Текст книги "История Золушки (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Ты не боишься бунта? Герры могут решить, что раз ты тянешь с коронацией, ты несостоятелен.

– До бунта далеко, – протянул Тарт. – Знаешь, мне кажется, я начинаю чувствовать её эмоции.

– Что? – опешил Мар.

– Да. Вчера ночью я проснулся от какого-то дикого страха, но он был словно не мой. Потом сошло на нет.

– Может кошмар приснился, – предположил Мар.

– Я тоже так решил, и вот сейчас почувствовал какое-то отчаяние, будто меня загоняют в угол. Что это? Если это её ощущения, то я просто не знаю, что делать! – он повысил голос и начал расхаживать по комнате. – Она же такая маленькая, такая беззащитная, а если её обижают?!

– Разве можно обидеть девушку, которая туфелькой вырубила наемника? – хохотнул Мар, но Тарт, наверное, послал ему гневный взгляд, так как он резко замолчал.

– Тогда чего она боится?

– Может, тебя?

– Да почему меня нужно бояться?! – воскликнул Тарт, и я аж подпрыгнула от неожиданности. Его голос звучал как раскат грома. – Что я ей сделал?! Ну, да, женился обманом, но до этого все было хорошо! Ей со мной хорошо, мне – с ней, что ещё нужно?

– Может она не знает, от тебя ожидать? Переживает, что все твои действия – лишь приманка, а когда ты её найдешь, то едва ли не на цепь посадишь.

– Вот что ты несешь? – устало выдохнул Тарт. – Разве я такой? Разве я похож на какого-то тирана? Тем более, я ей прямо сказал, не хочет замуж – не надо, пусть просто живет в моем дворце.

Мар хохотнул.

– Что смешного? – нахмурился Тарт.

– Нет, ничего, извини, – он вновь стал серьезным.

– Тарт, я думаю, все наладится. Ты обязательно найдешь свою Асю, все будет хорошо.

– А если нет? – погрустнел Тарт. – Или она и правда, как ты говоришь, начнет закатывать истерики? Силой её тогда удерживать?

– Разберемся, – ободряюще заверил его Мар. Тарт вздохнул и засобирался к себе. Как только за ним закрылась дверь, я осторожно выглянула из ванной комнаты. – Ася, мне его жалко, – покачал головой Мар. – Ты должна все ему рассказать, ты ведь видишь, как он мучается!

Я понуро опустила голову. Знаю, что он прав, и чувствую себя последней дрянью. Но страх сильнее, и я продолжаю молчать, мучая всех вокруг. Маргард так и не дождался от меня внятного ответа, я лишь кивала и старалась избегать прямого взгляда. В итоге Мар отдал мне одну из своих рубашек и помог пробраться к покоям, неся в руках мои вещи. Едва за ним закрылась дверь, я медленно сползла по ней. Как же все запутанно!

Но, с другой стороны, Маргард, который меня едва ли не ненавидел, воспринял все очень даже спокойно. Может, я зря себя накручиваю? В конце концов, Астарт мучается неизвестностью, переживает, нервничает, а я в ус не дую. Даже стало стыдно оттого, что со мной все более-менее в порядке и я не встряла в неприятности.

Муки совести не давали спокойно заснуть, и я ещё долго ворочалась прежде, чем оказалась на знакомой лужайке.

Тарт стоял ко мне спиной. Он выглядел растерянным и словно не ожидал, что окажется здесь. Повернувшись ко мне, он искренне удивился, но в глазах промелькнула такая печаль, что у меня сердце сжалось. Он даже не сделал попытки приблизиться.

– Как ты? – первой спросила я. Тарт сглотнул.

– А как ты думаешь? – хрипло спросил он. Мне тут же захотелось провалиться сквозь землю

– Я не хочу, чтобы ты мучился, – прошептала я, умоляюще смотря на него.

– Тогда вернись! – вскинул руки он.

– А что будет, когда я вернусь? Ты ведь разозлишься? – сразу вспомнился мой недавний кошмар.

– Я обрадуюсь, Ася, – устало вздохнул Астарт. – С кем ты? Тебя кто-то притесняет?

Я отметила, что он не требует точного и немедленного отчета о моем местоположении и просто спрашивает, как я устроилась.

