Текст книги "Трудности иммиграции в волшебный край (СИ)"
Автор книги: Алиса Жданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Я витала в облаках и когда раздраженные моей медлительностью служанки вытащили меня из воды, и когда я, сидя в халате перед зеркалом, ждала, пока они соорудят мне прическу по местной моде – подвитые распущенные волосы, слегка присобранный на затылке. Кстати, локоны они мне завивали прямо пальцем, и мне тут же стало интересно, есть ли такое заклинание и можно ли ему обучиться. Хотя в Хэйанской империи не носят локоны, так что мне это умение не пригодится.
Тут мне впервые пришло в голову, что если я выйду замуж за Рэна, то никогда не вернусь в Эггерион – но сейчас это показалось мне такой мелочью, что я просто отмахнулась от этой мысли. Подумаешь. Зато я буду с любимым – ведь наш дом не там, где мы выросли, а там, где нас любят.
Я слегка вынырнула из розового тумана, затопившего голову, лишь тогда, когда эльфийки предложили мне облачиться в подаренное королевой платье, подходящее для бала. С некоторых пор я настороженно относилась к облаченным властью женщинам и подаренным ими нарядам, и поэтому, поплотнее запахнув халат, сначала сходила к магу – но он одобрил платье, сказав, что у альвов своеобразная мода и нет никаких правил насчет одежды, как и наказаний за неправильный фасон и цвет, поэтому платье можно было надевать без опасений, что я и сделала.
Стоя у зеркала, я мысленно согласилась с Рэном: с высокой талией и голыми руками, платье было излишне открытым как для Хэйанской империи, так и для Эггериона, и напоминало наряды моей родины полувековой давности, когда в моде было все греческое. Распущенные волосы ярким золотом горели в лучах заходящего солнца, глаза сияли, и, довольно улыбнувшись, я заключила, что я никогда не выглядела так прекрасно, а жизнь никогда еще не была так замечательна.
43
Маг ждал меня в коридоре – он был одет в собственные цвета и, скорее всего, в пошитую специально для приема одежду, ведь, в отличие от меня и дракона, он к этой поездке готовился. Шагнув о мне, он было протянул ладонь к моим волосам и, внезапно уронив ее, взял меня за руку.
– Здесь лучше говорить поменьше, – произнес он, увлекая меня за собой, – а иначе я сказал бы, что твои глаза горят, как звезды. Однако лучше проявить осторожность: ведь, технически, яркость свечения звезд выше, и если кто-то захочет придраться, то можно расценить это, как ложь.
– Ну, если бы вы мне такое сказали, то я поблагодарила бы вас за такой изысканный комплимент, – несмело улыбнувшись, отозвалась я. Мне все не верилось, что теперь я имею право ходить с ним под руку, улыбаться и больше не скрывать того, что чувствую.
Однако, когда встретивший нас на выходе из павильона Хесо окинул мою руку на сгибе локтя мага внимательным взглядом, я отчего-то почувствовала неловкость и, одновременно, угрызения совести – совсем забыла предупредить Хесо, что среди альвов, оказывается, встречаются любители наведаться в гости под чужими личинами. Вот я эгоистка, после признания Рэна только о нем и думаю...
Впрочем, дракон никак не прокомментировал нарушение приличий – по Хэйанскому этикету, мужчина и женщина не должны были касаться друг друга – и, резко развернувшись, зашагал вперед, к спешившему к нам рыжему притворщику Иль Лину, который тут же пристроился сбоку от меня и принялся дотошно выспрашивать, где он прокололся и как я его узнала. От него шел сладкий медовый запах, и я вспомнила брошенное вскользь замечание мага о том, что все альвы пахнут травами. Маг, однако, тут же пресек это безобразие и, сообщив, что он запретил мне разговаривать, каким-то незаметным образом вклинился между нами, оттеснив от меня альва, а Хесо с недвижим, как мрамор, лицом пошел с другой стороны. Мне и самой не хотелось раскрывать, что альв прокололся на такой мелочи, как узор на одежде – вдруг его небрежность спасет еще одного посланника? Пусть лучше у него будет поменьше шансов улучшить свое мастерство притворщика.
