Текст книги "История Золушки (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Анастасия, – себе под нос пробурчала я.

– Кто ты? Из какого сословия? – требовательный тон заставлял подчиняться. Сразу захотелось предоставить ему свою полную биографию, начиная с детского сада. В трех экземплярах.

А что мне ему ответить? Сказать правду? От этой мысли все внутри сжалось, я нутром чувствовала, что о своем иномирном происхождении нужно молчать. Мозг лихорадочно соображал и выдал самое подходящее для данной ситуации решение.

– Я ничего не помню, – уверенно заявила я. – Меня нашли разбойники в Зачарованном лесу, а до этого вообще ничего не помню, пустота.

Мужчина прищурился, словно пытался понять, вру я или нет.

– Но имя ты помнишь, – медленно кивнул он. – К чему весь этот маскарад? – явный намек на мое переодевание.

– Я не знаю, я уже так выглядела, когда пришла в себя в лесу.

Он сделал шумный вдох.

– Герр Хайев, Зачарованный Лес полон загадок, девушка вполне могла потерять там память, – пришел мне на помощь целитель и заслужил благодарный взгляд.

– Ладно, сделаем вид, что верим тебе, – холодно бросил этот самый герр и продолжил: – Ты спасла мою сестру Лианну, за что я выражаю тебе свою признательность и назначаю вознаграждение в размере... – он задумался, обдумывая цифру, – десять тысяч золотых. Когда ты придешь в себя, с тобой начнут заниматься маги, чтобы определить уровень твоих сил. Выздоравливай, – холодно произнес он и удалился. Я осталась наедине с седым дедушкой.

– Вы очень храбрая девушка, – похвалил меня он. Я лишь смущенно улыбнулась и не стала говорить, как сильно он ошибается. В тот момент я действовала на эмоциях, меня захлестывало чувство вины, а в обычной жизни я ужасная трусишка и боюсь очень многих вещей. – Войти в горящее здание ради фьоды Лианны – это героический поступок.

– Простите, а как вас зовут? – робко поинтересовалась я.

– Врачеватель Харуф, – представился он, почему-то тепло улыбнувшись. Я решила воспользоваться его добротой.

– Харуф, я потеряла память и не помню многих элементарных вещей. Вы не могли бы мне помочь вспомнить? Например, я не помню, что значат слова «герр» и кто такая «фьода»?

– Что вы, голубушка, как же можно забыть то, чему учат с детства? – искренне удивился он, разведя руками. Я снова глупо улыбнулась. – Герр – это глава рода, аристократ. Вы находитесь в замке герра Хайева – одного из богатейших людей королевства Эррог. Он является очень влиятельным человеком в нашем королевстве, – гордо заявил врачеватель. – Фьода – это женщина-аристократка, коей является сестра герра Хайева – Лианна. Он очень дорожит ею и оберегает, ведь в их роду больше не осталось женщин детородного возраста кроме неё. Лианна является самой завидной невестой королевства. А вы, голубушка, совсем ничего не помните?

– Нет, – покачала головой я и грустно опустила глаза в пол. Эх, надо было мне в театральный поступать, а не в педагогический. – Спасибо вам, что все прояснили, Харуф.

– Мне не сложно, – он покачал головой и отошел куда-то. Вскоре подошел ко мне с какой-то серой жижей в кружке. Протянул мне, я взяла, понюхала, но пить отказалась. Эта дрянь воняла как гора грязных носков. – Анастасия, не упрямьтесь, – посерьезнел Харуф. – Это поможет вам восстановить силы! Пробуждение магии – штука не простая, вам и так досталось. Пейте!

Он так строго на меня смотрел, что я не посмела ослушаться. С трудом подавив в себе рвотный рефлекс, я выпила все до дна и почти сразу почувствовала сильную слабость.

– Спите, – врачеватель уложил меня на мягкие подушки и поправил голову. Меня так сильно клонило в сон, что я решила оставить все раздумья на завтра, и с удовольствием уснула.

