Текст книги "Реверс Милосердия"

Автор книги: Алескандр Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава X

– Мы решили, покажем вам путь и проводим. – Подошедший шаман, с увлечением разглядывает отряд.

– Очень рады, но мы возвращаемся, – Один почтительно кланяется.

– Ваше дело, чем меньше чужаки топчут наши земли, тем лучше. – Ученик шамана категоричен в своей молодости.

– Мне можно пойти одному? – Ощущение, что стою в коридоре со множеством дверей, открою не ту и …

– Даааг? – Один, удивлен моим решением, но очень надеюсь, что рука поворачивает правильную ручку.

– Я не передумаю. Ком, даже не пытайся отговорить. – Интересно есть ли у него инструкции на подобный случай. И если есть то какие?

– Твое решение, передумаешь, нагонишь. – И уже к остальным. – Одели рюкзаки. Уходим. – Смотрю на удаляющихся людей, а ведь даже не знаю, согласятся ли длиннорукие, пропустить по своим землям, меня одного.

– Зачем тебе это, хитрый лис? – старший шаман, размышляет.

– Что бы жили те кого полюблю. – Вру я или нет, не знаю сам.

– А кого ты любишь сейчас? – вот ведь, заметил оговорку, что стоило мне сказать проще?

– Себя, – начинаю забавляться этим разговором.

– А других? – просто скажи "нет", но видимо шамана этот диалог то же веселит. В отличии от его ученика, недоуменно сверкающего глазами.

– А что другие, те кто мне дорог, способны сами за себя постоять. – Ага, пусть хоть весь "темный альянс" попробует прорваться на Архипелаг.

– А совсем другие, чужие тебе? – по тому, как он поглядывает на юного астрального мага, это какой-то урок. Смысл которого от меня ускользает.

– Их жизнь это их жизнь. Их радости это их радости. Их беды это их беды. Имеют значение, только те, кто мне симпатичен. – А мне симпатичен этот мир, я люблю Леньйю и кажется это взаимно.

– Слаагеш, – старый шаман оборачивается к молодому. – Пойдешь с ним, проведешь туда куда скажет, будешь делать всё что прикажет. – И протягивая мне сушеную лапку полярного зайца. – Возьми.

– Но учитель, это ведь… – воспитание одинаково везде, не перечь старшим, иначе будет неприятно. Подтвердилось это и сейчас. Оглушенный ударом бубна, юный гоблин, способен лишь моргать.

– Всё верно, на время вашей дороги, хитрый лис твой новый учитель! – Разглядываю коготки на полученной лапке. – Надеюсь у тебя получится вложить в эту забитую идеалами голову, то что не вышло у меня. – О как, это будет весело, у меня никогда не было учеников.

– Могу я не сильно стараться? – а вдруг спросят потом за результат.

– Даже не нужно, – успокоил. А может просто, хоть на время хочет снять обузу со своих плеч, кто поймет этих зеленокожих.

– Ты меня понял, юный падаван? – кто-кто? я не ослышался? Ох, Земля привет от тебя можно получить совершенно неожиданно.

– Да мастер Глаамеш, – услышь, я другое, знакомое имя, наверно впал бы в истерику. Невзирая на всю глубину момента.

Что вот так и уйдут не попрощавшись? Видимо именно таков этикет длинноруких. Слаагеш, сгорбился так, что руки касаются земли. В печали бедненький, не может оторвать взгляда от уходящей грани.

– У тебя нет припасов то же или показалось мне? – Только сейчас до меня дошло, что Один с отрядом, унесли абсолютно все. А судя по нехитрому скарбу гоблина, при нем окромя бубна и пестрой одёжки, то же ничего нет.

– Мой мешок унесли. – Ах вот как значит, огрызаться!? Подсечка под колено, выбиваю бубен из рук, локтем толкаю в грудь. Носком ноги, легонечко надавливаю, упавшего ученика, на так оберегаемое любым мужчиной место.

– Повтори, – ловлю себя на том, что насвистываю какую-то веселую мелодию.

– У меня нет припасов… – явно наступает себе на горло, – учитель. – Лучше сразу расставить точки над i, а то потом хлопот не оберешься.

