Текст книги "Огненный Хранитель: Путь к возрождению"

Автор книги: Алия Якубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

Глава 49. Ночные откровения.

Это второе «кормление» прошло даже лучше ожидаемого. Эрнест и не думал устраивать истерику или «переключаться», лишь поначалу боязливо косился на вампира. Но стоило ощутить этот специфический запах крови, как все страхи Эрнеста прошли, он сам подался навстречу Интару, без понуканий приникая к ране жадным ртом.

Когда Эрнест насытился, то, как и в прошлый раз, некоторое время лежал, ни на что не реагируя, занятый перевариванием полученного.

– Я и подумать не мог, что его ментальные инстинкты на самом деле развиты настолько сильно! – признался Интар, поправляя рукава рубашки.

– Сильно влияет, да? – усмехнулся Зариме.

– Очень. Хоть ты и предупреждал, я отгородился, правда, не полностью, но он частично проникнул за мои барьеры. Причем не взламывая, а просто обходя. Его сила подобна воде.

– Да. И она и не думала угасать, а это значит, все не так уж плохо.

– Может, мне не стоило вообще закрываться? Это оказало бы более благотворное влияние?

– В крайнем случае, будет шанс повторить. Но, думаю, твоя кровь и так послужит хорошим толчком.

– Вопрос, каким именно… – обронил Интар.

В этот момент Эрнест пошевелился, словно просыпаясь от долгого сна. Глаза стали ясными, а взор пытливым. Сев, молодой вампир сразу посмотрел на них, позвав:

– Интар!

– Да, мой мальчик.

– Ты… дал мне свою кровь?

– Да. Тебе было нужно.

– Нужно… Наверное. У меня голова как в тумане.

– Ничего страшного.

– Я сумасшедший, – всхлипнул Эрнест.

– Просто у тебя была травма, – постарался утешить Зариме.

– Травма? Какая?

– Мы не знаем. Памира рассказывала, что ты исчез куда-то на неделю или больше.

– Памира, – мимолетная улыбка. – Да, я был с ней. Она еще приходила недавно, да?

– Приходила, – подтвердил Интар, стараясь не сбить птенца с мысли.

– Но я не помню, чтобы исчезал. Или… – внезапно Эрнест схватился за голову, одними губами шепча: – Нет! Нет! Не надо! Все не так! Отпустите! Это ложь!

– Ш-ш, – Интар обнял птенца, чтобы тот не наделал глупостей. – Эрнест!

Вампир ожидал увидеть пустой взгляд – уж больно сильный всплеск эмоций случился. Но нет. И хоть парень весь сжался в его руках, но не «переключился», и даже проговорил:

– Чернота. Какая-то чернота во мне. Но я не могу вспомнить, почему.

– Тогда не мучай себя, – посоветовал Интар. – Когда ты поправишься, то воспоминания сами придут.

– Думаешь, я поправлюсь? – как-то грустно усмехнулся Эрнест.

– Тебе ведь уже гораздо лучше, – ответил Зариме, потрепав парня по руке.

– Я уже не так часто проваливаюсь, это верно, – согласился тот, почему-то пристально разглядывая свои руки.

– Проваливаешься? – переспросил Интар.

– Ну да. Внутри меня словно кто-то еще, и он то и дело выбирается наружу.

– Ты помнишь, что делает тот, другой?

– Нет, никогда, – еще более грустно. – Возможно, он творит всякие ужасы. И это страшно. Поначалу, когда меня еще не заперли, я несколько раз приходил в себя с окровавленными руками и лицом. Это чудовищно! Чем быть таким – лучше умереть.

– Не отчаивайся, малыш, – глухо проговорил Интар.

– Но ведь это так. Я до сих пор не понимаю, зачем вы со мной так возитесь.

– Потому что мы беспокоимся о тебе, – ответил Зариме. – И хотим, чтобы ты поправился.

– Зачем?

– Затем, что ты дорог нам, – Интар приобнял вампира.

– И Памира очень огорчится, если тебя не будет.

– Памира… Она очень добра ко мне. Как никто другой. Я бы хотел всегда быть с ней, но… Она Магистр города, а я – никто. Сбрендивший вампир.

– Все меняется, мой мальчик. Особенно если ты сам хочешь перемен, – назидательно проговорил Интар.

