Текст книги "Мать наследницы (СИ)"
Автор книги: Алисия Эванс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 24
– Это не важно, Ваше Величество, – Стефан сцепил руки перед собой. Спина прямая, будто вместо позвоночника у него воткнут стальной трос. – Важно лишь то, что этот пес защитит царевну от любой опасности. Вы же не хотите, чтобы повторилась история со змеей, которой подвергся ваш сын?
Кровь отлила от моего лица. Откуда он знает о том случае с Высшей?
– Кто ты такой? – прошептала я, прижимая к себе дочь. Ева тоже насторожилась, поняв, что с этим мужчиной что-то не так. Он никакой не конюх. Только сейчас я впервые вспомнила о Пите. Он пропал из поля моего зрения, когда я бросилась в кусты на поиски Евы. С тех пор я не видела и не слышала мужа. Где же он? Не мог же просто так исчезнуть в такой ответственный момент.
– Кем я ни был, мой госпожа, вы должны знать, что я никогда не причиню вреда ни вам, ни вашей дочери, – Стефан бросил на Еву такой долгий и нежный взгляд, что мне захотелось вцепиться ногтями в лицо этого подлеца. – Не нужно бояться меня. Я друг.
– Адель, Ева, отойдите от него! – громогласный голос Пита пронзил пространство. Я не могла определить, где именно находится мой муж. Голос доносился как будто сверху.
Зашелестел ветер. Опасный, предупреждающий, свистящий. Небо мгновенно потемнело, затянутое свинцовыми тучами. Стефан по-прежнему стоял прямо, задрав голову к верху. Его растрепанные, торчащие во все стороны волосы совершенно не вязались с благородным лицом, у которого как будто изменились черты. Оно стало более породистым, мужественным, жестким. Это не лицо конюха. Это лицо благородного мужчины.
Внезапный порыв воздуха отбросил от нас того, кто представлялся Стефаном. Невидимый удар не сбил его с ног, но заставил пошатнуться, как если бы он получил мощным кулаком в грудь. Мы с Евой прижались друг к другу так плотно, словно нас склеили вместе как два листа бумаги. Дочка дрожала, щенок в её руках жалобно заскулил.
– Я не враг тебе, Петрариус! – выкрикнул Стефан в небо.
Что-то засвистело в вышине, плотным смертоносным потоком спускаясь на землю. Сад ослепила вспышка молнии, по небесам лавиной пронесся гром. Я отошла как можно дальше, прижав дочь к дереву, закрыв её своим телом. Когда сражаются маги, пострадать может кто угодно. Остается лишь надеяться, что Пит сдержит слово и сможет защитить меня и Еву.
– Зачем ты явился? – голос Пита пронзил пространство подобно стреле. Его самого видно не было. Он находился везде и нигде одновременно.
– Позволь мне просто видеть её, – произнес Стефан странную фразу, все еще держа голову вскинутой. Он говорил с небом. Как я могла не замечать того, кем он является на самом деле... Ладно, я, но как Пит мог подпустить в нашей семье мага?! – Всего лишь находиться рядом.
– Зачем?! – выкрикнул мой муж так, что даже мы с Евой вздрогнули от страха и неожиданности.
– Она предназначена мне, – эти слова дались Стефану с трудом, будто он вытолкнул их из своей глотки. – Я почувствовал присутствие её души еще до того, как она обрела физическое тело. Не противься воле тех сил, которые правят Вселенной.
На уровне инстинктов я поняла, что сейчас произойдет что -то страшное. К нам как будто приближался ураган, страшное торнадо, готовое сметать все на своем пути. Одно мгновение – и Стефана отбросило на добрых десять шагов. Мужчина (назвать его парнем не поворачивался язык) врезался в дерево, но быстро поднялся на ноги, будто просто споткнулся.
– Ты не можешь изменить то, что предначертано самой судьбой! – прокричал Стефан, но никакой агрессии от него я не ощутила. Он не пытался защититься и тем более напасть. Просто стоял, пытаясь договориться. Правда, я не понимала, о чем именно. Вновь поток воздуха ударил Стефана в грудь, отбросив того еще дальше прежнего. – Она моя! -выкрикнул мужчина, теряя терпение. – Пусть не сейчас, но очень скоро она станет моей, слышишь?! Смирись с этим и не противься богам!
