Текст книги "Виолетта. Белый единорог"

Автор книги: Алина Багазова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

ГЛАВА 25

Дни шли, и всё было более-менее ровно. Стефан не без основания гордился своим новым учеником. Олег прекрасно и с ходу овладевал навыками боя, показал свою весьма неординарную фантазию в выборе имиджа и оружия. Артур злобно злился, не обращая внимания на Анжелкины увещевания успокоиться. Стефан словно издевался над Артуром. Он постоянно отстранял его от активного участия в самом центре наиболее важных боёв, ставил на площадке на боковые позиции, а Олега – в самую гущу. Он делал это, подчёркивая, как заботится о добром здравии проштрафившегося Воина. Но со стороны это более походило на издёвку. По крайней мере, в субъективной интерпретации Артура.

Но, в принципе, и боёв-то особых не было. Светлые ничем не напоминали о себе.

Наши, разумеется, пытались предпринимать (от откровенной скуки) вылазки в Светлый лес, но без Артура, который отстранился от подобных вещей, всё это происходило вяло и без энтузиазма. А может оттого, что осень с дождями в реальности многих, просто не настраивала на боевой лад. Дрались лениво и постольку поскольку… Даже Светлые не горели, как обычно. Словно всех коснулась осенняя апатия и пофигизм.

Когда в нашей реальности, наконец, наступила зима, ходить в Школу стало более заманчиво. Там зимы не бывало никогда – с её холодами и снегом. Пару раз как-то срывались снежинки, но таяли, не долетая до земли, потому что температура воздуха оставалась летней.

С начала декабря ученики уже начали предвкушать новогодний праздник. Я однажды встречала Новый год в Школе. И это, скажу я вам, было что-то невероятно красивое! Потому, как и все, я ждала тоже. Ещё в конце октября некоторые праздновали Хеллоуин – но я не пошла. Дурачиться и носиться с воем по лесу в образах страшилищ, пугая гарпий и единорогов – сомнительное удовольствие. В прошлом году я присоединилась к празднующим и чуть не была раздавлена носящимся в панике по Лесу обезумевшим василиском, неизвестно кем выпущенным… А Новый год – праздник мирный, с подарками и ёлочкой.

Это случилось аккурат 27-го декабря. Стефан вошёл в домик Воинов непривычно серьёзный и суровый. Все сразу примолкли, ощущая волнение. Учитель прошёл на своё место, тяжело сел, отхлебнул вина, молча оглядел нас. И потом заговорил.

– Ребята, я отменяю на сегодня занятия, чтоб рассказать вам об одном важном событии, происходящем сейчас в реальности. Это событие касается в равной степени, как нас, так и Светлых. Их, пожалуй, даже больше, поскольку это скорее их событие. Но нам сейчас, как никогда надо собраться, чтоб одержать победу.

Похоже, нам предстоит сражение не виртуальное, а стратегическое.

«Собраться» – он произнёс так жёстко и настойчиво, что все буквально в этот миг вытянулись в струнку.

– Ух ты… – выдохнула Маргоша, словно предчувствуя хорошую авантюру, остальные затаили дыхание.

Но Стефан посмотрел на неё с неодобрением.

– Милая моя Марго, – ласково произнёс он, – это не тот случай, где пригодится твоё умение плести интриги и хитрить. Здесь надо действовать так, чтоб в хитрости даже не заподозрили. Мордашка должна быть невинной, как у дитя, бесхитростной и абсолютно естественной, понимаешь? А у тебя ведь всё на лице написано. К тому же живёшь ты в человеческой реальности далековато от места событий, а это – главный фактор.

– Ого, происходящее даже не здесь, а там?! – воскликнула Тамара – А где же место событий? – перебил её Ахмет.

– В России, – лаконично ответил Стефан и повёл тему в другую сторону, – в той реальности появился человек, который в будущем станет очень сильным союзником Светлых.

– Родился? – не поняла Тамара.

– Нет, – поморщился Стефан, – родился он 23 года назад. А вот своё второе рождение, духовное, он обрёл совсем недавно. И это стало уже практически неотвратимым событием в жизни всей планеты.

– Учитель, расскажите всё по порядку, а то лично я ничего не понимаю! – взмолилась Лиска.

