Текст книги "Огненный Хранитель: Путь к возрождению"

Автор книги: Алия Якубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Глава 44. Сверхъестественная биология и ментальная связь.

Когда Интар вернулся, то застал именно эту пасторальную картину, и сразу спросил:

– Он приходил в себя?

– Нет. Похоже, он инстинктивно тянется ко мне, как к печке.

– В самом деле?

– Ну да. Может, мы привлекательны для вампиров вашего клана. Какое у него любимое животное?

– Не знаю, – как-то грустно заметил Интар. – Когда мы были… вместе, его, кажется, и не было.

Тонкие руки Зариме сомкнулись на каменных плечах Интара, притягивая в объятье, и лишь когда тот поддался, чуть расслабившись, тихо спросил:

– Вести от главы твоего клана так расстроили тебя?

– Да, наверное, – нехотя признался вампир. – Это было несколько… неожиданно. Как удар в спину.

– Ты боишься его? – не было нужды уточнять, кого именно.

– Скорее он мне неприятен, и я был бы рад избежать этой встречи.

– Как думаешь, что ему от тебя нужно?

– Того же, что и всегда, родной. Того же, что и всегда.

– Вернуть?

– Скорее держать при себе, дабы упрочить свою власть. Иногда мне кажется, что Ло-Мина просто замкнуло на идее умножить число рожденных вампиров в нашем клане.

– Но его можно понять. Рожденные ведь изначально сильнее.

– Не на много. И не стоит забывать про свободу воли. Вампиры – не звери, в неволе не размножаются.

– Те, кто живут тысячелетиями, как правило, плохо размножаются в принципе.

– А как с этим у вашего народа?

– Мы отправляемся в первый брачный полет лишь полностью созрев, а значит в среднем через четыреста лет после рождения. За долгую жизнь мы можем отложить не более десяти яиц.

– Постой, вы вылупляетесь из яиц? – Интар даже рот открыл.

– Ну да. А как иначе? Ну… мы же драконы.

– Все-таки большую часть времени вы очень похожи на людей.

– И тем не менее у нас вот так вот.

– Но… яйцо ведь нужно высиживать.

– Мы же не птицы! – улыбнулся Зариме, откидывая за спину косу. – Где ты видел высиживающего крокодила? Матери просто охраняют яйцо и держат в сухости и определенном тепле – ведь температура один из важных факторов при формировании пола.

– В самом деле? Это просто удивительно!

– Это природа. Дань тем временам, когда мы имели лишь истинный облик.

– Значит, перерождение вас почти не изменило?

– В физиологии – нет. Это помогло сохранить большинство наших способностей.

– Понятно, – Интара до сих пор будоражили эти «особенности», но он решил, что следует пока осмыслить это. И тут вспомнил, что хотел спросить совсем о другом:

– Да, а о чем вы разговаривали с Памирой наедине? Не думал, что она выставит Мигеля.

– Об Эрнесте. Есть темы, не предназначенные для лишних ушей.

– Вот как? Какие же?

– Эрнест очень дорог Памире, и это может помочь в его излечении.

– Ты всерьез считаешь, что это возможно?

– Да, иначе бы не говорил.

– Но как?

– Не без сложностей. Эрнесту нужен новый смысл, и хорошо, если им станет тот, кому он не безразличен. Любовь привязывает крепче всего.

– Думаешь, Памира согласится?

– Почти уверен. Но согласишься ли ты?

– А что я?

– Эрнест – твой птенец, вы много пережили вместе, и он для тебя тоже много значит.

– Ты прав, – Интар осторожно провел рукой по волосам Эрнеста. – Но лишь частично. Я давно принял тот факт, что наше совместное существование похоже на катастрофу. Мы слишком разные, как это ни банально. Он дорог мне как сын, но его чувства…

– Я понял, – Зариме, видя, как нелегко даются Интару объяснения, коснулся его руки, прерывая. – Тогда Памира может стать выходом для всех.

– Но как?

