Текст книги "Раса значения не имеет (СИ)"

Автор книги: Алиса Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Раса значения не имеет

Глава 1

– В общем, красотуля, расклад такой: твой долг продали нам, и ты его вернешь, – мужчина неприятно растягивал слова, пытаясь казаться крутым и страшным.

У него получалось. Я стояла спиной к стене, пытаясь казаться не совсем мертвой от ужаса. И вот у меня получалось не очень.

Два бритоголовых бугая, подкарауливших меня в пустой квартире, пугали до мурашек. О нравах местных коллекторов ходили легенды.

– Проценты капают каждый день. Подсказываю выход: продаешь хату, отдаешь нам долг. Мы даже готовы у тебя эту развалюху приобрести, скажем, за… – мужчина обвел взглядом комнату с полинявшими обоями, стершимся паркетом и облезлыми рамами. – Ну, за пятьсот двадцать тысяч. Чтобы тебе еще и на билет в свой Мухосранск хватило. И дитю на конфетки. Типа такая с нашей стороны социальная ответственность бизнеса.

– Но квартира стоит минимум в три раза дороже! – нашла в себе силы возмутиться я.

Второй бугай ухмыльнулся. Первый снисходительно посмотрел на меня.

– А ты попробуй ее продай. Может, кто-нибудь захочет составить нам конкуренцию, – протянул он, – это ты провинциальная дурочка, а нас все риелторы города знают.

Не знаю, блефовал мужик или нет, но я ему поверила.

– Ну чего ты ломаешься? Мне вот совершенно не хочется портить твое смазливое личико. Не вынуждай меня. Перепишешь квартиру, на кого скажем, я еще от себя десятку тебе лично накину, и вали в свой Дальнежопель вместе с сыном, – мой собеседник вдруг перешел от угроз к уговорам.

Конечно, рациональное зерно в его словах было. Я и сама бы так поступила, если бы не одно маленькое «но». Мой племянник Тики, сын моей легкомысленной и не совсем покойной сестры – полукровка. Тут, в Портграде, городе с порталом, это неприятно и тяжело. А в моем родном Дальнежопеле быть полукровкой – это быть изгоем и чучелом. Так что возвращение домой – не вариант. Нам с Тики надо оставаться здесь.

– А если я найду деньги? Ну, не всю сумму сразу, конечно, а частями? – спросила я.

Бритоголовый вздохнул. Его напарник театрально закатил глаза.

– Ну попробуй. У тебя три дня. К пятнице хочу видеть минимум пятьдесят тысяч. И помни про проценты.

И коллекторы ушли. Вот так просто? Может, я зря передрейфила? Может, на самом деле они блефовали, и у них не было никаких реальных рычагов давления на меня, кроме банального запугивания? Вот интересно, за эту квартиру реально могут убить? Ну или хотя бы покалечить? Мне почему-то казалось, что вполне.

Портград – единственный город с порталом в нашем регионе, и это здорово влияет на цены местной недвижимости. Хотя я никогда не понимала, кому хочется жить по соседству с разномастными мигрантами. Мне родной городок нравился куда больше, но теперь я должна думать в первую очередь о Тики.

На негнущихся ногах я дошла до кухни и налила себе воды. Здесь долгое отсутствие ремонта было заметнее всего. В углу у окна обои даже немного отклеились, не выдержав сражения с мокрым пятном на потолке. А коротенький тюль стал подозрительно серым.

Ника, Ника. Как же ты докатилась до такого? Хотя… понятно, как. Быть матерью-одиночкой, родившей от мигранта – то еще удовольствие. Но как ты могла так подставить нас с Тики? Мне хотелось думать, что у Ники не было выбора. Она не бросила бы сына, не опасаясь за его жизнь.

А ведь я всегда так гордилась сестрой. Она сумела уехать из нашего городка, закончить географический факультет Университета Портграда и даже сделать карьеру. Хотя я не совсем понимала, что это за профессия такая для женщины – альпинист-инструктор, но Ника жила своими экспедициями, путешествиями и восхождениями.

А несколько дней назад сестра вдруг позвонила мне и, не дав и слова вставить, заявила, что у нее проблемы, она вынуждена уехать, а я обязана позаботиться о Тики. О том, что Тики пока в санатории, Ника мне сказала, а о том, что у нее долги – нет. По ее словам, все было просто – мы с ней очень похожи, так что я должна просто приехать и, пользуясь ее документами, остаться в ее квартире с ее сыном на какое-то время.

