Текст книги "История Золушки (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Почему?

– Она и так не хотела со мной танцевать, – пожал плечами Мар.

– И ты её заставил, – снова начал терять терпение Наследник. Я сидела, испуганно замерев.

– Не заставил, а уговорил. Черт, да откуда я мог знать, что она суженая?! Это вообще был бал в честь твоей помолвки! Которую ты очень грубо расторгнул и теперь неизвестно, что нас ждет.

– Ты смеешь оспаривать мои решения? – тихим шипящим голосом  произнес Тарт, и снова его зрачки вытянулись. Я почти физически ощутила волнами исходящую от него ауру силы и власти. Мар тоже её почувствовал и слегка склонил голову перед Наследником.

– Нет, – с трудом выдавил Мар.

– Зачем ты вообще пошел танцевать? – не унимался Тарт. – Ты же ненавидишь это занятие! Да мы с трудом тебя уговорили прийти туда в подобающем виде, а не в твоих вечно траурных одеждах! Признавайся, она тебе понравилась! – стукнул кулаком по столу Наследник, и все мы подпрыгнули от неожиданности.

– Да! – вскричал Мар и вскочил с места. – Потому что не может не понравиться скромная красивая девушка, которая краснеет от комплиментов и прячет взгляд! Я не знал, что она твоя суженая, ты сказал, что с девушкой из снов у тебя ничего быть не может! Так в чем я виноват?! В том, что пригласил на танец красивую девушку, которая оказалась единственной из многих, которая не интересовалась загадочным Наследником и пришла просто для того, чтобы хорошо провести время?! А что ты с ней сделал?! Что нужно было совершить, чтобы она бежала от тебя как от прокаженного?!

Астарт бросился на Маргарда, его стул с грохотом отлетел в сторону. Все произошло так стремительно, что я не успела ничего понять, только невероятно сильно испугалась. Кто-то кого-то ударил в лицо, вскрик, кровь. Мар и Тарт валялись по полу, колотя друг друга, Коин стоял рядом и кричал, чтобы они угомонились.

Кровь отлила от лица, в голове зашумело. Снова приступ. Черт, и нашатыря рядом нет. Я закрутила головой, пытаясь что-то предпринять, но ничего и в голову не шло. Раздался громкий треск – похоже, что-то сломали, но у меня уже заплясали черные точки перед глазами. Я сделала два шага, подошла к Коину со спины и положила руку ему на плечо. Помню, как он обернулся – и все, полная темнота.

Меня хлопали по щекам и настойчиво уговаривали прийти в себя. С трудом разлепив веки, первое, что увидела – три склонившиеся надо мной физиономии моих  новых знакомых. Все смотрели на меня с неподдельным беспокойством, правда, у Тарта под глазом был небольшой фингал, а у Маргарда из губы сочилась кровь. Коин немного побледнел.

– Вставай, – Наследник обхватил меня сзади и заставил подняться на ноги. Я покачнулась, но он помог устоять. – Ну и напугал ты нас!

– Я вас напугал? – попыталась возмутиться я, но голос звучал очень слабо. – Это вы тут устроили бои без правил.

– Ну и что? – спокойно произнес Мар, потирая явно ушибленную голову. – Это нормально, парни постоянно дерутся, это наша природа, – из его взгляда ушло сочувствие и сменилось плохо прикрытым презрением. – А падать в обмороки – природа баб, мелкий. Вот и делай выводы.

Я снова впала в ступор, не зная, как реагировать. Я вроде как и есть девочка, но его слова звучали слишком уж грубо.

– Как же мы его учить будем, если он от банальной драки в обморок падает? – хмыкнул Коин.

– Ниче, научим, – уверенно заявил Мар, опасно блеснув глазами. – Будешь у меня бегать, прыгать, подтягиваться и отжиматься. Быстро придешь в нормальную форму и перестанешь страдать всякой ерундой.

– Мне не нравится, что мои друзья дерутся из-за бабы, – подал голос всегда спокойный и рассудительный Коин.

– Мы её три дня ищем, – буркнул Тарт. – Нервы уже ни к черту...

