Текст книги "Нежданные гости (СИ)"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

–Не стоит недооценивать силу целителей драконов, – растеряно морщусь. – Даже в этом твой план потерпел крах. Эль-таан потянулись сводить счеты с теми, кто им не безразличен, а те в свою очередь вовсе не желают смерти бывшим друзьям. И... мне остается лишь порадоваться твоей ошибке. Это ведь просто безумие, Лойд! С разумными существами всегда можно договориться! А смерть..., – злость неожиданно гаснет. Ведь... я видела принимала облик вампира. И... их просто нельзя мерить по нашим меркам! – Впрочем, вампиры видят мир иначе, да? – грустно усмехаюсь, – Просто не надо больше в это вмешиваться, Лойд. Я как-нибудь сама разберусь.

Вампир сердито хмуриться:

–Это глупо, Ян. Ты... просто не понимаешь, насколько сильна их ненависть.

–Понимаю, Лойд. Иначе бы вообще не стала бы заниматься этим вопросом сейчас, во время угрозы зельхи.

–Понимаешь? Они ненавидят всех драконов! Дракон для них значит лишь одно – враг, чудовище! Они мечтают лишь о том, чтоб все драконы скончались в страшных муках! Таким просто нельзя позволять жить, Ян. Они – словно яд, и рано или поздно они стану претворять свои мечты в жизнь. Они готовы умереть просто за шанс отомстить. Видела бы ты их глаза, когда они получали эти амулеты, Ян, – вампир устало вздыхает. Бездна! И... ведь он по-своему прав. Так же, как были правы отдавшие приказ уничтожать кладки зельхи. Так же как были правы принявшие закон убивать всех связанных со Змеями. Вот только... не заметно, чтоб Империя стала крепче от этих приказов.

–Я видела их глаза, когда они используют эти амулеты, Лойд, – тихо вздыхаю. – И... они не столь безумны, как тебе кажется. Я видела и то, как ненависть в их глазах сменяется тревогой за ближних. Им есть ради чего жить. Нужно лишь дать и возможность жить достойно.

–Для некоторых... даже для многих – это возможно. Но прочие... они же первые пожелают тебя убить, – тихо возражает вампир.

–Меня сложно убить, – с ноткой беспечности пожимаю плечами. – И... почему ты так уверен, что с их ненавистью невозможно справиться? Откуда ты вообще можешь знать их чувства? Над империей – ментальный щит....

–Я вижу мир несколько иначе. И... эмоции я тоже вижу, – вампир вновь раздраженно хмуриться, но глаза остаются заледеневшими, точно застывшими. Лэ! Кажется, скоро он начнет изображать ледяную статую. Как, впрочем, Эр-таан и положено. Хм, похоже, он начинает выходить из себя, раз перестает изображать эмоции по-человечески.

–Видишь? – насмешливо вскидываю брови, – Эрнс позволишь небольшой эксперимент?

–Как пожелаешь, Ян, – чуть растеряно отзывается эльф.

–Скажи, что ты думаешь о... Селерин. Ну или о Тэйрине? – спрашиваю, и... вампир передо мной расплывается легкой тенью. А доли мига спустя отлетает к стене, с каким-то копьем в груди.

–Для вампира... не представляет опасности, – чуть устало поясняет Эрнс, и с усмешкой добавляет. – Какая интересная, оказывается, у ночных реакция на эмоции.

–Чтоб жить долго, нужно убить всех кто тебе в этом мешает. Типично вампирский подход, – тихо вздыхаю. – Мне следовало подумать об этом, когда предлагала ему присмотреться к обитающим в Империи младшим. Так что... это только моя ошибка.

–Вот как, – неожиданно раздается голос Сайнэля. – Что ж. Признаю, я проиграл спор. Мне интересно лишь, почему я не удостоен даже слова от того, кого считал... почти другом.

