Текст книги "Огненный Хранитель: Путь к возрождению"

Автор книги: Алия Якубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

Глава 70. Материнские чувства.

Случился тот редкий день, когда вампир видел сны. Ему снились драконы, и одним из них был он сам – серебристо-серым с голубыми молниями на морде и вдоль хребта. И было так странно ощущать полет, и так сладко. Когда Интар проснулся, то еще чувствовал отголоски этого сна, и, видно, это отразилось на лице, так как Зариме спросил:

– Тебе снилось что-то хорошее?

– Да, – кивнул вампир и повернулся к юноше. – А ты как?

– Хорошо. Хотя, кажется, моя пружина внутри еще сильнее сжалась.

– Сегодня обязательно сходим к озеру. Сколько там времени? Дело к вечеру?

– Да, восьмой час.

– Хорошо. Тогда ванна, еда, потом собираемся и идем.

– Ладно, – так томно потягиваясь, что захотелось пересмотреть срочность вышеозначенных процедур. Но Интар мужественно справился с искушением.

Насим идею своеобразного «пикника» поддержал. Так что, собрав все необходимое, они вышли из дома с первыми сумерками. Пока дошли до другой стороны озера, темнота стала почти чернильной, лишь слегка разбавляемой светом новорожденной луны, отражающейся от водной глади озера. Найдя средних размеров полянку, Интар заключил:

– Ну чем не чудное местечко?

– Вполне можем прямо тут и устроиться, – согласился Зариме.

– Только плед надо расстелить, а то вся трава в росе уже.

Летняя жара стояла такая, что даже с наступлением ночи холодало незначительно. Скорее становилось легче дышать.

– Мы и, правда, словно на каком-то странном пикнике, – усмехнулся Насим, наблюдая, как кузен непринужденно растянулся на пледе.

– Почему бы не совместить приятное с полезным? – ответил Зариме, поворачиваясь на бок.

– У нас еще будет время поговорить о всякой ерунде. А сейчас тебе, Зариме, лучше расслабиться.

– Я попробую, – серьезно пообещал дракон. – И надеюсь, что не наврежу вам.

– О нас не думай. Мы как-нибудь справимся, – пообещал Насим. – Выпусти себя на свободу.

– Хорошо! – с придыханием, вытягиваясь еще сильнее.

Кажется, барьеры, удерживающие силы Зариме, рухнули разом. Сила просто плеснула на поляну подобно горячей воде, и снова стало жарко, как днем, словно Зариме был солнцем. И его кожа сейчас светилась, напоминая тлеющий уголек.

– Ничего себе! – прошептал Насим. Его глаза от этого всплеска стали драконьими. – Как ты, Интар?

– Хорошо, – он стоял, обхватив себя за плечи, и больших усилий стоило оставаться на месте, а не кинуться к Зариме, обнять его, закутаться в эту силу. – А что-то не так?

– Что-то? – фыркнул Насим, сдерживая смех. – Я просто предположить не мог, что Зариме настолько… одарен. Как ты, брат мой?

– Сейчас хорошо, спасибо, – дракон едва ли не мурчал и совершенно будничным жестом закинул руки за голову. Во всей позе сквозило облегчение.

– Это главное, – Интар все-таки уступил искушению и присел рядом. Зариме тут же положил голову ему на колени и продолжил:

– Мир словно стал четче. Звуки, запахи, образы… они такие яркие!

– Это хорошо? – осторожно поинтересовался вампир.

– Да.

Вампир кивнул и почему-то посмотрел верх. Тотчас его взгляд уцепился за движущуюся тень. Она приближалась.

– Не хочу вас беспокоить, но там что-то есть. И это что-то, кажется, движется к нам.

Две пары глаз тотчас впились в небосвод, кажется, безошибочно найдя вышеозначенную «тень».

– Похоже, это кто-то из наших, – заметил Насим.

Тень как раз резко снижалась, настолько резко, что быстро исчезла из виду, а Зариме проговорил:

– Мне кажется, я знаю, кто это. В лесу где-то совсем рядом хрустнула ветка, еще одна.

– К нам кто-то идет, – заключил Интар, вставая между Зариме и источником подозрительного шума. Насим принюхался и растерянно обронил:

– Не может быть!