Эльфийский пир проходил прямо под открытым небом – расставленные буквой п столы ломились от угощений, и над ними, в синих сумерках, роились тысячи светлячков, которые не разлетались и держались в одном «слое», как приклеенные. Повсюду на столе были расставлены стеклянные фонари с такими же светлячками, не спешившими выбраться через открытые крышки, а от цветов в вазах шел тонкий аромат, от которого кружилась голова.
Понятное дело, что есть предложенные угощения мы не могли – те, кто отведали его, забывали свои родных и любимых и должны были остаться в землях цзинлин – и поэтому нам принесли запечатанные заклинаниями коробки с провизией, привезенной магом с собой. Хорошо, что он взял припасы на несколько дней – так хватит всем троим. Конечно, попробовать местные блюда очень хотелось, тем более, тарелки с нарезанными фруктами и пирамидами пирожных каким-то загадочным образом все время оказывались возле меня, как я их не отодвигала, но я стойко жевала разогретые заклинанием паровые булки и овощи.
Королева в светло-лиловых шелках заливисто смеялась и кидала заинтересованные взгляды на Хесо, и я украдкой выдохнула, поняв, что опасность для мага остаться тут, потому что он приглянулся королеве, невелика. Хотя я бы и для Хесо такого не хотела... Будем надеяться, что мы сможем вернуться тем же составом, которым зашли в арку. Рыжий посланник по левую руку от меня все бубнил, что он неудачно сделал себе скулы, и поэтому я его узнала, и сокрушался, что человеческие скулы ему никак не даются, на что я лишь загадочно улыбалась и молчала. Внешность у местных эльфов была довольно необычная – они, скорее, были похожи на выходцев из империи, только с ослепительно-белой кожей, которой так старались добиться имперские аристократки, и радующими глаз всеми оттенками радуги шевелюрами. Смотрелось это одновременно необычно и гармонично, и в какой-то момент мне даже показалось, что дракон не будет так уж возражать против того, чтобы задержаться в волшебных землях подольше – по крайней мере, с подобравшейся к нему королевой он держался свободно и расслаблено, а не сжимался, как я, когда мой рыжий сосед пытался что-то у меня спросить. Однако тут он повернулся, и я увидела промелькнувшую в его взгляде усталость. Возможно, я все-таки была не права в своих предположениях.
Полившиеся откуда-то звуки музыки отвлекли меня от раздумий, и через пару секунд я с удивлением узнала вальс. Откуда он тут, на краю земли и в волшебном мире?
– Мне так понравилась эта музыка, когда я путешествовала в землях Зимнего двора и странах, с которыми они соседствуют, – хихикнув, пояснила королева на мой взгляд, бросая кокетливый взгляд на дракона. – Эти фасоны тоже оттуда, – эльфийка указала на свое платье, как и у меня, с завышенной талией в стиле ампир.
Произведя в голове нехитрые вычисления, я пришла к выводу, что королева посетила Эггерион во времена моей бабушки, и что лет ей. скажем, очень много, несмотря на обманчивую внешность.
Тут мастер Рэн, то есть, Рэн, подал мне руку и повел к остальным танцующим на поляне парам. Светлячки над нашими головами то притушали свои сияющие пузики, то разжигали, дурманящий аромат цветов все усиливался, и у меня закружилась голова от счастья, от того, что мои пальцы теряются в крепкой ладони Рэна, от того, как он на меня смотрит и от того, какое будущее нас ожидает. Улыбнувшись в ответ на его улыбку, я сделала шаг в сторону
– и краем глаза увидела, как королева что-то говорит Хесо, и его улыбка бледнеет, а вот улыбка эльфийки, наоборот, становится торжествующей – и она тут же уходит, поставив что-то на стол перед ним. Что-то маленькое, тут же исчезнувшее в его ладони. Разворот – и я оказалась спиной к дракону. Надеюсь, он не влип и не сказал ничего лишнего.
Мои опасения оказались напрасны, и когда через пару часов пир наконец закончился, рыжий альв проводил нас к нашему павильону и сообщил, что нам дозволено покинуть дворец завтра утром. Украдкой выдохнув, я следом за магом и драконом прошла в павильон, где мы столкнулись с другим вопросом – как спать.