– Нам нужно отдохнуть. Предлагаю съездить на охоту, заодно и Стаса посветим в то, что у нас тут происходит.

– Я не могу бросить все вот так, в разгар поисков! – возмутился Тарт.

– Ты и так в них участия не принимаешь, – скривился Мар. – Отличная идея. Вечером отправимся, не будем тянуть.

После непродолжительных уговоров Тарт все же сдался и признал, что им всем нужно расслабиться. Совершенно неожиданно для себя я вдруг поняла, что мне стыдно. Ведь из-за моего побега все эти мужчины сейчас на взводе, раз уж лучшие друзья подрались. Вся стража поставлена на ноги, а я вот, здесь, в метре от Тарта. С непонятным статусом и ещё более туманным будущим. Я, получается, привязана к нему ещё крепче, раз вошла в его круг. И что это все значит? Мне остро не хватает информации, и нужно где-то её найти.

А они затеяли какую-то поездку! Я в жизни не то что на охоте, а даже на рыбалке не была. Ладно, даже я видела, что они нуждаются в смене обстановки. Парни начали разбредаться, и мне разрешили удалиться к себе и собрать все необходимое.

***

Герр Хайев вошел к себе в покои и расслабленно присел в большое мягкое кресло. Наконец-то он сбагрил эту девчонку! Слуги уже приготовили для него бокал вина, который он почти мгновенно осушил.

– Ну и зачем ты это сделал? – усталый мужской голос заставил герра вздрогнуть и заозираться. Только сейчас он заметил сидящего в пол-оборота мужчину в капюшоне, полностью скрывающим лицо. Он примостился на одном из диванов и даже не смотрел в сторону хозяина покоев. Поняв, кто перед ним, герр заметно расслабился.

– Издеваешься? Она – Хакала, её ищет вся стража, тайную канцелярию поставили на уши. Что будет, если она вдруг отыщется у меня?

– Убить её – вот твоя первостепенная задача, – последовал недовольный ответ. – Не будет её – Наследник ослабнет, и мы сможем нанести окончательный удар по Династии.

– Ты меня за идиота держишь? Он уже провел с ней брачный ритуал, просто не завершил его. Её смерть он сразу же почувствует, как и отток сил. И даже более того, он ощутит её местоположение и примчится ко мне. Если будет хотя бы малейшее подозрение на то, что я причастен – он убьет меня, даже если будет ослаблен. Так и скажи, что решил избавиться от меня! – он вспылил и начал повышать голос.

– Успокойся! – рыкнул мужчина, и герр тут же замолчал. – От неё нужно избавиться как можно скорее.

– Я знаю. И пусть это будет какой-нибудь несчастный случай. Она должна погибнуть не по нашей вине, так, чтобы нас никто даже не заподозрил.

– Я тебя понял. Почему она согласилась отправиться к Наследнику?

– Я пообещал ей, что верну её обратно, – со смешком произнес герр.

– Но это невозможно.

– Да, поэтому действовать нужно быстро, пока она не поняла, что её обманули и не начала истерить.

– Мои шпионы докладывают, что Наследник со своим Кругом решил отправиться на охоту.

– Вот, сама судьба благоволит нам! Ты же не упустишь своего шанса?

– Обижаешь, – и пусть лица его не было видно, даже глупцу было понятно, что он улыбнулся.

***

Дать девушке два часа на сборы – это просто верх безрассудства. Я как угорелая бегала по своим покоям, судорожно соображая, что мне может потребоваться на этой охоте. Свою косметику я даже не вытаскивала из рюкзака. Что ещё? Предметы первой необходимости, белье, сменная одежда. Наверняка там будет лес... Подходящей обуви у меня нет, увы. Да у меня вообще вещей немного! Я даже на рынок никогда не ходила, чтобы закупиться какими-то мелочами для себя, все времени не было.

Мои сборы усложнялись тем, что я испытывала сильный терзания от осознания, что наделала своим появления столько шума. Меня не покидало чувство, что все это – просто ошибка. Что во мне особенного? Я – суженая для Астарта, но сколько ещё таких суженых существует? Это сейчас он ничего обо мне не знает, я окружена аурой таинственности, а когда он поймет, кто на самом деле ему попался, начнет злиться и срывать свое недовольство на мне. Как же, явилась из другого мира для Наследника трона девочка из неблагополучной семьи, с кучей комплексов, страхов и неуверенностью в себе.