В этот же миг на поляну вышла женщина в длинном ниспадающем платье цвета небесной лазури. Легкий ветерок развивал светлые, почти белые волосы с алыми прядями, до одури дурманящее красивое лицо было повернуто к ним. На губах и в золотых глазах гостьи играла улыбка.

– Госпожа! – выдохнул Насим, опускаясь на одно колено.

Совсем другой оказалась реакция Зариме. Вмиг оказавшись возле нее, он воскликнул:

– Мама!

– Здравствуй, мой дорогой, – она тотчас заключила его в ласковые объятья.

Интар застыл, не зная толком, как реагировать. Он не думал, что когда-нибудь состоится подобное знакомство. Поэтому сейчас испытывал некоторую растерянность. А дракониха тем временем продолжила:

– Я опасалась, что дела настолько задержат меня, что я не успею вовремя. Но, как вижу, у тебя еще все впереди.

– Да, – кивнул Зариме, и, переведя взгляд на вампира, сказал: – Разреши представить тебе Интара.

– О, я весьма наслышана о твоем повязанном, – женщина ослепительно улыбнулась. – Можешь называть меня Интисар.

– Вы, воистину, ослепительны, – Интар поцеловал даме руку. – Но, мне кажется, здесь не самое подходящее место для бесед. Прошу в дом. Вы будете в нем желанной гостьей.

– Благодарю, вы очень любезны, – каким-то нечеловеческим грациозным жестом она убрала за спину прядь волос, а вампир подумал, что на вид матери Зариме нельзя дать больше тридцати пяти, но в ней ощущалась сила прожитых лет, как в вампирах, успевших разменять тысячелетие. Словно прочтя его мысли, Интисар обронила:

– Мы похожи более, чем может показаться.

Вампир лишь улыбнулся и возглавил эту небольшую процессию, чтобы куда более комфортной дорогой проводить домой. Правда, опасения оказались напрасными. Интисар двигалась так изящно, что, казалось, и травинки не шелохнулось, не то что зацепиться за что-либо длинным подолом. И все это с потрясающей естественностью. Теперь становилось понятно, откуда это в Зариме.

Как выяснилось чуть позже, в домашней обстановке Интисар смотрелась не менее естественно. С порога очаровала слуг и наградила еще одной ослепительной улыбкой предложившего ей сесть Интара.

– У вас очень уютный дом, – похвалила она.

– Спасибо, но это скорее летняя резиденция.

– Место выбрано очень удачно для Зариме. Даже если что-то пойдет не так, это останется незамеченным людьми.

– А может пойти? – тотчас насторожился вампир.

– Сложно сказать. Но ведь для этого мы здесь – чтобы подстраховать в случае чего.

– Хорошо, – но сомнения крепко обосновались в душе Интара. Он настолько погрузился в себя, что даже вздрогнул от прикосновения к плечу. Подняв голову, он увидел, что это Интисар. Стоит совсем рядом. Так и не убрав руки, она сказала:

– Твое беспокойство делает тебе честь. Я вижу, как твое сердце переживает. И, честно говоря, не ожидала подобной привязанности.

– Почему?

– Мы не питаем иллюзий. Для нас это, прежде всего работа – контракт, все остальное вторично. Но ваш союз столь крепок, а привязанность взаимна, что это давно вышло за обычные рамки. Такого… взаимодействия я не припомню. Но я рада, что моему ребенку выпало испытать такое. Это ценный опыт.

– Вы говорите так, словно «опыт» завершился, – хмуро ответил Интар, тотчас ощутив руку Зариме в своей руке.

– Прости, наверное, я просто неудачно выразилась. Я вовсе не считаю, что у ваших отношений нет будущего, иначе это уже давным-давно выяснилось бы. Просто я волнуюсь насчет того, как пройдет вхождение Зариме в Наследие.

– Это может быть опасным для него? – голос вампира смягчился, но волнения в нем не убавилось.

– Не знаю. Не хочу ошибиться, возможно разное. Я просто не знаю, повлияет ли на Наследие то, что у Зариме все еще есть повязанный, как именно это скажется и повлияет ли вообще. Поэтому-то я и здесь. Извини, если мое вторжение показалось тебе неуместным.

