Текст книги "Истории Предгорья (СИ)"
Автор книги: Алиса Чернышова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
(6)
***
– Всё же, он потрясающий! – щебетала Ко мечтательно. – Вчера, например, мы летали под лунами. А ещё он согласился меня тренировать. Сначала отказывался, но потом мы поспорили, и я выиграла. Сжульничала, конечно, но оно того стоило – видели бы вы его морду в тот момент...
Ос чуть прикрыл глаза – это было невыносимо.
Ему казалось раньше, что он легко сможет отдать кому-то Ко.
Что же, приходится признать – это был самообман. Наблюдать, как она постепенно всё сильнее увлекается проклятым Алым, было почти невыносимо.
– Вы отлично выглядите, госпожа! – ворковал Ика. – Позволите помочь вам с волосами?
– Конечно! Ика, вы – просто чудо!
И это раздражало Оса ещё больше.
– Я ненавижу знатных драконов, – сказал он раздражённо, как только за Ко закрылась дверь. – Вы – редкостные лицемеры.
Осариди ожидал от Ики злости, раздражения и вообще любой реакции кроме той, которая последовала.
Ледяной передёрнул плечами и сжал переносицу. Если бы это имело смысл для знатного дракона, Ос точно решил бы, что у парня мигрень.
– Знаешь, Ос, – выдал Ика. – Ты в чём-то прав. Я считаю, что нам стоит перестать маяться дурью и сделать решительный шаг в наших отношениях.
Ос на всякий случай слегка отодвинулся.
– Это какой? – спросил он настороженно.
– Напиться! До. Полного. Изумления, – в глазах Ики заплясали смешинки: судя по всему, манёвр Оса его изрядно повеселил. – А если тебя смущает, что я столь небрежен в словах и обращениях, то можешь запретить. Просто мне показалось, что мы разделили на двоих не только достаточно секретов, но ещё и почётное членство в клубе неудачников. Это повод для того, чтобы перейти на "ты" и отбросить условности.
– Именно почётное? – поинтересовался Ос мрачно.
– Никак иначе, – Ика лучезарно улыбнулся. – В подобную любовную геометрическую фигуру ещё надо ухитриться попасть. Тут – только почётное членство, никаких гроздей. Так что насчёт выпить?
– Не пьянею. К сожалению.
– Ты определённо пытаешься меня оскорбить, – тряхнул Ика своими роскошными косами. – Моя семья ладит с Королевой Фейри. От того, что хранится в моём баре, пьянеют все.
*
– Итак, – глаза Ики пьяно поблескивали. – Что у тебя с Джи Опаловой? Общественность в моём лице жаждет подробностей. Желательно – пикантных, но любые сойдут.
– Нельзя быть таким сплетником! – отмахнулся от него Ос.
Повинуясь движению его руки, с потолка начала течь вода.
– Упс...
– Не важно, – Ика заморозил воду, слегка не рассчитал и прихватил также несколько полок. – Всё ещё жду подробностей. Не увиливай! И это – не сплетни, это – сбор разведданных.
– Я даже боюсь спрашивать, на кой тебе такие разведданные!
– Ик... так сестра попросила!
Вот это было внезапно – Ос чуть с кресла не свалился. При том, что сидел на полу.
– Зачем твоей сестре это знать?!
– Ну дак... а вдруг тебя завербовали?! А мы пропустим. Ик!
Осариди моргнул. Думать получалось с трудом.
– Ну-у... меня вербуют, да, – выдал он по итогам мыслительного процесса.
– А ты что?
– Ну... делаю вид, что проникаюсь. И получаю удовольствие от вербовки. Ты вообще Джи Опаловую видел? Она просто...
Ос запнулся. Мысли разбегались, как тараканы от света.
Ика вздохнул:
– Н-да... Джи умеет и может. Тебе повезло, знаешь? Редкая су... сущность, но красива-ая... Хотел бы я знать, чем она украшает кончики волос. Себе такое хочу!