С утра я чувствовала себя отлично и могла без посторонней помощи встать и осмотреться. Меня поселили в нормальной комнате, отделанной камнем и производящей приятное впечатление. Наверное, после нескольких недель жизни в бараке мне и комната обычной прислуги покажется хоромами. Я с восторгом осматривала светильники на стенах, наподобие наших бра, кушетку у окна, красивую односпальную кровать, на которой я спала. Осмотрев себя, поняла, что меня переодели, и сейчас я в длинной и широкой сорочке. Здесь было две двери. Толкну одну из них, я едва не завизжала от восторга – за ней оказалась ванная комната! С собственным унитазом и ванной!!! Я, наверное, в жизни так не радовалась элементарным вещам! Не желая терять ни секунды, ведь меня могут выселить в любой момент, я включила воду, сбросила одежду и блаженно погрузилась в горячую воду. Мамочки, как же хорошо...!

Сидя в ванной, я наконец мысленно вернулась в события вчерашнего дня. Смерть Ханса от руки моего кота, пожар, мой эмоциональный порыв с спасение Лианны... Словно не со мной все это было. Наверное, теперь придется заново отстраивать бараки и замок. Хотя, сейчас я внутри него, но следов пожара нет. Странно. Хотя в этом мире все странно.

Черт, мой рюкзак! Он же наверняка сгорел вместе со всем, что было внутри. Эта новость меня по-настоящему расстроила. Я очень привязана к своему рюкзаку, и терять его не хочется.

Вспоминая вчерашнее спасение девушки, мое блуждание по горящему замку, я убеждаюсь, что это был транс, я была как будто не в себе. Говорят, во мне проснулась магия огня... Интересно, что это значит? И как повлияет на мою жизнь в дальнейшем? Не хочется оставаться рабыней, и если у меня есть шанс престать ею быть, то его нужно использовать.

Я вылезла из ванной только через сорок минут. Мое тело пахло цветочным мылом и свежестью. В комнате, к моему удивлению, уже сидел целитель и ждал меня.

– Я рад, что вам лучше, – улыбнулся он, и мне как будто теплее стало.

– Все это только благодаря вам, – благодарно ответила я.

– Анастасия, – обратился ко мне он, – раз такое дело, вскоре к вам явятся маги, чтобы проверить уровень сил и определить вашу дальнейшую судьбу.

– А это не больно? – испугалась я, выпучив глаза.

– Нет, – рассмеялся Харуф. – Не переживайте. И оденьтесь так, как вы умеете, это распоряжение герра.

Я, конечно, удивилась, но возражать не стала.

– Но моя косметичка осталась в кустах! – спохватилась я.

– Её принесут, – успокоили меня, и оставили в покоях одну. Я быстро натянула парик, корсет, который нашелся в шкафу вместе с комплектом мужской одежды.

Вскоре служанка принесла мою косметичку, и я нанесла грим, приклеила брови и бакенбарды. Скрепя сердце прикрепила на щеку родинку. Не прошло и пяти минут, как вдруг дверь моей комнаты распахнулась, и вошли трое мужчин, один из которых – мой знакомый герр Хайев.

На нем была черная шелковая рубашка и кожаные брюки.

Увидев меня, он запнулся, и его маска холодного презрения дала трещину, выдавая растерянность. Он снова прищурил глаза, всматриваясь в меня, и с каждой секундой его лицо возвращало прежнее надменное выражение. Два других мужчины средних лет встали в стороне, ожидая его приказов. Герр медленно обошел меня, рассматривая со всех сторон.

– Занятно, – негромко произнес он, остановившись напротив меня.

– Что именно? – не сдержала любопытства я.

– Твое перевоплощение. Это магия? Ты метаморф? – в голосе прозвучала угроза, и мне стало не по себе.

– Нет, – сильно замотала головой я. – Это грим, косметика. Я нарисовала себе новое лицо.

– Нарисовала? – искренне изумился мужчина. Он стоял близко, и я почувствовала себя неловко, едва ли не упираясь носом ему в грудь. – Где ты этому научилась?

– Я не помню. Я просто умею.

– Ладно, – скривился он, словно съел что-то кислое. – Твоей памятью займемся позже, а сейчас... – он кивнул двум мужчинам, и они тут же поспешили ко мне, а сам герр отошел, лениво откинувшись на кушетке.

