Текст книги "Нежданные гости (СИ)"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

–Да.

–Шэн, поможешь с готовкой? – задумчиво оборачиваюсь к полукровке.

–Сейчас все сделаю, – соглашается тот, выходя из зала.

–Лер Эсмар, думаю, Вы сами разберетесь, как здесь устроиться? Кон Исанэт, кажется, тренировку придется немного отложить. Нужно прежде устроить ребенка.

–Разуметься, кон, – почтительно кланяется в ответ Эсайнэми, а Исанэт лишь коротко кивает. И уже почти выйдя из залы, различаю его тихий голос:

–Она прекрасно знает, что значат дети. Просто не знает, что это – её драконья кровь.

И... почему он сказал об этом? Все же была у него в жизни какая-то странная история. Но... зачем копаться в том, что было сто веков назад?

Глава 2.

Кухня как всегда встречает нас умопомрачительными запахами. Кстати, я и сама поесть не откажусь. Все-таки в крепости нас не кормили. Да и не на обед мы туда отправлялись.

Шэн торопливо расставляет на столе какие-то миски и тарелки. Впрочем, с помощью магии это занимает лишь мгновения.

Падаю на ближайшую лавку и прижимаюсь к мужу, разумеется, устроившемуся рядом. А вот Киден, вцепившаяся в руку Грэйда, останавливается в дверях. И задумчиво смотрит на Шэна.

–Мне уйти? – наконец не выдерживает полукровка. И теперь вопросительный взгляд обращается ко мне.

–Решай сама, – чуть пожимаю плечами в ответ на немой вопрос драконессочки.

–Сама-а-а, – задумчиво тянет та, активируя какой-то амулет. По стенам пробегают легкие фиалковые блики разворачивающегося щита. – Четкого приказа не было, так что мне без разницы, вообще-то. Вкратце – Совет учел все замечания и внес соответствующие коррективы. Собственно я эта самая корректива и есть, – драконессочка радостно улыбается. Интересные у совета представления о коррективах. Или это у Киден? Да и выбор фигуры достаточно... неожиданный. Хотя к легенде подходит неплохо, но вот к указанию не привлекать внимания. Хм, похоже, она просто это внимание будет отвлекать на себя.

–Визит в архивы можно будет устроить только на юбилей княгини – вас пригласят через вашу знакомую стражницу, – продолжает тараторить девчушка. Хм, лучше, чем я ожидала. Правда, до этого юбилея ещё полмесяца. А за это время столько всего может произойти. Ну что ж, придется ждать. Зато есть надежда разобраться, как все-таки появились зельхи и как они устроены.

–Интересующий Вас младший обнаружен и скоро будет доставлен, – отлично, одной проблемой меньше. Ну..., или больше, учитывая, что этот эльф, друг Эрнса не такой уж дружелюбный и безобидный.

–Нарушения... и связанное с консультацией, и с корректировкой действий самостоятельной структуры признано обоснованным, – хм, первое, по-видимому, это мое перемещение к нашим Мастерам Разума и проверка на ментальные воздействия. Все-таки замок меня сильно напугал этими не весть откуда взявшимися воспоминаниями. А второе, видимо, свидание Адрена и Ккаренхе. Кстати, Киден, тоже принадлежит к "клану" Ккаренхе и, скорее всего, должна обеспечивать связь.... Впрочем, это не мое дело. Если Малый Совет так решил, значит все нормально.

–Феномен замка так же вызвал большой интерес. Однако достоверность данных вызывает сомнения. Вполне обоснованные, учитывая Ваше неожиданное участие в конфликте. Оно кстати уже оценено по достоинству, и предоставленная альтернатива оценена как более предпочтительная, – отлично. Значит, эту авантюру Совет тоже одобрил. Надеюсь Ланкэрт сумеет уговорить упорствующие крепости перейти под власть Небесного.

