Текст книги "Трудности иммиграции в волшебный край (СИ)"

Автор книги: Алиса Жданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

29

Следующим утром, проснувшись, я с несчастным видом собралась и поплелась вниз. Вчера у меня было время поразмыслить обо всем и набраться решимости, по крайней мере, не стать объектом насмешек, если уж я не могу стать объектом ответных чувств. Я должна быть холодна, как все льды Арктики, – подумала я, – так, чтобы магу не в чем было меня упрекнуть. В конце-концов, я приехала сюда учиться – вот этим и буду заниматься. Загружу себя так, что не останется ни минутки свободного времени на всякие неправильные мысли!

Сделав себе такое внушение перед дверью кабинета, я, изобразив самый чопорный вид, на который только была способна, толкнула дверь кабинета.

– Доброе утро, мастер Рэн, – блекло произнесла я.

– Доброе, – маг, наоборот, пребывающий в превосходном настроении, одарил меня лучезарной улыбкой, от которой мое сердце на миг замерло, а потом понеслось вскачь, и мне понадобились все усилия, чтобы в ответ лишь вежливо изогнуть губы. Самоконтроль, помни о самоконтроле, тряпка.

– Что-то не так? – пока я пыталась усилием воли успокоить судорожно мечущееся в груди сердце, он встал и подошел ближе, – Мэй, тебе нездоровится?

– Нет, все в порядке, спасибо за заботу, – отстраненно отозвалась я, пряча взгляд и усаживаясь за свой стол – просто чтобы между нами была какая-то преграда. Может, секрет того, как он на меня действует – его аура мага? Это из-за нее я то краснею, то бледнею и не могу связно думать при нем? Тогда, если я отодвинусь подальше, она будет рассеиваться и меньше на меня влиять, – с этими мыслями я схватила свой стул и под тяжелым взглядом мага передвинула поближе к стене.

– Ты что, расстроилась, что этот дракон не остался на ужин? – «прозрел» маг и, когда я уже вскинула на него изумленный взгляд и открыла рот, чтобы отозваться, махнул рукой и, раздраженно схватив со стола какие-то свитки, стремительно вылетел из комнаты, бросив:

– Пойдем!

– Какой дракон? Хесо, что ли? – спросила я его спину, снова сбитая с толку, но вряд ли он меня услышал, занятый громким хлопаньем всеми попадающимися на пути дверьми.

– Мэй! – донеслось из коридора, и я, подскочив, торопливо понеслась следом за ним. Ничего не понимаю... Веду себя дружелюбно – плохо, веду себя отстраненно – тоже плохо... Как же тогда нужно?

Когда я подошла к обычному месту под персиковым деревом, где маг давал мне практические задания, он уже успокоился и мрачно сверлил глазами воздух. Развернувшись при моем приближении, мастер Рэн вздохнул в ответ на какие-то невеселые мысли и начал урок.

Сегодня он объяснял мне что-то об универсальной природе магии, и я с трудом переключилась на его слова. Из его рассказа выходило, что энергию любого первоэлемента можно использовать огромным множеством способов, кроме тех, что явно относятся к другим первоэлементам. То есть, маг воды не мог что-то зажечь, но, сконцентрировав энергию в руке, мог создать «нож» и что-то разрезать. Сделать из чистой энергии веревку и что-то ей перевязать. Создать щит и отразить нападение, как человека с мечом, так и мага с заклинанием.

Специфические возможности моего элемента лежали, как и следовало ожидать, в контроле над растениями. И, вдобавок к этому – в медицине. Это меня немного воодушевило, потому что я уже загрустила, какой мне скучный достался элемент. Ни тебе эффектных возгораний, ни разверзшихся по одному мановению руки водных глубин, ни способности находить полезные ископаемые и драгоценные породы, как у магов земли. Ну ладно, пусть будет способность распознавать и выращивать лекарственные растения, а потом лечить кого-то с их помощью.

Дав мне задание для начала потренироваться делать из энергии нож – я тоже подумала, что мне нужно научиться этому в первую очередь, потому что если бы у меня был нож, то я смогла бы сама выбраться из храма дракона самостоятельно, а не ждать, пока меня кто-то спасет – мастер Рэн уже было собрался удалиться, как вдруг, насторожившись, он обернулся в тут сторону, где за садом и прудом находились ворота.

Я ничего не слышала, но через какую-то минуту на тропинке показался блуждающий огонек, который вел посетителя – мужчину в смешной круглой шапке с возвышением на затылке. Я смутно вспомнила, что маг показывал мне людей в подобных головных уборах в посольском районе, когда мы покупали кофе, и объяснял, что это – чиновничья шапка.

