Текст книги "Виолетта. Белый единорог"

Автор книги: Алина Багазова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

ГЛАВА 8

Мы вернулись на пирс. Сердце у меня заныло отчего-то, тревожно и тягостно. Я до последнего не верила, что Волька решится. Неужели ему и в реальности нечего терять?

Глаза парня сверкали, как безумные. Некоторое время он молчал, глядя в воду, а потом стянул с пальца кольцо Школы и протянул мне.

– Возьми, отдашь Стефану.

– Но он же меня начнёт расспрашивать! – испугалась я, – и мне придётся говорить правду. И о Лине тоже…

– Как же вы, девчонки, подчиняетесь ему! – саркастически проговорил Волька, – как собачонки! Вилка, научись, наконец, врать. Как подобает Тёмному Воину. Это пригодится. Не будь ты марионеткой Стефана, как остальные… Возьми кольцо!

Сжав зубы, чтоб на разораться на него, я послушно подставила ладонь. Что-то в глубине души мне подсказывало, что Волька прав. Сердце отчаянно сопротивлялось, не хотело обманывать Учителя, но разум на сей раз одержал победу. Кольцо легло на ладонь приятной тёплой тяжестью. Я упёрлась взглядом в чёрную птицу, обвивающую меч. А потом её очертания вдруг поплыли…

– Не реви, – Волька взял меня за подбородок, поднял моё лицо, заглянул в глаза, – помнишь, что сказала вельва? Я не умру. Ещё увидимся, Вилка! Выпьем пивка вместе где-нибудь на просторах Невского проспекта, погуляем по Набережной…

– Я не люблю пиво, – всхлипнула я.

– Ну, значит, что ты там любишь, – голос его стал мягче и, вроде бы, постепенно терял решимость.

Я отчаянно ухватилась за это.

– Воль, пожалуйста, не надо… Уйдём отсюда… Всё будет хорошо!

– Вилка… – покачал головой он, и я поняла, что подобрала не те слова.

А в следующую секунду он, без предупреждения, сделал шаг к краю, оттолкнулся от дощатого настила пирса, и нырнул вперёд.

Я даже не успела вскрикнуть, как он исчез под стеклянной гладью. Без всплеска, вода, словно плёнка, нелепо потревоженная, в одну секунду сомкнулась над ним. Я вглядывалась в омут, но вода – абсолютно непрозрачная – светилась лениво, отказывая в успокоении моему отчаянно колотящемуся сердцу… Через секунду всё выглядело так, словно ничего и не было. Как во сне. Я некоторое время надеялась, что Волька вынырнет, но надеждам было сбыться не суждено. Видимо, Мёртвое озеро – всё же билет в один конец…

Медленно и уныло поплелась к берегу. Пирс поскрипывал под ногами, Тёмный лес, словно радуясь, хищно скалился со всех сторон.

Уже стоя на твёрдой земле, я бросила последний на непоколебимую гладь Мёртвого озера и, ошеломлённая осознанием произошедшего, потёрла своё кольцо.

Из сна выпрыгнула, как пробка из бутылки под напором. В голове застряла одна мысль. Вот это да! Не ожидала от Вольки такого поступка.

Я села и раскрыла ладонь. Вот оно – его кольцо. Ночью я передам его Стефану, а пока… Я заозиралась, раздумывая, куда его спрятать, чтоб мама не обнаружила.

Потом вздохнула, нашарила на шее цепочку с буквой «В», расстегнула её и добавила к своей буковке ещё и колечко. А потом заправила их обратно под майку.

Встала, потягиваясь. Сна было достаточно, я чувствовала себя отдохнувшей, несмотря на пережитые события, и прошедшей ночи с её боем – как не бывало!

Честно говоря, из комнаты выходить не хотелось. В квартире стояла мёртвая тишина и, кто знает, какие сюрпризы ожидают за моей дверью?

Сюрпризов оказалось два: на столе ещё горячий обед: зелёный борщ со щавелем и отсутствие мамы дома. Радуясь одному и не зная, как реагировать на другой, памятуя о высказанном ею желании побыть сегодня одной семьёй, я пожала плечами и села за стол. А может мама и правда к бабушке уехала? Хотя это вряд ли – она бы записку оставила. О других вариантах не стала размышлять, чтоб не портить себе аппетит.

