Текст книги "История Золушки (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Выпей, – Тарт многозначительно посмотрел на меня, и мне ничего не осталось, кроме как немного пригубить бокал. Парень лишь насмешливо усмехнулся и покачал головой.

– А ты как? – спросила я, нарушая возникшее неловкое молчание. Наследник ответил не сразу.

– Думаю только об Асе, – признался он, крутя в руках пустой бокал. – Ты даже не представляешь, какой это кошмар – не знать, где она, с кем, что с ней происходит. Она ведь не из этого мира.

– Ну, если я правильно понял, во снах она ни на что не жаловалась, – осторожно произнесла я. Его слова что-то задели у мен в душе, но я постаралась взять себя в руки. Переживает он, а утешения ищет в объятиях любовниц. Тарт печально улыбнулся.

– Да, она в основном кричала и обзывалась, – протянул он, вспоминая наши встречи. – А ещё сказала, что видеть меня не хочет.

– А ты не допускаешь мысли, что её нужно отпустить?

– Как?! Мы уже женаты.

– Но ты ведь не завершил ритуал...

– И что? Он уже начал, обратного пути нет. У неё на руке брачный браслет, так что уйти в свой мир она не сможет.

– Что?! – опешила я. – Как?! Почему?!

– Потому что браслет её не пропустит, – ответил Тарт, удивленный моей бурной реакцией.

Я так и застыла с открытым ртом. Но ведь Хайев обещал мне, что сможет переправить в мой мир!

– А может она найдет способ уйти? – не теряла надежду я.

– Только с моего разрешения, – вздохнул Тарт. – А чтобы его получить, нужно завершить ритуал и закрепить брак.

– В смысле закрепить?

Тарт бросил на меня странный взгляд.

– Брачная ночь, – он многозначительно на меня посмотрел. – Понимаешь?

– Нет, – прошептала я пересохшими губами.

– Законный брак должен быть закреплен в постели. Муж и жена должны доказать магии, что отныне они – единое целое. Сексом нужно заняться, – устало сказал он, видя, что я не догоняю его афоризмов.

Надеюсь, он не заметил, как сильно я побледнела после этих слов. Он что-то ещё говорил, но я не слышала. Секс? Чтобы вернуться в свой мир я должна буду не просто открыться ему, но ещё и завершить ритуал, переспать (!) и только после этого, возможно, он даст разрешение на переход. Мне стало плохо.

– Я, пожалуй, пойду, – пролепетала я, вставая я дивана.

– Так быстро? – удивился Тарт.

– Да, я очень устал, – мне было плевать, что я невежливо поступаю, что Тарт может обидеться и прочее. В голове крутилось только мысль о том, что путь домой лежит через постель этого мужчины. А Хайев меня обманул.

Астарт проводил меня до покоев, и мне ещё пришлось его убеждать, что входить дальше не стоит. Как только я оказалась в спальне, первым делом открыла рюкзак и достала нашатырь. Один единственный вдох этого адского препарата привел меня в чувство. Он обжег легкие, но словно дал импульс мозгу.

Вдох... Выдох...

Должен быть ещё способ. Я не хочу заниматься сексом с Тартом! Я просто не готова! Я пару раз гуляла с мальчиками, но дальше неловких поцелуев дело не заходило. Проведя рукой по холодному лбу, я откинулась на подушки и уставилась в потолок.

Плакать не хотелось. Я пыталась унять панический приступ, но какой уж там, когда путь домой лежит через постель. Конечно, как мужчина Тарт очень красивый, сексуальный, сильный и, я уверена, опытный, но я боюсь. Сегодня он так трепетно рассказывал о своих чувствах ко мне же, что трудно не признать: я важна для него. Не знаю, любит ли он меня, но то, что я ему не безразлична и он переживает за меня – факт. Вдруг стало очень приятно. В мое  й жизни совсем немного людей, которые по-настоящему волнуются за меня. И Астарт – один из них.

Может, пора заканчивать эти игры? Герр Хайев – подонок,  его мотивы мне не понятны. Зачем отправил меня прямиком к Тарту? Ведь наш брак спутал ему все карты. Это странно...

