Текст книги "Нежданные гости (СИ)"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Собур Алла Анатольевна
Нежданные гости (Землеописание 15)

Часть пятнадцатая

Нежданные гости.

Пролог. Родичи.

Горы проносятся внизу серыми пятнами. А свет зари явно отдает кровью. Да что же это за родичи? Откуда они взялись? Невольно прибавляю скорость: быстрее долетим до замка – быстрее разберемся.

–"К чему столько беспокойства, Ян?"– звучит мыслеречь супруга. Раздраженно закладываю петлю вокруг него и пикирую вниз, к самым скалам, лишь в последний миг выправляю полет, едва не сорвав чешую об острые камни. И вновь поднимаюсь вверх, к надежному темном дракону. Чуть в стороне в потоках воздуха скользит иссиня-черный силуэт. Шэн. И, кажется, он потешается над нашими кульбитами. Вернее только над моими: муж-то непробиваемо спокоен. С трудом заставляю себя держаться ровно. Поймав на кончики крыла солнечные лучи, бросаю Шэну в глаза зеленоватого зайчика.... Детская забава.... Но увлекаться ей нельзя – в военное время и подобные мелочи могут привести к беде. И, все-таки, что это за "родичи"? Брат решил подправить легенду из-за ненадежности Грэйда? Мог, пожалуй. И это самый простой вариант. Хуже – если это настоящие Сэйми, чье имя мы использовали. Но... неужели брат с ними не договорился? Впрочем, живут они отшельниками, так что мог и пренебречь подобной мелочью. И, самое плохое – если это слуги зельхи. И, если они рискуют появляться в открытую, то их так просто не узнать. Бездна! Проклятая война! Почему мы должны подозревать врага в каждом драконе? Да, "полуночная лилия" не время для доверия. Да, зельхи – прекрасные менталисты и могут заморочить любого, но.... Лэ! В конце концов, они ведь и меня вполне могли заморочить.... И, наверное, прав Шэн, что это всеобъемлющее недоверие даже опасней самих тайных слуг Змеев.

Внизу появляется огромная зеленая долина с прозрачно-голубым пятном озера. И крохотной золотистой искрой на берегу. Пикирую к ней, постепенно различая небольшую избушку. Вот уже видны бревенчатые стены, сделанные из цельных кусков топазов.... Не слишком похоже на драконий замок... если не знать, что все окрестные скалы пронизаны его коридорами. И сейчас, зная куда смотреть, даже могу определить узкие окошки-бойницы, притворяющиеся расщелинами. Что ж, кажется, пора посмотреть, кто там к нам заявился....

Падаю на полянку возле "избушки", ещё в воздухе принимая человеческий облик. Вернее что-то среднее между человеческим и эльфийским. И, по внешности ближе к последнему: нечто хрупкое, остроухое со светлыми волосами. Замотанное в зеленый шелк, уже весьма отдаленно напоминающий платье. И, наверное, стоит это исправить: прикосновение к соответствующему амулету и струящиеся шелковые ленты, заново переплетаются на груди в жесткий лиф, а их концы свободно спадают вниз, так что длинные доходят до самых ступней, плотно обнимая ноги, а поверх них в вольном беспорядке застывают короткие.

Рядом падает Рен, ещё в полете принимая человеческий облик. Как всегда – безупречный. Темные куртка и брюки словно только что сотворены. Хотя..., наверное, так оно и есть. На чуть припухлых губах легкая улыбка.

–Ну что, идем? – подбадривает он меня, хотя и самому наверняка не по себе.

–Конечно, – улыбаюсь в ответ и кидаю короткий взгляд на Шэна. Голубоглазый полукровка – тоже уже здесь. И явно ожидает интересное представление. И ещё кусочек информации обо мне. Странная игра получается: вроде бы и доверяю ему, но из-за приказа не имею права рассказать правду. Просто не мешаю ему узнавать все самому. Хотя... из верной информации порой такие фантастические выводы строятся.... И сама не раз в это попадалась.

