Текст книги "Дракон под сливочным соусом (СИ)"

Автор книги: Алия Велнес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5

Тронный зал… у меня такое ощущение, что оказалась в Гатчинском дворце на экскурсии. Хочешь не хочешь, а проникаешься этой красотой, вызывающей благоговение. Зеленый мрамор, переливчатый такой… белые фрески и статуи. В общем роскошь дорого-богато!

Курицы мои институтские заценили бы. Жалко здесь телефон не ловит… а может и ловит? Проверить бы надо, незаметненько, как-нибудь.

– А что это вы притихли, душа моя? – издевается гад…

Да я пока правильно его имя не запомню – слова не скажу! Вот пусть страдает, что проржал свое счастье.

– Ваша Светлость, уместно ли обсуждать столь щепетильные вопросы при посторонних? – эх, а был таким импозантным дядечкой… здесь, что все дедули такие «милые»?

– Морриган, не пугай нашу милую гостью. Она и так уже имела чести познакомиться с Тирионом, оседлав моего оленя. Мы же душки, правда, Язерин? – Шарик ухмыляется и подмигивает симпатичному молодому человеку. По ощущениям мой ровесник и очень доброжелательный (ну, пока молчит…).

– Эта девушка иномирянка, посланная нам самой богиней, брат! Если ты не веришь в судьбу, то я забираю ее себе, – улыбается он, в два шага подскочив ко мне.

Вот это… судорожно вспоминаю бывает ли у ящериц бешенство или деменция. Мозг, ау!

– Милое дитя, тебя отправили в Арум для участия в отборе невест. Назови свое имя! – чинно интересуется импозантный бука в парчовом костюме с жилеткой.

– Шардвик, она избранная! Смотри, – парень, имя которого я, конечно же, не запомнила, снова обращает наше внимание на себя и опускает свою руку на мою ладонь.

– Это что такое?! – не сдержавшись, я повышаю голос.

В тронном зале повисает тишина, включающая тумблер в моей голове. Сунуть средний палец в княжеский нос – возможно и вопиющая наглость, но уж они-то в своей Драконляндии точно не знают этот жест. А я имею полное право знать, откуда на моем пальце сияет татушка в виде цветка?

Еще вчера, обкладывая бывшего своим идеальным факом, у меня был идеальный френч и молочная белизна кожи, а сейчас что?!

– Отметка перехода, чтобы ты понимала наш язык. Я Язерин Амазон, а как вас зовут, очаровательная иномирянка?

Спиной чувствую прожигающий взгляд от мистера Морригана и даже слышу шипение «Человечка она, а не иномирянка», а вот Шарик в точности оправдывает свою «кликуху» – ржет, как… редиска без хвоста.

– Иномирянку зовут Ярина, но будь уверен, братец, что и твое имя она исковеркает, – иронизирует его Светлость, но замечая мой гневный взгляд, мирно скалится и светит своими зрачками… ящер!

– Да, ваша Светлость, меня зовут Ярина Федорова. Прибыла к вам из Российской Федерации, Ленинградская область, двадцать два года, образование высшее и даже имеется красный диплом, – во время своей тирады я успокаиваюсь и чуть медленнее произношу: – Господин Язерин Амазон еще что-то желает узнать обо мне?

А шут его знает почему именно его имя я запомнила, но Шарик выглядит по-детски обиженным, словно у ребенка игрушку отобрали.

Два брата, значит? Вроде бы и похожи, но такие… разные. Шарик – брутал в кожанке, прям фонит «Я охотник!», а Язя – этакий ванильный няша, что ли… милый ангелок, но после кобелины Никиты я таким слащавым больше не верю.

Блин, да я никому из этих ящеров не верю! Всё еще надеюсь, что это дурной сон, от которого вот-вот проснусь.

Оба – зеленоглазые бородачи, зыркают, вылавливая каждое движение, будто бы я сейчас, как царевна-лягуха вскину рукав свитера и тряхну костями. Я и без этого ими тряхну… на отборе этом вашем.

