Текст книги "Все приключения леди Торес (СИ)"

Автор книги: Алиса Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Но Исидор, как всегда, прав. Перед тем, как согласиться стать леди Игелторн, хорошо бы понять, во что я лезу. Так что это представление для меня. И надо идти.

На негнущихся ногах я поплелась к Академии. Хорошо хоть на мне любимые туфли. И вечернее платье под уродской мантией тоже большой плюс. Только за счет него моя самоуверенность еще не испустила последний вздох. В одиночку туфли бы не справились.

А так я минут десять гордо и баклажаново дефилировала между столичными аристократами и научными светилами, вежливо, но холодно улыбаясь первым и активно и решительно отбиваясь от вторых. Потому что светские беседы мне никогда не давались, но по сравнению с моим умением вести научные беседы – это мелочь.

В целом, я справлялась очень неплохо. Пока не разыскала Исидора.

Несмотря на пеструю толпу, я заметила его сразу же, как вошла в большой фуршетный зал. Трудно не заметить человека, вокруг которого десять метров свободного пространства в переполненном зале. Ну и печать, само собой, продолжала светиться, играя бликами в зеркалах, на хрустальной люстре и бокалах.

Исидор стоял у статуи какого-то неизвестного мне, но наверняка выдающегося ученого, и рассматривал присутствующих. С хладнокровием, насмешкой и вызовом. Плохое сочетание. Особенно в комплекте с Большой императорской печатью.

Правда, бравада не слишком помогла лорду Игелторну. По залу катился презрительный шепоток. Хотелось броситься к Исидору и встать рядом с ним. Нет, не так. Встать между ним и этой враждебной толпой.

Но я продолжала оставаться у входа, намертво приклеившись к вычурной резной двери. Как бы я ни пыталась заглушить голос разума, я все равно слышала его сорвавшийся на фальцет крик о том, что этот человек в фиолетовой мантии мне незнаком. Исидор никогда не был таким, каким я его сейчас видела. От него просто веяло силой и опасностью. И это при горящей печати!

Вернув свое имя, Исидор разом стал другим. И самый главный вопрос был в том, надел он маску или снял? Ответа я не знала.

Исидор меня не замечал. Это вокруг него была пустота, а я даже в своей нелепой мантии затерялась в толпе. Все же надо подойти к нему, пока еще есть время. До начала официальной части мероприятия оставалось не больше получаса.

Я заставила себя сделать шаг вперед. Но меня опередили.

В «заколдованный круг», центром которого был Исидор, вдруг вошла знакомая черная фигура.

Авгус Равгус, ректор Медицинской Академии и мой неудавшийся жених. А ему-то что нужно?

И тут выяснилось, что этот вопрос волнует не только меня. Все присутствующие, кто исподтишка, кто в открытую следили за разворачивающейся сценой. К своему стыду, я осталась среди зрителей.

Но если что – я вмешаюсь. Точно-точно. Я не дам Исидора в обиду.

А Равгус тем временем приблизился к Исидору с идеальной светской улыбкой на губах, кивнул как равному и, судя по всему, завел вежливую и непринужденную беседу.

О чем?! Вот о чем они могут разговаривать?

И этот вопрос тоже волновал не меня одну. Весь зал затаил дыхание и прислушался, спешно дошептывая подслушивающие заклинания.

– … дождь льет уже какую неделю, – сообщал Исидор Равгусу.

– Что ж, природа в этом году не в духе, – с важным видом кивал последний.

О погоде? Они говорят о погоде?

Вздох разочарования эхом прокатился от двери к уже полупустому буфету.

На этом ректор Медакадемии вежливо попрощался с Исидором и, словно не замечая, что стал объектом всеобщего внимания, направился к столикам.

Ладно, надо все-таки подойти к Исидору.

Я опять уже почти решилась на этот шаг, когда заметила, что Авгус Равгус направляется ко мне с двумя бокалами в руках.

– Леди Аврора, позвольте поздравить вас с блестящим научным открытием! Я всегда находил ваши теории изысканными и заслуживающими пристального внимания. Хотя и опережающими свое время, – озадачил меня Равгус, ослепительно улыбаясь.

Странно, но публика в зале практически потеряла к нему интерес.

– Вы мне льстите, – ухитрилась подобрать подходящий ответ я.

