Текст книги "Истории Предгорья (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

(7)

*

Наверное, всё могло бы обойтись. На самом деле, точно обошлось бы, если бы не очередная совместная отработка.

Ну, и если бы Рик не был такой скотиной.

– Знаешь, – протянул он. – Когда Ко станет моей окончательно, я запрещу ей с тобой видеться. Ничего личного, но я же не дурак – вижу, как ты на неё смотришь... Вообще, знаешь, сочувствую тебе. Сомневаюсь, что у... хм... дракона вроде тебя вообще может быть пара.

Ос посмотрел на Рика. И – ладно, кажется, они перешли на совсем уж запрещённые приёмы, потому Осариди просто не смог удержаться.

– Может, и к лучшему, что у меня не будет пары, – сказал он мягко. – Зато не достанется кто-то совсем уж отвратительный. Способный покуситься на свою пару, например... Это каким же надо быть уродом? Мне кажется, такое существо недостойно называться драконом. Бедняга Ика... Придётся мне его всячески утешать.

Ос тут даже не соврал: он планировал следить за Икой после и развлекать его, не позволять уходить в себя, поскольку потеря пары и разрыв связи не пойдут на пользу никакому дракону. Тем не менее, Осариди осознанно сказал это "всячески утешать" чрезвычайно сладким тоном, будто вкладывал другой смысл.

И да, это кончилось предсказуемо – Рик на него всё же бросился.

И в этот раз Ос себя не тормозил.

На самом деле, они впервые сцепились настолько всерьёз, не жалея друг друга и изо всех сил пытаясь не просто навредить, но и прикончить противника.

Осариди без сомнений сломал красное крыло, лишая огненного преимущества, и безжалостно вонзил острые хвостовые плавники меж крыльев, разрывая мышцы. Рик не отставал – его клыки и шипы полосовали тело Оса, силясь повредить нечто жизненно важное. Их стихии тоже сорвались с цепи, потому стадион для обращений практически прекратил своё существование, а оранжерею частично смыло. Остальным же растениям пришлось срочно пробовать себя в роли водорослей.

Даже когда прибыли преподаватели, растащить их удалось далеко не сразу. Пожалуй, если бы не Стальной Старейшина, то не удалось бы вовсе.

Фразе "Пять дней карцера без еды и воды, без права на посещения!" Ос, честно говоря, практически обрадовался – ему не придётся смотреть на счастливую Ко. И не придётся думать, что ей сказать.

*

Ко пришла на второй день.

– Я думал, ко мне не пускают, – отметил он.

Она улыбнулась, и, как обычно, милые ямочки украсили её щёки.

– Для будущей госпожи Алого Дома сейчас мало закрытых дверей, Ос. Я просто отправила вестника сестрице Рои, она написала ректору – и, как говорится, вот я и здесь. Принесла тебе поесть – контрабандой. Ну, и, само собой, нам надо поговорить. Но это потом.

Регенерация отнимала силы, и есть действительно зверски хотелось, потому Ос смёл всё, что предприимчивая Диколири протащила в пространственном кармане, а потом заметил:

– Госпожа Алого Дома, сестрица Рои... Кажется, в твоей жизни уже успело многое поменяться.

Ко только улыбнулась.

– К хорошему быстро привыкаешь, – сказала она. – К тому же ты знаешь, я одна в семье, а Рои очень мила.

"... когда не придумывает планы убийства конкурентов", – закончил Ос мысленно.

– Но, речь не о том, – Ко сложила руки на груди. – Осариди Древесный, это уже ни в какие ворота. Рик молчит и жуёт, жуёт и молчит, потому спрашиваю тебя, как более адекватную и миролюбивую – хотя бы в теории – сторону конфликта: что за ерунда между вами произошла?! Вы же друг друга чуть не убили, знаешь?

Ос насупился. Он всё ещё не решил, что ей сказать, потому предпочёл сделать постное лицо и мимикрировать под стену в надежде, что Ко примет его за дохлого и оставит в покое. К сожалению, тот трюк, что якобы срабатывал с медведями, на драконицах не работал.

– Так и будешь молчать? – Ко поджала губы, а потом отвела свои огромные шоколадные глаза.  – Ладно, тогда поговорю я. Ос, я очень тебя люблю, правда. И, будь между нами хоть какой-нибудь завалящий побег, поверь, я бы и не посмотрела в сторону Рика. Но всё так, как есть, и мы те, кто мы есть. Для драконов отношения без совместимости обречены – ты знаешь, и я знаю. Лишь несколько драконов за всю историю пытались – и ты знаешь, как к ним относились. И ладно бы отношение! Но дети, и связь, и единение магий... Это безнадёжно, Ос!