Я стояла как вкопанная, абсолютно не понимая, что мне делать и чего от меня ждут. Однако, ничего особенного и не требовалось. Один из них встал сзади, положив ладони мне на плечи, другой встал передо мной, взяв мое лицо в свои широкие ладони.

– Расслабьтесь, – попросил он. Приятный, низкий, успокаивающий голос обволакивал меня, заставляя слушаться и подчиняться, даже не допуская мысли сделать иначе. Его сильные пальцы приподняли мою голову вверх, наши взгляды встретились. У него были зеленые глаза с коричневыми крапинками.

Он что-то зашептал, но я не слышала слов. Сейчас существовали только его глаза, только их зелень. Я снова впала в транс, не осознавая происходящее. Краем сознания отметила, как тот мужчина, что был сзади, переместил руки на мою шею и чуть сжал её, поочередно коснулся груди, талии, лопаток, крестца, ягодиц, бедер и, наконец, голени. Его прикосновения были где-то на периферии, мое сознание принадлежало этим зеленым глазам.

Неожиданно раздался хлопок, и я очнулась. Голова кружилась, я слегка покачнулась, но меня придержали и усадили на кровать.

– Ну что? – лениво поинтересовался герр.

– Все верно, маг огня, – с легкой долей удивления произнес тот, что лапал меня сзади.

– Вот как, – вскинул брови герр. – Какой уровень?

– Как минимум третий. Но развить до четвертого труда не составит, я думаю.

Мою голову прострелила боль, и я не выдержала:

– Что вы со мной сделали?!

– Обследовали ваши внутренние энергетические потоки, – спокойно ответил кто-то из них.

– У меня голова болит, – пожаловалась я, скривившись от боли.

– Ничего, скоро пройдет, – равнодушно бросил герр.

– Зачем вы меня лапали?! – с возмущением спросила одного из мужчин.

– Я вас не лапал, юная леди, а обследовал основные узлы вашей силы, – холодно отозвался наглец, смерив меня равнодушным взглядом, в котором промелькнуло презрение.

– Оставьте нас, – властно бросил герр Хайев, и этих «обследователей» как ветром сдуло.

– Значит, так, выбор у тебя не велик, – повернулся он ко мне. – Власть над огнем – чрезвычайно редкая сила, но очень сильная и могучая. Я даже удивлен, что она досталась столь слабому созданию, – он пробежался по мне взглядом, но я так и не поняла, в каком месте он нашел у меня слабость. – Однако, ты – рабыня. Я хочу предложить тебе иной статус. Статус телохранителя, – его голос звучал серьезно, а я с трудом сдержала смешок. Что?! Какой из меня телохранитель?! Обычно ими становятся двухметровые амбалы, готовые своим телом заслонить от пуль кого угодно, а не такая хрупкая девушка, как я.

– Я не понимаю, – честно призналась.

– Все просто. Ты уже однажды спасла мою сестру, так охраняй её постоянно. Ты пока не владеешь силой, но мы это быстро подправим. Я дам тебе сносные условия существования, имя, защиту, ты мне – свою жизнь и готовность защищать нашу семью любой ценой.

Вот так предложение... Неожиданно. Я бы и рада согласиться, но отчего-то я уверена, что этот герр не совсем понимает, кого именно хочет нанять для столь ответственной работы. Я ведь даже драться не умею!

– Вы сказали, есть два варианта, – сглотнув, напомнила я.

– Да, – притворно спокойно отозвался герр. – Ты возвращаешься к обязанностям черновой рабыни, но я раскрываю остальным мужикам твой пол. Как думаешь, как они отнесутся к девчонке, которая прожила с ними в одном домике? – хохотнул он. – Помню, в прошлом году у нас девчонка пропала, тоже из рабынь, красивая была – глаз не оторвать. Говорят, всю ночь среди рабов какая-то суета была, а на утро не нашли ничего. Пропала, – легкомысленно вздохнул он и многозначительно посмотрел на меня.

Я даже побледнела от таких вестей. Он что, смертью мне угрожает...?

– Л-ладно, я согласна, – пробормотала я, находясь под впечатлением от его рассказа.