Незнакомец был одет во все черное и напоминал очень торжественную ворону. Прочистив горло, он громко объявил, дуя щеки, хотя мы стояли в паре метров от него:

– Послание императора! – и передал почтительно преклонившему колени магу перевязанный лентой свиток, после чего медленно развернулся и отбыл. На меня он даже не взглянул, хотя я стояла в нескольких шагах. Глядя на его укрытую черным шелком спину, я сообразила, что черный – это цвет правящего дома. Посланец – родственник императора?

Маг стоял со мной рядом и так же, как и я, провожал взглядом посланника, и его лицо, абсолютно ничего не выражающее во время визита посланника, сейчас, когда тот удалился, исказилось от досады. Мне вдруг подумалось, что он уже знает, что написано в этом свитке.

Развернув послание, мужчина пробежал его взглядом, а затем сообщил, убирая свиток:

– Император приказывает всем магам, участвовавшим в погодном ритуале, прибыть во дворец для торжественного ужина. С учениками, – подчеркнул он, поворачиваясь ко мне.

– Мы...поедем во дворец? – переспросила я, и маг утвердительно кивнул, мрачнея еще больше.

– Я могу остаться дома, – неуверенно предложила я. Мне было непонятно, почему маг так выбит из колеи этим приглашением – мы же уже были во дворце, и вышли оттуда целыми и невредимыми. Может, он боится, что я опозорю его незнанием этикета?

Мужчина явно поколебался, обдумывая мое предложение, но потом с сожалением покачал головой:

– Для того, чтобы проигнорировать приглашение императора, нужна очень веская причина. Например, безвременная кончина. Любые другие поводы будут расценены, как оскорбление.

Я молча кивнула. Значит, во дворец ехать придется. Ну хорошо, что в этом настолько ужасного?

Перехватив мой вопросительный взгляд, маг успокаивающе улыбнулся, и я тут же расцвела

– я уже думала, мне теперь не достанется ни одного доброго взгляда!

– Отложим занятия магией, идем в кабинет изучать придворный этикет, – со вздохом скомандовал мастер Рэн, – на приеме главное – не привлечь ничье внимание. Ты должна быть тише воды, ниже травы и просто повторять все за другими учениками, понятно?

–Да, но.– я неуверенно смолкла под вопросительным взглядом мага, но все-таки решилась: – при всем желании, я не смогу слиться с толпой. Я слишком отличаюсь от других учеников, – я красноречиво провела рукой вдоль своего платья.

Вряд ли у других магах в ученицах голубоглазые эггерионки – поэтому, как бы тихо я себя не вела, абсолютно затеряться среди других учеников не получится. Белая ворона привлекает внимание, даже когда не каркает.

– Верно, – с досадой пробормотал маг и, сделав приглашающий жест, пошел к пруду. – Пойдем, кое-что попробуем.

Я с болью вспомнила, что буквально пару дней назад он то и дело хватал меня за руку, а теперь даже специально отодвигается, чтобы я ненароком не коснулась его широким рукавом. Удерживать на лице нейтральное выражение становилось все тяжелее, и я вперила глаза в землю, чтобы не выдать свои растерянность и разочарование.

Однако, едва мы подошли к воде и маг взмахнул рукой перед моим лицом, как я, забыв обо всем, уставилась в воду – потому что вместо меня в воде отражалась местная девушка с черными, как смоль, волосами и удивленными темными глазами.

Я неверяще вытянула руку и коснулась своего лица – и девушка в отражении повторила за мной. Тогда я перевела взгляд на свою руку – и обнаружила, что тон кожи стал чуть темнее. Как интересно! Девушка в отражении была довольно симпатичной, и мне показалось очень забавным пойти на прием в таком облике.

–Иллюзия, – подтвердил маг. Он, однако, был не столько доволен моим преображением, как я, и его устремленный на меня взгляд был слегка нахмурен.– Знаешь, если уж мы собирается использовать иллюзию, то лучше тебе пойти на прием вот в таком виде, – маг взмахнул рукой еще раз, и вода, которую никто не трогал, вдруг пошла рябью – а когда успокоилась, из пруда на меня смотрел мелкий, тощий парень с торчащими ушами, одетый в женское платье.

– Что вы с мной сделали? – с ужасом воскликнула я, хватаясь руками за уши. На ощупь они были совсем как мои прежние уши, то есть, маг не превратил меня в парня на самом деле, но выглядели уж слишком реалистично!

–Это просто изображение, оно нематериально, – утешил меня маг, – то есть, лучше тебе ни к кого случайно не врезаться, потому что ..эээ... – маг замялся, но все же продолжил – на ощупь все осталось, как прежде.