– А на какое именно время? – ухитрилась я тогда вставить вопрос.

– Не знаю. На год, если повезет. Вик, пойми, у меня проблемы.

– Что за проблемы?

– Тебе лучше не знать. Все, мне пора. Прости. Поцелуй Тики.

– Но как я…

Меня уже никто не слышал.

Проклиная все на свете, и прежде всего – свою непутевую сестрицу, я написала заявление об увольнении прямо посреди учебного года, достала все свои сбережения, собрала небольшой чемодан и рванула в Портград. Потому что малыш Тики остался один.

Запасной ключ от квартиры сестры у меня был всегда, документы Ники нашлись там, где она и сказала – в банке с овсянкой в кухонном шкафчике, а вот коллекторы обнаружились самостоятельно, буквально через час после того, как я переступила порог квартиры.

К счастью, они действительно приняли меня за Нику, не заподозрив подмены. Или не стоит называть это счастьем?

Ну и что теперь делать? Пятьсот тысяч – сумма нереальная. Даже если я смогу быстро продать крохотную квартиру в своем провинциальном депрессивном городке, это не покроет и половины долга.

Я села за стол, отодвинула серую занавеску и выглянула в серый же двор, где уже начинало темнеть. На балконе валялся всякий хлам. Надо будет разобрать там все на досуге. И о чем я только думаю? Соберись, Виктория. Ты теперь отвечаешь не только за себя, но и за Тики. Где за три дня раздобыть такую кучу денег? Профессия учителя музыки сразу исключала вариант «заработать». Моя зарплата в Дальнежопеле едва дотягивала до двенадцати тысяч в месяц. А свои сбережения в двадцать пять тысяч я уже частично потратила на билеты в Портград и дорожные расходы. Что еще? Разменять квартиру? Я скептически оглядела старенькую кухню.

В принципе, трешка довольно просторная, но убитая. Если продать ее и купить нам с Тики однушку, то вполне можно получить нужную сумму, но это потребует немало времени. А бритоголовые придут уже в пятницу. Да и их репутация способствовать быстрой сделке не будет.

Я обошла квартиру. Одна большая комната метров в двадцать с лишним и две поменьше. Комната в двенадцать метров принадлежала Тики. Не могу нарадоваться, что мальчик сейчас не дома. Только его тут во время переговоров с коллекторами не хватало. Самая маленькая комната всего метров восемь. Тут Ника, похоже, устроила склад старой мебели. Кушетка, стол, стул на трех ножках и старый шкаф занимали буквально все пространство. Ходить по комнате было нельзя. Да и не нужно. Учитывая габариты помещения и количество мебели, до всего можно было достать, просто протянув руку.

Идея сдать большую комнату пришла сама собой. Зачем нам с Тики столько места? А если приплюсовать арендную плату к моим сбережениям, на первый платеж коллекторам хватит. Ну а потом…

А потом посмотрим.

Следующий час я провела, лазая по сайтам аренды квартир. С телефона, конечно, не очень удобно, но это меньшая из моих проблем. Оказалось, что стоимость комнат в этом районе очень разная. Были предложения и за пять тысяч, и за пятнадцать. Путем несложного анализа я выяснила, что большинство объявлений содержали приписку «сдам только людям» или «мигрантов прошу не беспокоить». А вот немногочисленные объявления без таких ограничений оказались самыми дорогими.

Ага. Все понятно. С мигрантами никто связываться не хочет. Я тоже не горю желанием. Но что поделать? Деньги нужны срочно. Да и Тики таких квартирантов смущать не будет. Хорошо бы найти фейку. Летний народ хоть и болтливый, но по большей части безобидный. Я, правда, никогда не видела ни одну взрослую фейку без табора детишек, но вдруг? Да и по большому счету – дети тоже не помеха.

Только как про феек сформулировать? Я снова уткнулась в объявления. Были такие, в которых прямо было написано «можно летний народ». Правда, цены не очень радовали. Видно, не только я симпатизирую феям.

И вообще, я не в том положении, чтобы привередничать. Мне нужны деньги, чем больше, тем лучше. Остальное неважно.