– Я принес вам яблочный сок. Я помню о ваших сложных взаимоотношениях с алкоголем, – подмигнул мне Равгус, понизив голос.

Мои щеки запылали. Все-таки он душка. И сок отличный.

– Не стоит сейчас подходить к Игелторну, – добавил Равгус прежде, чем я успела сформулировать слова благодарности за принесенный напиток.

– Что?

– Лорд Игелторн принял спорное решение, назвав при регистрации свою полную фамилию. Ну и Большая печать не может не вызывать повышенного интереса к его персоне. Составить ему сейчас компанию – не лучшая мысль для того, кто рассчитывает на получение главной научной премии. Я, конечно, другое дело, моя репутация имеет схожие акценты, – все это Равгус произнес с таким видом, словно и мы тоже говорили о погоде, – но вам, леди Аврора, это сейчас ни к чему.

Ну надо же.

– Спасибо за предупреждение, но моя репутация – это моя забота, – выдавить фразу мне удалось, а вот улыбку – нет.

Конечно, Авгус Равгус прав. Но что это меняет?

– Не нужно, Аврора. Подумайте о вашем отце, о научной карьере, о верности Империи, в конце концов.

– Верности Империи? – Последний аргумент Равгуса заставил меня вздрогнуть. – Неужели кто-то действительно верит в бредни старой сумасшедшей старухи?

Конечно, не стоило называть официального оракула Императора сумасшедшей старухой, но светские беседы никогда не были моей сильной стороной.

– У лорда Игелторна полно причин для мести. – Равгус, к счастью, проигнорировал мой промах.

– Даже если и так, у него нет возможностей! Исидор сильный маг, но ему не пробить защиту Императора! К тому же на нем печать! Никакого покушения не будет! – Я старалась говорить тихо, но слова так и рвались из меня.

На нас обернулось несколько человек.

Авгус Равгус примирительно улыбнулся.

– Я тоже в этом уверен, – сказал он, – тем более что сегодня безопасность Императора будет обеспечивать лорд Торес.

Папенька?

– Я слышал, его специально вызвали с границы.

Телепортацией, что ли? Наверное, Император и вправду обеспокоен, раз притащил папеньку в столицу. Мог бы и вовсе не появляться на этой дурацкой премии, раз так боится! Хотя о чем это я? Император не может позволить себе продемонстрировать слабость или трусость.

Но Исидор не станет этого делать. Я уверена. Он же мне пообещал.

Мой собеседник понизил голос и добавил:

– Аврора, я хорошо к вам отношусь и лишь хочу предостеречь. Поверьте моему опыту – Исидор Игелторн вполне способен совершить покушение на Императора. Ради вашего же блага, держитесь сегодня от него подальше, если не хотите навсегда запятнать свою репутацию.

Это чушь. Это полная чушь. Я верю Исидору. Я должна ему верить.

Но я, Аврора Торес, струсила. У меня было достаточно времени, чтобы подойти к Исидору. Он так и стоял один в кольце пустоты. Не знаю, что меня остановило: слова Равгуса, недобрые взгляды всех присутствующих или мои собственные сомнения. Но я не решилась. Дождалась, пока меня не увел в другой зал какой-то седой сотрудник Академии. Он что-то говорил про специальные места для выступающих. Вроде как возле сцены, чтобы не нужно было топать через весь зал.

Мне досталось крайнее кресло в первом ряду, фиолетовую мантию Исидора я с трудом заметила в углу на галерке, спасибо, печать помогла, а папенька появился с небольшой задержкой в свите Императора, занявшей специальную ложу в центре зала перед сценой.

Приветствуя вместе со всеми государя, хмурого низенького мужчину с ничем не примечательной наружностью, я поймала взгляд папеньки. Лорд Торес сидел по левую руку от Императора, поддерживая вокруг того магический щит. Я знаю крепость этого барьера. Исидор не сможет ничего с ним сделать. Надеюсь, что и не попытается.

Церемония началась. Ведущий что-то говорил, звучали чьи-то имена, выдающиеся ученые друг за другом поднимались на сцену, читая доклады и демонстрируя свои заклинания. Я уже через пять минут потеряла ко всему этому интерес. Перспектива оказаться лицом к лицу с такой огромной и представительной аудиторией вдруг до чертиков меня напугала. Странно. Раньше я никогда не боялась читать лекции. А если я что-то забуду?

