Текст книги "Трудности иммиграции в волшебный край (СИ)"

Автор книги: Алиса Жданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

17

—Мэй! Мэй! Где ты пропала? Ужин остывает!

Вздрогнув от резкого звука, я подскочила и тут же упала на пол – ноги затекли от неудобной позы и теперь отказывались мне повиноваться. Я что, уснула прямо за чтением договора? Хорошо хоть, на диване, а не на полу.

– Я сейчас спущусь! Минуточку!– крикнула я на эггерионском, морщась и потирая ушибленную коленку, и, окончательно вспомнив, где я и что происходит, повторила на хэйанском. Маг за дверью хмыкнул и спустился вниз – я слышала его удаляющиеся шаги, а я заметалась по комнате. Так..Где расческа? На голове гнездо, нужно срочно причесаться.

Приведя себя в порядок и поправив сбившееся платье, я бросила на себя один взгляд в зеркало и уже было собралась выйти, как увидела лежащие на столе бумаги. Договор! Я его не дочитала! Что же делать. Не хочется показывать себя безответственным человеком прямо в тот день, когда маг собрался принять меня в ученики!

Подхватив договор, я понеслась вниз – на месте сориентируюсь. В конце-концов, что в этом договоре может быть неожиданного? Уверена, что маг, как человек чести, не станет требовать с меня чего-то невыполнимого. Да и вообще, нужно доверять людям, и тогда они проявят себя с лучшей стороны, как всегда говорил мой батюшка.

Против обыкновения, в столовой мага не было, хотя стол уже был накрыт, и, сообразив, я толкнула соседнюю дверь. Так и есть, маг ждал меня в кабинете – стоя у шкафа, он перебирал какие-то свитки.

– Ну как, удалось прочитать контракт? – при виде меня он отошел к своему столу и, опершись на него, жестом подозвал меня к себе. Он уже тоже, как и я, сменил церемонное одеяние на свое обычное темное ханьфу – так в Хэйанской империи называли любую одежду, и женскую, и мужскую.

– Да, – бодро соврала я. Мне почему-то стало невыносимо стыдно признаться ему, что я уснула за чтением, и, холодея, я изобразила на лице уверенное выражение.

– Все устраивает? – немного удивленно уточнил маг, и я тут же занервничала. Что же там было дальше, в этом контракте? – Пункт про то, что тебе нужно будет учиться 5 лет, а потом столько же времени работать со мной, ты видела? Тебе придется задержаться в Хэйанской империи на десять лет, – маг, казалось, пытался отговорить меня, но я лишь уверенно кивнула. Эти условия я уже слышала от него и успела привыкнуть к мысли о том, что домой попаду не скоро. Да и какой это дом, если меня там никто не ждет?

– Хорошо, тогда, если ты согласна, подписываем, – маг забрал у меня контракт и, вынув из своего стола второй, подписал последнюю страницу несколькими движениями кисти, на миг опущенной в тушь. Стоя за его плечом, я посмотрела на то, как он выводит свое имя – красиво, подпись получилась размашистой и уверенной.

Сама я писала кистью и тушью не очень хорошо – не привыкла, да и наши эггерионские буквы были не предназначены для написания таким инструментом. Старательно подписав договор своим настоящим именем, я положила кисть на место и подняла взгляд на мага.

Мужчина, который в то время, пока я, высунув от усердия язык, выводила свою подпись, копался в ящиках своего стола, теперь подошел ко мне и, взяв меня за руку, надел мне на запястье браслет – из тяжелого бледно-желтого металла, ровный и, за исключением нанесенных на него надписей, абсолютно гладкий.

– «Верность императору превыше всего»?– с недоумением прочитала я.

– Девиз дома Такахаши, – пояснил мастер Рэн, – Теперь ты временно входишь в наш дом, и твой ученический браслет – тому доказательство. У меня такой же, только он обозначает, что я твой наставник, видишь? – с этими словами маг, не отпуская моей руки, приподнял свой рукав, и на его запястье я увидела почти такой же браслет, который был на моей руке, только шире.

– А это только браслет или...?