А если сдать большую комнату сразу нескольким жильцам? И не указывать цену, чтобы можно было поторговаться? Промучившись в раздумьях еще с полчаса, я создала аккаунт и набрала дрожащими пальцами «Сдам комнату одному-двум квартирантам. Дорого. Раса значения не имеет».

Ну вот, дело сделано. Теперь нужно ждать звонков. Если повезет, к пятнице у меня будут деньги для коллекторов. Пятьдесят тысяч точно не набрать, но хоть что-то. Может, продать свою золотую цепочку и серьги? Сколько за них дадут?

Из раздумий меня вывел телефонный звонок.

– Добрый вечер! Вы еще не сдали комнату? – поинтересовался приятный мужской голос с легким певучим акцентом.

Сдала комнату? Да я объявление написала только пятнадцать минут назад! Мне хватило ума не озвучивать свои мысли.

– Еще нет, – промямлила я.

– Отлично. Сейчас можно подъехать посмотреть?

– Прямо сейчас? – я все-таки не смогла скрыть удивления.

– Да, я уже на вашей улице, вы номер дома и квартиры скажите.

– Ага. Дом тридцать четыре, квартира сто тринадцать.

– Я буду минут через десять.

У меня мелькнула мысль, что я слишком опрометчиво назвала незнакомому мужчине свой адрес. Да еще и не спросила про его расу.

«Викуся, ты нормальная? Ты мигрантам комнату сдаешь, конечно, они будут интересоваться адресом!» – пнула я себя, но развить полноценную дискуссию не успела, телефон зазвонил еще раз, и все повторилось, с той лишь разницей, что на это раз мой собеседник говорил вообще без акцента, и я даже постеснялась уточнить его расовую принадлежность, потому что была уверена, что говорю с человеком.

Стоило повесить трубку, как раздался третий звонок. Да, теперь я уже смогла выдавить: «А вы, простите, кто будете?»

– Гном. С документами у меня порядок. Ждите через пару минут, – сообщил третий кандидат.

Через пару минут? Гном? И те двое, которые позвонили до него? Как-то все неправдоподобно быстро. Телефон снова затрезвонил, на этот раз я поговорила с женщиной, которая сразу сказала, что она человек и хочет посмотреть комнату вечером. Я назвала адрес и ей, но конец разговора пришлось скомкать, потому что на всю квартиру раздалась трель дверного звонка. Отключив надрывающийся телефон, я пошла открывать. Было, мягко говоря, не по себе. Хорошо бы это пришел человек. И было бы вообще супер сдать ему комнату. Вот сейчас, за несколько шагов до двери, идея поселить в квартире мигрантов уже не казалась мне такой уж хорошей.

«Викуся, не ной. Или ты уже соскучилась по коллекторам?»

Я решительно щелкнула замком. За дверью оказалось сразу три мужских фигуры.

– Мы по поводу комнаты, еще не сдали? – сходу поинтересовался тот, который стоял ближе всех.

Он звонил первым, я узнала его мелодичный голос. Милый симпатичный фейк с золотыми локонами, стильным чемоданом и очаровательной улыбкой. Он был с меня ростом, так что зря боялась. Я и не заметила, как улыбка сама по себе появилась на моем лице.

– Еще нет. Вы очень быстро приехали.

– Вы же нескольким квартирантам сдавать собирались? – пробасил второй мужчина, и идентифицировать его тоже не составило труда.

Гном с документами. Он доставал мне примерно до подбородка, но вот ему это совершенно не мешало выглядеть устрашающе. Колючие карие глаза, нос крючком, всклокоченная черная борода, черные, слегка вьющиеся волосы. В руках большой черный чемодан и что-то, подозрительно напоминающее топор в чехле.

– Ну, может быть… – неопределенно протянула я, приглядываясь к последнему мужчине.

Он был высоким и, похоже, я угадала, что он человек. Хотя капюшон от оранжевой куртки с зеленой эмблемой известной службы доставки и скрывал его лицо, сомнений у меня практически не осталось. Слишком высокий для гнома или фейка, но слишком тонкокостный для орка.

– Как будет удобно прекрасной даме. Захотите, сдадите одному квартиранту, захотите, двум, – мягко улыбнулся фейк. – Нам разуться?

Он меня практически покорил.

