Текст книги "Единственная для звездных адмиралов (СИ)"

Автор книги: Алиса Линд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

14. Ши

– Просвяти! – бросает Рэйн, упирая руки в бока.

– Это Синдром Космического Выгорания, – отвечаю уверенно.

Я правда изучала это заболевание.

– Шрад! – выдыхает Люк.

– Подробности, – требует Рэйн, мрачнея все сильнее.

– Вообще это накапливаемое состояние. Но в случае вашего механика, – я прерываюсь на новый громкий крик. – Похоже, острая стадия. Теперь он особенно опасен. В том числе для команды.

– А до этого, хочешь сказать, не был? – вспыхивает Люк.

– До этого он в припадке мог только себя поранить, – цежу сквозь зубы. – А теперь может на кого-нибудь напасть!

Рэйн бросает на Люка упрекающий, полный досады взгляд, тот отвечает ему выражением лица, мол, не до тебя.

– Ты пойдешь с нами, – в один голос выговаривают они. Это становится уже смешным. Настолько они разные и настолько у них мощная синергия!

– Я лучше тут подожду, где безопасно, – начинаю я, чтобы набить себе цену.

– Без разговоров! – рычит Рэйн.

– Подняла красивую попку и шагом марш, малышка, – добавляет Люк.

– Я ж не врач! – вворачиваю с издевкой, но встаю.

Мы поспешно выходим из кухни. Ко мне полностью вернулись силы, и я сносно поспеваю за двумя быстрыми и решительными гнарами. Они спешат к трапу, спускаются на пару уровней вниз и, похоже, оказываются под кухней. Это машинное отделение.

Тут творится ад.

Двое членов экипажа в черных комбинезонах тщетно пытаются словами успокоить здоровенного механика в серебристом.

– Приятель, слушай…

– Марек, прекращай, слышишь?

А Марек этот – словно разъярённый зверь. Дыхание сбито, в глазах плещется безумие, тело бьет крупная дрожь. Кулаки сжаты, челюсть ходит ходуном, а из горла вырываются низкие рычащие звуки, больше похожие на звериные.

– Что я и говорила, – произношу тихо. – Острая фаза. Уговаривать уже бесполезно. Придется применять силу.

Один из ребят в черных комбинезонах подходит ближе, но механик ловит его за грудки и швыряет о переборку, как тряпичную куклу.

Я напрягаюсь. Если он продолжит в том же духе, будут жертвы.

– Этот мудила прикончит нашего Талана! – кричит напарник только что пострадавшего.

Рэйн выдыхает, они снова обмениваются с Люком коронными взглядами.

– Ладно, поехали, – бросает он, кивая второму адмиралу.

Люк молниеносно бросается вперёд. Феноменальная реакция – он оказывается за спиной механика за секунду, захватывает его за плечи и опрокидывает назад. Но механик, несмотря на своё состояние, отзывается мгновенно – его тело выгибается в дугу, он уходит в перекат и снова встаёт на ноги.

Рэйн атакует справа, делает обманное движение, но механик ловит его выпад и бьёт локтем в грудь.

– Твою ж мать! – рычит Люк, пригибаясь от размашистого удара и тут же заходя с другой стороны.

Я смотрю на этот хаос и понимаю – им не удастся его просто так повалить.

– Вы должны его обездвижить! – выкрикиваю я. – Нужно ввести препарат, иначе он не отключится!

– Да мы видим! – рявкает Люк, получая удар по плечу и едва не врезаясь в стену.

Рэйн делает резкий манёвр, заходит сзади и обхватывает механика, сжимая руки вокруг его торса.

– Люк, сейчас!

Люк набрасывает захват, скручивает руки механика за спину. Тот рычит, изгибается, но два адмирала держат крепко.

– Живо, Шивон! – бросает Рэйн.

– Что живо? – выкрикиваю на адреналине. – Хотите, чтобы я ему зубы заговаривала? Его надо тащить в медотсек!

Люк рычит, но резко перехватывает механика за грудь, удерживая в локтевом замке.

– Бездна! Ну и здоровяк! – рычит он. – Рэйн, давай, как с пленными!

