Текст книги "История Золушки (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Остались у городских ворот, – отрывисто бросил парень.

– А что ты со мной сделаешь? – решила, что, раз он такой разговорчивый, то нужно выжимать из ситуации максимум пользы.

– Продам, – в голосе появились рычащие нотки. Странный он. Если хочет казаться таким грозным, зачем позволил мне выспаться? Да ещё и рюкзак мой, которого все остальные боятся как огня, взял с собой.

– Так значит, я – товар? – холодно спросила я.

– Да, – рыкнул он.

– Тогда зачем ты позволил мне выспаться на себе? – я даже решилась повернуть к нему голову, я наши лица оказались в непосредственной близости друг от друга. Его глаза странно блеснули, губы тронула нехорошая улыбка.

– Чем здоровее ты будешь выглядеть, тем больше я выручу за тебя, маленькая лгунья, – тихо прошептал он, пристально наблюдая за моей реакцией. Я же вся окаменела. Он знает, что я не мальчик! Я смотрела на него как удав на кролика, пытаясь по лицу прочесть его намерения, а он откинул голову назад и громко расхохотался.

Когда он вновь посмотрел на меня, улыбка его быстро угасла, лицо снова приобрело отстраненное выражение.

– Тебе повезло, что за парней дают больше, чем за девок, – произнес он, кивком приказав мне смотреть прямо. – Старайся сохранить свой секрет, я не намерен терять прибыль.

Так значит, все его поступки продиктованы только жаждой наживы? И поспать разрешил, чтобы я выглядела свежей, а не помятой и бледной.

– А что будет со мной потом? После того, как ты меня продашь?

– А ты не знаешь? – лениво удивился он. Нет, я не знаю! – Смотря кто купит, конечно. У тебя хорошее здоровье, думаю, для черновой работы ты будешь полезна. И только попробуй дай знать, что ты девчонка до того, как я тебя сбагрю, – угрожающе шепнул он мне на ухо. – Тогда я продам тебя как наложницу для какого-нибудь бедняка, и больше года ты не протянешь.

Я в который раз испуганно сглотнула. Что он имеет в виду под «черновой работой»? Тяжести таскать? Конюшни мыть? Господи, да я же ничего не умею! Блин, так или иначе, это лучше, чем быть постельной грелкой для какого-нибудь извращенца. Нет, свой пол я буду хранить в тайне до последнего. И искать выход из этого мира.

Тем временем мы приехали в странное место. Вроде бы очень похоже на рынок, но товар здесь – люди. На небольшой прямоугольной площади расположились торговцы в деревянных павильонах, укрытых тканями. Сами торгаши сидели, а вот их товар – живые люди разного пола и возраста – стояли, связанные по рукам веревками. Я просто не могла поверить, что то, что я вижу – реально.

Эти люди действительно были рабами, без права распоряжаться собственной жизнью. Товар. Живые вещи. И мне предстояло стать одной из них.

Разбойник подъехал к одному особенно большому павильону, в котором разместилось около пятнадцати человек. Мужчины, женщины, две девочки лет десяти. Парень спрыгнул с лошади, обхватил меня за талию и поставил на землю. Руки мне так никто и не развязал, а ещё я хотела в туалет.

– Бенджен! – ткани павильона раздвинулись, и перед нами предстал невысокий толстый мужичок, который приветственно раскинул руки. – Какими судьбами? Неужто новый товар привез?

Это он обо мне?!

– Да, на этот раз очень ценный, – сдержанно кивнул этот самый Бенджен, подталкивая меня вперед. – Смотри!

Мужчина подошел ко мне и стал придирчиво осматривать. Взгляд его задержался на моей накладной бородавке, потом скользнул по фигуре и вновь задержался на обуви.

– Пятьдесят, – назвал он цену. Я даже не знаю, много это или мало.

– Издеваешься? – недобро оскалился в улыбке Бенджен. – Да он же здоров как конь! Покажи зубы, – властно бросил он мне, и я не посмела ослушаться. Как дура стояла, показывая зубы. – Видишь?! Все на месте! Никаких вшей! – это, конечно, правда, но как он это понял, если на мне парик? – Кожа чистейшая, не то, что весь твой сброд! – он махнул рукой на людей, стоящих как на витрине, и я внимательней присмотрелась к ним.