– Вот и славно, – он встал с кушетки и направился к выходу. – Имей в виду, что тебе придется притворяться парнем, – резко остановившись, сказал он. – рядом с Лианной женщины надолго не задерживаются. Первое время побудешь стажером, начинаешь с завтрашнего дня, живешь здесь. – Вопросы?

– А мне будут платить? – только и смогла сообразить я. Жить на что-то надо! Губы герра изогнулись в кривой усмешке.

– Да. Жалованье за работу рабыни получишь завтра. Сегодня отдыхай, – и ушел, хлопнув дверью. Странно, с его уходом мне даже дышать легче стало. Какой же он мерзкий и неприятный тип...

Я откинулась на подушки и уставилась в потолок. И что мне делать?! С одной стороны, радует, что я буду жить в человеческих условиях, но меня не покидало ощущение, что я чего-то не понимаю. Если этот герр так любит свою сестру, как он может доверить её мне – девчонке, которая даже и магией-то управлять не умеет!

Магия... До сих пор не верилось, что я ею владею. Вдруг все это какая-то ошибка? Вдруг это скоро выяснится, и меня снова отправят к мужикам в барак, да ещё в облике девчонки? Блин, как же страшно!

– Я очень хочу домой, – прошептала я, закрыв глаза.

– Рано тебе домой, – ржаздался в голове ехидный голос Бнарса. Я распахнула глаза и едва не подпрыгнула от сцтраха и неожиданности. Белоснежный кот сидел на мьоей постели и смотрел в упор. Первым порывом было отругать его и высказать все, что я думаю о решении поджечь баню, но, вспомнив, как легко он разделался с Хансом, вдруг съежилась. Кто он? Кот или человек? Или и то, и другое вместе? И какие у него планы на меня? Вдруг он наврал про то, что является стражем, и на самом деле заманивает в какую-нибудь ловушку? Я молчала, а он пристально смотрел на меня. – Извини, что все так вышло, – неожиданно произнес он. – Я должен был охранять тебя там, в бане, но ушел. Понимаешь, она сделана из специального дерева, которое я плохо переношу. Обычно я не допускаю таких промахов. Я не должен был убивать его на твоих глазах, – и так виновато смотрит, что сразу захотелось его погладить и сказать, что все нормально, но я не смогла. Слишком хорошо помню, как этот пушистик умеет превращаться в гору из стальных мышц.

– Кто ты? – только и спросила я.

– В смысле? Твой страж, – напрягся он.

– Что это значит? Откуда ты взялся?

– Я же объяснял. Мы с тобой связаны, уже много веков.

– Почему я должна тебе верить? Откуда мне знать, может, ты просто заманиваешь меня куда-то и в конечном итоге просто убьешь? – мой голос звучал высоко, и пришлось взять себя в руки.

Барс ответил не сразу. Он в упор смотрел на меня, словно подбирал слова.

– Ася, – начал он, – если бы я хотел навредить тебе, то у меня была возможность сделать это ещё в лесу. Я – единственный преданный тебе хасомер, который никогда не обманет и не предаст. Конечно, и у меня бывают ошибки, но, поверь, я сделаю все, чтобы защитить тебя. Знаю, что напугал, прости. Ты не должна была видеть его смерть. Кстати, я тебе кое-что принес, – уже теплее произнес он, увидев, как я опустила голову. Мне стало стыдно за свои подозрения и обвинения в его адрес, ведь Барс, по сути, спас мне жизнь. Я посмотрела, куда он указал лапой и ахнула.

– Мой рюкзак!

– Специально для тебя из огня вытащил, – гордо заявил он. Я подбежала к своей прелести и открыла молнию. Вроде бы, все на месте. Как же я рада! В порыве чувств я обняла свой рюкзак как старого друга. – Не стоит благодарности, – многозначительно протянул кот и отвернулся, раздраженно хлопая хвостом по кровати.

– Спасибо, Барс, – тихо произнесла я. – За все.

Ничего не говоря, кот встал и выпрыгнул в окно. Я бросилась к подоконнику, но увидев, что это первый этаж, презрительно фыркнула. Позер!

Глава 5.