Потому как, слушая заумный приказ Его Величества королевы Арума, захотелось уползти под зеленую блестящую колонну…

– А что это ты, мой хомячок, свои щечки надул? Смутили какие-то моменты? – Шарик останавливается посередине зеленых стен и разворачивает меня к себе. Гипнотизирует своим змеиным зрачком, ящерица высокопоставленная.

Я рассматриваю всё, что угодно: пол с прикольной мозаикой в виде летящих драконов, фрески на потолках и кованные витиеватые перила лестницы, до которой мы так и не дошли.

Котелок медленно закипает, рискуя ошпарить и сварить это пресмыкающееся в кипятке моего негодования.

– Смутили?! Еще как смутили, – рявкаю я, громким эхом, отлетая от стен роскошного замка. – Я никакой храм строить не собираюсь! И соревноваться с драконихами тоже… что там у вас за испытания? Меня должен сожрать дракон?

Его ящеристое княже будто бы облегченно выдыхает и еще шире начинает улыбаться. Нарочно, что ли раздражает? Я же не дура, понимаю, что вроде как должна к нему с пиететом относиться, а не выходит…

Так и хочется ткнуть в наглый нос пальцем с розочкой и затребовать выдать все секретики. Мне моя шкура дорога.

– Мы не питаемся человечками.

– Ну знаешь ли! – а говорит не питается, вон как зрачок вытянулся и цвет сменил. Но и нас не проймешь.

То ли его мои сжатые кулаки образумили, то ли совесть взыграла, но бородач комично поклонился передо мной и даже предложил свой локоть, в знак примирения.

– Яра-а, я решил так тебя называть. Ты ведь не против, мой милый хомячок?

– Не против, ваша Светлость Шарик, – выкуси, хвостатый.

– Драконы – высшие существа, – улыбается он, нарочно не замечая моей оплошности с именем. – Мы не жалуем людей. Они низшая грязная раса, годная лишь для прислуживания. Так считают многие драконы, – хам виртуозно прихватывает мою талию, сворачивая за угол и двигается прямо, мимо многочисленных безликих дверей. – Заметь, женщина, я не отнес себя к их числу, а ты уже вонзила свои когти в мое предплечье. Это княжеское членовредительство.

– Насколько я помню строение ящериц, то оно самое у вас в другом месте, – хмыкаю я, незаметно пытаясь вырваться. Я вполне могу идти сама…

Незаметным образом длинный коридор заканчивается и Шарик подталкивает меня в одну из дверей. Помещение ошпаривает жарой от свечей и резким запахом каких-то вонючек освежителей.

– Апчхи! – ну приветики. Мой нежный нос такому соседству не рад.

– Ты что не здорова? – хмурится княже и по-отечески прикладывает свою огненную лапищу к моему лбу. Тоже мне папочка нашелся!

– Я здорова, ваше Высочество, – мой реверанс больше похож на артритную цаплю, но уж, как есть. – Здесь воняет. Я голодна и мне нечего надеть на ваш, так называемый, отбор, – бормочу я, развязывая надоевший фартук.

Добираюсь до своей поясной сумки и рьяно принимаюсь в ней копаться: телефон, повер-банк, ключи, карта, помада, тампоны, жвачка, кора дуба… черт, я же клала ее на удачу перед экзаменом. Визитка из свадебного салона проверки не выдерживает и смятым комком летит в камин. Ну не летит… а попадает в колено Шарика (меткость – не мое).

– Что это?

– Визитка, – можно подумать ему что-то это прояснит… – Я должна была выйти замуж в своем мире, но жених оказался козлом и изменил мне с одной овцой. Вчера вот узнала… а сегодня эта бешеная бабка отправила меня сюда. Это самый дурацкий прикол, который только могла подкинуть судьба.

На мои внезапные откровения его Светлость никак не реагирует, а рассматривает мои нехитрые пожитки. Отчего-то серьезнеет и хмурится. Не люблю, когда так сильно морщат лоб, залом же будет.

– Ой, а что же, та тетка, отправившая меня сюда, совсем и не чокнутая... Она выходит… королева, что ли? – мое тихое бормотание долетает до идеального чешуйчатого слуха, и комната оглушается громким хохотом Шарика.