– Не надо, я еще не успела тут помыть. Квартира немного запущенная.

Я жестом пригласила всех троих следовать за мной.

– Комната большая, светлая, кровать, правда, одна, – попыталась я презентовать помещение.

– Значит, все-таки одному квартиранту будете сдавать? – мгновенно отозвался фейк.

Вообще-то, я планировала несколько иначе, но тут почему-то ответила:

– Наверное…

– Это правильно. Меньше шума, меньше хлопот. Я готов снять комнату, сколько хотите за месяц? – звенел голос фейка.

– Ну, десять тысяч…

В объявлениях были комнаты и дороже, но у меня просто язык не повернулся назвать сумму выше средней. Какая-то дурацкая стеснительность. Со мной всегда так, когда про деньги. Ни зарплату себе нормальную потребовать не могу, ни за репетиторство приличную цену попросить. Вот и тут сглупила.

– По рукам, – выкрикнул фейк, и я уже совсем было согласилась, как вдруг произошло что-то странное.

Человек в оранжевой куртке резко вырвал у фейка клок золотых волос, а гном ткнул его чем-то под ребра.

– Не делай так больше, – тихо проговорил человек, обращаясь к фейку.

– Вы чего? – одновременно с ним возмутилась я.

– Два квартиранта – в два раза больше денег. Я согласен снять комнату с соседом за ту же цену, – пробасил гном.

– Я тоже, – быстро добавил человек.

И у меня включились мозги.

– Двадцать тысяч за комнату? – переспросила я.

– Я тоже буду рад соседу, – вмешался фейк.

Странно, но теперь его голос уже не казался мне таким мелодичным. О чем я, блин, думаю? Двадцать тысяч у меня под носом!

А фейк тем временем оказался у меня за спиной. То есть он теперь стоял в комнате, я на пороге, а двое оставшихся мужчин в коридоре. И потому его следующий вопрос прозвучал очень органично:

– Так кто еще остается?

Гном сдвинул брови, вероятно, понимая, что у него нет шансов. Конечно, я выберу человека. Но следующий вопрос фейка перевернул весь расклад.

– Прекрасная дама предпочитает гнома или эльфа?

Эльф? Этот третий в оранжевой куртке – эльф? Я почувствовала, как мои кулаки сжались. Эльфов в городе сравнительно мало, в обычных местах встретить их практически нереально. Но моей бедной сестре один все-таки повстречался. Мне, выходит, тоже «повезло»?

– Снимите, пожалуйста, капюшон, – процедила я сквозь зубы.

Гном удивленно вскинул брови. Шикарные они у него, кстати. Можно не напрягаясь ими и выражать всю палитру чувств.

Фейк, похоже, тоже удивился. Он даже переместился так, чтобы видеть мое лицо.

Эльф, а уже через секунду стало очевидно, что это именно эльф, отбросил капюшон. Да. Не полукровка, сразу видно. Острые уши, платиновые волосы, идеальные черты лица. И татуировка во всю правую щеку. У эльфов такие татуировки из завитков и линий что-то означают, но понятия не имею, что именно. Фейк почему-то присвистнул, а брови гнома выразили крайнюю степень неодобрения.

Неважно.

Эльфов в моей квартире в любом случае не будет.

– Я готова сдать вам комнату, – обратилась я к гному.

– Договорились, – потер руки тот.

– Уходите, – сухо бросила я эльфу.

Казалось, он растерялся. Казалось – потому что на его лице это никак не отразилось. Вообще ни одной эмоции.

– Может быть, я… – начал он, но я не дала ему договорить.

– Пожалуйста, уходите! Мне жаль, что вы зря потратили время. Мне следовало сразу поинтересоваться вашей расовой принадлежностью!

– Ясно.

Эльф развернулся и пошел к выходу. И как я сразу не заметила? Это же очевидно. То, как он двигается, как до этого неподвижно замирал в одной позе.

Я облегченно вздохнула, когда за ним закрылась дверь.

– Не любите эльфов? – осторожно поинтересовался фейк.

– Это личное, – отрезала я, поворачиваясь к своим новоприобретенным квартирантам, – давайте лучше к делу. Когда вы сможете внести деньги?

– Сейчас, конечно, – в голосе и бровях гнома было удивление.

– Само собой, – поддакнул фейк, доставая из нагрудного кармана бумажник.