На лицах у многих были струпья – некрасивые пятна, следы перенесенных тяжелых болезней. Лица изможденные, серые, реже – бледные, у одного несчастного не было левой руки... На их фоне я и впрямь выделялась.

– Ну, не знаю... – задумчиво протянул торгаш, явно желая сбить цену.

– Двести, и не меньше! – решительно заявил Бенджен, сложив руки на груди. Он не собирался отступать.

– Двести?! – испуганно взвизгнул торгаш. – Двести золотых за этого задохлика?! Да он же тощий и мелкий как червяк!

– Он здоров, – с нажимом произнес разбойник. – А мясо нарастит. Да ну тебя, я найду другого покупателя! – он махнул рукой, намереваясь уйти, но толстяк его остановил.

– Стой, Бенджен, стой, – примирительно опустил руки он. – Какой ты горячий мужчина! Истинный сын Химанхика!

Я подумала, что ослышалась... Этот холодный и сдержанный мужчина – сын того толстого и распущенного мужика?! Да они совершенно не похожи.

– Двести! – сквозь зубы процедил Бенджен.

Торгаш устало вздохнул, и мне даже на миг стало его жаль.

– Ладно, – нехотя согласился он. – Двести, так двести... – и бросил на меня странный взгляд, как будто это я виновата в том, что так дорого стою.

– Это не все, – Бенджен потянулся к моему рюкзаку и снял его с лошади. Торгаш с мрачным любопытством следил за его движениями. – Эта штука была при нем, когда мы его нашли. В Зачарованном Лесу, – он выразительно посмотрел на своего покупателя. – Единственный, кто попытался сунуть туда руку, был ранен. Мы понятия не имеем что это, – все это он говорил, держа мой рюкзак за верхнюю ручку. Я слушала, но не понимала, зачем он рассказывает все эти вещи этому странному и явно не очень умному мужчине. Торгаш слушал все очень внимательно, кивая и мрачно щуря глаза.

– Почему не заставили мальчишку выпотрошить рюкзак? – нахмурился он.

– Чтобы эта тварь выбралась наружу? – Бенджен посмотрел на него как на идиота. – Оно опасно, и я советую тебе продать это магам и самому не соваться.

Что-что? Я не ослышалась? Магам?!

– Предлагаешь мне продать кота в мешке? – изогнул бровь торгаш.

– Какой же ты тупой, – устало протянул Бенджен, закатив глаза. – Любой маг и так определит, что там внутри! Твое дело продать.

– Слышь, – не скрывая презрения, обратился ко мне торгаш, – что у тебя там такого?

– Не знаю, – искренне пожала плечами я. – Последний раз там было пусто, а как оказал..ся в лесу, он вдруг потяжелел.

Ведь это правда! Но мне ужасно не хотелось расставаться с любимой вещью. Я надеялась, что продавец испугается и решит, что продать его не сможет.

– Ладно, – кивнул торгаш, потеряв ко мне интерес. – Но имей в виду, Бенджен, что если ты меня обманул... – угроза повисла в воздухе, однако разбойник не впечатлился.

– Я никогда не обманывал тебя, – зло прорычал он. – Это мой последний товар. Я найду более сговорчивого и...доходчивого. За сумку давай пятьсот!

На этот раз покупатель не стал спорить и достал из толстого кармана два мешочка, получив в руки мой рюкзак.  Бенджен с каменным лицом забрал золото, забрался на коня и повернул его на выход. Я беспомощно наблюдала, как он удаляется, чувствуя, что уходит единственный более или менее знакомый здесь человек. Честно говоря, было страшно.

– Чего встал? – грубо спросил у меня торгаш. – А ну пошел внутрь!

Он кивнул в сторону тканевых занавесей в павильоне, и я послушно проследовала туда. Мне предстал длинный деревянный коридор, уставленный толстыми сумками. Рядом стоял столик с едой и графином воды. Уверена, бежать бесполезно...