Ева закричала от ужаса. Я сама с трудом сдерживала крик, боясь напугать своим поведением ребенка. Страшный разрывающий взрыв раздался совсем рядом с нами. Физически мы ничего не почувствовали, ударная волна нас совсем не задела. А вот Стефан. То место, где он только что стоял, оказалось объято красным пламенем.
Я закрыла глаза дочери своей ладонью, чтобы она не видела этого кошмара. За плотной огненной стеной ничего не было видно, но и криков заживо сжигаемого человека мы не слышали. К моему удивлению, буквально через несколько секунд в огне промелькнула темная фигура. О, боги. Стефан вышел из бушующего пламени невредимым, будто огонь не пожирал все вокруг, бушуя словно ураган. Даже края его одежды, и те не задымились. Да кто же он такой, что даже огонь Пита не берет его? Неужели еще один Высший?
– Не надейся, что я исчезну, – на удивление ровным, даже уважительным тоном произнес он, обращаясь к моему мужу. – Не отдашь её сам – заберу, – с этими словами Стефан исчез, провалившись в пространство, словно под его ногами разверзлась настоящая дыра.
В ту же минуту небо вновь посветлело, свинцовые тучи начали расступаться. Ветер стих, превращая ураганные порывы в легкий летний бриз. Лишь черная выжженная трава напоминала о том, что здесь произошло столкновение двух магов.
Ева прижималась ко мне так плотно, словно хотела вновь оказаться в моем животе. Ребенок напуган, но по-прежнему крепко сжимает руками подарок странного существа -собаку. От этого щенка нужно избавиться, и теперь самое главное – убедить Еву отдать его.
– Он вас не тронул? – Пит материализовался возле выжженного круга и спешно зашагал к нам. – Что он сказал тебе, Ева?! – спросил он слишком требовательно для такого напряженного и нервного момента. Мы с дочерью еще не отошли от шока, а Пит уже требует ответов.
– Он подарил мне собаку, – дрожащими губами отвечала дочь, прижимая к себе черного щенка. – Сказал, что он будет меня защищать, – Ева имела в виду собаку.
– Забудь об этом, – жестко отрезал Пит и потянул руки к девочке с явным намерением отобрать у нее животное.
– Нет! – взвизгнула Ева и ловко извернулась, спрятавшись от отцовских рук за мою спину.
– Прошу тебя, папочка, не забирай его! – закричала она, прижимаясь ко мне. Смотреть в глаза Питу Ева не решалась.
– Евангелина, он может быть крайне опасен! – сурово произнес мой муж, не вняв мольбам ребенка. – Отдай собаку! Это сейчас он маленький и милый, но скоро зверь вырастет и загрызет тебя, пока ты будешь мирно спать в своей постели. Ты этого хочешь?
– Пит, остановись, – я выставила вперед руку, будто отгораживая мага от нас. Он напирает слишком сильно, а я не могу понять, что происходит. События сменяются так стремительно, что голова идет кругом и теряется ощущение реальности происходящего. Муж вперился в меня горящим, еще не остывшим от схватки взглядом. – Объясни, что происходит. Кем был тот человек? Стефан или как его...
– Оборотень, – рыкнул Пит. Ему явно не терпелось разобраться со щенком. – Особая раса, которая давно конфликтует с Высшими. Изгои моего мира. Преступники, разбойники и негодяи.
– Как же ты не распознал в нем оборотня в тот момент, когда увидел его?! – требовательно спросила я. – На кой черт нам все твои охранные духи и суккубы, если они не в состоянии опознать иномирное существо?! – теперь моя очередь негодовать. Он ведь мог сделать с нашей девочкой все, что угодно: ударить, убить или похитить. Все, что угодно. А ребенок не смог бы защитить себя. Даже Пит – и тот не причинил подлецу никакого вреда.
– Оборотни не поддаются магии, – нехотя признался Пит, потирая шею. Похоже, чувствует свою вину. – Они очень странные существа. Распознать их до того, пока они не проявят свою сущность, практически невозможно. Они хорошо маскируются под людей.