Я как раз с ужасом рассматривала щуплые плечи паренька и плоское место там, где должна была быть грудь, и с содроганием попросила:

– Верните все обратно!

Мой голос был все еще моим голосом, наверное, на него иллюзия не распространялась.

Маг, наверное, и сам не был в восторге от моего вида, потому что он без лишних споров развеял иллюзию, и я с облегчением выдохнула, узрев в зеркальной глади пруда свое собственное лицо.

– Завтра все верну,– предупредил он, – на прием все равно придется идти под иллюзией. Пару часов походишь в мужской одежде, ничего страшного. Только ничего не говори, – он озабоченно нахмурился, отчего на его лбу возникла легкая морщинка, и мне нестерпимо захотелось протянуть руку и разгладить ее,– вообще молчи и тенью ходи за мной. Может, и обойдется, – он произнес это тихо, скорее для себя, чем для меня, и меня тут же охватило смутное беспокойство. Сейчас маг выглядел гораздо более встревоженным, чем перед сражением с «драконом». Чего он опасается? Что может произойти с нами в безопасном дворце?

Однако мастер Рэн не спешил делиться со мной своими заботами, а вместо этого отправил в кабинет с учебником по этикету, а сам куда-то удалился. Я же, зевая, с трудом концентрировалась на чтении, а мысли то и дело убегали в другое русло. Хоть я и не испытывала сильного беспокойства из-за грядущего приема – наоборот, мне было ужасно любопытно побывать на настоящем званом вечере во дворце – но опасения мага передались и мне, и сейчас я мрачно гадала, какие из многочисленных правил этикета завтра нарушу и какое за это полагается наказание. Может, маг все-таки найдет способ оставить меня дома?

Однако вечером маг вернулся домой все в таком же плохом расположении духа, а после ужина Мори занес в мою комнату коробку с мужскими вещами – что означало, что прием все так же значится в списке дел на завтра. Вздохнув, я вытащила огненно-красное одеяние, покрытые вышивкой, изображающей птиц и пляшущие вокруг них языки пламени, и повесила на ширму. Остается только понять, как делать мужскую прическу...

30

На следующее утро я начала нервничать сразу после пробуждения, хотя прием был назначен на вечер. Да что же это такое! Я со смесью раздражения и негодования представила себе императора, который, наверное, сейчас с аппетитом завтракает и не подозревает, какой переполох вызвало его приглашение в одном отдельно взятом доме мага. Сам-то он, наверное, думает, что облагодетельствовал нас этим приглашением, а не добавил проблем. Хотя никаких проблем бы не было, если бы маг просто позволил мне идти на прием в своем собственном облике. Ну что плохого в том, что я – девушка? Или девушками не стоит учиться на магов? Нет, тут это абсолютно законно, я точно знаю, потому что поэтому я сюда и приехала! Тогда, наверное, все дело в том, что я —эггерионка.

А вдруг – и тут мне стало по-настоящему страшно – вдруг император подумает, что я выведываю секретные магические знания, чтобы передать их своим соотечественникам? Проще говоря, вдруг меня заподозрят в шпионаже? Я как раз стояла у зеркала, и при этой мысли мои ноги сами собой подогнулись, и я свалилась на пуфик у туалетного столика. Какое тут наказание за шпионаж? Вдруг меня посадят в тюрьму?

Накрутив себя такими мыслями, я спустилась в кабинет с абсолютно белым лицом и наткнулась там на мага, который выглядел ничуть не лучше. Вот чего он боится.

Однако, заметив мой страх, маг поднялся со своего рабочего места и, подойдя ко мне, крепко сжал мои пальцы.

– Все будет хорошо, – пообещал он, – не переживай. Приедем, поедим и уедем. Главное, побольше жуй и поменьше говори.

– Буду молчать, как рыба, – пообещала я и слабо улыбнулась. Хоть какой то прок от этого приема – маг перестал вести себя, как ледяной истукан. Вон, даже за руку взял, и тепло его пальцев, казалось, проникало через мою кожу и вливалось прямо в кровь, чтобы по венам добраться до сердца. Как яд, от которого нет противоядия.

Я подняла глаза, явственно ощущая повисшее между нами напряжение. Он слишком долго задержал мою руку с своей. Я слишком долго смотрела в его теплые глаза. Сегодня утром все было слишком. Маг провел большим пальцев по тельной стороне моей ладони, отчего мое дыхание сбилось, и уже было качнулся ко мне, как.

