Текст книги "Виолетта. Белый единорог"

Автор книги: Алина Багазова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

– У меня тоже. Спасибо сну, он подарил нам эту встречу.

Кажется он уже и забыл, с чего всё началось.

– Подожди! Я провожу тебя! – Сергей метнулся одеваться.

На улице снова мело, холод пробирал до костей. Благодаря непогоде, казалось, что уже смерклось, а ведь не было ещё и пяти вечера. А может и впрямь стемнело, зимой ночь подкрадывается незаметно и накидывается внезапно.

Люди сновали по тротуару туда-сюда, ныряя в недра магазинов и выныривая с огромными пакетами и сумками. Улицы, украшенные в предвкушении Нового года, переливались огнями и дразнили рекламой. Мы двинулись к метро.

– Скоро Новый год, – улыбнулся Сергей, – со всеми перемещениями я почти забыл об этом.

– Я тоже, декабрь был таким сумбурным, как и весь год… Пора подводить итоги?

Я подмигнула ему.

– Есть что подвести, – согласился он, – впереди самое начало новой жизни.

– Надеюсь, в ней будет место для меня? – кокетливо улыбнулась я.

Он молча улыбнулся в ответ, некоторое время глядя мне в глаза.

На меня вдруг накатил страх: а если он прочтёт в них мою истинную сущность и истинные мотивы общения с ним? Я быстро опустила взгляд и заторопилась вперёд.

Уже у самых ступенек метро Сергей поймал меня за руку.

– Убежишь просто так? – в глазах его прыгали лукавинки.

Я вспыхнула.

– На первом свидании не целуюсь!

– Да я не об этом, – засмеялся Сергей, – может, обменяемся телефонами?

Я покраснела. Так глупо себя повести… Полезла в сумочку, но замёрзшие пальцы не слушались.

– Сейчас напишу…

– Не надо, – остановил меня Сергей, – я сам.

Извлек из кармана телефон, пощёлкал кнопками. Я продиктовала номер мобильника.

– Сейчас звякну – сохрани, – сказал Сергей.

Когда его номер высветился на экране моего телефона, я аккуратно занесла его в книгу.

– Ну, всё? – я сунула телефон в сумочку.

– Теперь да.

– Я позвоню, – помахала я, – иди, дальше я сама. Пока! И…спокойной ночи!

Уже покачиваясь в тёплой подземной электричке, я не переставала думать о сегодняшнем знакомстве. Анализировала, как всё прошло, мысленно готовила отчёт для Стефана. Всё оказалось гораздо проще, чем мы предполагали. Учитель переоценил парня, посчитал, что будет нелегко с ним сблизиться, а он, похоже, прост, как пять копеек, совершенно открыт и искренен. С таким не нужно иметь семь пядей во лбу, чтоб манипулировать им и аккуратно вести. Я с облегчением вздохнула и улыбнулась – победа будет нашей!

Дом встретил меня небывалым уютом и многоголосьем. В кухни доносились невероятно соблазнительные запахи.

– Вилка! – со звонким криком прямо на пороге встретил меня Ванюша, – Вилочка пришла!!

Следом вышел дядя Стёпа.

– Вы уже дома? – удивилась я.

– Сегодня уехали пораньше, отсюда до работы совсем рядом, мама тоже дома, – шепнул он заговорщически.

– Как она? – шепнула я в ответ.

– Чувствуешь? – он обвёл рукой пространство, намекая на запахи, – на кухне хлопочут с Юленькой.

– Ух… – я разулыбалась и покачала головой, – дядя Стёпа, да вы волшебник!

– Влюблённые – всегда немного волшебники, – подмигнул мне дядя Стёпа, помогая снять шубку.

Я прошла сразу в кухню и остановилась, зачарованная видом радостно порхающей, абсолютно трезвой мамы. Она деловито п мешивала что-то в кастрюле и регулировала под ней огонь.;;;;;; d;;;; Alina x Я вдруг перенеслась памятью в те далёкие годы, пока жив был папа. Воспоминания с небывалой чёткостью встали передо мной. Всё было именно так: я приходила из школы, а мама хлопотала по хозяйству. И детство протекало безмятежно… Я уже и мечтать не смела о возвращении былого.

