Текст книги "Трудности иммиграции в волшебный край (СИ)"
Автор книги: Алиса Жданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Я невольно залилась краской, поняв, что он имеет ввиду. Но все равно, я не могла не испытать к нему благодарности, потому что, пусть эта ложь и выставляла меня в неприглядном свете, по крайней мере, она спасла меня от гарема.
– Император согласился, что в таком случае он не будет настаивать, – продолжил маг, – но сказал, что несколько месяцев – достаточный срок для траура, и что я должен взять тебя в жены не позднее, чем через два месяца.
Вот оно, то, для чего маг решил мне все это рассказать. Я на миг прикрыла глаза, пытаясь совладать с эмоциями.
– Если наша свадьба не состоится, император поймет, что я обманул его, и тогда мне не сносить головы. Или других частей тела, у нас много способов казни, – маг взглянул в окно, а я, наоборот, испуганно посмотрела на его шею. Как бы я не была зла на него, я не желала ему смерти. – И еще – он подчеркнул, что ты не должна покидать империю, чтобы наши магические знания не ушли в другие страны. За это я тоже отвечаю своей головой.
Тут он впервые за последние несколько минут посмотрел мне в глаза, и я провела дрожащей рукой по лбу.
–То есть, – начала я, и, не в силах усидеть на месте, встала и заходила по комнате, – вы говорите, что я никогда не вернусь домой? И у меня нет другого выхода, кроме как согласиться на ваше предложение?
– Боюсь, что нет. Мне жаль, Мэй, – в его голосе действительно послышалось сожаление.
– А вы .говорили правду, когда сказали, что любите меня?—с трудом спросила я, – Или вы просто исполняете приказ императора?
– Я говорил правду,– тихо отозвался Рэн, – если бы я не любил тебя, ты бы уже жила во дворце. А если я хоть что-то для тебя значу, то ты выйдешь за меня замуж, иначе через несколько месяцев я буду жить в загробном мире.
В его голосе послышалась печаль, тронувшая мое сердце, и я медленно опустилась обратно в кресло. Но все равно, как я оказалась в таких условиях? Если я не выйду замуж за мага, его казнят, если я сбегу в Эггерион, его тоже казнят... Что за бредовая ситуация?
– Чтож, – помолчав, я подняла взгляд на мага, – отменяйте помолвку с.. той девушкой, и я выйду за вас. Если уж это требуется для спасения вашей жизни. На другое я не согласна.
–Я пытался, – выдавил Рэн сквозь зубы, и в его ореховых глазах мелькнуло отчаяние, – Ты же не думаешь, что я не пробовал отделаться от этой помолвки? Однако моя. она из дома Ширакава. Родственница императора, – подсказал маг, потому что я только недоумевающе моргнула, – разорвать помолвку не получилось. Женщины из рода Ширакава – не ботинок, который не подошел, и его можно вернуть в магазин. Разрыв помолвки разрушит ее репутацию, поэтому род Ширакава пригрозил дому Такахаши чуть ли не полным уничтожением и объявлением нас предателями. К сожалению, у них есть все возможности для этого.
Я вдруг почувствовала бесконечную усталость и растерянность, словно все силы вмиг покинули меня. И еще – сочувствие к Рэну, которое я пыталась задавить, но оно все равно упрямо вылезало и постепенно заняло в моем сердце столько же место, сколько и злость на него. Получается, он пытался поступить со мной честно? И он спас меня от императора?
Что же мне делать? Как мне выпутаться из этой ситуации? И что делать магу, если у меня это получится?
–Мэй, – осторожно позвал меня Рэн, – что ты. что ты скажешь?
– Оставьте меня, пожалуйста, – плоско отозвалась я.
– Мэй, я люблю тебя,– тихо сказал маг, – я понимаю, что эта ситуация – не самая приятная, но лучше для тебя просто принять ее, а не искать способы избежать неизбежного. Поверь мне, я обдумал все варианты, и не нашел выхода лучше, чем тот, что я тебе предлагаю. Я, – тут он вздохнул, но все-таки продолжил, – не хочу говорить тебе такое, но я все-таки должен предупредить: если ты сбежишь, я найду тебя. Если ты покинешь страну, тебя найдет Хесо. Скрыться от поиска без магии ты не сможешь, а если ты нарушишь наш договор, то твои способности навсегда исчезнут.
