Текст книги "Все приключения леди Торес (СИ)"

Автор книги: Алиса Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Алиса Васильева
Все приключения леди Торес

ЧАСТЬ 1. ЛЕДИ ТОРЕС И КОРОЛЬ СМЕРТИ

Глава 1.

Голова раскалывалась. И каждый удар напольных часов отдавался в ней нестерпимой болью.

Бам! Аврора, кто просил тебя пить то вино? Ты же не переносишь алкоголя!

Бам! Но я не могла поступить иначе! Все ждали от меня тоста в честь почетного гостя!

Бам! Думаешь, ты ограничилась одним бокалом?

Бам! Я не помню! Я вообще не помню ничего после тоста за долголетие доктора Авгуса!

Бам! Как раз это и называется непереносимостью алкоголя.

Бам! Неужели я потом еще пила?

Бам! А ты как думаешь? Этот привкус соленых огурцов с марципанами в сливочном соусе не просто так появился у тебя во рту.

Бам! Нехорошо смеяться над пострадавшими!

Бам! Да уж, над убогими не смеются.

Я собиралась ответить своему внутреннему голосу какой-нибудь ехидной фразочкой, но вдруг поняла, что насчитала во время нашего разговора целых девять «бам»! Девять? Уже девять утра? У меня же занятие через четверть часа! Если я опять опоздаю, ректор Рапидио будет в ярости. Вернее, наоборот. Рапидио будет счастлив. Три опоздания за семестр – отличный повод, чтобы спровадить меня из Первой Академии Теоретической Магии. Наш дорогой ректор мечтает об этом с того самого дня, как папенька, надавив на все рычаги, связи и мозоли, убедил Императора, что Академия Теоретической Магии – лучшее место для моих выдающихся способностей.

Спорить с Императором Рапидио не посмел. Не посмела и я. Да и кто я вообще такая, чтобы противиться воле венценосного шестиюродного дядюшки? С ним даже папенька никогда не спорит, хотя и ходит в военных советниках уже не первый десяток лет. Может, как раз потому, что не спорит.

И расстроить папеньку бесславным возвращением домой я никак не могу. Да и возвращаться в родовое поместье мне совершенно не хочется. Я со вздохом покосилась на висящую напротив кровати картину с изображением Торес Холла. Нет, сейчас ее, конечно, не было видно, темно же, но я и так знала, что там изображено. В конце концов, я сама ее нарисовала. Любимый дом. Тишина, широкий замковый ров, колючая проволока по периметру и стены в три метра толщиной. Мое счастливое детство! И горькая юность.

В итоге папенька согласился с тем, что мне нужно вести «нормальную» жизнь. К тому же, боюсь, он все еще надеется, что я выйду замуж. Да, Грейтнис дыра, но найти жениха поближе к столице шансов нет. Там у меня скверная репутация, а до этого захолустья слухи еще не докатились. Хотя это всего лишь дело времени. Но отцовская любовь слепа.

Вот и мучаюсь в проклятой Первой Академии Теоретической Магии. Как и весь Грейтнис, она страдает от утраченного величия и провинциальных комплексов. Когда-то и город, и это старейшее в Империи учебное заведение действительно были среди лучших, но то время безнадежно ушло. Грейтнис превратился в захудалую провинцию, а Академия «первая» теперь только по названию. О ней за пределами города никто и не вспоминает.

Теоретическая магия! Кому в наше время нужна теоретическая магия? В Империи ценятся прикладные направления, а наука ради науки – вчерашний день. Но ректор Рапидио не хочет прислушиваться к голосу разума. Он большой поклонник традиций и закостенелый ретроград. Что, учитывая его весьма почтенный возраст, неудивительно. Рапидио только в ректорском кресле сидит уже лет сто. Застыл в прошлом веке, словно муха в янтаре, вместе со своей Академией.

И угораздило же меня тут оказаться. Ладно, сейчас не время ныть и жалеть себя! Сейчас время вскочить с кровати, как ошпаренной, и мчаться на занятие.

И почему только Исидор меня не разбудил? Где его привычное: «Доброе утро, леди Аврора, пора вставать»?