После еды привычно ушла в комнату и скоротала вечер с книжкой. Мама так и не вернулась ещё, когда я без пяти десять закрылась в своей комнате и нырнула под одеяло.

На этот раз я перенеслась в Школу поближе к учебной части. Побрела к дому Воинов, прокручивая в голове, как сообщу всем, а в особенности Учителям, о Вольке. Может. сначала стоит поговорить со Стефаном тет-а-тет?

Поддавшись спонтанной мысли, круто развернулась на ходу и побежала к домику Учителя. Взбежала по ступенькам и тут моя решимость разом меня покинула. Надо собраться с силами, иначе он тут же раскусит ложь! Обругав себя мысленно за слабость, постучала.

– Входи, Вилка! – услышала тут же дорогой сердцу голос.

– Здравствуй, Учитель, – пролепетала я, переступая через порог, сердце гулко колотилось где-то в висках.

– Здравствуй! – кивнул он ласково, отходя от полок и отчего-то вытирая руки, – ну как ты? Восстановилась?

Я молча кивнула и, вытащив цепочку, непослушными пальцами довольно ловко сняла с неё кольцо Воина. Шагнула к Стефану и протянула ему на ладони.

– Что это ещё? – нахмурился Учитель, прекрасно видя кольцо.

– Это…Вольдемара, – я постаралась, чтоб голос не дрогнул, – сегодня он отдал его мне, чтоб я передала тебе. Он ушёл из Школы.

– Мальчишка… – покачал с досадой Стефан головой, забирая кольцо, – не хватило духу самому…И при каких обстоятельствах это произошло?

Он смотрел мне не в глаза, а прямо в душу.

– Я пришла пораньше. Ещё ночью, то есть днём там… в реальности… Заглянула…

Стефан нетерпеливо мотнул головой, побуждая меня говорить быстрее.

– И встретила его здесь. Он бы отдал тебе сам, но увидев меня, попросил передать. Он не хотел тут больше задерживаться.

– И это всё? – с нажимом смотрел Учитель.

Под его взглядом я ощущала себя, как на горячей сковородке. С невероятным трудом я кивнула, сглотнув слюну.

– Ничего не утаила?

Я кивнула снова, и этот кивок стоил мне миллиона нервных клеток.

– Хорошо, – от стального голоса учителя я поёжилась. Он заметил это, – не переживай, милая, всё нормально. Не все выдерживают испытания боем, но гораздо труднее мирное испытание на прочность, когда требуется взглянуть в глаза друзьям и объяснить, почему поступил так, а не иначе. Беги, детка, в свой домик, сейчас я приду на урок. Все уже собрались.

Я опрометью ринулась за дверь. Насколько он мог быть нежен и ласков, настолько и пугал иногда, до дрожи, одним взглядом, одной интонацией.

За минуту я добежала до домика Воинов и взбежала по ступенькам. Все и правда были в сборе, Стефану не нужно было лично приходить, чтоб в этом убедиться, он нас всех ощущал.

Ребята, сидя за столом, гомонили, шумно переговаривались, о чём-то спорили.

– Привет, Вилка! – крикнула Жанна, – как твоё ничего?

– Очень даже ничего, – пошутила я, проходя на своё место за столом.

Наше милое приведение по имени Чёрная тень или Чертень, как мы коротко называли его, материализовалось и поднесло мне бокал с вином.

– Спасибо, я с утра не пью, – пошутила я.

Это было не обычное, не такое, как в реальности, вино. Оно не опьяняло совершенно, но бодрило, проясняло голову и уравновешивало эмоции.

Отхлебнула глоточек, чувствуя, как тело наливается благодатной истомой, откусила немного сэндвича с ветчиной, которыми был обильно заставлен стол, и ощутила себя ДОМА!

– Мы тут спорим, – обратился ко мне вызывающе Андрей, – на одну тему, и интересно бы узнать твоё мнение.

Я кивнула с набитым ртом.

– Что ты думаешь о Вольке? – перебил его Артур, не сводя с меня глаз.

Я поперхнулась, запила вином, чтоб быстрее прожевать, под насмешливым взглядом парня.

– А что я могу думать о нём? – «удивилась» я.

– И о том, как он нас всех «кинул», – зло добавил Артур, – Светлый он и есть Светлый, даже бывший. Слабак и размазня, трус!