Ос подавился настойкой.
– Напомни мне никогда больше не обсуждать с тобой девушек.
– Но...
– Никогда!
– Ладно-ладно, – хмыкнул Ика. – Прости. Выпьем за девушек?
– За них, – вздохнул Ос. – За Ко, – добавил тише.
Ика вздохнул.
Ос между тем выпил ещё, и справедливости захотелось со страшной силой.
– Нет, ты мне объясни, – сказал он заплетающимся языком. – Зачем тебе их сводить?
– А почему бы и нет? – театрально удивился Ика. – Я, может, подруге помочь хочу.
– Вот не надо, – махнул Ос рукой. – Мне хотя бы не рассказывай сказок, будто ваша с Риком парность – недоразумение и шутка. А то заставлю стихийную клятву дать. Хватит, что я одного уже этим шантажирую!
– Кого? – опешил Ика.
Ос подумал, что они, наверное, таки сильно пъяны. Хихикнул – это было забавно.
– Рика, – пояснил он. – Рика шантажирую.
– Ух ты, – Ледяной медленно моргнул. – И сколько он тебе платит?
– Нужны мне его деньги!.. Это чтобы он больше слухов про тебя не распускал.
Ика задумался.
– Могу я попросить тебя больше так не делать?
– Можешь, – милостиво согласился Ос. – Но я не послушаюсь.
Они молча запили сие высказывание.
– Ты так не любишь Рика?
– Не выношу, – отрезал Ос. – Наглая, высокомерная, лицемерная, невоспитанная тварь. Один вид бесит. Всё его величие только в том, что он родился в правильной семье. Всё! Он не заслуживает ни Ко, ни тебя. Ему в пару разве что вечно пьяную наёмницу с большой дороги. Да и то жалко!
Ика тихо захихикал.
– Что смешного? – буркнул Ос, сам понимая, что наговорил лишнего.
– Это забавно, как вы похожи, – ощерился Ледяной предовольно. – На первый взгляд не скажешь – уж очень методы разные, но по сути... оттого и цапаетесь постоянно.
– Вот не надо, – поморщился Ос. – Где я и где этот красный истерик?
Улыбка Ики стала ещё ехидней, и ос поспешил сменить тему.
– Так, нечего меня глупостями отвлекать. Сам факт, что вы ведь пара, так? Вот скажи, что между вами расцвело?
Ледяной тяжело вздохнул.
– Чертополох. Символично, не думаешь? Хотя... в тот момент я подумал, что даже цветы, которые мы привыкли недооценивать или презирать, могут быть красивыми, если отбросить предубеждения и присмотреться. Глупо, конечно...
Ика ещё выпил. Ос его не поддержал. Он шокированно моргал и даже, кажется, протрезвел.
– Погоди, – сказал он. – Цветок? Полноценный?! И после этого... Да что вообще происходит у этого красного урода в голове?!
Ика дёрнулся и тут же закрылся, будто заледенел весь, снова превращаясь в равнодушного аристократа.
– Извини, – сказал он коротко. – Мне не стоило этого говорить.
Ос поморщился.
– При чём тут... Просто сама ситуация! Даже дети знают: истинная пара не может быть нежеланной. Да, иногда бывает несовпадение по внешности или происхождению, но в интимном плане несовпадений просто не бывает. Не может быть у существа, которому не нравятся мужчины, парой – мужчина. И наоборот! Это азы.
– Прошу, не упоминай этого больше, – попросил Ика. – Я позволил себе расслабиться и сказать больше, чем следовало. Могу я рассчитывать, что это останется между нами? Ко не должна узнать.
– Ко не должна узнать, – поморщился Ос. – И почему же? Хотя, позволь угадать: роль эдакой прививки от тебя, замены истинной пары, драконьей свиноматки и прочая её может и не прельстить.
– Нет, – голос Ики неожиданно зазвенел. – Не поэтому. Потому что не стоит им мешать, потворствуя ревности! Что бы ты там себе ни думал, Рику она нравится. Искренне. В нём уже полно восхищения, любования, тепла, желания защитить. Он сможет полюбить её.