– А когда планируете въехать? – у меня появилось смутное подозрение.

– У меня вещи здесь, – гном кивнул на свой рюкзак.

– А я часть на лестничной площадке оставил, – улыбнулся фейк.

– Ага, – растерянно кивнула я, рассматривая торжественно переданные мне двадцать тысяч, – ну тогда располагайтесь.

На моем телефоне обнаружилось шестьдесят два пропущенных звонка. Что-то я как-то не знаю…. Все это очень странно.

Мой взгляд нашел часы на телефоне. Я сдала комнату за двадцать пять минут.

Глава 2

ГЛАВА 2

За окном пошел снег. Не приятный неторопливый снежок, а мощный заряд с резкими порывами ветра.

В соседней комнате гном и представитель летнего народа активно налаживали быт и контакты, что выражалось в приглушенных матах и глухих ударах. Что они там роняют? Мебель двигают? Надо собраться с духом и пойти посмотреть. Нельзя же теперь сидеть в этой маленькой комнате всю жизнь.

Как гном и фейк там вообще разместятся? Кровать-то все равно одна. Может, предложить им диван из комнаты Тики? У мальчика есть кровать, а я посплю в самой маленькой комнате, где сейчас сижу.

Давай, Викуся. Ничего страшного, просто гном и фейк. Фейк так вообще милашка. Надо, кстати, хоть узнать, как их зовут, а то неудобно как-то. Даже не познакомились.

Я обреченно побрела в большую комнату. Дверь была открыта, но я все равно постучала о косяк.

Фейк встретил меня радостной улыбкой, гном – настороженным и слегка испуганным взглядом. Или гномы всегда так смотрят?

– Если хотите, можете взять диван из комнаты, – начала я и осеклась.

Половина комнаты непостижимым образом превратилась в будуар в лучших традициях французских романов. Неказистая кровать украсилась пурпурным атласным покрывалом, на полу появился белоснежный пушистый коврик, на стенах красовались шелковые миниатюры с цветами. Вся тумбочка была уставлена баночками и пузырьками с разноцветными жидкостями. Среди всего это великолепия сиял фейк в бордовом халате с кисточками.

Думаю, взгляд у меня тоже стал обалдевше-испуганным, как у гнома.

– Тебе нужен диван? – обратился фейк к соседу по комнате.

– Нет, – буркнул тот, – у меня от чужих кроватей спина болит. У меня свой спальник.

Я с трудом оторвала взгляд от пушистых тапок фейка, чтобы посмотреть на имущество второго жильца. Добротный спальник у стены, ящик с инструментами, еще один комплект черной одежды в приоткрытом шкафу, набор кастрюлек и котелков на полу. И ножи. Штук пятнадцать, всяких видов и размеров.

– Я люблю готовить, – сказал гном, проследив за моим взглядом.

– Ясно, – кисло улыбнулась я, – я освобожу несколько шкафчиков на кухне.

Понятно, что они будут готовить и мыться, и вообще жить тут. Но я почему-то не подумала об этом, сдавая комнату. Может, потому что затеяла это всего полчаса назад. Надо, кстати, позаботиться о правилах совместного проживания.

– Хочу предупредить, что я против домашних животных, – озвучила я первое, что пришло в голову.

Фейк и гном закивали.

– И после одиннадцати не шуметь, – больше ничего не придумывалось.

– Я обязательно впишу эти пункты, когда буду составлять договор, – пообещал фейк.

Договор? Да, наверное, надо. Теперь уже пришла моя очередь кивать. Странно даже, что именно фейк об этом заговорил. Как-то составление договоров не вязалось с его блестящим халатом и пушистыми тапочками.

– Могу и тебе составить. Или ты у своих будешь заказывать? – обратился он гному.

– Составь, если по стандартной таксе сделаешь, – задумчиво произнес гном.

Так. Похоже, я многого не знаю о правилах сдачи комнат.

– За полцены сделаю, по-соседски, – фейк выудил из тумбочки украшенный финтифлюшками портсигар.

– Мне, наверное, нужно написать расписку, что я взяла деньги? – неуверенно предположила я, напрягая память.

Вроде именно так и делают.

Фейк взглянул на меня с умилением. Брови гнома одобрительно колыхнулись.