– Я не скажу королеве Софии, как ты оценила ее щедрый жест.

– Вот спасибо! – до чего же противный мужик, а?

– Позже тебе принесут всё необходимое для отбора и приставят служанку в услужение. Не уверен, что у нас есть козлы, но повара что-нибудь подберут для тебя.

– За-а-ачем мне козлы? – от нервов я начинаю заикаться. Впервые, блин!

– Ты говорила что-то про овец и козлов, – словно нерадивому ребенку поясняет он мне.

Дурдом «Солнышко».

– Я не ем козлов. Это мужики все козлы… ну, и драконы…

– Я тоже не ем козлов, – весело ему, гаду.

Мои пунцовые щеки горят ярче, чем свечи. Но хоть удушающий запах ушел. Всего-то нужно было взмахнуть рукой. Магия Драконляндии блин.

– Оленя, кстати, жалко… я по рогам его возраст посчитала.

– А ты, стало быть, оленеводка?

– Сам… ми, вы водка. Зоолог я! Дипломированный. Олень – благородное животное!

– А что ты предлагаешь мне есть? – произносит княже, помечая взглядом мои коленки.

– Кролика.

– Кролика?

– Ну… пять-шесть кроликов… ладно десять! – глубоко вздохнув, я принимаю свое поражение: – Да что тут еды, что ли мало? Индейка, курица, креветки, семга, лосось форель… ну хотите сою грызите. Зачем же оленей того… а в яйцах белка столько же, сколько и в оленине.

Я вскидываю глаза на Шарика и понимаю, что этот гад смотрит на меня, и из последних сил давит смех. Ну что ж… сам пробудил во мне приспешника сатаны.

– А вы зря смеетесь! Употребление мяса диких животных чревато последствиями: глисты, бешенство и солитёры, – с умным видом заключаю я.

– Что?

– Попа, говорю, чесаться будет! – и тут же спохватываюсь: – Прости… эм… те. У вас же хвост. Но и у ящеров тождественен ареол заражения гельминтозом.

– Я дарую тебя своему младшему брату! – мистер драконья задница уже не скрываясь гогочет.

– Как вам будет угодно, ваша Светлость, о великий Амазон, – елейно тяну я, самодовольно отмечая, как улыбка испаряется с просветленного лика.

В этот раз от шуток про заказы я предусмотрительно воздерживаюсь. Мало ли…

Глава 6

– Кто это там? – испуганно дергаюсь, когда наша с князем пикировка неожиданно прерываются очень громким шумом. Ощущение, что кто-то рухнул вместе с дверью, хоть она и цела.

– Это служанка, – драконище, как ни в чем не бывало, распахивает дверь и впускает в комнату молоденькую девчушку в холщевом платье. – А это… невестушки мои подлетают. Располагайся, хомячок, увидимся утром.

Ну… гад хвостатый! Наслать на него глистов что ли? И главное взгляд такой – вроде и милый, но вот стебёт же. Чую, что издевается.

– Эм, а что он имел в виду?

– Не у всех невестушек получилось сесть. Кто-то снес дозорный шпиль, – хитро улыбается девушка. – Как вас зовут?

И это меня он обзывает хомяком? У него тут дракониха снесла кирпичи! А у меня всего лишь небольшие щечки…

– Ярина, а тебя? – я понятия не имею, как тут обычно здороваются, поэтому просто неопределённо машу ей рукой.

– Я Кайра, эм… госпожа… и я не ваша служанка, но буду помогать, – с важным видом произносит она. – Пойдемте я вас искупаю и переодену в более подобающий вид.

Поначалу она показалась мне милой, но попонькой чую, что сейчас начнется.

– Сперва пойдем к вашему повару. Я там кое-что забыла.

– Еду вам принесут в комнату, – с нажимом и отчетливой неприязнью тянет деваха. Ну что я говорила? – Да куда же вас несет-то?!

– На кухню. Я же сказала.

Так-с. Ну, я примерно помню, как мы шли от Тронного зала. А вот до него… моя, закинутая на варварское плечо, попа совсем не запомнила дороги.