Аврора, ты в своем уме? Как можно что-то забыть, ничего не зная? Просто выйдешь, закроешь глаза и прочтешь конспект выступления. Или я не смогу прочесть конспект, если закрою глаза? Ладно, просто немного зажмурюсь. Но волнение не уходило. Нервничая, я открыла папку, которую утром отдал мне Исидор. Всего две страницы и одно заклинание. Я справлюсь.

И что это еще такое? Исидор немного поправил мою речь. Везде, где раньше упоминалось его имя, как соавтора нашей научной работы, теперь чернели жирные чернильные линии. Исидор вычеркнул себя.

«Так будет лучше для успеха твоего выступления», – прочла я его комментарий на поле.

Но это неправильно! Я вообще не писала этот доклад и практически ничего не сделала для нашего исследования! С другой стороны, Исидор и Равгус правильно оценивают ситуацию – с Игелторном в соавторах у меня мало шансов получить императорскую премию для Первой Академии Теоретической Магии.

Как же все сложно. Опять вспомнился Рапидио с его ехидным – «Жизнь вообще сложная штука». Но хорошенько подумать над проблемой мне опять не удалось. Не судьба. Не мое это – думать.

На этот раз мои попытки поразмыслить прервал ведущий нашего научного балагана.

– Архимагистр Первой Академии Теоретической Магии Аврора Торес с докладом о блокировании зауровневого заклинания Безбрежного огня. Это, безусловно, именно то выступление, которого мы все ждали!

Мне показалось, что ведущий сильно польстил моему предстоящему выступлению, но зал неожиданно взорвался овациями.

Я поднялась на трибуну и огляделась. Перед сценой висел защитный магический экран, чтобы при демонстрации заклинаний не прожечь ненароком обивку кресел в первых рядах, но он совершенно не мешал обзору. С трибуны мне было видно сразу всех: и Исидора, и папеньку, и Императора, и даже Авгуса Равгуса. И еще пару сотен человек. Знаете, что может быть хуже, чем читать скучный и непонятный научный доклад в присутствии лучших ученых Империи и самого Императора? Правильно – читать его в фиолетовой мантии. Ай ладно. Под манией у меня шикарное вечернее платье. И еще любимые туфли. Со страхом выступления я разобралась. А вот что делать с мучающей меня моральной дилеммой, я так и не знала.

Вычеркнуть Исидора из своего доклада или все же назвать его фамилию? Я совершенно не стыжусь дружбы с ним, кто бы там что ни думал. Но с другой стороны, такой выбор похоронит мои шансы на премию, а заодно и надежды Рапидио на возрождение Первой Академии. Да и денежная часть премии обеспечила бы нам с Исидором возможность вести спокойную тихую жизнь инкогнито. Но вот только у меня уже не было уверенности, что это та жизнь, которую хочет Исидор. Надо было, конечно, поговорить с ним. Как же глупо оставлять невыясненными такие важные вещи!

Я нерешительно открыла свой доклад. Черные полосы вместо фамилии Исидора резанули взгляд. И тут меня осенила поразительная мысль. Вот с чего Рапидио взял, что жизнь – сложная штука? Вовсе нет. Это мы все усложняем.

Я посмотрела в зал – туда, где сидели Император и папенька, Исидора мне все равно было плохо видно, – и начала свое выступление.

– Уважаемые коллеги, позвольте мне представить новое решение по работе с блокировкой зауровневого заклинания Безбрежного огня, над которым мы работали вместе с моим коллегой и женихом Исидором Игелторном.

Вообще-то даже я в курсе, что не стоит сообщать личную информацию во время научного доклада. Но хотелось. Тем более что эти слова напрочь затмили мое остальное выступление. Зал сидел в ледяной тишине. И только Авгус Равгус беззвучно аплодировал мне из четвертого ряда.

Смотреть в центральную ложу не хотелось. Пап, прости. Но так надо.

Мне было искренне жаль отца. Плохо, что я его не предупредила. Он выглядел бледным и совершенно растерянным. Думаю, легендарный щит Торесов можно сейчас и щелбаном пробить. Исидор неподвижным баклажаном сидел в дальнем углу.