–Он не узнал тебя, – мягко пожимаю плечами, следя за Ллойдом. Он уже поднимается и, кажется, полностью пришел в себя. Хотя древко копья в груди смотрится довольно странно. – Строго говоря, ты теперь больше химера, чем эльф. Мари говорила, что после использования амулета от тебя остались лишь ключевые узлы. Все остальное – создано заново с помощью драконьей силы. А зрение Эр-таан нечто совершенно особенное. Так что для любого вампира ты теперь абсолютно новое существо. Возможно, даже и близко не похожее на эльфа.

–Это так, Мидс? – как-то устало спрашивает Сайнэль, чтоб услышать в ответ удивленное:

–Даргрэль? Весьма неожиданно, – холодным, лишенным каких-либо эмоций голосом отзывается Лойд. Хм, опознал себя по обращению? Неужели в каждом случае использовал новое имя? – И он под твоей защитой, Ян?

–Это вызывает сомнения?

–Это вызывает сожаление. Его следовало бы убить.

–Это неприемлемо, – холодно отзываюсь, невольно перенимая манеру вампира.

–Какая необходимость в его существовании? Возможно, без этого можно обойтись?

В груди разгорается злость.... Стоп. Хватит под него подстраиваться. Начинаю говорить мягко и нежно:

–Лойд, знаешь, Нэритэр всего один раз видел меня в состоянии неконтролируемого бешенства, так с тех пор начал от меня шарахаться. Хочешь узнать почему? Если да – так продолжай изображать из себя правильного вампира, – под конец начинаю шипеть по-змеиному, но Лойд резко "оттаивает". Хорошо. Здесь конечно не Велир, а драконий замок с нормальными щитами, но... все же лучше не рисковать.

–Я все понял, Ян, нет так нет, – вампир насмешливо вскидывает руки. С копьем в груди это смотрится весьма впечатляюще. Хотя... сотворенное магией оружие уже начинает таять. – Но... неужели ты, правда, надеешься победить без смертей?

–Уже погибли слишком многие, Лойд, чтобы говорить о войне без убитых. Но вы, вампиры, убиваете по любому поводу. И даже просто от плохого настроения. С младшими я буду разбираться сама. И, если вопрос станет так, что их действительно придется убивать, то для этого лучше использовать теней, а не сомнительные интриги. Можешь идти, Лойд.

–Я понял тебя, Ян, – устало вздыхает вампир. – Но, прежде, быть может, скажешь мне, что это за юноша, – Лойд взмахом руки указывает на Кандэра.

–Если честно, я о нем практически ничего не знаю. Хотя даже его имя – Кандэр – звучит уже весьма интригующе, – устало пожимаю плечами. Еще одна загадка. И осторожно отступаю, так чтоб Эрнс был между мной и этим таинственным эльфом с именем вампира.

–Йанэль-кон, желаете выслушать мою историю? – чуть взволнованно спрашивает юноша, нервно сжимая ладони.

–Пожалуй, – растерянно пожимаю плечами, задумчиво оглядывая комнату. Лэ! Тесновато тут. На будущие для таких разговоров нужно выбрать отдельный кабинет.... Или лучше что-то вроде гостиной – чтоб не давить излишним официозом.

–Добраться в империю мне помогла кон Мидара. Она целитель и полагала, что я могу помочь ей в некоторых экспериментах. Но мои способности оказались более, чем посредственные. Я пытался работать так же с её подругами, но... увы, мне мало чего удалось достичь. Так что предложение кон Самэлит-кон Джадрей я принял с радостью. Дальнейшее... Вам в целом известно, – чуть хрипло оканчивает Кандэр. Хм, весьма лаконично. И, по-видимому, вполне продуманный рассказ.

–Что за предложение и как давно оно прозвучало? – осторожно уточняю.

–Если говорить подробно... их было два. Первое... около двух лет назад. Кон проводила некоторый опыт и предложила ассистировать ей. И осталась довольна моей работой, даже предложила участие в дальнейших работах, но... тогда мне показалось, что кон ведет себя слишком... вызывающе, так что у неё могут быть неприятности, которые я не хотел бы разделить. И, пока у меня была альтернатива, я предпочел пренебречь этим предложением. Но... около десяти дней назад судьба сложилась так, что мне пришлось вспомнить об этом предложении. Кон Самэлит-кон Джадрей с радостью приняла меня, отметив, что у неё как раз намечается интересный опыт, в котором мое участие будет весьма полезно.