– Не скажу, что будет легко. Во-первых, Эрнест должен успокоиться и хоть частично принять себя, чтобы стало понятно – испытывает ли он сам что-нибудь к Памире. На пустом месте связи не построишь. Его придется напоить твоей кровью, и моей тоже.

– Ты так говоришь об этом, что просто забываешь, что ты не вампир. Я не перестаю удивляться, откуда столь обширные познания?

– Драконам присуща магия крови – она же как природная. Не всегда удается спасти подопечного от ран, но если жив дракон – повязанный будет жить. И это условие требует… определенных знаний.

– Так ты еще и маг?

– Нет, это нет, – улыбнулся Зариме. – Это не та магия, которую стараются изучить люди, а что-то вроде природных способностей. Навык, если хочешь.

– Весьма полезный притом.

– Согласен, – почти шепотом, и уже указывая на Эрнеста: – Кажется, он давно уже спит.

– Ты прав. Давай осторожно переложим его нормально.

Уложив Эрнеста, словно родители ребенка, они вернулись к себе в спальню, хотя спать не хотелось, несмотря на поздний, вернее ранний час.

– Так когда Ло-Мин хочет видеть тебя? – спросил Зариме, вытягиваясь поперек их кровати.

– Скоро. Через шесть дней.

– Ну, не так уж и скоро, – томно потягиваясь.

– Не хочу его видеть. Слишком большой искус вцепиться в глотку. А из этого ничего хорошего не выйдет – он наш глава, и с ним вся мощь клана.

– А ты возьми меня с собой, и будет легче, – лукаво прищурившись.

– Ты снова решил во что бы то ни стало сопровождать меня? – присаживаясь рядом.

– Это мой долг, – кажется, Зариме только этого и ждал, тут же положив голову на колени вампиру.

– Ты понимаешь, что может случиться, если Ло-Мин тобой заинтересуется?

– И что же? – юноша заинтересованно приподнял голову.

– Все, что угодно. Тут не знаешь, что хуже: милость или немилость. Он может потребовать тебя себе или, наоборот, попытаться извести, усмотрев угрозу.

– Не выйдет ни того, ни другого, – невозмутимо ответил Зариме. – Я твой, не забывай. Только твой. Меня нельзя забрать.

– По-моему, это самоуверенно. Он – глава клана. Клана Драго. Не думаю, что кто-то знает досконально его способности. Вполне возможно, он как-то может повлиять на тебя через звериную суть. Ведь поначалу ты тоже чувствовал ко мне расположение из-за клановой принадлежности.

– Мы – повязаны. Это совсем другое. Никакие природные способности не разрушат нашу связь, – говоря это, Зариме забрался на колени вампира и положил голову ему на плечо. – К тому же меня видели вампиры твоего клана и, наверняка, доложат Ло-Мину.

– Ты прав, – тяжкий вздох.

– Не беспокойся, все будет хорошо.

– Я… я не хочу потерять тебя, – и, словно решившись: – Ты мне нужен, Зариме!

– И ты мне, – шепотом в самое ухо. – Я и мечтать не мог, что связь окажется столь крепкой и тесной. Поэтому не беспокойся ни о чем, если я рядом. Дракон огня хранит твое сердце.

С этими словами он прижал ладонь к груди Интара, там, где размеренно и неторопливо билось мощное сердце вампира. Мужчина перехватил ладонь и губами коснулся тонких пальцев. Ответом ему стал заливистый смех.

– Ты специально это затеял? – усмехнулся вампир.

– Вовсе нет, – проворные пальцы снова коснулись груди и скользнули ниже. – К чему это мне?

– Даже и не знаю, – протянул Интар, стягивая с плеч рубашку.

Зариме довольно рыкнул, выгнувшись, глаза стали шалые, так и хотелось нырнуть в них глубоко-глубоко. Интар не видел смысла бороться с искушением и поцеловал парня. Жестко, почти укусив, и проговорил:

– Негодник! Знаешь же, как это на меня действует!