–Настороженное отношение к кон Грэйдену отмечено как печальная ошибка, но для разрядки ситуации часть его обязанностей возложили на меня, – а вот это... неприятно. Нет, я верю Ристу, что Грэйд надежный дракон. И вполне возможно, хотя и маловероятно, что с той проверкой-нападением он не связан, но.... Рен считает виновным именно его. И... это может плохо закончиться. Впрочем, наверняка, у Совета были причины принять именно такое решение.

–Не соответствие отчета стражей с реальной ситуацией вызвало ряд проверок, выявивших распространенность подобной ситуации, – та-ак, а это откуда? Я сама об этом только сегодня узнала. Хм..., а вот информацию о моем участии в охоте на слуг зельхи Мастера Разума должны были получить. Но соответствующего доклада от стражей, по-видимому, не было. А в результате – проверки. Хм, хорошо, что этот нарыв вскрыт.... Главное, правильно прореагировать. Ведь в крепостях проверки на связь со Змеями считают чем-то ужасным. Нужно будет передать соответствующее уточнение. На всякий случай.

–В общем вроде все, – Киден задумчиво морщиться. – А, да, во избежание новых опасных ситуациях Йанэль-кон и Сэйрену-кон запрещено покидать замок.

Что?! Запрещено покидать?! Ттан-хэ! Это уже слишком! На плечо ложиться теплая рука. Рен. Растеряно оборачиваюсь к мужу, но, то лишь легко улыбается.

–"Решать лишь тебе. Это ведь твой замок" – обращается ко мне мыслеречью. Ну да, справедливо. Да и... похоже интересное уточнение, что я теперь часть замка и, теоретически, нахожусь в нем всегда.... В общем удержать силой меня не могут. А прогулки не будут нарушением приказа. Но... не зря же вообще такое решение приняли. Да и учитывая, в какие неприятности я успела попасть из-за этих визитов к соседям. Наверное, к мнению Совета все же стоит прислушаться. И не покидать долину без особой нужды.

–Так же есть личные сообщения записанные на кристаллах. Но... они именно личные. Я их просто передать должна. Вот, – драконессочка устало вздыхает и тоже падает на лавку, небрежным взмахом руки бросая на стол инфокристаллы. Причем перед каждым оказываться по одному или по несколько. У меня вот, например, три. Два красных и белый. Что ж, посмотрим. Наугад беру один из красных, и перед глазами разворачивается картина: добродушный рыжеволосый дракон с усталыми изумрудными глазами.

–"Что, внучка, насобирала в род не весть кого, а теперь не можешь с ними разобраться? Ладно, пригляжу я за этим мальчишкой. Тем более, что он... весьма перспективный. Ещё бы не кровь зельхи. Хотя..., может и из неё выйдет польза".

Короткое сообщение мелькает и исчезает, оставляя на щеках ощущение тепла. Лэ! Прав прадед, абсолютно прав. И на совете-то я не побоялась за них выступить, а вот уследить за ними.... Глава должен знать, чем занимается его род, и отвечать за каждого члена.... А не сваливать эту ответственность на старших родственников! Бездна! Но как мне управиться с драконами намного старше меня? Вот только думать об этом нужно было, когда их в род принимала. Хотя... тогда у меня особого выбора то и не было.

Торопливо хватаюсь за следующий кристалл – прозрачный. И вижу хрупкого темноволосого юношу, одного из лучших наших фехтовальщиков. И не так давно многие были уверены, что именно он станет моим женихом. А я считала его лучшим другом. Экоринд Элирен.

–"Привет, Ян. Неплохо ты там развлекаешься. Если честно, ожидал что ты ещё на полгода пропадешь, так что видно-слышно не будет. А у нас тут сплошное сумасшествие. Рист то в одну сторону кидается, то в другую. Хорошо хоть, приказы каждый день не меняет, только намерения. Всех успехов – что слуг зельхи каждый день где-нибудь отлавливаем, глядишь, через век-другой и всех соберем. Драконы, кто поумнее, давно уже запасаются защитными амулетами и запираются в своих замках. А мы – точно с ветром боремся. Врагов нигде не видно, а потери.... Хорошо, хоть не убитыми. Но из тех, кто уходит на проверки возвращается меньше трети. Думаю, скоро удастся убедить совет не проверять хотя бы армию и стражу. Пожалуй, единственное полезное достижение – работа Путешественников. Хотя и там всех итогов – десяток-другой драконов, следящий за каждой страной в Велире. Жаль, нет возможности лично поболтать. Остается надеяться на этот юбилей – может, хоть тогда познакомлюсь с очаровательной "полукровкой"".