– Дело не в этом, – поморщился Осариди, встретился взглядом с Ко и отвёл глаза. – Что же... не только в этом. Просто я видел Рика и Ику вместе. Ко, они встречаются за твоей спиной! Они действительно истинная пара!

– Я знаю, – отозвалась она спокойно. – Это было с самого начала очевидно. Все понимают, я думаю, что Ика не стал бы так шутить, но делают вид, будто верят Рику. А я... я же связана с ними обоими, Ос. К тому же, увлечена одним и влюблена в другого. И ты что, всерьёз считаешь, что я не замечаю взглядов, жестов, чувств? Да брось, женщины всегда замечают такие вещи.

Ос буквально лишился дара речи и начал открывать рот, как выброшенная на берег рыба.

– Но... – вот и всё, на что его хватило. Жалкое, если подумать, зрелище. – Он лжёт тебе, изменяет, и ты спокойна? Но ты же сама хотела любви!

Диколири вздохнула.

– Ос, ну мы ведь всё же не люди, и мы, слава Небу, старше восемнадцати на сто пятьдесят лет минимум. И потенциально бессмертны! Уж нам клинически глупо было бы думать, что любовь – одна на всю жизнь, одинаковая для всех. Всё не столь однозначно. Я вот нашла свою любовь! И сделала свой выбор. Рик – потрясающий, он прекрасен, образован, ироничен, он ухаживает за мной, как принц из человеческих сказок, тот самый, что каким-то чудом побеждает дракона. Только вот... у любой сказки есть обратная сторона, разве нет? Равно как и у любого прекрасного принца. И мы либо смиряемся с недостатками тех, с кем строим отношения, либо идём дальше. В данном случае и в этих обстоятельствах – с учётом того, что это Ика, а не кто-то неведомый – я предпочту смириться. И притвориться глупой наивной девочкой, которая – ну разумеется! – ничего-ничего не понимает.

Ос молчал. Он не знал, что говорить или думать, но впервые у него промелькнула мысль: так ли они с Диколири идеально совместимы, как ему всегда казалось? Или Предназначение в данном случае скорее право, чем нет?

– И ты, как и Рик, веришь, что после Обретения он забудет Ику? – спросил неожиданно холодно.

– Да брось, – Ко даже глаза закатила. – Я же, слава Небу, не воспитанный деспотичными родителями и покорёженный войной мальчик с эмоциональным запором! Рик Ику любит, даже обожает. Он ловит его взгляд, цепляет по любому поводу, по-детски ревнует. Просто предпочитает считать, что это всё – парность, "постыдная слабость" и злобные происки богов. Не думай, меня он любит тоже, и Обретение, скорее всего, уравняет для него нас с Икой, сделает нашу связь крепче, но не более. Может, притупится или даже исчезнет совсем их связь; может, их жутко тайные (белочкам на смех) встречи прекратятся, хотя вот тут я не уверена – скорее, в какой-то момент меня просто пригласят присоединиться. Но парность, кто бы там что ни думал, не ломает волю, не отбирает чувства и не может быть прививкой от любви к кому-то. Помнишь нашего соседа, дракона Мидикавари, который отказался от совместимости из-за любви к наложнице-человечке, лишённой магии?  Его паре пришлось добиваться Обретения через связь и Совет Старейшин. А ещё ей пришлось смириться с присутствием той человечки в жизни Мидикавари, а позже, говорят, и вполне искренне привязаться к ней. Всем казалось это странным, но потом Мидикавари и его пара горевали вместе, когда их человечка умерла от старости. Мы с тобой оба навещали ту роскошную усыпальницу, что они воздвигли в её честь.

– Да, – тихо сказал Ос. – Все посчитали Мидикавари безумным, хотя и ходили слухи, что, вполне вероятно, до потери магии та человеческая женщина была его истинной парой. Но этого никак не проверить: она уже отказалась от дара, когда они встретились.

– Именно, – сказала Ко насмешливо. – Так что, разумеется, я не верю, что Рик перестанет любить Ику после Обретения. Это бред. Другой вопрос, что в наших реалиях им не быть вместе, это факт, увы. А у меня шанс на счастье и Обретение есть. Наш с Риком цветок почти распустился; вряд ли я хоть когда-нибудь встречу кого-то более совместимого. Потому...

Диколири пожала плечами.

– Оставь Рика в покое, Ос. Мы с ним не зря – истинная пара. Мы разберёмся.