Толкаю дверь и вхожу в прихожую. На вид – типичная светелка в каком-нибудь вольном поселении в Ассиде. И гостей здесь не видно. Странно. Зачем нужно было вести их вглубь замка? Впрочем, сейчас узнаем: у двери напротив сложив руки на груди стоит Грэйд, по легенде – наставник моего мужа. Вот только они уже успели сильно поссориться. Грэйд хмур и собран, и, наверное, поэтому развешанные по одежде и вплетенные в волосы разноцветные шнуры-амулеты кажутся нелепыми. И только короткие парные мечи в строгих ножнах сейчас смотрятся как никогда уместно. Хотя обычно бывает наоборот.

–Кон Миликтэ? – чуть нервно приветствую воина.

–В замке чужие. Я проводил их в одну из зал..., – тихо отзывается тот, чуть склонив голову. Похоже он и сам в растерянности.

–Они представились? – задаю этот вопрос сама, хотя и с некоторым опозданием. Обычно такие уточнения раньше приходят в голову Рэну, но... он слишком рассержен на Грэйда, чтоб общаться с ним без особой необходимости.

–Да, – воин коротко кивает, – граф Сэйми, кон Исанэт-кон Сэйми и лер Эсайнэми-кон Эсмар.

–Вот как, – тихо вздыхаю. По легенде это мои ближайшие родичи, но... это – по легенде. И скорее всего, они здесь, чтоб разобраться с невесть откуда появившимся потомком. А ведь, вполне вероятно, что таких потомков у них быть не может. И... что тогда. Лэ! Нужно играть с теми картами, которые мне выдали! А что мы имеем? Эльфийскую гордость, погибших родителей, сведения о которых у меня только со слов наставника и... не плохую силовую поддержку. Ну, последнее – на крайний случай. А вот нагрузить Аренэля сочинением подробностей для легенды – очень даже можно. И, наверное, даже – нужно. На губах невольно появляется ехидная усмешка. Не люблю я этого Целителя. И заслужено, между прочим.

–Что ж, тогда, наверное, пора идти знакомиться, – холодно улыбаюсь, входя в коридор.

Пожалуй, лучше чтоб Эрнс тоже был поблизости. Все же в рукопашной этот эльф стоит троих драконов. А то и больше....

–"Он присматривает за гостями" – слышу ответ Замка. Лэ! Как-то это все же непривычно – разговаривать со своим жилищем. Хотя, наверное, и удобно. Что ж, кажется, пора знакомиться с родичами.

Глава 1.

Решительно вхожу в залу. Как и большая часть замка здесь интерьер – подражание людским. И эта комната похожа на залу в замке какого-нибудь барона. Широкие дубовые лавки вдоль стен, покрытые шкурами, огромный стол в дальней части зала, камин, светильники в виде факелов – все это отмечаю мимоходом. Гораздо интереснее находящиеся здесь драконы.

Первым бросается в глаза худой, высокий мужчина, застывший напротив камина. Половина серебристо-синих волос собрана в тонкие косички, перевитые серебряными лентами, а все вместе потом сходится в короткий, едва достающий до лопаток хвост. Одежда? Типичный драконий доспех из черной псевдокожи. Хотя и не боевой, но и не бальная имитация. Похоже, этот дракон просто имеет свое представление о том, что предпочесть в бою. И учитывая веющие от него волны могущества – вполне обоснованное представление. Хотя, конечно, это не старейший, но... явно дракон из первых поколений.

Второй гость нервно шагает по комнате. Гораздо более плотный, одет в обычные тунику и штаны. Темные, с серебристой вышивкой, что перекликается с его шевелюрой: в свободных каштановых прядях мелькают редкие серебристые волоски. Но, не смотря на все различия, эти двое – близкие родственники. И, кстати, без крови зельхи, что, как оказывается, достаточно большая редкость.

Третьего замечаю не сразу. Он больше похож на тень – неподвижно сидит на лавке, глядя куда-то в бесконечность. Хотя по внешности весьма похож на второго. Братья?

Стоп. Грэйд сказал, что здесь двое кон Сэйми. А брат говорил, что Сэйми всего двое. Но род могут образовать лишь муж и жена, а одиночки, пусть и братья.... Стоп. Кто бы говорил! Сама полгода была незамужней графиней. И – ничего. Просто, значит, у одного из этих шатенов есть нареченная невеста. И, похоже, давно так уже есть.... Хороший друг, позволивший получить свободу от рода Эсмар? Странно, учитывая, что Сэйми продолжили жить у родичей. Зачем тогда вообще был нужен этот род?