Рэйн перехватывает одну руку здоровяка, Люк хватается за другую, и они на грани грубости заламывают механику руки назад и поднимают, вынуждая того согнуться.

Он вырывается и пытается брыкаться, но теперь им хватает сил его удержать.

Они вдвоем выталкивают его из машинного отделения и тащат по коридору

Я бегу рядом.

– Давай, давай! – Люк пыхтит.

Механик почти вырывается, и Рэйн делает резкий рывок вперёд, впечатывает того в стену.

– Твою ж мать! – Люк всем весом наваливается на него и удерживает, пока они снова не фиксируют Мареку руки.

Эта напряженная схватка не выглядит жестокой. Даже при том, что механик сейчас представляет опасность для всех, они с ним все-таки церемонятся. Не применяют силы больше, чем требуется.

Перехватив поудобнее, они рывком вздергивают механика на ноги и волочат дальше. Наконец заветная дверь. Я жму на сенсор, и она распахивается. Адмиралы рывком заваливают механика в медотсек и тащат к каталке.

Худощавый молодой гнар с тонкой косичкой волос, увидев происходящее, едва не подпрыгивает от ужаса.

– Готовь ремни! – хрипит ему Рэйн. – Шивон! Что нужно ему вколоть?

Парнишка кидается к каталке и рывком вынимает бобины с ремнями для сидирования пациента.

– Что у вас есть из нейроседативных препаратов? – спрашиваю, стараясь выговорить каждый слог, чтобы не повторять.

В этот момент Рэйн с Люком забрасывают Марека на койку

– Что? – парнишка смотрит на меня в замешательстве.

– Говори, что есть! – рявкает Люк, изо всех сил наваливаясь на грудь механику, чтобы Рэйн успел зафиксировать ноги.

– Есть нейроинги, есть… – фельдшер явно тупит, не в силах сосредоточиться.

– Дайте мне ампулу Седа-М7 и пистолет для инъекций! – произношу максимально четко.

Этот препарат временно блокирует выработку адреналина и кортизола, замедляет сердцебиение, притупляет нервную проводимость. Он должен ненадолго вырубить механика и дать его мозгу первую перезагрузку.

– Делай всё, что просит! – рычит Рэйн. Люк в этот момент фиксирует ремень через грудную клетку Марека, а тот отчаянно вырывается.

– Есть Седа-М7! – он вынимает из стенного бокса красную пробирку и заряжает её в инъекционный пистолет. Передавая, смотрит круглыми глазами: – Вы в этом разбираетесь?

Я перехватываю пистолет как удобно, держу палец на спуске.

– Мне нужно, чтобы его держали.

Адмиралы кивают и вцепляются в механика.

– Давай, малышка, «стреляй» быстрее! – подтрунивает Люк, едва удерживая рвущегося на свободу гнара.

Я приставляю пистолет к бедру Марека. Внезапно ремень на его ногах рвется, и здоровенное колено летит мне в голову.

Я не успеваю увернуться. Удар. Боль разливается по черепу.

– Бездна! – выкрикивает Люк, но звук доносится до меня как сквозь воду.

Я лечу по красивой траектории, а в голове одна мысль – не повредить пистолет. Если другого нет, механику крышка. Это как смерть от бешенства. Мучительно и неотвратимо.

Чьи-то цепкие руки обхватывают мое тело и смягчают падение. Очухиваюсь уже на полу, в объятиях Люка. В ушах надсадно звенит. Несколько секунд не могу понять, что произошло. Мир плывет и плавится.

– Малышка, ты как? – спрашивает Люк обеспокоенно.

У меня в голове ещё шумит. Легкая дезориентация. Смотрю на пистолет. Целый. Ура! Пытаюсь встать и тут же падаю обратно.

– Люк! Подними её уже! – рявкает Рэйн, все это время удерживающий вырывающегося Марека.

Люк вскакивает и помогает подняться мне. Подводит к механику и хватает его за одну ногу. Рэйн берет за вторую, опираясь другой рукой в плечо. Они вдвоем держат беснующееся тело.

Я приставляю пистолет для инъекций к мощному бедру и жму на спуск.

Проходит секунда. Другая. Марек резко расслабляется. Вырубается. Это как сон, только глубже.