–Кажется, у этого опыта оказалось весьма... интересное завершение, – с холодной насмешкой замечает Сайнэль.

–Я сомневаюсь, что кон Джадрей закончила свой опыт. Более похоже, что это – только начало, – чуть нервно произносит Кандэр. Почему-то кидая встревоженный взгляд на Эрнса.

–Что ж, – тихо вздыхаю, – Кандэр, твой рассказ полон недосказанности. Впрочем, мне хватает своих проблем, чтоб не стремиться вмешиваться в чужие. Но... сейчас не то время, чтоб позволять себе пренебрегать безопасностью. Так что, с таким рассказом я не могу позволить тебе даже покидать эту комнату. Но... если ты готов рассказать больше – можем перейти в гостиную и ты спокойно расскажешь мне о своей жизни. Решай сам, Кандэр.

Эльф странно бледнеет и решительно кивает:

–Конечно, Йанэль-кон. Я буду рад рассказать о себе.

Вот только особой радости на его лице я не замечаю.

Глава 5.

Подходящая комната находиться рядом: пять бежевых кресел окружили изящный столик, украшенный медальонами с пейзажами. Огромное окно заливает всю залу светом, но сквозь слюдяные стекла не возможно рассмотреть что-либо в долине, словно все заволок легкий туман. Кажется, такие интерьеры больше подходят Ассидской знати. Впрочем, весь замок и не должен быть оформлен в одно стиле. Устало сажусь в одно из кресел, растерянно касаясь фарфоровой чашечки с кофе. Рядом на тарелочке примостилось крохотное пирожное. Уютно, хотя и излишне по-дамски. Стол накрыт – но здесь лишь кофе, сок и сладости. Насколько это подходит к разговору? Хотя... так ли это важно? Едва ли кто-либо все же станет все это есть. Эрнс привычно застывает чуть в стороне – в случае угрозы кресло может отнять необходимые мгновения. Лойд тоже предпочитает подпереть стену, хорошо хоть с боку от меня. За спиной он бы меня слишком... отвлекал. И только Кандэр спокойно садиться в кресло напротив. И, тихо вздохнув, начинает говорить:

–Понимаю, что я весьма странное... существо. Хотя большинство драконов не обращают внимания на излишне бледную кожу или слишком темные глаза, – юноша странно усмехается, – И мне проще выдавать себя за что-то привычное. Не привлекать внимания. Оно слишком часто связано с неприятностями. Я никогда не вдавался в вопрос – кто я, или кто мои родители. Знаю, что похож на эльфа и мне всегда было этого достаточно. Я вырос в Змеиной Пустыне, среди юань-ти. И именно там кон Мидара искала какие-то данные. Со мной она встретилась случайно, просто гуляла там, где не принято. А я... воспользовался этим шансом и сумел убедить сиятельную кон забрать меня в Империю.

–Почему ты так стремился сюда? – растеряно вскидываю брови.

–Зачем? – юноша странно усмехается, – Не скажу, что бывал во многих странах, но если верить слухам, то среди основных рас, юань-ти самые гостеприимные. Они принимают у себя всех. Бедняки, преступники, авантюристы, смески... все те, кому не находиться места в обычном обществе. Их с радостью принимают в пустыне. Иных, говорят, даже выкупают. Но... мало кто из этих чужаков оказывается доволен своей судьбой. У полукровок-юань-ти ещё бывает шанс подняться достаточно высоко, чтоб назвать это жизнью, а не существованием. Про одного даже говорят, что ему предлагали достаточно высокий пост, но он не пожелал его принять. Учитывая, что он один из немногих, а быть может и единственный, сумевший сбежать от "гостеприимства" юань-ти, и что к нему несколько лет подсылали наемных убийц, вполне понятно, почему он не вдохновился подобным предложением.

–Это мало похоже на то, что я слышала о змеелюдах, – растерянно вздыхаю.