– А ты откуда... – Ос запнулся. – Демонова Бездна. Между вами есть связь, верно?
– Весьма слабая, – отозвался Ика ровно. – Но этого достаточно, чтобы знать искренность его намерений. И тут я могу поклясться Льдом: она – не моя замена. Или, что было бы честнее, уже перестала ею быть. И она – единственная, кому я отдам его, с кем вместе я смогу видеть его – и не спятить окончательно. Я знаю, она сможет стать его светом. Я знаю, она будет его искренне любить. И для неё я тоже хочу лучшего.
– Возможно, лучшим для неё была бы её истинная пара, идеально совместимая с ней, – холодно сказал Ос. – А там, глядишь, и вы двое перестали бы маяться дурью...
– Ты сам знаешь, что она уже встретила свою пару, – Ика взвился на ноги и демонстративно отвернулся. – Шанс на то, что она встретит ещё одну, в любом случае минимален. И... я отчаянно жалею, что начал этот разговор, Осариди. Полагаю, на этой ноте нам с вами стоит его закончить.
После такого Осу не оставалось ничего, кроме как уйти.
*
Неудивительно, что отношения между Осом и Икой после этого случая охладели. Нет, дружба осталась, но оказалась подпорчена горьким привкусом недосказанности, недоверия и вины.
Диколири Ос так ничего и не сказал – просто не смог решиться. Пусть она много шутила насчёт совершенно невыносимого характера Рика, но Ос, привыкший, как высокоточные чары, ловить любую её эмоцию, видел точно: она действительно увлечена Алым. И, как бы Ос ни относился к Рику, не мог не признать, что тот заботился о Ко, как умел. У неё были лучшие щиты, самые дорогие и надёжные алые киото, книги и свитки из тайных библиотек, редчайшие цветы и полёты под лунами. Всё шло к тому, что она отправится на каникулах в резиденцию Алого Дома, чтобы провести официальный ритуал Обретения и вернуться оттуда полноценной драконьей госпожой.
Осариди просто не посмел вмешаться. В конечном итоге, может же быть такое, что Предназначение действительно ошиблось касаемо Ики с Риком? Всякое возможно под этими лунами.
Пожалуй, он бы и дальше так думал, если бы не стечение обстоятельств.
Началось всё с того, что Ос сунулся в закрытую часть облачного корпуса, которая была повреждена во время войны и оставалась в руинах: реставрация Княжеской Долины требовала огромных затрат, а тому количеству студентов, которое поступило в этом году, места хватало с большим запасом. Этого никто не говорил вслух, но многие подозревали, что вскоре облачный корпус придётся полностью закрыть.
Осариди полез в дебри, покорёженные боевыми заклятьями, в рамках очередного исследования предгорной истории, какими в последние месяцы занимал свои мозги, дабы отвлечься от лишних переживаний.
Там, свесившись вниз с одной из стен, он и наблюдал некоторое время за парочкой, что нашла укрытие в полуразрушенном саду. Нет, эти двое не делали ничего совсем уж неприличного, но эти прикосновения, объятия, взгляды... Когда Рик и Ика потянулись, явно вознамерившись добавить к списку ещё и поцелуи, Ос отшатнулся и пошёл прочь. Он не хотел на это смотреть, благо и так увидел достаточно.
Внутри всё кипело от ярости.
Ну, Ика, тебя ждёт длинный разговор. И в этот раз солгать не получится!
*
– Видеть вас здесь – неизменное удовольствие, – сказал Ика тоном, который намекал: пошёл вон. – Но сейчас я, к сожалению, занят.
– Ничего, – сказал Ос холодно. – Придётся вам отвлечься.
Видимо, как он ни старался, ярость просочилась сквозь невозмутимую маску: Ика остановился и явно передумал выпихивать Оса из своей гостиной.
– Что-то произошло? – уточнил он осторожно.