– Сработало, – выдыхаю, прижимая руку к голове.

Люк срывается с места, подбегает к морозильнику, вытаскивает лед.

– Держи, малышка, – протягивает мне холодный компресс.

– Если будет шишка, придется выписать тебе больничный, – с мрачной иронией выговаривает Рэйн.

– Спасибо за заботу, адмиралы, – произношу я, прикладывая лёд.

Они оба выглядят довольными. Как будто я прошла тест.

– А ты действительно можешь быть полезной! – выговаривает Люк, снова одаривая меня фирменным хищным взглядом, от которого мне против воли становится жарко.

– Ты серьезно? – с раздраженной скукой в голосе тянет Рэйн, но тоже смотрит на меня заинтересованно.

Бездна, мне их почти телепатическое понимание друг друга совсем не нравится. И пугает собственная реакция на их интерес. Но додумать эту мысль не удается.

Внезапно из динамиков раздается знакомый мне голос штурмана.

– Адмирал Савирон, адмирал Тайрон, срочное донесение! – раздается шипящий звук, и голос продолжает: – Повторяю срочное донесение! Информация об инфицировании орбитальной станции Крастер-6.

Лицо Люка каменеет. А у меня по коже катится холодный пот. Я знаю это название.

– Ты говорил, у тебя там сестра? – спрашивает Рэйн.

Сердце с треском обрушивается в пятки. Я думала, это испытательный полигон по борьбе с Жуками, а это, оказывается, гнарская орбитальная станция. Сбывается мой самый худший кошмар!

15. Ши

Я уже знаю, что в этом донесении не будет ничего хорошего. По коже пробегает холодок, мурашки забираются под волосы.

Адмиралы поправляют одежду и направляются на мостик. Чтобы не выдать себя, следую за ними, стараясь контролировать дыхание. Сердце гулко стучит, грудь сдавливает холодный обруч.

При входе нас встречает Вайгир – страшный, мрачный гнар, от которого веет такой агрессией, что хочется спрятаться. Он подозрительно смотрит на меня.

Я отступаю на пару шагов назад, но Вайгир, поймав взгляды Люка и Рэйна, отворачивается и молча становится по стойке смирно.

– Воспроизвести донесение! – срывается Люк, не терпящий ни секунды промедления.

Я вся сжимаюсь и медленно отхожу к иллюминатору. За ним лишь бесконечный чёрный космос, пронизанный серебряными линиями света далёких звёзд.

Что-то щелкает за спиной, потом в черном стекле отражается голограмма, зависшая над пультом управления.

Прозрачное голубоватое сияние обретает форму – по центру зависает эмблема Гнарского правительства – три концентрических кольца со звездой посредине.

Раздается холодный, строгий, официально-отточенный голос:

– Внимание всем судам. Срочное оповещение! Орбитальная станция Крастер-6 в кластере Альтиния объявлена карантинной зоной!

Я обращаюсь в слух.

– Сегодня в четыре часа и двадцать шесть минут по галактическому времени на борту Крастер-6 был зафиксирован террористический акт, – чеканит голос. – Неизвестными в систему вентиляции был распылён смертоносный вирус.

Колючие мурашки бегут по телу. Кожа будто вся вибрирует.

– Первые симптомы проявляются в течение пятнадцати-двадцати минут. Вирус поражает нервную систему, вызывая постепенный паралич, ригидность мышц и остановку дыхания. Гибель наступает в течение двух-трех часов после заражения.

Горло стискивает жестокий спазм, не сглотнуть. Челюсть начинает ныть. Я закладывала такие симптомы в свой вирус, но они должны были возникнуть только у Жуков, поскольку я разрабатывала вирус под них!

Нет…

Мои технологии.

Но не мой вирус.

Всё внутри холодеет, будто кровь обратилась в лёд.

– Смертность достигает восьмидесяти процентов, – продолжает греметь страшный голос.

Меня потряхивает и начинает тошнить. Это не моя работа. Не моя!

Я разрабатывала совсем другой вирус.

Я работала на Нексус-Дельта, потому что хотела спасать человеческие колонии. Потому что хотела защитить людей. Потому что думала, что мои технологии помогут человечеству избавиться от угрозы Жуков.