– Его зовут Сергей, – начал Стефан рассказ, внимательно вглядываясь в наши лица, жадно впитывающие информацию, – 23 года. Студент и, можно сказать, до сих пор находился в поиске себя. Но для этого парня уготовано великое будущее. Точнее, как вы понимаете, это одна из линий реальности, но он выбрал именно её, и теперь добровольного пути назад для него нет. Да он сам не свернёт. Чтоб стать тем, кем он должен стать – водителем человеческих душ, ведущим их к свету – он должен принять три крещения-благословения, своеобразных духовных рождений. Первое он получил в детстве, возможно, он его не помнит, второе – две недели назад на Кайласе.

– Это где? – задумался Андрей.

– В Гималаях, на Тибете. Это могло бы никогда и не осуществиться. Но стало возможным благодаря энергии Кольца Единовластия и высказанного Светлым Воином Амандой пожелания «ПУСТЬ ВОСТОРЖЕСТВУЕТ ЛЮБОВЬ». Совершив кору, то бишь, святое паломничество, вокруг горы Кайлас, считающейся в той реальности священным местом, и снискав благословение, он получил силу, сметающую невольные, случайные препятствия на его пути, расчищающую его дорогу. Это огромная сила, с которой не совладать, если ты не осведомлён. Но если ты в курсе, то можно пойти иным путём…

– Повлиять непосредственно на волю Сергея? – задумчиво проговорила я.

– Молодец, Вилка! – хлопнул в ладоши Стефан, – я в тебе не сомневался!

Все с завистью быстро глянули на меня. Ребята, несомненно, и сами сделали такие выводы, просто я раньше всех высказала вслух.

– Да, мягко и ненавязчиво убедить его в том, что его путь – иной.

– А чем именно он будет заниматься, как поведёт людей? Какая-то идея, понятно, но каково её осуществление? – нахмурившись пытал Артур.

– Он собирается открыть свою газету. Газету по проблемам духовного развития и возрождения, – поморщился Стефан.

– Таких газет много, – усмехнулась Анжелка, – очередное магическое и мистическое популярное издание.

– Нееет, – протянул Учитель, – это будет нечто иное. Совершенно не привлекательная внешне газетка станет целительницей душ и сердец, побуждающих и зовущих людей к свету. Миллионов людей. Мы навек и безвозвратно потеряем наши сегодняшние позиции. Пьющие из водопада будут вынуждены довольствоваться струйкой. А потом иссякнет и она. Мы потеряем источник энергии. Возникнет равновесие, которое позволит Светлым диктовать условия и мы будем лишь их марионетками. Мы не можем допустить этого. Сейчас переломный момент, от которого зависит дальнейшее существование Тёмного отделения Школы. Будем ли мы под контролем Светлого отделения или отстоим свою свободу – зависит только от нас, и время пришло.

– Не разумнее ли будет просто его уничтожить? – подал голос Артур.

Стефан хмыкнул.

– Казалось бы проще, но не разумнее. Его уже оберегают Светлые учителя и энергия Кайласа, а теперь и в реальности подключатся Светлые Воины. Не сомневаюсь, что уже подключились. Самое время вступить в игру и нам.

– Учитель, ты хочешь, чтоб кто-то из нас начал действовать в реальности? – озабоченно спросил Артур.

– Угадал, – щёлкнул пальцами Стефан, – именно так!

– И кто же? – затаила дыхание Лиска.

– Вилка! – Стефан ткнул в меня пальцем очень неожиданно.

– Почему Вилка? – аж привстал Артур.

– Потому что Вилка: а) – живёт в России, б) – непосредственно в Санкт-Петербурге, где и разворачиваются события, в) – более разумная и рассудительная кандидатура, чем ты, Артур.

– Но для меня расстояние – не проблема, я часто бываю в России и прекрасно знаю русский язык, Учитель, ты же знаешь! – отчаянно возмутился Артур, – а что касается рассудка – то я осознал свои ошибки и впредь…

– Послушай меня! – громко перебил его Стефан, – здесь нужен тончайший подход! Ты – мужчина, он – тоже. Скажи мне, как ты собираешься повлиять на него? Здесь более уместно женское вмешательство.

– Тогда тем более непонятно, – усмехнулся Андрей, – причём тут Вилка? Гораздо уместнее послать Жанну.

– Жанна не говорит по-русски, – устало пояснил Стефан, – у нас слишком мало времени для обучения и создания обстоятельств её приезда в Петербург. Виолетта – самая подходящая кандидатура.