Барс так и не появился, поэтому я просто махнула на него рукой. Пес его знает, какие у него способности. По истечении времени за мной зашли и проводили на тот самый дворик, где проводилось испытание. Парни уже ждали меня там. Хм, а они переоделись в более просторную и свободную одежду. Тарт снял обтягивающую кожаную жилетку и одел простую рубашку. Увидев его в ней, я сразу подумала, что он выглядит очень домашним, простым, ему бы не страной править, а дома гвозди забивать да хозяйством заниматься. Такой красивый, сильный, в нашем мире он был бы нарасхват. Да и здесь женским вниманием принц не обделен.

При моем появлении все обернулись и удивленно уставились на мой рюкзак за спиной. Странно, но ребята выглядели так, словно собрались на дачу отдохнуть, а не поохотиться.

– А что это у тебя? – с интересом спросил Тарт, рассматривая мою прелесть.

– Рюкзак, – честно ответила я, сбитая с толку. Он же видел его в тронном зале. – Сумка такая.

– Удобно, – одобрительно хмыкнул он. – Потом расскажешь где взял, я себе тоже такую хочу.

– И я, – Мар тоже смотрел очень заинтересованно. Он переоделся в легкие штаны и тунику, подвязавшись поясом.

Астарт взмахнул рукой, и прямо в воздухе возник портал. Я поразилась, как легко он это сделал. Первым шагнул Мар, потом Коин. Тарт вопросительно посмотрел на меня, приглашающе протянув руку и спрашивая глазами, чего же я жду. Я вскинула голову и пошла внутрь. Ощущения, как будто прошла сквозь кисель.

Я вдруг оказалась в двух шагах от Мара и Коина, следом за мной появился и Тарт. Подняв голову и увидев, где нам предстояло жить, я едва не рассмеялась. Какими же наивными были мои предположения о том, что мы будем жить в походных условиях, спать в палатках и петь песни у костра. Я должна была что-то заподозрить ещё тогда, когда поняла, что ребята не берут с собой ровным счетом никаких вещей, а я целый рюкзак снарядила. М-да...

Передо мной предстал двухэтажный особняк, который словно вырос посреди дикого леса. У нас в таких домах живут представители среднего класса: хорошая внешняя отделка камнем, богато украшенное крыльцо, широкие окна, покатая крыша. Красота! Однако, этот дом был единственным свидетельством цивилизации. В радиусе десяти метров от него не было деревьев, лишь густая трава, в которую было страшно наступать – мне все время казалось, что там, под ней притаилась змея или еж, а я вот-вот на них наступлю. Б-р-р-р...

– Стас, проходи, не бойся, – Тарт ободряюще хлопнул меня по плечу своей широкой ладонью, и я едва не упала от такого. – Это наш охотничий домик.

Домик? У нас их называют особняками, однако. Живут же люди!

Я последовала за ребятами и робко вошла внутрь. И снова я поразилась этой роскоши! Мы оказались в большой комнате с камином, креслами, деревянным столом по центру. Мой взгляд притянула большая оленья голова, висящая на самом видном месте. Не понимаю, как этим можно любоваться? Бедное животное... Мало было его убить, им потребовалось набить его тело опилками, сделать чучело и повесить здесь. Варварство. Я сглотнула и отвела взгляд от этого жуткого зрелища.

Однако, парни чувствовали себя прекрасно, шутили, начали располагаться. На втором этаже были жилые комнаты. Конечно, не такие шикарные, как покои во дворце, но тоже неплохие. Мне выделили комнату с деревянной кроватью, шкафом, в котором уже были готовые вещи, сшитые как будто на меня. И как они это делают? Солнце уже готовилось  к тому, чтобы скрыться за горизонтом

Меня оставили одну, и я, наконец, смогла скинуть со спины рюкзак. Куда меня занесло? Составляю компанию принцу, когда он решил отдохнуть от поисков меня самой... Как я хочу вернуться в свою скучную однообразную жизнь, где все было размеренно и понятно, где никто не хотел на мне жениться, а я просто наслаждалась покоем. Сейчас я просто не могу просчитать, что будет завтра. Да что там завтра! Я была уверена, что ночевать буду в своих новых комнатах, а оказалась посреди леса в компании парней. От этой мысли я начала нервно смеяться.