–Да, конечно. Об этом и впрямь мало кто знает. В какой-то мере это просто рабство. Вернее просто рабство это для обычных людей. Необычных же ждет нечто иное. Не знаю, насколько вам известны основы магии, но сила не берется из неоткуда. И каждой расе свойственны свои способы получения сходных сил. Всем известно, что эльф лучше чувствует себя где-нибудь в лесу, где он может спокойно взять часть силы у деревьев, ничуть им не повредив. Не менее известны и нравы сирен. Впрочем, это достаточно страшные истории.... Но если желаете....

–Не стоит. Это мне ясно. Но как это связано с... твоей историей? Змеелюдам нужны источники Ша-шаан? Но, насколько мне известно, они любят решать сложные задачи. Хотя..., – растерянно опускаю взгляд. Ведь Шали говорил о чем-то подобном но... я тогда не придала этому значения. А Кандэр продолжает пояснять:

–Многие рассуждают так же, забывая что эмоции тоже часть Ша. И... добиться от существа напряженного раздумья над поставленной задачей гораздо сложнее, чем безудержного веселья или беспросветного отчаянья. А те, кому не повезло отличаться чем-либо кроме собственной силы.... Могут становиться и объектами исследований. В целом, это не слишком-то веселая жизнь. И возможность уйти от юань-ти так, чтоб тебя не пытались вернуть для показательной казни – редкая удача. Мне – повезло, – голос Кандэра прозвучал на удивление жестко. – Мидара помогла мне добраться сюда и позволила жить у неё... какое-то время. Но... маг жизни из меня не вышел. Я не терял надежды достичь здесь чего-либо, но... ничто не подчинялось мне. Не хватало либо силы, либо знаний, либо богатства. В какой-то момент я даже решил забросить эти попытки и просто жить. В конце концов, Мидара вполне содержала меня, а я... не настолько эльф, чтоб обижаться на это. Но... дракон живут слишком замкнуто. И... я просто начал сходить с ума от одиночества. Если бы, – юноша кидает короткий взгляд на Эрнса, – если бы я раньше знал о вольных, то, наверняка, смог бы найти свое место. Где-то посредине. Но, увы, тогда, не выдержав одиночества я решил участвовать и в экспериментах знакомых Мидары.

–Это Самэлит?

–Нет. Ей я как-то помог до этого случая. Её опыты отчасти напоминают то, чем занимаются юань-ти, и потому я старался держаться от нее подальше. Слишком неприятными могут оказаться последствия подобных экспериментов. Впрочем, первый был... достаточно банален. Одна драконесса, излишне увлеченная целительскими искусством, но с природными способностями менталиста. Хотела идти наперекор родичам в ученики к драконам другого рода. Самэлит разыграла перед ней несколько весьма некрасивых сцен, и девушка отказалась от своей мечты.

–И предложила тебе остаться помогать в аналогичных опытах?

–Да, Йанэль-кон. Но... мне это слишком напомнило то, от чего я бежал. И я решил оставить это на крайний случай.

–И десять дней назад наступил этот крайний случай. Что же случилось?

–Проверки, Йанэль-кон. Мидару в чем-то заподозревали, а потом она просто исчезла. Кое-кто, говорил – что на этих проверках. То ли не прошла, то ли... с ними самими что-то не так. Проверять это или ждать, когда мной заинтересуются мне... не захотелось. И идти к малознакомым драконам – тоже. Все же... я достаточно хорошо представляю, что может скрываться под столь мягким определением, как "проверка". Тогда я и вспомнил о Самэлит-кон. И решил, что это мой последний шанс: в одиночку в этих скалах не выжить.

–И? Что же было дальше? – задумчиво склоняю голову.

–Дальше? Несколько дней назад Самэлит-кон вернулась домой весьма взбудораженная, и все повторяла, что нашла себе стоящую задачу..., – Кандэр неловко замолчал.

–Меня, надо полагать?