– Артур! – прозвенел голосок Маргоши, – любой может оступиться.

– Ни фига себе ошибочка! Она могла стоить нам жизни! – рявкнул Артур.

– Не кипятись, – холодно осадила его Анжелка, – разорался…Живой же.

– Да, уж точно, нам повезло на этот раз, – согласился Артур, всё-таки немного притухая.

Из всех он слушался только нашу бесстрастную барышню, только она могла бесстрашно поумерить его пыл.

– Но могло бы и не обойтись! – возразил Карло, пытаясь снова разжечь скандал.

Вот за что я его недолюбливаю, так это за то, что он, подобно шакалу, подтявкивает не вовремя и стравливает вечно всех между собой…

– Ты слышал, что сказал Стефан после боя? – отозвалась тихоня-Тамара, обращаясь подчёркнуто не к Карло, а к Артуру, – это было предначертано пророчеством.

Я чуть было не брякнула, что вариантов развития событий было несколько, но вовремя прикусила язычок. И сидела тихонечко, жуя и радуясь, что обо мне в пылу спора забыли.

– Никто не должен накидываться на Вольдемара, когда он придёт! – резко высказалась Лиска, сжимая в руке бокал так, что казалось – он вот-вот треснет от её усилия, – каждый мог оказаться на его месте…

– Но далеко не каждый бы так затупил, – огрызнулся сквозь зубы Артур.

– В любом случае – судить его не нам, а Учителям! – поставила парня на место Тамара.

– Придёт – посмотрим, – нехорошо оскалился Артур, Карло и Андрей услужливо хихикнули.

– Он не придёт, – прозвучал с порога рокочущий голос.

В комнату протиснулся Стефан. Девчонки сразу порозовели. Такое непонятное воздействие, но довольно приятное, оказывал на нас его голос всегда. Сразу как-то напряжение в воздухе испарилось.

– Почему? – приподнялась Жанна, забыв даже поздороваться, на что, впрочем, Стефан не обратил внимания.

Все уставились на Учителя, ожидая ответа. Он пробежался глазами по лицам учеников, чуть дольше задержался на моём, но я стоически его выдержала, честь мне и хвала! А потом прошёл к столу, сел. Чертень засуетилась вокруг него. Он отмахнулся одним движением пальца и тень всосалась в чёрные стены дома.

– Вольдемар покинул нас, – объявил Стефан торжественно-трагическим голосом, а потом неожиданно резко произнёс совершенно обыденным, – вы кушайте, а то не успеете до занятий.

– Учитель, – взволнованно выдохнула Лиска, – как это покинул? Совсем?

– Сдал кольцо и ушёл из наших рядов, – кивнул Стефан, уминая сэндвичи.

– Вот перебежчик, – процедил Артур ядовито, – то к ним, то к нам, то обратно.

– Нет, я сомневаюсь, что он вернётся к Светлым, – спокойно ответил Стефан, – скорее всего он умер. Я «поискал» его, среди живых нет.

Я охнула, и все разом повернулись ко мне. Как же так, ведь вельва обещала?!

– Не расстраивайся так, Вилка, – усмехнулся Стефан, – все мы смертны и Волька – не исключение. Он так решил – это его выбор.

– Он… он что, покончил собой? – заикаясь произнесла Маргоша.

– Вполне может быть, – хладнокровно согласился Стефан, – после таких боёв у многих крышу срывает, ребятки. Особенно у тех, кто сомневается.

Лиска опустила глаза и стала нервно ковырять ногтём стол.

Воцарилось молчание, которое не прерывал даже Артур своими обычными ехидными комментариями.

В тишине Стефан спокойно доел и хлопнул в ладоши.

– Ну, если все позавтракали, то приступим!

Если честно, после такой новости у всех попросту отшибло аппетит. У всех, кроме меня, я то уже была в курсе и успела всё пережить и переварить. А что насчёт смерти – так это я в ближайшее же время уточню у вельвы…Стефан уважительно посмотрел, как я дожёвываю последний кусочек.

ГЛАВА 9

– Неужели сегодня ещё занятия будут? – заныла Жанна, – Учитель, миленький, ну не нагружай нас!!! Мы ещё в себя не пришли после вчерашнего боя…

– Я вам сказал, чтоб приходили поскорее! – буркнул Стефан, – за день можно было…

– Учитель, расскажи о результатах, – вклинилась Тамара, – боя. Как там у Светлых?