– То есть любой человек в нашем окружении может оказаться оборотнем? – обреченно прошептала я, закрыв глаза. Слуга, друг и даже ребенок. Любой может оказаться посланником Стефана. Интересно, это его настоящее имя?
Не верится, что добрый, открытый и, казалось бы, такой искренний парень оказался подосланным шпионом. Чего он хотел? Даже несмотря на страх, я осознавала, что за все эти годы у Стефана была масса возможностей убить меня, Еву, Архана самыми разными способами. Даже подстроить несчастный случай. Он мог сделать все, но почему-то не стал. Во время беременности о лошадях пришлось забыть, но после рождения дочери я вновь вернулась к любимому занятию, и конюх здорово помог мне в этом. Я ведь даже привязалась к нему... Он был мне почти другом. И, как удар в сердце – предатель, оборотень, засланец из мира Пита.
– Не понимаю, зачем они сунулись сюда, – досадно выдохнул Пит. – Оборотни всегда держатся подальше ото всех. Им не нужны проблемы. Они и так потеряли много народа в последних войнах и столкновениях. Пусть их не берет магия, но огонь и металл очень эффективны.
– Тогда почему твой огонь не взял его? – стиснув зубы, спросила я.
– Вариант может быть только одни, – мрачно и тихо пробубнил Пит себе под нос, стараясь избегать прямого взгляда. – Драконий огонь не берет лишь альфу.
– Вожака? – уточнила я.
– Да. Главный оборотень, их предводитель. Насколько я помню, около ста лет назад умер последний альфа, и правление принял его сын. Его зовут. – замялся маг. – Как же его имя.? Стефаниан, если мне не изменяет память.
– Стефан, – прошептала я, подтверждая свою догадку. – Давай отведем Еву в дом и поговорим, – остальная часть разговора не предназначалась для детских ушей. Она имеет право знать, кто подарил ей собаку, но о дальнейшем.. .ей лучше не слышать.
Пит молча кивнул. Сделав шаг вперед, маг без лишних разговоров подхватил дочь на руки вместе с щенком и понес их в дом. Он не пытался отнять от неё опасный подарок, а я плелась сзади. Милый щенок, ничего не скажешь. С ясными черными глазами, умильной невинной мордочкой и маленьким, пока еще беззащитным телом. Сейчас он лапочка, но что будет через год или два? Не вырастет ли эта лапочка в монстра размером с медведя, который однажды перегрызет горло моему ребенку? Нельзя так рисковать.
– Ева, отдай мне собаку, – мягко попросил Пит, когда мы пришли в детскую. Пожалуй, впервые за долгое время Ева ослушалась отца, прижав щенка покрепче к телу. Животное подняло голову и ласково лизнуло свою маленькую хозяйку в щеку.
– Нет, папа, не надо, – заплакала Ева. Из синих глаз градом покатились крупные слезы. Конечно, Пита тронула эта картина. Он никогда не мог устоять перед слезами дочери, а уж теперь, когда она практически умоляла его, и вовсе опустил руки. – Пожалуйста, не убивай его, – просила Ева. – Он такой хороший. Пусть он живет на псарне. Пусть я буду только иногда гулять с ним, но только не убивай его, папа, пожалуйста, – дочь опустила голову, прижавшись носом к щенячьей спинке.
– Ева. – обессиленно выдохнул Пит. Я уже знала его решение. Оно сквозило в голосе, в его движениях и взгляде. Маг уже согласился на просьбу дочери, хотя сам, возможно, даже не осознавал этого. – Хорошо, – сдался он, шумно выпустив воздух из груди. – Собака будет жить на псарне, в главном дворце. До осени ты не увидишь её, – озвучил он свое решение таким строгим тоном, на какой только был способен в присутствии плачущей дочери.