У Оса на языке крутились слова "Рик с Икой – истинная пара!", но он и сам понимал, что говорят в нём мелочность и ревность. Диколири была права.

– Прости, – сказал он. – Всё началось с того, что Рик сказал, что не позволит нам видеться...

– Ну-ну, – хмыкнула Ко. – Больше его слушай! Мне он уже клятву дал, что позволит и доучиться, и дружить, с кем захочу. Скрипел, правда, зубами так, что чуть крошка не летела, но поклялся ведь!

Диколири закусила губу.

– А ещё одну клятву мне дала его сестра, – вдруг сказала она заговорщицким тоном. – Пообещала после окончания учёбы помочь с открытием центра исследования теоретической магии! Со всеми правами и свободами! Не принадлежащий Алому Дому, но – лично мой!

Ос моргнул.

Это была несбыточная мечта Ко, то, к чему она всегда стремилась и не могла получить, будучи Древесной. Разумеется, имея такую вот работу мечты, подруга в жизни не сунется в политику или экономику... Ос не знал, записать ли Ику в провидцы, восхититься ли хитрость сестрицы Рика или...

– Я очень рад за тебя, – сказал он. – Поздравляю!

И она широко, знакомо, счастливо улыбнулась ему в ответ.

*

– Так, – сказал Стальной Старейшина. – В этот раз вы двое превзошли самих себя. Просто, мать его, по всем статьям! И ведь отлично же начали работать вместе, любо-дорого глядеть. А теперь что?

Старый дракон угрожающе раздул ноздри. Рик и Осариди стояли и умеренно удачно притворялись ветошью.

– Из-за пассии сцепились? – вдруг поинтересовался Старейшина спокойней.

– Нет! – получилось хором и эмоционально.

– Значит, да... и вот заметьте, я даже вас пожалею и не спрошу, из-за которой из двух! Хотя, вы и сами не знаете точно, наверно... эх, молодо-стихийно... И вот что мне с вами, придурками, делать?

– Отнестись с пониманием, – предложил Рик.

Это он зря, наверное.

– О, так оно ещё и говорящее! – обрадовался Стальной. – Что ни день, то дивные новости! Слушай, что ж ты свои болтательные навыки не используешь, когда с напарником всё миром решить надо? С пониманием отнестись, говоришь? Тебе прямо сказать, по какому адресу это ваше понимание отнести, чтоб не протухло?

На этот раз хватило ума промолчать у обоих.

– О, вот и хорошо. В общем, так. Я думал-думал, и решил, что вам надо проветриться. Одному вспомнить, что семейка не все выходки прикроет, а сестрица не всё за него решит; второму – что выскочки рано или поздно нарываются, и будь он хоть сто раз мамочкин аквамаринчик и любимая радость божественного папочки, против десятка договорившихся драконов ему не выстоять. Всё поняли?

– Да!

– Вот и хорошо. Вы двое мне, как боевая пара, уж очень нравитесь. Со временем обдумаю, кого к вам припочковать третьего, а пока – цените! Родовой артефакт на вас, придурков, гроблю. Три шага вперёд, руки вытянуть!

У Оса было дурное предчувствие, у Рика, кажется, не лучше, но Стальной Старейшина был не из тех, с кем можно было поспорить. Даже Рику – Алые и Стальные, мягко говоря, слегка не ладили.

На их запястьях защёлкнулась антимагическая цепь, связывающая их друг с другом. Старейшина подозрительно довольно сощурился.

– Ну что, парни. Приятных каникул! Как снимете браслетики – возвращайтесь.

И прежде, чем они успели как-то осмыслить такие вот дивные новости, земля под ними буквально исчезла, и они полетели куда-то под радостный смех почтенного Старейшины.

***

– Я сниму этого престарелого психопата с должности! Сестра самому Князю пожалуется из-за такого. Это же полный беспредел!

– Ну-ну, – буркнул Ос.

– Что "ну-ну"? Очевидно же, что у старого пердуна после гибели всей их одиозной семейки банальнейшим образом поехала крыша! Ты только посмотри, куда он нас забросил!

– В Разделяющие Горы.

– Я и сам догадался, спасибо, господин мамочкин зануда. Лучше помоги мне порвать эту проклятую цепь!

– Лучше я подожду, пока до тебя дойдёт, что нам её не порвать, – отрезал Ос, раздражаясь. – К сожалению, тут уровень очевидности этого факта входит в прямое противоречие с минусовым показателем твоего интеллекта. Так что, кажется, ждать мне придётся долго, но я верю в свою звезду.