Сквозь закрытые двери я слышала громкие реплики парней, звон стекла, заливистый смех. Вскоре за мной зашел Мар.

– Мелкий, пошли, хватит здесь сидеть, – он был навеселе и явно в прекрасном настроении. Я встала и неуверенно пошла за ним. На первом этаже уже был накрыт стол: закуски, жареное мясо, салаты и спиртное. Много спиртного. У камина стоял целый ящик с бутылками явно не для сока. Мамочки, это во что ж я вляпалась-то...? – Давай, пошустрей, – Мар подтолкнул меня к столу и усадил на него. Тарт и Коин уже сидели на местах.

– Расслабься, – посоветовал Наследник, откинувшись в мягкое кресло. Ага, как же! Пить в компании мужиков, с которыми познакомилась только сегодня? Нет уж, увольте!

– Стас, ты, наверное, хочешь узнать, что тут происходит? – спросил Коин, положив локти на стол. Да, хочется узнать, что тут происходило после моего побега и как далеко продвинулись поиски, поэтому я молча кивнула. – Ну, началось все с того, что Тарту во сне явилась...

А дальше последовал краткий пересказ нашего знакомства с Наследником. В общем-то, он ничем особо не отличался от моего видения ситуации, разве что, особый акцент был сделан на том, что я из другого мира и явно не понимала при первой встрече, что вообще происходит. Что ж, это Тарт понял сразу... В тот момент уже давно шли переговоры о том, чтобы поженить Наследника трона и девушку из самой богатой семьи королевства. Как я поняла, в государстве дела идут не очень хорошо, многие представители знати мечтают завладеть короной, чтобы расширить свои владения. Королевству в лице Астарта принадлежат самые плодородные и самые обширные земли, на которых трудятся миллионы крестьян, и то, что таким богатством владеет лишь корона, не дает покоя многим. Как же, ведь доход от этих пашен идет не лично в карман герцогам и баронам, а в казну, которая ими и распоряжается. Астарт почти уверен, что десять лет назад его отец погиб не случайно, что это был заговор, но прямых доказательств не было найдено. Он на тот момент был подростком, ему было пятнадцать. Осталась мать, которая на тот момент была беременна и вскоре родила ему сестричку – Софи, которой сейчас десять лет. Увы, королева тоже погибла, не выдержав родов.

Дабы избежать конфликтов, был назначен Наместник – герр Салмарт, который и занимался воспитанием будущего короля.

А потом ребята начали осторожно подводить меня к вопросу о том, почему же именно семья Астарта является правящей. Как я поняла, в их роду от отца к сыну передается неких Дух, который и дает власть и мощную магическую энергию, отличную от энергий других жителей этого мира. Парни говорили по очереди, осторожно подбирая слова, словно боялись сболтнуть лишнего и напугать меня. Обычно этот Дух полностью просыпается и сливается со своим хозяином примерно к двадцати пяти годам, но для этого нужно, чтобы носитель был женат. Женская энергия подпитывает его, помогая поддерживать связь Духа с хозяином, а также укрепляет магическую силу. Но есть один нюанс – женщина должна быть одной-единственной, чтобы энергия для духа была однородной. При смене партнерш, тем более частой, носитель, то есть король, слабеет.

После смерти отца Дух перешел к Астарту, но они ещё не слились в единое целое. Все ждали свадьбы, чтобы Наследник прошел инициацию и смог занять трон, вот только прекрасная девушка Ася все испортила своим появлением.