– Хорошо, – протягиваю руку, помогая подняться. – Как дойти быстрее, на границу восточную Пика мороза и Хладного леса?

– Ну, быстрее всего… – прерываю гоблина, на этот раз просто закрыв ладонью рот.

– Урок номер два: говори четко, внятно и понятно, опуская несущественное.

– А какой был первый урок, учитель? – так хлопать глазами! будь он человеком, девицы бегали бы за ним стаями.

– Почтительность. А теперь на вопрос ответь, если повторения не хочешь ты. – Его руки инстинктивно, складываются ниже пояса.

– Прямо на восток, через Ущелье Ветров. Оно пересекает весть пик и прилегающие горы. Это сократит путь в трое. – О таких подробностях, вроде не спрашивал, но придираться не буду.

– Тогда пойдем, – поговорить можно и в дороге. Хмм, а что он стоит, подзатыльника ждет? Тьфу, сам виноват, запугал мальчишку. – Идешь первым, я за тобой. Вперед.

Проводник на халяву, это конечно хорошо. Но что делать с ученичеством? Впрочем, Слаагеша со мной отправил в этом качестве, старый шаман. Буду считать, что вся ответственность на нем и останется.

Какой же неприятный и липкий, этот холодный туман. А тварная энергия восстанавливается медленно, слишком много потратил для победы. Каков мой дальнейший путь? Я рассчитывал, пройти дальше с отрядом, возможно напасть на темных, если бы позволили силы, а теперь? Надо было кардинально менять план. Впрочем временная точка маршрута не изменилась, Хладный лес и желательно по пути уходящих с кристаллом. А дальше? Были варианты, самым логичным из которых казался найм, в один из великих домов дроу. Благо наемников темные эльфы привлекали очень активно, жетон свободного охотника, мог помочь в очередной раз. А там уже по обстановке. Конечно не очень дальновидно, но ничего лучшего пока в голову не приходило, слишком мало информации для анализа. Буду надеяться запас времени достаточен.

Слаагеш шел по холодным землям иначе, чем вел отряд След. Мастер следов двигался напрямик к цели. Идя следом за зеленокожим, понимал, не всякий путь быстрее, если двигаться по прямой. Длиннорукий только сохранял общее направление, при этом свободно отклоняясь от маршрута, если можно было облегчить дорогу. Никаких штурмов вершин холмов, если можно пройти, чуть отклонившись, по ложбине, не форсировал ручьи и мелкие речушки там где на них вышел, а сперва находил брод. При всем этом, двигались мы гораздо быстрее.

С точки зрения, большинства жителей Леньйи я знал о гоблинах очень много. Но это было верно только в сравнении с их знаниями, реально же мои познания были очень малы. Больше склонялся во мнении, что мастер Глаамеш, послал своего ученика со мной, что бы тот научился терпимости к другим, нежели рассчитывал на какое-то реальное обучение с моей стороны. Вспоминая бросаемые Слаагешом взгляды на отряд людей, его высказывание: «чем меньше чужаки топчут наши земли, тем лучше», видимо эта мысль верна. То есть мне достаточно показать людей с хорошей стороны, дабы падаван стал относится к ним лучше. Вот ирония, ведь сам я, давно не людь. (запомнить, что «не людь» именно раздельно написать, важно! З.А.)

– Учитель, – ох, не легко дается ему это, так меня именовать. Слаагеш замедляет шаг, чуть пригибаясь к земле.

– Можешь "мастером" называть меня, – просто по имени, слишком либерально, для пары учитель-ученик.

– Впереди, стадо полярных газелей. – Небольших копытных, внешне и правда напоминающих, своих южных сородичей.

– Хочешь, предложить что-то ты? – не испугался же их гоблин.

– У нас нет запасов еды, мастер, – выжидательно вглядывается в моё лицо. Можно подумать, что-то понимает в людской мимике. Для меня, к примеру: гоблинская почти темный лес.

– Голоден или проголодаешься скоро? – мысль то дельная.

– Пока не голоден, но через два-три часа стану. – Вот уже и я могу различить в тумане, рогатые силуэты.