–Доброе утро, – прохладный голос имел такое же воздействие на меня и мага, как ведро холодной воды —на сцепившихся в драке котов. Вздрогнув, мы синхронно отшатнулись, и я спешно схватила книгу, чтобы скрыть неловкость. Вот .Хесо!! Не мог на пять минут позже прийти?

– Доброе утро, – скомкано отозвалась я, открывая книгу и делая вид, что с большим интересом ее читаю. Маг, успевший переместиться за свой письменный стол, взял кисть и уже что-то писал. Скосив взгляд, я с ужасом заметила, что он забыл обмакнуть кисть в чернила.

– Прошу прощения, что прервал ваши утренние. занятия, – тон дракона был безупречно вежлив, но от этой маленькой заминки перед последним словом у меня отчего-то вспыхнули уши, – Я узнал то, что ты просил, Рэн, – закончил Хесо прежним, словно лишенным эмоций, тоном.

– Прошу прощения, мне нужно срочно полить фикус, – тут же отозвалась я, и, положив книгу на место, прошла к выходу. Когда я проходила мимо Хесо, он на миг перевел на меня взгляд, и – я могла бы поклясться в этом – его губы тронула легкая, едва заметная улыбка. В шоке от того, что он, оказывается, умеет улыбаться, и все еще злясь на него за несвоевременный визит, я опустила глаза в пол и с чопорным видом проследовала к выходу.

Фикус я действительно полила, а потом ушла в беседку у пруда, чтобы помедитировать – мастер Рэн как раз недавно показал мне, как это делается —и немного успокоиться. Оказалось, что медитация – это когда ты выбрасываешь из головы все мысли и сливаешься с пространством. Сегодня на приеме мне как раз придется сливаться с предметами окружающей обстановки, вот и потренируюсь.

Время до обеда пролетело в два счета, а после обеда и вовсе понеслось в несколько раз быстрее. Вот я поднимаюсь в свою комнату, вот – нервно шагаю туда-сюда, вот уже одеваюсь в мужской мешковатый наряд и делаю себе такой же пучок, который видела каждый день на голове у мага.

Стук в дверь – и следом за магом я спускаюсь по лестнице вниз, а потом смирно стою, пока он накладывает на меня иллюзию. В этот раз на это потребовалось гораздо больше времени – наверное, чтобы иллюзия получилось достовернее. И действительно, когда я взглянула в предусмотрительно захваченное с собой зеркальце, на меня глянул щуплый пацан с ушами и кадыком. Ужас...

– Оставь зеркало, – одернул меня маг, когда я уже привычно прятала зеркало в поясную сумку, – и сумку тоже. Мужчины прячут нужные мелочи в рукава, и зеркало им без надобности.

Вздохнув, я положила зеркальце на свой стол. Складывать что-то в рукава по местному обычаю я так и не привыкла, хотя в них и было предусмотрены карманы. Ладно, пойду без всего, наверное, лучше и правда не брать с собой ни зеркало, ни расческу.

Магу, наверное, тоже было не по себе от моего облика, потому что он старался не смотреть на меня и первым направился в ожидающую нас у входа повозку. Кстати, теперь я видела кучера—ожидаемо, это было один из мори-но сен. Наверное, и в прошлый раз, когда мы ездили во дворец для ритуала, повозкой правил он же, но тогда я еще не могла их видеть. Интересно, а как прохожие реагируют на повозку, мчащуюся без возницы? Или для местных жителей, привыкших к магии, это – обычное дело?

Всю дорогу до дворца маг старательно смотрел в окно, а я же с отвращением разглядывала свои руки. Наверное, в погоне за достоверностью маг уделил особое внимание деталям, и мои пальцы «порадовали» меня обкусанными ногтями и редкими темными волосками на фалангах. Ну и страшный же у вас ученик, мастер Рэн.

Все три проверки безопасности прошли успешно – иллюзия с меня не свалилась, хотя маг каждый раз ощутимо напрягался. Однако мои обкусанные ногти остались при мне, и вскоре повозка остановилась.

– Мэй... тьфу ты, забыли про имя... будешь Широ из дома Такахаши, – решил маг и продолжил, – Широ, самое главное – повторяй все за другими учениками! Сиди тихо, ни на кого не смотри и не отходи от меня ни на шаг! И ни с кем не разговаривай! Понятно?

– Да, – хрипло отозвалась я, и маг удовлетворенно кивнул, а затем первым шагнул в распахнувшийся дверной проем. Глубоко вздохнув, я последовала за ним.