– И не такая уж пропасть между вами, – добавил Зариме. – Особенно если учесть взаимную симпатию, если не сказать более.

– Она сама это сказала? – встрепенулся Эрнест.

– И она, да и мы не слепые.

Повисло молчание. Похоже, Эрнест обдумывал сказанное, потом кивнул и дрогнувшим голосом проговорил:

– Спасибо! – а глаза стали подозрительно влажными.

– Ну что ты! – умилился Интар. – Я всегда хотел, чтобы ты был счастлив. Прости, что большую часть времени мне это не удавалось воплощать в жизнь.

– Когда я был человеком, – осторожно начал Эрнест, стараясь ни на кого не смотреть, – мне всегда было хорошо с тобой, и после того, как я изменился – тоже. Правда большую часть времени я словно рвался надвое. Я любил тебя, но… это всегда казалось мне неправильным.

– Я знаю, малыш. Видел твои метания, поэтому и решил уехать. Чтобы ты пережил свои чувства и обрел себя.

– Я и обрел. Только вот теперь, видать, снова потерял.

– Не вешай нос. Все наладится.

Эрнест кивнул, и вдруг застыл. По щеке скатилась одинокая слезинка. Интар подумал, что тот опять «переключился», но стоило дотронуться до парня, как тот пробормотал:

– Это ужасно!

– О чем ты?

– Боль… тьма… Кажется, это обрывок моего воспоминания, – говоря это, Эрнест потер сначала запястья, а потом горло.

– Там еще что-то было? – осторожно поинтересовался Зариме.

– Я… я не знаю. Вспышки боли одна за другой, и… это ужасно!

– Как бы там ни было, все уже позади, не зацикливайся на этом воспоминании. Пусть оно уйдет. Больше я никому не позволю причинить тебе вред!

До рассвета Эрнест оставался в здравии, но спать уложить его пришлось между Интаром и Зариме. Нет, как и положено, вампир заснул, но только его принялись мучить кошмары. Эрнест плакал, вскрикивал и шептал что-то бессвязное. Только когда его создатель был рядом – он успокаивался. Пришлось лечь рядом.

– Похоже, это вовсе не сумасшествие, – вздохнул Зариме, помогая устроить Эрнеста удобнее.

– Ты имеешь в виду…

– Да. Он пережил какой-то сильный шок, что-то ужасное настолько, что сознание попыталось скрыть любое воспоминание об этом, поэтому и случился такой разлад.

– Как ни печально, но это более всего походит на правду. Что же с ним сотворили?

– Это может сказать только он сам. Его тело восстановилось гораздо быстрее разума.

– Я бы собственноручно убил этих сволочей!

– Думаешь, их было несколько?

– Наверняка. Одному вампиру довольно проблематично долго удерживать другого.

– Возможно, когда мы закончим закрепление связи с Памирой, Эрнест сможет рассказать, – предположил Зариме. – А пока лучше воздержаться от расспросов, чтобы срыва не произошло.

– Я понимаю. Несмотря на светлые моменты, его состояние все еще крайне нестабильно, – кивнул Интар, и вдруг воскликнул: – Проклятье!

– Что?

– Визит Ло-Мина уже завтра! Боюсь, это не принесет ничего хорошего. Я бы не хотел, чтобы он видел Эрнеста. Но, даже не видя его, он сможет вызнать все желаемое.

– Если хочешь, я начерчу на Эрнесте защитный знак, и Ло-Мин не сможет его прочесть. Только ощутить состояние.

– Совсем?

– Да. Правда, это не защитит Эрнеста от восприятия его силы – твой глава клана очень древний вампир, но все-таки.

– Ты, в самом деле, можешь это сделать? И надолго?

– Боюсь, не больше суток. Он же не мой повязанный.

– Все равно очень хорошо. Что тебе для этого нужно?

– Пиала свежего молока и тонкая кисть.

– Всего?

– А что еще? Черные свечи и младенец для жертвоприношения? – позабавился Зариме. – Я же не маг. Это довольно простой оберег.

– Понятно.

Глава 50. Оберег и условия.

На следующий день, где-то за пару часов до визита Ло-Мина, Интар принес дракону все требуемое. Эрнест в это время как раз начал просыпаться. Парень находился в нормальном состоянии и очень удивился, обнаружив себя не в своей постели.