– Я в туалет хочу, – промямлила я. Торгаш закатил глаза и толкнул меня в сторону маленькой двери в конце коридора. Я прошла туда и оказалась на заднем дворе. Тут, помимо мусора, была дыра в земле, которая здесь была туалетом. Сам дворик был обнесен забором, и сбежать со связанными руками у меня бы не получилось.

– У тебя пять минут, – бросил мне мой «владелец» и захлопнул дверь, предварительно разрезав веревки на руках.

Фух, ну хоть смотреть не стал, и на том спасибо.

Когда меня вновь привели в павильон, то первым делом связали руки, только веревка была странная, на ней проступали непонятные символы. Меня поставили в один ряд с остальными несчастными. Солнце было в зените, и я видела, что многих мучает жажда, но их почему-то не поили. Мы стояли в два ряда, связанные и униженные. Меня, как ни странно, поставили в первый ряд, на самое видное место, а мой рюкзак висел на гвозде, вбитом в боковую стенку.

Мимо ходили люди, присматривались, что-то обсуждали. В основном мужчины, женщин я видела лишь пару раз. Я с жалостью косилась на тех, кто еде стоял на ногах, качался и явно хотели пить. Ну, почему их не поят?! Неужели это так сложно?! Хотя для этого жирдяя мы, вероятнее всего, не люди. Живой товар. В нашем мире такое явление – дикость, а здесь – норма...

Минут через тридцать возле нас остановился молодой мужчина, одетый не слишком богато, но и не сказать, что оборванец. К счастью, я его не интересовала, а вот юная девушка лет пятнадцати из второго ряда привлекла внимание. Торгаш, улыбаясь во весь рот, подскочил к потенциальному покупателю и вывел девушку. Она была красивой, с длинными каштановыми волосами, вот только на ногтях виднелся запущенный грибок, а в волосах копошились вши. Я не испытала отвращения, лишь острое желание помочь ей и вылечить. Вот только, такой возможности не было...

Парень осматривал её со всех сторон, что-то спросил. Его сальные взгляды на её грудь и попу не оставляли сомнений, для каких именно целей он хочет её купить. Странно, но девочка не выглядела испуганной, наоборот, ей было как будто все равно.

В итоге они договорились о цене, и парень с довольной предвкушающей улыбкой повел свое приобретение к выходу. Я с грустью наблюдала, как он уводит её и понимала, что ничем не могу помочь...

Прошел ещё час, я постоянно овила на себе заинтересованные взгляды прохожих, но покупать меня никто не хотел. Как я поняла, слишком велика цена. Однако вскоре подошел необычного вида мужчина. Он выделялся среди остальных покупателей дорогой и качественной одеждой, зачесанными и уложенными назад волосами, а также манерами. Он даже говорил по другому, чувствовалось его превосходство над всеми остальными.

Его интересовала только я. Он осмотрел мои зубы, попросил показать руки, потом оттянул вниз мои нижние веки, удовлетворенно кивнул и кинул торгашу толстый мешочек с золотом.

– К нему ещё прилагается странная сумка, уважаемый, может, интересует? – распинался перед ним этот жирдяй, кивая на мою вещь. А несмотря ни на что, она была моей.

Мужчина ленивой походкой подошел к моему рюкзаку и покрутил его, не снимая с гвоздя. Внезапно в его взгляде промелькнуло удивление и интерес. Он снял его и подержал в руках, смотря немигающим взглядом.

– Откуда это у тебя? – спросил он у продавца.

– Из Зачарованного Леса, – с гордостью ответил толстяк. – Был при этом пацаненке.

Мужчина подошел ко мне и начал переводить взгляд с меня на рюкзак. А что я?! Я сама ничего не понимаю!

– Они идут в комплекте, – со странной насмешкой произнес он.

– Конечно, конечно, – торгаш разве что из штанов не выпрыгивал от радости, что удалось продать нас вместе. Он получил второй мешочек и начал что-то бормотать про благодарность и признательность. Покупатель его не слушал и внимательно смотрел на меня.