– Лучше нам всем ночевать в одной комнате, – безаппеляционно заявил мой наставник, – тогда хотя бы не будем опасаться ночных визитов.
Я кашлянула, и, бросив взгляд на Хесо, подумала, что, возможно, кто-то из нас не против ночного визита, и маг не вправе решать это за своего друга. Однако дракон почему-то не спешил возражать, и, равнодушно пожав плечами, утопал к себе за подушкой. Я же направилась в свою комнату умываться, с тяжелым сердцем размышляя, что было бы хуже для моей репутации– ночевка наедине с магом или сразу с двумя мужчинами? Так и не найдя ответа, я, не снимая платья, поплелась в комнату мага, в которой была самая большая кровать, мечтая, чтобы один из этих мужчин, с которыми мне предстоит делить комнату, знал заклинание для размножения кроватей.
Однако такого заклинания не существовало, и поэтому мы все устроились на одной кровати, неуютно ежась. Я сразу же отвернулась к краю и крепко закрыла глаза, делая вид, что сплю, дракон молча упал на другой край, а маг устроился между нами, изображая живую стену на страже моей добродетели. Мне было ужасно неудобно спать в такой компании, но, закрыв глаза, я действительно тут же уснула, и мне снился рыжий альв, притворяющийся магом, маг, притворяющийся Хесо, и почему-то Мори, который громко топал по коридору, хотя у него не было даже ног.
Резко открыв глаза в предрассветном сумраке, я не сразу поняла, где я, но, повернувшись, обнаружила перед собой расслабленное лицо мага и, вспомнив все, улыбнулась. Он сделал мне предложение... Метнувшись дальше, взгляд наткнулся на осмысленные и совершенно не сонные серые глаза дракона, который о чем-то напряженно раздумывал, сверля глазами потолок, отчего на его лбу прорезалась тонкая морщинка.
Поднявшись, я одними губами прошептала «доброе утро» и торопливо убеждала к себе – лучше встану пораньше и соберусь, все-таки спать в такой компании мне было некомфортно. Удивительно, что я вообще смогла заснуть.
Через час мы выдвинулись в путь в сопровождении зевающего, как бегемот, Инь Лина, вручившего нам подписанный королевой свиток с договором. Следом за нами шагали навьюченные ответными подарками кони, и у меня сложилось стойкое впечатление, что вся эта поездка была затеяна главным образом ради них, а не ради продления мирного договора
– потому что когда мы, наконец-то пройдя арку, ступили на камни мостовой, встречающие нас императорские приближенные в черном кинулись именно к подарком, а про договор и не вспомнили, пока маг сам его не достал.
– Заходите еще, – подмигнув мне на прощанье, рыжий альв сделал странный жест рукой, от которого арка начала съеживаться, и шагнул внутрь.
– Благодарим за приглашение, – дипломатично отозвался маг, с напряжением наблюдающий за проходом в волшебный мир, пока арка не растаяла в воздухе.
Не веря, что мы вернулись, и теперь можно разговаривать свободно, не следя за каждый произнесенным звуком, я устало выдохнула – и натолкнулась на такой же усталый взгляд мага. Один только Хесо невозмутимо стоял рядом, и по его лицу, как обычно, ничего нельзя было прочитать.
44
Вернувшись домой и оказавшись в своей комнате, я первым делом без сил упала на кровать. Хотя ночью мне удалось поспать, но все же напряжение последних дней сказывалось, и я чувствовала себя так, словно по мне потоптался слон.
Мастер Рэн, то есть, Рэн, уехал в свою родовую резиденцию – рассказать о поездке и показаться родственникам, которые, наверное, тоже за него переживали. На прощанье он взял меня за руку и, поцеловав в серединку губ, пообещал, что в следующий раз возьмет меня с собой – знакомиться с будущими родственниками. И поэтому сейчас я снова предалась мечтаниям, чередующимися с переживаниями о том, понравлюсь ли я своим будущим свекрам.