Я сидела, как мышка, и у меня горели уши. Просто возмутительно! Андрей вычеркнул меня из списка женщин? Или он считает, что я не способна окрутить мужчину?

Посмотрел бы лучше на себя – вот уж ходячий пример неудачника в отношениях с противоположным полом. А ещё вякает…

– Хорошо, Вилка будет действовать в реальности. Ну а мы что-то же будем делать? – поинтересовалась, сверкая глазами Анжелка.

– А мы будем поддерживать её. Помогать энергетически. Мы будем её надёжным тылом, – улыбнулся Стефан, – и с сегодняшнего дня Виолетта временно освобождается от всех дальнейших занятий.

Он повернулся ко мне.

– Будешь приходить в Школу только для разговора со мной и отчётов по проведённой работе. Тебе придётся целиком и полностью сосредоточиться на той реальности и выложиться по полной. Ты понимаешь, насколько важна эта задача?

Я кивнула.

– Конечно, Учитель, я всё понимаю.

Я просто пылала от волнительного ощущения той великой ответственности, которую он возлагает на меня. Я чувствовала с самого начала, что Стефан выделяет меня среди остальных. Иначе бы действительно послал Жанну. Обучить другому языку – минутное дело, будет говорить не хуже меня. Артур тому пример. Да и прилететь в Россию из Аргентины – долго что ли? Но он, несмотря на более приемлемые варианты, выбрал меня…Я поняла, что это и было то самое – ОСОБОЕ, о чём он говорил два месяца назад, что мне предстоит. Он уже тогда сделал свой выбор.

Вероятно он задолго знал об этом парне, но не смог воспрепятствовать его поездке на Кайлас и потому просто ждал. Но стратегию выработал. И мне тут отведена главная роль…

Я почувствовала, что просто парю над землёй, восторг и неописуемая радость заполняли душу, как воздух – воздушный шарик. Неужели он знает, насколько я люблю его? Или догадывается. Потому и остановился на моей кандидатуре Знал, что в любом случае, я сделаю это РАДИ НЕГО, пойду на всё, но сделаю. Даже если для этого придётся этого самого Сергея попросту убить. Не колеблясь.

– Ну а теперь, ребятки, можете разойтись, можете вернуться домой или заняться своими делами здесь, как хотите. А завтра – всем как штык, быть на занятиях. У вас завтра важный урок с Учителем Хранителей. А ты, Вилка, прямо сейчас пойдёшь со мной.

Стефан встал, твёрдый, как скала, предельно собранный и серьёзный. Я встала следом. Переполненные завистью взгляды девчонок и недоумением – парней, проводили до выхода.

– Я буду держать вас в курсе, – улыбнулся Учитель от двери, – непременно.

Мы шли по тропинке к домику Стефана, а у меня подгибались коленки. Как у первоеклассницы, идущей в кабинет директора (хотя в данном случае это не совсем так, надеюсь общаться с Мирабеллой мне не придётся…). Неужели я сейчас войду в его комнату? В святая святых… Туда, куда никто из учеников не входил, куда мы позволяли себе лишь заглянуть, приоткрыв дверь. И вот сейчас я переступлю порог…

Я не замечала, что творится вокруг, даже задиристые дёрганья за волосы снующих вокруг меня противных гоблинов ощутила не сразу, а когда ощутила – у меня не возникло злости, а только глупая улыбка на лице. Стефан шукнул на них и безобразники бросились врассыпную.

– Входи, дорогая, – Учитель пропустил (!) вперёд, распахивая передо мной дверь.

Я вошла, словно вплыла, в комнату и села послушно на диванчик, указанный мне лёгким жестом. Одним движением пальца Стефан материализовал в небольшом камине жаркое пламя.

Я оглядывалась по сторонам, пытаясь рассмотреть, как можно больше и запомнить, запечатлеть в памяти каждый уголок жилища моего самого любимого человека.

Большая, просторная комната освещалась множеством мерцающих «фонариков» под потолком, которые, судя по всему, были живыми, пульсировали и метались по периметру. Но я не знала названия этих существ, в Лесу их не встречала. Света было более чем достаточно, чтоб рассмотреть все детали обстановки. Весьма уютно, была б моя воля – осталась бы тут навсегда и чёрт с ней – человеческой реальностью! Две смежные стены: напротив двери и позади дивана, полностью занимали огромные стеллажи: полки, полки, полки – с книгами, статуэтками, сосудами, непонятного назначения стоящими, лежащими и свисающими предметами… Аж голова кругом.