– Был один фрукт, но теперь все в прошлом, – с улыбкой ответила я, а Тарт прищурил глаза.

– Кто он? – резко спросил он. – Что он сделал? Обидел тебя? Напугал?

– Это не важно, – я неловко сделала шаг вперед. Тарт обреченно закрыл глаза.

– Прости меня, Ася, – очень тихо прошептал он, и у него был такой вымученный вид, что я чуть не расплакалась. – За все. За то, что обманул и женился, за то, что не удержал рядом, за тот раз с фавориткой, – он говорил севшим голосом, смотря куда-то в сторону. – Я не хотел причинить тебе столько боли, не думал, что из-за меня ты убежишь и непонятно с кем свяжешься. Я думал, что ты останешься со мной во дворце, возможно, поначалу будешь обижаться, злиться, но потом свыкнешься. Хотел удержать тебя рядом, чтобы контролировать, чтобы знать, что ты в безопасности. Ты даже не представляешь, что значишь для меня. А в итоге испортил жизнь и тебе, и себе, и всем своим близким.

Его слова ранили меня. Почему извиняется он, а стыдно мне? Наверное, потому что смотрю на его метания уже несколько недель и не делаю даже попытки их прекратить. Да, поначалу я думала о том, чтобы вернуться, чтобы все обсудить, но когда увидела его с фавориткой, то все внутри оборвалось. Его мольбы о возвращении стали звучать как издевка. Всегда считала, что предательство прощать нельзя, но Тарт так искренне выговаривался, при этом не надеясь на нашу встречу и мое возвращение.

И снова я поддалась эмоциям. Видеть его мученическое выражение лица невыносимо. Я рванулась вперед и практически упала в его объятия. Судорожно цепляясь пальцами за его плечи, я прижималась к широкой твердой груди, а он покрывал быстрыми поцелуями мое лицо, шепча что-то неразборчивое. Вскоре Тарт подхватил меня под попу и оторвал от земли, а я просто обняла его за шею, с наслажденем вдыхая неповторимый запах этого мужчины.

– Малышка, – прошептал он мне на ухо, проведя носом по волосам. Секунда – и его губы накрыли мои, соединяясь в нежном трепетном поцелуе. Я ответила, и Тарт издал тихий стон наслаждения. Я приоткрыла глаза и поняла, что полянка растворяется в синеватой дымке. Сон заканчивается. – Я люблю тебя, моя Аннерлина, – донеслось до меня прежде, чем я открыла глаза.

Так странно. Лежу в постели, но тело помнит прикосновения сильных рук Астарта, его ласки, его поцелуи. На губах расплылась счастливая улыбка, и я ничего не могла с ней поделать. Н был таким нежным, искренним, чувственным, что мне просто не верилось, что это он привязал меня к себе. Посмотрела на свою татуировку. Белые розы обвивали мое запястье. И не скажешь, что это из-за них я не могу пройти сквозь портал, даже если открою его.

Глава 16

Меня снова пригласили на завтрак в саду. Я отметила, что как минимум один прием пищи в сутки проходит в компании Круга. Настроение у меня было благостное. Я все больше склонялась к мысли, что мне придется во всем признаться. Конечно, я не собиралась сейчас бежать к Астарту, на ходу сбрасывая парик и крича: «Тарт, это я! Давай продолжим!». Представив себе эту картину, я тихо рассмеялась.

Снова затянула себя в корсет и нанесла грим. Ещё на походе к накрытому столику я заметила сидящую на коленях у Тарта девушку. Сначала я напряглась и заподозрила его в новом предательстве, но чем ближе я подходила, тем четче видела, что девочка ещё маленькая, ей никак не больше десяти лет. Вряд ли такие нравятся Наследнику. Тогда почему она сидит у него на коленях?

– Доброе утро, – натянула на лицо вежливую улыбку я. Все сразу же посмотрели на меня. Я сразу отметила просто сияющее лицо Астарта. Он буквально светился от счастья! Что это с ним?

– Доброе, – радостно сказал он. – Стас, познакомься, это моя сестренка Софи.

Я тут же посмотрела на девочку. Красивая темноволосая малышка рассматривала меня взрослым оценивающим взглядом. У них с Астартом было что-то общее: нос, скулы и даже улыбка выдавали в них близких родственников.