–Да, Вас. Точнее превратить типичную эльфийку в типичную драконессу. Разбудить дремлющую кровь. Она посчитала, что действовать нужно прежде всего через ревность и... гнев. Для первой – попросила какого-то повесу покружиться вокруг Вас и... обратить Ваше внимание на её общение с Вашим супругом. А для последнего и был необходим я. Для начала – сцена, показывающая невысокое положение эльфов среди драконов. Причем столь вызывающая, чтоб Ваш закономерный гнев был поддержан и обществом. Даже позволила себе для этого использовать цвета правящего дома.

Цвета? Лэ! Ведь на платье Самэлит действительно была золотая вышивка. Да и волосы из просто светлых она сделала золотыми. Кажется..., я слишком много времени провела среди младших, раз стала не замечать таких вещей. Впрочем, я была слишком взволнована и разозлена.

–Но... её дальнейшее поведение.... Он едва ли вписывается в этот план, – растеряно склоняю голову.

–Да, кон. Что-то явно случилось. Быть может Самэлит не образец добродетелей, но столь явное предательство.... На неё не похоже. Да и действовать она любит хоть и ярко, но не грубо. А та последняя сцена была буквально пронизана фальшью. Самэлит явно вынудили так поступить. Не знаю, кто и как этого добился. Но... это не могло быть решением самой кон. Слишком на неё не похоже.

Впрочем, это может быть и попыткой оправдать, и искреннем заблуждением, и... правдой. В конце концов, в связях с зельхи она, вроде бы, оказалась не замешана.

–Хорошо, Кандэр. По крайней мере, этот рассказ объясняет все странности, – задумчиво склоняю голову, – И, насколько я понимаю, ты желал бы найти себе посильную работу?

–Думаю, я уже освободился от этой иллюзии, кон. Мне довольно относительно свободы, – юноша грустно улыбается, – Впрочем, я буду рад сделать что-либо для Вас.

Ну, хуже-то все равно не будет.

–Что ж, есть задача, которая достаточно давно меня занимает. И, собственно, один из вариантов её решения ты уже наблюдал. Так же как и мое мнение об этом варианте. Вопрос звучит просто: как обезопасить драконов от проживающих в Империи младших.

–И впрямь, интересная задача, – в глазах Кандэра мелькают алые искры. – У меня есть время её обдумать?

–Разумеется, Кандэр. Мне нужна действительно здравая идея, а не... поспешные бестолковые метания.

–Ян, – раздается тихий голос вампира, – Это... слишком поспешное решение. Да, я слышал, что юань-ти проводят эксперименты над смесками. Но... у них и методы контроля вполне соответствующие. А диких смесков следует уничтожать. Тем более – вырвавшихся из питомников юань-ти. Они лишены даже тех подобий нравственных норм, которые встречаются у диких. Понимаю, Ян, ты не склонна придавать этим словам достаточное значение. Но, по крайней мере, будь осторожна. И... все, кто разбирался в этом вопросе, считают, что в пытках юань-ти превосходят сирен. Если ты столь отрицательно относишься к моим действиям, впредь буду ограничиваться простыми докладами, – холодно заканчивает вампир и покидает комнату. Растерянно оборачиваюсь к Кандэру. Лэ! Почему он так бледен?

–Кон? – тихо спрашивает он.

–Что бы ни было в прошлом, я надеюсь, ты умеешь отличать его от настоящего, – растерянно пожимаю плечами. – И... как бы ты не относился к проверкам, пройти её тебе все равно придется. Впрочем..., можешь сразу выбрать судьбу заключенного.

–В чем состоит проверка? – осторожно уточняет смесок.

–В том, что остается недостижимой мечтой всех Ша, – растерянно улыбаюсь. – В полной проверке твоего прошлого и составлении прогноза на твое будущее поведение.

–Не скажу, что меня это радует, – юноша тихо вздыхает и продолжает с грустной улыбкой, – Но это лучший из вариантов.

–Что ж, в таком случае – располагайся, как тебе удобно, – мягко отвечаю. Что ж, наверное, стоит немного рассказать ему о замке.