А вот тут большая сложность возникает! Гоблины относятся к окружающему миру иначе, чем любая другая раса. Они считают себя неотъемлемой частью мира и природы. Зеленокожие не пытаются изменить мир под себя, как люди, но так же не стремятся улучшить, как это делают светлые эльфы. Гоблины, не противники охоты и убийства животных, но берут себе только то что необходимо. Без излишеств присущим человекам, но и не испытывая угрызений совести за убийство, с другой стороны. Хотя в основном предпочитают рыболовство. И как мне реагировать?

– Ты можешь "почувствовать" стадо? – как астральному магу, это должно быть ему доступно, благо у газелей, вряд ли присутствуют защитные барьеры.

– Могу, – вот хитрый, стоит и не шевелится, просто ответив на вопрос, но якобы не заметив подоплеки.

– Тогда сделай это и изложи мне результат своих наблюдений, – второй раз ты меня не поймаешь, на недосказанности распоряжения.

– Около тридцати особей, – пока Слаагеш, "разглядывает" газелей, я с любопытством изучаю применяемую им астральную технику.

Она более сложна и витиевата, нежели принятая у эрмов. Мы стремились максимально упростить сплетения, на Архипелаге "не разгуляешься". Там чем проще, тем надежнее. Это не значило, что взаимодействие с астральной составляющей, у нас хуже. Другое, зачастую упрощая плетения, мы приходили к удивительным открытиям, правду говорят: "все гениальное просто". Но некоторые нити, которые плел юный шаман вызывали восхищение. Не обладая, даже близким ко мне, запасом энергий, Слаагеш находил выход, в каскадном принципе. Когда каждая следующая нить, подпитывалась частично энергией вложенной в предыдущую. Это надо взять на вооружение в дальнейшем. Стараюсь запомнить, общие направления построения заклятий, пригодится.

– В основном стадо здорово, но три газели вызывают вопросы. – Не собираюсь ничего спрашивать дальше, только делаю вопросительным взгляд. Не поймет его, буду применять физическое воздействие на "понималку". – У одной повреждено колено, у другой больное сердце, у третей проблемы с печенью. – Надо же, как быстро учится. Верно оценил, разворот моего тела, для выдачи оплеухи, в случае непонимания. – Кого следует выбрать, учитель? – а вот тут явный подвох, в вопросе.

– Думай! – хоть и направленная ученику, эта фраза, так же относилась и ко мне самому.

– Того у кого нога повреждена! – Слаагеш размышляет не долго.

– Нет. – Даже если бы это было так, как сказал он, требовалось найти иной ответ.

– Но почему, мастер!? Он и так обречен, его все равно сожрут хищники! – то, что на поверхности часто не верно, но гоблин этого пока не знает.

– Именно по этому трогать нельзя его.

– Почему?? – Слаагеш и правда не понимает.

– Думай! – я знаю почему, но легко доставшиеся ответы, не часто приносят пользу. – Вслух думай.

– Он обречен, – кажется, что вот-вот услышу натужное кипение под черепной коробкой ученика. – Его легко догнать и убить любому хищнику. Кажется, что он лучший вариант для охоты. Но, по утверждению учителя это не так. – Он, что дословно будет повторять мысли вслух? Хотя? это интересно, пусть. – Значит… Понял! Мы вмешиваемся в естественный процесс, лишая зверей своей законной добычи!

– Верно. – Молодец, смышленый.

– Тогда, тот, у которого больна печень. Ему осталось всего год-два, мы только ускорим процесс. – Как нельзя лучше, все складывается, опять не верный вариант он выбрал.

– Неверно. Думай. – на этот раз ответ легок.

– Простите за ошибку учитель! – о! первый намек на почтительность в голосе, радует. – Так мы опять вмешаемся в естественный ход вещей.

– Остается, один вариант. Мы выберем того у кого проблемы с сердцем. – Тут надо сперва чуть разъяснить. – Потому, что он может умереть от любого перехода реки, воды сейчас холодны. От любого бега от хищника. Да и просто от резкого испуга.