На глаза навернулись непрошенные слёзы, я их закрыла рукой и, пока мама не заметила меня (что могла ей сказать – я не знала), юркнула в свою комнату. Но едва закрыла дверь, как кто-то робко постучал.

– Войдите!

– Виолетточка… – аккуратно протиснулся дядя Стёпа, – ты даже не поздоровалась с мамой…

– Простите, сил не хватило. Всё это… так внезапно, так неожиданно…Приду немного в себя.

– Конечно, я всё понимаю, – кивнул он, – но не об этом сейчас хотел бы поговорить.

Кивнула, приготовясь слушать. Он присел на край моей кровати, а я – на стул.

– Дело в том… в том…

– Ну, не мнитесь! – подтолкнула я.

– В Юлечке. Она всё время жила с нами, в комнате с Ванюшей. И ночевала там же.

– У неё нет своего жилья? – удивилась я.

– Комната в общежитии. Платить ужас сколько, да ещё и на дорогу два раза в день…Дорого выходит. В общем, было так…

– Вы предлагаете, чтоб она и тут жила с нами? – растерялась я, – в этой комнате?

– Нет, – замахал руками дядя Стёпа, – я не предлагаю. И так понимаю, как стеснил тебя! Я тут подумал… Если мы возьмём твою маму и переедем в мою квартиру? А эта полностью будет в твоём распоряжении. А?

Я застыла от такого предложения. Не ожидала.

– Ну… идея неплохая… – замямлила я, – а ваша квартира далеко отсюда?

– Далековато, – кивнул дядя Стёпа, – около Ладожской станции метро…

В голове у меня тут же щёлкнуло: «там ведь Сергей живёт!»

– Да, далековато… И до работы добираться тоже…

В голове у меня напряжённо работали мысли.

– Ничего, – махнул рукой дядя Стёпа, – это ведь не дело, лишать тебя своей же комнаты…А соскучишься – всегда добро пожаловать в гости!!

– Стоп! – вдруг воскликнула я, – дядь Стёп, а может быть наоборот?

– Как? Не понял?

– Ну, вы останетесь здесь, а я перееду в вашу квартиру, а?

Я аж вскочила от возбуждения.

– И мне оттуда до работы совсем рядом, – соврала глазом не моргнув, хотя не так уж и соврала: Сергей ведь сейчас и есть моя работа, – всем было бы удобнее…

– Ты правда так хочешь? – по озарившемуся лицу отчима я поняла, что он думал предложить мне этот вариант, но не решался пытаться «выселить» меня из своей квартиры, и с энтузиазмом подхватила:

– Ну, конечно! Я даже помогу вам перебраться с вещами и устроиться здесь!

– Спасибо, Вилка! – и он в порыве чувств рванулся ко мне и обнял. Сердце моё бешено заколотилось, – наверное уже после Нового года?

– А чего тянуть? – вдруг выпалила я, – завтра тридцатое, время есть. Вы готовьтесь тут, а я займусь перевозкой. Где встретишь год, там его и проведёшь.

Лучше успеть до праздника.

– Ты права! – воодушевился Степан Анатольевич, – мы с тобой завтра вместе займёмся именно этим, а наши родные пусть хлопочут и режут салатики, верно?

– Верно! – мы ударили по рукам.

Я даже вздохнуть боялась, чтоб не спугнуть удачу – так хорошо всё выходило. Даже Стефана не придётся отвлекать…

На таком вот приподнятом настроении вышла на кухню, и довольно тепло пообщалась с мамой. Всё явно налаживалось. Мне не нужно было теперь бежать в никуда из собственной квартиры. Я уходила отсюда в новый дом со спокойным сердцем.

Вечером позвонила Сергею и сообщила ему радостную новость: мы будем теперь почти соседями. Он, как мне показалось, очень обрадовался. И эта его реакция согрела душу. Возможно, слова, сказанные Алисе и Виталику, окажутся вещими и Новый год я встречу именно с ним? Кто знает…

ГЛАВА 31

Постелив себе уже привычно на полу, я нырнула под одеяло без пяти минут десять.

Неподалёку посапывала Юлечка, ей тоже пришлось постелить на ковре. Да…Народу в моей комнате прибывало с каждым днём.

Нащупав кольцо, я деловито перенеслась в Школу.