***

Двери стремительно мелькают мимо, словно бегу по коридорам замка. В знакомый кабинет. Все тот же сон. Странно, думала, после знакомства с Таром он пропадет. Но все как всегда: темная комната заставленная стеллажами, стол и пара кресел на свободном пяточке в центре тяжелый ..., и сидящая за столом фигура. Вот только... почему у него серебристо-синие волосы. Мужчина поднимает голову. И вижу знакомые синие глаза. Лер Эсмар? Но почему он здесь? И... почему его глаза полны боли? Пытаюсь шагнуть к нему, но на плечо ложиться чья-то ладонь. Оборачиваюсь и проваливаюсь в золотые омуты. Тар. Но почему он здесь а не там?

–Нэм согласился на это, Йанэль. Не нужно вмешиваться. Процесс уже начат..., – звучат странные слова. Что? Что это значит? Но сон неумолимо тает.

Растерянно открываю глаза и сажусь на кровати. Легкая кисея отделяет ложа от остальной комнаты. Зеленое кресло, зеркало с туалетным столиком, окно. Это моя комната. Но... как я здесь оказалась?

–Тебе нужно было отдохнуть, Ян, – звучит виноватый эльфийский голос. Эрнс? Растерянно поворачиваюсь: эльф действительно стоит рядом.

–Опять пережал артерию? – уточняю, давя зевок. Нет, ну не возможно меня этой глупостью отключить. Явно ведь у него какая-то магия. А он и сам этого не осознает. Все же, он действительно уникален. И, как бы отвратительны ни были эксперименты Ккаренхе, результат оказывается более чем впечатляющим.

–Да. Ты больше суток не спала даже здесь, в замке. А у стражей, наверняка и предыдущие два дня на ногах провела. Я знаю, что драконья кровь делает тебя выносливей. Но... зачем? – в голосе эльфа звучит легкий упрек.

–Да спала я у стражей. Пусть и не много. Не нужно так переживать, Эрнс, – устало вздыхаю, поднимаясь, – Да и мог бы просто сказать....

–Вы бы ответили, что обещали спарринг кон Исанэту, а в столь утомленно состоянии проводить даже тренировочный бой может быть опасно, – осторожно поясняет эльф, подходя ближе. Несколько мгновений – и мои волосы собраны в эльфийскую косу.

Исанэт.... И лер Эсмар. Два новых обитателя замка. Вот только, кто они я так и не разобралась. А то, что двое из троих захотели остаться здесь – весьма тревожный факт. Хотя... угрозы от них я не чувствую. Да и Тар их хорошо принял. Что, учитывая его склонность к снам-проверкам,говорит в их пользу.

Стоп. Тренировка? Ведь и впрямь обещала. Ну, тогда.... Активирую амулет, меняя более-менее торжественное платье.... Хотя после трех суток без особого к нему внимания, скорее – менее. Ладно, не важно. В общем – нужен тренировочный костюм. Легкая мятная туника и брюки на тон темнее. То, что нужно.

–Тогда пойдем искать Исанэта? Или хочешь пообщаться с сородичами? – задорно улыбаюсь эльфу. А хороший сегодня день. Солнечный.

–Думаю, мне сейчас лучше быть рядом с Вами. Быть может, кон Сэйми не столь откровенен, и..., возможно, опасен.

–Конечно, Эрнс. Ты прав, – решительно кивнув, выхожу из комнаты. И где мне Исанэта иска.... Лэ! Да вот же он. Стоит у стены, одетый ещё небрежнее, чем я пять минут назад: темная рубашка измята, на сюртуке какие-то пятна, а на брюках, кажется даже несколько дыр. Даже волосы растрепанны, как... как у меня когда-то. Лэ! А может, мы и впрямь какие-нибудь родственники? Да нет, не может быть. Да и в нашу первую встречу он нормально выглядел. Хотя..., наверное, за ним следил брат. Самому-то ему явно ни до чего нет дела.

–Кон Исанэт-кон Сэйми, – приветствую дракона, кое-как изображая реверанс. Хм, похоже, он нас здесь ждал.

–Кон Йанэль-кон Сэйми, – сухо, точно скрывая слишком сильное волнение, отзывается воин.