Диванчик, на котором я сидела, располагался прямо напротив камина, буквально в трёх шагах, на полу – огромная пушистая шкура неизвестного мне зверя. Ноги приятно утопали в её длинном меху.

С волнением теребя кисточки пледа, наброшенного на диван, облизывая пересохшие губы, я не сводила глаз с языков пламени, пляшущих в камине. Учитель исчез в соседней комнате, вход в которую рядом с камином, я заметила только тогда, когда он туда шагнул. Оттуда изредка доносились позвякивание, шелест и тихое бормотание Стефана, словно он что-то увлечённо искал.

Я подняла голову, скользнула взглядом по стене и уставилась в изумлении на потолок. Звёздное небо с двигающимися, вспыхивающими, мигающими звёздами. Словно крыша вовсе отсутствовала… А вон там пронеслась комета! Ой, нет, это не комета!!! Это дракончики! Один несётся вслед за другим, изрыгая языки пламени.

Играют в догонялки. Сыновья нашей Кассиопеи, которые вылупились совсем недавно.

Их отец – дракон Светлых, Семицветик. Романчик у них произошёл аккурат перед боем за Кольцо Единовластия, а у драконов, как известно, всё быстро делается, даже беременность длится совсем недолго. Вот и плоды. Да… Наши бои мировых масштабов для них, вероятно – несущественная мелочь, не заслуживающая внимания и не мешающая воспроизводству. А что им? В отличие от нас, впереди – целая вечность…

Мы нарекли малышей Цефей и Персей. Эти созвездия, как известно, находятся поблизости с одноимённым с их мамочкой созвездием. Пока дракончики обитают лишь в Тёмном Лесу, неподалёку от родительницы, но я уверена, что когда немного подрастут – начнут передвигаться по всей территории Школы, в том числе и над Светлым Лесом. Пока же Семицветик сам прилетает сюда повидаться. Надолго он здесь не задерживается, не нравится ему наш Лес. Иногда Кассиопея водит детишек на границу – пообщаться с папочкой. Так мило и забавно выглядит эта семейка.

Раньше, говорили нам на занятии, драконов здесь было много, но во время одного из сильнейших боёв лет 400–500 назад они погибли, вовлечённые в процесс боя.

Тогда же погибло и много других существ, обитателей обоих Лесов. С тех пор они в такие моменты прячутся подальше от Воинов, которым в пылу боя всё равно уже – откуда брать энергию, из любого источника, лишь бы выжить самим и победить.

Уцелело тогда лишь по одному дракону на Лес. Совершенно малюсенькие, они росли, не видя друг друга, не общаясь. По-видимому, они всё же знали друг о друге, есть, наверное, у драконов чутьё на собратьев, какая-то незримая связь между себе подобными. Потому они частенько перекликались по ночам, когда в Лесах стоит относительное затишье. А когда началась пора взросления, Семицветик и Кассиопея однажды, будто сговорившись, встретились в небе, как раз на границе Тёмного и Светлого Лесов. Они словно чувствовали, что остались одни одинёшеньки в этом пространственном отрезке, сразу потянулись друг к другу. Но ритуал сближения был отточен веками и растворён в драконьей крови, несмотря на то, что рядом не было взрослых драконов, которые научили бы. Их обучала драконья природа, генетическая память. И, как бы им ни хотелось сразу перейти к делу, полагалось сначала долго флиртовать и постепенно знакомиться с партнёром, узнавать его.

И вот этой весной они достигли того рубежа, за которым начинаются серьёзные взрослые, «семейные» отношения. Даже наш бой не помешал им сразу же завести детёнышей. А теперь малыши резвятся прямо над моей головой…

Цефей и Персей сделали ещё кружок над домом Стефана, покрутились волчком и дунули в сторону вне поля зрения. Я очнулась от раздумий и, опустив голову, вновь уставилась на огонь. Да, в этой сказочной реальности постоянно что-то удивляет, потрясает, приводит в восторг…

ГЛАВА 26

– Не заскучала? – весело проговорил Стефан, появляясь, наконец.