А Астарт совсем не похож на того, кто причини мне вред. Ну, не верю я, что если правда откроется, он взбесится и начнет наказывать меня. Честно говоря, я просто не знаю, чего именно мне ожидать от Тарта.

Я шла по коридору дворца прямиком на этаж Наследника. Сердце гулко стучало в груди. Занеся руку, постучала в дверь. Тарт был в хорошем настроении и улыбнулся мне, пригласил внутрь. Я просто застыла посреди его комнаты, не зная, как начать.

– Что с тобой? – спросил он, заметив мое волнение.

– Тарт, я хочу тебе признаться, – дрожащим голосом произнесла я. – Тарт, я – Ася.

– Что? – он не столько удивился, сколько развеселился.

Я не стала больше ничего объяснять и просто сняла с шеи амулет, влажной тряпкой тщательно стерла грим и, наконец, сняла парик вместе с бакенбардами и бровями. Тарт вперился в меня изумленным взглядом, уронив нижнюю челюсть. Он долго рассматривал меня, и постепенно его удивление сменялось яростью. Я просто стояла, не зная, что сказать или сделать.

Наследник медленно приблизился ко мне, взял за руку и сдвинул рукав, обнажая тату с белыми розами. Он сглотнул и посмотрел мне в глаза. Я тут же разревелась, сама не знаю, почему. Наверное, потому, что в его глазах бушевало пламя, готовое меня сжечь.

– Как ты посмела мне лгать? – прошипел он свистящим от ярости голосом.

– Я испугалась... – пролепетала я.

– Испугалась?! – громыхнуло у меня над ухом, и я тут же поежилась. – Ты опозорила меня перед всеми придворными, ты это понимаешь?! Уже все в курсе, что нашелся последний член Круга! И что им сказать?! Что ты баба?!

– Тарт, пойми, у меня не было выхода! – закричала я, но его лицо было так перекошено от злости, что я тут пожалела о своих словах. – Я попала в ваш мир...

– Зачем ты сбежала? – к моему ужасу, Наследник не дал мне договорить и своей широкой ладонью обхватил мою хрупкую шею, чуть сдавив её.  – Я бросил все силы на твои поиски, а ты все это время была рядом и молча наблюдала, как я мучаюсь от неизвестности! – кричал он мне в лицо, а я уже не помнила себя от страха, вцепившись в его руку. – Как ты посмела врать в глаза мне и моим друзьям?! Отвечай! – он отпустил мою шею и тут же ударил по лицу, отчего я пошатнулась. Не успела опомниться, и тут же получила кулаком в глаз, потом в живот, потом...

– Ася, проснись! – воскликнул кто-то рядом, и я с ужасом распахнула глаза. Я лежала в своей спальне, а Барс в человеческом обличье  держал меня за плечи и тряс. – Ты орешь на весь дворец, сейчас сюда все сбегутся.

Я безумным взглядом смотрела в его синие-синие глаза и не могла понять, что вообще происходит. Освободившись, дрожащей рукой коснулась скулы и живота. Все цело. Это был просто ночной кошмар.

– Ты как? – нахмурился Барс. – Что снилось-то?

– Не важно, – помотала головой я и отвернулась от него. Через секунду мне под руку поднырнул белоснежный кот и замурчал, прижавшись ко мне своим теплым телом. Я гладила его рукой и пребывала в своих мыслях.

Почему мне снятся такие сны? Неужели Тарт, если узнает праду, так со мной поступит? Перед внутренним взором всплыло его перекошенное злобой лицо. В реальности я никогда не видела его в таком состоянии. Печальным и веселым видела, а вот злым нет. Хотя, я не права, все же бы один раз, когда Маргард разозлил его своими рассуждениями. Он тогда набросился на него с кулаками. Я поежилась при мысли, что также он может поступить со мной. И ведь никто не сможет меня защитить, потому что Астарт – самый могущественный человек королевства. И я вожу его за нос.

На утро ничего не напоминало о ночном кошмаре. Он как-то сам по себе забылся, затуманился другими, более спокойными и ласковыми снами.

Впервые за долгое время никто не будил меня, не требовал «поднять свой тощий зад с кровати и идти заниматься и наращивать мышцы». Я спокойно помылась, оделась и смогла посидеть на кушетке, любуясь прекрасным видом из окна. Однако, вскоре пришла знакомая служанка и сказала, что меня ждут на завтрак в саду.