– ... и после этих слов она падает откуда-то сверху прямо мне в руки. Представляешь? – с мечтательной улыбкой говорил Тарт, погрузившись в воспоминания. Он уже выпил немного, и взгляд стал затуманенным. – Я как увидел её – голову потерял, сразу понял, что не отпущу. Мы танцевали, шутили, я смог её узнать ещё ближе и влюбился окончательно. Какая там Лианна? Я смотреть не могу на других женщин после неё. Я идиот, Стас... Испугался, что она мне откажет, поэтому воспользовался неведением Аси, в тайне от неё провел брачный ритуал. Одел ей браслет, – при этих словах я с трудом удержалась, чтобы не потрогать свою руку с татуировкой. – А потом на нас напали, кто-то проник в сад и попытался убить её. Я бросился на стрелу, а Ася туфелькой нейтрализовала нападавшего. Представь: хрупкая девушка одним броском уложила здорового мужика. Да я глазам своим не поверил! А она заплакала, когда поняла, что я её обманул, – взгляд Тарта потух, на миг лицо исказила гримаса боли, – бросилась бежать... Дух дает мне очень быструю регенерацию, но даже с ней я не смог её догнать. Она исчезла, и никто с тех пор её не видел, – он с громким звуком поставил на стол пустую бутылку из-под местного аналога коньяка.

В процессе рассказа ребята принялись поглощать еду и запивать её спиртным. Я тоже не смогла отказаться от аппетитного салата с сухариками и куриным филе, правда, запивать его предложенным крепленым вином не решилась. Я просто пригубила бокал, сделав крочешный глоток. Пока я обдумывала полученную информацию, ребята вовсю пили и на глазах пьянели. Мне сделалось не по себе. Три пустые бутылки уже стояли на полу, а в ящике их ещё много.

– Мелкий, а ты чего не пьешь? – вдруг встрепенулся захмелевший Мар.  – А ну, давай, – он протянул мне даже не бокал, а стакан с синеватой жидкостью. Отказаться не получится... Я осторожно приняла его и слегка пригубила...

Странно, но напиток не обжигал, а имел приятный сладковатый привкус.

– Ну, что ты творишь! – вдруг скривился Тарт, забирая у меня стакан. – Он после этого встать не сможет, – и сам же залпом осушил его.

Мар лишь скривился и сунул мне вино. К счастью, в этот момент Коин отвлек всех каким-то вопросом о политике, и обо мне все забыли. Я сидела со своим бокалом, изредка поднося его к губам, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Парни так увлеклись разговором, что обо мне никто почти не вспоминал. Алкоголь делал свое дело, и вскоре им захотелось приключений. Нет, никто не пошел громить дом и валить деревья, просто посыпались пошлые шутки, громкий смех, рассказы о женщинах. Частенько проскакивал мат... Вот тебе и «вливайся в коллектив»! Сами собой в голову начали лезть мысли о том, что будет, когда и я исчезну. Как они без последнего члена Круга? Своим появлением я уже испортила жизнь Тарту, не сделать бы хуже своим уходом.

Я тихонько сидела в своем кресле, стараясь не отсвечивать. Я чувствовала себя ужасно некомфортно среди трех сильно выпивших мужчин, которые делились историями о своих прошлых романах, приправив их выдумками и небылицами. Из их историй я поняла, что они те ещё бабники. Вообще вся эта ситуация вызывала у меня острое отвращение. Я ненавижу алкоголь. Ненавижу пьянки.

Через час ящик почти опустел. Парни окончательно опьянели и уже еле-еле шевелили языками.

– Пошел я, – Маргард встал с кресла, очень сильно шатаясь. Он пошел к лестнице, едва держась на ногах, а я даже не представляла, как он по ней поднимется. Словно в ответ на мои мысли Мар начал заваливаться и привалился к стене, прямо посреди лестницы! Наплевав на все, я встала и помогла ему подняться. Он оперся о мое плечо, и я едва не упала. Тяжелый, гад! От него ужасно воняло, но я понимала, что без меня он просто упадет и свернет себе шею. Доведя его до комнаты, я усадила невменяемого Мара на постель и поспешила уйти. Когда я спустилась к застолью, Наследник и его друг уже спали крепким беспробудным сном.

Махнув на них рукой, я тоже пошла отдыхать. Мне было так лень смывать грим, что я просто сняла корсет и завалилась спать прямо в одежде.