– Я… спал с вами?

– Да, – подтвердил Интар.

– Тебе снились кошмары, – пояснил Зариме, наливая молоко в пиалу.

– Кошмары? Я… ничего такого не помню, – нахмурился парень.

– Может, оно и к лучшему, – ответил Интар, наблюдая за действиями дракона. Тот придвинул столик к кровати и попросил Эрнеста сесть поближе к нему.

– Зачем? – поинтересовался молодой вампир, впрочем, выполняя требуемое.

– Ничего страшного или болезненного, обещаю. Я просто нарисую на тебе пару символов, которые будут тебя оберегать. Сними, пожалуйста, рубашку.

– Хорошо, – Эрнест выглядел сконфуженным.

А Зариме, достав кинжал, быстро взрезал свою руку, и несколько капель крови упали в приготовленное молоко. Ранка тотчас затянулась, правда дракон о ней и думать забыл. Он склонился над пиалой и прошептал пару слов. Молоко с кровью смешались и стали сплошным золотом.

Эрнест заворожено смотрел на это, а Зариме взял кисточку и окунул в содержимое пиалы, потом поднес ее к груди вампира и принялся выписывать причудливый узор. Довольно сложный, хоть и небольшой. Потом дракон начертил похожий знак на лбу вампира, и, когда закончил, произнес одно единственное непонятное слово. Тотчас оба знака вспыхнули и будто растворились. Во всяком случае, на коже следов не осталось.

– Вот и все, – ответил Зариме, выливая оставшуюся жидкость в огонь. – Можешь одеваться, Эрнест.

– Я все еще чувствую легкое тепло от этих знаков, – признался парень.

– Так и должно быть. Когда тепло исчезнет – значит, защита рассеялась.

– Понятно. Но зачем такие меры предосторожности?

– Нам сегодня нанесет визит глава нашего клана, – ответил Интар. – И нам хотелось всячески тебя обезопасить. На всякий случай. Он древний вампир и обладает немалой силой, и кто знает, как она на тебя повлияет.

– Я понял, – чуть понурившись.

– Ты расстроился? – решил уточнить Зариме, поправляя рубашку. Для сегодняшнего вечера он пренебрег европейским костюмом, предпочтя свои любимые алые рубашку и шаровары. Интар лично помог ему затянуть широкий, расшитый золотом и каменьями пояс.

– Нет, просто что-то кольнуло вдруг. Интар, я его знаю?

– Настолько мне известно, вы не виделись.

– Тогда у меня странное ощущение и только. Не обращайте внимания.

– Ладно. Но если тебя будет что-то беспокоить – ты непременно сообщи, – попросил Интар, приобняв парня за плечи.

– Хорошо. А так я буду у себя тогда.

– Да. Не скучай.

Едва Интар договорил это «напутствие», как ощутил приближение древнего вампира. Похоже, Ло-Мин не стремился особо скрыть свое присутствие, или, как вежливый гость, решил заблаговременно предупредить о своем приближении. Хотя, в это верилось с трудом. Эрнест уже ушел, а Интар спросил у дракона:

– Не хочешь побыть с ним?

– Я лучше с тобой побуду, – ответил Зариме, откидывая назад тяжелую косу. – Мне кажется, тебе я буду нужнее.

– Я давно взрослый мужчина… – начал было вампир.

– Тогда я просто буду оказывать всяческую моральную поддержку. Кстати, глава твоего клана сейчас постучит в дверь.

– Знаю, – фыркнул Интар и направился к ведущей вниз лестнице, жестом пригласив Зариме следовать за собой.

Дверь вампир открыл лично, заблаговременно отослав слуг. От греха подальше. Даже Амалю в этот вечер было велено на глаза не показываться.

Ло-Мин пришел с сопровождением. По правую руку телохранитель – невозмутимый и молчаливый. Его Интар встречал ранее и не мог сказать ничего плохого. Сильный вампир, честно выполняющий свою работу. По левую руку главы клана стояла очередная прелестница. Похоже, Ло-Мин решил окружить себя первыми красавицами. Или это очередной «аргумент» в пользу возвращения блудного сына.