– Привет, – улыбнулась я ей, но Софи игриво прищурила глаза, словно знала какой-то мой секрет.

Я присела за стол. Сегодня Мар сидел рядом, но даже не делал попытки заставить меня бегать. Обстановка была очень веселой, приятной. Парни шутили, в рамках приличия, конечно, ведь здесь ребенок. Даже мат не проскакивал, хотя раньше и такое случалось. Девочка говорила мало, с основном молчала.

– Тарт, чего ты сегодня такой счастливый? – с подозрением спросил Мар.

– Ася снова приходила, – вздохнул он, а я чуть вилку с ножом не выронила. – Мне кажется, она начинает оттаивать, – он говорил это с какой-то затаенной радостью. Я смотрела на него и понимала, что сейчас он вспоминает наши поцелуи, и невольно посмотрела на его губы. Если он сводил меня с ума во сне, то что же будет наяву? На балу мы целовались совсем недолго, но тогда его прикосновения были робкими, вкрадчивыми, а сегодня ночью он заставлял меня млеть от его губ.

Из мечтаний меня вырвал хлопок по плечу. Не сильный, но ощутимый. Повернув голову, поняла, что сделал Мар

– Я муху убил, – невинно пояснил он. А я почувствовала свободу, ведь теперь он знает, что я девушка, и не будет так откровенно задирать. Осознание, что я могу начать делать маленькие пакости меня окрылило.

– А я мелкого паразита, – и с этими словами хлопнула ладонью его по лбу. От неожиданности он подпрыгнул и уставился на меня изумленным взглядом. Тарт, Коин и Софи дружно и громко рассмеялись.

Мар смотрел на меня таким взглядом, словно мое действие доставило ему удовольствие. Так смотрят на маленьких детей, когда они шкодят или в шутку кусают взрослых. Я даже смутилась от его загадочной улыбки и опустила глаза. Почему-то от этого уго улыбка стало только шире.

– Рад, что вы нашли общий язык, – произнес Тарт, разглядывая нас.

– Астарт, ты зря волнуешься, – вдруг сказала Софи, и все повернулись к ней.

– Почему? – удивился он.

– Твоя Ася намного ближе, чем тебе кажется, – шокировал всех ребенок. В том числе и меня. Откуда она знает?! Я ведь вижу её в первый раз, как и она меня. И ничего я не его, я своя собственная.

– Как? Ты уверена? – поразился Тарт, и даже голос его звучал тише.

– Да. Она очень близко, – улыбнулась Софи. – Вот только ты ничего вокруг себя не видишь. Тебе нужно думать о другом! – вдруг воскликнула она и дернулась у брата на коленях, но он её удержал. – Она сама не справится, – покачала головой девочка, и в глазах её промелькнул страх. – Ты ей нужен!

Тарт принялся её успокаивать, но девочка начала размахивать руками и вырываться.

– Она погибнет! Астарт, она ведь не сможет выстоять! Он её убьет! Монстр со шрамами её убьет!

Ребенок кричал, и от его истеричного голоса кровь стыла в жилах. Я не понимала, что происходит, почему она несет какой-то бред, но то, что он касался именно меня, пугало больше всего. Я растерялась, не знала, что делать, но Тарт ловко вытащил из кармана странный предмет: небольшая тонкая игла с  маленьким лиловым мешочком на вершине. Наследник ловко ввел иглу прямо в шею Софи, и лиловая жидкость впрыснулась в её организм. Малышка тут же затихла и начала заваливаться. Тарт прижал её к себе, укачивая и шепча что-то успокаивающее. Кода она совсем затихла, он бережно положил её голову на свое плечо и унес сестру в сторону дворца.

Коин и Мар выглядели сосредоточенными, но я сразу поняла, что подобное они видят не в первый раз.

– Что это было? – прошептала я.

– Софи обладает даром прорицания, – вздохнул Мар, очень серьезно смотря мне в глаза. – Но во время своих видений у неё начинается истерика, обмороки, приступы... Целители говорят, это плата за дар. Она никогда не ошибается.

От пронзительного взгляда Мара мне вдруг стало зябко. И страшно. Если Софи права, то кто-то вознамерился меня убить, и только Астарт сможет защитить меня. Ещё эти слова про монстра со шрамами... Мамочки, ну, во что я опять ввязалась?!