– Вилка! – тут же окликнули меня, – ну наконец-то… Я думала, что ты уже пришла откуда-нибудь с другого места.

– Жанка! – мы обнялись.

– Ну, как там дела, на занятиях? – жадно спросила я, чувствуя себя отрезанной от мира с его событиями.

– Да всё хорошо, – улыбнулась Жанна, как-то странно рассматривая меня, при этом она немного нервничала и время от времени озиралась, – давай немного посидим, поболтаем чуть. Прямо здесь.

Я кивнула, и мы опустились на траву.

– Ты совсем к нам не заходишь…

– Стефан приказал встречаться здесь только с ним, – прозвучало неуклюже и весьма двусмысленно.

– Да… Мы в курсе. Знаем, что ты познакомилась уже с тем парнем. Ну, и как?

Жанна жадно ждала подробностей.

– Нормально, – кивнула я, – обычный, даже, пожалуй, интересный.

– Симпатичный?

– Ага.

– Эх… – вздохнула Жанка, – везёт тебе, приятное с полезным, как говорится. Ну да ладно, это ведь и к лучшему…

По её лицу я поняла, что она хочет ещё что-то спросить, но никак не решается.

– Жан, ну, говори, давай, – подбодрила я, – что ты хочешь знать? Не просто же так ты тут меня караулила.

– Вилка… у нас… ну, у девчонок, есть один вопрос к тебе… Он нас измучил уже..

Жанна смутилась.

– У кого именно? У всех сразу?

– Да. Не перебивай, пожалуйста!

Я закивала, сделав жест закрытого рта.

– Вилка, скажи… с тех пор, как Учитель выделил тебя и дал тебе это… особое задание – ты… вы… с ним…

Я поняла, что она хочет знать.

– Между нами ничего не было, – с усмешкой покачала я головой.

– Совсем ничего? – недоверчиво переспросила Жанна, – ты бываешь у него в домике, тет-а-тет – и ничего не было?

– Я бы уже всем рассказала, – ехидно покривлялась я, припоминая тот недавний разговор в нашей с девчонками комнате.

– Вот как раз ТЫ бы не рассказала… – вздохнула Жанна грустно, – но сейчас не утаиваешь?

– Нет! – рявкнула я, – зачем мне это?

– Странно тогда…

– Что?

– Стефан говорит о тебе не так, как обычно, с такой теплотой… И прячет тебя от нас. Лиска выразила желание поговорить с тобой… он так разозлился. Короче, если он меня тут с тобой увидит – мне реально конец.

– Но он же вам всё рассказывает о моих шагах, разве нет?

– Рассказывает.

– И какие ещё могут быть тайны? – удивилась я, – почему мне с вами нельзя видеться?

– Не знаю, – пожала плечами подруга.

– Ладно, об этом потом, – махнула я рукой, – пока есть время, расскажи, как там у вас, что нового?

– Да целая куча! – воодушевилась Жанна, – новенького нашего знаешь, ну, того, что вместо Вольки?

– Олег?

– Да! Пацаны наши за ним табуном ходят, даже Андрюха! Ну, пожалуй, кроме Артура.

Гайвер-то с Гансом сдружился. Кстати, мы Олега Гайвером так и зовёт, приклеилось намертво… И, короче, Лиска на него начала облизываться, даже с Маргошей поспорила, что окрутит его в момент. А вчера выяснилось, что он, оказывается, женат! Ну ничего себе! Представляешь?! Причём плотно, прочно и счастливо. Так что Лиске ничего не светит даже, по видимому, в Школе… По крайней мере, до сих пор объект игнорирует всякие намёки. Ну, что ещё… Карло с Андрюхой расплачиваются за тот проступок Артура, где они были соучастниками, помнишь?

Мирабелла их «и в хвост, и в гриву» гоняет, всё никак не остынет, самую трудную и грязную работу поручает, типа встречи гостей и изолирования василиска… – она хихикнула.