– Кроме того Воина, что мы грохнули, потери есть? – самодовольно спросил Артур, не скрывая гордости за себя.

– Будут! – пообещал недобро Стефан, – на нашей стороне!

– Не понял? – удивился Артур. Кажется, он был готов к награде.

– Когда Светлые придут к нам с претензиями по этому поводу! – рявкнул Стефан, – за нарушение границы!!

– Мы не нарушали! – возразил Артур, – мы дрались на самой границе!!

– Не могли перетащить девчонку на нашу сторону?! Сказали бы, что нарушила она! А то мало того, что вы полезли так грубо за этой… Мартой, так ещё и при свидетелях!!

– Шеннон появилась позже… – несмело вставил Карло, – мы не ожидали. И напала первая.

– Попробуй сейчас что-то доказать! – покачал головой Учитель, – единственный свидетель – Марта, а она теперь тоже Воин Светлых. И налицо – нарушение границы!

Все удручённо молчали. Да уж, наворотил Артурчик… Хотел стать героем, а стал – дураком и крайним. Но ведь он всего лишь выполнял приказ Стефана о Марте. А подраться он всегда готов. Стефану нужно было оговорить заранее – чтоб без жертв. Когда Артур начинает бой, его очень непросто остановить, пока жив противник. И теперь нам это рвение боком выйдет. Если Стефан так взбешён, то как прореагирует Мирабелла?

Открылась дверь, и в комнату заглянул Толик, мой Хранитель. Отыскал моё лицо. Я подмигнула ему, но он был серьёзен и хмур. Просто убедился, что всё со мной в порядке.

– Здравствуйте, Учитель, – почтительно произнёс он, однако, не входя. Стефан быстро кивнул, – Мирабелла вызывает Артура. Сейчас. Срочно.

– Вот так… – пробарабанил Стефан пальцами по столу.

И всем стало понятно, что если она даже не хочет эту ситуацию при всех обсуждать, значит, дело и в самом деле страшно. А что именно эту ситуацию – так и к вельве не надо ходить, что понять. Артур поднялся белый, как мел, чуть не опрокинув свой бокал с вином, Анжела вовремя подхватила. Но и у неё руки дрожали.

– Спасибо, Анатолий, можешь идти, – ровно сказал Стефан, и Хранитель ретировался.

В полной и гробовой тишине Артур прошествовал до двери.

– Учитель, а ты не пойдёшь с ним? – прозвенел отчаянный голосок Лиски.

Несмотря на то, что она недолюбливала нашего задиру, она всегда защищала тех, кому было плохо. Анжелка, которой больше резона было вступиться за парня, сидела неподвижно, вцепившись в край стола и глядя перед собой.

– Сейчас – нет, – отрезал Стефан, – будет только хуже. Пусть парень учится отвечать за свои поступки.

– Но он хотел, как лучше! – возразила Лиска, бледнея.

– У нас здесь учатся Воины! – повысил голос Учитель, – а не убийцы, толпой расправляющиеся с одним человеком! Выйди он один на один с Шеннон, никто бы ничего не предъявил ему. Но они повели себя, как идиоты, бросили Марту и обрушились на Воина.

Он стукнул кулаком по столу. Артур, который был уже у двери и всей душой надеялся на поддержку Стефана, вздрогнул и решительно открыл дверь.

– Я пойду тоже! – вскочил Андрей, – Карло, пошли! Мы соучастники, значит…

– Сидеть! – рявкнул Стефан. Артур исчез за дверями.

В звенящей тишине Стефан встал и, не говоря ни слова, скрылся вслед за Артуром.

Все облегчённо вздохнули. Стефан – куратор Воинов – может поругать, наказать, но никогда не оставит своих Воинов без поддержки. За это мы ещё больше любим его.

Анжелка вскочила и скрылась в нашей комнатке. Мы с Жанной переглянулись. Она явно не хотела, чтоб мы видели её эмоции, возможно даже слёзы, потому не пошли следом. Мы очень хорошо ощущали потребности друг друга. Вот за Жанной я бы побежала не раздумывая, ей в такие моменты была бы нужна наша помощь. А Анжела – одиночка – скрытный и хорошо владеющий эмоциями человек, не хотела бы, чтоб в минуты слабости кто-то был рядом.