Аппетит тут же пропал. Я встала из-за стола и отправилась вглубь сада, игнорируя взгляды парней. Я шла долго, сама не знаю, куда. Мне просто хотелось развеяться, все обдумать, но, как на зло, в голову ничего не шло. Только пустота. И так всегда! Стоит только обстоятельствам начать налаживаться, как жизнь наносит новый удар.

Монстр со шрамами меня убьет. Девочка-провидица, которая никогда не ошибается, видела, как монстр со шрамами меня убьет. Зашибись! Вот тебе и путешествие в другой мир. Вот тебе и сказочный принц.

После недолгих блужданий я набрела на фонтан. Как я раньше его не замечала? Большой, круглой формы, с чистой прозрачной водой. Я присела на край и обреченно выдохнула. Не знаю, сколько я так просидела, ни о чем не думая и застыв как восковая фигура, но в какой-то момент рядом присел Маргард. Он неловко обнял меня за плечи и прижал к своему торсу.

– Ты не переживай, Ась, – попросил он. – Все будет хорошо.

Ага, как же! Я, может, и наивная, но не дура.

– Заметь, она ведь говорила, что Тарт должен одуматься, что он должен открыть глаза и защитить тебя.

– А если не откроет?! – воскликнула я, и в глазах застыли слезы. – Если он не справится, Мар, что будет? Меня убьют, понимаешь ты это?!

Я сорвалась на крик, и мужчина крепче прижал меня к своей груди. Его близость и сила, с которой он меня сжимал, не позволили скатиться в истерику.

– Тебе нужно расслабиться, – заявил он, когда я немного успокоилась. – Пойдем.

Мар куда-то потянул меня и вывел из сада. К моему удивлению, он привел меня в конюшни. Никогда не любила лошадей, а, честно говоря, даже боялась их, и здесь чувствовала себя крайне некомфортно. Маргард вышел, держа за уздцы вороного скакуна.

– Я не умею на них ездить, – покачала головой я, делая шаг назад.

– Ничего, я научу, – ничуть не смутил он.

– Нет, не надо, – я сложила руки на груди и замотала головой.

– Слышать ничего не хочу, – решительно заявил Мар и...сам залез на коня. Потом подвел его ко мне и протянул руку. Я снова помотала головой. Мар вздохнул, наклонился и одним резким движением подхватил меня, усаживая перед собой. Я даже понять ничего не успела! От страха вцепилась в его одежду, боясь упасть. – Я держу, – успокоил он меня.

Ощущения такие странные и непривычные. Я уже однажды «каталась» на лошади вместе с разбойником, но сейчас все было по-другому. Мар позволил мне сесть по-человечески, то есть разведя ноги в стороны.

Он сделал движение, и конь тут же сорвался вскачь. Я от неожиданности даже вскрикнула! Мы неслись вперед по территории дворца, и это было потрясающе! Я просто пришла в восторг! Ветер ударил в лицо, под собой я ощущала сильное тело животного, а сзади меня прочно фиксировал Мар, следя, чтобы я не упала. В какой-то момент я повернула к нему голову, и так вышло, что наши губы едва не соприкоснулись. Я осеклась, но Мар замер, опустив взгляд на мой рот. Я тоже застыла, не зная, чего ожидать, и только когда он подался вперед, явно намереваясь меня поцеловать, я дернулась изо всех сил, потеряла равновесие, и если бы не его рука, обхватившая мои плечи, точно упала бы на землю.

Я просто не знала, куда девать глаза. Маргард тоже старался не смотреть на меня, и оттого чувство неловкости только усиливалось.

– Знаешь, я, пожалуй, пойду, – пробормотала я и попыталась слезть с коня, который уже давно остановился, но поняла, что без помощи Мара не справлюсь. Он тоже заметил это и слез сам, а потом обхватил меня за талию двумя руками и поставил на землю. Как только мои ноги обрели опору, я развернулась и зашагала прочь. Стоило мне скрыться за углом от прожигающего спину взгляда, я тут же перешла на бег и до своих покоев буквально летела.