–Кон, – тихий, словно шелест волн, голос прерывает размышления.

–Кон Йанэль-кон Сэйми, – приседая в легком реверансе, представляюсь. А рядом звучат голоса спутников:

–Кон Сэйрен-кон Миликтэ тар Сэйми.

–Кон Шанэр-кон Эйентер.

–Кон Грэйден-кон Гэрдэс тар Миликтэ.

–Лер Эсайнэми-кон Эсмар, – представляется в ответ среброволосый. А следом и шатен произносит:

–Граф Сэйми, кон. А это мой брат – кон Исанэт-кон Сэйми, – даже остановившись ради этой церимонии.

С трудом сдерживаюсь, чтоб не спросить о супруге. От эльфийки такой вопрос неуместен. Да и зачем вообще проявлять излишнюю осведомленность. Так, один из этих Сэйми по легенде – мой прадед. А ещё я, по легенде, эльфийка и родственные связи меня мало волнуют. Задумчиво перевожу взгляд от одного Сэйми на другого, словно пытаясь определить кто из них мой родной дед, а кто – двоюродный.

–Удивлены, Йанэль-кон? – холодно спрашивает граф.

–Право же я и впрямь не ожидала такого визита, – мягко пожимаю плечами.

–Не ожидали, что дракон пожелает увидеть своих потомков? – кажется, в голосе Сэйми звучит злость, которую он пытается скрыть насмешкой.

–Мне не известно, чтоб дед пытался бы общаться даже с матерью, так с чего ему тем более волноваться о судьбе квартерона? – рассеяно пожимаю плечами, – Хотя, должно быть, что-то меняет мое появление в Империи.

Словно случайно шагаю ближе к супругу. В глазах графа вспыхивает ярость, но его останавливает лер Эсмар.

–Мягче, Сэй. Она не чистокровная, и она может просто не представлять, что значат дети для дракона, – Эсайнэми мягко усмехается, – Йанэль-кон, дракон мог не заботиться о судьбе своего ребенка только если не знал о нем или же если не имел такой возможности.

–Вот как? – растеряно вскидываю брови, – И какой же здесь был случай?

–Первый, разумеется, – зло взрыкивает граф Сэйми, но различаю и едва слышный шепот Исанта:

–Второй, Бездна. Второй.

Впрочем, кажется, его участие в разговоре не предполагается. Хотя... интересно, очень интересно. Что же это могло означать? Ну, как минимум, ребенок точно был. Вот только... что? Погиб? Сочли погибшим? Просто пропал бесследно? Но где ребенок дракона может пропасть так, чтоб его не нашли? Разве что – в другом мире. Бездна! А я.... Ведь это пытка для Исанта! Но... что я могу сделать?!

–Но, возможно вы тогда расскажете о своих родителях и об... избраннице дракона? – в разговор вновь вступает лер Эсмар. Похоже, он вообще тут самый разумный.

–Едва ли я смогу многое сказать, лер, – грустно улыбаюсь дракону, – я не помню родителей.... Знаю только, что маска на моем лице – подарок дракона моей бабушке, но – и только. Впрочем, – чуть делано хмурюсь, – Можно пригласить моего воспитателя. Разумеется, он больше знает о моих родителях.

–И где же он сейчас? – насмешливо уточняет граф, по-видимому, ожидая, что его отправят в Велир. А что, не плохая идея.

–В своих комнатах, наверное, – беспечно пожимаю плечами. – Впрочем, здесь хорошая акустика, – и с насмешливой улыбкой перехожу на низкий грудной голос – Аренэль!!!

Рык раскатывается по замку. Визг конечно звучал бы лучше но... как-то недостойно. Да и мужа жалко. И Шэна тоже.

–Йанэль-кон? – раздается звонкий эльфийский голос. Надо же, появился почти мгновенно. Или был где-то неподалеку? Оборачиваюсь. В дверях стоит высокий стройный мужчина в серебристом балахоне, какие приняты у драконьих целителей. И глаза тоже кажутся серебристыми, хотя я и знаю, что в этом облике они аметистового цвета. Но... наверное, я слишком долго смотрела на это завораживающее лицо и просто не могу избавиться от воспоминаний. Главное, что все остальные видят перед собой обычного эльфа.