– Разве это плохо? – Зариме позволил глазам стать полностью драконьими, а язычок неспешно обвел алые губы.

– Ты ненасытное любовное чудовище! Может, ты не дракон вовсе, а инкуб?

– А ты проверь!

Зариме буквально выскользнул из одежды и откинулся на кровати, бесстыдно демонстрируя всего себя. Как перед этим устоять? Склоняясь над своим любовником, Интар подумал, что Ло-Мин может катиться к чертям со своими претензиями, но его милого дракона не получит никогда!

Дракон и вампир занимались любовью страстно и всепоглощающе. Настолько, что человек и не выжил бы, наверное. Интар ждал, что рано или поздно наступит пресыщение, но каждый раз не мог насытиться, и даже потом не было ни сил, ни желания выпускать из рук это совершенное золотистое тело.

Бездумно поглаживая Зариме по столь удачно подставленному бедру, вампир подумал, что хотел бы увидеть своего дракона, когда он станет совсем взрослым, возмужает. Станет ли он таким, как Насим, или останется эта изящность до хрупкости? Честно говоря, она очень нравилась Интару.

– Я никогда не стану амбалом с грудой мышц, – проворковал Зариме, нарочно подставляясь под ласку.

– Ты что, мысли читаешь? – едва не отдернув руку.

– Немного. Ты же мой повязанный, помнишь? Наша связь способна и не на такое.

– Связь… Я ее совсем не чувствую, – задумчиво проговорил Интар.

– Чувствуешь, только не отдаешь себе отчета в этом, – уверенно ответил юноша.

– Как такое возможно?

– Конечно, тобой связь ощущается не столь сильно, как мной – тебе это просто не нужно. А так… я думаю, что в твоем случае дело в том, что все твои чувства и так очень обострены, и так было всегда. Поэтому, на их фоне, появление чего-то нового может затеряться.

– Но я не хочу… так.

– Тогда… – Зариме теснее прижался к вампиру. – Обними меня. Интар с готовностью выполнил требуемое, на что юноша ответил:

– Хорошо. А теперь прислушайся к окружающему миру. В этой комнате множество звуков: треск дров в камине, поскребывание ветра в окно, шелест тканей, шорох одинокой мыши… Из всего этого гула вычлени биение моего сердца.

– Это не сложно, – очень тихо.

– Вот и хорошо. Слушай только его, оградись от остального шума.

Интар ничего не стал говорить, просто сделал. Это, в самом деле, оказалось легко. Сердце Зариме билось размеренно, не спеша, гулко. Чем-то походило на его собственное, но немного отличалось.

Сердцебиение, как метроном, успокаивало, сливаясь в какую-то особую мелодию, становившуюся тоньше и плотнее. Это завораживало, гипнотизировало. Интар не мог сказать точно, сколько времени прошло, находясь где-то межу сном и явью, но внезапно, словно шире открыв глаза, он увидел нить. Золотая, толщиной с полпальца, она светилась где-то на краю сознания, объединяя его и Зариме.

– Видишь? – тихий, вкрадчивый голос не разрушил видения, скорее сделал его ярче.

– Да, – еще тише.

– Это наша связь.

– Весьма прочная.

– Да. Ее нельзя разрушить извне.

– И каждый может ее увидеть?

– Нет. Даже искушенные в этом ощутят лишь некое родство между нами. Только другие драконы могут понять в чем дело.

– Ясно, – Интар всеми силами держался за это свое состояние, не желая разрушить.

– А теперь попробуй проследить эту нить до меня, ощутить, что она несет, – продолжал Зариме. – Думаю, у тебя выйдет.

Проследить… Интар и так знал, что эта нить идет от него к Зариме, или наоборот. Но что если попробовать коснуться ее? Пусть даже и на ментальном уровне.

Нить оказалась теплой, трепещущей, словно живое существо, она увлекала за собой, призывая распахнуть сознание. Едва Интар, не без некоторых опасней, сделал это, то почувствовал Зариме. Это и раньше бывало – все-таки вампир, но так – впервые.