Я верила.

И теперь…

– Все суда, находящиеся вблизи станции, обязаны соблюдать строгий карантинный протокол, – речь человека, который делает объявление, подходит к концу. – Всем экипажам настоятельно рекомендуется не приближаться к станции без официального допуска. Вирус не должен выйти за пределы Крастер-6!

Мне становится трудно дышать.

Я не разрабатывала этот вирус.

Но кто-то использовал мои наработки, чтобы его создать.

Я не причастна, но если бы не моя работа, возможно, ничего бы этого не случилось. Если бы я не согласилась работать на Нексус, возможно, станция Крастер-6 не оказалась бы заражена.

Нексус солгали мне. Они использовали мои исследования.

Я не виновата, не знала, но это не отменяет последствий.

Всё тело колотит, в глазах мутится, я цепляюсь взглядом за голограмму, но та дрожит и рябит, как будто тоже умирает.

Боже.

Я не знала.

Но могла ли я предугадать?

По щекам катятся первые слезы, и я прячу взгляд на стекле иллюминатора. Сердце сбивается с ритма Всё тело колотит, картинка мутится, я цепляюсь взглядом за голограмму, но та дрожит и рябит, как будто тоже умирает.

В отражение вижу, как Рэйн кладёт руку Люку на плечо.

– Мы разберёмся, Люк, – произносит твердо и сочувственно.

– Разберёмся⁈ – Люк резко сбрасывает его руку. – Ты слышал цифры⁈ Восемьдесят процентов смертности, Рэйн!

Тот молчит.

– Это, мать его, почти все! – Люк дышит тяжело, пальцы скрипят на панели.

Я всё ещё держусь, хотя внутри сгораю дотла.

Люк делает несколько шагов по мостику туда-сюда, как лев в клетке, потом резко останавливается и втыкает взгляд в штурмана в черной форме.

– Вайгир, запусти межгалактическую связь со станцией Крастер-6!

Я замираю. Только бы его сестра была жива!

Спустя несколько секунд над соседним пультом возникает другая голограмма: сеанс связи принял гнар в медицинском халате, с серым помятым лицом и глазами, полными смертельной усталости.

– Приветствую. Говорит адмирал Тайрон, – представляется Люк. – Моя сестра… Люсия Харрон… Работает на вашей станции.

Лицо гнарского медика подергивается в скорбной гримасе. Меня окатывает ледяной волной. Нет. Ну пожалуйста! Внутри все сжимается в ком. Я будто переживаю ощущения, которые испытывает Люк. Меня физически корежит, хочется согнуться.

– Люсия Харрон… соболезную, адмирал Тайрон, – медик потирает переносицу. Взгляд становится мрачным. – Она была одной из первых заразившихся и… уже погибла.

Повисает глухая удушливая тишина. Я замираю. Не могу дышать. Не могу двигаться. Наблюдаю в отражение, а в ушах дубасит тяжелый редкий пульс. Меня мутит и колотит. Физически дурно, ноги не держат, и я вцепляюсь в металлическую окантовку иллюминатора. Теперь он посмотрит на меня и увидит не женщину… а убийцу своей сестры.

16. Ши

Люк медленно опускает руки. Рэйн не шевелится.

– Что… – Люк сглатывает. – Что с ней произошло?

– Мы… сделали что могли. Симптомы развивались стремительно. Вирус поражает центральную нервную систему. Начинается с онемения пальцев и спустя два часа после заражения происходит полный паралич и остановка дыхания, – врач замолкает, будто чувствуя всю неуместность такой информации, а потом добавляет виновато: – Если вас это утешит, Люсия не мучилась.

Я холодею окончательно. Это Аура-6. Только как? Убегая, я уничтожила почти все образцы. Не успела добраться только до первых результатов. Неужели Нексус выпустили на Крастер-6 именно мои первые наработки? Но для них на Крастере-6 смертность слишком высокая. Будто после меня Нексус доработали вирус или… что хуже – на них работает ещё сколько-то фрилансеров вроде меня.

Люк отключает связь.

Разворачивается и впивается в меня уничтожающим взглядом. Для него сейчас я – живое воплощение врага.