Тут мне в голову пришла мысль расспросить о них самого мага – хотя, скорее всего, он ответит, что они «очень милые» и «они меня полюбят». Или можно спросить Хесо – как друг мага, он должен был бывать у него дома, следовательно, он знаком с его родителями и сможет сказать мне, чего мне стоит ожидать. Сделав в памяти пометку спросить его при первом удобном случае, я со спокойной душой достала свои заметки и учебники, решив повторить что-нибудь из пройденного.
Вечером маг вернулся незадолго до ужина и, подозвав меня, с заговорщицким видом отвел в беседку. Небо уже потемнело, и далеко вверху горела первая звезда, яркая и чистая, отражаясь в неподвижной воде пруда.
– Мэй, – мне в руку легло что-то тяжелое, и, опустив взгляд, я обнаружила в своей ладони золотистый браслет, – в нашей стране супруги носят не кольца, в браслеты. Что ты ответишь на мой вопрос?
– На какой вопрос? – невинно спросила я, решив покапризничать, и мужчина укоризненно качнул головой, но, тем не менее, с необычайной мягкостью во взоре терпеливо повторил:
–Ты станешь моей женой, Мэделин Уолтерс?
– Да, – вырвалось у меня само собой, хотя я собиралась еще послушать его признания в любви и заверения, как у нас все будет замечательно – но, взглянув в его глаза цвета темного шоколада, в знакомое до последней черточки лицо, я выпалила согласие, не задумываясь. Конечно же, я согласна! Кто бы на моем месте отказался?
–Тогда, – Рэн неторопливо забрал браслет, разомкнул его и защелкнул на моем запястье, чуть выше ученического браслета, – наша свадьба будет.. .через месяц, – притянув меня к себе, мужчина поцеловал меня, требовательно и зовуще, так, что у меня буквально подкосились ноги. —Хотелось бы раньше, но скорее ее никак не организовать.
– Хорошо, – сейчас я готова была согласиться на все, хоть сочетаться браком ночью на кладбище.
– Тогда на следующей неделе я отвезу тебя к своей матери, и вы обсудите платья и все необходимое, – добавил маг, и я снова, как попугай, повторила:
– Хорошо, – хотя от перспективы так быстро познакомиться с будущей свекровью мне стало неуютно.
В тот вечер я немного волновалась о том, не вздумает ли маг нанести мне ночной визит – потому что мы были совсем одни в его доме, и теперь я жила тут в статусе невесты, а не ученицы, причем я не могла понять, что преобладало – беспокойство или предвкушение. Однако Рэн, как обычно, вел себя как джентльмен и не делал попыток покуситься на мою честь, и я уснула далеко за полночь, предаваясь самым приятным фантазиям о нашей будущей семейной жизни. Браслет тускло блестел в лунном свете, и я изредка притрагивалась к нему, просто чтобы убедиться, что все это происходит на самом деле.
На следующее утро Рэн уехал во дворец – отчитываться о поездке – а я, привычно протопав в беседку, издалека заметила светлый силуэт и обрадовалась ему, как родному. Хесо! Вот тебя-то я сейчас и допрошу, то есть, расспрошу!
– Мэй, доброе утро, – первым поздоровался дракон и вопросительно вздернул бровь при виде моей лучезарной улыбки.
–Доброе утро, – я вытянула руку, демонстрируя браслеты, пускающие по стенам беседки яркие блики,– можешь меня поздравить!
Вопреки ожиданиям, дракон не спешил за меня радоваться – наоборот. По его лицу пробежала быстрая тень, и, поставив свою чашку на стол, он встал.
– Ты не рад за меня? – все еще машинально улыбаясь, спросила я.
–Мэй, – дракон перевел взгляд на воду, а потом – снова на меня, медля, и мне вдруг стало страшно оттого, что он собирался мне сказать, – ты знаешь, что у мага уже есть невеста?
Я молчала, наверное, целую минуту, а потом с ужасом спросила:
– Да? Я что, разрушила его помолвку?
Но я же не знала, что у него была невеста... Да и вообще – я же не завлекала его специально...