– Не успела, – призналась я, показывая на небо.

– А… – он кивнул, – крыша есть, она просто невидима днём.

– Ага, – кивнула я, соображая. Днём, значит…

А потом увидела в руках Учителя странный предмет непонятного назначения. Круглая чаша, треснутая в двух местах, но при этом начищенная до блеска, прямо лоснящаяся. В ней что-то находилось. Стефан поймал мой взгляд и расплылся в загадочной улыбке.

– Знаешь, что это? – спросил он, присаживаясь рядом на диван и протягивая мне чашу.

Я осторожно взяла и увидела одинокое красно-жёлтое яблоко, лежащее на дне.

– Ну… яблоко, – непонимающе произнесла я, искоса глядя на Учителя. Он расхохотался.

– Да уж, не груша. Для чего он, знаешь?

– Чтоб съесть? – аккуратно вопросила я.

Тут уж Стефан не стал смеяться, а даже нахмурился.

– Только попробуй, – то ли шутливо, то ли угрожающе прозвучал его ответ, – ты в детстве сказок не читала что ли?

– Читала… Помню молодильные яблоки, – начала перечислять я, – а ещё помню отравленное яблочко из «Сказки о мёртвой царевне и о семи богатырях»…

Стефан зевнул. Я ойкнула и отдёрнула руку от яблока подальше.

– Охо-хо… – вздохнул Стефан, – а я думал тебя удивить. Ладно, книжные премудрости оставим на потом. Это чаша обозрения, яблоко – транслятор. Гляди…

Он взял яблочко в руку и мягко пустил его по ободу чаши. Я затаила дыхание, ожидая, что оно сейчас скатится на пол. Но этого не произошло. Фрукт катался ловко, как фигурист на льду, не делая попыток покинуть навязанную ему орбиту.

Зато дно чаши вдруг пошло рябью и словно стало проступать изображение.

– Смотри! – шепнул Стефан.

И в следующий миг я словно куда-то провалилась.

А потом я осознала себя, стоящей на улице. Я быстро огляделась и ахнула: наша реальность, центр Питера, Невский проспект, самый час пик. Люди шли потоком, огибая меня, но их изображение как-то нелепо смазывалось в движении позади них, словно это не люди, а призраки. Серые, бесцветные, какие-то бесплотные. Я стояла, не в силах сдвинуться с места и наблюдала как движется людской поток.

Было ощущение лёгкой заторможенности, будто бы я сплю. Точно! Такое ощущение бывает лишь во сне! В то же время, я не помнила где уснула и в каких обстоятельствах… Но и вместе с тем – я осознавала, что только что находилась в реальности Школы, в домике Стефана. Там ли я всё ещё или каким-то образом меня выкинуло сюда. Если выкинуло, то почему всё выглядит так странно, зыбко?

Нет, не всё! Прямо передо мной вдруг возник молодой парень. Он быстро, словно безумно спешил, шёл в мою сторону, но находился глубоко в себе, погружённый в раздумья. Я не успела среагировать и сделать шаг в сторону (да и, наверное, не смогла бы, оцепенение держало, как стальным капканом), и парень налетел прямо на меня. Столкновение было весьма ощутимым и даже болезненным. Мы разлетелись в разные стороны, и от неожиданности происходящего я вскрикнула. Тело обрела свободу движений, скованность исчезла. Я упала на ограждение. Парень, словно вынырнув из омута мыслительной деятельности, удержался на ногах. И тут же кинулся ко мне, помог восстановить равновесие.

– Прости, пожалуйста, – заговорил он виновато, – задумался и не заметил тебя. Не больно ударилась?

Я немо замотала головой, разглядывая его. Обычный, ничем не выдающийся типаж, светло-русые волосы, зелёные глаза, тонкие черты лица. Приятная виноватая улыбка, в чём-то даже симпатичный. На вид лет 20–25.Одет в простые джинсы и свитер. Я бы на такого внимания не обратила никогда. Слишком обыкновенный. Но вот сейчас, глядя в его глаза, я понимаю вдруг, что не так он и прост…

– Вилка!! – вдруг откуда-то с неба прозвучал громовой голос Стефана.