Глава 10

Глава 10

– Подъем!!! – громогласно раздалось прямо над ухом, и я в страхе подскочила на постели. Мой безумный взгляд заметался по комнате, ища источник такого громкого крика, и наткнутся на бодрого Маргарда. – Ты уже одет? Отлично! Вставай и на улицу. Бегом!

Я непонимающе хлопала глазами, смотря на него как на душевнобольного. Он же вчера на ногах не стоял, а сегодня уже горланит так, что уши закладывает!

– Я сказал: вставай! – снова крикнул он, и я начала лениво выбираться из постели. Только в этот момент я вспомнила, что на мне нет корсета, и грудь оттопырила рубашку.

– Э-э-э... – замялась я. – Ты не мог бы выйти?

– Нет, – отрезал Мар, выжидающе смотря на меня.

– Мне нужно одеться.

– Ты одет, – он начал злиться.

– Мне нужно переодеться! – повысила голос я. Песть делает что хочет, но светить своими прелестями перед ним я не собираюсь!

Несколько секунд он сверлил меня недовольным взглядом, но потом все же вышел.

– У тебя минута, – бросил он, хлопнув дверью.

Мамочки, ни свет ни заря, чего этому алкоголику не спится-то?! Я быстро застегнула корсет и пошла на улицу. Проходя мимо гостиной, я отметила, что Тарт и Коин уже отсюда ушли.

– Значит, так, – скомандовал Мар, когда мы вдвоем оказались на крыльце. – Сейчас бежишь полный круг. Можешь не торопиться, но если через десять минут ты не будешь стоять передо мной – пятьдесят отжиманий!

Я просто офигела от его наглости, наверное, именно поэтому не стала говорить, что я отожмусь максимум два раза и упаду без сил. Чего ему вообще вздумалось меня тренировать? Таким как он сейчас положено лежать в постельке и стонать от головной боли.

– А куда бежать-то? Тут же лес кругом, – я непонимающе оглядела местность. Кругом одни деревья, утренняя тишина нарушалась лишь редкими вскриками проснувшихся птиц. И пусть я ужасно хотела спать, но отрицать, что здесь очень красиво и свежо просто не могла.

Мар молча указал пальцем на едва различимую среди дикого кустарника тропинку.

Я вдохнула прохладный и влажный утренний воздух и потрусила по тропинке. Лес был как будто заброшен: много непроходимых зарослей, странного вида растения, грибы подозрительного желтого оттенка.

Сначала я бежала медленно, но потом все быстрее. Уже через пять минут я запыхалась, дыхание сбилось, и закололо в боку. Я остановилась и попыталась отдышаться. Ещё этот корсет сжимал грудную клетку, не давая полноценно дышать. Через несколько минут я пришла в себя и продолжила бег. Не знаю, сколько прошло времени, но когда я выбежала к Мару, он стоял с крайне недовольным видом.

– Семнадцать минут, – процедил он. – Ты медленный как черепаха! Упал-отжался!

Я издала жалобный стон и практически упала на землю. Как я и предполагала, меня хватило лишь на три раза, после чего я обессиленно упала. Руки сводило от боли от напряжения, ноги ныли.

– Какой же ты слабый, – презрительно скривился Мар.

Да, я слабая! Потому что девушка. Блин, мало мне было каторжных работ, так теперь этот алкаш-переросток вздумал меня гонять.

– Я больше не могу, – жалобно простонала я, с трудом поднимая голову над землей.

Мар задумчиво посмотрел куда-то вдаль.

– Ладно, пока это все, – сдался он. – Но это только легкая разминка. С каждым днем будем увеличивать нагрузку, – развернулся и ушел в дом.

Легкая разминка?! Да я отдышаться не могу после разминки!

В плохом настроении я поплелась досыпать.

Проснувшись после обеда, бодрячком спустилась к завтраку. Следы вчерашней попойки уже были убраны. Не знаю, кем, но на нижнем этаже царила чистота. Парни что-то обсуждали. Астарт сидел в кресле в дурном настроении, а друзья пытались что-то ему объяснить.

– Что-то случилось? – осторожно спросила я.

– Ася не пришла ко мне во сне, – нахмурился Тарт, даже не подняв головы.