Нос не дышит, щеки мокрые, глаза наверняка красные. Я даже не пытаюсь скрыться или убежать. Это бесполезно. Я готова принять его гнев.

– Люк… – окликает его Рэйн, но тот не слышит.

Он в несколько шагов оказывается рядом со мной, хватает выше локтя, сжимает в стальных пальцах. Меня переполняет горечь и ужас. Я ненавижу себя и то, что сделала для Нексус, только Люку это не поможет. Это не вернет ему сестру.

– Это ты… – его голос переполнен яростью, болью, гневом.

– Про-ости-и… – меня трясет так, что звучит с заиканиями.

– Прости⁈ – он трясёт меня за плечи. – Ты убила её! Ты убила их всех!

– Я… я не знала… – бормочу захлёбываясь слезами. – Меня обманули… я не хотела…

Я всхлипываю, пытаясь сказать хоть что-то связное, но слова распадаются на куски.

– Ты не достойна жизни! – выговаривает он полным ненависти голосом.

Я в панике качаю головой, но Люк уже не слушает.

Он за плечо тащит к выходу с мостика.

Я понимаю, что он волочит меня к шлюзу и не сопротивляюсь. Я бы хотела сказать, что хочу жить, но его сестра тоже хотела жить. И я просто молчу.

Люк дотаскивает меня до шлюза и вжимает в металлическую стену.

Его глаза бешено сверкают, лицо искажается от боли, которую невозможно ни облегчить, ни принять.

Он хочет убить меня. И хочет этого так сильно, что даже не сдерживается, хватает за шею. Его пальцы сжимаются на моем горле… Он заносит кулак, но замирает, мышцы напряжены до дрожи. Я вижу его внутренний излом. Какое-то внутреннее противоречие не даёт ему придушить меня. Не даёт ударить. Не даёт убить.

– Шрад! – Он зло выдыхает… и его кулак врезается в стену рядом с моей головой. Металл дрожит под ударом. Под костяшками остается вмятина.

Я на мгновение замираю, наблюдая Люка таким. Он вызывает восхищение даже в таком разъяренном состоянии. На шее вздулись вены. Дыхание тяжелое. Белые красивые волосы растрепались.

Он дрожит.

Я не виню его за ненависть ко мне. На его месте я чувствовала бы то же.

Люк так и держит меня. Во взгляде лишь кромешная боль. И мне безмерно жаль, что я не могу её облегчить.

Внезапно наполненную тяжелым дыханием тишину прошивает холодный строгий голос Рэйна.

– Неправильно убивать её, – произносит он, появляясь из-за Люка.

Люк очень медленно поворачивается к нему.

– Что ты предлагаешь?

– Арест, – говорит Рэйн, но голос его звучит… слишком ровно. Он не смотрит на меня. Не осуждает, не злится, но и не оправдывает. Я для него не преступница. Но и не человек, заслуживающий защиты. – Доставим её на Сеорин. Отдадим под суд как пособницу геноцида.

Люк некоторое время просто стоит, глядя перед собой. Затем обхватывает огромной пятерней мое плечо и не поворачиваясь цедит:

– Хорошо Рэйн, где на этом ведре камеры для узников?

Тот хмурится.

– В трюме. Как и на твоём ведре.

Люк не говорит больше ни слова. Просто отрывает меня от стены и тащит по коридору к трапу.

Сопротивляться бесполезно. Я знала, что Нексус – корпорация со своими тайнами, но не думала, что они используют мой труд для массового убийства. Они солгали мне. Продавали ложь под видом науки. А я поверила. Я виновата в этом? Перед собой – да. Перед мертвыми – не знаю.

Но нет ничего, чего бы я хотела сейчас сильнее – чем вернуть время вспять и никогда не начинать работать с Нексусом. Но они купили меня обещаниями, что я поучаствую в спасении Вселенной от Жучьей угрозы. Кто бы не согласился?

Люк волочет меня вниз. Рейн идёт следом, но ничего не говорит. Я слышу только его шаги. В трюме царит полумрак.