От его слов мне стало так же больно, как в самый первый раз, когда я узнала о его «настоящей» невесте, и, наверное, на моем лице что-то отразилось, потому что он продолжил уже мягче:
– Брак со мной – не такая уж большая плата за долгую жизнь мага, способности. и за то, что моя голова останется на моих плечах. При любом другом раскладе я бы ни за что не стал давить на тебя. При любом другом раскладе ты стала бы моей единственной женой. Сейчас будущее видится тебе в самых мрачных цветах, но, поверь мне, со мной ты будешь счастлива. Все, что сейчас кажется тебе невыносимым, на самом деле не так уж страшно, и, поверь, через год ты со мной согласишься.
Рэн подождал, отвечу ли я что-нибудь, но от его слов у меня к глазам подступили слезы, и я чувствовала, что если скажу хоть слово, то разрыдаюсь —и поэтому я упорно хранила молчание. Бросив на меня внимательный взгляд, он было взял мою руку, но я тут же громко всхлипнула, и мужчина торопливо вышел, плотно прикрыв за собой дверь. А я осталась сидеть на том же месте, глядя в одну точку, не в состоянии даже думать, пока в комнате не стемнело, и у меня не разболелась голова. Тогда я упала на постель прямо в платье и уснула поверх покрывала.
47
После ступора я проснулась хоть и по-прежнему с головной болью, но, по крайней мере, способная размышлять, и мрачно села завтракать. Есть не хотелось, но я понимала, что голодать и страдать тоже не выход, и поэтому заставила себя проглотить пару булочек. Вчерашние пирожные так и лежали на столе, но от их вида меня затошнило, и я сгрузила их на поднос, чтобы их унесли вместе с остатками завтрака.
После большой чашки кофе головная боль неохотно отступила, и, сев в кресло, я постаралась решить, что мне делать. Мне отчаянно не хватало хоть какого-нибудь совета: дома, в Эггерионе, вокруг всегда были тетушка, кузены, батюшка, знакомые батюшки и мои собственные подруги, с которыми я могла поделиться и которые с удовольствием сообщали мне свое мнение на любую ситуацию, а сейчас мне некому было даже рассказать, что со мной происходит. Никогда не понимала людей, которые ведут дневники – но, чувствую, скоро и сама заведу толстую тетрадочку на замке, куда буду вносить ежедневные записи, начинающиеся с «Дорогой дневник....».
Я все еще была зла на Рэна за то, что он пытался обмануть меня и за то, что он лишил меня магии, но я с сожалением признавала, что он тоже оказался заложником обстоятельств. Настоящим виновником был не он, а злобный старый император, и, назначив его на роль злодея, я с удовольствием перевела всю свою злость на него. Вот кто приказал мне оставаться в Эггерионе, вот кто вынудил Рэна шантажировать меня!
Однако через миг, забывшись и привычно махнув рукой, чтобы создать зеркало, я вспомнила, что это маг пытался обмануть меня, что это он заблокировал мои способности и угрожал мне, и что это он составил контракт таким образом, что я оказалась в ловушке, и злость направилась обратно, на объект номер один. Негодяй! Кстати, о контракте.
Метнувшись к тумбочке, я вытащила из нее книги, записи, какие-то бумажки. И когда я успела накопить столько хлама? О, вот он! Контракт лежал на самом дне ящика и, пролистав его, я убедилась, что там действительно написано, что я должна отработать на мага 5 лет в качестве «помощника и т.д.», более того, далее шла приписка: «на усмотрение Стороны Б», то есть, мага. Просто великолепно!
Конечно, главным для меня был не контракт, а угрозы императора казнить мага – хотя я и злилась на Рэна, но не хотела, что он умер.