Кор задорно улыбается и тает. Хм, звучит так, словно он хочет что-то обсудить лично. Хотя... это вполне вероятно. Все же – кристаллы, это не слишком надежно. Тем более – такие, стандартные. А вот на третьем – явно наша семейная защита. Судя по всему – это от брата.

–"Здравствуй, сестренка", – звучит чистая мыслеречь, без картинки – " Не скрою, ты меня удивила. Неужели ты и впрямь считаешь мое решение об отношениях со стражами столь неверным, чтоб рисковать своей жизнью? Впрочем, ты ведь уже приняла решение. И воплотила его. Я буду лишь рад, если твой план удастся.... Но... что если весть о твоем появлении там дойдет до зельхи? Они вполне могут определить, кто же поселился в этом замке. Право же у меня больше нет надежды, что неизвестность защитит тебя – об этой тайне теперь догадываются слишком многие. Остается надеяться лишь на замок. Потрать несколько дней – доведи защиту до максимального потенциала, подготовь к моментальному переводу в боевой и осадные режимы. И... не покидай его пределы, Ян. Я... боюсь за тебя, сестренка. Все это – слишком серьезно. Хорошо, что замок так принял тебя. Я не рассчитывал на это. И... тем более важно его устройство. Хотел бы я найти время – самому проверить его, но... увы. Весьма интересно и то, что часть замка расположена в Велире. Если удастся – мы устроим там ещё одну базу. Впрочем, в таком случае – там появиться кто-либо из твоих знакомых. И лучше встреть их в человеческом облике. Надеюсь, это случиться достаточно скоро. Постарайся выяснить насколько удобно будет в той пещере устроить стационарный портал. Что касается Ккаренхе.... Ты поступила правильно. Я... недооценил степень важности обратных связей в этом клане. И... угрозу от этой глупой ошибки. Узнай – каких он добился результатов и передай мне ответ через ниэх. И... мне жаль, что вы столь насторожено относитесь к Грэйдену-кон. Он абсолютно надежен. Возможно, тебе, все же стоит открыть перед ним свое инкогнито. Впрочем, решать тебе. Перед Шанэром-кон Эйентером можешь раскрыться, только если он пройдет проверку на причастность к зельхи. Да, все косвенные данные – за него, но... этого недостаточно. Предложи ему это. Если откажется – заставь покинуть замок. Он может быть действительно опасен", – даже в мыслеречи брата слышится усталый вздох. – "И... я рад, что тебя по-прежнему волнуют такие мелочи как этот непонятный эльф. Береги себя, сестренка".

Запись заканчивается. Хм, не густо. Впрочем, посвящать меня в тайны работы государства сейчас не просто бессмысленно, но и опасно. А то, что касается меня Рист и так сказал.

– А это правда съедобно? – жизнерадостный вопрос Киден разбивает задумчивость.

–Надеюсь, что ещё и вкусно, – насмешливо отзывается Шэн.

–А Вы на зельхи совсем-совсем не похожи, правда, – неожиданно заявляет этот ребенок.

Полукровка криво усмехается:

–Был бы похож – не дожил бы до этого счастливого дня. А ты, стало быть, хорошо в зельхи разбираешься?

–Не, это Йанэль – хорошо. Не смотрите, что она из себя ледяную статую строит, когда нужно она вполне живой и нормальной становиться. Мы тогда к зельхи одновременно угодили. Да и не мы только – тогда там многие оказались. А после проверок – смотря, что выявили, соответственно распределили – кого по домам, кого на такие вот поселения, а кого и в армию. Проверки они долго идут, а драконов – много. Да ещё и не со всеми разобраться получается.