Я снова вытряхнула свои вещи на постель. Теперь я могла не бояться, что кто-то внезапно зайдет. Если ко мне кто-то и заходил, то это был служанки, которые приносили завтрак, обед, полдник и ужин. Надо сказать, что теперь меня кормили нормальной человеческой едой, и вместо воды приносили компот или молоко. В рюкзаке не пропало ни одной вещи. Набравшись смелости, я развернула шоколадку и откусала крошечный кусочек, позволяя ему растаять на языке.

– М-м-м-м! – вырвалось у меня от удовольствия. Шоколад! Раньше я хотя бы раз в день съедала шоколадный батончик и вообще была жуткой сладкоежкой, а как попала сюда, о сладком и мечтать не смела. А шоколад нужно доесть, иначе пропадет, но я намерена максимально растянуть удовольствие. Телефон я выключила, чтобы сохранить зарядку, а сейчас снова включила. Осталось 25%. Немного... Ничего, когда я вернусь, то смогу его зарядить. Я снова воспользовалась наушниками и погрузилась в музыку родного мира. Когда заиграла «Музыка ангелов» Моцарта, мои глаза все же увлажнились.

Вечером заглянул Харуф.

– Голубушка, герр распорядился дать вам вот это, – он протянул мне небольшую круглую подвеску на коричневом шнурке.

– Что это? – изумилась я, с подозрением смотря на эту странную штуку.

– Этот амулет используют при болезнях гортани или голосовых связок, но мне удалось его перенастроить. Оденьте.

Я решила, что вряд ли этот милый старичок будет мне вредить и послушалась.

– И что? – недоуменно спросила я и чуть не заорала. Мой голос стал мужским!

Я попыталась снять эту штуку, но врачеватель меня остановил.

– Не беспокойтесь! – поспешил заверить он. – Это лишь действие амулета, ваш голос остался прежним! Стоит его снять, и все будет как раньше.

Я хотела сорвать эту штуку, но в голову пришла мысль, что теперь не придется напрягать связки и горло не будет болеть...

– Ладно, – нехотя согласилась я, соблазнившись таким легким решением.

В ту ночь мне снова приснился парень с пепельными волосами. Он стоял один в темноте, пристально рассматривая меня. Я же слегка удивилась, что снова вижу его. Стоило мне приблизиться, как он обхватил руками мою талию и прижал к себе. Даже во сне я явственно ощутила тепло его тела, твердые мышцы, даже его кожаную жилетку под своими пальцами.

– Здравствуй, душа моя, – ласково произнес он, улыбаясь и убрав упавшую на мое лицо прядь, заведя её за ухо. Только сейчас я обратила внимание, что волосы настоящие – золотые и вьющиеся. Я удивилась, что он видит меня второй раз в жизни, а уже «душа моя». – Скажи мне, где ты? Как тебя зовут?

– Я и сама не знаю, где я, – с грустью ответила я. – А зовут меня по-разному.

– То есть?

– Забудь, – я покачала головой, не желая вдаваться в подробности и что-то объяснять.

– Как же можно тебя забыть, – прошептал он, проведя большим пальцем по моей щеке и жадно рассматривая лицо.

– Ой, да брось! – воскликнула я, разрушая странную романтическую атмосферу между нами. Парень удивился. – Ты просто мой сон, а ведешь себя как будто в женихи напроситься решил.

– Ты не понимаешь? – прищурился он, странно смотря на меня.

– Чего? – моя очередь чувствовать себя глупо.

– Ты, я, это все... – он обвел пальцем темноту, следя за моей реакцией. – Не понимаешь?

– Нет, – честно ответила я. Ну и выверты у моего подсознания. Парень сразу сник и погрустнел.

– Жаль, – прошептал он, посмотрев в сторону. – Знаешь, завтра утром я должен дать согласие или отказ на помолвку. Что скажешь?

– Я? Вы предлагаете мне принять решение о вашей свадьбе?

– Нет, нет, конечно, – замотал головой он. – Просто, что ты об этом думаешь? Стоит ли?

– Ну, если вы её любите, то конечно, – пожала плечами я и выдала самый очевидный, на мой взгляд, ответ.

– Я её даже не видел, – холодно ответил парень. – Но брак с ней поможет укрепить мое государство. Так, стоит ли?