Все трое одеты по последней венецианской моде, хотя сам Ло-Мин смотрелся в европейском наряде странновато, но это не мешало ему держаться гордо, словно принцу. В дом Интара он вошел только в сопровождении вампирши, оставив телохранителя на милость звездной ночи.

– Приветствую тебя, Интар, – чуть склонил голову Ло-Мин, а его спутница присела в реверансе.

– Добро пожаловать в мой дом, – Интар не мог не сказать эти слова.

– Вижу, он не слишком изменился за эти годы, впрочем, как и его хозяин.

– Я всегда был склонен к постоянству.

– Вот как, – протянул Ло-Мин, переводя взгляд на Зариме. Вампирша тоже его разглядывала, хихикнув:

– Забавный наряд.

– Обычный для тех мест, где я вырос.

– От него веет востоком и гаремом, – проговорил глава клана, кажется, запоминая каждую деталь. – Может ты и сам был гаремным украшением?

Интар вздрогнул, как от удара, а Зариме совершенно невозмутимо ответил, поудобнее устраиваясь на диване:

– Нет, у меня всегда было несколько иное предназначение.

– Разреши полюбопытствовать, какое же?

– Сейчас мое предназначение – Интар…

– Вот как… – кажется, этот ответ обескуражил Ло-Мина, во всяком случае его поза стала напряженнее, а взгляд пристальнее. Интар догадывался, в чем дело: глава клана старался учуять ложь. Но с Зариме это бесполезно. Так что Интар приобнял свое «сокровище тысячи царей» и едва сдержал злорадную усмешку.

– И как же вы… познакомились? – похоже, теперь Ло-Мин решил разыгрывать эдакого «доброго дядюшку».

– Довольно просто – я его купил.

– Любопытно. Никогда не думал, что существует целый рынок, поставляющий подобного рода мальчиков.

– Рынок существует, но к Зариме не имеет никакого отношения.

– Хм… И как же оборотень стал невольником?

– Так же, как и люди, – ответил дракон. – Но судьба все равно привела меня туда, куда нужно.

– Ты веришь в судьбу?

– Каждому нужно во что-то верить.

– Очень интересно, – похоже, Ло-Мина несколько коробило подобное самообладание. – Ты весьма неординарный юноша, требующий пристального изучения. Может, мне перекупить тебя?

– Боюсь, всех сокровищ мира будет недостаточно, – ответил Интар, возможно, слишком поспешно, чем следовало.

– В самом деле? Ты столь высоко его ценишь? – почти промурлыкал глава клана, при этом Зариме как-то странно поморщился, но ничего не сказал.

– Глупо отказываться от такого подарка судьбы.

– Любопытно. Ранее ты не страдал подобной привязчивостью.

– Может, просто кандидатуры были не те?

– Правда? А как же твой злополучный птенец?

– Птенец – всегда птенец. Между нами всегда будет связь.

– Вот как? Значит, он тебе, все-таки, не безразличен.

– Вы же знаете, что нет.

– И ты по-прежнему желаешь его вылечить?

– Да, конечно. Готов приложить к этому все усилия.

– Так ли уж все? – томно протянул Ло-Мин, закинув ногу на ногу. Вся поза веяла самодовольством.

– Разве есть повод усомниться?

– Не знаю, не знаю. Я ощущаю твоего птенца в этом доме. Но, раз ты не стремишься его показывать, значит, он весьма далек от выздоровления.

– Рим не в один день построился.

– Да, но Эрнесту далеко до Рима. И затянувшееся выздоровление не приведет ни к чему хорошему.

– Хм.

– Я ведь предлагаю тебе помощь, Интар, а вовсе не стремлюсь оставить наедине с твоим горем, – голос Ло-Мина стал просто елейным.

– Но взамен вы требуете…

– Требую? – глава клана обезоруживающе улыбнулся. – Я только предлагаю взаимовыгодную сделку, Интар. Я излечу твоего птенца, а ты немного поживешь при дворе. Что значит век по сравнению с вечной жизнью? Даже Зариме твоему я буду рад. А Диана будет счастлива все тебе показать и скрасить одиночество.

– Да, господин, – все это время безмолвствовавшая вампирша склонила голову, тряхнув кудрями, и послала Интару кокетливую улыбку.

– Снова то же самое… А если с ней будет так же, как и с Катриной?