–Это такой намек, что всех сомнительных-подозрительных следует отправлять в Элкаретен-тари, – насмешливо уточняет Шэн.

–Он самый, – девчушка довольно кивает, – Хотя проверочки у них конечно те ещё.

–А Йанэль-кон вроде о них без страха отзывалась, – задумчиво уточняет полукровка.

–Да что ей-то она и змеиные обычаи знает, её драконам после этого сложно напугать.

–Вот как, – с тихой болью произносит Шэн, и вдруг как-то резко спрашивает, – Сколько в этой легенде правды, Йанэль? Ответишь?

–Достаточно много, Шэн, – задумчиво пожимаю плечами. Интересно, каким выводам он придет? – Кстати, Киден, Шэн хотел познакомиться с нашими проверяющими. Передашь?

–Ну, могу, конечно, – девчонка недовольно морщиться, – Только у Вас все равно быстрее получиться. На меня та-акие ограничения наложили. Из замка не чаще, чем раз в три дня выбираться, дальше соседней долины не улетать, серьезных разговоров без крайней необходимости не вести.... В общем, сплошные глупости – смешали все в такую кучу, что и не разобраться. Ну точно, как мама когда меня первый раз на Арену выпускали.

Хм, а она, стало быть, привыкла к четким приказам? Да, все-таки Ккаренхе сумел построить неплохую систем. Может быть и с ролью Небесного он бы лучше справился... если бы не сомнения в его лояльности. Да и вообще в его целях. Стоп! Нет смысла во все это углубляться. И без меня разберутся кто и где нужен.

–По своей легенде что-нибудь добавишь? – задумчиво уточняю. В целом-то она и так все выдала....

–Да это и не легенда почти. Меня ж сразу домой отправили, а там у родителей таки-и-ие ссоры, что всем битвам на Арене до них ой как далеко. Ну, так я и десяти дней не выдержала – сбежала. Подумала и прям к этим нашим руководителям отправилась. Они сначала поохали как же я так сквозь все защиты прям на совещание пробралась, и только потом согласились выслушать зачем. Ну, я и сообщила, мол делайте со мной что хотите, хоть на границу, хоть прямо в бой, но домой ни за что не вернусь. Кстати этот, ну, который рыжий такой, забавный, тут же сказал, мол мне в бою самое место. Главное только, чтоб свои не зашибли, а Змеи мне ничего сделать не смогут, вот! Но только у них пока бои не начались, – воинственная драконессочка печально вздыхает. – Тогда решили меня к Вам отправить, ну, чтоб не скучали, вот.

–В гости к брату? – задумчиво раскрываю мысль. Вот только, вроде бы у Грэйда сложные отношения с родней были....

–Ну..., – аловолосый ребенок сердито морщиться, – Кон Грэйден, конечно, мне не совсем брат. Строго говоря – внучатый племянник. Но это, вроде как, для приличий – в гости, а на самом деле как бы назло родителям. Кон Грэйден из рода с та-аким шумом ушел, что его у нас даже по имени не называют. А уж называть братом – это уже чистый бунт.

Да, Киден и должна называть его братом – он ведь намного старше. Но как такое вообще могло получиться? Он же их ребенок! Разве могут родители отречься от своего дитя?!

–Как же такое может быть? – шепот срывается с губ, прежде чем осознаю это. Лэ! Да какое я имею право интересоваться этим! Это их семья, и... их боль. Глаза Грэйда темнеют, он чуть поджимает губы, так что шрамы вновь начинают вздрагивать и молчит. Киден слегка хмурится.

–Это долгая старая и запутанная история, – вдруг неожиданно серьезно сообщает драконессочка, – И я её даже на половину не знаю. А суть в том, что Грэйдена-кон воспитывал граф Хиишинер как своего сына. А когда он умер, Грэйден-кон очень не хотел, чтоб кто-либо другой назывался его родителем и... очень постарался, чтоб мама и папа приняли его отречение. Все это было как-то связано с войной с горгонами, я мало что об этом знаю.