– Что вы! У меня и в мыслях не было, – признался Интар. – Вы же его мать!

– Думаю, это объяснение перестало работать больше трех сотен лет назад, – мягко ответила Интисар.

– В смысле? – искреннее недоумение вампира сложно было скрыть.

– Понимаешь, мы довольно скоро отпускаем своих детей во взрослую жизнь – такова часть уговора. Сначала обучение, потом путешествие и жизнь с повязанным. Тут нет места семейным узам. Поэтому, в качестве компенсации, мы и чувствуем друг друга так сильно. Но у меня нет прав что-то требовать от Зариме или прочих своих детей или как-то указывать им как жить. Я могу лишь помочь в чем-то, как сейчас.

– Но разве драконы считаются взрослыми не тогда, когда входят в Наследие?

– Это значит, что они созрели и могут вылететь в брачный полет. Но на самостоятельность никак не влияет. Неужели ты думаешь, что можно прожить четыреста лет самостоятельно и не набраться опыта?

– Вряд ли.

– Вот именно.

Странно, но после этих слов Интар испытал облегчение. Неужели он всерьез думал, что мать всерьез может запретить Зариме эти «противоестественные отношения»? Похоже на то. Вампир усмехнулся собственным мыслям. Как сказал когда-то его возлюбленный: «средние века – это навсегда». Интару еще повезло, что его родители, сами, будучи вампирами, всеми силами старались избавить его от стереотипов тех времен. Словно знали, что признанный дамский угодник, в конце концов, отдаст свое сердце мужчине.

– Тебе не стоит опасаться нашего осуждения, – меж тем проговорила Интисар, почти невесомо коснувшись руки Интара. – Мы – не люди.

– Если б вы знали, сколько раз я слышал эти слова от Зариме! – улыбнулся вампир, хоть и несколько натянуто.

– Он всегда был мудр не по годам! – мать ласково потрепала сына по волосам.

– И все-таки я рад, что вы не стремитесь так сильно заиметь потомство, как некоторые из нашего народа.

– Дети, как самоцель, – это никуда не годится. Мы живем долго, очень долго, поэтому поздно созреваем для брачного вылета, и у нас впереди довольно времени. Не в этом веке, так в следующем, не в нынешнем тысячелетии – так в другом. Да, у нас был всплеск рождаемости, когда нас едва не истребили, и мы получили перерождение. Тогда на протяжении нескольких веков у нас были большие кладки, доходящие до пяти яиц. Но сейчас этот процесс пошел на спад. Значит, нас уже достаточно. И вовсе не повод бить во все колокола. Мы существа крупные и мощные, и если нас станет очень много, то мы можем выдать свое существование, и тогда не исключена возможность повторения трагедии прошлого.

– Вы так верно все излагаете! – восхитился Интар.

– Спасибо. Просто это тщательно продуманная политика. Еще и поэтому мы не живем крупными общинами. Так, собираемся по мере необходимости. А в остальное время это небольшие семьи. Семейные пары с подрастающим детенышем.

– Вижу, все продумано.

– Положение обязывает.

Вампир не стал уточнять, какое именно положение. Догадывался. Но вслух свои догадки произносить не хотел. На данный момент это было не самым важным. Вон, как Зариме напрягся. Видимо, опять ментальная волна накатила. Захотелось тотчас привлечь к себе, как-то помочь. Но сегодня его опередили.

Глава 71. Наследие и связи.

Интисар тотчас пощупала лоб сына и почему-то за ушами, потом провела по шее и, почти отдернув руку, заключила:

– Скоро начнется!

– Что нам лучше сделать? – тотчас засуетился Интар.

– Только уложить Зариме на что-нибудь просторное и ждать. Да, можно еще огнетушитель приготовить на всякий случай. Мы с Насимом создадим что-то вроде защитного барьера, чтобы сила не пролилась во внешний мир, но комната может пострадать.

– Это не страшно. Идемте. Думаю, нам стоит подняться наверх.

Интар уже давно решил, что лучше всего будет устроить все на самом последнем этаже – мансарде, где была только одна комната, но очень большая. Там бы и все три дракона уместились в своем крылатом варианте, если это потребуется. А раз решил, то заранее освободил комнату от ненужной мебели. Основное пространство занимал мягчайший персидский ковер и множество подушек. Просто восточное ложе.