Я все еще люблю его. Даже не смотря на то, что он повел себя .так. Решено, нужно срочно перестать его любить. Только вот как? Сев на диван, я закрыла глаза и представила свое сердце, где росла красная розочка – предположим, это и есть любовь – и затем мысленно стерла ее гигантским ластиком. Ну как, помогло? Открыв один глаз, а затем другой, я прислушалась к себе и, обнаружив, что при мысли о Рэне у меня внутри по-прежнему все одновременно и сжимается от боли, и замирает от восторга, вскочила и раздраженно топнула ногой. Ну и что мне делать?
Наверное, чувства не сотрешь из сердца одним усилием воли. Я вдруг подумала, что если бы мне нужно было отдать свою жизнь для спасения жизни Рэна, я бы согласилась без раздумий. Но вот стать его любовницей для этой же цели... я не знала, смогу ли я это сделать.
Я представила, как в дом мага врываются стражники и тащат его на эшафот, а я бегу следом и кричу, что я передумала и выйду за него замуж – но они лишь отмахиваются от меня и волокут его дальше. А если его будут пытать? Я слышала, что на востоке казни весьма .негуманные.
Я не могу допустить этого. Не могу допустить, чтобы он умер из-за меня. Я в отчаянии прикрыла глаза рукой. Значит, мне придется сделать так, как они хотят, выйти за мага и навсегда остаться в империи. и я больше никогда не вернусь в Эггерион, не увижу своих родственников, не пройдусь по знакомым аллеям, весной цветущим пенным яблочным цветом. Не съем своих любимых булочек.
Странно, мне нравилось жить в империи, и я всегда мечтала путешествовать – но когда я поняла, что, скорее всего, больше не вернусь в Эггерион, мне вдруг до боли захотелось именно этого – и булочек, и яблочную аллею, и повидаться с подругами. Однако.
Однако жизнь любимого человека перевешивала все это. Тот, кто не готов жертвовать собой, наверное, не любит по-настоящему. Да и какой смысл думать о том, согласна я или нет, если, по сути, никакого выбора у меня нет? Куда бы я не сбежала, Хесо найдет меня и привезет обратно.
Но вместе с тем, меня приводила в ужас мысль, что меня ждет в этом браке. У Рэна будет настоящая жена, первая, знатная и состоятельная девушка. Которая ему подходит. А я. Я просто так, непутевая ученица, годная лишь на то, чтобы.– я поморщилась– согревать ему постель. От этой мысли мне стало тошно. Как же это все . неправильно! Как местные женщины живут, зная, что сегодня их муж ночует у второй жены, завтра – у какой-нибудь наложницы, а послезавтра, может, и надумает нанести визит? Я так не смогу, я лучше умру!
Решено, настоящей женой для него может быть только одна из нас, и значит, мой брак будет фиктивным. Просто формальность для спасения Рэна. Он мог заставить меня выйти за него, не выпускать меня из страны – но, надеюсь, он не опустится до насилия, а добровольно я настоящей женой ему не стану.
Хотя пару месяцев назад я считала, что он не опуститься до того, чтобы включить в наш контракт какие-то неприемлемые для меня условия, и что из этого вышло? Может, мне стоит составить брачный контракт, где будет написано, что у нас не может быть супружеских отношений? Да, конечно, уверена, поверенного, который будет писать его, это очень повеселит.
Подумав о поверенном, я вскочила и принялась спешно приводить себя в порядок. Я понимала, что искать юриста – дело бесполезное, наши с магом трудности были такого рода, о которых никто не должен был знать. Но что мешает мне купить учебник по праву и изучить его? Может быть, там даже будет подсказка, как мне избежать этого позорного брака?
Даже если отказаться от брака не получится, учебник мне все равно нужен. На будущее. Прочитаю его и составим с магом брачный контракт без привлечения поверенных, такой же, как ученический. А еще, – внезапно пришло мне в голову, – кто сказал, что я не могу попытаться уехать отсюда, когда пять лет пройдут? Поедем с магом в путешествие заграницу, из которого он вернется один и со скорбью поведает о том, как я упала в море, когда мы катались на лодке, и вытащить меня не удалось. А я спокойно вернусь в Эггерион!