– Это было бы довольно мило с вашей стороны, – сказал фейк, – мы не настаиваем, кто мы такие, но в плане юридической чистоты сделки это верный шаг.

Ага. Наверное, среди мигрантов не принято качать права в отношениях с людьми. Как ни крути, а мы хозяева этого мира и именно у нас – самая мощная экономика Пангуманоидного Союза. Поэтому другие расы и прут к нам на заработки, жутко раздражая местное население. Я слышала про расовую дискриминацию – похоже, вот так она и выглядит.

– Меня, кстати, Вика зовут, – запоздало вспомнила я про свое намерение представиться.

– Очень приятно, ГвоздИк Одуванчиков, – склонил голову фейк.

Мне стоило огромных усилий сохранить серьезный вид. Гном прикрыл глаза бровями и несколько секунд простоял так. Фейки при получении паспорта мигранта обычно переводят свои имена, получая вот такие шедевры.

– Можно просто ГвОздик, – добавил фейк, не дождавшись нашей реакции, – и зря не смейтесь, я старался.

Странный он. Я никак не могла составить об этом фейке какое-нибудь единое мнение. ГвОздик, блин.

– Урфин Вандерштутель, – представился тем временем гном.

Урфин, так Урфин.

– Какая неожиданность, – заметил Гвоздик, доставая из портсигара сигарету и заправляя ее в мундштук.

Прежде чем я успела открыть рот, фейк мне снова улыбнулся и спросил:

– Курить на лестничной клетке?

– Да.

Я не решилась ничего добавить, и Гвоздик продефилировал мимо меня с мундштуком и с разлетающимися полами бордового халата.

– Пойду освобождать кухонный шкафчик, – сказала я гному.

Но не успела я дойти до конца коридора, как мне пришло в голову, что неплохо бы открывать окно, когда куришь на лестнице. Интересно, Гвоздик сам догадается? Лучше ему сказать, проблемы с соседями мне не нужны.

Я подошла к неплотно прикрытой входной двери и услышала голоса на лестничной площадке. Гвоздик болтал там с тем эльфом, который почему-то не ушел. Я остановилась у порога, не зная, то ли все-таки выйти, то ли позже сказать Гвоздику про окно. И я не подслушивала, я просто стояла у двери.

– Я так понимаю, тебе идти вообще некуда? – весело интересовался Гвоздик.

– Сейчас снег кончится – и пойду, – голос эльфа был безэмоциональным, но каким-то усталым.

– И давно ты на улице?

– Не очень.

– В доставке работаешь? Платят нормально?

– Не очень.

– Ага. А с документами у тебя как? Хочешь, угадаю? – рассмеялся фейк. – Не очень, да?

– Смешно, – так же безэмоционально отозвался эльф.

– А, по-моему, вот это как раз не очень. Слушай, могу порекомендовать тебя в отличный элитный стрип-клуб. Документы там вообще не спрашивают, а тебя, как настоящего эльфа, возьмут без вопросов и на хорошие деньги. Разденешься пару раз, и денег хватит и на документы, и на билет обратно до Зеленого Леса. А если еще и богатую клиентку из людей подцепишь, а с твоими данными это дело решенное, то сможешь через месяц-другой купить себе домик в какой-нибудь дремучей чаще или что вы там, эльфы, любите.

Ой.

Я вдруг почувствовала себя забитой провинциалкой, бесконечно далекой от пороков большого города. Стрип-клубы с фейками и эльфами? Богатые клиентки из людей?

– Не надо, – отказался эльф.

– А что так? Гордость не позволяет? – в голосе Гвоздика послышалась насмешка. – Я бы на твоем месте ухватился за любую возможность.

– Это правильно. Но твое предложение не для меня.

– О! Как же я не догадался? Слишком благородный, да? – вот теперь в голосе фейка уже явно зазвучали досада и злость.

Я даже подумала, что сейчас придется бежать разнимать спорщиков. Но не понадобилось.

– Нет, эта дурь из меня давно выветрилась. Я танцевать не умею, – спокойно проговорил эльф.

Некоторое время Гвоздик молчал.

– Я поговорю с хозяйкой, но она почему-то не любит эльфов, так что ничего не обещаю, – неожиданно сказал он, – а мои чары на нее еще какое-то время действовать не будут, этот чертов гном приложил меня печатью. Так что ты мне клок волос совершенно зря выдрал.