– Хорошо, – к моему удивлению, Ева не стала спорить и быстро согласилась на условия отца. Похоже, и вправду испугалась за жизнь щенка. В душе теплилась слабая надежда, что к осени она забудет об этом опасном подарке, но что -то подсказывало, что этого не случится. Без слез и истерик Ева вручила щенка отцу, который испарился вместе с ним в портале. Не знаю, действительно ли Пит отнесет пса во дворцовую псарню. Вполне возможно, он убьет животное ради безопасности дочери.
Очень скоро Ева уснула, а когда Пит вернулся, мы смогли открыто поговорить.
Глава 25
– О чем говорил Стефан? – прямо спросила я, рукой поглаживая спящего ребенка. – О какой душе? Зачем ему наша дочь?
– Этот шакал пытался доказать, что Евангелина – его пара, его родственная душа, – Пит сжал кулаки от злости.
– Что это значит? – сглотнула слюну я, предчувствуя ответ, который мне очень не понравится.
– Что он намерен взять её в жены, когда она подрастет, – неожиданно для меня Пит создал из магии бутылку и отпил прямо из горла. Что-то мне подсказывает, что там отнюдь не молоко. – Урод, – муж не часто ругался в моем присутствии. Я видела, что в нем бушуют эмоции, и он не знает, как с ними справиться.
– Ты ведь не отдашь её ему? – я бросила взгляд на спящую дочь. Она ведь еще совсем ребенок. Как можно видеть в маленькой девочке будущую жену и покупать её симпатию и любовь подарками? Этот Стефан не готов встретиться со взрослой Евангелиной и очаровать её. Он хочет добиться её симпатии сейчас, когда она еще беззащитный ребенок. Ей подаришь конфетку – и она уже относится к тебе хорошо. Подаришь собаку – и она обожествляет тебя. Как же это мерзко и низко...
– Я не дам оборотням снега зимой, – маг метнул в меня мрачный взгляд, – не то, что дочь.
– Он смог подобраться к нам, – прошептала я. Почему-то мне не верилось в ответ Пита. Оборотни явно очень хитры, а конкретно этот еще и силен. Признаюсь, меня одолевали смешанные чувства. Стефан, кем бы он ни был, не собирается причинять вред нашей девочке. Он не попытался похитить её, хотя такие возможности у него были. Он сделал ей приятный подарок, попытался, пусть и очень неуклюже, завоевать её симпатию. Вопрос лишь в том, что будет дальше, когда мой ангел превратится в прекрасную девушку. Захочет ли она соединить свою судьбу с оборотнем? Полюбит ли она его? Если нет, то ни о каком браке и речи быть не может. Но... примет ли оборотень отказ Евы?
– Больше не подберется, – пообещал Пит, вновь отпивая из бутылки. – Отныне все члены окружения Евы будут проходиться строгую проверку. Каждый слуга, каждый повар.
Все! Я должен знать родословную каждого из них.
– Но в главном дворце обитает огромное множество людей. Не меньше тысячи. Как ты сможешь проверить и контролировать их всех? Ничто не помешает оборотню
прикинуться новым стражником или служанкой, ведь за всеми не уследить. Пит, это безумие.
– Ты права, – цокнул муж, постукивая пальцами по подлокотнику. – В главном дворце слишком много людей. Будет лучше, если вы с Евой поживете здесь чуть дольше, чем мы планировали.
– Что? – округлила глаза я, пораженная таким предложением. – Ты сошел с ума? Решил заточить нас здесь и разлучить меня с сыном насовсем?
– По-твоему, я настолько жесток? – мрачно усмехнулся Пит. – Конечно, я не собираюсь отлучать Архана от матери так надолго. Этим летом нам с ним предстоит много заниматься, медитации требуют концентрации и усилий. Но с наступлением осени, скорее всего, я привезу его сюда на неделю, – уловив мой горящий негодованием взгляд, маг поспешил исправиться: – на месяц.
– Я не ожидала, что будет так тяжело, – пробормотала себе под нос, переведя взгляд в окно. В памяти пронеслось знакомство с Питом, наша первая ночь, рождение Архана, свадьба, рождение Евангелины... Могла ли я тогда знать, что мне придется расстаться с сыном на неопределенное время? Предполагала ли, что за дочерью начнет ухлестывать оборотень? Ведь гадалка предупреждала меня. Знай я все наперед, согласилась бы выйти замуж за Пита? Задала себе вопрос и тут же ответила: да, согласилась бы. Уж лучше так, но под защитой Пит, чем жить с Габриллионом и тихо ждать своей смерти.