– Сложно ответить, – сказал Ос. – Видите ли, я увлёкся историей Предгорья.
– Весьма похвально, – отметил Ика, ощупывая его лицо взглядом и явно пытаясь понять, к чему это всё.
– Да, – сказал Ос. – Изучение истории бывает полезно. В частности, я узнал много нового пару часов назад, исследуя закрытую часть корпуса.
Ика побледнел, как полотно. Его губы дрогнули.
– Ос, это не то...
– ... о чём я подумал? – закончил Ос ехидно. – То есть, вы двое не обманываете Ко за её спиной? Мне это привиделось в полуденном бреду?
– Её никто не обманывает, – тихо сказал Ика. – Рик действительно собирается с ней сойтись. Ос, не рушь это. Не вмешивайся! Пожалуйста...
В последнем слове было столько мольбы, отчаяния и усталости, что Осариди немного растерял свою злость.
– Правду, – сказал он ровно. – Я хочу услышать правду, без замалчивания и увёрток. Объясни мне, что происходит.
– Правду... – губы Ики скривились. – Что же, изволь. Мы прикоснулись друг к другу на отработке, в один из первых дней учёбы. Рядом не было никого, потому цветок увидели только мы двое. Я был... счастлив. Не верил, что мне может достаться кто-то настолько чудесный. Правильно делал, что не верил, конечно, но встреча с истинной парой очень влияет на драконов. Мы глупеем. Сам когда-нибудь узнаешь... Так, я принял отстранённую реакцию Рика за обычный шок. Назвал его парой при всех. Не сказать, чтобы я говорил громко, но драконий слух...
Ика тяжело опустился в кресло и равнодушно уставился в стену. У Оса замерло сердце. Скажи ему кто-нибудь раньше, что он будет так сочувствовать кому-то вроде Ики – не поверил бы. Но дружба, любовь, сопереживание, понимание и пройденные вместе испытания отлично лечат от любого сорта предубеждений.
– Многие услышали. И... Рик взбесился. Принялся всячески меня унижать. Говорить ужасные вещи. Скажи их кто другой, я отыскал бы достойный ответ, но это была моя пара. Я был раздавлен. Не осмелился даже рассказать сестре: ей, с маленьким ребёнком на руках, только этой ерунды и не хватало.
– Ты мог дать стихийную клятву, – отметил Ос тихо. – Доказать, что вы – пара.
– Ты посчитаешь меня романтичным дураком, – сказал Ика тихо. – Но мне показалось это подлым и низким. Я просто не смог... и не смог его прогнать, когда он пришёл ко мне через несколько дней. Сказал, что он согласен встречаться, только тайно. Если я поклянусь не выносить эту ситуацию на обозрение перед Советом, не приносить касаемо неё стихийных клятв и не делать публичных заявлений.
У Оса сжались кулаки.
– И ты согласился?
– Представляешь? – Ика рассмеялся, и от этого смеха стало почти больно – так мало в нём было веселья. – Это же была моя пара. Я подумал, что сам напортачил. Что мне не следовало открывать рот, зная, как относятся к этому в Предгорье. Я подумал, что сам виноват.
Ос скривился.
– Ты ведь читал Наставление о Боли, да? Думать, что с тобой плохо обращаются, потому что ты всюду виновен – не самое здравое...
– Ос.
– Молчу.
– Я всё понимаю, ладно? Но мне хотелось верить, и мы начали встречаться. По ночам. И Рик в какой-то момент попросил, чтобы я его признал. Я почти сделал это, но он закрыл мне рот ладонью, чтобы точно смолчал, и сказал быстро: "Только завтра". И вот тогда наша связь полноценно проявила себя. Я понял – почувствовал – что он не собирался меня признавать в ответ.
Осариди окончательно стало дурно.
– Он пытался...