Оставшись одна, долго не мгла совладать с собой и металась из угла в угол. Блин, что происходит между мной и Маром?! Разве я давала ему какие-то поводы для ухаживаний? Мы просто танцевали на балу, и то всего один танец! А потом все наше общение сводилось к взаимной неприязни, правда, вчера все изменилось... Ну, в конце концов, он знает, что я жена Астарта, так зачем все эти взгляды и «поцелуи»? Он не боится, что когда Тарт все узнает, ему не поздоровится?

Мамочки, о чем я думаю...

Меня тут убить хотят, а я с ухажерами разбираюсь.

– Барс! – позвала я в пустоту. Никогда раньше не приходилось его вызывать, но сейчас он мне необходим. – Барс!

К моему удивлению, это пушистое чудо вылезло из-за дивана и лениво потянулось.

– Чего тебе, горе мое луковое? – проворчал он.

– Ты слышал о предсказании Софи?

– Нет. А что она там напредсказывала? – он был каким-то сонным, и мне пришлось его взлохматить.

– Ну, у тебя совесть есть?! – возмутился он. – Мне теперь снова полчаса вылизываться?!

– Барс, она сказала, что меня убьет монстр со шрамом, если Тарт не одумается и не откроет глаза! Понимаешь?!

– Хм... Так и сказала?

– Да. Сказала, что одна  я не справлюсь и мне нужен Тарт, и если он ничего не предпримет, я умру. Барсик, ты же мой Страж, помоги.

– Ась... – замялся он, опуская глаза. Я тут же внутренне напряглась и почуяла неладное. – Понимаешь, я действительно твой Страж, но когда в твоей жизни появился Астарт и взял в жены, я...

– Что? – прошептала я.

– Я отхожу на второй план, – быстро произнес он и отвернул голову. – Теперь твоя защита – его прямая обязанность, я не имею тех полномочий, что были раньше.

– Ты шутишь?! – сквозь слезы закричала я. – Барс, меня собираются убить, а ты будешь просто на это смотреть?! Я ведь вижу, что ты что-то знаешь!

– Да ничего я не знаю! Моя задача – быть проводником и защитником в этом мире, сдать тебя на руки мужу и все, детка, я свободен.

– Но у меня нет мужа! – крикнула я, и он тут же цыкнул на меня.

– Не ори! Слуги могут услышать. Послушай, ну, чего ты так волнуешься? Твой Астарт не такой дурак каким кажется. Я уверен, он не позволит причинить тебе вред, – Барс стал серьезным, и его мордочка вдруг приобрела очень умное выражение.

– Он позволил, чтобы меня медведь едва не задрал. А ты в это время прохлаждался непонятно где.

– Говорю же, с тех пор, как ты согласилась стать его женой, я не могу чувствовать, когда ты в опасности. Сама подумай, он ведь спас тебя, так чего ты переживаешь?

– Он успел в последнюю минуту, Барс! А если бы медведь меня все же сожрал? Ты бы даже не горевал обо мне?

– Ой, ты уже сто раз умирала, – махнул лапой он. – Я уже привык. Вот в позапрошлой жизни ты вообще за оборотня вышла! Тебя похищали, отравить пытались, и ничего, выжила, детишек нарожала. Так что в этот раз даже скучно...

Я так офигела от подробностей жизни, которую я не помню, что не сразу сообразила, что этот гад рассуждает о моей смерти как о чем-то обыденном. От избытка чувств хлопнула ладонью эту белобрысую заразу по пушистой заднице, схватила за шкирку и вышвырнула за дверь. Он возмущенно мявкнул, но я с грохотом захлопнула дверь в покои.

Не хочу здесь оставаться! Мне нужно проветриться. Пора сделать вылазку за пределы дворца. К моему удивлению, это получилось без проблем, я просто вышла за главные ворота, и стража даже не попыталась меня остановить. Мелькнула шальная мысль, что можно попытаться сбежать, но, скорее всего, меня можно отследить как члена Круга.