С трудом разлепив глаза, я забыла про проштрафившегося дворецкого.

В темноте плотно зашторенной комнаты я с восхищением наблюдала за своей коллекцией ядовитых болотных светлячков, парящих над кроватью. Семь разноцветных огоньков. Красный, оранжевый, желтый и дальше по спектру. Эти волшебно-красивые существа отличаются скверным нравом и смертоносными укусами, так что моя коллекция является уникальной. Никому во всей Империи не пришло в голову разделить мое увлечение. Сейчас, после восхода, светлячки безопасны, они ядовиты только ночью. Так что надо будет загнать их в банку до заката.

И как мне вообще пришло в голову их выпустить? Алкоголь – это зло. В чистом виде.

С сожалением оторвав взгляд от великолепного и завораживающего зрелища, я заставила себя покинуть кровать. Встать с первого раза не получилось, пришлось перекатиться через край и шлепнуться на коврик, но в данной ситуации даже это следует считать победой.

– Воды! – прошелестела я пересохшими губами.

Надежды на то, что Исидор услышит мои мольбы, не было никакой. Давай, Аврора, ты вполне можешь справиться с одеждой самостоятельно. С прической вряд ли, надо ставить перед собой реальные цели, но вот нащупать в темноте наряд и туфли вполне реально. Даже вставать первое время не придется. Мысль о том, как меня будет мутить в вертикальном положении, сама по себе вызывала тошноту.

Можно, конечно, зажечь свечи, но, во-первых, у меня не очень хорошо с магией огня. Вернее, наоборот – очень хорошо. Как-то в ранней юности я попыталась растопить камин простеньким заклинанием и спалила к чертовой матери родовой замок. Столб огня тушили потом пару дней. Ничего страшного, у папеньки таких замков две дюжины, а все наши слуги нечувствительны к огню, но кажется, именно с того момента родитель и стал подыскивать мне место жительства подальше от собственного имущества и столицы Империи.

А во-вторых – огонь привлечет моих светлячков, и они могут обжечься. Так что обойдусь без свечей. Тем более что брюки, мантию и рубашку я уже нашла. И настроение сразу ухудшилось, хотя казалось бы – ну куда еще? Рубашка затрещала по швам, с трудом вместив мои прелести.

Это все булочки с корицей. Исидор всего неделю назад нашел какую-то лавочку с потрясающей выпечкой, а я уже не влезаю в униформу! Я и раньше недолюбливала уродливые синевато-баклажановые мантии, обязательные в Академии, а теперь мои чувства переросли в настоящую ненависть. А ведь еще имеется шапочка с кисточкой. Ее я надеваю только на торжественные мероприятия, но и этого достаточно, чтобы получить комплекс неполноценности на всю оставшуюся жизнь. У Первой Академии, видите ли, традиции! Рапидио, как и любой провинциал, просто помешан на былом величии своей малой родины в целом и альма-матер в частности.

«Наша Академия была и навсегда останется первым высшим учебным заведением в Империи, и мы обязаны бережно хранить ее традиции и научное наследие!» – любит повторять Рапидио на каждом торжественном мероприятии, скромно умалчивая, что двери столичного университета распахнулись всего неделей позже. Ну да, технически Академия Грейтниса открылась на семь дней раньше. Но это было несколько веков назад! С тех пор синевато-баклажановый оттенок тысячу раз вышел из моды!

Ну за что мне все это? Одно радует: к этой кошмарной мантии подходят мои любимые фиолетовые туфли.

Светлячки слетелись ко мне и теперь кружили, создавая причудливые узоры. Может, ну ее, эту Теорию магических следов? Но нет, нельзя. Хотя на данный момент Рапидио и нет в Академии, пропустить занятие я не рискну. А что сегодня за тема? Надо было хоть как-то подготовиться.

Я нащупала банку.

Давайте, мои крошки, все сюда. Светлячки – они доверчивые. Небольшой огонек внутри банки, и все семеро в ловушке. Вот как можно быть такими смертоносными и такими наивными при этом?