–Граф Сэйми желает узнать о судьбе моих родителей и бабушки, Аренэль, – холодно улыбаюсь Целителю и вновь поворачиваюсь к гостям.

–Как будет угодно, кон, – тихо, но четко отзывается эльф, – Впрочем, о Вашей бабушке я мало что могу рассказать. С Мидарэль я познакомился, когда она была уже не молода, и она не любила вспоминать мать. Возможно, винила её в чем-то. Да и о прежней жизни мало говорила. Жила тогда в той же долине, где прошла Ваша юность, Йанэль-кон. Не скрою, я был счастлив подобному знакомству, и бросил все, что имел, чтоб быть рядом с ней. Это было удивительное время. А где-то век спустя она встретила Вашего отца. Гильндар-эль. Из княжеского рода, но всего лишь боковая ветвь. Впрочем, он был очень красив. Ещё через год родились Вы, кон, а через два года они погибли в горах. Я так и не узнал, что послужило причиной – тела были слишком изуродованы камнями, но... простой лавины мало чтоб погубить дракона и достойного воина. Простите, что не упоминал этого прежде – не хотел тревожить Вас мыслями о возможности мести, Йанэль-кон.

Коротко, спокойно, по существу. Идеальная легенда. Разумеется, воспитатель может не знать того, что обязан знать член рода....

–Красивая история, – чуть взрыкивая отзывается граф Сэйми, – Прекрасно продуманная. Пожалуй, только одно не учтено откуда Вам известно родовое имя? После отделения рода Сэйми ни один его представитель не появлялся в Велире!

Ну..., кажется, придется ответить. Есть хороший такой ответ. Вот только... жалко Исанта. Давать ложную надежду.... Но все прочие вопросы этот ответ прекрасно снимает.

–Что ж, раз это так важно для Вас, – холодно отзываюсь, – После появления в Империи, нам с женихом не повезло столкнуться с отрядом Змеев. Нас почти сразу освободили, но, разумеется, провели и соответствующие проверки. После этого сообщили о принадлежности к роду Сэйми. Впрочем, если Вы уверены, что у Вас и Вашего брата не может быть детей-полукровок.... Что ж, эксперты тоже могли ошибиться. Но это имя было дано нам с супругом официально, и, если Вы желаете это исправить, Вам стоит обратиться к властям, гр-раф, – позволяю себе слегка взрыкнуть.

Ловлю на себе удивленные взгляд всех троих гостей. Сэйми просто растерян, в глазах Эсайнэми блестит легкая насмешка, а у Исанта... странная смесь печали с облегчением. Ничего не понимаю!

–Вы можете перейти в род мужа, – наконец, холодно произносит граф.

–Зачем мне это? – растеряно пожимаю плечами, – Меня и так все устраивает.

Лэ! Пожалуй, стоило ответить как-то помягче. А на эти слова и реакция должна быть весьма... резкой. Мало кто потерпит незваных чужаков в своем роде.

–И то, что вы принадлежите моему роду и должны подчиняться мне? Да и этот замок, насколько понимаю..., – речь Сэйми прерывает стон. Граф падает на колени и, кажется, с трудом удерживается, чтоб не распластаться на полу. Под аккуратным носом появляется алая дорожка. Что?

–Мягче, Сэй! – зло одергивает его лер Эсмар и помогает подняться.

–Но..., – растеряно отзывается Сэйми, – Нэм, ты....

–Не я, – дракон недовольно хмуриться, – Более того, стоит признать, что этот визит был огромной глупостью. Что бы ни говорили законы и традиции, Йанэль-кон, кто бы она ни была – хозяйка этого замка. И может делать на его территории все, что пожелает.

Что? Растеряно взмахиваю ресницами. Замок?

–"Он посмел предъявить права на меня" – в мыслеречи замка звучит явная злость. Впрочем..., не стоит слишком уж его очеловечивать. Обычная защита от возможного вторжения. Стандарт. Просто... выглядит несколько вызывающе.

–И кем она может быть? – зло переспрашивает Сэйми.

–Кем угодно, Сэй. Потомком дракона. Или зельхи. Или вообще химерой. Или кумо. Этот рассказ может быть как истинной правдой, так и абсолютной выдумкой. И, может оказаться, что она – дракон на службе Императора, и эта история – абсолютной ложью, а может оказаться, что она рабыня зельхи, а рассказ – истинная правда. Я знаю лишь одно – это не сумасбродная авантюристка использующая твое имя, Сэй. Ведь ты ожидал именно этого, не так ли?