Дракон предстал открытой книгой. Причем Интар видел и истинную форму, и человеческую. Один образ накладывался на другой, объединенные взглядом золотых глаз. Вампир чувствовал его тихую радость от того, что получилось, это невероятное, исходящее от юноши тепло, нежность. Его мысли, чувства, чаянья, даже то, как он себя чувствует, что ему хорошо.

Интар шумно вздохнул от неожиданности, выпадая из видений, но вокруг него тотчас сильнее сомкнулись изящные руки, и такой желанный голос проговорил:

– Я здесь.

– Зариме. Это…

– Знаю.

– Ты… так всегда чувствуешь? – чуть хрипло, едва отдышавшись.

– Сильнее, – ответил Зариме, ослабляя объятья.

– Это же… очень сложно выносить, наверное.

– Нет, я привык. Было бы сложно, если бы я не чувствовал. Я могу абстрагироваться от этого, но тебя я ощущаю всегда.

– И расстояние неважно?

– Ну, за пять миль я готов ручаться, дальше – не знаю. Мы очень редко оказываемся вдалеке от повязанного.

– А мне, чтобы ощутить тебя, всегда нужно столь тщательно готовиться?

– Нет. Раз ощутив связь, снова это сделать гораздо легче. Если хочешь, то я могу помочь освоить этот… навык.

– Да, хочу.

– Хорошо, – улыбнулся Зариме, поправляя волосы.

– Поспишь? – предположил вампир, подперев рукой голову.

– Не хочется. Я не устал.

– Что-то верится с трудом… У тебя был такой расход… энергии сегодня.

– Я быстро восстанавливаюсь, – Зариме томно потянулся, демонстрируя всю грацию стройного тела.

Интар не выдержал, сгреб его в охапку и уложил рядом с собой, ворчливо проговорив:

– И все-таки лучше отдохни. Нечего всякие соблазнительные позы принимать.

– А они соблазнительные? – лукаво усмехнувшись.

– Укушу! – за угрозой последовал легкий шлепок. – Спи давай!

– Ладно.

Правда, Зариме если и заснул, то где-то на пару часов. Ему, в самом деле, не требовалось много сна. Поэтому, проснувшись, он опять осторожно выскользнул из-под одеяла, оделся-умылся и решил побродить по дому.

Глава 45. Оберег и трапеза.

Дом Интара, по меркам Венеции, был весьма просторным, но, наверное, раза в два, а то и больше, уступал владениям в Трабзоне. Маленькие, в большинстве своем, комнаты, даже странно.

Обойдя верхние этажи, Зариме спустился на первый, когда почувствовал странную ауру. Сильное сверхъестественное существо, ни одно из тех, которых дракон знал. Оно стояло на улице и вряд ли пыталось войти, скорее что-то сделать. Зариме чувствовал след темных намерений. Его глаза тотчас полыхнули, став драконьими.

Тщательно прислушиваясь, Зариме бесшумно встал прямо напротив этого существа. Он это чувствовал, хоть их и разделяло окно, за которым, вроде, никого не было. Но это и неважно.

Расставив ноги на ширину плеч, прикрыв глаза и скрестив руки на груди, Зариме зашипел древние слова оберега. Драконьего оберега. Потом резко развел руки и выдохнул. На миг окно охватило призрачное пламя, а вслед за ним и другие окна и двери, ходы и любые щели, ведущие в дом и из него, искрой пробежало по стенам и растворилось. Вряд ли кто из слуг смог заметить это, разве что обладал способностью медиума. А вот с улицы Зариме услышал сдавленное ругательство.

Теперь дом был защищен от всех видов злонамеренной нечисти, и то, что замыслило там, на улице, огребло свое же, но в троекратном размере. Зариме довольно усмехнулся – об этом правиле не стоит забывать, если замыслил недоброе, а потом укорил себя за то, что не подумал об этом раньше.