Да, сегодня мы с Наследником не встречались во сне. Ну и что? Он ведь спал этажом ниже! Какой смысл видеться с помощью магии, если можно сделать несколько шагов?

– Может, она просто не хочет тебя видеть? – предположила я и была удостоена злющего взгляда от Астарта.

– Её желание в этой ситуации не имеет значения, – сдержанно ответил он, сжав руку в кулак. – Нас будет тянуть друг к другу до тех пор, пока мы не окажемся в непосредственной близости друг от друга или пока кто-то из нас не погибнет.

– Или не уйдет в другой мир, – вздохнул Мар, и Тарт тут же резко выпрямился, взгляд его похолодел.

– Она не уходила! Я бы почувствовал и запретил открывать портал, – отчеканил Наследник.

– В вашу последнюю встречу она сказала, что сбежит обратно, не спрашивая тебя, – закатил глаза Мар.

Я навострила уши и очень удивилась, что содержание нашего личного с Тартом разговора едва ли не дословно известно его друзьям! Мне стало так горько и обидно, словно меня обманули, выставили напоказ что-то очень интимное.

– Ответь мне прямо, Маргард: ты хочешь, чтобы она сбежала? – резко спросил Наследник, вызывающе смотря на своего друга.

– Мне жаль эту девушку, – осторожно кивнул Мар. – Ты обманул ей, по сути насильно сделал своей женой. Она боится, ей страшно, бедняжка понятия не имеет, чего от тебя ожидать, если ты её найдешь. Ты поступил не по-мужски, Тарт. Ася не заслужила такого.

В комнате повисла напряженная тишина. Я широко распахнутыми глазами смотрела на Маргарда. Он так точно описал мои чувства, что не верилось, что он на такое способен. Оказывается, он может сочувствовать, думать об эмоциях другого человека... Это никак не вязалось у меня с образом эдакого грубияна с бойцовскими навыками, каким я представляла себе этого парня. Может, пора пересмотреть свое отношение к нему?

К моему удивлению, Астарт поставил локти себе на колени и зарылся пальцами себе в волосы. Он выглядел таким растерянным и жалким, что у меня сердце дрогнуло. Он же из-за меня мучается! На несколько секунд мной овладело сильное желание наплевать на все, сбросить парик, амулет, броситься к нему, обнять, прижать к своей груди его пустую голову и успокоиться. Чтобы он перестал мучиться. Чтобы этот кошмар для него закончился.

Я тряхнула головой, отгоняя эти странные и несвойственные мне мысли. Что со мной? Я же сдам себя в рабство! Тарт никогда не позволит мне уйти в свой родной мир, и хоть этого он не пытается скрывать от меня. Оставит рядом с собой, если потребуется – посадит под замок. А я врагу не пожелаю такой жизни. Нет, я должна держаться до последнего, чтобы обрести свободу.

– Предлагаю заняться тем, зачем мы сюда и прибыли, – хлопнул в ладоши Коин. – Давайте поохотимся!

Тарт начал возражать, что он не в настроении и не в том состоянии, но его быстро уговорили. Я бы поддержала Наследника в его стремлении остаться в доме, но кто меня послушает? К тому же, зная отношение Маргарда ко мне, боюсь, он решит, что я трусиха.

– Охота помогает отвлечься, – решительно заявил Мар и начал подготовку.

Я очень распереживалась, ведь я никогда не охотилась и попросту не умею обращаться с оружием. Да и не хочу я никого убивать...

Однако, все оказалось намного проще, чем я ожидала. Мне вручили небольшой сравнительно легкий арбалет, который заряжался стрелами и стрелял, если нажать на специальный «спусковой крючок». Чем-то такая конструкция напоминала пистолет, только без использования пороха. Что ж, возможно, когда-нибудь и в этом мире изобретут огнестрельное оружие.

Парни взяли арбалеты покруче и побольше, а также прихватили холодное оружие. Мне было не по себе от происходящего, я не понимала, какой смысл в этом убийстве на природе? Парни же были навеселе и предвкушали предстоящую охоту. На их лицах нет-нет, а проскакивала шальная улыбка, словно им предстояло веселой и азартное приключение.