– Или, – признался маг. Он все еще не отпускал мою руку, и, отчего-то ощутив неловкость, я попыталась мягко высвободиться, но мужчина лишь крепче сжал пальцы.

– Подожди, пока браслеты настроятся друг на друга, – покачал головой мужчина, и в его теплых шоколадных глазах на миг промелькнуло что-то непонятное, чему я не могла дать название. Промелькнуло – и тут же исчезло.

– Так что с этими браслетами? Они могут что-то специальное? Может, мы сможем переговариваться через них? – стоять вот так рядом с магом, держась за руки и глядя друг другу в глаза, было отчего-то неловко, а от неловкости я всегда начинала слишком много болтать, – Или с помощью браслета можно перемещаться в другие места? Или...

–Я буду всегда знать, где ты, – перебил меня маг, заткнув фонтан моего красноречия, и я наконец-то замолчала, – он нужен больше для безопасности. Твоей безопасности, – уточнил маг, и я невольно кивнула – маг не походил на человека, который не смог бы самостоятельно справиться с чем-то, что ему угрожало. Если кому-то из нас и понадобится защита, то точно не ему. – Браслет невозможно ни украсть, ни снять. Точнее, снять его может только тот, кто одел.

То есть, он. Ну и ладно – я буду чувствовать себя в большей безопасности, если маг будет всегда знать, где я. И сможет прийти мне на помощь. Мало ли какие бывают ситуации.

Тут мастер Рэн разжал пальцы, и я, получив свою руку обратно, внезапно запаниковала, поняв, что не знаю, что с ней делать. Убрать в карман? Сжать юбку? Что я вообще делала со своими руками раньше, до того, как их коснулись теплые пальцы мага? Что же со мной происходит, почему я вдруг сделалась такой неуклюжей и неловкой, словно первый раз появилась в обществе?

18

– Мори! – позвал маг, и я нервно вскинула голову, ляпнув:

– Да?

Ужас. я же никакая не Мори, зачем я откликнулась! Кто это вообще – Мори?

Тут в центре кабинета соткалась полупрозрачная тень, похожая на призрак пододеяльника ростом мне по пояс, и маг, вскинувший на меня озадаченный взгляд, кашлянул и представил нас:

– Это Мори– лесной дух. Он и его семья служит в моем поместье. Они не показываются посторонним, но теперь ты – моя ученица и часть дома Такахаши, и поэтому сможешь их видеть. Если тебе что-то нужно, просто позови его.

–Приятно познакомиться, – пискнула я, с ужасом глядя на привидение и кое-как удерживаясь от того, чтобы не сбежать с громкими воплями. – Как поживаете?

Мори посмотрел на меня грустными глазками и, медленно покивав, растворился в воздухе. Кошмар. Так вот кто убирался в моей комнате! Вот кто носил воду в мою ванную комнату и убирал ее после купания! Лесной призрак!

–Не переживай, они не опасны, – успокоил меня маг, видя мое белое, как стена, лицо, – точнее, если ты увидишь таких в лесу, то переживать очень даже стоит, но Мори и его семью связывает со мной магический контракт. Они не могут никому навредить.

– А.. такие же, как Мори.другие лесные духи. что они могут сделать? – с трудом произнесла я.

– Могут завести человека в чащу, – подтвердил мастер Рэн мои худшие опасения, – так же как и блуждающий огонек, который ты уже видела в моем саду. Помнишь?

Я только кивнула – помню, тот самый, что привел меня в беседку, когда я заявилась в дом мага несколько дней назад.

–Ладно, пойдем ужинать, – скомандовал маг и первым пошел к дверям. Я, сообразив, что если он уйдет, я останусь в этой комнате совсем одна, поспешила за ним – кто знает, что еще за создания водятся в этом доме?

–Мастер Рэн, а кроме семьи Мори и блуждающего огонька, в вашем доме есть еще призраки? – я решила все-таки уточнить этот вопрос, чтобы знать заранее, как меня убьют

– задушат, съедят или утопят. Чтобы мысленно подготовиться.

– Они не призраки, а лесные духи, – поправил меня размеренно шагающий маг, – завтра напомни мне рассказать тебе классификацию бестелесных созданий. У них никогда не было тела, и поэтому они не могут считаться призраками. И, – тут маг открыл дверь в столовую и зашел первым, – в ответ на твой вопрос: нет. Больше в моем поместье нет никаких «призраков».