«Как романтично» – насторожено подумала я.

На территории дворцового сада и впрямь поставили стол и четыре стула. Парни уже давно встали и теперь весело обсуждали что-то, их смех я услышала ещё на подходе. Ещё идя к ним, я отметила, что утро выдалось жарким. Наверное, днем будет знойно.

– Здорова, мелкий, – с улыбкой сказал мне Мар. Я даже опешила от такого обращения. Обычно он не удостаивал меня даже этой формальной вежливости, а тут ещё и улыбается во весь рот. Стол был накрыт на четыре персоны, и я уже собиралась примоститься на свободное место, но если бы все было так просто. – Куда?! – воскликнул мой «тренер». – Бежишь один круг и садишься есть.

Я насупилась, но возражать не стала. Я в последнее время и два круга осиливала, так что как-нибудь справлюсь.

Я пошла бегать, оставив ребят расслабляться (на столе я заметила крепкие напитки, не смотря на утро). Уже на середине пути я поняла, что безумно хочу пить. Длинные рукава рубашки были совсем не по погоде, но  деваться мне некуда, ведь татуировка выдаст меня с головой. Ещё это солнце палило изо всех сил. Я вспотела, ткань одежды ещё больше способствовала разогреву кожи, а я все бежала.

Когда круг закончился, я, запыхавшись, вышла к парням. Тарт куда-то отошел, а у меня в голове билась только одна мысль: «Воды!». Из последних сил подбежав к столу, я схватила первый попавшийся под руку высокий стакан и залпом осушила его. Как только я поставила сосуд на стол, два события случились одновременно: раздался взрывной мужской хохот, а во рту появился приятный сладковатый привкус.

– Мужик! – гордо воскликнул Мар и хлопнул меня по плечу. Я смотрела на стакан и до меня начало доходить, что это отнюдь не вода.

– Вообще-то, даже для тебя это много, – серьезно сказал Коин, отсмеявшись.

– Что это такое? – спросила я, указывая на пустой стакан.

– Лорб, – ответил Коин. – Очень крепкий алкогольный напиток.

– Какая крепость?

– Около шестидесяти.

Я обреченно закрыла глаза. Это даже сильнее, чем водка! Странно, что он не обжигает, а наоборот, обволакивает горло. Что делать?! Два пальца в рот?

– Да все нормально будет, – махнул рукой Мар. – Пора ему уже взрослеть.

Его легкомысленные рассуждения натолкнули мен на мысль, что все не так страшно. Ну, разве были бы они так спокойны, если бы я серьезно отравилась? Странно, но после выпитого есть не хотелось. Я прост села рядом с Маром и расслабилась.

И это стало моей ошибкой. Выпитый натощак лорб быстро ударил в голову. Хотя ударом это сложно назвать: мое сознание постепенно затуманивалось, а тело обретало странную легкость. Я мотала головой, пытаясь пересилить это состояние, но все тщетно. Минут через десять я просто положила голову на стол, поняв, что ещё чуть, и я просто упаду со стула.

Вскоре вернулся Тарт и парни пересказали ему подробности моего «героического поступка». Я уловила, что он отнюдь не разделял веселого настроения парней, а наоборот рассердился.

– Посмотри на него! – я почувствовала, как он ткнул меня в плечо. – Он же никакой уже!

Разве я никакая? Попыталась что-то возразить, но получилось лишь сдавленное мычание – язык не слушался.

Послышались смешки и усталый вздох.

– И что с ним делать? – усталый голос Тарта. – Почему вообще это допустил?

– Ой, успокойся, проспится, – отмахнулся Мар. – Мелкий, вставай.

Я почувствовала, как меня тянут за локоть, пытаясь поставить на ноги, но тело будто налилось свинцом. Со мной такого никогда не было! Я полностью потеряла контроль над собой, даже мысли в голове крутились очень медленно.

Маргард все же поставил меня на ноги, но они не слушались, и я начала заваливаться. Перед глазами все плыло, я практически ничего не видела. Внезапно моя тушка оказалась подхвачена и перекинула через чье-то широкое плечо. Меня куда-то понесли, но мне было настолько все равно, что я не придавала этому никакого значения.