Оставшуюся часть доклада я прочла без происшествий. И с заклинанием справлюсь.

Оно, кстати, тоже было слегка исправлено. Исидор поменял местами два слова и вычеркнул еще одно в середине. Так даже лучше. Чем короче – тем проще.

– А сейчас я продемонстрирую вам действие контрзаклинания на вот этом тренажере, – уверенно и спокойно анонсировала я.

Я справлюсь. Я Аврора Торес. Самый могущественный маг Империи. Да и заклинание у меня на бумажке написано.

Я повернулась к стоящему справа от меня тренажеру, где в хрустальной баночке сидел недовольный и пришибленный элементаль огня. Не дуйся, оранжевый. Сейчас настанет твой час триумфа. Потом, правда, опять в банку засунут. Как я тебя понимаю.

С щелчком включился обратный отсчет. Десять, девять, восемь, семь… Все получится. Шесть, пять, четыре, три… И я ни о чем не жалею. Я все сделала правильно. Два, один!

Банка открылась, элементаль вспыхнул. Да уж, не сравнить с тем, что продемонстрировал магистр Эрикс. Все подделка и показуха.

Я заглянула в конспект и прочла заклинание.

Почти совсем и не горячее пламя прошло сквозь меня, даже не задев защитный магический щит перед сценой. Я справилась с бессильным и купированным элементалем огня. Но все равно я молодец, мне по зубам и настоящий.

Под заслуженные овации я вернулась на свое место.

Хоть бы эта нудная церемония никогда не кончалась. Хочу теперь до конца жизни сидеть в этом кресле. Не представляю, как я буду объясняться с папенькой. Вообще не хочу ни с кем говорить.

Но мне и не пришлось. Меня вообще никто ни о чем не спросил! Да, я сама не хотела никому ничего объяснять, но не настолько же!

Для начала после моего выступления объявили перерыв.

– А имя победителя, которому в этом году достанется премия за самое выдающееся научное открытие, мы узнаем после перерыва! – возвестил ведущий нашего шоу.

Я осталась сидеть в своем кресле. Вокруг меня образовался такой же вакуум, как утром был вокруг Исидора. Никто больше не подходил и ни о чем не спрашивал.

Началось. Но это еще мелочи. Я огляделась в поисках второй фиолетовой мантии и чуть не умерла от возмущения, когда увидела Исидора в императорской ложе! Почему он там? Печать над ним по-прежнему светилась.

– Не стоит волноваться, теперь все будет хорошо, – услышала я голос бесшумно подошедшего ко мне Авгуса Равгуса, – полагаю, сейчас лорд Торес попытается убедить Императора дать шанс его будущему зятю, лорд Игелторн наверняка согласится присягнуть на верность государю, а тот, в свою очередь, решит проявить великодушие.

– Почему? – этого я как-то не ожидала.

– Ну, после того, как мы все увидели, каким именно образом могло быть исполнено пророчество и, главное, убедились, что исполнять его никто не намеревался… – Ректор Медакадемии выразительно взглянул на меня.

Понять бы еще, что именно выражал его взгляд. Ладно, упростим задачу. Понять бы, что он вообще сказал. Но при чем тут исполнение пророчества?

– Да не было у Исидора ни намерения, ни шансов убить Императора! – снова раздраженно произнесла я. – Во-первых, щит Торесов ему не пробить…

Я осеклась, вспомнив, что как раз сегодня, после моего внезапного объявления о помолвке с Исидором, папенька был не в форме. Равгус покивал мне, словно поняв, о чем я думаю.

– Но даже и без щита Торесов Император и сам достаточно силен, чтобы защититься от любого поражающего заклинания, произнесенного Исидором, – не сдалась я.

В этом я была совершенно уверена. Исидор силен в магии разума, но мощные боевые заклинания – не его конек.

– Согласен. Потому-то мне в сложившейся ситуации на секунду показалось, что поражающее заклинание произнесет не он.

Пока я хлопала глазами, пытаясь осмыслить услышанное, Равгус добавил:

– Согласитесь, момент был идеальный. Но, конечно, правдецы исключили любые злонамеренные намерения еще до начала торжественной церемонии. Кстати, как вам программа? Я нахожу ее куда более насыщенной и разнообразной, чем в прошлом году. И я уверен, что премия должна достаться именно вам с Игелторном.