Тут я заметила впереди плывущие по воздуху блюда и тарелки и, прикусив губу, чтобы не заорать, все-таки спряталась за мага, вцепившись в его рукав.

– Всего лишь слуги накрывают на стол,– маг успокаивающе накрыл своей ладонью мою, и я тут же одернула руку, отчего-то краснея. И чего я испугалась? Теперь видно, что блюда плывут на стол не сами по себе, а на голове у полупрозрачных пододеяльников с глазками. Семья Мори, обычные лесные духи, что тут такого...

Маг, убедившись, что я не спешу убегать в порт и покупать билет на ближайший корабль в Эггерион, медленно двинулся вперед, а я семенила следом за ним, следя, чтобы расстояние между нами не превышало пары шагов – на всякий случай. Так, настороженно глядя на лесных духов и чуть не наступая магу на пятки, я и добралась до своего места.

– А у них есть имена? – наконец– то все тарелки были расставлены, и летающие пододеяльники покинули столовую, отчего я облегченно вздохнула. Да, наверное, я бы не возражала, если бы они и дальше продолжали прятаться от меня.

– Не знаю, они же не разговаривают, – маг окинул хищным взглядом стол, – их вид называется мори-но сэй, и я зову главного из них Мори. А он уже передает остальным, что мне нужно.

– Понятно, – как можно беспечнее произнесла я, но, наверное, что-то в моем голосе заставило мага оторваться от накладывания еды и перевести взгляд на меня. Я выдавила из себя вымученную улыбку, размышляя, как я теперь буду спать, зная, что ОНИ бродит по дому.

– Мэй, – маг отставил тарелку и посмотрел мне в глаза, – тебе не нужно их опасаться. В этом доме тебе никто не навредит, я тебе обещаю. Ты же веришь мне?

–Да, – отозвалась я, зачарованно глядя на мага. Сердце отчего-то на миг замерло, а потом понеслось с бешеной скоростью, как кролик, завидевший охотников, – Верю.

– Вот и славно, подытожил маг и, протянув руку к высокому кувшину, налил что-то из него в стакан и придвинул ко мне. Следом был наполнен второй стакан, его собственный, и, взяв его в руку, маг провозгласил:

– За Мэй, будущую великую волшебницу!

Не в силах оторвать взгляд от его лица, я наощупь нашарила свой стакан и подняла его.

–За мастера Рэна Такахаши, великого наставника будущей великой волшебницы!– с трудом произнесла я – голос почему-то сел. Стаканы соприкоснулись с глухим керамическим звоном.

Маг отпила из всего стакана, я повторила его жест, не чувствуя вкуса напитка, и он наконец-то отвернулся к столу, разорвав зрительный контакт. Выдохнув, я трясущимися руками схватилась за палочки, чувствуя себя сорвавшееся с крючка в последний момент рыбой. Да что со мной сегодня такое? То сердце стучит, то краснею, то пялюсь на мага, словно он – божество, сошедшее с небес. То есть, он, конечно, очень красив... Высок, и у него такие крепкие сильные руки, тепло которых, когда он берет меня за руку, казалось, пробиралось до самого моего сердца.

–Мэй! – окликнул меня маг, и я встрепенулась, сообразив, что он окликает меня не в первый раз, – почему ты не ешь? Тебе что-то положить?

– Нет, спасибо, я сама!– в панике отозвалась я, хватая тарелку и чувствуя, как мое лицо медленно заливает краска. Соберись! Да что же такое со мной творится?

Маг, озадаченный моим странным поведением, убрал уже было протянутые к моей тарелке руки и принялся за ужин, а я машинально покидала себе в тарелку всего по чуть-чуть, напряженно размышляя.

Наверное, это все последствия ритуала. Сердцебиение, рассеянность. Точно, виноват ритуал. Какая еще может быть причина?

–Отдай! – мастер Рэн выхватил из моих палочек еду, которую я уже несла ко рту, и бросил в тарелку с маринованным огурцами, – ты не сможешь такое есть, он же острый!