Придумав какое-то подобие плана, я приободрилась и выскользнула из дома, никем не замеченная. Маг тоже заинтересован в том, чтобы я вышла за него и спасла его шею, значит, согласится и на фиктивный брак, и на контракт на моих условиях. Надеюсь.
В моей голове промелькнула быстрая мысль, что я уже вышла из дома, я уже иду по улице... А что, если добежать до посольства и с рыданием броситься на грудь послу? Уверенна, он выдаст мне новый паспорт взамен оставшегося в моей комнате, и, возможно, даже поможет купить билет на корабль. Однако она тут же исчезла, когда я представила себе мага и эшафот. И, к тому же, из-за поворота ко мне шагнул мужчина в элегантном светлом ханьфу, делающий вид, что он просто прогуливается.
Хесо поднял на меня напряженный взгляд серых глаз, ярко сияющих на бледном лице, и, когда я улыбнулась и помахала ему, явственно расслабился. Он что, думал, я буду на него обижаться? Или, узнав, что он на самом деле – подчиненный мага, сочту его ниже себя, и в моем обращении появится высокомерие?
– Доброе утро, Хесо, – поприветствовала я его, – следишь?
– Слежу, – не стал он отрицать, – а ты сбегаешь или просто прогуливаешься?
– Мне нужно в книжную лавку, – я поморщилась и неохотно призналась: – оказалось, мой контракт составлен так, что я – практически бесправный раб на галерах.
– Мой тоже, – хмыкнул дракон. Я с удивлением отметила, как легко он об этом говорит. Словно это не ущемляло его гордость и совсем не злило. Хотя, может, он уже привык? Или, будучи благородным человеком, простил мага и спокойно относился к своей ситуации?
И вообще, мне казалось, что после того, как мы с Хесо поговорили в храме несколько дней назад, он вел себя немного по-другому. Как-то .свободнее. Словно с его плеч свалился груз.
Мне не хотелось жаловаться Хесо, положение которого было еще хуже моего, потому что в моем «рабском контракте» хотя бы стоял срок 5 лет, а его контракт, насколько я помню, был бессрочным, но мне было совсем не с кем посоветоваться, и я, начав рассказывать про условия своего договора, невольно выболтала дракону все – и про угрозы императора, и про то, что я теперь без магии. Пока не соглашусь на предложение мага.
–Хм, – Хесо сосредоточенно нахмурил брови, размышляя, и произнес:– да, маг тебя не отпустит. Мы, хэйанцы, весьма дорожим своими шеями.
– Ты дракон, – напомнила я.
– А по купленным у надежного человека документам– хэйанец, – возразил дракон, и я кивнула:
– Документы – страшная сила.
Мы как раз свернули с узкой улочки на оживленную, и мне пришлось посторониться, пропуская повозку.
– В любом случае, ты должна магу пять лет, и не соглашайся на большее, – спокойно подытожил дракон, приотставая, чтобы мы шли вровень, – у нас перед браком обычно подписывают соглашение, где указывают размер выкупа родителям невесты, приданного и прочее. Так вот, обязательно укажи там, что брак заключается на пять лет. Так обычно не делают, и я не знаю, как это может тебе помочь – но мне кажется, так тебе будет легче освободиться. Если, конечно, захочешь, – дракон кинул на меня проницательный взгляд, и я возмутилась:
– Конечно захочу!
Он что, думает, что за пять лет я растаю и буду уже не в силах покинуть Рэна? Хотя о чем это я, я и сама этого опасаюсь...От догадливости дракона мне стало не по себе, и я поспешно перевела разговор на другое, спросив, далеко ли нам еще до лавки.
Книжный магазин был недалеко от посольского района, проходя по которому, я со вздохом покосилась на посольство со знакомым флагом на шпиле и стойко отвернулась. В лавке я смогла купить не только обычный сборник законодательства Хэйанской империи, но и учебник по магическому праву, и тут же зарылась в оба носом.