– Прости, что испортил тебе жизнь, – без капли раскаяния в голосе произнес Пит, вновь приложившись к выпивке.
– Послушай, не уподобляйся моему мужу! – не выдержала я. – Не пей хотя бы в моем присутствии.
– Извини, – маг сделал движение, будто умывал лицо. – Я не могу поверить, что все эти годы около нашей дочери крутился оборотень, а я как слепая курица не замечал его. Если что-то случится с Евой. -Пит прикрыл глаза. – Я не знаю, что сделаю тогда. Сойду с ума, наверное. Я боюсь за неё сильнее, чем за Архана. Наш сын может защитить себя уже сейчас. Он вырастет сильным магом, наверное, одним из сильнейших. А Ева? Она ведь не может дать отпор, тем более оборотню.
– Неужели ты и Архан не сможете защитить её? – спросила я, давя ком в горле. Уж если Пит сомневается в своих возможностях, то что же ждет нас впереди? – На что вам даны сила и могущество, если вы не можете защитить одну-единственную девочку? Какой-то оборотень приходит и творит что хочет! Он бы дать ей отравленную конфету! Где были твои охранные духи, когда он зазвал её в кусты?!
– Они не расценили это как опасность, ведь конюх не пытался навредить ей, – развел руками маг. – Они ведь тоже не знали, что он оборотень.
– Твои охранники – настоящие идиоты, – прошипела я, сквозь зубы пропуская воздух. -Как их мог не насторожить взрослый мужчина, дарящий девочке животное?! Как?!
– Полностью с тобой согласен, дорогая, – улыбнулся Пит. – Они кретины, но никого более умного у нас нет, увы.
– Что ты сделал с собакой? – выдохнула я.
– Отнес на псарню, – буркнул маг. – Это щенок редкой бойцовой породы. Их разводят оборотни. Эти собаки обладают своими особенностями. Они верны своим хозяевам как никто другой, готовы отдать жизнь за тех, кого признают. Очень сильные и выносливые. Разводят таких только оборотни, у всех других щенки умирают. Надеюсь, и этот сдохнет.
– Но если в собаке нет никаких сюрпризов, то, может, имеет смысл оставить его? -предложила я. – У нашей дочери будет свой защитник.
– Я не намерен рисковать Евангелиной, – оскорбленно заявил Пит. – Проживет как-нибудь без этой псины. Стал бы он дарить такой подарок просто так? Нет, в этом псе явно какой-то сюрприз.
– Что значит «родственная душа»? – вздохнула я через время, когда собралась с мыслями. Мы с Питом сидели в тишине, и лишь глубокое дыхание ребенка нарушало эту тишину.
– Пара, – бесцветным голосом отозвался маг. – Два человека. Предназначенные друг другу высшими силами. Души, выкованные из одной материи. По легендам, такие пары производят на свет самых сильных представителей мира, но я не помню, чтобы в нашей истории встречались такие.
– Думаешь, он врет? – закусила губу я. Если предположить, что Стефан не солгал, то не будет ли моей дочери лучше рядом с тем, чья душа является для нее родной? Естественно, с её согласия...
– Уверен, – рассмеялся Пит. – Мои предки воевали с оборотнями, загнали их в полузабытый темный мир. Они затаили злобу, драконы для них – враги. Этот шакал решил отомстить моему роду через дочь. Подлец!
– Он мог бы сделать это множество раз, но. – засомневалась я и замолчала, поймав недовольный взгляд Пита. – Он не причинил никому вреда.
– Просто не успел. Не нужно верить собакам, Адель. Поверь, ты быстро пожалеешь о своей наивности. Я решил: Ева останется здесь на неопределенное время, пока я не обеспечу безопасность дворца настолько, чтобы ни одна крыса не проскочила в коридоре без моего ведома.
– Как ты намерен этого добиться?
– Обучу Архана, – зловеще пояснил Пит. – С его магией мы сможем защитить Еву.