(Примечание: Хиишинер погиб до войны с горгонами, Грэйден провел у него все детство, а родители его в это время где-то пропадали. И он даже не знал к каком роду принадлежит.)

Лэ! Так он ещё, получается и мой двоюродный дедушка? Как неожиданно у меня родственники появляются! Растеряно смотрю на Грэйда. В карих глазах грусть мешается с насмешкой. Сама не знаю, почему спрашиваю:

–Расскажите о нем?

–О ком? – растеряно отзывается воин. Лэ! Разве можно не понять?

–О графе Хиишинере, – тихо поясняю. Грэйд как-то странно усмехается.

–А ты многое могла бы рассказать о своих родителях? – с легкой грустью отзывается воин.

–Ну, – чуть пожимаю плечами, – Историю их знакомства и... смерти, кон. Я их почти не помню. Только общее ощущение счастья....

Воин вдруг вздрагивает и отводит взгляд:

–Надеюсь, это просто легенда, – тихо шепчет он. Почему? Впрочем, Рист постарался, чтоб легенда как можно больше совпадала с моей жизнью. – Счастье? – задумчиво повторяет он. – Да. Счастье. Им, кажется, был наполнен каждый уголок долины. И здесь часто гостил его брат с женой и дочерью. Потом и у Хиишинера родилась дочь. Изитара, Криарита и я почти все время стали проводить вместе.... Пока не погиб Хиишинер, – дракон тяжело замолкает, – Знаешь, девочка, я ведь до сих пор не могу в это поверить. Все кажется, что он просто ушел. Но... Изитара почувствовала разрыв связи и холод его смерти. И замок изменился, словно заснул, – воин тихо вздыхает.

–Изитара и Криарита были подругами. Кто бы подумал, – тихо произносит Рен.

–Я тоже этого не знала, – растеряно пожимаю плечами, – Хотя – кузины и около пяти веков разницы – так просто должно было получиться. Но... кто бы подумал, что у Хиишинера остался ещё сын....

–Он никогда не называл меня сыном, кон. И не принимал в свой род, – чуть резко возражает Грэйд. Кажется, он до сих пор не может этого простить.

–Интересно, а Небесный знает о подобном родстве? – задумчиво прикусываю губу. Ведь почему-то Рист выбрал в охранники именно этого дракона.

–Едва ли, – воин скупо поводит плечами, – Об этой истории и тогда мало кто знал. Да и из тех большинство погибло в Разрушительную Войну.

Разрушительную войну? Триста тысячелетий назад? Стоп... тогда ведь погибли родители Криариты! А сама она стала супругой Небесного.... Или это её супруг стал Небесным? Лэ! Не помню, брак был заключен до восхождения Эринкора на престол или после?

–Небольшой конфликт при знакомстве с горгонами, – растеряно повторяю свои слова. А вернее – строчку из учебника. Бездна! И это я – историк! И это мои сородичи! Но... я и то почти ничего не знаю. А что же с остальными? – Грэйд, ты не знаешь, почему тебя ознакомили только с легендой?

Воин вскидывает на меня растерянный взгляд. Кажется, он там, в этом прошлом – счастливом и страшном. Придется повторять вопрос?

–Чтоб не терял бдительности из-за предвзятого отношения, – Грэйд чуть пожимает плечами, – Собственно, обычная практика, когда дело касается имеющей вес в политике фигуры.

–Вам часто поручали такие дела? – удивленно вскидываю брови. Весьма... неожиданный ответ.

–Да, – воин вновь поводит плечами, – После смерти Хиишинера с Изитарой я почти не общался, хотя прежде многие ожидали нашей свадьбы. До самого начала войны я бродил по миру надеясь найти... хоть какие-то его следы. А после... когда пережег дар. Думаю, Криарита опасалась, что я сложу крылья, вот и придумывала разные поручения. А потом... я просто привык.