– Идем, – коротко бросил он, протягивая мне руку. Учитывая, что руки мне так никто и не развязал, пришлось лишь неловко протянуть ему ладони. Я вообще не понимала, что происходит, но деваться некуда. Он очень резво ухватил меня за предплечье, и рынок, рабы и их хозяева вдруг исчезли. Все смазалось, словно само пространство исказилось и куда-то понесло нас. Стоящий передо мной мужчина лишь смотрел прямо перед собой.

Секунда – и все прекратилось. Я покачнулась, не понимая, что происходит, но мужчина поддержал меня и не дал упасть.

Я выровняла дыхание и попыталась успокоиться, но не получалось. Что это сейчас было?! Я огляделась и поняла, что мы стоим посреди рынка, но...другого. Здесь были большие каменные павильоны, дорогая брусчатка на площади, которая, кстати, была больше прежней.

– Многие сначала плохо переносят перемещение, – холодно и безразлично бросил купивший меня мужчина. – Но потом привыкают.

– Перемещения...? – глухо повторила я. Мой собственный голос звучал будто издалека.

– Да, – прозвучало немного раздраженно. – На, возьми, – он вдруг протянул мне мой рюкзак. Я удивилась, но дрожащей рукой взяла его. – Не расставайся с ним. Кроме тебя никто не сможет владеть этой вещью, но имей в виду, что больше помогать я не намерен. Разбирайся...сам, – на этой оптимистической ноте он протолкнул меня в богатый павильон и поставил в ряд продающихся людей.  Руки у всех нас были связаны, но было множество отличий от того, первого рынка. Здесь нас было всего пятеро, но люди были хорошо одеты, сыты, без явных следов болезни. Все – мужчины до двадцати пяти лет.

У меня в голове все это не укладывалось! Я думала, меня купили для какой-то работы, а оказалось, это просто перекупщик. Похоже, это элитный невольничий рынок. Ха! И здесь разделение на классы, даже среди рабов.

Сосредоточившись, вновь прокрутила в голове процесс перемещения. Как это произошло? Неужели здесь владеют какими-то неизвестными нам технологиями? Не похоже... Эти люди и туалетов нормальных построить не могут.

Магия?

Но её не существует... А с другой стороны, как объяснить мое перемещение сюда? Как объяснить тот странный тоннель в зеркале? Магия... Когда разбойники обсуждали зачарованный лес, я списывала это на суеверия, но сейчас все предстало в совершенно другом свете. Надо же, в детстве всегда мечтала попасть в сказку, а попала на невольничий рынок. Какая ирония!

Пока я привыкала к существованию в этом странном мире магии, к нашему павильону подошел хорошо одетый седовласый мужчина. Вообще покупателей здесь было намного меньше, чем на том, первом рынке. Мужчина начал что-то обсуждать с продавцом, иногда бросая на нас заинтересованные взгляды. Минут через пятнадцать он сделал какой-то знак, бросил звенящий монетами мешок, и всех нас подвели к нему.

Парни были крепкими, все выше меня. Я вообще сильно выделялась на их фоне и выглядела очень маленькой. Краем глаза заметила, как брюнет, стоящий рядом, косится на меня и хмурится. Не говоря ни слова, седой мужчина достал из внутреннего кармана маленький красный шарик, он вспыхнул, и мне в глаза ударила яркая струя света.

Несколько секунд я ничего не видела перед собой, все заволокло светом. Меня буквально ослепило! Однако, когда глаза привыкли, я вдруг поняла, что мы снова переместились! На этот раз вокруг был не рынок, а небольшой замок красного цвета с прилегающими постройками. Мы оказались на зеленой лужайке рядом с основным зданием.

– Итак, рабы! – обратился к нам седой мужчина, я же поморщилась от такого обращения. – Отныне, вы – собственность герра Хайева, наместника провинции Конг и вашего хозяина. Все вы будете работать в его замке и выполнять то, что вам поручат. За свою работу вы получите жалованье, но его размер зависит только от милости нашего господина. Жить вы будете в специальном помещении, иногда у вас будут выходные, но не чаще двух дней в месяц. Роб! – крикнул он кому-то, и рядом с нами возник высокий жилистый мужчина. – Займись новичками.