Жизнь потекла размеренным темпом, не считая того, что Ева каждый день спрашивала меня о своей собаке. Стефан совсем не напугал её, но я каждый день думала об этом добродушном и загадочном парне. Кому мне верить? Своему сердцу, которое говорило, что он не представляет никакой опасности или Питу, утверждающему, что он обманщик и предатель?
Так прошло несколько недель.
– Архан, отпусти мысли, – в сотый раз повторил Пит. Они с сыном сидели в пустом тренировочном зале. Солнце садилось за горизонт, окрасив западную часть неба в алые тона. Теплый летний вечер, который они с сыном проводят в застенках замка, усиленно тренируя его силу. Магическую и физическую одновременно. – Ты не сможешь почувствовать магию, пока не обретешь внутренний покой.
– Как я могу обрести покой, когда матушка и сестра уехали без меня? – огрызнулся сын. Пит чувствовал его боль и разделял её. Жизнь без родных женщин превратилась в серую рутину. – Позвольте увидеться с ними, – вновь попросил Архан. – Всего лишь увидеться, хотя бы на полчаса...
– Исключено, – отрезал маг. – Пока ты учишься владеть магией, их не должно здесь быть. Они будут отвлекать. Любовь отвлекает, Архан. Потерпи немного, и скоро ты их увидишь. Обещаю, – добавил Пит, заметив мрачный и тяжелый взгляд сына. Глядя в его лицо, он словно видел свое отражение. Удивительное ощущение – видеть в ребенке себя. Глаза, черты лица, мимика, даже интонации и фразы. Подумать страшно, как протекла бы его жизнь, не появись в ней Адель.
– Серпента пытается задружиться со мной, – пробурчал мальчик. – Подходит, рассказывает что-то, сладостями угощает.
– Ты же любишь сладкое, – напомнил Пит. – Почему говоришь об этом с таким пренебрежением?
– Она – враг, – твердо заявил мальчик, заставив отца обернуться и посмотреть ему прямо в глаза. – Я знаю, что она ненавидит маму. Это из-за нее она уехала, да?
– Твоя мама уехала потому, что так было нужно, – повторил Пит. Он объяснял ему много раз, но ребенок спрашивает снова и снова. – Серпента не желает зла лично тебе и за все годы не смогла причинить твоей матери никакого вреда.
– Но ведь пыталась, да? – настаивал Архан. В последнее время он все время ходил мрачный.
– Это женщины, – отмахнулся Пит, отворачиваясь. – Серпента простая человеческая женщина. Ты не должен ненавидеть её и пытаться навредить. Мужчина не должен так поступать.
– Но этот дворец – мой дом! – вспылил мальчик. Какая уж тут медитация, когда он на взводе.
– Почему я должен терпеть в своем доме эту змею?! Почему я должен жить с теми, кто пытается навредить моим женщинам?!
– Значит, вышлешь их, когда возьмешь власть! – осадил его Пит, одной лишь интонацией заставив прийти в себя. – Ты – маг! Ты мужчина. Не принимай меня за дурака. Я вижу всё, что отражается в твоих глазах. Тебе достаточно просто выслать Серпенту. Собрался воевать с женщиной? А более достойного соперника подыскать не хочешь?
Архан потупил взгляд. Возразить ему нечего.
– Твоя мать в безопасности, сестра тоже. Но это ненадолго. Ты должен научиться чувствовать свою магию и управлять ею, если хочешь уберечь их от врагов и от бед. Поверь, без твоей силы я не справлюсь. Если ты продолжишь жалеть себя и злиться на весь мир, Еву у нас отнимут.
– Что? Кто?! – слова отца поразили мальчика до глубины души.
– Оборотень. Помнишь, я рассказывал тебе о них?
– Изгнанники? Собаки, живущие за пределами Ордана?
– Именно. Их альфа покусился на Евангелину, – прорычал Пит. Даже при воспоминании о том шакале кровь в венах вскипала. – Я намерен поймать его и убить. Только тогда мы можем быть спокойны за твою сестру. Но мне потребуется твоя помощь. Так что уйми эмоции и медитируй.