Равгус болтал как сорока, а я стояла и боролась со все нарастающим желанием открыть свой доклад и проверить заклинание Безбрежного огня. То, первое, которое Исидор исправил сегодня утром. Оно было в моем конспекте весь месяц, пока я готовилась к выступлению. Почему его формула вдруг изменилась?

И что было бы, прочти я сегодня первый вариант?

– Здесь поблизости есть библиотека? – выпалила я.

– Что?

Мне удалось удивить Равгуса.

– Библиотека? Ну, в конце Академической улицы центральная городская.

Отлично. То, что нужно. Стандартный справочник запрещенных надуровневых заклинаний у них точно имеется, а мое удостоверение архимагистра позволит без труда получить доступ к закрытой секции книжного хранилища.

– Прошу меня извинить!

– Аврора, куда вы? Вам сейчас будут вручать премию!

– Мне срочно нужно в библиотеку!

– О! Вы близки к новому научному открытию? – донеслось мне уже в спину.

Нет, я близка к тому, чтобы наконец открыть глаза.

Во мне снова проснулся фамильный бык. Видимо, это было заметно даже со стороны, потому что никто не рискнул встать на моем пути. Даже двери, по-моему, сами распахивались.

Библиотеку я нашла быстро, книгу тоже. Кстати, библиотекарь тут – клон нашего Червуса, только постарше. Хотя, может быть, у них просто библиотекарская династия. В другое время такое интересное стечение обстоятельств меня бы сильно заинтриговало, но сейчас было не до праздного любопытства.

С трудом дождавшись заказанной книги, я открыла справочник и нашла нужное заклинание. Сравнила его с тем, что было в моем докладе. Совпало. То есть Исидор исправил его так, чтобы оно стало правильным. А что было до этого?

Вспоминай, Аврора. Ты раз сто его видела.

Я аккуратно вывела на листке то заклинание, которое было написано Исидором изначально. Ну и что это нам дает? Искажение пространства? Я ведь когда-то это учила.

Мне понадобились еще три книги, два часа и логарифмическая линейка, чтобы убедиться – пророчество сумасшедшей оракулши имело все шансы сбыться. Кстати, линейка мне понадобилась, чтобы прибить надоедливую муху, мешавшую мне думать. Я и так плохо это умею. И думать, и охотиться на мух. Муха спаслась.

Может, я все-таки ошибаюсь? Ведь если нет, то получается, что Исидор давно планировал покушение на Императора. Наверное, не меньше года. А может, и с самого начала. И обманул правдецов он очень элегантно. Исидор им и не лгал. Это ведь не он, а я должна была убить Императора.

Поздравляю тебя, Аврора. Он тебя просто использовал. По щекам побежали горячие слезы. Как можно было так игнорировать очевидное? Да, Паутина лжи, но ведь ты все знала. Не обманывай себя, ты ведь обо всем догадывалась.

– Ты ошибаешься. – Голос Исидора прозвучал в тишине библиотеки как гром.

Мои глаза широко распахнулись. Ярость поднялась смертоносной волной, неся с собой всю магическую мощь, на которую я была способна.

А нужна ли столице Центральная библиотека? Да и о клоне Червуса вряд ли кто-то будет жалеть. А уж об этом лгуне в фиолетовой мантии и подавно.

Я глубоко вздохнула.

Хватит, Аврора. Пора взрослеть. Ты же не собираешься до конца жизни решать свои проблемы, сжигая дотла здания и швыряясь молниями? Это не выход из сложной ситуации. Веди себя как взрослая женщина.

Тем более что у тебя есть линейка.

– Убирайся! Убирайся! Убирайся! – завизжала я так, что стены библиотеки заходили ходуном.

Я была очень убедительна. Немногочисленные посетители читального зала мгновенно испарились. Исидор остался, за что и получил линейкой по лбу. Глядя на появившуюся лиловую ссадину, я поняла, что больше не хочу размахивать счетными приборами.

– Прости.

Это, кстати, сказала не я. Опять захотелось помахать линейкой.

– Ты пытался заставить меня убить Императора. Думаешь, «прости» тут уместно? – прошипела я.

– Нет. Не пытался, но и неуместно.