– Я и не думал, что ты тут все устроил, – сказал Зариме, уткнувшись в плечо вампира.

– Постарался учесть прошлые ошибки. Здесь самые высокие потолки в доме, да и просторно, а еще окно большое, если что. Хотя не хотелось бы, чтобы высадили раму, но если не будет другого выхода.

– Спасибо!

Зариме тронул Интара за руку, и вампир ощутил на месте прикосновения тепло и легкое покалывание. Приятное, и все-таки настораживающее.

– Вижу, все случиться совсем скоро, – Интисар погладила сына по голове. – Думаю, следует принять меры предосторожности.

– Какие? – живо поинтересовался Интар.

– Создадим защитный круг. Для прочности двойной. Насим, ты помнишь, как это делается?

– Конечно, госпожа!

– Отлично. Интар, нам понадобятся два кинжала.

– Такие подойдут? – вампир, после недолгих поисков, протянул два острейших клинка, каждому из которых было минимум по паре сотен лет, и они перешли уже в разряд коллекционного оружия.

– Вполне, – Интисар внимательно осмотрела каждый и заключила: – Ими давно не пользовались, это хорошо. Значит, на кинжалах не осталось ничего лишнего. Что ж, приступим. Насим, возьми один.

– Начнем из разных концов или из одного? – спросил дракон.

– Из разных. У меня внутренний круг, у тебя – внешний.

– Да, госпожа.

Они разошлись по разным углам комнаты, встали друг напротив друга и почти синхронным жестом взрезали себе руки. Что-то тихо заговорили, и пошли по часовой стрелке, роняя через короткие равные промежутки по капле крови.

Довольно быстро оба круга сомкнулись. В тот же миг они вспыхнули, объединив точки. Интар смог увидеть серебристо-белый круг Интисар и галубой – Насима. Сам вампир вместе с Зариме оказался внутри круга, поэтому спросил:

– А на меня эта штуковина никак не прореагирует?

– Ты был в круге, так что нет. Эта защита настроена на удержание сил Зариме, а не чтобы не пускать кого-то.

– Ясно.

– Но старайся не наступать на край. Перешагивай.

– Хорошо.

– Ну вот, мы сделали, что могли. Зариме, устраивайся поудобнее. Теперь остается только ждать.

– Да, я понимаю, – кивнул юноша, садясь прямо на ковер.

Ожидание давалось нелегко, особенно Интару, который, казалось, переживал больше возлюбленного. Но ждать пришлось не так уж и долго. Все началось с рассветом.

Зариме резко выгнулся дугой, распахнув глаза, по коже пошла рябь, проступила чешуя. Интисар и Насим тотчас оказались рядом, буквально оттеснив вампира. Дракониха сказала:

– Началось!

Но никто из них пока не дотрагивался до Зариме, а тот снова выгнулся, грозя сломать себе позвоночник. Пальцы впились в Овер, оставляя глубокие борозды от выросших когтей.

– Не сопротивляйся этому, дитя мое, – негромко говорила Интисар, по-прежнему не касаясь сына. – Пусть оно растечется по всему телу, овладеет тобой.

Словно послушавшись, Зариме обмяк и лишь часто-часто дышал. Он просто пылал, а потом Интар и вовсе увидел у него под грудью полыхающий алым светом шар, и от него свет распространялся по всему телу, словно заполняя его, как вино кувшин.

И вот, когда тело дракона было заполнено и все, кажется, вздохнули с облегчением, Зариме снова весь выгнулся, раздирая на себе одежду. На его шее, запястьях и щиколотках, и еще на груди, золотыми ошейниками вспыхнули вязи рун. Они пылали все ярче, и тем сильнее бился Зариме. Словно эти странные оковы душили его.

– Так и должно быть? – с сомнением в голосе спросил Интар, с внутренним трепетом наблюдавший за происходящим, хотя внешне казался невозмутимым.

– Нет, – бросила Интисар, удерживая Зариме, чтобы хоть как-то предотвратить эти страшные конвульсии. – Зариме! Зариме! Ты меня слышишь?

Ответом было какое-то совсем жуткое хрипение, после которого дракон лишь жадно хватал ртом воздух.