За пределами дворца начиналась небольшая аллея, которая вела на большую площадь. Миновав её, я оказалась непосредственно в городе. Здесь были очень ухоженные двух– и трехэтажные домики, мощеные улицы, приличного вида прохожие. Видно, это центр столицы. Я шла вперед, не имея конкретного маршрута, мне просто хотелось погулять. Но чем дальше от дворца я удалялась, тем беднее была обстановка вокруг меня. Я шла около сорока минут не останавливаясь, и все больше удивлялась контрасту. Тротуары становились все беднее, пока окончательно не исчезли. Теперь я шла по обычной земле, благо, погода стояла сухая, и грязи не было. Милые домики сменялись хибарами, дамы с зонтиками – бедно одетыми людьми. Одежда их была много раз залатана, у многих на теле виднелись следы перенесенных заболеваний. Мамочки, почему в столице люди живут в такой нищете? Это что же творится в провинции? Многие люди удивленно оглядывались на меня. Неудивительно, ведь по сравнению с ними я просто принцесса! Или принц.

Вскоре я набрела на рынок. Нет, не невольничий, с которым я уже успела познакомиться, а простой, где можно приобрести неодушевленный товар. Здесь было очень шумно, сновало много народу, но все они одеты были очень скромно. Ни одна женщина не была здесь одна, только в сопровождении с мужчиной.

Хорошо, что я выгляжу как парень, иначе привлекла бы ещё больше внимания. Я постаралась игнорировать косые взгляды прохожих и с интересом рассматривала то, что лежало на прилавках. Здесь было много овощей и фруктов.  Какие-то были мне знакомы, но было много очень необычных плодов: большой фиолетовый шар, размером походящий на наш арбуз, рядом лежали мелкие желтые ягоды, по форме напоминающие додекаэдр, а на другом прилавке обосновались красные продолговатые «огурцы». Как же интересно будет их попробовать! Но я не решилась купить все эти необычные продукты, хотя бы просто потому, что у меня нет ни корзинки, ни тем более пакета, поэтому как это унести – не представляю.

Дальше продавали ткани. Я с интересом рассматривала и грубоватые образцы, но и нежные и бархатистые кусочки не обходила вниманием. Готовой одежды здесь не продавали, видимо, её нужно было шить самим. А что, это идея. Я бы с удовольствием сшила себе блузку или юбку из вот этой голубой парчи. Эх, вот только одеть это некуда.

Чем глубже я уходила, тем меньше людей встречала. Зато увидела то, что не забуду никогда – попрошайки. Нищие. Я всегда была уверена, что такие люди просто не хотят работать, но эти... Старик без глаз. Женщина с пятью детьми, самый младший из которых висел на груди. Все ребятишки были очень худыми, измученными, с впалыми болезненными глазами. Здесь много калек: кто-то без руки, кто-то без ног, а кто-то был настолько истощен, что я просто поразилась тому, как этот человек вообще выживает.

Увиденное поразило меня до глубины души. Почему эти люди побираются?! Разве у них нет близких, ну или, на крайний случай, помощи от государства? Они же обречены на смерть!

С собой у меня был один мешочек с монетками. Он просто лежал у меня в кармане, на всякий случай. Я достала одну и рассмотрела. Судя по всему, это позолота или что-то такое. Я протянула одну монетку мужчине без ног, и его глаза изумленно расширились. Дрожащей рукой он принял её и благоговейно зашептал:

– Спасибо, господин, спасибо! – и принялся кланяться. В его глазах я видела такую необъятную благодарность, что только робко улыбнулась и прошла к следующему нуждающемуся. Я потратила все свои деньги, но всем калекам дала по монете. Похоже, здесь это действительно много, а им они намного нужнее, чем мне. Мне кланялись, обещали молиться за меня, благословляли, а я лишь смущенно улыбалась. Женщине с детьми дала две монетки.

Уходила я оттуда, довольная собой. И только покинув рынок, поняла, что понятия не имею как мне вернуться во дворец.

Я пришла, кажется, вон с той стороны, где расположилась булочная? Или вон оттуда, где стоит одноэтажное строение без вывески? Мамочки, я не помню! Пришлось наугад идти, вспоминая дорогу сюда. Можно было бы спросить направление у прохожих, но они так косились на меня, что я не решилась.

И зря. Потому что после часа блужданий я поняла, что окончательно заблудилась и понятия не имею, где нахожусь. Первое время старалась не паниковать, но когда забрела в какие-то дебри с заброшенными домами, не на шутку испугалась. К счастью, я быстро покинула тот район, но у меня появилось странное чувство, будто за мной следят. Иногда мне удавалось увидеть северную башню для наблюдений и я бежала в её сторону, но она вдруг ускользала, и я снова оказывалась ни с чем. К тому же, я проголодалась, ведь не ела с утра, а уже вечереет. В какой-то момент я просто устало присела на лавку, пытаясь отдохнуть и успокоиться.