Вот как? Не думала, что среди драконов бывают такие. Все же в нас слишком сильны личные привязанности....

–И никогда не думали просто осесть, создать семью или войти в какой-нибудь род? – растеряно склоняю голову. Воин в ответ странно усмехается:

–Нет, девочка. Меня вполне устраивает такая жизнь. Зачем что-то менять?

–И почему для Вас имеет такое значение предвзятое отношение? – неожиданно спрашивает Рен, но Грэйд лишь странно усмехается. Растеряно вскидываю брови, но вместо ответа звучит вопрос:

–А какие есть варианты?

–Действовать в четком соответствии с приказом, и в критической ситуации защищать того, кого было сказано, а не того, кто кажется более важным? – произношу, чуть пожимая плечам. Лэ, кажется, это тоже из подготовки разговорщиков. Сколько же у меня в памяти подобных мелочей? Но в глазах Грэйда мелькает лишь грустная насмешка. И ответ Рена звучит неожиданно резко:

–Чтоб не сомневаться, если приказ защищать, смениться приказом убить?

Что?! Растеряно оборачиваюсь к мужу, краем глаза замечая, как подскакивает с лавки Киден.

–"Ты действительно, считаешь, что мой брат?!..." – мыслеречь срывается в неразборчивый рык. Рен чуть морщиться... Лэ! Да у меня вместо мыслеречь ментальный удар получился!

–Прости, – тихо шепчу, осторожно касаясь его ладони.

–Все хорошо, Ян, – он через силу улыбается и тихо вздыхает, – Уже прошло. И... полуночная лилия, Ян. Ты ведь сама любишь это повторять....

Растеряно отвожу взгляд. Да. Полуночная лилия. Угроза зельхи. Но... не доверять никому... это – слишком.

–Всегда должны быть те, кому веришь, Рен, – мягко возражаю. – То, что ты говоришь... это ведь безумие!

–Ян, – неожиданно в разговор вступает Шэн, хотя раньше сидел так тихо, словно его и нет, – Раз уж вы разрешили мне хоть отчасти догадаться, кто вы такие, позволю себе кое-что предположить. Не знаю, откуда вы взялись, но в нынешнем раскладе – явно одни из ключевых фигур. Весьма важных для тех, кто знает о вашем существовании. Но... полезны вы может быть лишь до тех пор, пока поддерживаете Небесного, в противном случае – вы просто угроза для власти. И ваша смерть может стать политической необходимостью. Я не пытаюсь угрожать, пугать или настраивать против нынешней власти. Можешь считать это просто взглядом со стороны зельхи, – Шэн странно усмехается, заставляя меня поморщиться. Со стороны зельхи? Вот только Нара – тоже зельхи. И... если она видит ситуацию так же.... То в опасности окажется уже Рист. И... возможно она была против моего вмешательства в эту историю с непокорными крепостями Стражей именно из-за этого? Опасалась, что Рист может счесть это выступлением против него? Бездна! Как же все сложно!

–Хочу обратно в Велир, – тихо вздыхаю, лишь после осознавая, что сказала это вслух. И ловлю три задумчивых взгляда. И только Киден удивленно отвечает:

–Но там же зельхи!

–Зельхи? – растеряно взмахиваю головой. – Не встречала, если честно. Демоны и грифоны были. А в основном люди, эльф и вампиры. А вот в Империи Змеев довольно много оказалось.

Но что если это действительно так? Если почувствует опасность, Нара будет действовать сразу и наверняка. А Рист? Он ведь тоже должен это понимать. И, значит, может ударить на опережение. Правда, есть ещё Тамэй и Лэвшен. И вся эта троица весьма неплохо представляет намерения друг друга. И угрозу почувствуют заранее. Убирать сразу всех? Вряд ли получиться. Да и вообще, глупо это. Без Мастеров Разума, даже если мы победим Змеев, Империя не сможет восстановиться....