– Но так же, он может прожить долгую жизнь! – А вот за это наказывать не стоит. Это обсуждение, надо поощрять, была бы конфетка угостил. – Это дело случая! – очень верная формулировка.

– А что есть встреча стада с нами?

– Предопределение? – ну вот, за что хвалил? Так носом в лужу, при уже готовом ответе.

– Предопределения нет! – это моя твердая убежденность. – Есть вероятности. Обладая определенными знаниями или умениями, можно предсказать наиболее возможный вариант развития дальнейших событий. Но это будет только возможность, иногда она будет приближаться к ста процентам. Но о том, что это только вероятность, никогда не следует забывать. – Слаагеш слушает затаив дыхание. – Понял?

– Да, учитель. – Будь у него тетрадь, наверно конспектировал бы мою речь. – Но все равно не понимаю.

– Его смерть возможна от любой случайности, наша встреча и есть эта случайность. – Гоблин замирает. – А случайности естественны в мире, без них он был бы статичен.

– Получается, он умрет потому, что невезуч? – интересная формулировка.

– Много зверей и разумных гибнет по этой причине, она естественна.

– Я не охотник, я шаман. Честной охоты не могу подарить зверю. Будет ли правильно применить мои знания? Ведь у животного не будет ни единого шанса. – Это задевает какой-то кодекс чести зеленокожих?

– Каков шанс, что встретим газелей мы, на своем дальнейшем пути?

– Маленький. Зато мы наверняка встретим множество олених стад! – возможно он прав, но не учел другое.

– Сколько мяса у северного оленя?

– Больше, чем нам может понадобиться и чем мы сможем унести без рюкзаков. – Просто отлично, понятливый ученик.

– Приступай к охоте, – даю отмашку.

Через пятнадцать минут, я уже смотрел, как уверенными движениями гоблин свежует тушу, отделяя самые питательные части. Для переноски, отдал взятую с дирижабля безрукавку.

– А как бы мы действовали, если бы не было газели с больным сердцем? – Срезая очередной ломоть мяса, озадачивает меня Слаагеш.

– Тогда, убили бы хромающего. Мы такие же звери как любые другие, просто разумные. – Длиннорукий согласно кивает.

– Именно так говорил мне мастер Глаамеш. – Значит в этом мнение гоблинов и эрмов схожи. – А если бы и хромоногого не было? – Вот привязчивый.

– Тогда прошли бы мимо, никого не трогая.

Гоблины как и эрмы, весьма не притязательны в потреблении еды. Если надо можем есть в все сыром виде. Зеленокожие даже считают, сырую форель более вкусной, чем приготовленную на огне. Так, что костер нам не требовался.

Приближение Пика Мороза, можно было понять только по косвенным признакам. Туман обступил вплотную.

– А почему люди стоят города? – вот тебе "здрасти". С чего такой вопрос?

– Во-первых, у людей более развито стадное чувство, чем у вас. Во-вторых, они подстраивают мир под себя, а это лучше делать в кооперации. В-третьих, так они чувствуют себя более защищенными. – Пожалуй достаточное объяснение, иначе придется говорить часами. Надеюсь, он не заметит оговорку: "они".

– А правда, что вампиры питаются, убивая разумных? – видимо, старый шаман, мало внимания уделял, ответам на такие вопросы.

– Им необязательно убивать. Они пьют кровь и энергию, почти всегда оставляя жертву в живых. Это более разумно, ведь так можно питаться несколько раз за счет одной и той же особи. – Да и убивай они постоянно, кто бы жил в графствах?

– Эльфы, те что светлые, они действительно растят целые леса, большие чем то, что мы можем пройти за день?

– Нет, они только помогают деревьям, сами не рассаживая их.

– А правда, темные эльфы поедают своих слабых детей? – Ох, это какие ужастики им рассказывают в детстве?

– Нет, не едят конечно! – Но, странная мораль дроу, позволяет им быть более изощренными. Просто так съесть, умертвить, слишком просто для них. Они скармливают слабых и калечных младенцев своему богу-демону Ш`лоб. Получая в замен силу. Стоит ли это знать столь юному и категоричному в суждениях шаману? думаю нет. Да и о подобных ритуалах, знают только высшие монахи расы дроу, не уверен, что даже хиортская разведка, располагает такой информацией.