Интересно, мое отсутствие хоть кто-нибудь заметил? Хоть кому-нибудь есть дело до того, что я пропала на целый день? Ах, да, меня и так ищут по всему королевству, так что вопрос глупый. Я просто мирно сидела, когда услышала взволнованное:

– Стас!

Я подпрыгнула от неожиданности и заозиралась по сторонам, но никого не увидела. Может, мне показалось?

– Стас, ты меня слышишь?! – голос принадлежал Астарту, но его самого нигде не было. – Проклятье, похоже, он нас не слышит.

– Где он был последний раз? – теперь зазвучал голос...Коина. И только теперь я поняла, что звучат они у меня в голове!

Мамочки! Здравствуй, шизофрения!

– Я учил его верховой езде, – взволнованный голос Мара. Я ничего не понимаю! Что происходит?!

– Да? Слуги сказали, ты его просто катал, – хмыкнул Коин.

– А потом?! – прервал их Тарт.

– Потом он ушел к себе, а оттуда – в город.

– Один?! – снова воскликнул Наследник.

– Да! Никого с ним не было, – похоже, Коин единственный, кто сохранял хладнокровие.

– Прошло четыре часа. Где он может шляться все это время?!

– Тарт, да чего ты так переживаешь? – удивился Коин. – Вышел пацан развеяться, ничего страшного в этом нет.

– Не знаю, я переживаю. Чувствую, что-то случилось. Его нужно найти. А для связи, он, похоже, ещё не созрел.

– Ты прав, – напряженный голос Мара. – Найти, и срочно. Не мог он исчезнуть так надолго, никого не предупредив, тем более, и города толком не знает. Отдай приказ, поднимай тайную канцелярию.

– Почему у меня такое чувство, что ты что-то знаешь и молчишь? – подозрительно спросил Тарт.

– Я... Просто он был в дурном настроении. Боюсь, как бы глупостей не наделал.

– Каких глупостей? – я просто видела, как Тарт прищурился в этот момент.

– Не знаю! Сбежать решил! Разворачивайте поиски!

После этого голоса исчезли, а я так и осталась сидеть на скамейке с потрясенным видом. Что это был за полилог? Похоже, парни умеют общаться между собой, при этом им не обязательно находиться рядом. Это что-то вроде передачи мыслей на расстоянии. Видимо, Астарт пытался связаться со мной, и ведь я его услышала! А тчо было бы, если бы ответила? Амулет изменяет мой физический голос, но внутренний остается женским. Представляю лицо Тарта, если бы ему вдруг ответила девушка.

Ладно, шутки в сторону. Приятно, конечно, что меня уже хватились, но вот толку-то? Скоро стемнеет, а если к тому моменту меня не найдут? Мамочки, ну это ж надо было умудриться так заблудиться! Как маленькая, ей-богу.

Ругая себя, я встала и побрела по улицам города, надеясь столкнуться с теми, кто должен был меня искать. Снова я забрела куда-то не туда. Районы становились все беднее. Я решила вернуться, развернулась, но, наверное, снова ошиблась и вышла в незнакомый совсем нищий квартал. Дома здесь были ветхие, на улицах прохожих практически не наблюдалось. Я вывернула направо и оказалась в тупике. Блин! Однако, стоило мне развернуться в сторону выхода, как путь преградили три неоткуда взявшиеся фигуры.

Я замерла, пытаясь их рассмотреть. Три мужчины весьма крепкого телосложения, в каких-то обносках, стояли полукругом, не давая мне выйти на улицу. Я так испугалась, что просто застыла и боялась пошевелиться. Они смотрели на меня хмурыми цепкими взглядами, и мне хотелось исчезнуть.

Приехали.

Я шумно сглотнула, набрала воздуха в грудь и решилась спросить:

– Что вам нужно? – голос звучал ровно.

– Деньги, – коротко ответил тот, что был в центре. – Ты явно очень богат.

И с чего они это взяли? Ну, да, на мне неплохая качественная одежда, ну и что?