Раздумывая, стоит ли рассказать Интару о попытке вторжения, дракон поднялся наверх. Что-то толкнуло его заглянуть прежде к Эрнесту. Предчувствие не обмануло юношу.

Вампир лежал между кроватью и дверью – то ли упал, то ли прятался, глаза открыты, но какие-то стеклянные, руки держатся за горло.

Зариме бросил взгляд на окно – день почти уже догорел, значит, Эрнест еще спит или что-то вроде, тогда что-то, похоже, попыталось воздействовать на него именно в этом состоянии. С такими мыслями дракон склонился над вампиром.

Эрнест никак не прореагировал на это, а ведь должен был! Неужели недуг так ослабил его? Или дело в чем-то другом? Может, это «вторжение» усугубило его состояние?

С этими мыслями Зариме попытался отвести руки вампира от горла. Пришлось приложить усилия, но это удалось. Минуту спустя, даже меньше, Эрнест сморгнул и уставился на дракона испуганными глазами. Тот захотел отпустить его – вдруг в этом дело, но Эрнест тотчас сел и буквально вцепился в Зариме, спрятав лицо на его груди. Дракон невольно погладил его по спине и тут же услышал тихие всхлипы. Почти тотчас в дверях появился полуодетый Интар с вопросом:

– Что-то случилось?

– Да, – кивнул Зариме, более не рискуя отпускать Эрнеста.

– Страшно! – всхлипнул тот, прижимаясь теснее.

– Что именно тебя напугало? – попытался уточнить Интар, присаживаясь рядом с ним прямо на пол.

– Мысли… страшные слова. Они душат!

– Что в них страшного, малыш? – Интар приобнял своего птенца.

– Они… обо мне. Я плохой! – Эрнест попытался вырваться, но его, конечно, никто не пустил, тогда он просто закрыл лицо руками.

– Ты вовсе не плохой, – вкрадчиво проговорил Зариме, поглаживая парня по спине. – Это просто сон. Плохой сон.

– Но я всегда там. И это страшно. Очень. Я не хочу стать таким.

– Ш-ш. Сны остаются снами, им нет места в реальности, – Интар прижал к себе Эрнеста, словно старался защитить. – Не плачь. Ты не один.

– Но скоро буду, – едва слышно всхлипнул Эрнест. – Я скоро опять стану плохим. Я чувствую.

– Что?

– Он голоден, – пояснил Зариме, и столкнулся с немного растерянным взглядом Интара, поэтому добавил: – Рано или поздно это должно было случиться, ведь так?

– Да, но это значит, что придется искать ему жертву.

– Я могу покормить его.

– Ты и так отдаешь слишком много крови, – посетовал Интар, не одобряя этой идеи.

– Для меня это нетрудно, ты же знаешь, а Эрнесту нужно окрепнуть прежде, чем принять твою кровь, и моя подходит для этого как нельзя лучше. К тому же питание от жертвы слишком сильно выбивает его из колеи. Ему не помешает напомнить, что может быть и по-другому.

– Но он растерял все свои чары и инстинкты, это будет больно, – Интар все еще пытался отговорить Зариме, даже чуть отстранился от птенца.

– Я не боюсь боли, а это не боль вовсе, так…

– Что ж, ладно, но мне все равно не нравится эта идея.

– Ничего плохого не случится, – ответил Зариме, доставая нож из ножен на поясе.

– Что, прямо сейчас?

– Зачем ждать, пока голод начнет его мучить?

В это время Эрнест дернулся и испуганно уставился на тускло мерцающее лезвие. И дракон, и Интар ощутили его дрожь, и слабый голос:

– Опять крики… страх… Не хочу!

– Ш-ш, – Зариме приобнял его одной рукой. – Ничего страшного не будет, обещаю. Успокойся, облокотись на меня. Вот так, хорошо. Еще пониже. Вот так, прямо головой на мои колени.

Они расположились все на том же полу, на ковре, Эрнест почти лежал. Интар с некоторой тревогой наблюдал, как он устраивается на коленях дракона. А Зариме продолжал тихим, успокаивающим голосом:

– Хорошо, а теперь закрой глаза. Крепко закрой. Молодец.