– Нет, – я уже было приготовилась облегченно выдохнуть, но что-то в лице дракона остановило меня: – помолвка в силе. У нас разрешено многоженство.
– Что? – заторможено переспросила я. Слова дракона попадали мне в уши, но почему-то не доходили до мозга. Что он имеет ввиду?
– Маг собирается взять в жены девушку из рода Ширакава, – терпеливо пояснил Хесо, видя, что я не понимаю его, – этот брак организован его родственниками и принесет много пользы роду. А на тебе, – с глазах дракона мелькнула жалость, но он все-таки договорил,
– на тебе браслет второй жены. Видишь, на нем нет драгоценных камней?
– Второй жены? – эхом повторила я, поднимая запястье к глазам, и рассмеялась. Хесо говорит что-то не то, Рэн никогда бы так со мной не поступил. – Хесо, я не могу быть второй женой, по нашим традициям и вере это ..неприемлемо, это же.. полный бред, это запрещено. Ты что-то перепутал, – убежденно повторила я, поднимая глаза на дракона. Он не возражал, а просто стоял рядом, и мне стало страшно, что все это – правда, так страшно, что я развернулась и нетвердой походкой побрела прочь, ничего не видя. – Извини, Хесо, я не могу сегодня заниматься, – скороговоркой пробормотала я, обернувшись, и, наткнувшись на его внимательный взгляд, развернулась и понеслась быстрее, уже не оглядываясь. Это не может быть правдой... Просто не может! Рэн же был в Эггерионе, он знает, что у наших мужчин по одной жене, и я никогда бы не согласилась стать второй женой! Может, помолвку с той девушкой отменили, и Хесо просто еще про это не знает?
До самого возвращения мага я мерила свою комнату шагами, не в силах остановиться, и, едва заслышав стук копыт, сбежала по лестнице.
– Мэй? – спрыгнув с коня, маг было улыбнулся, направляясь ко мне, но при виде моего перекошенного лица тут же обеспокоенно взял меня за руку: – Что случилось?
– Ничего, – я попыталась улыбнуться. Стоило мне увидеть его, как страх отпустил: точно, Хесо ошибся. Невозможно так беспокоиться о ком-то ив то же время хладнокровно обманывать, – просто. просто мне сказали, что у вас уже есть невеста, и вы не собираетесь разрывать помолвку. Скажите, – лицо мага закаменело, и я невольно всхлипнула, – скажите, что это неправда. Это же.это же неправда? – я искательно заглянула в глаза мужчины, но он все молчал, глядя на меня, и меня начал медленно охватывать ужас, пробираясь до самого сердца.
– Это правда.,– пораженно прошептала я, чувствуя, как щеке скатывается слезинка, – Как вы могли? Вы хотели сделать меня . любовницей, даже не предупредив, вы хотели обмануть меня! Скажите же что-нибудь! – я почти выкрикнула последние слова, и маг наконец-то отмер.
– Это не так, – торопливо заговорил он, хватая меня за руки, – все не так! У нас. у нас разрешено несколько жен, и ты будешь моей настоящей женой! У нас будет законный брак, и свадьба, и все, как у вас в Эггерионе!
Я чувствовала себя так, словно он воткнул мне в сердце нож и с каждый словом загоняет его глубже.
– Вы мне даже ничего не рассказали, – окаменев, прошептала я, – вы хотели все скрыть.
– Я убью этого дракона, – прошептал маг куда-то в сторону, —понимаешь, тот . брак. это просто договор, просто политика, он ничего для меня не значит. Если бы тебе не рассказали, ты бы даже ничего не узнала, понимаешь? Это.. событие никак не повлияет на нашу жизнь.
То есть, это Хесо виноват в том, что рассказал мне?
– Как вы могли меня так обманывать! – выдернув руки, я отступила на шаг, – разве вы не знаете, что в моей вере разрешена только одна жена, а все остальные – это любовницы, каким бы словами вы их не называли!
– Нет, – упрямо произнес Рэн, и я поразилась, как он может продолжать выставлять все в таком свете, словно он поступил абсолютно нормально, а я требую чего-то неразумного.