Я наспех застегнула мантию, натянула сапоги и рванула к двери. А удача, похоже, не просто взяла выходной, а уволилась без рекомендаций и отработок. Споткнувшись обо что-то в темноте, я растянулась во весь рост и набила себе о комод шишку. Можно подумать, моей голове и без этого было мало!

Вываливаясь из спальни в гостиную, я клялась себе, что больше никогда никакого алкоголя. Аврора, пьянству – бой! Запомни это. А лучше прикажи Исидору следить за твоей трезвостью, потому что память у тебя ни к черту. А на Исидора можно положиться…

Последняя мысль неожиданно вошла в явное и непримиримое противоречие с реальностью. Потому что на часах десять минут десятого, я опаздываю на занятие, а мой верный, надежный и безупречный дворецкий спокойно спит на диванчике, даже не разувшись! Обычно Исидор ночует в своей комнате, которая примыкает к моей гостиной, но, похоже, и он вчера злоупотребил алкоголем.

Моему возмущению не было предела! Как он может? Я тут из сил выбиваюсь, а он? Спокойно спит?

Признаю, я немного погорячилась. Следовало вести себя сдержаннее. Все-таки Исидор много лет служит мне верой и правдой, и я искренне его люблю, но поймите – десять минут десятого! А у меня на голове страусиное гнездо! Я вложила в крик все свое отчаяние и негодование:

– Подъем! Вставай! Немедленно вставай! Вставай! Вставай! Вставай!

На кофейном столике лопнули чашки. Зазвенела хрустальная люстра. Пожарная сигнализация не включилась. Это немного сбило с толку. Дома в таких случаях она всегда срабатывала.

Но это неважно. Исидор проснулся, вскочил на ноги и выпалил:

– Доброе утро, леди Аврора!

– Что, мне пора вставать? – ехидно осведомилась я.

Исидор огляделся, мгновенно сориентировавшись в ситуации, и низко склонился, извиняясь.

– Виноват, – его и так обычно бледное лицо стало еще белее, – я вчера перебрал с вином.

Ну хоть не я одна страдаю от похмелья. Хоть что-то приятное.

– Ну и к тому же сегодня я в любом случае не осмелился бы войти в вашу спальню, – забормотал Исидор, а между его белесыми бровями пролегла глубокая морщинка, которой я раньше никогда не замечала.

Может, это возраст, все-таки Исидор уже перешагнул тридцатилетний рубеж, а может – преждевременные морщины начали появляться у моего дворецкого из-за сложностей профессионального характера. Мне стало стыдно. Как ни крути, а в сегодняшней ситуации я виновата сама. И с чего мне только взбрело на пьяную голову выпустить болотных светлячков?

– Я не сержусь, – вздохнула я.

Исидор поднял на меня полные благодарности глаза. Что-то еще мелькнуло в его взгляде. Грусть? Досада? Похмельный синдром? Времени разгадывать ребусы не было.

– Можешь что-нибудь сделать с моей прической? – безо всякой надежды спросила я.

Волосы по обыкновению торчали во все стороны – мне ни разу в жизни не удалось самостоятельно их уложить. Исидор тоже поначалу не справлялся, но быстро наловчился пользоваться каким-то заклинанием из арсенала флотских магов. В результате моя прическа всегда выглядела опрятно, а развязать узлы из кос можно было только при помощи того же Исидора. Положа руку на сердце, нужно признать, что он все-таки отличный дворецкий и во многих случаях просто незаменим.

Я понимаю, что мне полагалось бы иметь горничную женского пола, и папенька приложил немало усилий, чтобы таковой меня обеспечить. Даже взвинтил жалование в десять раз по сравнению с обычной платой, но ни одна девушка не смогла задержаться рядом со мной дольше, чем на месяц. Исидор продержался уже шесть лет. И мы неплохо ладим. Так что я, конечно, закрою глаза на его сегодняшний промах. С кем не бывает.

А Исидор тем временем колдовал над моей прической. То, что волосы сами по себе шевелятся у меня на голове, не особо беспокоило, я давно привыкла.

– Готово! – сообщил Исидор, оглядывая меня и поправляя мне манжет. – А где ваши очки?

– Не знаю, где-то на комоде, – проворчала я.