– Что это? У меня ничего подобного не было! – воскликнул Насим, помогая удерживать мечущегося кузена, что было очень нелегко.

– Проклятье! – почти взвыла Интисар. – Это не сила, это связь с повязанным! Она сковывает его тело и силу, душит!

– Это может его погубить? – взволновался Интар, пытаясь пробиться к возлюбленному.

– Возможно, не знаю.

Дракониха попыталась отмахнуться от вампира, одновременно ее сила буквально взметнулась, накрывая сына, но тому, кажется, от этого стало только хуже.

Не в силах более наблюдать за мучениями Зариме, Интар ринулся к нему, буквально расшвыривая драконов. Те поочередно пытались его остановить, считая, что только они понимают, что лучше делать, но взволнованный вампир оказался неожиданно сильнее и ловчее, и вот его рука уже сомкнулась на запястье Зариме, как раз на месте светящихся кандалов.

– Что ты творишь? – успела возмутиться Интисар, да и только.

В следующий миг произошло то, чего уж никак не ожидали. Сила, словно получив свободу, взревела, окутав Интара и Зариме плотным коконом, а остальных оттолкнула прочь. Насим впечатался в стену, Интисар отшвырнуло к самой двери, причем оба оказались за пределами ими же созданного круга.

Сам Зариме поднялся, но как-то странно, словно марионетку за ниточки подняли – и не мудрено, его глаза оставались закрытыми. Но конвульсии прошли, будто и не было. Интару было плевать, что твориться вокруг. Он погладил своего возлюбленного по щеке, шее, приобнимая, и когда рука вновь коснулась странных рун-оков, они вспыхнули, раздались, словно трепещущие на ветру ленты. Эти «ленты» потянулись к вампиру, обнимая, обволакивая его.

Едва они коснулись Интара, внутри круга вспыхнуло пламя, заполнив все его пространство, даже скрыв находящихся в нем.

Интисар даже на секунду зажмурилась, опасаясь, что от повязанного ее сына останется лишь горстка пепла, ведь знала, что вампиры бояться огня, как одной из немногих вещей, способной их уничтожить.

Глава 72. Новое Благословение.

Как ни странно, но огонь совсем не напугал Интара, он лишь теснее прижал к себе Зариме. Тот и рад был: приник всем телом и, наконец-то, открыл глаза. Не удивительно, что они оказались драконьими.

– Интар! – одними губами проговорил Зариме, но тот его прекрасно понял, так же тихо ответив:

– Я здесь. Здесь, мой дорогой.

– Я не причинил тебе вреда?

– Нет, никакого. Абсолютно.

– Хорошо. От тебя так тепло, – прижавшись щекой к груди вампира, и чуть поморщился. Интар сразу все понял и сказал:

– Отпусти свою силу, родной. Позволь ей завладеть тобой, обновить тебя.

– Но…

– Я буду рядом, не отпущу тебя.

– Да-да!

Зариме расслабился с каким-то немыслимым облегчением. В тот же миг вампир почувствовал, будто его втягивает в какой-то водоворот. Странно, но не было ни страха, ни дискомфорта. Наоборот, хотелось поддаться этому чувству.

Потом вдруг они очутились в центре огненного вихря, и стало хорошо, очень хорошо, словно обласкали каждую клеточку тела, а внутри все искриться, чуть щекоча, от чего хотелось улыбаться. Кажется, сила подняла их немного над полом, чтобы лучше обернуть, обхватить, но это было неважно.

Интар видел перед собой лишь золотые глаза дракона и с трудом разлепил губы, чтобы едва слышно спросить:

– Что это?

– Это моя сила, – каким-то изменившимся, искрящимся голосом ответил Зариме. – Моя полная сила.

– Ты тоже чувствуешь ее… так?

– Это восторг! – даже закатив глаза, произнес Зариме.

– Ничего не болит?

– Нет. Когда я с тобой, по-другому и быть не может.

– Твои судороги… Я сильно испугался за тебя!

– Все уже позади. Все случилось так, как и должно, – улыбнулся Зариме, подняв голову.

– Только почему-то все твои родственники были просто в шоке, – проворчал Интар.