Мы миновали коридоры, лестницы, потом вошли в какую-то дверь. Я ужасно хотела спать и почти отключалась, но меня резко перевернули, снимая с плеча и укладывая на постель. Едва голова коснулась подушки, я мгновенно отключилась.

Проснулась уже глубоко после обеда, с жуткой головной болью и страшной сухостью во рту. Повернув голову, увидела оставленный на прикроватной тумбе стакан зеленоватой жидкостью.

С трудом осушив его, я откинулась на подушки и застонала от пронзившей голову болу. За что мне все это... Полежав ещё минут тридцать, я нашла в себе силы встать и отправиться в ванную. После странного напитка стало немного легче, но все равно плохо.

Подползла к зеркалу и оперлась о раковину. Ну и видок у меня. Даже грим не скрывал помятое лицо и зеленоватый оттенок кожи. Зачем я вообще потянулась к тому стакану? Чтобы ещё раз я выпила что-то подобное... Да никогда в жизни!

Я выпила воды и пошла даже лежать в теплой постельке, но не тут-то было. В моей спальне самым наглым образом обосновался Маргард, вольготно развалившись в кресле.

– Как ты сюда вошел? – недовольно спросила я, идя к кровати.

– Мне влетело из-за тебя, – холодно отозвался он, игнорируя мой вопрос. И что мне ему сказать? Не ждет же он извинений. Я просто легла на постель и закрыла глаза. – Ты меня вообще слышишь? – Мар встал и навис надо мной. – Из-за тебя на меня Тарт наорал!

– И что?

Повисла пауза. Кажется, я слышу булькающий звук закипающего терпения Мара. При мысли об этом я не смогла сдержать улыбки.

– Через час жду тебя на вечерней пробежке.

– Спятил? – открыла глаза я. Он стоял очень близко и с презрением смотрел на меня.

– Будешь знать, как напиваться, – развернулся и вышел из моей спальни, хлопнув дверью.

Ненормальный! Так и хотелось крикнуть ему в след, но я сдержалась. Я все больше убеждаюсь в том, что Мар – идиот.

Спустя час мне стало значительно легче: боль прошла, появились силы. Не смотря на поздний час, я понимала, что если не приду в сад – будет хуже. Поэтому переобулась в ботинки для бега и пошла на встречу. Что-то мне подсказывал, что Мар все это затеял отнюдь не от любви к спорту. Он хочет поговорить. Только почему этого нельзя было сделать в моих комнатах?! А вдруг он решил подраться? От этой мысли я остановилась как вкопанная. Да нет, глупости. Какая драка? Мар меня пальцем ткнет – и я упаду.

На дворец опускался поздний вечер. Широкую спину Маргарда я увидела издалека. Он стоял за воротами, один, сцепив руки за спиной. Подойдя к нему, я прокашлялась. Он посмотрел на меня сверху вниз.

– Один круг, – бросил он, кивая на тропинку.

– Может, лучше половину? – миролюбиво предложила я. – Мне плохо.

– Один круг, – повторил Мар. – Но если устанешь, можешь срезать, – добавил он, но посмотрел на меня так, что я поняла: послушаюсь и не оберусь насмешек. Тяжко вздохнув, я побежала.

Физическая нагрузка вызвала во мне приступ тошноты и головокружения. Мамочки, только сейчас поняла, что у меня с утра маковой росинки в рту не было, а я уже второй раз бегаю. И почему я постоянно слушаю этого тупого индюка? Давно бы послала его и отказалась бегать, но нет, я слишком нерешительно для такого поступка. Превозмогая себя, я бежала изо всех сил. Нет, я не позволю ему найти ещё один повод для насмешек! Уже преодолев большую часть пути, я ощутила сильную слабость. Так и захотелось упасть на траву. Но нет, я не могу... Представляю, как Мар раскричится, если увидит меня на земле. Взяв себя в руки, побежала ещё быстрее, лишь бы не ударить в грязь лицом.

Мой тренер стоял, прислонившись к дереву. Я начала идти к нему, но перед глазами заплясали темные точки.

– Молодец, неплохой результат, – негромко сказал Мар и тут же нахмурился. – Что с тобой?