–Но, Нэм..., – растерянно отзывается Сэйми.

–Что "Нэм"? – лер, наконец, отпускает графа и отходит на шаг, – Кон, с Вашего позволения мы последуем данному совету. Сообщим стражам о сильном сомнении в возможности родства и попросим результаты соответствующей проверки. Однако я хотел бы кое о чем поговорить с Вам, но... за территорией замка, если это возможно.

–Боюсь, что это неприемлемо, – раздается из-за спины голос Грэйда, – После такого разговора, лер. Думаю, Вы и сами это понимаете.

–Разумеется, кон. Я понимаю. Но... этот разговор слишком важен. Что ж, в таком случае я бы хотел, чтоб мои племянники покинули территорию замка, – лер Эсмар устало опускает взгляд.

–Этому никто не препятствует, лер, – растерянно улыбаюсь. Не похоже, чтоб от них стоило ждать проблем. Лишь надеюсь, что разбирательства с властями они не станут превращать в скандал. Это было бы некрасиво.

–Разумеется, кон, – чуть раздраженно отзывается Сэйми, шагая к выходу, – Брат! Идем!

–Нет, – неожиданно отзывается Исанэт, поднимаясь. Занятно. А ведь он крупнее брата. И грация у него, определенно есть. Воин? Вполне вероятно.

–Что? – растерянно переспрашивает граф.

–Нэт, Сэй. Хватит. Я никуда отсюда не пойду! Разве что, – дракон грустно улыбается, – Йанэль-кон прикажет мне покинуть её замок.

–Вы вполне можете оставаться здесь на правах незваного, – беспечно пожимаю плечами. Собственно это тоже, что "без каких либо прав". Но... если уж он высказывает такое желание. Хотя что-то больно много в Сэйми-тар появляется обитателей.

–Брат! Ты обезумел?! – граф снова начинает яриться. Хм, пожалуй, мне как эльфийке следовало бы больше этого опасаться. Делаю ещё шаг к мужу, почти прижимаясь к нему.

–А, быть может, наконец, обрел разум? – голос Исанта звучит тихо, но уверенно.

–Бездна, брат! Я все делал для тебя, всю свою жизнь потратил, чтоб помочь тебе! И что? Этим ты платишь мне? – боль и злость. Впрочем, у драконов обычны сильные эмоции.

–Для меня или для себя, Сэй? Ты просто лишил меня всего, – на лице Исанта такая усталость.... Кажется, он на грани цепенения.

–Бездна, брат! Да этот замок пропах Змеями! – рык Сэйми разносится по зале.

–А, может быть, мне нравиться этот запах? – едва слышно усмехается в ответ Исанэт.

–Сэй! – взрыкивает в ответ Эсэйнэми, – Приношу свои извинения, кон. Мой племянник слишком взволнован. Он не хотел никого оскорбить.

–Разумеется, – отзываюсь тихим чуть дрожащим голосом. Я ведь должна быть порядком напугана.

–Не стоит, лер, – спокойно отзывается Шэн, – Последний совет многое изменил. И... я могу не скрывать, что являюсь драконом не более, чем на половину. И что на прошлую войну мне не повезло смотреть с другой стороны.

Оп-па, а вот последнего я не знала.

–Даже так? – задумчиво переспрашивает Эсэйнэми, – Не ожидал столь откровенного признания. Если первое Последний Совет и впрямь оправдывает, то второе....

–Я не одинок, лер. Кажется, даже в официальной статистике указывали около трех тысяч освобожденных драконов.

–Но... вы не были освобождены вместе с ними?

–Нет. Мне повезло сбежать раньше. Ещё вопросы? – даже затылком чувствую ехидную усмешку Шэна. И с чего он так разоткровенничался?

–Что ж, ясно. Благодарю за рассказ, – коротко отзывается лер Эсмар, – Раз Исанэт не желает покидать этот замок, пусть будет так. Иди Сэйми. Возвращайся домой.

–Нет. Если брат остается, то и я – тоже! – зло возражает граф. Хотя... его скорее стоит называть мальчишкой....