– Думаю, да, – кивнула я. – Если от этого зависит благополучие миллионов людей, то нужно жениться. В конце концов, свадьба – это счастливое событие. Вдруг она хороший человек, и вы сможете её полюбить. Ну, а если нет, то хоть не обижайте её, она-то не виновата, что вы её выбрали.

Парень слушал меня и с каждым словом становился все мрачнее. Внезапно он прижал меня к себе, крепко обняв. Он был таким сильным, что я поразилась реалистичности этого сна.

– Где же ты была раньше, душа моя, – с болью прошептал он и переместил одну руку мне на талию, а второй приподнял голову. Его лицо было все ближе, и вот, его мягкие губы с нежностью касаются моих, даря невероятное ощущение счастья, легкости, страсти...

– Просыпайтесь! – раздался над ухом голос служанки, и я вновь очутилась в своей комнате.

До чего же реалистичный сон... Я все ещё чувствовала на своих губах его поцелуй, словно это было по-настоящему. Я даже не сразу заметила озабоченное лицо служанки, склонившейся надо мной.

– Герр Хайев вызывает вас, – сказала она. Я села на постели и тут же возмутилась – почему меня будят ни свет ни заря?! Ещё даже солнце не встало!

– Зачем? – сонно буркнула я, и снова осеклась, услышав мужской голос.

– Не знаю, – развела руками служанка. И вправду, откуда ей знать, что взбрело в голову хозяину?

– Выйдите, пожалуйста, я переоденусь, – вежливо попросила я. Мне показалось, девушка немного удивилась моей вежливости.

Натянув свои вещи, я зашла в ванную и покрутилась перед зеркалом. Ну, вылитый парень! Маленький, хилый, но парень. Косметика скрыла все женственные черты лица, а брови и бакенбарды придают образу «волосистости». Все же я молодец! Улыбнувшись своему отражению, вышла из комнаты и последовала за девушкой. Коридоры освещались чем-то вроде фонарей, и меня поразило, что нигде нет следов пожара! Я думала, здание восстановлению не подлежит, но сейчас, идя по нему, немного офигела...

Меня привели в кабинет герра. Сам он сидел за столом и, похоже, уже давно на ногах. Я робко переминалась с ноги на ногу, когда он вдруг соизволил обратить на меня внимание.

– Ты принесешь мне клятву, – утвердительно произнес он, опустив приветствия и прочие вежливые фразы.

– Какую? – удивилась я.

– О верности, – мрачно ответил герр Хайев. – Если после этого ты попытаешься умышленно навредить мне или членам моей семьи – умрешь. Все ясно?

Да у меня челюсть отвисла от такой перспективы! Конечно, вредить им я не собиралась, но все равно страшно! Я же ничего не знаю об этом мире. А если эта магия сочтет, что я врежу этой семейке, если, например, я ему ногу отдавлю?! Что, сразу смерть?! Однако, мои переживания мало волновали мужчину.

Он встал и взял меня за руку, крепко обхватив пальцами запястье. Герр говорил, а я повторяла каждое слово.

– Я, Анастасия, клянусь в верности роду де Коунз. Я не стану вступать в противоправные заговоры, умышленно вредить или потворствовать вредителям. Моя магия будет служить лишь на благо рода.

Едва последние слова слетели с моих губ, как запястье начало щекотать. Когда герр убрал руку, на моей коже проступила витиеватая черная татуировка, напоминающая ветку терновника, обвившего мою руку. Я с ужасом смотрела на это, а потом услышала приказ:

– Сядь!

И не смогла ослушаться. Тут же плюхнулась на пол, ударившись попой о паркет.

– Ай! – вскрикнула я от боли, все ещё не понимая, что произошло.

– Отлично, – холодно произнес герр. – Отправляйся к покоям моей сестры, сейчас там Эрн. Я его предупредил о тебе, он будет тебя обучать первое время. Иди.

Я как ошпаренная выскочила из его кабинета и побежала по коридорам замка. Дороги я не знала, ноги как будто сами меня несли. Мамочки, что он со мной сделал?! Раньше я, хоть и была рабыней, но решения принимала сама, своим телом владела сама, а что теперь? Впервые я реально почувствовала себя рабыней – чьей-то собственностью, принадлежащей другому человеку.