–Не хотел расстраивать и пугать, Ян. Но пока все представляется именно так, – тихо окликает меня Шэн.

–Понимаю, – отзываюсь с грустной улыбкой. – Просто пытаюсь представить, к чему может привести такая... идея. Ты ведь сам отметил, что должны быть те, для кого я важна. Вот я и задумалась, что если они рассудят так же? Это же вообще резня может начаться! Да такая, что зельхи только со стороны смотреть да радоваться будут. А если со мной действительно что-либо случиться и в этом обвинят Небесного.... Это страшно, Шэн. Просто – страшно. И, наверное, запрет покидать замок более чем обоснован. И усиление охраны – тоже, – тихо вздыхаю и поворачиваюсь к Грэйду, – Кон Миликтэ, отправляя сюда, мне сказали, что я могу раскрыть Вам свое инкогнито, если посчитаю это необходимым. И, кажется, это действительно следует сделать. Хоть и не из доверия, но лишь для того, чтоб Вы достаточно хорошо осознавали сложившуюся ситуации. Думаю, проще будет обсудить это в зале для тренировок, – тихо вздохнув, встаю, но меня останавливает прикосновение к руке.

–Ян? – шепот Рен, кажется, слышу только я. И вижу немой вопрос в глаза: "Ты пойдешь с ним одна?"

–Я позову Эрнса, – коротко улыбаюсь, зная, что замок уже передал мою просьбу. И эльф уже мгновение спустя будет за дверью.

–Хорошо, – явно через силу отвечает супруг. Неловко киваю в ответ и выскальзываю из кухни. Щиты неощутимой пеленой скользят по коже: конечно Киден позаботилась, чтоб нас не услышали. Кидаю коротки взгляд в коридор: Эрнс уже здесь, ждет.

–"Ничего опасного. Просто чтоб Рен не волновался. Мне нужно переговорить с Грэйдом", – коротко поясняю мыслеречью, зачем его позвала. И иду к тренировочному залу. Лэ! Но... почему Грэйд почти что сам признался, что его использовали не только как охранника, но и как... убийцу. И почему брат выбрал его? Тэ! Хватит. Рист сказал, что я могу ему открытья, если посчитаю это нужным. И даже посоветовал это. И... я считаю, что это – действительно следует сделать. А все эти домыслы об убийстве – это просто фантазии Шэна. Прохожу в пустой светлый зал и запускаю все подходящие щиты. Дальше замок сам проследит. Замок. Который тоже не доверяет Грэйду. Быть может, его история не такая уж и правдивая. В конце концов, открыться ему я захотела во многом из-за неё. Тар?

–"Я помню этого мальчишку. Но время слишком сильно вас меняет. И это уже не тот, кого я знал".

Доходчивый ответ. Ладно. Раз решила – нужно действовать.

–Кон Миликтэ, – задумчиво смотрю на воина. Холодный, спокойный, собранный. Словно готовиться к битве, – Какое у Вас задание.

–Обучать и охранять, – Грэйд криво усмехается, – А Ваше, кон, Вы говорили, вести себя тихо и не влезать в авантюры? Или он изменилось?

–Вы слышали то же, что и я, кон Миликтэ, – легко пожимаю плечами. Лэ! Хватит тянуть. Меняю полуэльфийский облик на человеческий. Выбившаяся из косы прядка алым шелком падает на глаза, на миг заслоняя зал. А скинув её – растеряно застываю. Между мной и Грэйдом стоит Эрнс, а сам дракон застыл... сжимая в ладони боевой амулет. Вот только, судя по изумленным глазам – он уже забыл о его существовании. Растеряно вскидываю бровь. И что это было?

–И ты..., – наконец тихо выдыхает воин.

–Графиня Айана-кон, – задумчиво улыбаюсь, – После того, как на меня напали в минуте лета от дворца, брат решил, что надежнее меня спрятать. В замке нашего прадеда. Зачем Вам этот амулет? – наконец решаюсь напомнить дракону об оружии.