Седой дед ушел, оставив нас наедине с этим мужчиной, который с интересом рассматривал каждого, задержавшись на мне взглядом, и это не удивительно – слишком уж сильно я выделялась на фоне взрослых мужчин.

– Вы должны знать, – начал он говорить густым баритоном, – что здесь запрещены драки, склоки, сплетни и шум. Нарушители порядка будут жестоко наказываться. В основном вам предстоит физическая работа. Также имейте в виду, что смотреть на фьод вам запрещено, – жестко произнес он, а я совершенно ничего не поняла. На кого нам нельзя смотреть? – При их приближении вы обязаны опустить глаза и отвернуться. Тот, кто осмелится посмотреть на фьоду, будет наказан десятью ударами плетей. Тот, кто посмеет к ней прикоснуться – будет оскоплен, – при этих словах многие мужчины испуганно сглотнули или нахмурились. – Ваш уровень – это служанки, но только те, что не замужем. За домогательства к замужней женщине с вами будет разбираться управляющий дворцом, который вас и купил. Вопросы?

– А к незамужним домогаться, значит, можно? – насмешливо спросил широкоплечий шатен.

–  Это не приветствуется, – обтекаемо ответил он. – А теперь все в баню! Воняете как стадо диких навров! Следующий раз банный день будет через неделю, так что советую хорошенько помыться.

Мужчина пошел куда-то в сторону деревянных пристроек, все парни лениво потянулись за ним. И только я еле переставляла ноги, не представляя, как я буду мыться в присутствии четырех мужиков?! Уж кое-что они заметят!

Путь занял минут десять, а я все никак не могла придумать, как выйти из этой ситуации. Похоже, вариант только один – не мыться, по крайней мере, сегодня. Мало того, что я не могу раздеться при мужчинах, так ещё и весь мой грим потечет от воды. Представив, как я буду выглядеть с размазанной «щетиной», потекшим тональником и тенями, невольно начала улыбаться. Может, они сами испугаются и убегут? Я издала нервный смешок, и снова шатен на меня покосился. Так, хватит веселиться! Ситуация серьезная.

Мой рюкзак все ещё висел у меня на спине, и сквозь ткань я вдруг ощутила шевеление в нем. Мои глаза расшились от ужаса, дыхание сбилось, но я продолжила шагать.

«Какого черта?!»

Первым порывом было сбросить столь любимую вещь и сжечь нафиг, но я слишком труслива, чтобы так поступать. К тому же, тот странный человек сказал, что эта вещь принадлежит только мне. Блин, если разбойник так сильно пострадал, то что же со мной будет?! Сквозь материю эта зараза ни разу не пыталась выбраться, но все равно мне было страшно, что оно у меня за спиной.

А тем временем мы все подошли к небольшому домику, который, видимо, и был баней. Роб достал откуда-то нож и поочередно разрезал веревки на наших руках. Все мы как один принялись разминать запястья, они очень затекли. Мужчины поднялись по небольшим ступенькам и скрылись за дверью, я же осталась стоять на улице. Мой маневр никто даже не заметил, пока хмурый Роб не вышел из дверей бани.

– Чего встал?! – грубо спросил он у меня. – Тебе особое приглашение нужно?!

– Я не буду мыться, я чистый, – отчеканила я, вытянув руки по швам. Голос звучал низко, и он ничего не заподозрил, вот только мне тяжело так говорить – горло болит.

Роб смотрел на меня как на умалишенную. Медленно подойдя, он принюхался и немного расслабился.

– Ну, в принципе, ты не сильно воняешь, – спокойней произнес он. Вот спасибо! – Ладно, раз так иди вон туда, – он махнул рукой в сторону деревянных построек барачного типа. – Там ваше жилье. Выбирай себе кровать и располагайся. Вечером приступите к работе.

Я кивнула и неуверенно зашагала в сторону деревянных бараков. Зайдя в самый крайний, я шумно сглотнула. Здесь был небольшой коридор и крохотные комнаты на два человека. Я отыскала не занятую и вошла. М-да... Почувствуй себя бомжом!