Другие ребята сделали вид, что не заметили её бегства, за что им огромное спасибо.

Оставшись в глухой неопределённости, мы продолжили вяло жевать. Чертень принесла поднос с мясной нарезкой и копчёным окороком. Мы почти не переговаривались, каждый погрузился в себя.

Долго разговор не должен продлиться, мы это знали. Значит, скоро мы узнаем результат. Труднее всего сейчас приходится Артуру, несомненно, но мне было больше жаль Стефана. Все шишки свалятся на него. Он несёт ответственность за нас и наши поступки, возможно, даже больше, чем мы сами…

Только если, когда мне плохо – я могу прибежать к Учителю и поплакать на его груди, открыть перед ним душу, и он всегда найдёт нужные слова, которые утешат и вернут душе покой и равновесие. А ему не к кому прижаться и поделиться своими переживаниями. По сути, в душевном плане он одинок. Я правда не знаю, как там в реальности, возможно, у него есть любимая жена или кто-то ещё, кто его понимает и поддерживает. Но здесь он совсем один.

Мне стало грустно и горько. Он переживает за всех нас, а за него – никто. Никто даже и не задумается, что ему тоже приходится очень непросто. В первую очередь ЕМУ! Все только предъявляют претензии и бесятся, что он не бросается рысью их исполнять…

Я краем уха уловила, что разговор за столом мало помалу снова возобновился.

Несколько раз упомянули Стефана – с озабоченностью и тревогой. Мне стало невыносимо. Я быстро глянула на Жанну, и мы поднялись почти одновременно.

Анжелка сидела на кровати, поджав ноги, смотрела в окно, в непроглядную тьму, где у самого стекла вертелся хоровод светлячков-капелек. Они плясали свой причудливый танец, словно пытаясь развлечь девушку. И я заметила, что им почти удалось это. Анжела улыбалась краешками губ. Задумчиво, но легко. Значит, мы не помешаем. На наш приход она почти никак не прореагировала.

Я бухнулась на кровать.

– Вилка, успокойся! – предвосхищая моё негодование, предостерегла Жанна, кивая на Анжелу.

Та могла не понять моих «защитных действий» по отношению к Учителю. Она тоже считала его неправым.

– Он не обязан постоянно нас защищать! – возразила я, не в силах сдерживаться.

Сдерживать я пыталась лишь закипающие слёзы, – он тоже человек и ему труднее, чем любому из нас. А никто даже и не пытается понять его, встать на его место хоть на миг!

– Он Учитель, – хрипло проговорила Анжелка, оборачиваясь, – это его работа и ответственность, за всех нас. Мы знали, на что идём, когда дали согласие стать Воинами. Он – тоже.

– Но если он так заботится о нас, то почему мы хоть капельку не подумаем о нём? – вскипела я.

– Почему же, не думаем? – отозвалась Анжела, – все мы думаем…

Мы сидели каждая на своей кровати. Летучая мышка с шелестом трепыхалась под потолком, около фонаря. Я ушла в свои мысли.

– Уже влюбилась по уши? – усмехнулась Анжела.

Я с трудом промолчала. Но сердце гулко стучало в ушах. Неужели это так видно?

– Девочка дорогая, – покачала головой Анжела, полностью отворачиваясь от окна.

Светлячки скрылись и растворились в чернильной мгле Леса, – ничего странного. Мы тут все без ума от него. Хотим его, просто писаем кипятком. Стефан всех нас держит на сексуальном поводке…

Я дёрнулась от этих чудовищных, прямых слов, но она жестом приказала молчать и продолжала:

– Только это всё бессмысленно. Ни у одной из нас с ним ничего не было и не будет. Он – Учитель. Были девчонки, которые даже пытались выяснить его местонахождение в нашем мире, спорили, где он там живёт и кто он. Некоторые даже доказывают, что в реале его не существуют. Что он дух, демон. Иначе как объяснить его власть над нами? Но я считаю, что это они для самоуспокоения, сами вряд ли верят в свои домыслы…

– А если всё-таки? Если кому-нибудь удастся с ним?.. – тихо произнесла я, осознавая, как она права.

И вся моя забота, и все мои переживания связаны только лишь с сексуальной подоплёкой. Она попала в точку! В этом я даже сама себе не решалась признаться.