– Учитель, а существуют полукровки? Мастер Глаамеш, отказывался отвечать на этот вопрос. – Может у того был свой резон? Но меня то, не сдерживает ничего.

– Бывает и такое, чаще всего полуорки. Остальные расы, редко считают других привлекательными в этом деле. За исключением дроу и светлых. Их же просто как магнитом тянет друг к другу. Но их дети не совсем полукровки, ибо рождаются младенцы "чистыми" представителями расы матери.

– А почему люди верят в придуманного бога? – А вот на эту загадку, не может дать никто.

– Ты о Спасителе? – ученик кивает, – честно не знаю, мне это тоже не понять. – Зачем нелепая вера в того, кого нет? Когда магам известно о Творце, да и не скрыта эта информация, от общества. А если уж хочется верить, во что-то совсем могучее и непонятное, то вот на выбор: Создатель или Изначально Первый.

Хорошо все эти вопросы, сыпались на меня не сразу, а постепенно, на привалах и ночевках.

Чем выше мы поднимались, тем больше рассеивался туман. Пик Мороза поражал своим величием, стрелой устремляясь за облака. На Земле подобное горное образование, не могло бы появиться, слишком малы были предгорья и слишком велика была это почти одиночная гора. Только небольшая, неприступная и отвесная гряда, длинной в пару сотен километров, увенчанная пиком семикилометровой высоты. Казалось, кто-то искусственно воздвиг этот ледяной монумент, но это было не так.

Ночевать приходилось, без палаток и навесов, выискивая полости в холмах или подходящие убежища меж гигантских камней, которые стали всё чаще появляться на нашем пути. Ущелье Тысячи Зеркал, по которому мы пересекали гряду, не зря носило такое название. Десятки тысяч ледяных граней, отражали окружающее, бросая множество солнечных бликов. Но у этого был большой недостаток. Ужасный ветер, проносящийся по разлому, крошил лёд, гоняя стайки ледышек, болезненно впивающихся, в незащищенные одеждой, участки кожи. Плохо, направление этого бедствия не совпадало с нашим, раздирая лицо острыми снежинками. Устроится на ночь пришлось в одной из неглубоких пещер, под заунывное подвывание стихии.

– Постой, покажи еще раз, как ты сплетаешь, эту нить! – Слаагеш дергается, в испуге. Прерывая, астральную ткань, защиты от холода.

– Вы можете видеть астрал?

– Я магл и энергет, одинаково хорошо чувствующий все три энергии. – Астральные оттенки, добавил в ауру недавно, но вряд ли это изменение бросалось в глаза. Около часа заставлял, уже вспотевшего и без всяких щитов гоблина, повторять раз за разом, различные комбинации нитей. – Спасибо, очень необычная техника.

– Мастер Глаамеш, говорил. Тварность – воинам, шаманам – астрал, а магия это неестественно и плохо. – Ничего себе категоричность! Просто магические энергии плохо доступны гоблинам, наверно так старый шаман, отгораживался от этой правды.

– Вот скажи, топор это плохо?

– Зависит от того, в чьих руках этот топор. – Хоть этому научили и то радость.

– Тварность, магия, астрал, всё это лишь энергии мира. Их условно можно выстроить по "грубости" воздействия. Тварность – энергия тел, магия – воздействие на физический мир, путем "приказов" разума, астрал же тоньше всех. С его помощью, маг астрала, – замечаю недоумение: – или шаман, если тебе так легче понять. Изменяет мир посредством своей души, преломляя и фокусируя силу вселенной, через неё.

– И всё? – недоумение гоблина огромно.

– В общих словах да. Разве что можно добавить, что чем грубее энергия, тем быстрее осуществляемое ей воздействие. – Специально упрощаю объяснение, это конечно поверхностно, но для более детального разбора отличий, не хватит и месяца лекций.

– Получается магия это не плохо?

– Для вас гоблинов магия это плохо! Твой старый учитель прав. Она вам почти недоступна и видите вы только беды от неё. – Юный падаван запутался. Ничего, не все понятно сразу, пусть думает, ищет ответы на подобные вопросы, сам. Те ответы, которые сможет принять.