Я внутренне усмехнулась: раньше это было моей работой, но тогда считалось привилегией. Должно быть василиск очень уж возражает против моей замены… Вслух ничего не сказала, продолжая вполуха слушать её щебетанье. – …А вот ещё вчера был бой небольшой со Светлыми, нервничают они на наш счёт, пронюхали, что Стефан засуетился с твоим заданием, нарываются, провоцируют. Вот и схлестнулись немного. Довольно вяленько, правда, всё-таки у всех уже предновогоднее настроение. Самая жаркая схватка впереди, по-видимому…

– Да, жизнь кипит… – тоскливо констатировала я.

– Ты же потом тоже вернёшься к занятиям… – неуверенно сказала Жанна, – твоё отсутствие ведь временно?

Я пожала плечами.

– А Учитель что говорит?

– Говорит, чтоб сосредоточилась на задании.

– Понятное дело, всё зависит от тебя, – посерьёзнела подруга, – мы тут регулярно медитируем на переменках в твой адрес.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– Да не за что. Главное, чтоб у тебя всё получилось, там, наверное, непросто приходится?

Я внутренне усмехнулась: не просто, а ОЧЕНЬ просто. Любой бы справился, может, кто-то даже лучше меня. Но вслух говорить не стала.

– Ладно, я пойду, – вспомнив о времени, заторопилась Жанка, поднялась, – ещё увидимся?

– Надеюсь, – кивнула я, – передавай всем привет.

– Удачи тебе! – махнула она, уже растворяясь меж деревьев.

Мне захотелось броситься вслед за ней, в наш домик Воинов. Сесть со всеми за стол, позавтракать не спеша в приятной беседе, а потом – на занятия…Но я подавила назревающую грусть и решительно пошла по тропинке в другую сторону.

Стефан ждал меня, показалось, что он слегка нервничал. Я же наоборот была совершенно спокойна.

– Ну, Вилка, чем порадуешь? – хмуро улыбнулся он, жестом приглашая пройти.

– Всё идёт, как задумано, – я присела на диван.

Вкратце, но стараясь не пропустить ничего, я рассказала Учителю о первом дне общения с объектом. Стефан слушал, и постепенно его хмурость уходила, лицо разглаживалось. В конце повествования он уже улыбался, расслабленный, лучащийся довольством, как ребёнок.

– Да, молодчина, – он ласково потрепал меня за плечо, – интересный, нетривиальный ход. В общем, я ещё раз убедился, что не ошибся в выборе кандидатуры. Только пока рано расслабляться. Помнишь, Светлые отвоевали у нас одно решение. Ну тогда, из-за Артура. Так вот, они разработали план.

Подробностей пока не знаю, но разузнаю обязательно. И решение – их козырь, они могут применить его в любой момент.

– С козырей не ходят, ими отбиваются… – машинально пробормотала я.

– Всё верно, – кивнул Стефан, – только вот у Светлых всё через пень-колоду…Ладно, с этим разговором повременим. Скучаешь по друзьям?

– Да, – я аж привстала, – я могу с ними увидеться?

– Пока нет, – покачал головой Стефан, как-то странно глядя на меня, – всему своё время.

– Учитель… – я порывисто прижалась к нему, пользуясь случаем.

– Вилка, милая, – он поглаживал меня по спине. От его прикосновений мурашки расходились по всему телу, я слегка задрожала, как в ознобе, – ты не представляешь, насколько я тобой горжусь…

Но мне хотелось услышать совсем другие слова!

Стефан отодвинул меня, взял за подбородок кончиками пальцев и заглянул в глаза.

– Всему своё время, Вилка… – чётко сказал он, – не торопи событий.

И меня пронзило понимание. ДА! Именно так! Его любовь станет мне наградой!

Высочайшей наградой! Как у Светлых, у Аманды с Мишелем. Она победила в борьбе за Кольцо Единовластия, он подарил ей свою любовь… Но разве нельзя подарить мне уже сейчас хоть частичку… хоть капельку этого сладостного наслаждения? Это так мучительно – понимать, что Стефан почти принадлежит мне и не иметь возможности…не иметь прав ни на что.

Учитель вдруг неожиданно пробежал кончиками пальцев по моей щеке и такая невероятная истома охватила меня, что я едва не потеряла сознание. Сердце пронзила сладкая боль и я, не в силах контролировать себя, задрожала всем телом.

– Вот видишь, милая. Ты пока не готова, – тепло улыбнулся Стефан, – всему своё время.