–Остаться здесь, если желаете, можете. Но только в тюрьме. Мне бы не хотелось неприятных неожиданностей, – мой ответ звучит чересчур резко. Лэ! Нужно быть сдержанней!

–Сэй, перестань! – лер Эсмар чуть взрыкивает, – Если мы все трое останемся здесь – это будет слишком подозрительно. Брата ты не хуже меня знаешь – если он решил – так и сделает. Я... должен сообщить кон нечто важное и едва ли после этого смогу покинуть замок. Так что ты должен вернуться домой и объяснить что к чему.

Сэйми прожигает Эсэйнэми яростным взглядом и, наконец, отступает.

–Хорошо, дядя. Я – расскажу, – зло взрыкивает он и выбегает из залы.

–Провожу его до замка Стражи. Сейчас не время летать в одиночку, – раздается за спиной голос Грэйда.

–Благодарю, кон. Мальчишку и впрямь не стоит отпускать одного, – грустно улыбается в ответ Эсэйнэми. Растерянно оборачиваюсь, но воин уже покинул залу. Что это? Просто забота? Или Грэйд хочет что-то выяснить?

–Он покинул замок, – наконец сообщаю, почувствовав, что граф пересек щиты, – О чем Вы хотели говорить, лер?

–О замке, кон. Хотя, право, не знаю с чего начать..., – дракон задумчиво склоняет голову, и часть серебристых косичек блестящими полукружьями покрывает щеку. – Впрочем, наверное, с сути? – он неожиданно усмехается и ловит мой взгляд. А интересные у него глаза. Синие? Да, пожалуй, только у белка светлеют до голубого, а вокруг зрачка сияют фиолетовой звездочкой. – У этого замка очень сложная структура. Слишком сложная. Настолько, что вспоминаются сказки – ещё во времена моей юности считавшиеся старыми. Если коротко – заклятия не могут быть разумны, объем контролирующих связок боевых амулетов не должен превышать некоторого критического. И... это закон. Иначе... заклятия могут начать действовать непредсказуемым образом. Дрейфующие связки, случайные импульсы... так это объясняют творящие. Прочие любят рассказывать о псевдоразуме, но... итог один. Это слишком опасно.

Занятно. Ничего не знаю о таком законе. Но... это значит, он относиться к истории прародины драконов. Уж все законы Империи я знаю. Да и принятые в последние тысячелетия до переселения – тоже. Значит – что-то из древнего. И,... кажется, это может быть причиной создания зельхи. Если нельзя создать заклятие – можно использовать живое существо.

–Вы напрасно тревожитесь, – неожиданно звучит голос Рена, – Запрет, разумеется, был, и замок под него попадает, но.... Здесь нет классического пересечения, где могут происходить случайные импульсы. Отдельные структуры замка соединяются через его хозяина.

–Красивое решение, кон. Очень красивое, – лер задумчиво кивает, – Но, в таком случае оно должно работать только с одним хозяином. В крайнем случае – с его ближайшими родственниками.

Лэ! Вот только этого не хватало! И какие будут дальнейшие выводы?

–Право же, мне даже интересно, что бы тогда могло привести Вас сюда. Впрочем, увы, слишком много вариантов. Хотя... некоторые из них весьма и весьма... интересные. Однако замок меня интересует больше политики. И я был бы рад возможности познакомиться с ним.

–Даже если это будет стоить Вам свободы? – звучит мой голос, но... это говорю не я! Лэ! Что за шутки?! Конечно, подражать чужому голосу – достаточно простая задача, но... кто это?

–Свободы? – задумчиво повторяет Эсайнэми. – Да, это того стоит, кон.

–Что ж, это твой выбор, – теперь звучит знакомый мужской голос. А следом появляется и он. Даже не знаю, как его назвать. Водопад золотых волос обнимает тонкую, но крепкую фигуру, на бледном лице огнями горят золотые глаза. Воин? Без сомнения – да. Но не этакий добродушный медведь, способный валить горы ударом лапы. Он больше похож на змею – быструю, верткую и ядовитую. На Змея. И на моего знакомого зельхи. Ну и как выяснилось – ещё на моего прадеда. Графа Хиишинэра-кон.

–Тар. Можешь звать меня просто Тар, – с усмешкой сообщает мне это... воплощение. И задумчиво оглядывает Эсайнэми. С какой-то хищной радостью. Так что лэр даже слегка вздрагивает.