Рэйн обгоняет нас и своим биометрическим пропуском открывает тяжелую дверь камеры. Люк резко толкает меня внутрь, затем за спиной опускается решетка, шипя гидравликой, и пикает замок.

Я падаю на койку, обхватывая себя руками.

Из камеры видно только жёсткие силуэты адмиралов в свете коридорных ламп.

Люк стоит, ухватившись за один из прутьев решетки, тяжело дышит.

Рейн молча смотрит на меня.

– Предстоит как-то примириться… – Голос Люка теперь звучит растерянно и опустошенно.

– Разберёмся. – Холодно кивает Рейн.

Они направляются к трапу, и за ними закрывается дверь в трюм.

Я закрываю глаза и прислоняюсь к холодной металлической стене. В груди пустота, такая огромная, что в ней можно утонуть. Мне уже нечего терять. Но почему тогда боль внутри не исчезает?

Люк мог убить меня. Хотел. Должен был.

Но почему-то… не сделал этого.

Он мог бы меня задушить. Выбросить в шлюз. Размазать о стену.

Но вместо этого ударил по металлу, будто хотел сломать не меня, а самого себя.

Значит, что-то его остановил, хотя внутри его колбасило так, что было видно – ещё мгновение, и взрыв…

И что значит «примириться»? С чем?

17. Люк

Я закрываю за собой дверь трюма и застываю в коридоре. Грудь сжимает так, будто по мне проехался грузовой челнок. Внутри пустота. Тёмная, вязкая, выжигающая все светлое, что во мне было.

Рэйн рядом. Взгляд тяжёлый, руки сжаты в кулаки, но эмоций на лице нет. Я знаю, что он чувствует. Но в отличие от меня, он держит себя в руках.

– Разберёмся, – повторяет он, когда я не двигаюсь.

Я хочу сказать, что нет никакого «разберёмся». Моя Люси мертва. Вирус убил её за пару часов.

Ещё сутки назад она, наверное, разговаривала с коллегами. Планировала выходные. Может, собиралась полететь на Сеорин. Или думала, что подарить мне на день рождения.

А теперь её больше нет.

Я разжимаю кулаки, осознавая, что пальцы уже ноют. Внутри расплавленным напалмом жжется горечь. Гнев кислотой разъедает душу.

Шивон причастна.

Она работала на Нексус. Создавала их дерьмо. Создавала это оружие. И хоть она с соплями и слезами твердит, что «не знала», мне плевать. Я знаю одно: если бы не она, моя сестра была бы жива.

– Идём Рэйн, – выдыхаю я. Голос хриплый. – В отсек капитанов.

Рэйн молча кивает, и мы поднимаемся наверх.

Тишина давит.

Я открываю бар, вытаскиваю два бокала и бутылку виски, открываю её без лишних движений. Раньше этот звук – лёгкий «чпук» пробки – означал конец трудного дня. Сейчас он значит только одно: мне нужно хоть что-то, что прожжёт черную пустоту внутри.

Рэйн ничем не выдает своего отношения. Только наблюдает.

– Будешь? – спрашиваю я.

– Да.

Я разливаю. Бокалы звонко сталкиваются.

– За Люси, – чеканю я.

– За Люси, – эхом отвечает Рэйн.

Мы выпиваем. Горячая жидкость обжигает глотку. Боль от этого не притупляется, но во мне прибавляется немного человеческого. Точнее, звериные инстинкты чуть притупляются.

– Она могла не знать, – говорит Рэйн, покручивая бокал в пальцах.

– Ты серьёзно? – я медленно поворачиваю голову, и во мне снова вспыхивает ярость. – Ты слышал её?

– Я слышал, – Рэйн смотрит мне прямо в глаза. – Но это ещё не значит, что она лжёт.

– Да чтоб тебя, Рэйн! – я откидываюсь на спинку кресла, сжимая бокал в руке. – Она создавала этот вирус.

– Не обязательно этот. – Рэйн делает паузу. – Если она говорит правду, она работала над другим проектом.

– Да какая разница⁈ – восклицаю я, резко ставя бокал на стол. – Она работала на Нексус. Подписала с ними контракт. Получала их деньги. Помогала создавать биологическое оружие. Против нашей расы!