Я так быстро бежала, что мне необходимы глубокие и частые вдохи, но проклятый корсет мешал нормально дышать. Я ловила ртом воздух, но становилось только хуже.

– Эй! – Мар приблизился ко мне, но было поздно. В глазах окончательно потемнело, я перестала задыхаться и просто упала в обморок.

Глава 15

Глава 15

Мар был подавлен и расстроен из-за ссоры с Наследником. Такого между ними ещё не происходило. Они дружны практически с рождения, всякое бывало: и драки, и склоки, и обиды. Но чтобы ссориться из-за какого-то пацана?!

Тарт вызвал его к себе в кабинет и с недовольным видом начал отчитывать как провинившегося мальчишку. Сначала Мар пытался отмахиваться и убеждал его, что все не так страшно как кажется,  да и вообще, посмеялись бы и забыли, но тон Наследника говорил совсем о другом.

– Ты совсем больной?! Пацан и так похудел от твоих «тренировок», и так сносит все твои издевки, а ты его ещё и спаиваешь?!

– Я не...

– Ты должен был вырвать этот лорб у него из рук как только он к нему прикоснулся! – крикнул Тарт, и Мар просто остолбенел. Друг никогда так с ним не разговаривал! – Какого хрена ты просто стоял и смотрел?!

– Да что такого-то?! – не выдержал Мар. – Выпил – и что?!

– И то, что в его возрасте пить такие напитки просто нельзя, идиот! – рассвирепел Тарт. – А если он отравится?! Он же на ногах стоять не мог! Если с ним что-то случится, Маргард, клянусь, я тебе голову оторву! Пошел вон!

Слова лучшего друга хлестали его как плеть. Он почтительно склонил голову и покинул помещение. Сердце раздирали обида и горечь. Никогда и никто не вставал между ним и Астартом: ни женщины, ни старшие, ни даже Коин. Он, хоть и входил в Круг, все равно держался особняком. А этот малолетка своей тупостью все разрушает! Мар послал узнать о его состоянии, и слуги доложили, что Наследник приказал изготовить для него специальный отвар, прогоняющий следы алкогольного отравления, и сейчас его осматривает целитель в присутствии самого Астарта.

Почему он так носится с этим пацаном?! Каждый день о нем спрашивает, даже предлагал взять его тренировки на себя, но Мар верно заметил, что он и без того загружен поисками Аси.

Нужно поговорить с парнишкой. Он навестил его и позвал на пробежку. Долго обдумывал, что же ему скажет, но даже когда он пришел, все ещё бледный, он сказал ему побегать. Мару нужно собраться с мыслями. Прошло минут двадцать, и это ходячее недоразумение, пошатываясь, вышло из-за кустов. Все же немного он срезал. Парень странно дышал, будто ему не хватало воздуха.

– Что с тобой? – Мар сделал шаг вперед, и Стас упал практически ему в руки. Он успел подхватить его и аккуратно уложил на траву.

Проклятье! Астарт точно убьет его, когда узнает, что этот цыпленок снова потерял сознание. Он присел рядом и надавил ему на грудь, но... Что за черт? Под тонкой тканью рубашки ощущалось что-то твердое, и это не мышцы. Маргард рванул ткань, пуговицы мгновенно отлетели, открывая взгляду белую бархатистую кожу, перетянутую странным корсетом. Зачем он это носит?! Ненормальный пацан!

У корсета странная застежка... Никогда раньше таких не видел. С трудом разобравшись, как её открыть, Мар начал снимать его. Корсет расходился в разные стороны. Парень поморщился, когда понял, что его острые края врезались мальчику в кожу, отставляя красные и фиолетовые следы в районе подмышек. Похоже, носит он его давно. Мар полностью открыл металлическую застежку и замер, изменившись в лице.

Моргнул.

Протер глаза.

Медленно подняв глаза, посмотрел на бледное лицо, ничего не понимая. И снова опустил взгляд на красивую женскую грудь, которая, видимо, была зажата этим орудием для пыток. Ну, одно он знал точно – у мужчин этой части тела нет и быть не может.

Тряхнув головой, он собрался с мыслями, справляясь с эмоциями. Девушка?! О, боги, ДЕВУШКА!!!

«Это хорошо, что уже стемнело».