Я плоховато вижу без очков, но они мне категорически не идут. Так что выбор очевиден – очки я надеваю только в крайнем случае.

– Минуту, леди Аврора, я сейчас принесу. – Тон Исидора стал привычно-сдержанным, а движения стремительными и четкими.

– Нет! – успела рявкнуть я за секунду до того, как дворецкий коснулся ручки двери в мою спальню.

Банку со светлячками я не спрятала, она так и осталась на комоде. Не стоит Исидору о них знать.

Исидор замер. Морщинка между его бровями стала еще глубже.

– Позже. Я опаздываю.

Даже врать не пришлось – большая стрелка часов почти доползла до пятнадцати.

– Не входи пока в мою спальню!

– Как прикажете, леди Аврора.

В голосе Исидора послышалось… недовольство? Да что это с ним?

Я полностью доверяю своему дворецкому. И точно знаю – если я запретила, дверь он не откроет. Но болотные светлячки – самые смертоносные существа во всей Империи. Так что я переплела пальцы, напрягла память и с выражением произнесла заклятье Ста двадцати замков. Энергетические барьеры с лязгом захлопнулись, превратив мою спальню в непреступную твердыню. Теперь туда не только Исидор, но и все императорские гвардейцы вместе взятые проникнуть не смогут. Ха-ха. Про гвардейцев это я так, к слову. По правде говоря, никто никогда и не стремился попасть в мои покои. Ну, кроме Исидора, да и тот – за очками.

– Я утратил ваше доверие, леди Аврора? – сорвавшимся голосом спросил Исидор.

Ну вот! Я так и знала, что он разобидится. Надо было, конечно, задержаться и успокоить дворецкого, но я банально струсила. Что я ему скажу? Держать болотных светлячков в жилых помещениях запрещено. Исидор вынужден будет сообщить о моей коллекции папеньке. И все. Здравствуй, дезинсекция!

Так что я сбежала, не пожалев энергии на заклинание мгновенной телепортации. Потом придумаю что-нибудь правдоподобное. И вообще – я на занятие опаздываю.

На пороге аудитории триста тридцать три я оказалась вовремя. Ты это видишь, Рапидио? Никакие жизненные перипетии и неприятности не помешают Авроре Торес прибыть на занятие к назначенному часу! Не дождешься!

Я расправила ненавистную убогую мантию, которую уже почти два года ношу в стенах этого убогого учебного заведения, и обреченно шагнула в убогий класс. Три пары Теории следов магии! Аж зубы сводит. Тем более что я ни черта в этом предмете не смыслю. Хорошо хоть мне не нужно сдавать по нему экзамен.

За преподавательской кафедрой стоял какой-то незнакомый старикашка. С реденькой бородкой, седой, в блеклой и помятой синеватой мантии.

Растерявшись в первый момент, я буркнула «простите» и вышла в коридор. Так. Аудитория триста тридцать три, девять пятнадцать, понедельник – Теория следов магии. Мне точно сюда. Да и группа моя вон сидит, глаза б ее не видели.

Я снова вошла в класс и уставилась на неизвестного преподавателя, который молча уткнулся в свои записи. Как раз тот случай, когда зря я не прихватила очки.

Но этого типчика в Академии я точно никогда не видела. Рапидио нанял кого-то в разгар учебного года? Или этот субъект приехал с представителем Медакадемии, которого мы вчера чествовали? Я напрягла память, но увы. Алкоголь стер из моей памяти весь вчерашний банкет. Доктора Авгуса Равгуса, ректора Медицинской Академии, я припоминаю – импозантный красавец в черном одеянии. Такая большая ворона. А вот этого наглеца идентифицировать не удалось.

– Простите, здесь сейчас будет занятие по Теории следов, – обратилась я к преподавателю.

Старик поднял на меня выцветшие глаза. Что-то с ним явно не так.

– Непременно будет, – проскрипел он, демонстрируя отсутствие нескольких зубов, – обещаю начать интересную и познавательную лекцию, как только вы перестанете мешать моему занятию.

Чего? Он что, собрался вести это занятие?

– Это мой класс! – взревела я.