– Зачем нужно было присылать этих тупоголовых человечек, – плюет ядовитыми слюнями моя сопровождающая, ускоряя шаги, в попытке догнать.

– Кира, да?

– Я Кайра!

– Да хоть крыска-лариска, – отмахиваюсь я. – Ты сама-то кто? Человек вроде.

Я намеренно щипаю девчонку за рукав, на что она пищит и смотрит на меня, как на замковую сумасшедшую.

Ну, откровенно говоря, спорный момент. Ведь если она, будучи человеком так ненавидит своих же, то тут явное психическое расстройство. А это опасненько.

– Да, я человечка! Пыль для драконов… – слишком воодушевленно твердит она, подтверждая мою теорию о шизофрении. – А ты! Сама королева София выбрала тебя и отправила сюда… конечно же, я завидую. И подставлю тебя при первом удобном случае.

«Вот это па-па-поворот…» – хочется пропеть, как в популярной песенке, только вот меня-то перспектива стать усатой пчелой вообще ни разу не прельщает.

Может это прикол какой-то?

– А тебя точно не Таня зовут?

– Ты что глупая что ли?! – взрывается эта ненормальная, а я замечаю, как по коридору плывут две фифочки в пышных платьях, слепя всё вокруг своими разноцветными булыжниками.

– Шестью восемь?

– Что-о?

– Два тебе по математике. Вот что… это и есть драконихи?

– Да как вы смеете?! Какая-то иномирянка смеет обзываться на достопочтенных дам? Драконицы! – восхищение этой девчушки настолько открыто и естественно, что я даже теряюсь.

Что ж, она ведь живет в этом мире и другого выхода, кроме как лебезить перед чешуйчатыми ящерами, видимо, не видит. Кстати, а ее тоже сюда, того…? Толчком в портал?

– Слушай, а как ты сюда попала? Можно как-нибудь обратно вернуться?

– Я родилась в Раткланде. Мы пришли, – Кайра фыркает и демонстративно отходит в сторону.

Ну ничего, мы не гордые. Я и без непрекращающегося ворчания способна договориться с Тихоном за свой ножичек. Сельдерей, так и быть – пусть забирает – по любому он уже не жилец, хотя в соус вполне сгодится.

– О, наездница! – весело басит паренек, которому так и не удалось снять меня с оленя.

– Она самая. Я за ножиком, – нашелся-таки в этом ящеровом логове приветливый дракон. – Верните, пожалуйста.

Для верности я протягиваю ему раскрытую ладонь, в которую по канонам вежливости, он должен вложить мою прелесть… однако дракон продолжает сканировать меня заинтересованным взглядом и молчит.

– Ножичек, будьте любезны, – имя я его, разумеется, не запомнила, поэтому еще раз повторяю свой вопрос. А может у них тут ножи как-то иначе называют? Тогда придется пантомимами…

Тишина.

Я начинаю нервничать в присутствии этого мужчины. Вначале он показался мне хилым, в действительности же нет – выше меня на голову и плечистый такой. Делает незаметные шаги в мою сторону и таращится своими ящериными глазюками.

– Родмир! – окликает его незнакомый мужчина в поварском колпаке и в моей руке наконец-то оказывается нужный скарб.

Повядший сельдерей я обратно ему вручаю, одарив милой улыбкой, а вот свою прелесть со стразиками – цепко сжимаю в ладони. Фухтель, и стразик на месте.

О, булочка! Тьфу… кто додумался испечь булку из перца и хрена? Извращенцы…

Глава 7

Шардвик Амазон

– Ваша Светлость, нам нужно обсудить задания для отбора. В отборе участвует человечка… не уверен, что испытания, найденные мною с прошлого отбора, будут ей под силу, – неуверенно хмурится Морриган.

– А что там? Арка невинности?

– Не только она, княже, – ухмыляется старик. – А что, думаете не пройдет?

– Вот эти точно не пройдут, – распорядитель и брат заинтересованно смотрят в коридор, где разгорается скандал. Мне бы вмешаться или направить в пекло Морригана, но не хочется.