А вот именно сейчас, в этот момент, я осознала, что это чистая правда…

– Сомневаюсь. Уже было бы известно. Она бы всем сразу рассказала.

Я подумала в этот момент, что я бы не сказала никому…

– Интересно, у нас вообще ещё сегодня будут занятия? – сменила тему Жанна, хмуро потягиваясь.

– Если Светлые не нагрянут! – саркастически ответила Анжелка, – они куют, пока горячо. Стефан отдаст им Артура, и всё будет шоколадно…

– Не съедят же они его! – утешительно проговорила Жанна, – вернут, как миленькие.

– Могут отобрать кольцо… – поникла Анжела.

Мы без дальнейших объяснений поняли, как она боится больше его не увидеть…

– Слушай, раньше времени не загадывай! – чётко сказала я, – пусть сначала закончится разговор с Мирабеллой.

– Ага, может Светлым и делать уже ничего не придётся, – усмехнулась Анжела.

– Вот именно! Придут они, а Стефан скажет: простите, мол, но мальчика мы уже наказали, а дважды, как говорится, за одно не бьют.

– Они не поверят! – покачала головой Анжелка, – да и поставь себя на их место: если кого-то из нас убили бы, ты не хотела бы отомстить?

– Светлые по определению мстить не должны, – покачала головой Жанна.

– Они тоже люди, – пожала я плечами, поддерживая Анжелу, – и называют это не местью, а торжеством справедливости.

– Те же вещи. Только термины разные…

– Трусость это! – вдруг воскликнула Жанна, – если бы мою подругу убили, я бы разорвала в клочья тех, кто это сделал. Сразу же, не тянула. А так – похоже на холодный расчёт.

– Неразумно, – мотнула головой Анжела, – ну и тебя бы убили, если силы неравны.

Не переживай, долго Светлые тянуть не станут, придут увидишь… По горячим следам.

– Вилка! – услышали в эту секунду грозный и громкий, как через рупор, будоражащий душу голос за дверью.

Разом нас вымело из комнаты.

Стефан стоял среди притихших ребят. Я жадно взглянула ему в лицо, пытаясь понять эмоции. Анжелка сразу судорожно пошарила взглядом по сторонам – Артура не было.

Она сникла.

– Виолетта, сейчас пойдёшь и встретишь гостей, – приказал Стефан грозно, но в глазах его мелькнула усталость, – весь день наперекосяк…

– Светлые? – ахнула побледневшая Анжела. Похоже, самообладание начинало ей отказывать.

– Они, – кивнул Стефан, – девочка, держись, не раскисай. Справимся.

– Учитель, не отдавай им Артура! – взмолилась вдруг Лиска, – это нечестно!

Анжелка блеснула глазами в её сторону. И в этом взгляде была помесь благодарности с ревностью.

– Справимся, – повторил Стефан, – ну же, Вилка, беги! Место перехода – у Колодца Посвящения.

Я кивнула и, без лишнего промедления, выскочила за дверь.

Тьма Леса мгновенно окружила меня. Поглотила. Спеленала. Но как же было хорошо, бархатно и тепло в этих объятиях! Однако мне предстояло совершить над ней надругательство – и я, покорно обогнула Домик и сняла с задней опоры пылающий красным пламенем факел. Это была вынужденная мера, дабы наши гости не споткнулись в темноте.

Как только я взяла факел, с ближайших ветвей спорхнула стая летучих мышей, недовольно пища, они устремились в чащу.

– Ну, извините… – пробормотала, пожимая плечами, – что потревожила. В этой тьме не поймёшь: спите вы или нет.

А потом пошла по, различимой лишь для моих глаз, тропке. Факел спрятала за спиной, чтоб не ослеплял.

Сбоку в чаще пронзительно прокричала гарпия.

– Почешу за ушком, когда вернусь, – пошутила я шёпотом. Громче нельзя, у них слух тонкий, авось прилетит за обещанным. И без руки останусь…

На подходах к каменной пещере, в которой жил василиск, я ему посочувствовала, но обязанностью моей при встрече гостей было – запереть его, чтоб он не вылез в самый неподходящий момент. Вздохнув, поставила энергетическую решётку несколькими пассами ладоней. Василиск фыркнул, зашипел недовольно, но кидаться на неё, как в прошлый раз, не стал, вспомнил… Умнеет Василий на глазах!