Я много слышала о том, что мужчины любят охотиться, потому что это действо пробуждает в них первобытные инстинкты и позволяет чувствовать себя «на коне». Я отказываюсь это понимать. Не может нормальному человеку убийство и страдание живого существа приносить удовольствие.

Мы вошли в лес и словно оказались отрезаны от домика и вообще цивилизации. Здесь царила своя особенная атмосфера, и мы вторглись на чужую территорию.

– Значит, так, – скомандовал Тарт. – Вы с Коином идете туда, – он махнула Мару вправо, – а мы со Стасом пойдем на север, – кивком головы он указал мне направление, и я неловко последовала за Наследником в густую чащу леса.

Коин и Мар почти сразу пропали из поля нашего зрения, даже звуки их шагов куда-то исчезли. Вокруг стоит полная тишина. Это даже странно, ведь в лесу так не должно быть, здесь на каждом шагу в траве или в дупле притаилось что-то живое.

– Слышишь? – шепотом спросил Тарт, устремив взгляд куда-то вперед и выставив арбалет на вытянутой руке.

– Нет, – испуганно ответила я. – Ты о чем?

– О тишине. Ни звука, понимаешь? Все звери куда-то разбежались. А знаешь, почему?

Я снова растерянно помотала головой.

– Потому что недалеко от нас находится крупный зверь, – я прямо видела, как загорелись его глаза, как азарт вспыхнул в его душе и увлек навстречу сомнительным, на мой взгляд, приключениям. – Вперед! – скомандовал Тарт, ускорив шаг. Я едва поспевала за ним, так быстро он устремился навстречу этому самому крупному зверю. Спохватившись, я приготовила свой арбалет. Мне было очень страшно, просто до дрожи в коленках, и только присутствие Астарта успокаивало. Однако, он решил сделать мне «сюрприз»: – Я пойду на запад, ты – на восток. Он недалеко. Если что – кричи.

– Что? – растерялась я. – Нет, не надо! Я боюсь оставаться один.

– Стас, – серьезно произнес Тарт, положив руку мне на плечо, – учись быть мужчиной, – и на этих словах развернулся в другую сторону и ушел, скрывшись за густым кустарником. Нет, нормально?! А я здесь одна! Одна посреди незнакомого леса, рядом с крупным зверем, который разогнал всю живность в округе. Ох, что-то я все чаще задумываюсь о том, чтобы открыть парням свой пол. Если бы они знали, кто я, разве оставили бы в лесу одну? Сомневаюсь, что меня вообще из дома бы выпустили.

Я сделала неловкий шаг вперед. Ну и куда мне идти? Встречаться со зверем я не хочу не за какие коврижки. Раздумывая над безответственным поведением Тарта, я вдруг заметила небольшое деревце, похожее на нашу земную ель. Мне ведь нужна елка! Вот только, сейчас мне некуда положить даже веточку.

Вдруг в пяти метрах от меня раздался звук раздвигаемых веток. Я вся оцепенела, замерла, застыла, боясь пошевелить даже пальцем. Из кустов на меня вышел...медведь. Самый настоящий огромный медведь! И это не милый мишка из сказок, с доброй улыбкой и дружелюбными намерениями. Завидев мою трясущуюся фигурку, зверь направился ко мне, угрожающе рыча. Ему не понравилось, что я здесь стою, наверное. А я так испугалась, что не могла даже закричать. Арбалет безвольно повис в руке, да и что бы он смог сделать такому крупному хищнику? Эти стрелы, возможно, даже не смогут пробить его шкуру! А он все ближе. А я не могу пошевелиться от ужаса. Остановившись в метре от меня, животное снова издало пугающий низкий рев.

Медведь встал на задние лапы. Теперь он был почти на метр выше меня. Я отступила, сделала шаг назад, и это оказалось фатальной ошибкой. Зверь принял это за бегство, угрожающе рыкнул и занес надо мной свою большую когтистую лапу. Я уставилась на неё, отмечая острые черные когти. Одно движение – и он снесет мне голову. Все происходило словно в замедленной съемке, я зачарованно смотрела на приближающуюся к моей голове конечность животного.