Уверен, что хомячок не подведет. При всей своей хрупкости язва еще та, аж чешуя дыбом. Кажется, она называла себя чудным словом «зоолог» … исследовательница ящеров, пусть исследует. И красавица не подводит – отвечает что-то едкое двум невестушкам из Сантара и, задрав нос, разворачивается, направляясь в свои покои.

Служанка, сопровождающая ее, бросает заискивающие взгляды на расфуфыренных дракониц и сыпет что-то под ноги Ярине.

Ничего не подозревающая девушка продолжает свой путь, в то время как взрослая виверна, «срывается» с поводка и несется к заветному лакомству. Вот сейчас нужно точно вмешаться, но нас словно парализует, оглушая животным рыком и испуганным визгом иномирянки. Зеленая виверна коршуном вьется вокруг ног девушки и хищно открывает пасть.

Брат отмирает первым и делает несколько шагов к коридору, как тяжелая ладонь его останавливает. Под раздражающий выдох Морригана «Не успеете», эта ненормальная опускается на колени и, подобрав с пола корм, протягивает ладонь боевой виверне! Ненормальная девчонка!

– Поразительно! – восклицает еще больше очарованный Язерин, подобострастно наблюдая, как зверь перемалывает лакомство, и ластится к девчонке своими зелеными крыльями.

– Ну, точно зоолог.

– Простите, Ваша Светлость? – переспрашивает Морриган, бормоча что-то про ненормальных людишек, которые долго не живут, потому что после того, как съест корм, она закусит и этой дурой.

Жалко, что уже утром придется отправить ее в море. Как она сказала: «Жених мне изменил», значит не чиста и не подходит под критерии отбора. Зато теперь я смогу навестить ее уже этой ночью. Красивый необычный цветок. Моя светлая роза – нежная и колючая.

– Дамы, – честная компания подпрыгивает от моего голоса и подобострастно разворачивается.

Бездна! Просто поразительно, как эти чешуйчатые ехидны изображают свою полную непричастность к произошедшему. Нужно отправить их в столицу… к Лукасу.

Служанка падает на колени, очевидно сообразив про свой прокол, и заходится горькими рыданиями. Неправдоподобно. Только лишь Ярине плевать на происходящее: лучистым взглядом эта ненормальная следит за опасным хищником и скармливает виверне всё, вплоть до последнего кусочка… рыбы.

Даже хозяйка животины морщится от такого вопиющего попрания этикета, чего уж говорить о сером Морригане. Для распорядителя это точно конец света:

– Иномирянка Ярина! Ваши руки пропахнут сырой рыбой. Негоже девице пахнуть, как рыболовец, – чопорно тянет он, вызывая недоумение на щекастом личике.

– Можно подумать вы роллы никогда не ели. А ну да… вы-то точно не ели. Кстати, зверушка из ваших? Родственник?

Владелица виверны сдерживается из последних сил, взглядом обещая все огненные кары, которые она устроит человечке, едва они останутся наедине. Зря она пытается, навряд ли Ярина умеет расшифровывать такие взгляды, к тому же шанса у этой невестушки больше не осталось.

– Ваша Светлость, меня зовут Беатрис. Это такая честь быть здесь, – хвостатая не теряется и выуживает из пышных юбок ножик хомячка. Растяпа и не заметила пропажи. – Очевидно, что человечка хотела вас убить этим ножом!

Молча забираю несостоявшееся орудие убийства и вкладываю в руку Яры.

– Невеста из княжества Сантар, вы нарушили правила безопасности княжества Раткланд, прибыв на отбор с боевой виверной. Вам помогут собрать вещи, поскольку из отбора вы исключены, – голос брата холоден, как клинок, даже черты лица приобретают суровость, что не скрывается от прозорливого Морригана.

– Пройдемте, госпожа, – распорядитель подхватывает полуживую драконицу и уводит ее с глаз долой. Виверна же, облизнув напоследок ладонь одной ненормальной, довольно урчит и, вильнув хвостом, увязывается за хозяйкой.

– Ярина, проводить вас в покои?

– Сама найду. Спасибо, – девчонка бросает грустные взгляды в сторону ушедших, огорошив: – Хорошая… ящерка. Добрая.