– У нас будет законный брак, признанный людьми. Это абсолютно нормально, все так живут!
– Да? – рассмеявшись, как сумасшедшая, я дернула свой обручальный браслет, но он не открылся. – Почему же вы мне сразу все не рассказали, если это так нормально?
– Потому что я знал, что ты так все воспримешь! – эти слова маг тоже выкрикнул, но тут же, снова схватив меня за руки, умоляюще произнес: – Давай просто обсудим все, обсудим спокойно, хорошо?
– Обсудим спокойно, – задумчиво повторила я, – сначала скажите мне, где ваша первая жена будет жить? Тут?
– В моем родовом поместье, – торопливо отозвался маг, видимо, решив, что я сдаюсь.
– Хорошо, то есть, навещать вы ее будете там?
– Навещать? – непонимающе переспросил маг.
– Вам же нужны будут наследники, – я смахнула с глаз злую слезу и продолжила, – то есть, вы будете ездить к ней, а я должна буду провожать вас? И ждать, зная, что вы у другой женщины?
Маг молчал, и последние ростки надежды, еще теплившиеся во мне, увяли. Да, он надеялся именно на это – что я не узнаю, ну или приму всю эту ситуацию и буду терпеливо ждать его, пока он проводит время с другой. Мне внезапно стало не хватать воздуха, и я сползла по стене дома, судорожно пытаясь вдохнуть.
–Мэй, что с тобой? – раздался откуда-то издалека голос Рэна, и я почувствовала, как он подхватывает меня и несет, вероятно, в дом. Очнувшись на диване в гостиной первого этажа, я села, оттолкнув придерживающего меня мага.
–Может, вы скажете мне, чем я не гожусь на роль первой жены? – спросила я, выставляя перед собой ладонь, потому что маг все пытался придержать меня, – что дало вам право думать, что я удовлетворюсь ролью содержанки?
– Не содержанки, а жены, – упрямо возразил маг, и я подняла на него испепеляющий взгляд, – у тебя нет ни связей, ни влиятельных родственников, ни средств, – неожиданно раздражаясь, выпалил он, – в нашей стране браки заключаются именно для этого, но любить можно, – тут он выдохнул, пытаясь успокоиться, – любить можно того, с кем тебя сведет судьба, и она свела меня с тобой, понимаешь? И, к счастью, я могу взять тебя в законные жены, а не предлагать шаткое положение содержанки, как это делают ваши добродетельные джентльмены в Эггерионе!
– Возьмите в законные жены кого-нибудь другого, – я почувствовала, что если буду слушать его хотя бы на минуту дольше, то мое сердце просто разорвется и я умру на месте, и поэтому, с трудом встав, я еще раз дернула браслет: – Я не стану вашей женой. Снимите это!
Браслет все никак не расстегивался, и я покрутила его, пытаясь разглядеть замок сквозь стоящие в глаза слезы.
– Не сниму, – напряженно глядя на меня, отозвался маг, – ты успокоишься, и мы все обсудим. Мэй, – поднявшись, мужчина сделал попытку снова взять меня за руку, но я так шарахнулась, что он тут же поднял руки в обезоруживающем жесте, – я старался даже не думать о тебе – именно потому, что знал, что тебе будет сложно принять такой порядок вещей. Но ты... ты же любишь меня. Когда я узнал об этом —тогда, на площади перед аркой цзинлин – я понял, что не могу больше, что я не хочу от тебя отказываться. Я люблю тебя и хочу провести вместе с тобой всю жизнь, – закончив свою сбивчивую речь, Рэн с надеждой посмотрел на меня, но от его признаний мне стало только хуже. Молча развернувшись, я бросилась прочь из гостиной.
–Мэй? – вопросительно крикнул маг мне вслед.
– Проводите свою жизнь с вашей женой и ее связями, – ядовито выпалила я, на миг останавливаясь на лестнице, – не смею вам мешать!
Вихрем ворвавшись в свою комнату, я схватила шляпу и вылетела обратно. Маг не остановил меня ни когда я сбегала по лестнице, ни когда торопливо шагала через двор, ни когда вышла на улицу, хлопнув тяжелыми створками ворот.