Я перевела недоуменный взгляд со своих палочек на тарелку и обнаружила в ней лежащий поверх огурцов тонкий красный перчик. Да, после такого мне бы понадобилась бригада пожарных и бочка воды!

– Спасибо, я что-то задумалась, – я виновато улыбнулась и, собравшись, сосредоточилась на ужине. Потом подумаю обо всем остальном. Завтра. Или никогда.

19

Однако, когда я поднялась в свою комнату, пожелав мастеру Рэну спокойной ночи, и легла в кровать, первым, что возникло перед моим мысленным взором, стоило мне закрыть глаза, было его лицо. Теплые глаза, четко очерченные губы. Вспомнив, как он поцеловал меня в мой первый день в его поместье, я невольно заулыбалась. Это же так романтично – цветущее персиковое дерево, круглая луна на небосводе. Тфу ты, тогда же был день, значит, на небе было круглое солнце, а не луна. Наверное, поэтому тогда поцелуй не произвел на меня должного впечатления – потому что на небе не было луны! А вот если бы он поцеловал меня вечером, например, сейчас...

Представив, как маг врывается в мою комнату и, патетически воскликнув: «Я не могу больше ждать! Я должен поцеловать тебя» впивается в мои губы, я почувствовала, как у меня перехватило дыхание, а сердце снова забилось, как набат. Что же со мной твориться?

Не в силах находиться на месте и чувствуя, что мне нечем дышать, я вскочила и, подбежав к окну, со стуком раздвинула рамы. Прохладный ночной воздух ворвался комнату и, перегнувшись через подоконник, я сделала глубокий вдох. В саду было темно, и, хоть полная луна и светила на небосводе, маг и не думал бродить под моими окнами в надежде сорвать поцелуй. Ощутив смутное разочарование, я мрачно вернулась в кровать и упала на пышные подушки.

Наверное, я сегодня съела что-то не то. Может, лапша была не очень свежая? Или устала после ритуала. Иначе как еще объяснить навязчивые мысли о маге и сердце, то стучащее в бешеном темпе, то, наоборот, пропускающее удар. Не предполагать же, что я влюбилась? В мага. В человека, которому я безразлична – а не то я бы почувствовала: когда по мне начал вздыхать сын соседей, я сразу это поняла по тому, как он краснел и заикался. Сейчас же краснела и заикалась я, а маг вел себя совершенно обыкновенно.

Я с ужасом вспомнила, что мне придется жить рядом с ним целых десять лет – если я сделаю такую глупость, как влюблюсь безответно, за это время от меня останется одна тень! Нет, нет, нельзя этого допустить. Нужно как-то заставить себя ни в кого не влюбляться. Хотя. может, маг тоже полюбит меня, и мы будем счастливы вместе?

Тут я вспомнила, как маг щелкнул меня сегодня по носу в лапшичной, и тяжко вздохнула. Так не ведут себя с понравившейся женщиной – а вот с мелкой надоедой, которая лезет не в свое дело, ведут. Наверное, магу уже очень много лет, раз он воспринимает меня, как ребенка, – с грустью подумала я. Ну и что, что он выглядит от силы на 25 лет – маги все молодо выглядят.

В голове всплыло то, как маг приехал в наше поместье в Эггерионе пять лет назад. Тогда в нашей стране только-только разрешили магию, и Хэйанская империя прислала в Эггерион делегацию из пяти магов для обмена опытом или что-то в этом роде. Мой батюшка, который в то время решил поправить наши дела торговлей шелком, решил поговорить об особенностях шелковых тканей с кем-то из той страны, где его производят, и, познакомившись с мастером Рэном в Лангденском клубе, пригласил его к нам в гости. Я в то время была еще слишком молода и ни разу не бывала в свете, но гувернантка разрешила мне выйти и поздороваться с гостем – чтобы я «попрактиковала свое произношение», как она выразилась. И поэтому, одев любимое светлое платье и подвязав локоны голубой лентой, я направилась в гостиную, где пили кофе приглашенный маг и другие взрослые гости.