Добрая боевая виверна, с пастью острых ядовитых зубов. Что с этих людей взять?

Служка понимает всё без слов и уныло плетется в другую сторону. Таким нелюдям нечего делать в замке, да даже в княжестве, но я не настолько жесток, чтобы выгонять ее из семьи. Еще раз что-то подобное выкинет – тогда уже несдобровать, а пока пусть отправляется из дворца с миром…

– Я требую оставить это испытание! – Язерин заходится громким хохотом, что даже вереница прибывающих невестушек приостанавливается.

– Ты в курсе что эти правила должны быть только у распорядителя? – я думал они вообще не существуют. Родители уж точно этого бреда не застали, а нам приходится терпеть, сжав хвосты и, призвав всё свое благородное самообладание.

Стайка голодных дракониц ощупывает наши княжеские тела и, присев в реверансе, соревнуются у кого через декольте можно разглядеть пупок, а у кого панталоны.

– Ваша Светлость, обе виверны отправлены обратно в Сантар. С припиской для князя Диего, что старшая нуждается в воспитании, – ухмыляется вернувшийся распорядитель.

Он устало вздыхает и понимающе хлопает нас по плечу. Да, тридцать семь огненных дракониц – худший кошмар любого уважающего себя дракона. Полагаю, что даже Лукас бы вздрогнул.

– Думаешь справятся? – мельком вчитываюсь в стершиеся от времени буквы.

– Моя Ярина точно справится.

Сдавленное бульканье Морригана и мой злой выдох брат, окрыленный идеей истинности, не замечает и вдаривается в пространные размышления, что она наша судьба (всем своим хвостом демонстрируя, что вероятнее всего только его) и он намерен сделать всё, чтобы иномирянка прошла отбор.

Глава 8

– Может водой на нее брызнуть?

– Ну уж нет… если тебе надоело жить во дворце, то пожалуйста! Хоть целый таз!

– Ну а чего она не просыпается-то?! Платье, прическа… накормить ее еще!

Сквозь дрему, я различаю два голоса – молоденьких. Не вчерашняя служанка и ладно…

Закрадывается мысль: «А если я притворюсь спящей, и просплю первое испытание, может меня того… отпустят»?

Эту мысль я и озвучиваю двум девчушкам, немногим моложе меня и, вроде как, людям-человекам. Оболочка-то наша, а вот внутрянка может быть сюрпризом.

– Тогда вас отправят в море.

– В лодке.

– Да-да. И вроде как свяжут… а там холод и чудовища.

Радужная перспектива…

– А просто домой нельзя? В двадцать первый век, если можно, – бормочу я, внимательно разглядывая принесенное «одеяние». – Это что? Серьезно панталоны?!

Рыжеволосая девчушка, представившаяся Элен, стреляет в меня негодованием и задрав подол холщевого платья демонстрирует свои бабулькины труселя:

– Да, помилуйте! У Вас, иномирянка Ярина, дорогая ткань, а у нас вон какая… чем вы недовольны-то?

Действительно, и чего это я выпендриваюсь… хорошо с вечера свои постирала и высушила на оконной ручке. И почему здесь нет батарей? Неужели суровых сибирских зим не бывает?

Обнаружив предмет моего гардероба, и то, что я выжила из ума, засыпая без исподнего, черноволосая Ирма пытается воззвать или вызвать бездну.

– Ой, девочки… вот попали бы вы в цивилизованный мир, так наши гинекологи бы провели вам ликбез о микрофлоре и комфортном сне, – нравоучительный тон я репетировала перед зеркалом, на случай разбрасывания по квартире Никитиных носков, а он вон, где пригодился – в драконляндии.

– А вы рисковали отправиться в море уже сегодня! Если, конечно, невинны, – Элен красноречиво смотрит на мой живот, словно имеет встроенный аппарат узи. – Принц Лукас портит девушек. Невозможно устоять перед его Сиятельством…

Обе девушки так мило краснеют. Я даже перестаю злиться на непристойные намеки о моей чести, да и вообще, для чего о ней заводить разговор? Странные они.