Я вздрогнула и заозиралась, отпрянув от парня, который с тревожной заботливостью продолжал на меня смотреть. Но, видимо, он голоса не слышал, да и Стефана поблизости не наблюдалось. Поток людей всё так же лениво и безжизненно, нелепой декорацией к действию, колыхался вокруг…

– Вилка, соберись! – приказал голос, – это он, Сергей. Смотри, запоминай. И сделай так, чтоб ты ему запомнилась тоже.

Я лихорадочно всматривалась в лицо незнакомца, с которым мне предстояло вскоре познакомиться реально. Запоминала каждую чёрточку.

– Эй, всё нормально? – нахмурился парень, оглядывая меня.

Его тревога трансформировалась в недоумение.

– Всё… всё хорошо, – я попыталась улыбнуться и затараторила, – мне совсемне больно, просто испугалась. Ты тоже прости, не смотрю, куда иду…

Я даже покраснела.

– Ладно, – облегчённо улыбнулся Сергей, – всё хорошо – и это главное. Тебя как зовут?

Я испугалась – надо ли говорить ему своё имя? Стефан сказал, сделать так, чтоб он меня запомнил… Но надо ли имя…

– Пять секунд! – прозвучал с неба голос Стефана.

Я молча и решительно схватила парня за голову, притянула к себе и… поцеловала.

Властно и, одновременно, нежно.

– Четыре!.. Три!.. Две!..

Он, видимо, не ожидал, поскольку даже не попытался сопротивляться. А когда я отстранилась – в его глазах стояло немалое удивление.

– Меня зовут Виолетта! – чётко сказала я.

И ощутила падение, ощутила, что куда-то проваливаюсь, полёт…

И открыла глаза.

Я сидела на диванчике в комнате Стефана, он полуобнимал меня. Прямо перед глазами рябило и шло волнами, расплываясь изображение в чаше, лицо Сергея.

Незаметно вздохнула, прощаясь с ним. Яблочко остановилось, балансируя на краю, Стефан легонько коснулся его, столкнув на дно чаши.

– Ого… – только и сумела произнести я, осознавая.

– Да уж, – усмехнулся Учитель, – у каждого свои методы запечатлеть себя в чужой памяти…

Я снова покраснела.

– А он… он меня видел?

– Во сне, – кивнул Стефан, убирая чашу за спину на полку к книгам, – и это был ого-го какой вещий сон! Скоро встретит в реальности.

Я только теперь подумала о самом поцелуе и о тёплых, нежных губах этого парня.

Почему мне пришло в голову именно поцеловать его – ума не приложу. Но я не жалела, даже понравилось. В душе лукаво улыбнулась – Учитель… я хотела сказать тебе… я очень благодарна за доверие. За то, что эту миссию возложил именно на меня. Я не подведу.

– Я на это очень рассчитываю, – проговорил просто и спокойно Стефан, – можно сказать, от тебя зависит судьба Тёмного отделения. Естественно, буду помогать.

Всё, что угодно, будет к твоим услугам в этой и той реальностях, за тобой будут стоять огромные силы, все наши факультеты. Любая поддержка. Единственное, о чём хочу попросить…не переступать границ разумного в поступках, понимаешь, о чём я?

На вас с избранным будут направлены взоры не только наши, но и Светлых.

– Да, понимаю, – я поёжилась.

– Тебе предстоит познакомиться с Сергеем так, чтоб «комар носа не подточил».

Знакомиться и общаться с другими людьми в земной реальности не воспрещено даже Тёмным. Только процесс должен быть настолько тонким, чтоб не походил на вмешательство.

– Разве они смогут контролировать каждое моё слово, сказанное этому парню? – удивилась я.

– Не сомневаюсь, что найдут способ. Возможно даже, аналогичный нашему… – задумчиво произнёс Учитель, – за ними будут стоять не менее могущественные силы.

– Когда приступать? – деловито осведомилась я.

– Послезавтра, как только Сергей появится в городе, – кивнул Стефан, – и ещё одно, Вилка…тебе придётся бросить работу. Ты должна будешь все силы отдавать только этому делу, ясно?