Он снял с себя рубашку и закутал девушку в неё, скрывая интимную часть тела, которая от прохладного ветра затвердела и покрылась гусиной кожей. Подняв девчонку на руках, он направился к заднему входу, которым обычно никто не пользуется.

 С ноги распахнув дверь в свою личную спальню, зажег светильник и аккуратно уложил её на постель. Она уже не такая бледная, ровнее дышит.

Она... Как непривычно обращаться к ней в женском роде. Мысли роились в голове как пчелы. Кто она? Почему выглядит как парень? К чему весь этот маскарад? Глубоко вдохнув, он снял с неё свою рубашку и отложил в сторону корсет. Её собственная одежда была испорчена. Упругая грудь с розовыми вишенками сосков притягивала взгляд. Только сейчас он совсем по-другому посмотрел на её нежную кожу, тонкие руки, изящную шею и слишком округлые для парня бедра.

Взгляд упал на запястье, ему показалось, там что-то нарисовано. Потребовалось зажечь ещё один светильник, чтобы рассмотреть. Увидев брачный браслет королевского рода, Мар ахнул от пронзившего его изумления. Только одна женщина может иметь эту вещь. Он всматривался в её лицо, но странные мужественные черты все портили. Что же за ерунда? Мар протянул руку и коснулся её щеки, проведя по ней пальцем.

Хм.

На пальце остался след, как от краски или крема. Желая проверить свою догадку, Мар намочил рубашку девушки и начал обтирать её лицо. К его удивлению, родинка, которая так ей не шла, с легкостью отклеилась. Как он и думал, она разрисовала себе лицо. Когда Мар добрался до глаз, брови практически отвалились, как и бакенбарды, которых у женщины в принципе быть не должно. Ася...

Знакомые черты лица заставляли его едва ли не рвать на себе волосы. Сразу вспомнились все его насмешки в её адрес, измывательства и колкости. А как он заставлял её бегать на пределе возможностей? Бедная девочка... Что же он натворил?

Мар сглотнул и только сейчас вспомнил, что у на балу у Аси были вьющиеся светлые волосы, а сейчас – темные и прямые. Он провел по её волосам и слегка оттянул их.

Как он и думал...

Парик легко покинул голову своей хозяйки, давая свободу длинным золотистым локонам. Красавица. Как и тогда, в их первую встречу, когда она робко улыбалась ему и смущалась от комплиментов. Ещё в тот момент она показалась ему чистой, светлой, хоть и немного растерянной. Ася сказала, что Наследник ей не интересен, а через пятнадцать минут вошла с ним в бальный зал. Что он должен был подумать? Сразу зачислил Асю в число падающих к ногам Тарта барышень и весь вечер сверлил её недовольным взглядом. Только когда Наследник сообщил ему по их связи, что намерен провести брачный ритуал, Мар едва не поперхнулся. Какая свадьба?! Его должны были насторожить слова Аси, но он опоздал. А потом она, бегущая на всех парах через зал, за ней – прихрамывающий Тарт...

И вот, она лежит на его постели, обнаженная по пояс и такая беззащитная. Она и впрямь совсем небольшого роста, с хрупким телосложением и очень миловидным личиком. И грудью. Красивой нежной грудью. Мар поддался минутной слабости и накрыл своей ладонью упругое полушарие. Руку наполнила приятная тяжесть. Такая мягкая, сочная, притягательная...

Девушка зашевелилась, приходя в себя. Только в этот момент Мара пронзило осознание, что он лапает жену (!) своего лучшего друга!

***

Мне было так хорошо и легко, такое восхитительное чувство полета наполнило каждую клеточку тела, что просыпаться совсем не хотелось. Как же хорошо... Но сознание медленно возвращалось. Я лежала на чем-то невероятно мягком. Мне подумалось, что это облака, и я расплылась в улыбке. Я лечу на облаках! Сказка.

Открыв глаза, первое, что я увидела – сосредоточенное лицо Маргарда, склонившегося надо мной.

– Что ты делаешь на моих облачках? – с блаженной улыбкой спросила я. Что-то не так, но что именно, я так и не поняла и продолжала пялиться на Мара как на ангела. В ответ он лишь присвистнул и потрогал мой лоб.