– Убить меня? Да, – спокойно сказал Ика. – Как я узнал позже, он рассказал о парности своей семье. Его сестра, госпожа Рои, придумала этот план. Если бы я признал Рика, то оказался бы в полной власти Алых. Это кончилось бы моей гибелью. И моя сестра, как ты понимаешь, при любых раскладах оставалась одна против всех. И Рик почти решился, но в тот момент, когда я смотрел ему в глаза, когда верил ему, он просто не смог. Отложил на завтра. Но, как ты понимаешь, я всё понял.
Ос моргнул. Он даже не стал комментировать – просто слушал, понимая, что уже вообще ничему не удивится.
Ну, ему так казалось.
– Мы перестали встречаться на некоторое время, но связь между нами крепла, и я... использовал её, чтобы отомстить. Я нашёптывал ему ночами, проник ядом в его мысли, и в какой-то момент он сдался. И стал приходить ко мне снова. Теперь не для того, чтобы убить. Теперь – на моих правилах. Просто он не мог не.
Слова про весёлые игры извращенцев, которые друг друга по всем статьям достойны, Ос благополучно проглотил. Как и фразу о том, что Предназначение, в отличие от смертных, не ошибается.
– И мне это доставляло удовольствие, – сказал Ика, и в глазах его заплескалась тьма. – Днём он унижал меня, рассказывал о том, как презирает мои пристрастия, всячески подчёркивал, что я – ошибка...
Глаза Ики потемнели у зрачков, по радужке пробежали лучики, чем-то напоминающие побеги цветов, и Ос невольно задумался – а не отметились ли фейри в родословной Ледяного? Это многое бы объяснило.
– Но по ночам он приходил ко мне, – закончил Ика. – Пусть и ненавидел за это не то меня, не то себя. Он не мог отказаться.
Ос несколько раз моргнул и проглотил сакраментальное: "Вы оба – больные".
– Ика, – сказал он вместо этого. – Ситуация ужасна и несправедлива. Но ты же понимаешь, что Ко не заслужила, чтобы за её спиной такое вот проворачивали? Я не смогу – и не стану – это от неё скрывать. Или ты всерьёз считаешь, что Обретение – это панацея, что урод, пытавшийся подло уничтожить собственную истинную пару, водночасье переменится? Или ты не понимаешь, каким дракону надо быть психопатом, чтобы совершить подобную попытку? А если его семья опять решит, что от этой пары тоже надо избавиться? Что тогда?
– Да брось, – сказал Ика устало. – Диколири – идеальный вариант, семья Рика в восторге. Посуди сам: образованная, может принести здоровое потомство, не вызовет никаких вопросов у Совета Старейшин, ещё и из аполитичной семьи – это идеальное совпадение. Поверь мне, её будут холить, лелеять, и каждый её каприз будет исполнен в точности. Ну, если она не захочет полезть в политику или экономику, конечно...
Ика неприятно усмехнулся.
– Но поверь, её к этому никто и не допустит. Точнее, ненавязчиво обыграют всё так, чтобы она сама не захотела в это вмешиваться. Ко – умная девочка, но даже для обычной драконицы прямолинейна сверх всякой меры. Куда уж ей до тех, кто варится в этом с детства... В итоге она даже не поймёт, что на её решение кто-то повлиял. Подводя итог, её никто не тронет, Ос. Да, убийство через непринятие – старый аристократический метод, принятый во многих семьях. Например, моя бабушка так чуть дедушку не прикончила. Непростая была история...
– Что... – у Оса не хватало слов. Он просто не понимал.
Ика ощерился, и его красивое лицо внезапно стало хищным и неприятным.