Оставив ущелье позади, вздохнул с облегчением. Подобный разгул ветров, раньше встречал только в Архипелаге. Мастером следов конечно не являюсь, но часть их техник мне известна. К тому же мне на руку играет то, что темные несут с собой кристалл с демоном. А больших специалистов по этим тварям, чем гоблинов найти сложно.

– Ты можешь отследить, перемещение кристалла? – озадачиваю Слаагеша, когда сам исчерпываю свои возможности, нащупать след.

– Живой лёд надежно экранирует демона, внутри его тюрьмы. Наружу почти ничего не прорывается. – Жаль, рассчитывал на иное.

– Обидно, придется идти наугад. – Не скрываю своего огорчения.

– Учитель, я могу попытаться, но это опасно! – сам хочет помочь? Зачем? Неужели так привязался ко мне, за это короткое время?

– Как? – если и правда опасность чрезмерна, то откажусь. Не стоит, столь необычно любопытному для гоблина, юноше погибать рано. Его бы отправить в большой мир, но нельзя, "сожрут", не готов он к подобному.

– Могу отправить свой разум в нижний мир, там видна тень любого демона. – Тут и правда тонка граница. Да и делал он это, перед получением бубна, это обязательная процедура. Только вот происходило сие, под неусыпным контролем более опытного шамана. Справлюсь ли я?

– В чем основная опасность?

– Надо охранять мое тело, пока разум будет далеко. Остальное не существенно, – Понимаю, что не от диких зверей охранять придется, а от слетевшихся на пир демонов. Нет у них большего желания, чем заполучить тело разумного. К каким только ухищрениям не прибегают для этого! А тут вот оно, да с прямым каналом связи. Подходи, бери сразу готовое к употреблению и беззащитное тельце, да не простое. А истинного шамана! Да там "внизу" такая свара начнется, за право успеть первому. Страшно? Мне нет.

– Я справлюсь, готовь ритуал.

Как оказалось, не простым был обряд. Только подготовка к нему заняла весь световой день. За пару часов, до начала, когда все внешние атрибуты были готовы, Слаагешь опился, каким то жутко вонючим отваром. И чем ближе был закат, тем все менее адекватным становился зеленокожий. Когда нижняя часть диска солнца, коснулась горизонта, гоблин схватил бубен и начал выплясывать дикие танцы. Всё безумнее становились движения шамана, чем ниже клонилось дневное светило, его тело изгибалось в немыслимых позах. И всё это под невероятно заунывное горловое пение, нечленораздельных фраз. Как только последний лучик, скользнул по земле, длиннорукий отключился. А меня пробрал мороз. Холод не внешний и не внутренний, а холод души. Врата в нижний мир распахнулись, унося в потоке энергий сознание падавана.

Ну что ж посмотрим. Будет ли отличаться реакция нижнего мира, от виденных мной результатов разрыва ткани реальности на Архипелаге. Вот и первый, заметивший деликатес и шанс выпадающий один раз на миллиард. Светится багровыми оттенками, отраженного в красной призме серебра. Тянутся энергетические ложноножки, этой размытой как амеба сущности, к вожделенному телу. Всё быстрее он плывет в океане нижнего мира, "успеть! успеть первым! моё! мне!" его посыл ясен и не требует переводчика. Ему остается совсем не много, буквально пара "гребков", снимаю измененные ауры. "Обман! Засада! ААААА!", складываются парашютом ложноножки тормозя движение. Это сложно, слишком сильным оказывается набранный демоном ход. Понимая это, он начинает сучить всеми конечностями, в попытках остановиться. Надо отдать должное, желание жить заставило его сотворить почти невозможное, он успел. "Назад! Бежать! Страшно!". Весело то как, честное слово! Вешаю людскую "личину" обратно. Вот уже трое заметили покинутую разумом оболочку. Спешат, откусывая куски друг у друга, верещат, цапаются, но плывут вперед. Забавно.