– Ты головой что ли приложилась? – пробормотал он, прищурив глаза.

Странная эйфория медленно сходила на нет, и моя улыбка гасла. Я лежу на постели, а не на облачке, при этом мне непривычно легко дышать. Такая приятная свобода в области груди, что я решилась проверить, в чем дело. Пальцы коснулись обнаженной кожи живота и заскользили вверх. Сама грудь была прикрыта какой-то тканью. Я медленно подняла глаза на Мара, который сейчас разглядывал меня с неподдельным любопытством, без толики прежнего презрения. Догадка ударила по сознания как разряд электрического тока. Я резко села на постели, удерживая рукой ткань на груди, отчего перед глазами потемнело. Тут же кожи на спине коснулись длинные волосы, и я принялась ощупывать собственную макушку. Мамочки, где мой парик?! Провела ладонью по лицу – ни родинки, ни бровей, ни бакенбардов. Я растерянно посмотрела на Мара, и под его взглядом почувствовала себя голой. Инстинктивно отползла.

– Не надо бояться, – медленно произнес он, садясь на кровать. – Я тебя не обижу.

– Где я? – спросила я и тут же поняла, в чем дело – голос женский. – Почему я раздета?!

– Вот это, – он оказал на лежащий на столике расстегнутый корсет, – сдавило тебе грудь и ты не могла нормально дышать. Зачем ты бегала в этом? Ты хоть понимаешь, как это опасно?

Я не ответила и смотрела на него как на зверя. Чего от него ожидать? Ладно, допустим, он снял корсет, чтобы облегчить мне дыхание, но...

– Где я? – повторила свой вопрос.

– У меня в покоях, – ровно сказал Мар.

Зачем он принес меня в свою спальню? Ещё и раздел? Увидев что-то в моих глазах, Мар затараторил:

– Ты потерла сознание в саду, я нащупал корсет и снял его. Как ты понимаешь, я не мог не заметить кое-что такое, что есть только у девушек... Решил принести тебя сюда и поговорить. Или ты бы предпочла, чтобы я отнес тебя к Наследнику?

Я тут же растеряла весь свой запал. Значит, Маргард теперь знает, кто я, но решил все обсудить со мной и ещё никому не донес. Вот только я сомневаюсь, что из-за меня он станет лгать лучшему другу.

Да что там другу! Без пяти минут королю.

– Так что? Зовем Астарта?

– Нет, – покачала головой я. – Не надо.

– А что так? – вопросительно изогнул бровь Мар. – Вы женаты, – он кивнул на мою руку, и я тут же завела её за спину.

– Ты прекрасно знаешь, что я не давала согласия на этот брак, – тихо произнесла я.

– Вообще-то, без твоего согласия ритуал провести невозможно. Ты ответила «да» на его вопрос, вот и...

– Я же не знала, что он жениться собрался! – воскликнула я, не зная, что ещё сказать. Повисло молчание.

– Он тебе так неприятен? – наконец, спросил Мар.

– Я боюсь его, – в полголоса призналась я.

– Почему? Он тебя чем-то обидел?

– Послушай, Маргард, ты думаешь, я горю желанием остаться в вашем мире?! У вас отсталое феодальное общество, которое мы преодолели ещё несколько веков назад. Я намерена вернуться домой! Так зачем тешить Тарта ложными надеждами?! Этот брак, свадьба... Я не готова!

– Но он уже одел на тебя браслет, ничего вспять не повернуть, – Мар терпеливо слушал меня и отвечал очень рассудительно. – Ася, я не знаю, что делать, – он запустил пятерню в волосы и взлохматил их. – Ты не сможешь вернуться в свой мир, даже если Тарт вдруг захочет отпустить тебя. В чем я сомневаюсь. Сейчас браслет не пропустит тебя ни через один портал, ведущий в другой мир, но чтобы он пропустил, нужно завершить ритуал! Понимаешь?

– Да, Тарт говорил, – сникла я. – Мне нужно будет с ним переспать, – мне было так неловко обсуждать с Маром данную тему, что я окончательно смутилась и опустила голову.

– Ты этого не хочешь? – вкрадчиво спросил он.

– Издеваешься?! Конечно нет!