Рик оставил, наконец, бессмысленную возню с цепью, после чего очень внимательно уставился на Оса.

– Если тебе даже удастся меня убить, потом придётся таскать за собой мёртвое тело, – отметил Осариди.

Рик зарычал, но бросаться с кулаками явно раздумал. Ну, и на том спасибо. Ос вздохнул и перевёл взгляд на открывающийся перед глазами вид.

Они были достаточно высоко в горах, чтобы пустыня Хо была словно на ладони, напоминая разливающееся до горизонта серовато-жёлтое море. На грани видимости, словно красуясь, отплясывало несколько смерчей. Они то сливались воедино, то распадались, и это лишь усиливало впечатление танца. Осу даже подумалось на миг, что это нечто вроде приветствия от Раха-Суховея. С другой стороны, кто они такие, чтобы удостоиться такой чести?..

– Ты так и будешь туда таращиться? – уточнил Рик. – У нас тут проблема, знаешь ли.

– Не без того, – вздохнул Ос. – Но, думаю, она решаема.

– Правда? – тон Алого стал язвительнее. – Знаешь, как уничтожить этот проклятый артефакт?

– Знаю того, кто может знать, – передёрнул Осариди плечами. – Мой отец.

Брови Рика приподнялись.

– Твой отец... в смысле, бог рек Шатаку? Серьёзно?

– Да, – Ос даже слегка опешил. – Что не так?

Рик поморщился.

– Я ничего такого сказать не хочу, но ты не боишься, что он не станет нам помогать? Я слышал, многие боги равнодушны к своим отпрыскам, а Йорамору, ко всему, считают жестоким и безумным...

– Ерунда – поморщился Осариди. – Отец не без странностей, но у нас с ним отличные отношения, я с ним суммарно около семидесяти лет жизни провёл. Разумеется, он поможет! Советом как минимум. Главное, ты не пытайся возражать, когда я представлю тебя, как своего друга. С папочки станется убить тебя, если он узнает реальное положение вещей. За оскорбление божества.

Алый посмотрел на Оса с искренним удивлением.

– Шутишь? – уточнил он осторожно.

– Если бы, – хмыкнул Ос. – Отец очень хотел, чтобы я остался с ним в джунглях, даже поручил местным дать мне божественное имя, святилище сделать... Такое, в общем. Он может посчитать твоё поведение неуважительным, потому при нём тормози свои порывы, держи язык за зубами и ненавязчиво изображай дружбу. Если хочешь, поклянусь стихией, что говорю всерьёз. Понял?

Рик только головой покачал. Явно поверил, но не съязвить просто не мог.

– Да, Йорамора точно безумен. Ну, или родительская любовь ему застилает здравый смысл. Но ты хоть сам на себя в зеркало посмотри – ну какой из тебя бог, пусть это даже божок местного значения?

Ос на это только глаза закатил.

– Как ни странно, тут я с тобой вполне согласен, – сказал он. – Из меня совершенно никакое божество. Я больше Осариди Древесный, чем Ихшасмора. Я не мог остаться здесь и раствориться в речных течениях – Предгорье манило меня вернуться.

"Я хотел вернуться к Ко", – мысль отозвалась болезненным уколом. Затолкав её поглубже, Ос поднял на Рика глаза... и встретился с пристальным, оценивающим, почти препарирующим взглядом.

– Интересно, – сказал Алый. – Значит, ты действительно такой же, как мы. Золотой мальчик, но другого разлива... Мне стоило догадаться: так себя ведут или кромешные идиоты, или те, кто привык ко вседозволенности. Или к поклонению.

– Не говори ерунды, – поморщился Ос. – У нас нет ровным счётом ничего общего.

– Ну-ну, – повторил за ним Рик, ощерившись. – Разумеется, совсем ничего общего. Так как добраться к твоему отцу?

– Достаточно перейти хребет, полагаю, – отметил Ос. – Там начнётся его территория, и я, думаю, смогу позвать его даже без магии...

– Вот и отлично. Идём же! – Алый буквально потащил его за собой.

– Может, нам для начала...

– Никакого начала. Я не собираюсь проводить на одной цепи с тобой, да ещё и без магии, ни одной лишней секунды. Вопросы? Возражения?

Ос только вздохнул – особенных возражений у него не нашлось.

*

– Я тебя ненавижу.

– Нельзя назвать это информацией первой свежести.

– Просто ненавижу!

– Сиди ровно, я очищу рану.

– И этого Стального психопата ненавижу! Но тебя – больше.