– При дворе много премилых вампирш, и любая будет рада уделить время такому достойному кавалеру, – Ло-Мин улыбался как заботливый папочка.

– А если ни одна не подойдет?

– Все течет – все меняется. Я буду рад видеть тебя своим помощником.

– Мне показалось, в вашем окружении предостаточно сильных вампиров.

– Да, но лишь единицы похожи на тебя, получившие свою силу с момента рождения. А это многое говорит о силе клана. Уже большинство кланов возглавляются по наследству.

– Ровно половина. И это, скорее, просто стечение обстоятельств. У Фениксов изначально сильный глава. Дитя Наиль – потенциальный Черный Принц. Естественно, она со временем займет место матери. Не понимаю, причем здесь я.

Ло-Мин вздохнул, словно устал объяснять прописные истины упрямому ребенку, и обронил:

– Было бы гораздо легче, если бы ты родился женщиной.

– Я всем доволен, господин. Еще один вздох, потом, словно смирившись:

– Ладно, мы углубились в политические дебри. Вернемся к твоему птенцу. Судя по всему, сейчас тебя заботит только его судьба.

– Более чем.

– В таком случае, разреши напомнить, что только от твоего решения зависит его жизнь.

– Все не настолько критично. И, хоть ваше предложение очень лестно, я его отклоняю. Думаю, мы справимся своими силами.

– Что? – Ло-Мин вскинул голову, вперив в вампира потемневший взгляд. Похоже, такого поворота он не ожидал.

– Мы сами вылечим Эрнеста.

– Вижу, тебе совсем наплевать на его судьбу, – голос главы клана стал очень холоден.

– Вовсе нет. Я верю, мы сможем его вылечить.

– Самоуверенность может дорого обойтись.

Интар поклонился, не озвучивая, что согласие на условия Ло-Мина может обойтись еще дороже. А глава клана продолжил, буравя взглядом непокорного подданного:

– И не забывай, что у меня тоже есть некоторые обязательства перед подданными. Я не могу позволить, чтобы на наш клан легло пятно позора и угроза разоблачения.

– То есть?

– Сумасшедшим не место в наших рядах. Ты знаешь, как поступают с обезумевшими вампирами, ибо они угроза для всех.

– Их уничтожают… – голос Интара звучал глухо.

– Вот именно, – лицо Ло-Мина оставалось бесстрастным, но в глазах горела самодовольная усмешка. – Поэтому я даю тебе еще неделю. Или ты излечиваешь Эрнеста, или он будет уничтожен.

Повисла зловещая пауза. Казалось, никто даже не дышал. Но вот Интар вздохнул и нарочито вкрадчиво сказал:

– Вижу, вы всячески стараетесь принудить меня принять ваше… предложение.

– Какое принуждение? Я предоставляю тебе выбор.

– И это ваше окончательное решение? – холодом голоса Интара можно было заморозить реку.

– Ты меня знаешь, я не торгуюсь.

– Что ж, хорошо. Значит, у меня есть неделя? – Интар кинул мимолетный взгляд на Зариме и тот чуть кивнул.

– Да, – подтвердил Ло-Мин, почти не скрывая своего самодовольства.

– В таком случае, встретимся через неделю.

– Ты еще на что-то надеешься?

– Не все ли равно?

– И в самом деле, не имеет значения, – отмахнулся глава клана, одним плавным движением поднимаясь с кресла. – Я прощупал Эрнеста, и с уверенностью заверяю, что смогу его вылечить. Так что думай. А мы с Дианой, пожалуй, пойдем. Не будем мешать принимать решение. Помни, у тебя неделя на раздумья.

С таким «напутствием» Ло-Мин покинул дом. Проводив, Интар прислонился спиной к двери, процедив:

– Вот скотина! Знал, что я не соглашусь, и решил «повысить ставки».

– Все не так страшно. Нам хватит времени, чтобы проделать задуманное. Ло-Мин останется ни с чем.

– Я за это молиться готов!

– Надо посмотреть, как там Эрнест. Ло-Мин сказал, что «прощупал» его.

– Разве ты не дал ему защиту?

– Да, но мало ли что могло произойти. Глава твоего клана не подал вида, что обнаружил что-то необычное, – говоря это, Зариме уже поднимался по лестнице, направляясь в спальню.