Сделав книксен, я тут же с любопытством уставилась на гостя, хотя миссис Таббс строго-настрого запретила мне глазеть. Он был одет в обычную эггерионскую одежду и причесан, как любой другой джентльмен, но вот его внешность была другой – с кожей, чуть темнее, чем у нас, с волосами такими блестящими и черными, что они напоминали крыло ворона, и с неуловимо чужими чертами, он показался мне одновременно и пугающим, и чем-то притягательным. Теперь же, вспоминая тот день, я поняла, что за прошедшие годы маг совсем не изменился.

В тот день я едва перемолвилась с магом парой фраз. Я поздоровалась, он похвалил мое произношение и сказал, что у меня есть способности к магии. Кто-то из гостей пошутил, что когда я вырасту, я поеду в Хэйанскую империю и выучусь на мага, потому что в нашей стране еще ценят традиции и женщинам никогда не разрешат тратить свои лучшие годы на учебу в университете, вместо того, чтобы создать семью и обзавестись детьми. Тут разговор вильнул в другую сторону, и гувернантка, делая страшные глаза, подозвала меня и вывела из гостиной в мою комнату. Я не возражала – все равно говорили о чем-то скучном, и маг не показывал никаких фокусов. Тоска.

Как странно все получается в жизни – всего одна фраза мага, случайно брошенная пять лет назад, перевернула всю мою жизнь и привела меня к тому, что сейчас я лежала в кровати за тысячи миль от своего дома. Может быть, это судьба свела нас с мастером Рэном вместе? Потому что мы предназначены друг для друга?– с восторгом подумала я, но тут же, перевернувшись набок, одернула себя:– конечно, предназначены.. .Если бы маг не оказался без ученицы прямо перед погодным ритуалом, я бы уже была на полпути обратно в Эггерион. Он даже не узнал меня, когда я пришла в его дом. Поэтому лучше выкинуть из головы лишние мысли и спокойно спать.

Однако мысли не желали выкидываться, и, прометавшись на постели до поздней ночи, я все-таки уснула. Утром зеркало явило мне заспанную угрюмую девушку с красными глазами и бледным лицом. Да я сейчас способна напугать кого-нибудь сильнее Мори! Надо бы купить где-нибудь хотя бы пудру.

20

Кое-как впихнув в себя завтрак, я причесалась тщательнее обычного и торопливо спустилась вниз. За минувшую ночь наваждение не рассеялось, как я надеялась, и, толкая дверь в кабинет мага, я немалым усилием воли согнала с лица обожающую улыбку.

–Доброе утро, – постно поздоровалась я, и маг, перебирающий бумаги за своим столом, поднял на меня взгляд.

–Доброе! – предназначенная мне улыбка была мимолетной, но на миг осветила и преобразила его черты так, что я с ужасом ощутила то, как обожающе – щенячье выражение возвращается на мое лицо.

Маг, однако, тут же слегка нахмурился и озабоченно спросил:

– Почему у тебя красные глаза? Ты что, не выспалась? Или хорошо вчера подумала и пожалела, что подписала контракт?

–Нет-нет, – я замотала головой так, что она чуть не оторвалась, – Я просто. не могла уснуть. И вообще, мне нужен кофе, а его у вас нет, – капризно протянула я. Лучше путь он думает, что я – избалованное создание, чем поймет правду.

– А, точно, в Эггерионе пьют много кофе, – понимающе кивнул маг и, вместо того, чтобы оставить тему, внезапно отложил свои бумаги и поднялся с места, – тогда пойдем, сходим на рынок за кофе?

–Прямо сейчас? – удивилась я,– а вы не заняты?

– Все равно мне нужно кое-что купить, – пожал плечами маг, заодно и кофе раздобудем.

Все эти разговоры о кофе привели к тому, что я вдруг ощутила, что действительно до умопомрачения хочу сделать хотя бы глоток крепкого, сладкого кофе со сливками, и поэтому я с готовностью пошла следом за магом к входной двери. Я думала, что он прикажет Мори подать карету, но маг лишь вышел на крыльцо и, подождав меня, пошел через сад.

– А мы пойдем пешком? – рискнула спросить я, догоняя мага.