–Это мой друг Эрнсэль, – осторожно представляю эльфа. Мало ли.... Но дракон вдруг тепло и искренне улыбается:

–Рад знакомству, Эрнсэль.

–Кажется..., Вы согласились меня немного потренировать, – мягко улыбаюсь.

–Да кон. Когда у Вас будет время. Я... люблю танцевать с мечами. И... встречаться с новыми противниками. Но, увы, весьма долго был этого лишен, – с ноткой смущения отзывается дракон, отодвигаясь от стены.

–Но почему так? Разве были какие-то препятствия? – растерянно вскидываю брови, уже шагая в сторону зала.

–Это давняя история, кон. И меня просили о ней не рассказывать, – устало отзывается дракон.

–Это... связанно с Вашей ссорой с братом? – позволяю себе несколько излишнее любопытство. Для эльфийки это простительно.

–Да, – холодный сухой ответ.

–Вы хотели бы забыть об этом, – произношу скорее, как утверждение, но Исанэт неожиданно возражает:

–Нет. Не хотел бы. И – не забуду. Я допустил ошибку и очень жалею о ней. Но забыть.... Зачем? Что бы ошибиться вновь?

–Чтоб не терзаться давно прошедшим, – тихо вздыхаю.

–Теперь это все равно не имеет значения, – устало отзывается воин, осматривая зал. Да, мы уже пришли. Привычно беру свои клинки и застываю, ожидая атаки. Задумчиво оглядев меня, Исанэт берет такие же. Подходит ближе. И первое же плавное движение завораживает. Легко уклоняюсь и, еще прежде, чем Исанэт начинает движение, понимаю, откуда будет удар... Тэ! Это действительно напоминает танец!

Ударить, отступить, отклониться.... И словно неслышная мелодия льется с клинка. Так... не похоже на бой! Кружусь, совершенно завороженная этой неслышной, незримой гармонией. В темно-зеленых глазах напротив мягкая добрая усмешка. Что же случилось с тобой дракон? Почему твое удивительное искусство скрывалось в родовом замке. Какую тайну ты скрываешь? Как... как тебе помочь?

Мечи проскальзывают едва, не касаясь кожи, но... почему-то знаю, что ему можно довериться. Его рука не дрогнет, не обагрит клинок кровью. Это ведь было бы так... не красиво. Неожиданно серебристая сеть опадает. Танец... окончен?

–Благодарю, кон. Это... было восхитительно, – чуть взволнованно отзывается дракон, – Даже жаль... что Вы уже замужем.

Простой комплимент? Но... почему тогда так горят его глаза? Невольно проверяю – на месте ли маска. Цепочки легко покалывают пальцы. Значит... все в порядке? Хотя... защита вильэ не столь надежна.... Впрочем, нет. Он просто рад тренировки. Растерянно улыбаюсь в ответ.

–Это мне следует Вас благодарить, – отзываюсь слегка излишне официально, но дракон лишь тепло улыбается, – Право же, не думала, что слова о танце стоит понимать столь буквально.

–Это скорее Ваша заслуга, кон. Весьма немногие могут настолько... расслабиться на тренировке с боевым оружием и довериться противнику. Я лишь дважды встречался с такими и, увы, весьма давно. Право же, я буду счастлив, если Вы найдете время хоть изредка тренироваться со мной, – голос Исанэта звучит чуть рассеяно и печально.

–Тогда... почему бы не продолжить? – чуть задорно улыбаюсь, вскидывая клинки. И вокруг вновь расцветает стальная сеть, скользя возле кожи точно шелковы платок в руках танцовщицы. Интересно, что будет, если познакомить их с Асилем? Ниэх ведь тоже любит танцы.... Клинки мечей легко скользят возле кожи и изредка соприкасаются друг с другом, слегка отталкиваясь. Против обычных моих тренировок – почти не ношусь по залу. Лишь легкие, плавные переходы, неспешное кружение.... Не разрывая дистанцию и не сближаясь. В какой-то миг ритм этого танца настолько захватывает, что закрываю глаза, полностью доверившись интуиции. Словно растворяюсь в движении. Где-то рядом блестит золотая искра. Тар. Разумный замок. Или не совсем разумный? Ну да пусть с этим творящие разбираются....