То, что Роб называл гордым словом «кровать», по сути представляло из себя обычный матрас из странного пружинистого материала, с пятнами и странными вкраплениями. Здесь таких «кроватей» было две, и они занимали большую часть комнаты. То есть, здесь предполагается сосед? Я выдохнула через рот, сняла рюкзак и присела на матрас. Рюкзак снова зашевелился.

Набрав полную грудь воздуха, я осторожно потянула молнию и затаила дыхание. Что там поселилось? Монстр, который сейчас откусит мне голову? Или змея? Я очень боюсь змей. Я вообще трусиха, так что то, что я открыла этот рюкзак, можно считать подвигом.

В открывшейся щели показалась пасть. Я ощутила, как побледнела, как сердце забилось чаще. В принципе, если сейчас вскочить, то можно успеть добежать до двери...

Неожиданно пасть протолкнулась наружу, и моему взору предстала знакомая усатая белоснежная мордочка!

– Барс! – ахнула я. Страх начал отступать, сменяясь полной дезориентацией. Наверное, я все же спятила, раз мне в другом мире привиделся собственный кот!

Животинка без труда выбралась из рюкзака и лениво потянулась. Я шокированно хлопала глазами, а он улегся передо мной в позе сфинкса и посмотрел прямо в глаза.

– Ну, наконец-то, я уж думал, снова ночевать придется в твоем мешке, – раздался мужской голос у меня в голосе.

Голос. У меня. В голове.

«Ну, все, здравствуй, шизофрения!» – весело подумала я и вдруг начала от души смеяться. Странно, я смотрела на своего кота, а смех все не прекращался. Из глаз прыснули слезы, и я резко замолчала, смотря на животное.

– Кто ты? – вслух спросила я. Барс наклонил голову, заинтересованно следя за моей мини-истерикой.

– Твой хасомер, – раздалось в ответ. Мужской низкий и приятный голос звучал так, словно кот транслировал его мне в голову.

– Это твое имя? – меланхолично произнесла я, уверенная, что окончательно спятила.

– Нет, это моя профессия. Хасомер означает Страж.

– И кого ты сторожишь?

– Тебя, глупое ты создание. И твои шмотки, – Барс очень по-человечески кивнул в сторону раскрытого рюкзака. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула, но когда вновь открыла их, кот никуда не исчез и пристально смотрел на меня своими глазищами.

– Ты знаешь, где мы? – уж слишком спокойно он вел себя для существа, попавшего в другой мир. – И как ты здесь оказался?

– Мы там, где и должны быть, – обтекаемо ответил он. – А я сидел на твоей кровати, вылизывал себя, как обычно, и тут раз – хлопок, и я оказался в твоем мешке. Я сразу понял, что произошло, и когда какой-то гад полез к твоим безделушкам, я...решил убедить его, что это плохая идея, – он гордо мурлыкнул, усы вдруг распушились.

– Это ты переместил меня в этот мир?! – начала заводиться я. – Ты ведь знаешь, что происходит! Отвечай! – я наконец нашла существо, у которого были ответы на вопросы, и упускать свой шанс не собиралась. Да ему все усы повыдергиваю, если он мне все не расскажет! Я ему хвост оторву, я ему...

– Спокойно, девочка! – внезапно осадил меня голос. Теперь он звучал властно и даже жестко, словно это сказал не кот, а большой и сильный мужчина. – Я не смог бы переместить тебя при всем желании, но я знал, что рано или поздно это произойдет.

– Откуда? – отрывисто спросила я, сверля его ненавистным взглядом.

– Ты сама это предсказала, – и хотя кошачья мордочка не передавала человеческих эмоций, я буквально слышала, как он издал смешок и...улыбнулся.

– Что ты несешь? – возмутилась я. Да он же просто водит меня за нос! Я не прорицательница!

– И так каждый раз... – устало вздохнул и продолжил таким тоном, словно в сотый раз повторяет одну и ту же историю: – Во время каждого своего воплощения в этой Вселенной ты избираешь меня своим Стражем и перемещаешься в разные миры. Вместе со мной, естественно. Я оберегаю тебя, а ты выполняешь свою задачу.

– Что? – я впала в ступор от услышанного. Это ведь не может быть правдой, да? – Какую задачу? – от волнения даже во рту пересохло.