– Прекрасно, тут и семейное право есть, и магические контракты и клятвы, – бормотала я, попеременно заглядывая то в одну книгу, то в другую.
–Столб, – предупредил Хесо и, перехватив меня за плечи, утащил ближе к домам.
–Ладно, дома почитаю, – убрав книги в сумку, я подняла на дракона исполненный надежды взгляд:
–Думаешь, получится найти в них что-то полезное?
Он как раз стоял, замерев, и озадаченно разглядывал свои руки, словно первый раз их увидел.
– А? – отрешенно переспросил он и тут же, моргнув, ободряюще улыбнулся: – Лишним не будет.
Надеюсь.
48
Ничего, в этих книгах нет абсолютно ничего полезного! – с отчаянием заключила я несколько часов спустя, устало откидывая книгу на стол. Ну зачем мне закон о том, кому принадлежит добрачное имущество? Или расписанный на сорок листов запутанный порядок наследования, учитывающий жен, наложниц, их детей и кучу других родственников?
Последние шесть часов я просидела на диване, пролистывая главы, а потом начала читать все подряд в надежде либо найти способ избежать брака – какой-нибудь закон, где было бы написано, что маги и в особенности императоры не могут брать в жены иностранок, но все было напрасно. Тогда я мрачно вздохнула и перешла на главу с образцами контрактов. Попробую хотя бы накидать брачное соглашение, если ничего другого не остается.
Маг не заходил ко мне и не пытался вытянуть меня на разговор – наверное, думал, что я страдаю и смиряюсь с неизбежным, и, так как в столовую я спускаться отказывалась, а обеды и ужины мне приносили прямо в комнату, сейчас я почти не видела своего наставника. Однако я все же спустилась в его кабинет, чтобы вручить черновик брачного договора, составленный в результате нескольких часов мучений с учебником. Я подумала о том, чтобы показать его Хесо, но там были настолько подробные условия, я сгорела бы от стыда, пока он это читал. Магу мне тоже было неудобно его отдавать, но я понимала, что если я не пропишу все возможные варианты, то, что было неудобно описывать на бумаге, произойдет со мной на самом деле, и я не смогу защититься.
Рэн, сидевший, как обычно, за своим письменным столом, при моем появлении поднял голову, и его лицо озарилось надеждой, от которой у меня все внутри перевернулось. Я ничего не могла поделать – едва я зашла в кабинет, мою душу, обожженную обидой и болью, затопила радость оттого, что я его увидела. Сжав пальцы свободной руки так, что ногти впились в ладонь, я подошла и положила стопку листов на стол перед мужчиной. Почему я не могу просто перестать любить его? Интересно, есть ли заклинание от любви?
– Мэй, – маг было встал, но, увидев перед собой листы, нахмурился и неохотно взял стопку в руки, – что это?
По мере того, как он читал, его лицо мрачнело, и, наконец, он не выдержал:
– Что значит: «супружеские отношения запрещены на протяжении всего срока действия договора»? И почему я несу ответственность за нарушение этого пункта?
–Дочитайте до конца, и мы обсудим мне пункты сразу, – не знаю, как мне удалось не покраснеть под его возмущенным взглядом. Однако я ни за что не согласилась бы удалить этот пункт – думаю, угроза потерять магию, что происходит с нарушителями договора между магами, защитит меня лучше чужого благородства, на которое я надеялась до этого.
Через минуту маг сжал зубы так, что я услышала явственный скрип – наверное, дочитал до пункта о том, что срок контракта – 5 лет, а еще через несколько секунд смял последний лист и бросил его на свой стол. Понятно, там было условие организовать мою «гибель» и последующее возвращение в Эггерион.
– Да что это вообще будет за брак! – вне себя, он встал и сейчас на полторы головы возвышался надо мной.
– Именно такой, который нужен для того, чтобы император не заподозрил обмана, – стараясь сохранять спокойствие, отозвалась я,– не больше и не меньше.
Запустив пальцы в волосы, Рэн вышел из-за стола и, пройдя пару шагов в сторону двери, тут же вернулся обратно:
– А если ты передумаешь? – его палец указал на тот самый пункт о «супружеских отношениях».