–Кон..., – воин нервно сглатывает и поправляется, – Графиня, я представлял, что мои слова вызовут тревогу и... соответствующую реакцию. В конце концов, меня отправили сюда обеспечивать безопасность. И Киден достаточно надежная замена для меня. Малышка очень талантлива. Но... в таком случае оставлять меня здесь – просто ошибка. Воин не может охранять тех, кто старается держаться от него как можно дальше. Наоборот, он заставляет объекты в таком случае тратить лишние силы на себя, и они могут не заметить реальной опасности. Я полагал, что в сложившейся ситуации возможность угрозы с моей стороны... позволит разрешить этот вопрос тем или иным образом. Собственно, три варианта убить, прогнать, посадить в темницу. Учитывая Ваш характер, я ожидал последнее, но... приглашение в зал для тренировок....

–Больше похоже на подготовку к убийству, – тихо заканчиваю его речь, – Я, все-таки, не воин и не привыкла оценивать свои решения с этой точки зрения. Но, с тем, что ситуация не может и дальше развиваться подобным образом я полностью согласна. Вопрос лишь в том, как её разрешить?

–Предлагаете принести вассальную клятву? – со странными интонациями спрашивает воин. Что это? Страх? Насмешка? Отчаянье? Не знаю.

–Новый щит блокирует магическую составляющую подобных клятв, а верить под полуночной лилией просто словам – слишком опасно, кон, – грустно улыбаюсь.

–Но... Вы же хотели чего-то добиться этим признанием, графиня. Так чего же? – в голосе дракона звучит удивление.

–Всего лишь – открыть Вам всю сложности ситуации, – мягко пожимаю плечами, – Брат уверен, что Вы не связаны с зельхи и поддерживаете драконов. А в таком случае – Вы едва ли станете действовать против единственной натар. И... будете более внимательны к своим обязанностям. Ну и... мне действительно сложно в это поверить, но... Вы ведь в каком-то смысле мой дед, – позволяю себе слегка усмехнуться, но Грэйд неожиданно вздрагивает, словно в ответ на эти слова.

–Бездна, – едва различаю шепот, срывающийся его губ, – Я не.... Я никогда не добивался родства с правящим родом, графиня. И... Хиишинер, и Изитара, и Криарита... они важны мне как личности. Они действительно были моей семьей. И... наверное это чудо – оказаться рядом с их потомком.

–Потомками, – растеряно улыбаюсь, – Мой супруг ведь правнук Криариты.

Дракон вновь слегка вздрагивает и тихо выдыхает:

–Мне сложно понять это милость судьбы или насмешка.... Это глупое нападение-проверка. Вы ведь считаете, что я... её устроил, да? – дракон криво усмехается.

–Нет. Думаю, все же нет, – мягко прикусываю губу, – Судя по всему близняшки... весьма предприимчивы и, наверняка, сами захотели проверить, кого это Вы охраняете. Но... Вы должны были это предусмотреть.

–Это так, графиня, – воин виновато склоняет голову, – Но Мар и Дар вполне разумные драконессы. И они не могли устроить ничего, выходящего за рамки допустимого. И, в случае внешней угрозы, защитили бы Вас.

–Я... понимаю Ваши объяснения. И, раз брат решил, что Вы по-прежнему остаетесь нашим охранником, мне остается лишь надеяться, что впредь Вы будете более... предусмотрительным. И лишь повторю, что эта "безобидная проверка" привела к повреждению крыла и падению на острые скалы – так называемые иглы. Да, я – гонщица и умею действовать и в таких случаях, но.... Но даже не любой из гонщиков мог бы выжить на моем месте. И... не знаю, что Вы не поделили с замком, но... постарайтесь убедить и его, что настроены защищать Нас. Иначе, боюсь, Ваше пребывание здесь будет действительно бессмысленным.

–Пока что я волнуюсь о том, чтоб он не было вредным, – дракон устало вздыхает, – Благодарю за доверие, графиня. Я постараюсь его оправдать.