– Скоро узнаешь, – загадочно промурлыкал он.

– Говори! – прорычала я, начав терять терпение. – Говори или я тебе хвост оторву!

– Силенок не хватит, – этот гад вовсю веселился! – Ладно, Ася, успокойся, – примирительно произнес он, не отрывая от меня своих синих глаз. – Чего ты так нервничаешь? Я рядом, никому не позволю тебя обидеть, так чего волноваться? Это же новый мир, глупышка! Что тебя ждет дома? Скучные пары в универе, испорченные отношения с родителями и перспектива стать бесплатной домработницей для какого-нибудь придурка. Многие люди мечтают оказаться в параллельном мире, а тебе бесплатно выпал такой шанс!

– Какой шанс, Барс? – злость прошла, и я вдруг вновь увидела в этом коте своего друга, которому часто рассказывала самое сокровенное и плакалась. Блин, ну я же не думала, что он все понимает! А ещё такими умными глазами всегда смотрел. – Меня продали в рабство, я притворяюсь парнем, потому что с женщинами здесь не церемонятся, и я даже не представляю, что меня ждет дальше. Я хочу домой, Барс! – почти заплакала я.

– Тише, тише, – успокаивающий голос звучал в голове, а  кот встал и начал тереться о мой живот. Раздалось приятное кошачье урчание. Я накрыла его маленькую голову ладонью и привычными движениями начала его гладить. – Ты другая, и если захочешь, то рабыней не будешь, поверь, – продолжил Брас. – Потерпи немного, Ася. Все образуется.

Я была намерена и дальше предаваться унынию, но в коридоре раздались тяжелые шаги, и мне пришлось тут же успокоиться. Я не привыкла плакать при посторонних, а если эти мужики увидят, что я реву, насмешек мне не избежать.

Барс прыгнул в рюкзак, а я села как ни в чем не бывало. Дверь открылась, и вошел кареглазый шатен, который всю дорогу подозрительно на меня косился. Он мазнул по мне взглядом и начал осматривать каморку, которую и комнатой-то назвать язык не поворачивался.

– Я остановлюсь здесь, – удовлетворенно кивнул он и крикнул в коридор: – Все расположились?

Оттуда послышались другие мужские голоса. М-да, вот мы и приехали. Живу в бараке с кучей незнакомых мужиков! Боюсь даже представить, что меня здесь ждет, если они узнают о моем поле. Вот уж точно, церемониться никто не будет...

– Я Ханс, – протянул он мне руку, предлагая её пожать. – А ты?

Ой... А я? Впервые за все время кто-то спросил у меня мое имя, а я даже не знаю, что ответить! Ася? Но это женское имя.

Анастасия. Ася. Настя.

Мозг лихорадочно соображал и выдал первое, что пришло в голову:

– Стас! – преувеличенно бодро произнесла я и пожала его большую мозолистую ладонь. Мои пальцы буквально утонули в ней, и брови Ханса удивленно поползли вверх.

– Знаешь, малец, я вообще не представляю, как ты будешь работать, – пробормотал он, все ещё смотря на наши руки. – Мелкий, слабый. Не обижайся, но ты и поднять-то толком ничего не сможешь, – он смотрел на меня как на недоразумение, а мне оставалось лишь пожать плечами и глупо улыбнуться. Лишь бы задирать и бить не начали, а уж с остальным я разберусь.

У Ханса, в отличие от меня, вещей не было, и он просто улегся на соседний матрас, заложив руки под голову. Я решила поступить также и легла. Мы молчали, каждый думая о своем. Подумать только, как изменилась моя жизнь всего за сутки! Была простой студенткой, а стала рабыней в другой мире, с непонятным котом-стражем и необходимостью переодеваться парнем. Это так странно, глупо, даже пугающе, но деваться некуда.

В голову пришла мысль, что, возможно, я и впрямь спятила. Что, если я всегда жила в этом мире, но потом что-то перемкнуло, и я придумала себе ту, земную жизнь?