Вместо ответа Зариме буквально всем телом приник к вампиру, позволяя снова окунуться в этот вихрящийся поток силы, ощутить этот восторг, вкус пламени на языке. Интар не удержался и поцеловал дракона. От этого ощущения стали еще острое. И стало ясно, что Зариме всасывает в себя всю эту силу, впитывает, как губка, каждой клеточкой.

Вот и пламя, окружавшее их, и жар которого вампир совершенно не чувствовал, начало стихать. Снова ощущался пол под ногами, с стало ясно, что все закончилось. О случившемся напоминало лишь то, что Зариме был покрыт чешуей, просто полыхающей огнем, как надраенный доспех, а еще, кажется, этого раньше не было, но на лбу дракона, в самом центре, теперь находился бугорок, более всего напоминающий вплавленный в тело рубин, размером с ноготь большого пальца. Интар осторожно дотронулся до него, спросив:

– Что это?

– Думаю, знак моей взрослости.

– Не совсем, – подала голос Интисар. – Хотя и это тоже. Но тогда бы выглядело чуть по-другому.

Нахмурившись, Зариме ощупал свой лоб, потом провел рукой по груди и заключил:

– Так и есть.

– Ты о чем? – всеобще волнение уже передалось и Интару.

Прежде чем ответить, Зариме раздвинул полы рубашки вампира, которая изрядно потрепалась от этих испытаний и, кажется, лишилась всех пуговиц, и указал на целый и невредимый кулон, который разве что не светился. А когда Интар перевел на него недоуменный взгляд, дракон спросил:

– Помнишь?

– Эта подвеска с камнем… – вампир никогда не снимал ее, так что порой просто забывал о ее существовании. – Благословение…

– Инанны, да, – кивнул Зариме. – Похоже, накал сил был таков, что камень стал просто частью меня. А может, дело и не только в силе.

– Ты получил «Благословение Инанны»? – с нотками благоговения в голосе спросила Интисар, пристально всматриваясь в лоб сына, вернее в его новоприобретенное украшение, и словно не решаясь дотронуться.

– Да, давно. Тогда же камень был разделен: одна часть осталась у меня, а другая – у Интара.

– Одно это уже сродни чуду, а то, что камень теперь часть тебя… Это воистину удивительно, и я уже готова уверовать в пророчество. Зариме лишь покачал головой, а Интар проговорил:

– Интересно, а это милое украшение останется с тобой и в человеческом виде?

– Сейчас посмотрим, – чешуя буквально стекла с него, открывая золотистую кожу. – Ну как?

– Все чисто, – заключил вампир и, потрогав лоб, добавил: – И ровно.

– Хорошо.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Интисар.

– Хорошо. Очень. Все немного по-другому, но… Будто меня выпустили из кокона.

– Весьма точное сравнение, – усмехнулся Насим, тряхнув головой. Похоже, его неслабо приложило об стену. – Но ты сильно перепугал нас, братец! Особенно когда тебя принялись душить оковы связи.

– Да? Честно говоря, я не очень хорошо помню, что творилось вначале. Было больно, а еще ощущение глубокого обморока. Но потом все стало хорошо.

– Твои судороги прошли, как только Интар тебя коснулся. Правда, я боялась, что станет хуже и попыталась помешать, но связь уже все решила.

– В каком смысле? – переспросил вампир.

– Я знаю твою природу, но даже она не помогла бы тебе опередить двух драконов. Зов вашей связи придал сил. И, сдается мне, из-за вступления Зариме в Наследие, ваша связь переродилась в нечто более глубинное, и даже я не могу сказать, во что именно. Как она дальше повлияет на вашу жизнь.

– Но она не разрушилась? – Зариме очень старался придать своему голосу безразличие.

– Боюсь, что нет.

– Ладно, – дракон совсем закрылся, так что ни одной эмоции нельзя было прочесть. – Думаю, мы с этим справимся.

– Ты очень самоотвержен. И, несмотря ни на что, горжусь тобой, – Интисар улыбнулась и позволила себе провести рукой по щеке сына. – Ты стал совсем взрослым. И каким!

– У меня очень многогранный кузен, – усмехнулся Насим.

– Да я вроде ничего такого не сделал, – пожал плечами Зариме, тотчас прижавшись к Интару.