– Денег нет, потратил, – сама удивляюсь, как только смогла говорить без паники в голосе. – Может, договоримся?

Мужчины недовольно переглянулись.

– Что ещё есть? – резко спросил все тот же.

А что ещё? Оружия я с собой не ношу, украшений тоже нет. Разве что амулет, но он вряд ли заинтересует.

– Ничего нет, – очень спокойно ответила я. – Ребята, лучше убирайтесь по добру, по здорову. Меня уже хватились, и когда вас найдут, вам будет очень плохо. Но если вы дадите мне уйти, обещаю, никто не пострадает, я ничего не скажу про нашу встречу. Идет?

Почему я такая спокойная? Это ненормально. Мои слова возымели странное воздействие – мужики очень недовольно на меня посмотрели и переглянулись между собой, как бы решая, что делать дальше.

А потом три одинаково злых взгляда скрестились на мне. Я сразу поняла: ничего хорошего не будет, а вот когда все трое двинулись прямо на меня, во мне словно сработал переключатель. Я просто отключилась, а тело действовало само по себе: руки вскинулись вперед, и в полуметре от меня закружился пламенный вихрь, освещая тусклый переулок. Нападающие замерли, их лица изумленно вытянулись. Рыжий вихрь крутился на месте, не нападая, но и не отступая. Один из оборванцев допустил серьезную ошибку: он решил обогнуть огонь и напасть на меня сбоку.

Едва только он сделал шаг вперед, огонь сорвался с места, и мужчину с заросшим лицом охватило пламя. Он даже не успел закричать, лишь негромкий сдавленный хрип разнесся по переулку. Прошло несколько секунд – и вместо человека на земле лежала лишь груда черного пепла.

– Он убил его, – испуганно зашептал тот, что требовал денег. – Убил! Вал, бежим!

Они подорвались с места и бросились прочь, а я так и осталась стоять, выставив вперед руки. Когда местные гопники скрылись за углом, я опустила их, и вихрь тут же исчез. Я просто хлопала глазами и смотрела прямо перед собой, в голове воцарилась звенящая тишина. Ни единой мысли, ни единой эмоции. Послышались какие-то вскрики, всполохи. Вдруг прямо передо мной как черт из табакерки выскочил Астарт. Он хотел пробежать мимо, но, заметил меня, замер.

– Стас! – изумленно и обрадованно воскликнул он и почти мгновенно оказался рядом. У меня не было сил запрокинуть голову и посмотреть ему в лицо, поэтому я пустым взглядом пялилась на его грудь, затянутую в черную кожаную ткань. Он потрепал меня за плечо, но я ничего не почувствовала. Наследник что-то говорил, звал меня, но я словно отключилась от происходящего и стояла как робот. Потом вдруг оказалась подхвачена на руки. Зачем? Я ведь и так могу стоять. Астарт куда-то понес меня, а мой нос упирался в его плечо. Звуки начала пропадать. Я мельком увидела бледное лицо Маргарда и окончательно лишилась чувств.

.

Глава 17

Пришла в себя в своих покоях. Открыв глаза, несколько минут пялилась на знакомый золотистый полог. Уже стемнело, в комнате царил полумрак. Повернув голову вбок, я смогла разглядеть спящего в кресле Мара. Что он делает в моей комнате ночью? Я приподнялась на локтях и ощупала себя – все на месте, в том числе и корсет. Парик тоже на месте. Что ж, значит, мое инкогнито не раскрыто.

Услышав мое шевеление, Мар резко повернул ко мне голову и подался корпусом вперед.

– Очнулась? – сонным, но взволнованным голосом спросил он. – Хвала богам! Ася, мы так испугались.

Я смотрела на него и медленно начала вспоминать последние события. Переулок. Трое мужчин. Огонь. И пепел.

От последнего воспоминания меня замутило, и я упала обратно на подушки.

– Плохо? – тут же склонился надо мной Мар. Я не отвечала, а просто пыталась осознать, что я убила человека. Какого-то несчастного нищего мужчину, который от безысходности решил ограбить более богатого человека. От этой ужасной мысли слезы градом покатились из глаз, я ненавидела себя всеми фибрами души. Ну почему, почему я так и не научилась нормально контролировать свою магию?! Мар присел рядом и погладил меня по голове. Мое состояние он истолковал неверно.