С такими мрачными мыслями я и подошла к двойным дубовым дверям. Возле них стоял молодой парень среднего телосложения, с обычными русыми волосами и мягкими чертами лица.

– Эрн? – неуверенно спросила я.

– Да, – слегка удивился он. – А ты Стас, верно? Новенький?

– Да. Что мне делать? – уныло произнесла я.

– Вставай рядом, – добродушно улыбнулся он. И это была такая теплая, светлая улыбка, что я невольно ответила тем же. Встала справа от него, и оказалось, что моя макушка едва достает ему до плеча. – Я слышал, ты сильный маг, – произнес он, но я промолчала. – Это хорошо. Наша с тобой работа – охранять Лианну. Это вообще-то не сложно, гораздо сложнее терпеть её характер. Но там хорошо платят, так что это тоже не беда. Знаешь, ты такой мелкий, я даже опешил, как тебя увидел... Но ниче, подрастешь. Скоро она встанет, а ты смотри, что я делаю, на ус мотай, учись.

В основном говорил он, и я была ему благодарна. Эрн оказался компанейским разговорчивым парнем. Он мог говорить очень долго, а я слушала и удивлялась, насколько легко и непринужденно можно общаться с малознакомым человеком. Мы простояли так два часа, болтая о всякой всячине. Когда замок уже проснулся, в коридоре появился герр Хайев и направился прямиком к нам. Эрн замер, вытянув руки по швам, и я повторила его движения. Герр подошел к дверям, распахнул их и бросил нам:

– Зайти!

Мы послушались, и оказались в прихожей великолепно отделанных покоев. Драгоценности, позолота, слоновая кость... Живут же люди!

Герр прошел дальше, и мы услышали его диалог с сестрой.

– Лианна, просыпайся! – нетерпеливо воскликнул он. Послышалось странное бурчание. – Вставай! – повысил голос он. – Пришло письмо из дворца.

– И что? – недовольно пробурчал женский голос.

– Читай! – приказал герр, и на несколько минут повисла тишина, а потом нас оглушил радостный женский визг.

– Да! – кричала девушка. – Есть! Я не могу поверить! Хайев, ты это видишь?! Я теперь королева! – её голос звучал так визгливо, что я невольно поморщилась.

– Не королева, а официальная невеста наследника трона нашего королевства, – сдержанно произнес герр. – Через три дня назначен бал, и мы должны явиться для заключения договора. Собирайся и реши, что именно ты хочешь взять с собой. Во дворце мы будем не меньше недели.

Вот вроде бы правильные вещи говорит, но я уверена, что сестра его абсолютно не слышит.

Эрн серьезно напрягся, а я не до конца понимала, что вообще происходит. Герр появился в прихожей и выглядел так, словно заключил сделку всей жизни.

– Через три дня отъезжаем, – бросил он нам. – Будьте готовы, – и покинул покои сестры. Эрн никуда не собирался выходить, и мы остались стоять на месте.

– Что это значит? – тихо спросила я у парня.

– Что мы можем лишиться работы, – невесело ответил он.

– То есть? – не поняла я, но он сделал знак, чтобы я молчала.

К нам вышла Лианна. Я не признала в этой молодой холеной красотке ту испуганную девицу, которую я тащила сквозь огонь. Она словно споткнулась, увидев меня, и с недоумением посмотрела на мои плечи. Я же с удивлением осматривала красивые длинные черные волосы, перекинутые через её плечо.

– Это ты что ли новенький? – скривилась Лианна, смешно надув губки. – М-да... Эрл, – обратилась она к моему напарнику, неправильно назвав его имя, – позови Ингу, – небрежно бросила она и скрылась в комнатах.

Эрн тут же вышел из покоев и вскоре вернулся с тремя девушками. Две из них были одеты в одинаковую одежду, а вот третья здесь явно госпожа. Красивые русые волосы, красиво уложенные и завитые, гордая осанка, дорогое платье и уверенный твердый взгляд. Красива и производит впечатление умной девушки. Интересно, кто она?

Все трое прошли внутрь, и нам с Эрном оставалось только слушать их разговоры.