–Не думал, что это будет так... явно, – тихо отзывается дракон, насторожено поглядывая на воплощение, – Впрочем, вижу, хозяйка замка не слишком удивлена этим появлением. Да и её супруг тоже лишь слегка насторожен....

–У Рена хороший самоконтроль. Он тоже... напуган. А вот полукровка лишь заинтересован. Хотя и осознает, что любопытство может стоить больших неприятностей, – слова Тара несутся одно за другим, точно сорванные ветром листья.

–Ведешь себя как зельхи, – с губ невольно срывается упрек. Лэ! Нужно лучше следить за собой.

–Это стандартный профиль, госпожа. Завязанный на ряд твоих реакций. Заняться построением нового? Есть пожелания? Или, возможно, базовый вариант поведения кого-либо из твоего окружения? – новые вопросы морозом проносятся по коже. Что он предлагает?!

–Если для кон имеет значение мое мнение – не стоит этого делать. Кон Тар – носит ряд уникальных особенностей, которые будут безвозвратно утеряны. Он в большей степени контролирующее заклинание и представление о самосохранение у него весьма... специфическое, – осторожно сообщает лер Эсмар.

–Хотите сказать, его мало волнует сохранение существующей личности? – растеряно повторяю, невольно сравнивая это существо с Эрнсом....

–Так не принято говорить, Ян, – теперь поясняет Рен, – Считается, что это слишком уподобляет такие структуры живым существам, но, по сути, верно.

–Но личность ведь может обучаться и изменяться, не теряя себя, разве нет? – осторожно уточняю.

–Достаточно внешней корректировки? – тут же уточняет Тар. Причем, в его голосе слышатся довольные нотки.

–Да. Пока да, – торопливо киваю, – По крайней мере – говори медленнее, и прежде чем что-то сообщить, подумай – стоит ли об этом говорить и будут ли у этого положительные последствия.

–Первое правило разговорщиков, да? – насмешливо уточняет Эсайнэми, и, заметив мой растеряно-недовольный взгляд, тут же сообщает, – Да, я его знаю, но не исполняю.

–Это просто разумный подход, лер, – мягко возражаю, хотя он полностью прав. Оно самое и есть. Хотя и в вольной формулировке. – А кто такие разговорщики? Я уже слышала это слово, но не придала ему значения....

–Это такие драконы, которые умеют одним словом останавливать войны и ссорить самых близких драконов, – растеряно отзывается лер Эсмар.

–Вот как? И почему война с зельхи ещё не закончилась? – тихо вздыхаю в ответ, не заботясь о том, услышат ли меня. Все же, слишком у него идеализированное представление о разговорщиках.

–Грэйд возвращается. С ним я ещё не разобрался, – вдруг сообщает Тар и рассыпается золотистыми звездочками.

Эсайнэми растеряно качает головой.

–Впечатляет, – тихо произносит он и вдруг весело улыбается, – Это действительно того стоит.

–Кажется, он тоже вполне доволен Вашим выбором, – задумчиво отзываюсь. – Знаете, мне бы на Вашем месте было бы не по себе.

Дракон задумчиво склоняет голову и вдруг резко кивает каким-то своим мыслям:

–Соединение частей заклинания через разумное существо дает... определенные гарантии. Он не станет выходить за пределы того, что Вы считаете допустимым в данных условиях, кон. Без этого... да, это был бы слишком опасный эксперимент.

–Проводил мальчишку, – за спиной раздается голос Грэйда. Впрочем, отвечает ему лишь Эсайнэми:

–Благодарю, кон. Я обещал брату присмотреть за племянниками.

–Не расскажите, почему они принадлежат к другому роду? – тут же интересуется охранник.

–Разумеется, кон, – торопливо отзывается лер Эсмар, – Хотя я мало что знаю. Исанэт улетел исследовать Велир, когда ему не было ещё и пятидесяти. Он был талантливым юношей, замечательный боец, легко увлекающийся делами, старательный. И... любопытный. Обычно за ним присматривал Сэйми, он старше лишь на пять веков. И он первым обнаружил пропажу брата.... Что было там, в Велире, они так никому и не рассказали. Исанэт стал похож на собственную тень, почти ни с кем не общается. Только на тренировках иногда словно просыпается. Ну и вот, сегодня. Сэйми за век сумел добиться признания его графом. Не знаю зачем. Может быть, надеялся растормошить брата. С этой истории прошло уже почти десять тысячелетий.