Я шла по тропинке, а ноги заплетались. Сама не знала, куда иду, просто шла, чтоб успокоить бешено колотящееся сердце. Счастье было так близко… Неужели я никогда не смогу быть с ним? Неужели не буду в силах выдержать такого накала страсти?

Если моё тело реагирует так только лишь на прикосновение, то сердце просто взорвётся при чём-то большем… Мне срочно надо успокоиться.

Я отошла подальше от домиков, села прямо на траву, шикнув на верещащего в кроне дерева детёныша гарпии, закрыла глаза и погрузилась в состояние медитации.

Возвращение домой произошло раньше, чем наступило утро. Не стала засыпать, а просто полежала, обдумывая и планируя предстоящий день, просчитывая всё до мелочей. Стараясь не упустить ничего. Стефан сказал мне перед уходом, что сегодня ожидается событие, который позволит мне сблизиться с Сергеем, сделать его зависимым от меня. Конкретно не пояснил, позволив мне разобраться самой.

Потому я положилась на волю провидения и выкинула из головы все сомнения.

Через некоторое время зашевелилась и проснулась Юля. Я притворилась спящей, чтоб не смущать и дав возможность девушке одеться и покинуть комнату. Перед уходом она подошла к спящему Ванюше, тщательно окинула его взглядом, и, только удостоверившись, что мальчик спокойно спит, вышла. Я улыбнулась и тоже вынырнула из-под одеяла. День предстоял суматошный.

ГЛАВА 32

Завтрак славненько прошёл в тёплом семейном кругу. С тех пор, как он увеличился на три человека, маму словно подменили. Она стала тихой, задумчиво улыбалась, посматривала на меня виновато-застенчиво и очень мало говорила. Мне казалось, у неё словно спала с глаз пелена и пришло осознание происходящего все эти годы. И попросту не знала, как себя вести со мной, кажется, ей было ОЧЕНЬ стыдно. Ладно, это уже мелочи, постепенно всё вернётся на круги своя. А сегодня так много дел!

Дядя Стёпа во всеуслышание обнародовал наши с ним планы. Юлечка радостно заулыбалась, а мама довольно резво закивала, бросая на меня короткие взгляды.

Понимаю, ей не хочется видеть меня лишний раз поблизости (по крайней мере, какое-то время), как напоминание о не лучшем периоде её жизни… Что ж, вполне разделяю это желание.

После завтрака я побрела в комнату, собирать свои пожитки. Много времени это не заняло, вещей было всего ничего: чемодан, оставшийся от папиных командировок, да большая сумка, набитые моей одеждой, книгами и косметико-парфюмерной продукцией.

Переезжать – так полностью, чтоб потом не возвращаться то и дело за предметами первой необходимости.

Собравшись, наконец, я прекратила суетиться и замерла на минуту. Села на краешек пустующей кровати и посмотрела на потолок, на мою, дорогую сердцу, трещинку.

Пожалуй, с ней было грустнее всего расставаться. Существовавшая для меня, как старый друг детства, она была словно нить, связующая меня с другим миром, миром моего волшебства, моей сказки. Теперь вот пришла пора расстаться с этой сказкой, чтоб окунуться в неизвестную другую…

Дом, в котором находилась квартира Степана Анатольевича, стоял торцом к дому, где снимал квартиру Сергей. Сердце моё возликовало. Как всё складывается-то хорошо! Теперь я к нему ещё ближе, настолько, что не справиться с заданием будет невозможно!

Полусонный двор, словно вымер. Предновогодние последние деньки заставляли людей больше времени проводить дома, а с работы скорее спешить в центр, по магазинам, закупаться и нестись домой, чтоб заняться последними приготовлениями.

Мы, проигнорировав лифт, поднялись по ступенькам на третий этаж, дядя Стёпа нёс мои вещи. У двери, красивой, солидной, тёмно-коричневого дерева, с номером 23, мы остановились, и отчим полез за ключами.

Когда дверь в моё новое предполагаемое жилище распахнулась, я оторопела, застыв на пороге. Скромная, стильная, но всё-таки роскошь – поражала своим непередаваемым уютом уже от входа. Продолжая тенденцию двери, стены были отделаны под дерево, пол тоже. Небольшой круглый коврик в центре прихожей мило радовал глаз. На стенах картины и крошечные светильники.