Глава 51. Сомнения и тревоги.

Эрнест сидел на постели, почти свернувшись клубком и обняв колени. На лбу слабо мерцал знак, нанесенный драконом, в остекленевших от ужаса глазах – слезы.

– Этот мерзавец все-таки что-то сделал с ним! – выругался Интар, метнувшись к птенцу. – Эрнест! Эрнест! Ты меня слышишь?

Вампир очень медленно повернул голову в сторону Интара, опустившегося на эту же кровать, потом всхлипнул и уткнулся ему в плечо. Тот насилу разобрал полушепот-полубред:

– Страшно! Очень страшно! Я снова падал… Цепи… руки… больно! Очень больно и грязно. Я… меня…

Поток речи захлебнулся рыданиями, и Интару с Зариме ничего не оставалось, как пытаться его утешить. Эрнест успокоился быстро, но, кажется, только из-за того, что забыл о произошедшем «переключении». А, убаюканный дружескими объятьями, просто заснул. Удостоверившись в этом, Интар тихо спросил у дракона:

– Как думаешь, чем Ло-Мин так повлиял на него?

– Мне кажется, под действием его силы на Эрнеста налетели воспоминания прошлого, того, которое он не помнит, когда пропадал неизвестно где.

– Почему такую реакцию вызвал именно Ло-Мин?

– Сложно сказать. Ты никогда не думал, что он может стоять за этим?

– Хм… Вряд ли он подставится так открыто. Но если действовали по его приказу… – Интар всерьез задумался над этим.

– С Ло-Мином что-то не так.

– В каком смысле?

– Я ощущаю в нем что-то схожее с нашим народом, довольно сильно схожее. Как будто в нем часть дракона.

– Ты же знаешь, что мы зовемся кланом Драго. Говорят, наш прародитель обрел силу дракона, с тех пор она замешена в нашей крови.

– Я знаю, но дело не в этом. Тут что-то большее, нежели кровь.

– Может, дело в том, что Ло-Мин глава клана?

– Мне кажется, дело не только в этом. Здесь что-то еще. И это странно.

– Легенды гласят, что дракон до сих пор хранит нас и может быть вызван. Хотя, думаю, это лишь легенды. Нашему клану доводилось переживать трудные времена, но мы обходились собственными силами.

– В каждой легенде, как правило, есть крупицы истины. У нас тоже есть легенда, что на заре времен, когда нам был ведом лишь один облик, один из сильнейших драконов оказался очарован небесным созданием, рухнувшим на землю. Настолько очарован, что не испугался его перерождения и собственной кровью спас тому жизнь. Но это плохо закончилось. Говорят, существо поработило дракона, и никто из соплеменников более не видел его.

– Грустно. Но оставим легенды сказителям. Как думаешь, обнаруженная странность в Ло-Мине может быть для тебя опасна?

– Вряд ли.

– Ты не уверен?

– Я же не знаю, что это. Поэтому не могу сказать точно. Но нам сейчас нужно в первую очередь позаботиться об Эрнесте.

– Ты прав, – согласился Интар, и все же было заметно, что судьба Зариме волнует его все-таки больше. – И когда нам стоит начать?

Оба так и находились рядом с Эрнестом, остававшимся в своем странном полузабытьи, но стоило кому-нибудь отдалиться, как парень начинал похныкивать, так толком и не приходя в сознание. Похоже, это грозило затянуться до рассвета. Но этот досадный факт вовсе не мешал разговору. Поэтому Зариме, бездумно поглаживая Эрнеста по руке, сказал:

– Все зависит от него самого. Как думаешь, когда он снова проголодается?

– Кровь вампира, как ни странно, очень живительна. Поэтому первые признаки появятся только завтра.

– Тогда лучше подождать до послезавтра. Чтобы голод стал почти нестерпим. Тогда связь перекинуть будет легче, да и Памире попроще.

– Думаешь, у нас получится? – с затаенной надеждой.

– Я сделаю все возможное. Но с Памирой нужно будет предварительно переговорить, чтобы и ее подготовить.

– Конечно. Я сам пошлю ей весточку.

– Хорошо. Тогда послезавтра. И у нас еще останется несколько дней для закрепления результата.

– Главное, чтобы было что закреплять.