–Восемь с половиной, – неожиданно поправляет Исанэт, – Восемьдесят четыре века и пятьдесят три года.

–Расскажете, что тогда произошло? – тихо спрашиваю дракона, но он вдруг резко усмехается.

–Нет, кон. Не расскажу, – жестко возражает он, и вдруг неожиданно мягко прибавляет: – Спасибо, что разрешили здесь остаться. У вас здесь хорошо.

–Ну, тогда, быть может немного погоняете меня с мечем? – сама не знаю, почему решаю это предложить.

–А Вы умеете? – растерянно спрашивает Исанэт.

–Немного, кон. Но я учусь. Сейчас опасное время, – мягко улыбаюсь этому странному дракону. Тогда... там должно было произойти что-то страшное, но... так хочется, чтоб он сумел вернуться к нормальной жизни!

–"У нас гостья" – звучит мыслеречь замка, заставляя замереть. Перед глазами встает картина: в воздухе на замком скользит мелкая алая драконесса. Не знакомая. Хотя.... Чудится в ней что-то.... Вот она падает на крыльцо "избушки-прихожей" и становиться человеком. Хрупкой аловолосой девчонкой затянутой в полноценный боевой доспех. Блестящая! Юная леди Киден-кон Гэрдэс. Как... неожиданно. Почему она могла бы здесь оказаться?

А сама девчонка не тратит время на раздумья – просто вбегает в замок, словно нет здесь никаких щитов.

–"Ребенок легко лавирует между стандартными модулями защиты. Остановить можно только жестким воздействием. Следует его использовать?" – тут же поясняет замок.

Не, только атаковать ребенка мне не хватало. Пусть уж проходит. Посмотрим, зачем она здесь.

А уже через миг Киден врывается в залу и с криком бросается на Грэйда. Лишь миг спустя разбираю смысл этого вопля:

–Брат! А я к тебе! Конечно, надолго! Ты ведь рад! – звук вырывается сплошным потоком без пауз. Да.... Учитывая, что мне рассказывали об отношении Грэйда к своим родственникам... весьма странная сцена.

–А я от родителей сбежала! А к друзьям меня теперь стражи не пускают! А можно я у тебя поживу! – продолжается тот безостановочный вопль. Ну да, в принципе вполне похоже на правду. Если бы только она не была из слуг Ккаренхе. Впрочем.... Вполне возможно, что это ответ Малого Совета. Только хотелось бы его услышать полностью, а не в таком виде.

–Кон! – холодно окликаю девчонку, и та неожиданно замолкает. И даже отпускает Грэйда. И вытягивается передо мной "в струнку".

–Да, кон? – наивно хлопает ресницами, но в карих глазах блестят смешинки.

–Это мой замок, и только мне решать, кто здесь останется, а кто – нет, – холодно смотрю на драконессочку, борясь с невольной улыбкой. Надеюсь, хоть не заметно для окружающих.

–Но Вы ведь разрешите, правда? – Киден корчит умилительно-просительную мордочку. Лэ! Вот бы у кого Самэлит поучиться!

–Зачем мне в замке баньши? – строго поджимаю губы, хотя подозреваю, глаза меня выдают.

–Баньши? – растерянно переспрашивает драконессочка, что-то вспоминая. – А, творение вампиров, атакующее звуковой волной? Я не буду больше кричать! Честно-честно-честно! – последние слова едва ли не соперничают по громкости с первым воплем

–Да? – насмешливо переспрашиваю, – Давай ты не будешь давать невыполнимых обещаний. Просто рядом со мной будешь вести себя тихо и спокойно. Хорошо?

–Конечно-конечно-конечно! – радостно отзывается Киден, впрочем, уже на порядок тише.

–Ладно, ребенок, – тихо вздыхаю. Вот уж ещё одна головная боль. Хотя..., не просто же так она здесь появилась. – Нужно тебя накормить и расспросить, от какой беды ты сюда сбежала....

–Папа сказал маме, что она не должна была поддерживать..., – тут же начинает тараторить драконессочка.

–Стоп. Я сказала – сначала накормить. Ясно?