Отделяю сознание и плыву им на встречу. Замирают демоны. "Эй милюзга", "кричу" им. Привет завтрак, обед и ужин в трех "лицах"! Мне давно надо пополнить резервы, затраченные на прорыв сфер и бегство с Архипелага. Кусь, Ам, Чавк! Не вкусные, бррр, зато очень "питательные". Возвращаюсь, воссоединяясь с телом. Надо заняться, утряской и разложением полученных сил по "полочкам". Что бы не мешали, не спешу скрывать свою сущность эрма. Демоны конечно не понимают, кто именно выступает сторожем шамана, но оценить энергетику и рисунок аур, способны. Лишь "подвывая", носятся они в отдалении и хочется и колется, а страшно! Прекрасно их понимаю, если уж магу Потока стало не по себе, рядом со мной, то что говорить о этих, во многом ущербных, созданиях.

Слаагеш отсутствовал до самого рассвета. Мне уже даже надоела эта игра, в импровизированные салочки. Закрыться, подманить, раскрыться, посмотреть как удирают демоны, а те кто не успел… Как я раньше не догадался, так пополнять свои запасники? Врата "вниз" открывались намного чаще на Архипелаге, нежели происходили разрывы свода, это обуславливалось общим током энергий мира. Тут же озвучил эти мысли, надеюсь Ларт или кто-то из эрмов, до сих пор следит за мной. Им эти знания пригодятся.

Тело юного шамана, скрутилось дугой и зашлось в остром приступе кашля. Насильно раскрыл, сведенные зубы Слаагеша и влил в рот, заранее подготовленный, мерзко пахнущий настой. Постепенно судороги прекратились и шаман забылся коротким сном.

– Учитель, как вы справились? – падаван проснулся ближе к полудню.

– Это было не сложно, – пожимаю плечами, давая понять, что подробнее на вопрос не отвечу.

– Там, там было, нечто ужасное! – Его начинает опять трясти от воспоминаний о пережитом. Протягиваю приготовленный мной горячий чай, пусть успокоится. – Сперва все было нормально, я выследил демона в кристалле, он могуч, более сильного, если судить по тени, никогда не встречал! – вот это любопытно. – Правда я не много их видел, – а ну да, он же только ученик. – А когда возвращался, вот тогда. – Глаза распахнулись в возвращенном ужасе. – Тогда, увидел! У моего тела находилось что-то невероятное! Жуткое! Сияющее ослепительным светом, золотого с кровью. – Это так выглядело, из глубины нижних сфер? – Я подумал, что навечно останусь плавать в нижнем мире, как потерянный дух. Но нить связи не была разрушена. И рискнул вернутся. Как вы его отогнали? Этот ужас? Старый учитель никогда, мне не говорил, что внизу есть хоть что-то подобное!

– Не видел никакого ужаса. – Ну не было у меня зеркала и желания разглядывать себя со стороны. – Тут был только я.

– Значит пригрезилось, – с явным облегчением шепчет шаман. – Иногда отвары заставляют видеть, то что никогда не было. – Еще бы, судя по запаху и некоторым знакомым ингредиентам, очень сильный галлюциноген.

– Ты упомянул, что видел след искомого демона, – возвращаю его к интересной мне теме.

– Да, они в дне пути на юго-восток! – что вот так просто?

– Постой, а почему тогда, вы не выследили напавших? Если достаточно было шаману погрузится в нижний мир и понять куда, двигаются осквернители!

– К западу от гряды, это не так легко. Там большая "глубина" и обитают очень могучие демоны, а не та мелочь, что к востоку от Пика. Храм заточения стоит на месте проекции, одного из центров силы нижнего мира, на наш. – Интересно и даже познавательно, но совсем мне не нужно.

А так ли я хочу догнать отряд темных? В прямом смысле, конечно нет, а вот сесть тому на хвост, это заманчиво. Не думаю, что подобная миссия известна всем обитателям Хладного леса. Скорее отряд скрытно будет передвигаться, даже по "своей" территории. До места передачи кристалла. А вот это шанс. Было только две проблемы. Первая: догнать до леса и по их следам миновать пограничную область. Вторая: мастер следов, думаю он уже знает, о моем преследовании. Точнее знает, что кто-то "взял его след". Одна надежда, что мастер это наемник и покинет темных, как только войдут в Лес. Эта мысль, не была такой уж натянутой. Мастера следов, большая редкость и почти все они люди. По крайней мере, вампирам это знание не доступно в принципе, а о подобных умельцах расы дроу, никогда не слышал.