– Ты во время вхождения в наследие сотворил Живой Огонь – это очень редкий талант, – пояснила Интисар. – Думаю, со временем, ты так же обретешь часть моих способностей.

– Мама, ты хочешь сказать… – ошеломление пробило, непроницаемую маску.

– Нет. Пока. Но, как бы там ни было, ты мой наследник, – и добавила на драконьем языке: – Ты мое последнее дитя, и сам скоро отправишься в брачный полет.

Зариме ничего не ответил, лишь покачал головой. Но Интисар и не нужен был ответ, она лишь сказала:

– Что ж, то, что должно, то случилось. Ты отлично справился, сынок. К сожалению, мне пора возвращаться.

– Так скоро… – сожаление в голосе Зариме было искренним, хотя его было немного.

– Мы еще встретимся. Обязательно, – и уже Интару: – Спасибо за оказанное гостеприимство.

– Вы всегда желанный гость в нашем доме.

– Спасибо, – такая всезнающая улыбка. – Берегите друг друга.

– Непременно. Вы хотите отправиться прямо сейчас?

– Да.

– Но сейчас день. Если вас увидят…

– О, не беспокойтесь об этом. У нас свои секреты.

– Госпожа, позвольте сопроводить вас, – Насим, кажется, был готов опуститься на одно колено.

– Конечно.

Потом Интар с Зариме стояли на берегу все того же озера и наблюдали воистину потрясающую картину: двух взлетающих драконов. Интисар в этом облике была не менее прекрасна, чем в человеческом. Та же точеность форм, грация.

Но стоило драконам подняться в воздух настолько, чтобы не задевать землю крыльями, как они просто исчезли. Лишь ветер, поднимаемый их крыльям, указывал, что они здесь, только невидимы. А через некоторое время Зариме задумчиво проговорил:

– Улетели.

– Ты их видишь? – кажется, рука вампира сама собой оказалась на плече дракона.

– Да, конечно. На своих подобные трюки не действуют, иначе бы драконы друг в друга в воздухе врезались.

– Логично.

– Пойдем домой, а? – Зариме поднял голову, едва подавив зевок.

– Устал?

– Немного.

– Тогда пошли, конечно. Последние два дня выдались очень сложными. Не удивительно, что ты вымотался.

– Угу, – кивнул Зариме, задумавшись о чем-то своем, а потом предложил: – Давай останемся здесь еще на недельку?

– Ты этого хочешь? – вампир нежно убрал алую прядь за ухо дракона.

– Да. Если это не навредит бизнесу.

– Не беспокойся, это легко уладить. К тому же я тоже не против устроить небольшой отпуск. Так что решено, остаемся.

– Спасибо.

– Да не за что, родной, – легкий поцелуй в макушку. – Идем. Я на этом солнце скоро сварюсь!

– А по-моему хорошо! – усмехнулся Зариме, раскинув руки и подставив всего себя жарким лучам.

– Кому-то чем жарче, тем лучше, а кто-то и обгореть может! – пробурчал Интар, надвинув шляпу поплотнее.

– Я тебя потом защитным кремом смажу и от ожогов тоже.

– Нет, вы только посмотрите, каков негодник! – возмутился вампир, но скорее для вида. Что ж поделать, его народ просто не приспособлен к длительному воздействию солнечных лучей. Конечно, теперь Интара это уже не убьет, но обжечь и правда может. Причем гораздо сильнее, чем человека. Но, как выяснилось, современные крема от загара чудесно защищают и бессмертную кожу. Намазавшись самой высокой защитой, вампир даже на пляже может находиться.

С вступлением Зариме в Наследие мало что изменилось в их жизни. На отношения, которые ковались на протяжении четырехсот лет, вообще немногое может повлиять. Да, Зариме стал сильнее, появились некоторые способности, и даже внешне он стал постепенно выглядеть старше. Лет на двадцать пять, хотя оставалось все то же изящное телосложение, столь многих вводящее в заблуждение. Правда черты лица стали чуть резче, а мускулы рельефнее. Но вцелом: по характеру и привычкам он оставался тем же, в ком Интар уже души не чаял. К тому же теперь, кажется, все самое страшное и сложное было позади. Если бы Интар знал, как сильно ошибается!