– Да, – он шел размеренно и быстро, но, заметив, что я то и дело отстаю, сбавил темп, – рынок совсем недалеко. Немного прогуляемся, ты же совсем не видела города, – добавил он, и я украдкой вздохнула. Ну и как мне не влюбиться в него, если он ведет себя так заботливо? Может, специально позлить его, чтобы он заорал и затопал ногами? Ах, наверное, он выглядит так мужественно в гневе...

– Чему улыбаешься? – вырвал меня из дум голос мага.

– Так, о кофе мечтаю, – соврала я, возвращаясь в реальность.

– Надо было раньше сказать, что тебе нужен кофе, – пожурил меня маг.

– Нужен.,– уныло созналась я, думая совсем не о кофе, – я и сама не думала, что он мне так нужен. А потом вдруг поняла, что умру без него.

– Ну зачем же так переживать, сейчас мы его раздобудем, – утешил меня мастер Рэн, и я кивнула. Действительно, зачем так переживать! Может, он тоже в меня влюбится? У меня впереди целых десять лет!

– О, вот, держи, подарок тебе от меня! – маг протянул мне что-то, и я машинально взяла.

– Спасибо, – растрогано пробормотала я, раскрывая ладонь, вы так добры.. .а что это?

На моей руке лежало нечто среднее между прищепкой и ножницами, но вместо лезвий у них были две плотно пригнанные короткие палочки.

– Тренировочные палочки, – пояснил маг, расплачиваясь с продавцом, – мы покупаем такие детишкам, когда они учатся самостоятельно есть. Видишь, тут есть кольца для пальцев, и сами палочки короче, чтобы им было удобнее держать их своими маленькими ручками. Попробуй есть ими, может, даже лапшу получится такими палочками подцеплять,

– и маг, в полной уверенности, что осчастливил меня, пошел вперед.

Значит, купил мне палочки для детишек. подходящие для маленьких ручек! Медленно свирепея, я вперила мрачный взгляд в спину мага. Между прочим, мне уже восемнадцать лет! Я – взрослая женщина! У меня даже паспорт есть! Что он мне дальше купит? Погремушку?

Тут мой взгляд упал на следующий лоток, заваленный чем-то, похожим на серые вязаные шарфы и, мстительно улыбнувшись, я подскочила к магу и схватила его за локоть.

– О наставник!– воскликнула я, – вы так добры ко мне! Позвольте в ответ преподнести вам вот это прекрасный пояс от радикулита из собачьей шерсти! Наверное, в ваши годы у вас уже ломит поясницу,– заговорщицким шепотом продолжила я, увлекая мага к лотку с поясами,– вам нужно уже перестать так халатно относиться к своему здоровью.

– В какие такие мои годы? – подозрительно спросил маг, упираясь и не желая идти к лавке с поясами.

Лоточник, приметивший клиентов, подхватил пояс и понесся к нам сам, громогласно нахваливая его благотворное действие на старые кости.

– Для дедушки берете, молодая госпожа? – спросил он, – возьмите для бабушки тоже, сделаю скидку!

– Конечно же, для своего наставника, – возмутилась я,– кто, как не ученица, позаботиться о его здоровье!

– Премного благодарен за заботу, ученица. И что бы я без тебя делал? – уязвлено отозвался маг и, крепко схватив меня за руку, потащил подальше от радикулитных поясов,

– пойдем отсюда, пока я не решил, что слишком стар, чтобы обучать учеников.

–Да, наставник, – кротко отозвалась я, глядя в землю и пряча довольную улыбку.

– Значит, месть за палочки?– задумчиво произнес маг, скользнув по мне взглядом.

– Что вы? – фальшиво удивилась я, и маг хмыкнул.

– И сколько же, по-твоему, мне лет?– мы уже прошли рынок насквозь и сейчас двинулись по пустынной улице куда-то вперед, где далеко впереди сквозь просвет виднелось море.

– Ну...,—неуверенно протянула я,– не знаю. Сто? Двести?

– Нет, мне не сто лет, – маг неожиданно свернул, и мы оказались на улице, которая показалось мне какой-то странной, но я не могла понять, почему, – поэтому не переживай, доучить я тебя до своей кончины от старости успею, и даже собачий пояс мне не понадобится.