Не то чтоб мне хоть немного хотелось читать лекцию, но сам факт того, что меня заменили на какого-то полоумного беззубого старика, даже не удосужившись предупредить, жутко разозлил. Наглый старикан покачал головой. Как-то странно покачал, под непривычным углом.

– Немедленно освободите мое место! – с напором добавила я.

Когда я добавляю что-нибудь с напором, дребезжат стекла. Особенно если я срываюсь на визг. Студенты потихоньку сползли под парты, но наблюдали с интересом. Теперь придется в любом случае отбить кафедру. Я не могу проиграть какому-то самозванцу на глазах у своих учеников. Хотя до поединка, может, и не дойдет, мои интонации произвели на старикана нужное воздействие.

– Вы ошибаетесь, Теория следов магии – это мой предмет. Я веду его в Академии уже тридцать лет, – примирительно заявил он.

Я бы заметила. Если бы мой предмет вел какой-то другой преподаватель, я бы это обязательно заметила. Я, конечно, рассеянная, но не настолько. Однако старик говорил очень уверенно.

Я в замешательстве оглянулась на студентов. И только теперь мне бросилось в глаза, что их в аудитории гораздо больше, чем обычно – класс практически забит под завязку, а ведь у меня сегодня всего две группы, а не потоковая лекция. Знакомые лица третьекурсников мелькали то там, то тут. Но незнакомых оказалось гораздо больше. И в них тоже что-то было неправильно. Что-то общее со странностью профессора, стоящего за моей кафедрой. Что-то неестественное.

Знакомый студент с первой парты вытаращил глаза и прошелестел губами, пытаясь что-то мне сказать. Родной мой, сейчас не до пантомимы. У меня украли три пары! Если бы их отменили – я бы искренне порадовалась, но вот так… ни слова не говоря, молча отдать мой предмет какому-то непонятному субъекту – ну уж нет!

– Пойдите прочь с моей кафедры, уважаемый! – процедила я сквозь зубы.

– Э нет, милочка, – нагло усмехнулся старик, – я отсюда только на кладбище!

Студент под первой партой снова попытался привлечь мое внимание, но я отмахнулась от него, сконцентрировавшись на похитителе лекций.

– На кладбище, говорите? Это можно устроить.

Такие вот фирменные фразы Торесов мне совершенно не даются. Угрожающая ухмылка смотрится на моем розовощеком округлом лице совершенно неуместно. Длинные ресницы и огромные синие глаза портят весь эффект.

И наглый захватчик кафедры, естественно, не испугался.

Ладно. Фирменные заклятья Торесов даются мне куда лучше. Лучше всех остальных Торесов вместе взятых, я бы сказала.

Из-под парт послышались щелчки запечатляющих заклинаний. Ну и ладно, мне есть что показать.

Но стать звездой дня в этом уездном захолустье мне не удалось.

– Архимагистр Торес, прошу вас немедленно пройти в преподавательскую, – раздался за моей спиной голос магистра Эрикса.

Преподаватель Теории боевых заклинаний практически бросился между мной и стариком. Обычно сдержанный и холодный, Тоблас Эрикс тяжело дышал. Его седые кудри прилипли к вспотевшему лбу. Бежал он сюда, что ли?

– Я не могу, у меня занятие, – неуверенно произнесла я.

– Ничего, ничего, магистр Галаас проведет эту лекцию, – заверил Эрикс.

Он мне подмигивает или у него нервный тик? Магистр Эрикс за свою насыщенную жизнь успел побывать в законном браке семь раз, и жизнь его ничему не научила. В смысле, после семи разводов он продолжает оказывать знаки внимания всем преподавательницам Академии, кроме своих бывших жен. Но я в первый же день в Академии случайно ударила его заклятьем Электрического шока, после чего Эрикс утратил ко мне романтический интерес. Так что эти подмигивания – явно не флирт. А чего же он тогда от меня хочет?

– Пойдемте, Аврора, пойдемте. – Эрикс буквально вытащил меня из аудитории, а в спину принеслось скрипучее:

– Архимагистр? В столь юном возрасте? Я впечатлен!