– Ты знаешь, это довольно странные речи для того, кто меня только что спас.

– Заткнись! – фыркнул Рик раздражённо. – Всего лишь не хотел таскать за собой на цепи труп. И вообще, у кого ты учился лекарскому делу? У живодёров? И я уж молчу о том, каким надо быть идиотом, чтобы не носить с собой оружие.

Ос поморщился. Справедливости ради, некоторые основания для недовольства у Рика таки имелись: когда на них напало несколько весьма голодных умертвий, особенного толку с Осариди не было. Он слишком привык полагаться на магию, благо, вода рядом всегда и везде – в воздухе и в земле, в облаках и даже в живых существах. Одна проблема: кто бы ни ковал проклятую цепь, он, похоже, сумел каким-то образом вложить в неё чары, блокирующие силы даже малых богов. Повезло ещё, что регенерация осталась прежней, иначе труп на цепи таскать бы пришлось уже Осу. После разговора с Диколири, после того, как Рик прикрыл его собой от голодной нечисти, перспектива увидеть его мёртвым уже не казалась такой уж заманчивой.

– Жаль, что мы не надели полностью закрытые киото, – отметил Ос. – И про оружие... я его не ношу обычно с собой. Да и владею им не очень.

– Да уж, – огрызнулся Рик. – Я заметил! Конечно, всё было бы проще, если бы старый психопат предупредил, что собирается устроить нам внеплановое лишение магии и рандеву в дивной компании оживших мертвецов. Но ты, уж прости, всё равно идиот.

– Спасибо, – коротко отозвался Ос. – Я запомню. И прощу. А теперь перестань трепаться: твоя шея всё ещё выглядит ужасно, если хочешь знать моё мнение.

– Нет, серьёзно, – не унимался Алый. – Тебя что, вообще ничему не учили? Шляться по облачному корпусу без оружия... Да если бы я знал, сам давно заманил бы тебя в предварительно изолированную комнату и сломал в назидание пару костей! Что, случай с Ко ничему не научил?

– Да, припоминаю... Тот самый случай, когда её чуть не прикончил твой помощник? – уточнил Ос ехиднейшим тоном. – Неудобненько получилось...

– Ты бы захлопнул пасть, – огрызнулся Рик, насупившись. – Глядишь, сошёл бы за умного.

Осариди закатил глаза, но всё же замолчал, продолжая осторожно пережимать рукавом постепенно зарастающую рану. Так или иначе, Рик спас ему жизнь; это следовало обдумать.

Серьёзно обдумать.

– Хватит уже, сестра милосердия доморощенная, – буркнул Рик. – Кровь почти остановилась; если ткань прирастёт к ране, будет беда. Опять же, откуда мне знать, из какой мировой задницы ты достал свой киото! Что-то сомневаюсь, что он пропитан адекватными лекарскими чарами.

Ос на это только глаза закатил. Наряд для него прислала лично сестра Ики, потому сомневаться в качестве не приходилось ни секунды: даже с учётом опалы Мастера Ледяного Дома, заслуженно считавшиеся лучшими производителями паучьего шёлка и мягкометаллической ткани, остались верны своим покровителям. Наряд Оса, со стороны напоминавший скорее лёгкое и текучее переплетение водных течений, на деле был отменной бронёй. К сожалению, он не поддел сдуру нижний слой, прикрывающий полностью горло и руки. Тем не менее, ткань, разумеется, всё ещё была качественно зачарована от любой грязи, пропитана лекарскими чарами и, разумеется, совершенно безопасна для открытой раны – ни прирасти, ни занести хоть какую заразу не могла, даже если бы они лежали посреди гниющей ямы. Однако, спорить с раздражённым Риком смысла особенного не было, кровотечение действительно остановилось, потому Осариди счёл за лучшее промолчать. Не хватало ещё меряться качеством одёжки, право слово! Ну не детская ли песочница?

– Держи, – буркнул вдруг Рик, и в ладонь Оса лёг изящный короткий кинжал, хищно сверкнувший вулканической лавой. – Закалено в пламени отца. Сам понимаешь, отлично работает против нечисти.

– А... – пожалуй, если бы Рик сейчас объявил, что собирается превратиться в птичку и петь на ветке песенки о добре и справедливости, Ос и то удивился бы меньше.

– Лучше помолчи, – Алый передёрнул плечами. – Я сам себе не верю, но у меня два кинжала и лишь одна свободная рука. Так что, не вздумай благодарить и не подумай чего лишнего.

Ос хмыкнул и молча взял в руки тёплый, фонящий непривычной огненной магией клинок.