Да нет же! Я – это я! Ася Соколовская! Мне восемнадцать лет, я учусь на педагога, люблю детей, живу в общаге при университете вместе со своим белоснежным котом, которого я подобрала на улице в дождливый осенний день пять лет назад. Он был совсем крошечным, громко мяукал и вызвал во мне непреодолимое желание согреть его и накормить. Родители ругались, конечно, но я вцепилась в него, заявив, что ни за что не откажусь от Барса. Неужели он прав, и в тот день я действительно выбрала себе некоего Стража? Слишком много информации, я не могу все сразу переварить!

 Закрыв глаза, я задремала.

Глава 3.

Вскоре Барс вылез из сумки и убежал прочь из домика.

– Я на охоту. Тебе принести мышь или сама поймаешь? – ехидно поинтересовался он. Я лишь презрительно фыркнула, хотя в глубине души понимала, что он таким образом пытается меня развеселить. До сих пор не могу привыкнуть, что общаюсь с собственным котом! Уму непостижимо!

Как и обещал Роб, вечером нас всех забрали из домика и повели в основной замок. И снова я почувствовала себя маленьким гномом. Нас было пять человек, и все парни выделялись мужественной фигурой, широкими плечами и крепкими мышцами. Я видела, что это не рафинированные качки, они заработали свои мускулы тяжелым трудом, а не в спортзале. Все парни молодые, не больше тридцати лет, но, судя по их расслабленному и даже скучающему виду, такая работа им не впервой. Интересно, что нас заставят делать?

Пока мы шли по лужайке, я с интересом рассматривала замок. Он был довольно большим, из красного кирпича, с множественными деревянными элементами. Крыша также была выложена странной деревянной черепицей.

Мы обошли замок и зашли с заднего хода. Оказались в богатом длинном коридоре. Стены отделаны деревом, на полу – мягкое покрытие, напоминающее резину. Стопам была приятно касаться этой податливой поверхности.

Ведущий нас Роб толкнул одну из дверей, за которой оказалось что-то вроде большого складского помещения. Здесь было множество стульев, столов, несколько диванов и даже странный предмет, напоминающий наше пианино.

– Вот это все, – Роб обвел пальцем комнату. – Вы перенесете вот в тот зал, – и указал на какую-то дверь в конце коридора. – Сдадите другим ребятам, они сами решат, что с этим делать. Когда все перенесете, можете идти спать. Увижу, что кто-то бездельничает или ушел до того, как вы выполните всю работу – накажу, – он обвел нас грозным взглядом и удалился.

Я круглыми глазами уставилась на эти завалы. Как мы впятером сможем вот это разобрать?! Да мы и за сутки не управимся!

Однако ребята моего пессимизма не разделили и принялись за работу. Двое взяли стол и понесли его через коридор, остальные принялись за предметы помельче. Я нерешительно подошла к деревянному стулу, отделанному мягкой тканью и подняла его.

«Епт!» – мысленно выругалась я. Да в нем килограммов пять-семь! Тяжелый, зараза! Деваться некуда... Если не справлюсь – получу плетей, а  это ещё хуже. Превозмогая себя, я потащила стул через коридор. Принесла его в большой зал и с грохотом поставила на пол. Тут же подошла девушка-служанка и начала протирать его от пыли. Когда она закончила, другой парень забрал эту махину и поставил к столу. Судя по обстановке, здесь намечается какое-то торжество, и мы участвуем в его подготовке. Я выровняла дыхание и пошла по коридору обратно, когда мне навстречу пошел один из парней. В каждой руке у него было по точно такому же стулу, какой тащила я, и нес он их без какого-либо напряга.

Блин, тяжело мне придется...

Я уже два часа таскаю тяжести! Подмышки и спина промокли насквозь, мышцы ноют, я с трудом дышу, а парни только посмеиваются надо мной и продолжают работать.

– Ниче, мелкий, скоро привыкнешь, – ободряюще хлопнул меня по плечу высокий брюнет. Я даже имени его не запомнила, но от хлопка чуть не упала.

– Аккуратней, – недовольно рыкнула я, но он лишь закатил глаза и вздохнул.

– Ужин, – на склад вошла немолодая женщина с каталкой. Она протянула каждому из нас по одному по дешевому подносу. Надо же, именно мой оказался с дыркой.