Ага-ага. О том, что научную степень мне за огромные деньги приобрел папенька, не судачат разве что только золотые рыбки в аквариуме ректора. Да и то лишь потому, что немые. Но я на такие мелочи внимания не обращаю. Клянусь, кусок штукатурки над головой магистра Галааса отвалился сам по себе.

– Никакой магии, леди Аврора, прошу вас! – нервно пробормотал Эрикс, до боли сжав мой локоть.

– Ладно, ладно. Магистру Галаасу ничего не угрожает. Откуда он вообще взялся? Приехал вчера с доктором Авгусом Равгусом? – попыталась я прояснить ситуацию.

– Нет, Авгус приехал один. И к счастью, имеет привычку спать до полудня. А Галаас – наш бывший преподаватель, вас как раз взяли ему на смену. – Магистр тащил меня по пустому коридору.

Из аудиторий доносились обрывки лекций и взрывы лабораторных занятий.

– А почему Галаас ушел? И почему вдруг вернулся?

Честно говоря, второй вопрос занимал меня куда сильнее.

Эрикс набрал в легкие побольше воздуха и выдал:

– Магистр Галаас перестал вести занятия, потому что умер. А почему он вернулся, я и сам очень хотел бы знать!

Точно! Вот из-за чего Галаас показался мне странным! Он призрак. Были бы у меня очки, я бы это сразу поняла.

– Но теперь я веду Теорию следов, – возмутилась я.

Эрикс что-то нечленораздельно, но, похоже, нецензурно крякнул и, резко остановившись, заглянул мне в глаза.

– Архимагистр Торес, вы, возможно, не заметили, но у нас в Академии нашествие мертвецов.

– Ну почему, заметила, – немного покривила душой я, – мне сразу показалось, что студентов в моем классе больше, чем обычно.

А магистра прорвало:

– Торес, у нас полная Академия призраков и мертвецов! По самым оптимистичным подсчетам, около трех сотен! И это как раз в тот момент, когда ректор Рапидио в столице, а мы принимаем ректора Медакадемии!

– Несколько не вовремя, – согласилась я, – три сотни, вы говорите? Очень многочисленное нашествие, и откуда их столько набралось?

Эрикс несколько раз моргнул. Это точно тик.

– У нас тут по соседству старинное кладбище!

А, ну да. Половина окон преподавательского корпуса на него выходит.

– Магистр Роуз уже поставила барьер, но кто знает, что оттуда успело выползти. Впечатление такое, что поднялись все. Кто сохранил физическую оболочку – в форме мертвяков, кто нет – восстал призраком.

Наш разговор прервали. В конце коридора показалась группа взволнованных преподавательниц.

– Пойдемте, Торес. Нужно обсудить план действий.

В преподавательской было людно и шумно. Эта выскочка, магистр Селин Роуз, решила, что в отсутствие ректора она тут за главную, и принялась всех строить. Ну что за провинциальная самоуверенность? У самой ни происхождения, ни титулов, ни званий, а изображает из себя фам фаталь. И злоупотребляет парфюмом с запахом розы, мне в ее присутствии всегда хочется чихать.

В общем, Селин Роуз тут звезда местного масштаба. Метит в проректоры и из кожи вон лезет, чтобы казаться стильной и современной. Ха-ха-ха. Хотя стоит признать, что фигура и личико у нее ничего. Но и ничего особенного. В столице с такими данными ее считали бы посредственностью. Но Грейтнис – другое дело. И что самое обидное, весь наш курятник ее слушается. Как только магистр заговорила, гам в преподавательской сразу затих.

– Прошу всех сохранять спокойствие. Мы столкнулись с действиями неизвестного могущественного некроманта, который по неизвестным причинам и с неизвестной же целью поднял более трех сотен мертвецов и призраков из старого кладбища, что располагается рядом с территорией Академии. Мертвецы, к счастью, неагрессивны и не представляют опасности для студентов и горожан, – четко рапортовала Селин.

– Пока не представляют, – перебил ее Эрикс, – они находятся под контролем поднявшего их некроманта, а его цели, как вы правильно заметили, магистр, нам пока не ясны.

– Нужно вызвать императорскую стражу! – послышался чей-то полуистерический голос.