Степан поймал мой восхищённый взгляд.

– Я сам продумывал дизайн, – застенчиво произнёс он, – нравится?

– Не то слово, – кивнула я, вытягивая большой палец, – во! Волшебно просто…

Потом была произведена краткая экскурсия с моим участием по квартире для подробного изучения «что где лежит». Я, открыв рот, смотрела по сторонам и, на самом деле, мало что соображала и запоминала, потрясённая обстановкой. Роскошь, но не кричащая, а сдержанная, утончённая… Довольно резкий контраст с моей родной квартирой. Представляю, каково переезжать отсюда в нашу обшарпанную двушку… Мне даже стало стыдно за такой неравноценный обмен.

– А вот тут комната Ванюшки. Можешь расположиться в ней, она удобная и вид из окна замечательный… – дядя Стёпа распахнул дверь, и я робко вступила в детскую.

Потрясающий мирок маленького мальчика, отделанный в серебристо голубых тонах.

Мягкие обои с медвежатами и котятами. На потолке кучерятся облака, перемежающиеся с россыпью звёздочек, которые, должно быть, светятся в темноте. Я не сдержала восхищённого выдоха, вспомнив и сравнив со своей убогой аскетичной комнатёнкой, в которой сейчас приходится обитать Ване.

– Дядь Стёп, а как же… – я обвела рукой всё вокруг.

Вид у него стал озадаченным.

– Да уж, обстановка не для молодой девушки. Виолетточка, после Нового года можно будет переделать эту комнату под твой вкус, поменять обои и прочее… – неловко предложил он, – сам займусь решением этой проблемы.

Я задумалась: по всей видимости, планы на мою маму у Степана Анатольевича действительно серьёзные и далеко идущие, коли он почти готов отдать с потрохами эту квартиру мне. Да ещё и предпринять расходы по ремонту. Если какую и надо ремонтировать, так это мамину…И он словно прочёл мои мысли.

– А ещё надо будет непременно заняться вашей квартирой… Но сейчас не надо думать об этом! Праздник на носу! – он хлопнул в ладоши, – так, поможешь мне собрать и упаковать Ванюшкины вещи?

– Не вопрос, – улыбнулась я.

В течение нескольких следующих часов мы активно шныряли по квартире, собирали и складывали в коробки и чемоданы личные вещи прежних двоих хозяев мужского пола, покинувших сию обитель. Вещи своей скончавшейся жены, Степан Анатольевич упаковал сам сразу после её смерти и они временно стояли в шкафу в огромной коробке, о чём он меня предупредил, попросив пока не убирать никуда.

Я старательно складывала игрушки и книжки моего названого братика, когда дядя Стёпа прокричал из другой комнаты:

– Виолочка, там, в шкафу, ещё вещи Юлии, сложи их тоже в отдельную коробку, хорошо?

– Ага! – отозвалась и пробурчала под нос, – будет сделано, товарищ капитан…

– Я выйду ненадолго…

Хлопнула входная дверь.

Когда Степан Анатольевич вернулся, я уже сидела «на чемоданах» и скучала. Если честно, не терпелось остаться одной в пустой квартире, чтоб пуститься обследовать все уголки. Да и Серёжке позвонить очень хотелось… День давно перевалил за полдень.

Отчим вошёл в дверь бочком, протиснулся, прижимая к груди огромную коробку. С запястья свисало ещё несколько объёмных пакетов. Я охнула и сорвалась ему помочь.

– Вот… осторожно, тяжёлая… – он смутился, передавая мне коробку, – в кухню отнеси и переложи сразу в холодильник. Позавчера я оттуда всё выгреб подчистую, чтоб не испортились продукты, и отключил.

Я вспыхнула от растерянности: это что, всё еда? И вся мне?

– Не приглашать же в пустую квартиру такую милую гостью, будущую хозяйку, обживаться умирая с голоду накануне праздника, – пожал плечами дядя Степан, – надеюсь ничего не забыл к Новогоднему столу…

Я так и села на табуретку, едва не выронив коробку. На глаза навернулись горячие слёзы, обожгли, но я, моргнув, прогнала их.

– Спа…спасибо… – голос дрогнул.