В прошлый раз, когда я была во дворце, весь обзор мне закрывал капюшон, и я ничего не увидела. Сейчас же моему взору предстало множество павильонов с изогнутыми вверх крышами, покрытыми яркой глазированной черепицей и украшенными фигурками животных. Дракон, что-то вроде льва.. .нужно будет спросить у мага, что это за фигурки и что они означают.

Тут я вспомнила, что мне нельзя привлекать внимание, и поспешно уставилась в землю, догоняя наставника, который успел уйти на пару шагов вперед, пока я озиралась.

В этот раз мы приехали в другую часть дворца, и, чтобы добраться до зала приемов, нам пришлось пройти несколько роскошных павильонов и дворов, усаженных цветущими деревьями, насквозь. Напоследок нас ждала река, которую мы пересекли по горбатому мостику, украшенному фигурками драконов. И тут драконы.

Наконец, впереди замаячил павильон, который был явно выше других, и маг степенно направился к нему. Он шагал очень спокойно, словно бывал тут каждый день, и я невольно восхитилась его самообладанием– ни нервной дрожи пальцев, ни судорожного дерганья щеки. Мастер Рэн был абсолютно собран– так, словно готовился к сложной битве.

Я следом за ним перешагнула через высокий порог павильона – в империи верили, что высокие пороги не дают злым духам проникнуть в помещение, и их нужно было перешагивать осторожно, ни в коем случае не задев – и прошла по длинному залу к подножию трона, где уже были поставлены маленькие столики в два ряда. Зал был огромен: массивные красные колоны поддерживали теряющийся в темноте потолок, а стены были завешаны картинами и вышитыми гобеленами.

Прибывшие раньше нас маги толпились в проеме, кто-то рассаживался, гости выглядели возбужденным и польщенными оказанной честью, и я понемногу выдохнула. С чего я взяла, что случится что-то плохое? Просто обычный праздник. Поем и пойду домой, – оптимистично подумала я, следом за магом отвешивая вежливый поклон присутствующим.

Мастер Рэн не стал ни с кем разговаривать, а сразу сел за столик в первом ряду, еле заметно кивнув мне на такой же столик за своей спиной. Я немного расстроилась, что мы будем сидеть отдельно – все таки, будь рядом маг, я бы чувствовала себя уверенней – но послушно села на указанное место.

По придворному этикету, мы должны были прибыть на место по крайней мере за полчаса и ждать тут, чтобы продемонстрировать наше уважение к императору. Поэтому следующие полчаса я скучала, считая мух, и разглядывала столовые приборы на своем столике: несколько чайников, некоторые из них металлические, а некоторые – керамические[1], чашечки и какие-то плошки.

– Наставник, позвольте предложить вам воды, – подобострастно пробормотал ученик высокого мага с длинной козлиной бородой слева от меня и налил ему что-то в крошечную чашечку. Я, забеспокоившись, схватила первый попавшийся чайник и перебралась за столик к мастеру Рэну – он же говорил вести себя так же, как другие ученики.

– Мастер Рэн, позвольте налить вам воды, – прошептала я и аккуратно наклонила чайник. К моему ужасу, вместо воды или хотя бы чая из носика полилось что-то черное и резко пахнущее. Что это?? Кофе?

–Ты что творишь, – почти не разжимая губ, прошипел маг, и я, опомнившись, поставила чайник на стол, – это же уксус!

– Что? Почему он тогда в чайнике? – с отчаянием прошептала я.

Маг, смотрящий на полную кружку черного уксуса перед собой, явно хотел либо закатить глаза, либо закатить мне затрещину, но продолжал сохранять деревянное выражение на лице.

– Ладно, тогда я удалюсь, – виновато шепнула я и перебралась за свой стол. Не знаю, что маг станет делать с чашкой уксуса. Надеюсь, не пить[2].

Твердо решив больше не сдвигаться с места, я благонравно сложила руки на коленях и уставилась перед собой. Благо, никто не обратил внимание на то, что я налила магу, и вокруг все так же стоял легкий гул голосов

Тут, наконец, в зал зашел глашатай и, выпрямившись, прокричал:

– Император и императрица прибыли! – после чего мы слаженно встали и совершили глубокий поклон, подняв сложенные руки на уровень глаз. Я медленно вдохнула и выдохнула – прием начался.

[1] В металлические чайнички с тонким носиком наливают соуса, в керамические и фарфоровые – чай.

[2] «Пить уксус» в китайском языке синоним слова «ревновать». Это связанно с легендой, по которой император решил подарить одному из своих подчиненных наложницу, но жена подчиненного отказалась ее принимать. Поэтому император предложил ей выбор – выпить чашку уксуса либо принять наложницу. Она выбрала уксус и вряд ли после этого выжила.