Чары? Гвоздик пытался меня околдовать? А я думала, что эта способность летнего народа – из разряда городских легенд. И что за печать?

А дальше разговор повернул в такое русло, что у меня волосы на голове дыбом встали.

– Покурить оставь, – сказал эльф.

– Не оставлю. Сам подумай – я же шлюха, мало ли что у меня во рту было? – скучающим тоном ответил Гвоздик.

Чего? А ведь я даже не поинтересовалась, кто из них где работает! И вот тебе на! Нет, я не ханжа. И вообще придерживаюсь довольно широких взглядов, но чтобы вот так…

– Я не слепой. Мундштук у тебя во рту, – это снова сказал эльф.

– Интересно с тобой, – задумчиво протянул Гвоздик, – но холодно. Сиди тут, попробую тебе помочь. Про сигарету забудь. Это вредно и для здоровья, и для экологии.

Я развернулась, чтобы сбежать на кухню, и чуть не подпрыгнула от испуга. Рядом стоял гном Урфин со всеми своими кастрюльками.

Он, похоже, тоже подслушивал. В смысле, тоже случайно молча торчал у приоткрытой двери.

– Кухня там? – спросил он, как ни в чем не бывало, указав правой бровью в верную сторону.

– Да.

Мы, не сговариваясь, ретировались на кухню.

– Я не люблю эльфов, – почему-то сказала я гному.

– Я тоже, – поддержал меня Урфин, – пусть ночует на улице, свежий воздух всегда на пользу. А через неделю обещали потепление.

По его интонации я с удивлением поняла, что это ирония.

– Вы тоже думаете, что мне стоит позвать эльфа сюда? – спросила я.

Урфин на секунду оторвался от раскладывания своих кастрюлек.

– Если человеку нужно мнение гнома, то я скажу, что деньги лишними не будут. Возьми с ушастого двойную цену, и пусть заселяется, – заявил он, буравя меня взглядом своих черных глаз.

– Но ведь вдвоем жить удобнее, чем втроем, – мне показалось нелогичным, что гном готов жить в комнате с двумя соседями за те же деньги, что и с одним.

Не может же он в самом деле быть таким альтруистом?

– Виктория, – гном понизил голос и стал говорить каким-то совсем басистым басом, – Вика, вы видели Одуванчикова? Я не расист, но поймите меня правильно! Мне будет гораздо удобнее, а главное, гораздо спокойнее, если я буду знать, что мне не придется оставаться с ним наедине!

Я чуть глаза не сломала, таращась на гнома в тщетной попытке определить, шутит он сейчас или нет. В конце концов я решила, что это все же такой гномский юмор. Я натянуто улыбнулась. Урфин повернулся к своим кастрюлькам.

В этот момент к нашей компании присоединился Одуванчиков.

– Вика, я принес вашу почту, – он помахал у меня перед носом пачкой квитанций.

От одной мысли о том, что наш фейк в своем халате катался на лифте и суетился возле ящиков, мне поплохело.

– Ты бы не бегал вот так по подъезду, – озвучил мои мысли Урфин, – заболеешь.

– Да, действительно, простудитесь, – поддержала я гнома.

– Ладно простудится, нос ему сломают да зубы пересчитают, – проворчал Урфин.

– Ну что вы, у нас тут люди в целом вежливые и доброжелательные, – пробормотала я для проформы.

– А я нет! – отрезал гном, погрозив фейку бровями. – Нечего местных людей против нас настраивать! Без штанов из квартиры не высовывайся!

Одуванчиков закатил глаза.

– Ладно, я понял.

– И вообще лучше из штанов не высовывайся!

– А вот это мое личное дело!

– И личное дело тоже там же держи!

Я слушала их перебранку вполуха. Одна из принесенных Гвоздиком бумажек оказалась квитанцией ЖКХ. С долгом в девяносто тысяч и угрозами отключить нам свет, воду, отопление и, кажется, воздух.

Так. Вдох, выдох.

– Эльф еще здесь? – спросила я.

– Конечно. Сидит возле окошка на лестничной клетке, – сразу отозвался Гвоздик, ничуть не удивившись моему вопросу.

– Двойную цену, – напомнил мне Урфин, – вода и отопление нам пригодятся.

Милые ребята.