Не сводя взгляда с зажмурившегося Эрнеста, Зариме удобнее перехватил нож и быстро чиркнул им по своему левому запястью. Ни один мускул не дрогнул при этом. Кожа тотчас разошлась, рана набрякла кровью, и первая капля упала точнехонько на губы Эрнеста. Тот вздрогнул всем телом и тотчас слизнул каплю. За ней уже последовала вторая.

Кажется, рот и глаза распахнулись одновременно. На дне глаз плескался ужас, но он рассеялся от улыбки Зариме. Дракон прижал рану к жаждущему рту со словами:

– Пей. Пей, пока не насытишься.

Эрнеста, уже почувствовавшего вкус, не нужно было долго уговаривать, он приник к ране, как ребенок к материнской груди, и тянул в себя еще и еще. Жадно, с урчанием. Интар смотрел и не знал, что лучше: продолжать наблюдать или отвести взгляд. Питание для вампиров всегда было очень интимным процессом, трапезу делили лишь с избранными, а тут…

Интар подмечал, что дыхание Зариме стало прерывистым, он пару раз облизнул пересохшие губы… А когда они встретились взглядом… Зрачки в золотом мареве подрагивали, стали вертикальными.

– Больно? – одними губами спросил Интар.

Зариме лишь отрицательно покачал головой, не в силах ответить, а минутой позже Эрнест выпустил его запястье и скатился с колен. На его губах играла блаженная улыбка. Похоже, ему нужно было время, чтобы все осознать и переварить, а пока он ни на что не реагировал. Интар же перехватил запястье Зариме, чтобы оценить размер ущерба, но оно уже было чистым.

Интар только собрался спросить дракона о самочувствии, как тот резко притянул его в жадный поцелуй. Он длился долго, словно Зариме пытался выпить вампира до дна. Но вот он все-таки отстранился с едва слышным стоном. Глаза стали совершенно шалые.

Интар перевел дух и только сейчас понял, в чем дело. Вовсе не в боли, как казалось сначала. Вампира, как из печки, обдало исходящим от Зариме возбуждением. Тот просто горел.

Кажется, они вскочили на ноги одновременно, и принялись целоваться. Сильно, до одури. Но Интар чувствовал, что дракону этого не хватает. И совсем несложно чуть передвинуться, чтобы тот прижался спиной к стене, и руки сами скользят вниз по телу, благо Зариме снова предпочел шаровары. Движимый порывом и пикантностью момента, Интар, не долго думая, опустился на колени, и уже не руками, а ртом поглощая разыгравшееся в Зариме пламя.

Уже через минуту из горла дракона вырвался крик пополам с рыком, который он заглушил собственной ладонью. Довольный собой, Интар поднялся, придерживая Зариме – того чуть шатало от последних волн оргазма, и сам же привел его одежду в порядок. Дракон благодарно уткнулся ему в плечо, и Интар не мог не спросить:

– Как ты?

– Спасибо, замечательно. Это было то, что нужно.

– Рад слышать, – вампир коснулся губами его виска.

– Надеюсь, тебе не…

– Вот еще! – Интар оборвал Зариме на полуслове. – Очень любопытный опыт. Неплохо иной раз тряхнуть стариной. Прости, надо было быть более внимательным к тебе раньше.

– Разве у меня какие-то претензии? Мне хорошо с тобой, – Зариме приник к нему всем телом.

– Можно сделать еще лучше. Но почему столь бурная реакция? Когда ты со мной делишься кровью…

– Да в общем-то сам виноват, – усмехнулся дракон. – Ты говорил, что Эрнест утратил инстинкты, вот я и встретил его «открытым», и когда он начал пить… В общем насчет утраты этих способностей – это все полный бред. Эти способности у него сильнее многих будут.

– Как же Памира могла ошибиться?