– Но почему? Ведь он вроде бы понравился тебе. Я же видел, как ты сияла на балу!

– Мар, и что?! Пару раз улыбнулась – и в койку?!

– Зачем так грубо? – обиделся Мар. – В конце концов, он твой муж. И если ты действительно хочешь побывать в своем мире снова, тебе придется это сделать. К тому же, давай начистоту, как долго ты собиралась всех обманывать? Рано или поздно правда всплывет наружу, даже если я промолчу. Пойми, как только Астарт заключит законный брак и консумирует его, он автоматически становится королем. Ты думаешь, он будет ждать чего-то, когда найдет тебя? Ась, ты чего?! Не плачь, – он вдруг принял очень растерянный вид.

От его слов мне стало так страшно и горько, что справиться с эмоциями не было никакого шанса. Даже Маргард подтверждает, что никто моего согласия спрашивать не станет, достаточно было того «да» на поляне.  И теперь Наследник имеет полное законное право меня изнасиловать, потому что это – его путь к желанному трону. Да и после моего обмана он вряд ли проникнется чувствами. Скорее всего разозлится и...

Мар подвинулся ближе и притянул меня к своей груди. Это было так странно... Тот, от кого я видела лишь насмешки и упреки, гладил меня и шептал что-то успокаивающее. Но даже он признался в собственном бессилии оградить меня от Астарта.

– Мне страшно, – призналась я, шмыгнув носом. Его близость в данный момент казалась такой естественной, что не вызывала никаких эмоций. Я просто прижималась к Мару, а он успокаивал меня. Так необычно и странно, но сейчас это мне необходимо. Даже моя едва прикрытая грудь отошла на второй план.

– Мар, ты тут? – голос Тарта раздался в прихожей, и я подскочила.

– В ванную! – скомандовал Мар, подталкивая меня к двери. Я бросилась туда и аккуратно прикрыла дверь.

– Куда пропал Стас? – услышала я требовательный голос Наследника в спальне. Фух, в последний момент успела! – Мне сказали, ты вызвал его в сад.

– Да, он только что ушел. Вы с ним разминулись, – Мар, можно сказать, и не врал, но голос его звучал обманчиво спокойно.

– Зачем ты позвал его на улицу? Ему же плохо!

– Разве прогулка на свежем воздухе может повредить?

– Издеваешься? – угрожающе рыкнул Астарт, и я вся съежилась.

– Да все с ним нормально!

Ага, как же. А кто в обмороке валялся только что?! Маргард, оказывается, умелый обманщик.

– Я с ума схожу, – вздохнул Тарт и, судя по звуку, с размаха сел в кресло. – Все думаю об Асе. Ещё Салмарт присел на меня: найди жену, найди жену, скоро коронация, уже задаются неудобные вопросы, мол, раз помолвка с Лианной разорвана, значит, должна быть новая невеста, а её нет! И что мне делать?

– Может можно отменить брак с Асей? – осторожно спросил Мар.

– Шутишь? Она же Хакала!

– Точно?

– Да. Я... – он запнулся. – Я не хочу ничего отменять, понимаешь? Мне нужна ОНА!

– Влюбился? – невесело усмехнулся Мар.

– Как мальчишка, – в тон ему ответил Тарт, и это была не шутка.

– Ладно, предположим, завтра ты её найдешь, – при этих словах я насторожилась. – Что потом? Ты же понимаешь, что если её доставят сюда насильно, она не захочет ни брака, ни того, что будет после этого.

Тарт не отвечал, и Мар продолжил:

– Сам подумай, что будет, если у неё начнутся истерики, если она будет постоянно плакать, если на свадебной церемонии и коронации будет кричать, что её насильно заставляют, что она не хочет...

Слова Мара заставили меня задуматься. Буду ли я так вести себя? Смогу ли опозорить Астарта и его семью в присутствии высшей знати? Вряд ли на него будут смотреть как на сильного правителя, если он не способен усмирить собственную жену.

– Когда последний раз я увидел её во сне, она плакала, – неожиданно вспомнил Тарт. – Из-за интрижки с Лией. У меня сердце разрывалось, Мар. Я видеть не могу её слез, не то, что истерик. Я идиот, знаю, но сейчас для меня найти её важнее, чем корона.