Селин поморщилась. Для разнообразия вот тут я была с ней совершенно согласна. Выносить сор из избы – последнее дело.

– Нам вполне по силам взять ситуацию под контроль и без посторонней помощи, – заявила магистр, – нужно только действовать быстро и четко. До полудня все мертвецы и призраки должны быть упокоены.

А, понятно, Роуз хочет выслужиться перед Рапидио. Ну и еще, возможно, беспокоится о репутации Академии. Тут я ее понимаю. Не хватало еще, чтобы ректор Авгус Равгус потом расписывал в столице, как мертвецы мешали ему читать специальную лекцию, ради которой он сюда прибыл.

– Прошу всех разбиться на пары! Я разделила территорию Академии на квадраты. Магистр Эрикс снабдит вас специальным заклятьем по упокоению поднятых, а затем я сообщу каждой паре, в каком квадрате она будет работать. Других заклинаний прошу не произносить, мы не знаем, какой эффект это может дать при наложении на чары некроманта, – вещала Селин, – помните, мы должны справиться до полудня, это сейчас первоочередная задача!

Я с неприязнью наблюдала, как все встают по двое, выслушивают наставления Эрикса и послушными овцами подходят к Селин. А мне, кстати, пары не хватило. И что? Я вне игры?

– А может быть, получится прибить всех одним заклинанием? Полагаю, у меня достаточно сил для этого, – предложила я.

В преподавательской стало очень тихо.

– Архимагистр Торес, мы нисколько не сомневаемся в ваших силах, – осторожно и очень нервно начал Эрикс.

– Но как бы не прибило действительно всех, – ехидно вставила Селин.

Вот нахалка! Этого я стерпеть не могла!

– Скажите, Селин, а кто назначил вас тут главной? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Ректор Рапидио, – не моргнув глазом заявила эта наглая девица.

Вот урод. Нет, я совершенно не рвалась командовать этой отарой, но почему мне, шестиюродной внучатой племяннице Императора, ничего даже и не предложили? Я, само собой, вежливо отказалась бы, но это если бы моим мнением поинтересовались. А так придется лезть в бутылку.

– А не кажется ли вам, что в чрезвычайной ситуации руководство Академией должно перейти к самому могущественному из присутствующих магов? – Я слегка повысила голос, но не настолько, чтобы затряслась люстра.

Про свою, хоть и дальнюю, но все же принадлежность к императорскому роду и титулы я упоминать не стала. Я скромная.

– Архимагистр Торес, никто не ставит под сомнение вашу магическую мощь. И как только ректор Рапидио подтвердит, что и ваша квалификация не подвергается сомнению, ведь именно по этому поводу он и отбыл в столицу, – ослепительно улыбнулась Селин, – уверена, именно вы и станете его постоянным заместителем.

Рапидио отправился проверять мою архимагистерскую диссертацию? И мне опять ничего не сказали? Я заскрежетала зубами. Кулаки сами сжались. Люстра все-таки жалобно зазвенела. Улыбка исчезла со смазливого лица Селин. Эта нахалка наконец поняла, что позволила себе лишнего. Киса, ты нарвалась.

Преподаватели вжались в стены, с трудом сдерживаясь, чтобы не попрятаться под столы, как недавно студенты в аудитории.

Эрикс уже отработанным движением бросился между мной и Селин. А он, оказывается, рисковый малый, этот Тоблас Эрикс. Ха. У меня в голове мелькнула интересная мысль. А не станет ли магистр Селин восьмой миссис Эрикс? Или показалось?

– Дамы, сейчас крайне неподходящее время для ссор и споров! – нервно воскликнул магистр Теории боевых заклинаний.

Ну, конечно, он прав. Я заставила себя сделать глубокий вдох и разжать кулаки.

– Архимагистр, прошу вас взять на себя самое сложное задание.

Эрикс так искренне это произнес, что я повелась и кивнула.

– Прошу вас проанализировать ситуацию и высказать предположение о личности некроманта, – сказал этот хитрец, – специалисту с вашей высочайшей квалификацией это не составит труда.

Признаться, я слегка опешила и не сразу сообразила, что попала в ловушку. Меня же попросту убрали со сцены, да еще и осчастливили совершенно невыполнимым заданием. Где я – и где квалификация? Но отпираться было уже поздно.