Я не знала, как его благодарить. Когда был жив папа, он всегда освобождал нас с мамой от хлопот, связанных с доставкой продуктов домой, давал деньги исключительно для наших капризов и удовольствий. Я никогда не видела маму с тяжёлыми сумками. И холодильник его стараниями всегда был забит под завязку.

Прошли те годы, унесли с собой память об этом. Все хлопоты со временем легли на меня, стали чем-то привычным…И тут вот так, в один миг, накатила волна воспоминаний…

– Да за что же? – с улыбкой удивился дядя Стёпа, – ты ведь мне не чужая. К тому же мы там все вместе, а ты тут одна совсем…Но, Виолочка, всё-таки подумай, если захочешь отметить праздник с нами – будем очень рады!

Я чуть качнула головой и промолчала, прикусив губу, чтоб не разреветься.

Очевидно, он понял, ощутил творящееся в душе падчерицы, потому что кивнул, снова смутившись, отвернулся и пошёл в прихожую.

– Ну, всё готово? Вызываю машину? – осведомился оттуда.

– Да, я всё упаковала, – проговорила всё ещё неокрепшим от нахлынувших, но уже улёгшихся, эмоций голосом.

Машина подъехала быстро, словно ожидала звонка на соседней улице. Я помогала таскать коробки с вещами вниз, ноги заплетались от волнения. Наконец, всё было загружено.

– Ну, Виолочка, – Степан Анатольевич подошёл ко мне и сжал ласково за плечи, – счастливо оставаться на новом месте. Если что-то будет нужно – ты мне сразу позвони!

Он похлопал по карманам и выудил визитку, протянул мне. Взяла трясущейся рукой.

– Дядь Стёпа, спасибо Вам…Ой, блин! Уже ведь обед, а мы забыли совсем… давайте вернёмся, я приготовлю что-нибудь? – спохватилась я, вспомнив, что за всеми делами мы напрочь забыли о еде. Если Степан Анатольевич хоть вполовину такой же голодный, как я, то караул!

– Спасибо, Виолочка, я уже дома пообедаю, – потрепал отчим меня по щеке, – иди отдыхай, покушай…Как будет время вечерком, позвони нам, ладно? Поговоришь с мамой…расскажешь, как обосновалась.

Я закивала. Водитель грузовика, отщёлкнув в окошко дымящийся окурок, лениво посигналил.

– Всё, поехал, беги, беги, не мёрзни! – Степан Анатольевич подтолкнул меня к подъезду и вскочил на подножку кабины, распахивая дверку, выпустив из недр горячие клубы тёплого воздуха и табачного дыма. Машина сорвалась с места, едва дверца захлопнулась. Я машинально помахала вслед, чихнула и побрела в подъезд.

Оказавшись в квартире, закрыв за собой дверь, я окунулась в звенящую тишину пустого чужого жилья, прерываемую только тиканьем настенных ходиков в прихожей.

Стрелки лениво отсчитывая время, показывали половину третьего дня. Всё происходящее было похоже на сказку… Одним махом продвинулась в своём непростом задании, поселившись в подобной близости от объекта, лишилась нервотрёпок в виде мамы, переложив этот груз на плечи влюблённого добровольца-чудака дяди Стёпы, которому я, впрочем, была безмерно благодарна как за это, так и за эти королевские хоромы, о каковых и не мечтала. Всё складывается так, что аж дух захватывает. Прямо в прихожей, опустившись на коврик, я переписала с визитки в свой мобильник номер отчима.

Ещё нужно было позаботиться о продуктах, и я приказала гудящим от усталости ногам нести меня на кухню. Вещи свои распакую потом.

Звонок на мобильник принёсся тогда, когда я уже приканчивала наспех приготовленный обед в виде макарон с сыром. На экране высвечивался номер Сергея.

Ух ты, я чуть не забыла ему позвонить! Судорожно прожевала и ответила.

– Лета, привет! – в голосе проскользнула грусть.

– Приветик! А я только собиралась позвонить тебе. Мы сегодня увидимся?

– Не могу сказать, – вдруг ответил Сергей, – как раз сейчас упаковываюсь.

Я чуть не поперхнулась.

– В смысле?? Ты ведь только вчера распаковался…Куда-то собрался?

– Ага, съезжать с квартиры.