Рэйн по-прежему выглядит невозмутимым. Сосредоточенно смотрит на разводы, которые оставляет виски на стенках бокала.

– Ты и сам знаешь, что Нексус не раскрывает сотрудникам всей картины, – Рэйн говорит спокойно, рассудительно. Тошнотворно рассудительно! Он не сдастся в этом споре.

– Значит, она просто наивная идиотка⁈ – рявкаю я.

Рэйн пожимает плечами. Безэмоциональный, как камень!

– Возможно. Но это стоит проверить.

Я сжимаю челюсти. Мне мерзко от его хладнокровия. Рэйн всегда был таким. Рассудительным. Делающим выводы, опираясь на факты, а не на эмоции.

Но, чтоб его, это моя сестра. Это не просто потеря. Это…

Я не знаю, что это. Глухая боль. Чувство, что мир рухнул. Что меня вывернули наизнанку. Что я потерял последнюю часть семьи, которая хоть что-то значила.

Я снова беру бокал с виски.

– Она была младше меня на десять лет, – медленно выговариваю, сжимая стекло в руке. – В детстве мы проводили лето вместе на даче на Сеорине. Она всегда была солнечная. Кудрявая, с веснушками, носилась по двору. Как-то она пыталась ловить светлячков.

Виски обжигает горло, но я не ощущаю тепла.

– Как-то раз она подошла ко мне и сказала: «Если ты такой большой и сильный, почему не поможешь мне поймать светлячка?»

Я криво усмехаюсь. Рэйн молчит. Дает выговориться.

– Я, конечно, посмеялся. Семь лет – уже не пять, но велика разница. Но всё-таки помог. Сложил ладони домиком, и, чёрт подери, один из этих маленьких гадов реально сел мне в руки.

Рэйн смотрит перед собой.

– Люси ахнула. Глаза светились, как звёзды. «Ну ты крутой!» – сказала она тогда.

Я перевожу взгляд на бутылку, смотрю, как изнутри стекает капля виски по гладкому боку.

– А потом она сжала мои пальцы в своих ладошках и сказала: «Спасибо, Люк».

Я закрываю глаза.

– Я спросил: «За что?»

Выдыхаю медленно.

– Она ответила: «Просто так». – Я делаю небольшую паузу, справшяясь с эмоциями. – А теперь её нет.

Я открываю глаза и смотрю на Рэйнa. Только одна деталь – побелевшие пальцы на бокале – выдает шквал у него в душе.

Я встаю и подхожу к иллюминатору. Звёзды, холодные и бесконечные, равнодушно смотрят на меня.

– Рэйн, скажи честно. – Я поворачиваюсь к нему. – Если бы это была твоя сестра… Ты бы не захотел прикончить убийцу?

Он смотрит на меня долго.

– Не знаю, – говорит, наконец.

Ну хотя бы честно. Рэйн патологически честный педант.

Внезапно по каюте капитанов разносится резкий сигнал внутренней связи. Гребанное старье СКП!

– Адмиралы, срочно на мостик! – из динамика раздается строгий, но обеспокоенный голос Вайгира. В нем сквозит напряжение.

Я встречаюсь взглядом с Рэйном. Что-то не так. Мы одновременно направляемся к выходу и поспешно идем на мостик. Вайгир стоит у командного пульта, сцепив руки за спиной.

– Что за срочность? – требовательно спрашивает Рэйн.

– Корабль взят на прицел, адмирал Савирон, – чеканит Вайгир, вытягиваясь по стойке смирно.

– Кем⁈ – рычу я.

Вайгир сжимает губы, потом выводит на экран изображение.

На обзорных мониторах сбоку от нашего корабля движется массивное боевое судно. Пока просто ведет, но сенсоры фиксируют направленные на нас орудия.

– Они выходили на связь? – спрашивает Рэйн.

– Никак нет, адмирал, – выговаривает штурман. – На мой запрос не ответили.

Рэйн медленно выдыхает.

В этот момент индикатор связи на пульте загорается красным. Это значит – входящий сигнал.

Рэйн нажимает кнопку и, опершись руками о пульт, произносит:

– Адмирал космических войск Сеорина Рэйнен Савирон на связи. Кто говорит?