– Тогда я направлю вам уведомление в письменном виде, – ответила я и, помедлив, добавила: – и нет. Я не передумаю.
– Я отказываюсь это подписывать, – категорично заявил маг, и я, заводясь, прошипела:
–Тогда я отказываюсь выходить за вас! Разбирайтесь с императором, как хотите! Если то, что вы мне рассказали, вообще правда!
– Мэй, подожди! – Рэн перехватил меня за плечи, – почему ты не хочешь дать нам шанс? Просто посмотреть, каким будет наш брак без этого вот... издевательства? – он кивнул в сторону смятых листов на своем столе,– Почему ты не хочешь дать шанс МНЕ?
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы: он еще смеет требовать шанс, после того, как несколько раз меня обманул? Не в силах слушать его, я дернулась, чтобы убежать, но маг удержал меня, и, сбрасывая его руки, я выпалила:
– Потому что вы уже предали мое доверие! Хотите получить шанс – сначала докажите, что вы его достойны! Как я могу вам верить, если теперь я даже не знаю, кто вы.
Слезы все-таки полились, и, всхлипнув, я уже собралась убежать, как маг прижал меня к себе.
– Все будет хорошо, – прошептал он мне в макушку и сжал еще крепче, —Со мной тебе не нужно ничего бояться.
Кроме вас,– подумала я.
– Я не могу, – я еще раз всхлипнула,—вы должны дать мне хоть какие-то гарантии,– в моем голосе зазвучали истерические нотки, и я с надрывом закончила, отталкивая его: – а не то, возможно, лучше мне просто жить без магии. Могу даже остаться в империи, чтобы не создать вам проблем. Просто найду работу, где не требуется магия, я буду жить здесь. Я могу работать гувернанткой.
– Хорошо, хорошо, давай обсудим твои условия, – маг притянул меня обратно и обнял. Помолчав, он добавил: – пусть «супружеские отношения»под запретом, но я должен хотя бы иметь право поцеловать тебя – иначе я потеряю магию прямо во время свадебной церемонии.
– Только когда это необходимо, – нервно отозвалась я, – и когда я согласна.
Маг провел пальцем по моей щеке, поднял мой подбородок и медленно наклонился ко мне. Я, замерев, в самый последний момент отвернулась, и его губы коснулись коей щеки.
– Документы, – неверным голосом напомнила я. Пусть он поверит, что я вот-вот сдамся и прощу его, едва почувствую себя в безопасности.
– Да, —в последний раз сжав мои плечи, маг отодвинулся.
Через час я вышла из кабинета, сжимая стопку листов, и, дойдя до своей комнаты, в изнеможении рухнула на диван. Под каждым из моих пунктов маг добавил: «Отменяется при письменном соглашении Стороны А», то есть, моем, но я все равно была довольна, потому что я скорее отрублю себе руки, чем напишу такое соглашение. Договор вступал в силу в день нашей свадьбы, которая была назначена через две недели.
Однако та сравнительная легкость, с которой маг подписал брачный договор, меня насторожила. Он явно на что-то надеется... Прощаясь с ним, я поняла, на что: он не сделал попытки поцеловать меня, но обнял, и, хотя я и освободилась уже через пару мгновений, я успела почувствовать, как в его объятиях мне становится тепло и хорошо, и как меня облаком укутывает знакомый запах его парфюма. Осознание иголкой кольнуло сердце: он надеется, что я сдамся, растаю, как мороженое в жаркий день, и поддамся ему.
Сейчас, сидя на диване в темноте своей комнаты, я была уже не настолько уверена в успехе, как когда писала этот договор несколько часов назад. Я слишком сильно реагировала на Рэна. Я все еще его любила. Он был старше и опытнее меня, и мог перехитрить по десять таких наивных дурочек, как я, еще до завтрака. И поэтому я не знала, смогу ли я провести с ним пять лет под одной крышей и не потерять себя, и от этого я чувствовала одновременно и ужас, и безнадежность.