– Да…

У меня и так в реальности с работой шло далеко не всё гладко. С того самого взрыва, разрушившего половину «Дивной долины», Кемаль, конечно, восстановил ресторан довольно быстро, но на меня стал смотреть косо. Он каким-то чутьём ощущал связь трагедии со мной, а может просто личная неприязнь, наконец, больше не сдерживалась сладкими улыбками. Вместо Аскольда ресторан теперь курировал другой криминальный авторитет, некий Гусь. Он женщинами не интересовался. У него была другая мания – автомобили. Потому его жене жилось спокойно относительно темы мнимых соперниц. Не одна смазливая милашка обломала о него свои коготочки…

Так что пытаться взять его на короткий поводок сексуальным магнетизмом являлось пустой затеей. Я и не стала пробовать его зомбировать. Выслушивать его постоянный бред о новых марках машин было бы выше моих сил. Да и незачем, в чём надобность?

Так что приказ Стефана бросить работу был кстати и даже пришёлся по душе.

– Деньги тебе будут привозить в любое время, только сообщишь о необходимости мне лично.

Тут же возникла трепетная надежда, что может быть теперь и в реальности увидимся со Стефаном…

– Найдёшь меня тут в любой момент, позовёшь – и я приду. Понятно?

– Понятно – иллюзии лопнули подобно мыльным пузырям.

– Молодец, – обнимая меня за плечи, сказал Стефан, – я знал, что ты наилучшая кандидатура. Даже на факультетах Создателей, Воздействующих и Помощников среди учеников нет способных посоперничать с тобой в рассудительности и сообразительности. И теперь уповаем на тебя. Вся твоя жизнь должна быть отныне направлена на это дело.

Мне так было тепло и надёжно в его объятиях. Свернувшись калачиком, я чувствовала, что он и в самом деле любит меня и не даст оступиться и погибнуть, всегда, словно тень за спиной. И, сама того не осознавая, забормотала:

– Да, я готова…готова на всё… ты же знаешь, ради тебя я даже умру не дрогнув…Стефан, я люблю тебя… люблю по-настоящему…любое твоё слово для меня – закон. Я сделаю всё, что в моих силах и даже больше! Ради тебя… пусть даже мы никогда не будем вместе, никогда ты не обнимешь меня, как свою, не поцелуешь…мне это не так нужно. Просто важно знать, что я всегда могу видеть тебя здесь, ощущать одобрение, быть Воином, которым ты можешь гордиться…

У меня вдруг из глаз полились слёзы. Я осознавала всю невозможность отношений с Учителем в полной мере. А, может быть, сейчас особенно остро почувствовала то, что он без слов пытался сказать мне? Он этого не допустит…Но почему? Что в этом такого? Я же бесконечно люблю его…

Стефан без слов успокаивающе прижал меня к груди, покачивал, утешал. Вытирал мои слёзы. Потом ласково отстранил от себя.

– Вилка… Я хочу, чтоб ты была счастлива. Поэтому именно ТЕБЯ я посылаю на это задание. Знай: всё, что я делаю сейчас – только для твоего блага, даже если видится иначе. Когда-нибудь поймёшь это. А если не поймёшь – это тоже к лучшему…

Я смотрела в его глаза, всхлипывая, и не могла уловить, как это задание может сделать меня счастливой? Может быть это как-то повысит меня, переведёт с уровня простой ученицы на более высокий? И я стану достойна его…Учитель говорит загадкой… что я пойму? И почему даже лучше, если не пойму?

Но в глазах у Стефана сейчас было нечто, чего я никогда ещё не видела. Это словно был он и в то же время – нет. Безграничная тоска. Глубинная усталость.

Нечеловеческое выражение. Он словно постарел в один миг на тысячу лет. Будто бы хотел сказать что-то ещё, но не сказал. Просто смахнул с моей щеки последнюю слезинку, ласково потрепал по волосам и встал. Я поднялась следом и, когда поймала в следующий раз его взгляд – он был прежним, чуть насмешливым, лукавым.

С хитринкой.

– Ну что ж, всё у нас получится! – с детской дурашливостью и азартом воскликнул он.

Быстро же Учитель умел меняться… Сейчас у него был такой вид, словно я ничего ему не говорила в порыве откровенности, а он ничего такого не обещал мне.

Молча кивнула и попыталась улыбнуться в ответ. Стефан быстро поцеловал меня в лоб.

– Иди, Вилка. Не возвращайся в домик Воинов, иди сразу домой. Просто спи, обычным сном обычного человека.

Я снова молча кивнула. Отвернулась и шагнула к двери. И уже у двери, открыв её, я шепнула еле слышно, скорее, для самой себя:

– Спасибо, Учитель…