– Мне кажется, процедура «искусственного питания» очень пугала его, приводила в крайне нестабильное состояние, вот он и проецировал на жертв свои крайне негативные ощущения. А я смог его не испугать, а, наоборот, расположить к себе, вот он и открылся по полной. Я же надеялся прощупать его за этой гранью, и тоже сильно открылся. В итоге вышел небольшой конфуз.

– Хм. Надо бы это как-нибудь повторить нам с тобой, – томно протянул Интар.

– Я не против, – в голосе дракона появились урчащие нотки. – Но сейчас нам нужно позаботиться об Эрнесте.

– Ты прав.

– Неужели он еще не… пришел в себя?

– Похоже, он взял больше, чем может быстро переварить.

– Давай переложим его на кровать.

– Да, конечно.

– Я боялся, что будет хуже.

– В смысле?

Зариме рассказал Интару о странной попытке вторжения, которая, вполне вероятно, могла быть нацелена на Эрнеста, и о принятых мерах.

– Ты и так можешь? – удивился вампир.

– Да, я же хранитель. Поэтому в нашем арсенале есть несколько подобных приемов.

Говоря это, Зариме поправил голову Эрнеста на подушках, и именно в это время он открыл глаза, пробормотав:

– Это невероятно!

– Что именно? – Интар тоже склонился над ним.

– Интар!

– Ты узнал меня?

– Да, конечно. Просто… У меня голова немного кружится.

– Это не страшно, – улыбнулся дракон.

– Зариме, – робкая улыбка в ответ. – Это был ты?

– Что-то не так?

– Нет, просто… Я и забыл, что может быть так.

– Это тебя не напугало?

– Нет-нет. Наоборот.

– Хорошо.

– Как ты, Эрнест?

– Интар… Я не думал, что ты заберешь меня.

– Как иначе? Несмотря на все разногласия, ты мой птенец, я в ответе за тебя, ты дорог мне.

– В самом деле? – с какой-то затаенной тоской спросил Эрнест.

– Да, – поцеловав парня в макушку.

– Спасибо. Мне казалось, что ты будешь рад возможности избавиться от меня раз и навсегда. Даже ждал этого. Хотел.

– Умереть?

– Да. Ты бы смог, я знаю. И, возможно, это было бы правильным.

Интар поначалу опешил от таких речей, потом подцепил вампира под подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза и печально спросил:

– Чем же я так перед тобой провинился, что ты так думаешь?

– Ну, ты… Мы тогда фактически сбежали друг от друга…

– Это всего лишь жизнь, мой мальчик, – в порыве чувств прижимая Эрнеста к себе. – Птенцы должны покидать гнездо. Наоборот случается нечасто. Ты не сделал ничего, чтобы я затаил обиду.

– Правда? – кажется, парень готов был разреветься, особенно когда Интар подтверждающее кивнул.

– Это я виноват перед тобой.

– В чем? – удивился Эрнест.

– Не стоило мне обращать тебя. Ничего хорошего это тебе не принесло.

– Нет, я не жалею. Да и иначе я был бы давным-давно мертв, – Эрнест сделал попытку улыбнуться, потом провел рукой по лбу, пробормотав: – Как странно. Никогда еще не чувствовал себя так. Зариме, я, наверное, взял слишком много.

– Не страшно, – дракон потрепал его по руке.

– Но ты…

– Я быстро восстанавливаюсь.

– Не человек…

– Да.

– Побудьте со мной, пожалуйста. Я не хочу быть третьим лишним, но…

– Конечно, побудем.

– Хочешь, пройдемся по дому? – предложил Зариме. – Тебе бы это не помешало.

– Да, хорошо.

– Только уговор на будущее – никуда и никогда одному из дома не выходить, – предупредил Интар, памятуя из-за чего на дом пришлось наложить защиту.

– Я постараюсь, – серьезно ответил Эрнест.

Его нормальное состояние на этот раз продлилось почти до самого восхода, и в последующие дни продолжалось дольше. Определенно, кровь Зариме благотворно на него повлияла.