– Ты – в облачном корпусе, Ос. Среди наследников благородных Домов. Ладно Ко, но ты... ты ведь в чём-то один из нас, пусть остальные и не хотят пока признавать этого. Сбрось пелену с глаз, наконец, и посмотри на тех, кто тебя окружает! Я знаю, ты любишь читать исторические свитки, но поверь – там не пишут главного. Мы – твари, с детства натасканные рвать друг другу глотки. Объяснить тебе более подробно, почему Рику приказали убить меня? Изволь. Я – пара, которая не может принести потомства, что уже сокращает мою полезность, ибо дети сейчас – самый ценный ресурс. Далее, мой пол, как ты понимаешь, совершенно не соответствует ни тому образу, который создал для себя Алый Дом, ни современным политическим веяньям. Третье – и самое важное – моё происхождение. Они прекрасно понимали, что мною будет крайне тяжело управлять. Ледяные драконы – мастера интриг, и это не похвальба, это – факт. Мы считаемся, и не без оснований, одним из самых умных и быстро обучаемых Домов, что Алым с их взвинченными на максимум звериными инстинктами и близко не светит. Как бы парность ни промывала мозги, глупо было бы с их стороны думать, что я забуду об интересах своего Дома. Опять же, стань я признанной парой Рика, опалу с Ледяных пришлось бы снять. Понимаешь? Потому перед Риком наверняка произнесли пафосную речь в стиле: "Интересы Дома требуют жертв". Жертвой должен был стать я. У Ко другая роль.
Ос молчал. Он пытался обдумать услышанное, но оно плохо умещалось в голове. Предавать пару, убивать через обретение – аристократический, во имя Бездны, метод? А как же грамота Неба, дар парности, любовь, наконец?!
– С Ко всё иначе, – Ика распалялся и говорил, кажется, уже не Осу, а просто потому, что не мог замолчать. – Посуди сам: это же идеальная романтическая история, какую не зазорно рассказать внукам! Простая древесная драконица, хрупкая и прекрасная, спасённая мужественным аристократом от злодея. Не это ли не вариация на тему знаменитой сказки, которую так любят девочки? Не это ли красиво, романтично и нежно? И да, мне хотелось поучаствовать в этой истории хотя бы в роли помощника с парой реплик, который наряжает красавицу на бал. Потому что для меня сказка не предусмотрена. Потому что я – урод, в глазах общества так точно, и едва ли что-то изменится в ближайшие столетия. Общество жестоко, его приговор однозначен. Мне не достанется романтики, свиданий под луной и красивых фраз. Со мной не будут выходить в люди, держаться за руку на улице. От меня будут отводить глаза. Я – постыдный секрет, влечение, которое не хотят признавать, грязь!.. Так скажи мне, Ос: неужели преступление пожелать хоть немного времени для себя? Когда Рик обретёт Диколири, всё будет кончено для меня. Неужели я не имею право хотя бы до того получить свою часть сказки, пусть грязную, лживую, украдкой и с плохим концом?
Осариди потрясённо смотрел на Ику, на слёзы в его глазах. Он просто не знал, что об этом думать. С одной стороны, всё это было отвратительно. С другой – он ловил себя на том, что понимает Ику, что никому не пожелал бы оказаться в таком положении.
– Не смотри на меня так, – попросил Ика, прикрыв глаза и опустив голову так, что косы занавесили лицо. – Не надо. Я знаю, что ты думаешь, но – не надо, это не оно. Я просто таков, каков родился. И хотел позволить себе счастье – совсем немного, сколько получится. Я не питал иллюзий и не хотел обманывать Ко. Я искренне привязан к ней, пусть и не в том самом, романтическом смысле. Просто так уж мы устроены, что до глупого хотим урвать себе немного любви – даже если умом понимаем, что в этой конкретной истории счастливый конец для нас не предусмотрен.
Они умолкли снова.
Ос чувствовал, что запутался и очень хочет посоветоваться с матерью. Она где только не бывала, была весьма искушена в разных вещах и обладала редкой широтой взгляда. Может, она поняла бы, как будет правильно поступить в этой ситуации.
Осариди не понимал.
– Не надо, Ос, – Ика словно прочитал его мысли. – Не вмешивайся, не рушь для Ко её сказку. В этом просто нет нужды. Они Обретут друг друга, и я растаю, как страшный полуночный сон, как лёд под напором огня...
Он чему-то усмехнулся.
– Ну, или как морская пена.