По большому счету, конечно, это правда. Сегодня Исидор не пытался убить с моей помощью Императора, он ведь исправил заклинание. Но покушение он планировал. Долго и тщательно. Годами.

– А почему не попытался? – задала я возникший у меня вопрос.

Исидор, посчитав, видимо, что я больше не стану заниматься рукоприкладством, пододвинул стул и сел рядом со мной.

И почему тут нет диванчиков и аквариумов с цветами? Даже у нас в Первой Академии есть. Тоже мне, Центральная библиотека. Одно название.

Я выжидающе смотрела на Исидора.

– Решил последовать твоему совету и начать жить своей жизнью, а не тем, что придумали за меня родители.

– Разумно. А если бы я вчера тебе этого не посоветовала, то сегодня стала бы убийцей Императора? – Мне, конечно, полегчало от признания Исидора, но не кардинально.

– Тебя бы ни в чем не стали обвинять. Я признал бы, что ты действовала неосознанно и являлась лишь моим орудием. Тебя сочли бы жертвой.

– Ага. И заперли бы за толстыми стенами Торес Холла на веки вечные!

Нет, все равно не отпустило.

– Без меня тебя все равно бы заперли, – пожал плечами Исидор.

– Ты подлец.

– Да.

Исидор немного помолчал.

– Пойми, я шел этой дорогой, сколько себя помню. Мне казалось, что иначе и быть не может. А ты заставила меня свернуть.

– Я очень собой горжусь, – буркнула я.

– Я тоже очень тобой горжусь, – серьезно сказал Исидор, – ты выиграла большую научную премию. Ты теперь финансово независима от твоего отца.

– Это наш общий приз и наши общие деньги.

– Но только благодаря тебе.

Не знаю. Финансовый вопрос, похоже, решился, но все остальное… Нельзя же так просто забыть, что твой возлюбленный несколько лет планировал втянуть тебя в убийство Императора? Или можно? Опять вспомнилось сделанное сегодня открытие о том, что это мы сами усложняем себе жизнь. А она гораздо проще, чем нам кажется.

– Я уладил все с твоим отцом, он не станет противиться нашему браку. И Император тоже.

Я грозно глянула на Исидора.

– Не смей никогда больше использовать Паутину лжи против моего отца! – громыхнула я.

Исидор показал глазами на уже почти погасшую, но все еще видимую печать. Ах, да.

– Тогда как тебе это удалось?

Мужчина вздохнул.

– Пришлось кое в чем поклясться и кое-что пообещать. Очень многое пообещать, если уж быть точным. По горб жизни не расплачусь. Но ты того стоишь.

– Да?

– Не сомневайся. Я люблю тебя. И буду продолжать любить и заботиться о тебе, вне зависимости от того, примешь ты мое предложение или нет.

Красивые слова. Слова, слова, слова. Это Игелторны умеют, без сомнений.

– Позволь подарить тебе кое-что. – Исидор вынул из кармана фиолетовой мантии небольшую коробочку.

Кольцо? Точно. Кольцо.

Я достала из протянутой мне бархатной коробочки довольно странное украшение. Вместо камня в кольце красовался кусочек янтаря со слезой единорога внутри. Янтарь можно было накрыть подвижной золотой полусферой, исписанной рунами. Слегка крупновато и громоздко, но в целом оригинально.

– Вообще-то это мой янтарь! Ты вынул его из моего антимагического амулета! – возмутилась я. – Ничего себе «подарок»!

– Я смог модифицировать амулет, хотя это и было очень непросто. Теперь ему не нужен футляр, руны начертаны прямо на металле, – пояснил Исидор.

– Да? Интересно. – Я покрутила кольцо, накинув на янтарь золотую «шапочку».

– Теперь ты можешь ослаблять или вовсе подавлять свою магию по своему усмотрению. Я для этого больше не нужен.

Ух ты! Вот это подарок! Контролировать свою магию при помощи кольца? Здорово! Мне теперь, наверное, и не грозит Торес Холл! Я свободна! Могу жить где хочу, делать что хочу.

А чего я хочу?

Я посмотрела на свои любимые туфли, поправила манжеты шикарного платья. Я просто хочу быть счастливой. А для этого надо перестать все усложнять.

– Я выйду за тебя замуж, Исидор Игелторн.