– Инга! – восторженно воскликнула Лианна, – ты не поверишь! Наследник трона Эррога дал согласие на нашу помолвку! Я стану королевой, Инга! Представлешь?!

– Поздравляю, – радостно произнесла девушка. – Когда отъезжаем?

– Через три дня, – затараторила Лианна. – Так, мне нужно решить, что я одену на бал. Инга, помоги мне выбрать! На мне должны быть только самые дорогие украшения, чтобы эти столичные мигеры удавились от зависти! – в её голосе послышались нотки злорадства.

– Лианна, погоди с украшениями, – спокойный голос Инги очень контрастировал с несдержанностью Лианны. – В первую очередь тебе предстоит беседа с Наследником. Подумай, что ты ему скажешь? О чем будешь говорить? Это ведь первая встреча с женихом, а первое впечатление – самое важное.

Похоже, Лианна об этом даже не подумала.

– Ну, не знаю... – растерянно протянула она. – Может, рассказать ему о нашей поездке на Узкое море прошлым летом? Или о том, как я люблю танцевать?

– Лианна! – устало и немного раздраженно воскликнула Инга. Похоже, давно она общается с этим созданием, и уже успела многое увидеть. – Это же Наследник трона! Как ты не понимаешь?! Ему нет дела до твоих развлечений, ему нужна мудрая супруга, которая поможет править и сможет поддержать любой разговор о политике. Пойми ты это.

– Ой, Инга, вечно ты сгущаешь краски, – обиженно проворчала Лианна. – Ему важна только моя родословная, и если он хочет сохранить целостность страны, то женится на мне, даже если мое лицо будет покрыто родинками, как у этого новенького! – сказала она, явно имея в виду меня. А я-то что?! Родинка накладная, так что я совершенно не обиделась, а вот участливый взгляд Эрна поймала.

Эта девица уже начала меня раздражать. Сразу видно, что она взбалмошная, недалекая и избалованная девчонка. Вон, даже за спасение не поблагодарила. И зачем я только жизнью рисковала?

Вскоре Лианна выплыла в прихожую. Волосы уложены в высокую прическу, на лице легкий макияж, который придавал ей изящества, платье из тонкой струящейся ткани подчеркивало её стройную фигуру и в особенности грудь. Она вышла из покоев вместе с Ингой, мы с Эрном – за ними, а две служанки шли уже за нами. Странная процессия получилась, но судя по взглядам встречных слуг, это здесь в порядке вещей.

Девушки пришли в столовую, выполненную в светло-персиковых тонах. Большой богатый стол овальной формы, рассчитанный на восемь персон. За ним уже сидел Хайев, и девушки, вежливо поздоровавшись, сели напротив него. От принесенного для них завтрака у меня потекли слюнки, но виду я не подавала. У всех было приподнятое настроение, и общались они с удовольствием.

– Мне уже не терпится увидеть его Высочество, – мечтательно произнесла Лианна, возведя глаза к потолку. – Говорят, он очень красив.

– Да, с этим не поспоришь, – отозвался герр. – Я видел его на совещаниях. Молод, красив, силен, как раз для тебя. Вы идеально подойдете друг другу. Ты уже решила, как вести себя во время первой встречи? – деловито поинтересовался он, отпив из своего бокала.

– Ну, мы это обсуждали, – покосилась девушка на свою фрейлину. – И пришли к выводу, что о чем бы мы не говорили, он все равно на мне женится.

– Это, конечно так, – не стал спорить мужчина, – но от вашего общения зависит очень многое. Он может зачать с тобой ребенка после свадьбы и вскоре после родов отослать с глаз долой, чтобы не раздражала, как его прадед, например. Или может относиться к тебе как к легкомысленной барышне, не прислушиваясь к твоим словам, а это очень опасно. Ты должна влиять на него, твое слово должно быть важно.

– Ну и как это сделать? – надула губки Лианна. – Мне не интересна политика!

– Поговори с ним о его предках, – предложила Инга, впервые за все время подавшая голос. – Я слышала, что его предок очень стеснялся своей лысины и всячески пытался нарастить волосы на голове. В ходе очередного эксперимента он добился того, что волосы выросли...розового цвета, – улыбнулась Инга, а потом...