– Мастер, а вы можете не возвращать мне лапку-амулет, – сбиваюсь с размеренного шага. Это, что за фантазии бродят в зеленой голове?

– Лапка же знак того, что я твой учитель? – приглядываюсь к коготкам артефакта.

– Да, но если вы мне её вернете, я буду обязан вернутся к мастеру Глаамешу.

– И? Ты его так не любишь.

– Люблю! – Сверкает очами. – Но очень хочу посмотреть большой мир! – Ох, юный идеализм и жажда "дальних морей".

– А если, я никогда не верну тебе амулет?

– Пока мой знак, находится у кого-то, тот является моим учителем.

– А если кому-то, никогда не вернут подобный амулет?

– То тот навсегда останется учеником, – мне показалось или подобная перспектива его больше радует, чем страшит? Оно мне надо, вешать ТАКОЕ ярмо на себя?

– Скажу, честно, я не готов, к такому повороту событий, но пока можешь следовать за мной.

Мы шли весь остаток дня и полную ночь, перекусывали на ходу, не позволяя себе остановок. Впереди шел Слаагеш, надеюсь это собьет мастера следов с толку и тот решит, что темных преследуют гоблины. К востоку от Пика Мороза было значительно теплее. Как объяснил шаман, океанское теплое течение, было виной, столь резкому перепаду температур. Теплые воды шли с восточного океана, огибая материк. На западе, же наоборот господствовали холодные течения.

– Стой! – какие хитрецы.

Замечаю на нашем пути, магическую ловушку. Не простую, а очень простую, от этого еще более изощренную. Магическая бомба, её заряд недостаточно велик, что бы причинить существенный вред подготовленному преследователю. Но не в этом суть ловушки, не в обычном "бумс". А в том, что подрыв, вызовет спонтанный прорыв "вниз", так как в этом месте особенно тонка грань. Для этого специально направленная бомба имела достаточную мощность. Хитрые. Но мне становится понятно, эта западня рассчитана на гоблинов, плохо ориентирующихся в классической магии. Разумеется сильно навредить шаманам и воинам длинноруких, это не сможет, но задержит основательно. Ведь зеленокожие считают себя стражами от нижнего мира и не успокоятся, пока не загонят всех демонов обратно. А это потеря времени и существенная. Интересно, а ведь получается, дроу могут шантажировать гоблинов, расставляя повсюду бомбы с "часовым" механизмом и подобным типом действия.

– А, дроу никак не поймут свою ошибку! – После моего объяснения, Слаагеш улыбается. – Подобные пакости они одно время повсеместно раскидывали в пустошах. Но это вызовет только, временный разлом, который затянется сам. А демоны, что успеют его покинуть, будут затянуты обратным током срастающегося разрыва. Через час-два, после взрыва, тут уже все будет как прежде, без чьего либо вмешательства. – Вздыхаю с облегчением.

Дальнейшая дорога, была лишена подобных неожиданностей. Мне уже становилось четко понятно, нагоняем, когда на горизонте показалась темная полоска, верхушки сальков. Эти деревья не пришли из мира Земли. Их родиной был мир Леньйи. Огромные великаны, у основания в десять обхватов. Возносились на высоту пятидесяти, а то и семидесяти метров. Лишенный каких либо ветвей у земли, ствол, покрытый могучей корой толщиной почти в локоть. И только у самой вершины, раскрывается, огромным бутоном ветвей, сальк. Ветви с настолько густой и плотной, вечнокоричневой листвой, что даже в яркий полдень, солнечные лучи, не всегда находят тропинку до земли. Соседние деревья, переплетаются меж собой этими побегами, создавая мирок вечной полутьмы – Хладный лес. Облюбованный множеством странных, зачастую чуждых, созданий, верхнюю строчку которых, по праву занимают темные эльфы или иначе дроу.