Весь преподавательский состав смотрел на меня с насмешками. Или мне это только кажется?

– Думаю, я сама займусь поиском некроманта, – фыркнула Селин.

Ага, как же! Понимание, что и это тоже ловушка, пришло слишком поздно.

– Не утруждайтесь, – процедила я, – я справлюсь.

– С удовольствием посмотрю на результаты, – ехидненько покивала эта нахалка.

«Посмотришь, посмотришь, – думала я про себя, яростно топая по коридорам Академии, – я тебе покажу. Я вам всем покажу, на что способна Аврора Торес!»

И у меня даже был план.

Мысль о том, что Рапидио отправился проверять мою диссертацию, беспокоила. Надо рассказать Исидору, это ведь он добыл мне исследование про… ну это… как его там? Все время забываю, название очень замысловатое. Исидору можно доверять, да и папенька наверняка убедился, что все шито-крыто, но если Рапидио полез лично расследовать этот вопрос, нельзя быть ни в чем уверенной.

– Исидор, ректор поехал в столицу по вопросу подлинности моей диссертации! – выпалила я с порога.

Дворецкий, занимавшийся проверкой контрольных работ моих студентов, поднял на меня взгляд. Блин, я совсем забыла, что проводила контрольную на прошлой неделе. Обожаю контрольные, целых два часа тишины! Хотя если бы не Исидор, я проводила бы их не чаще раза в семестр, всю эту чушь ведь еще читать надо!

– Я знаю о вопросах ректора к вашей диссертации, леди Аврора. Не стоит беспокоиться, Рапидио ничего не найдет. – Дворецкий говорил так спокойно и уверенно, что я сразу перестала волноваться.

Исидору можно доверять, он надежный как… ну не знаю даже. Как что-то очень надежное. Раз он сказал, что с диссертацией все под контролем, можно расслабиться и заняться некромантом. И, кстати, это срочно!

– Исидор, немедленно вели подать карету, мы едем в город! – приказала я.

– Может, сначала выпьете кофе? – предложил дворецкий, поднимаясь со своего места. – Я, правда, не успел еще купить ваших любимых булочек с корицей, не ожидал вас так рано. Что-то с расписанием? Пары отменили?

Исидор направился к двери, намереваясь все-таки напоить меня кофе. Он явно не оценил важность оперативных действий. Надо добавить экспрессии.

– Исидор, срочно карету! Нельзя терять ни минуты! Считай, что петух уже клюнул! И никакой магии на территории Академии! И никаких больше булочек, я уже в рубашку не помещаюсь! Бегоооом!

Исидор вообще очень сообразительный и толковый. И бегает гораздо быстрее меня. А истерические нотки в моем вопле еще и придали ему виртуозности. Так что, когда я, запыхавшись, добежала до ворот Академии, карета уже ждала меня, а дворецкий одной рукой подавал плащ, о котором я впопыхах совершенно забыла, второй протягивал термос с кофе, а третьей… Нет, рук у Исидора всего две. Но дверь карты он передо мной тоже как-то распахнул.

– В ритуальные услуги, – сообщила я Исидору, когда он вслед за мной впрыгнул в карету.

– Тихая улица, двадцать восемь, – передал дворецкий кучеру мой приказ.

И как он только ухитряется держать в голове всю карту города? Но я тоже кое-что умею. Времени у нас в обрез, так что нужно слегка ускорить эту колымагу, за воротами Академии использовать магию никто не запрещал. Я отхлебнула кофе, сосредоточилась и выдала самое мощное ускоряющее заклинание, на которое только была способна. Вороная кобыла стартанула сходу. Исидора, который сидел против движения, вдавило в стенку кареты. Это не помешало ему поймать вылетевший из моих рук термос и элегантно упереться мне в грудь плечом, когда я потеряла равновесие.

– В Академии нашествие мертвых? Я насчитал около трех сотен покойников, – сообщил он мне.

Я кивнула. Мы неслись по улицам со скоростью молнии, и меня начало немного подташнивать. Термос с кофе очень кстати.