Неожиданно в танце что-то ломается. Отступаю, опуская клинки. Лэ! Но почему дрожат руки?!

–Ты устала, – чуть смущенно отзывается дракон. И с удивлением замечаю пот на его лице. Мелкие прозрачные капли бриллиантами блестят на светлой, чуть зеленоватой кожи. Не естественный цвет. Он слишком мало бывает на солнце. – Ты очень быстрая, – добавляет с мягкой улыбкой и вдруг хмурится, – Или... мне не следовало переходит на "ты"?

–Разве мне это решать? – смущенно отвожу взгляд. Лэ! Проклятая маска! Но... я должна так ответить. Хорошо хоть можно обойтись без обращения – сейчас сказать "кон" будет равносильно оскорблению.

–Зови меня Сэт, – чуть настороженно предлагает дракон.

–Хорошо, Сэт, – беспечно улыбаюсь, – Я привыкла, чтоб меня звали Ян.

–Спасибо, Ян, – неожиданно серьезно отзывается дракон. – И... пусть это всего лишь случайность, ошибка кого-то из проверяющих, я рад хотя бы формально принадлежать с тобой к одному роду.

–Это честь для меня, – стараюсь произнести эти слова достаточно тепло.

–Ты устала, – вновь повторяет дракон, – Тебе нужно отдохнуть. И... поесть.

Поесть? Я что, совсем ребенок что ли, по его мнению? Ну....

–Как скажешь, дедушка Сэт, – наивно взмахиваю ресницам, и дракон резко бледнеет. Лэ! Ну что я не могу держать язык за зубами!

–Сэт! – растерянно вскидываю руку к его лицу, но он качает головой. И как-то мягко улыбается, тихо повторяя:

–Дедушка? Почему бы и нет, внучка? – в глазах дракона вспыхивают лукавые смешинки. Тэ! Нет, точно – его история как-то связанно с ребенком. Должно быть погибшим. И..., похоже, взамен он решил удочерить меня. Вернее – увнучить.

–Иди есть, Ян, – добавляет он со смешком, глядя на мое растерянное лицо.

–А ты?

–Останусь. Хочу познакомиться с здешним оружием.

–Ладно. Эрнс? – окликаю эльфа, но тот, почему-то отзывается не сразу, – Эрсн?

–Да, Ян, прости. Это было... весьма впечатляюще, – эльф растерянно улыбается, – И, возможно, кон согласиться потренироваться и со мной?

–Почему нет? – Сэт беспечно пожимает плечами, задумчиво разминая руки.

–Но... боюсь мой стиль гораздо более жесток..., если это приемлемо..., – как-то неопределенно произносит эльф.

–Можно проверить, – предлагает Сэт взмахом руки приглашая Эрнса атаковать и... воин расплываются едва различимым цветным пятном. Лэ! И это с моей-то скоростью я ничего толком разобрать не могу! А для обычных драконов они, наверное, и вовсе подобны ветру!

Звон стали и неопределенное пятно разделяется вновь на две фигуры. Взгляд дракона – жесткий и даже злой скользит по эльфу. На бледной щеке тает алая полоска свежей раны. Но ещё миг и Сэт легко улыбается:

–Знаешь, пожалуй, мне и впрямь не хватает достойного противника. Хотя в какой-то момент мне показалось, что ты хочешь меня убить. И даже можешь это сделать. Откуда у младшего такие силы?

–От драконов-целителей, – чуть нервно отзывается Эрнс, – И, не волнуйтесь, я умею контролировать свои желания. Тем более – столь слабые. Вы... интересный противник, кон.

–Тогда, – Сэт задумчиво проводит тыльной стороной ладони по лицу и вновь поднимает клинки, – Продолжим?

Воин вновь расплываются пестрыми тенями. Хм, похоже, я здесь уже лишняя. И,... кажется Сэт не плохо вписывается в нашу сумасшедшую семейку. Пожалуй, он первый дракон здесь, которому я действительно рада.