В следующие полчаса служанки в две руки одевают меня в длинное шелковое платье с гипюровой сеточкой, подбирают волосы в высокую прическу и, рассыпав какого-то магического порошка на выпущенные прядки, делают их сияющими. Не стразики и не камушки, но блестят так ярко и нежно, что каменюка на моем обожаемом ножичке обзавидуется, если увидит.

Пока мы направляемся по устланному парчовыми коврами коридору к Тронному залу, девочки перешептываются, бросая странные взгляды на мою руку. Можно подумать браслета не видели…

– А вы… что дальше не идете? – легкий мандраж перерастает в панику, когда передо мной распахиваются двери, а они не идут за мной.

– Нет, иномирянка Ярина. Сюда входят только участницы отбора, – шепчут они, опуская взгляд.

– Держитесь подальше от невесты из княжества Сантар, – доверительно шепчет Элен, делая вид, что поправляет выбившийся локон из моей прически. – Из-за вас выгнали ее подругу, она будет мстить.

– Ее выгнали из-за боевой виверны! Спасибо, Элен, – от души благодарю девушку и душу в себе порыв обнять ее. Кто знает, как тут у них с обнимашками… лишнего повода для заплыва давать не хочется.

– Участница Ярина, – глушит глашатай. – Княжество… Земля. Иномирянка, присланная самой королевой Софией! – подсказывает ему Морриган.

– Что ж, теперь, когда все в сборе, мы можем объявить отбор ее Величества открытым!

Вот ящер напыщенный. Можно подумать только меня они и ждали…

Щеки и грудь начинает нестерпимо жечь. Мда… дай этим драконихам волю – спалят на месте, даже косточек и стразиков не оставят. Но зря они так, я-то закаленная общением с крысками однокурсницами! А те выдры похлеще этих хвостатых будут.

Но тридцать шесть плюющихся ядом соперниц – это, конечно, подарок, блин… удружила бабулька королевская.

Мое появление не остается незамеченным двумя братьями. И если Язерин источает приветливость и даже машет мне рукой, то Шарик смотрит до зубовного скрежета беспристрастным взглядом.

Ну и ладно…

– Итак, милые дамы! Первое испытание – «Арка невинности»! – торжественно объявляет Морриган, и зал погружается в возмущенные вопли. – Это простая формальность, позволяющая оставить только самых чистых и достойных девиц.

Фу, как пафосно-то… можно подумать, что эти двое евнухи. Пусть их первыми и проверяют.

Однако я мотаю головой вместе со всеми, демонстрируя, что готова хоть первой пройти через эту арку. Кстати, где она? Детектором девственниц выступают две зеленые статуи и один вполне себе живой ворон.

Дурдом солнышко.

Нас выстраивают, как по линеечке, и вызывают по очереди. Первой драконихе из непойми какого княжества становится плохо и, закатив глаза, она плюхается в обморок. Едва ли такой театральный трюк способен разжалобить распорядителя, потому что двое драконов подхватывают ее тушку и кладут между статуй.

– Грязная! Грязная! – каркает птиц на весь зал, а чтобы у невестушек не возникало подозрений в компетентности крылатого, пол между статуями полыхает огнем.

Вот это спецэффекты блин…

А когда очередь доходит и до меня – сразу возникает желание дать стрекоча… нет, в своей невинности-то я уверена, но вдруг тут мраморно-птичий заговор?

– Участница Ярина Федорова, – натянуто произносит Морриган, бросая на князей красноречивые взгляды.

Ладно. Постою между вашими статуями. Может снимут венец безбрачия и всё такое…

Плечи расслабляются, когда птаха молчит. Молчит он и на последней девушке с красивым именем Беатрис.

Это что же выходит: из тридцати семи невестушек осталось пятнадцать?! Что у них тут за Лукас бродит… хоть поверх своих трусов еще и панталоны надевай, честное слово.

– Простите, а больше мы арку проходить не будем? – заискивающе интересуется коза из Сантара.

– Теперь будете, – отрезает Шарик, скользя по мне странным взглядом.

Третьи панталоны выпросить что ли…