Сердце ёкнуло.

– Почему? Куда?

– Тут такое дело… – Сергей заколебался, но продолжил, – приехали неожиданно какие-то очень дальние родственники хозяйки, к самому празднику, и мне в срочном порядке приказано освободить квартиру…

– Как так? – удивилась я, – разве ты не заплатил за неё?

– Как раз сегодня должен был внести деньги за следующие полгода, – голос «нахмурился», – так что теперь вот надо срочно что-то искать…

– Что ты найдёшь сейчас, прямо накануне праздника? – закручинилась я.

– Что-нибудь да найду, – не очень уверенно ответил Сергей, – в крайнем случае, устроюсь у кого-нибудь из друзей ненадолго.

Я хмыкнула скептически, представив, как он сваливается, словно снежный ком на голову то к одному, то к другому своему другу, а те посылают его, как футбольный мячик, дальше и дальше…

– Понимаю, что у тебя тоже свои дела…Но могу я рассчитывать на твою помощь? – вдруг спросил он.

– Конечно! – быстро заверила, – что я могу сделать?

– Если не затруднит… Я завезу к тебе ненадолго свои вещи? Ну, пока не найду себе жильё, чтоб не таскать с собой.

– Конечно! – закивала я, – давай, неси. Я, кстати, тут, неподалёку, на новой квартире. Если выглянешь в окошко – увидишь мой дом.

– Здорово! – обрадовался Сергей, – никуда не нужно ехать… Я сейчас буду.

– Тебе помочь с вещами? – встрепенулась я, назвав адрес.

– Нет, спасибо, Леточка, – весело ответил он, – их не так много на самом деле, двумя руками можно унести.

В ожидании парня я лихорадочно заметалась по квартире. Запихнула свои вещи в «детскую» комнату, покопавшись в них, извлекла крошечный шёлковый халатик. В моей голове уже созрел коварный план. В самом деле, всё складывается донельзя кстати. Я в первые минуты настолько не осознавала, как на руку мне всё происходящее. Но теперь чётко понимаю, что и как нужно делать.

Бросилась в ванную, наспех, приняла душ и, намотав на голову полотенце, облачилась в своё соблазнительное одеяние. Успела только-только до приятно мурлыкающего звонка в дверь. Сердце загнанно колотилось, я нацепила на лицо гостеприимную улыбку радушной хозяйки и пошла открывать.

Сергей приветливо улыбался, но, написанная на лице усталость, не могла спрятаться за этой улыбкой. Я помогла ему внести два чемодана и сумку с ноутбуком, совершенно забыв про кокетство и намерение нагло соблазнять прямо с порога.

– Спасибо, Лета, – покачал головой парень, окидывая взглядом восхищения прихожую – у тебя красивая квартира! Извини, что вот так всё вышло, отвлекаю от дел.

Я зарделась от радости, удовлетворённая его комментарием насчёт квартиры. Хоть этот комплимент был и не совсем по адресу.

– Да ну перестань, – отмахнулась, – Серёж, я не из тех, кто будет помогать кому-то в ущерб себе. Мне приятно сделать это именно для тебя. Проходи.

– Спасибо, но я пожалуй, пойду. Почти уже вечер, попытаюсь поискать хоть какие-то варианты…

– Постой! – я буквально силой оттащила его от двери, – на ночь глядя ты ничего не найдёшь! Слушай, Серёж, ты хоть обедал сегодня?

Парень растерянно и неопределённо пожал плечами.

– Просидел на телефоне весь день, прозванивал разные объявления о сдаче квартир…

– Я так и думала. Давай так: ты сейчас пройдёшь, разденешься и на вечер забудешь о поисках. Отдохнёшь, покушаешь, останешься ночевать. А завтра, со свежей головой, продолжишь.

– Лета… а это удобно? – замялся Сергей, оглядывая меня с ног до головы.

– Блин, ну я же сказала, что не стала бы приглашать, ежели мне было бы неудобно.

Всё, хватит на пороге топтаться, проходи давай!

И, чтоб не смущать парня, улизнула в кухню. Дальнейший разговор на эту тему был исчерпан, а для нежданного гостя нужно ещё приготовить ужин.

– Ты сыр любишь? – крикнула я, – а макароны?