Тропинка обогнула скалу и вывела меня к большому каменному колодцу, поросшему мхом.

Именно тут Стефан производил посвящение нового Воина. Я вспомнила. как он окропил меня водичкой из колодца, ледяной настолько, что она не просто обжигала льдом, но, казалось, всё внутри напрочь выжигала, как кислота. В процессе посвящения и обретались новеньким Воином знания прошлого владельца кольца, заключённые в нём. Вместе со страхом, почтением и влечением к Учителю.

Я вздохнула мечтательно. Хотела бы снова пережить этот момент! В одну секунду тебя пронзает волна холода и одновременно обжигает волна огня от макушки (на которую брызгается водичка) и до самых пяток. Сладкая дрожь охватывает тело.

А потом Стефан кладёт ладонь тебе на голову, и вмиг ты осознаёшь себя, как Воина! Это незабываемое ощущение… Для других целей, вроде бы, вода из Колодца Посвящения не используется. Хотя, как я успела сегодня убедиться, в Тёмном Лесу гнездится ещё множество самых разнообразных тайн…

– Бу!!!

Я подпрыгнула от неожиданности. Так ушла в свои мысли и воспоминания, что не заметила затаившегося в траве маленького гоблина, для которого напугать – слаще конфеты! Сейчас поганец радостно улюлюкая улепётывал, продираясь через кусты.

Ну ничего, отыграюсь как-нибудь потом… Нельзя, чтоб нечисть обрела непоколебимую уверенность в своей безнаказанности, иначе вовсе обнаглеют. Лес, конечно, их жилище, но мы – Воины, как и ученики других факультетов – тут хозяева! Они же – просто что-то вроде «домашних животных»!

Я опять допустила оплошность, погрузившись в думы, но вовремя опомнилась, чтоб первой заметить стоящую на границе делегацию Светлых. Так, Алия, Мишель – в обязательном порядке. А кто там с ними? Кажется, это Милена? И ещё какой-то парень, незнакомый мне. Скорее всего, он не из Воинов – тех я наперечёт знаю по сражениям. Но и его видела где-то пару раз. Возможно, он – Хранитель. Они тоже часто крутятся рядышком с воюющими. Скорее всего, так и есть – и даже больше, поняла я: это Хранитель Шеннон.

Они не так быстро заметили меня. Ещё бы, с их-то мировоззренческой слепотой! Я благосклонно вынула факел из-за спины и помахала им.

Двинулись ко мне. Я зевнула от скуки. Всегда одно и то же. Хотя, нет… Сегодня они на редкость молчаливы и даже не шутят, как обычно, притихли. Применительно к Светлым – это недобрый знак. Я мгновенно подобралась.

– Здравствуй, Виолетта! – ровно поздоровалась Алия.

– И вам того же, – буркнула я, – вы к Стефану или Мирабелле?

– Полагаю, к Мирабелле, – никак не отреагировал на моё хамство Мишель.

А меня взбесило подчёркнуто вежливое отношение. Лицемеры!! Я же вижу, как сверкнули ненавистью глаза Милены, как сумрачно, исподлобья, смотрит на меня Хранитель покойной Шеннон (теперь я его хорошо вспомнила). Его можно понять – когда гибнет Воин, до самого его ухода (три дня) Хранитель ощущает страшную душевную пустоту и почти физическую боль…Я даже посочувствовала ему. Однако, все мы знаем, на что идём.

Продвигаясь гуськом по тропинке, каждый думал о своём.

Я размышляла – допустит ли нас, учеников, Стефан на этот раз присутствовать при разговоре? Вряд ли, но безумно любопытно, что там будет происходить!! Он бы, может быть, допустил бы, но Мирабелла точно прогонит…

– Виолетта, скажи, почему вы так разделались с Шен? – вдруг всхлипнула Милена.

Та самая Милена, которая всегда была собранна и непоколебима. Я холодно пожала плечами.

– Меня там не было и ничего тебе сказать не могу.

– Но вы же обсуждали потом это между собой. Я не верю, что не обсуждали!

– Солнышко, успокойся, – тихо сказала Алия, сохраняя самообладание, – бессмысленно об этом говорить.

«Вот-вот» – чуть не поддакнула я, но вовремя сообразила, что хоть у нас одно мнение, но мы вовсе не союзники.