Текст книги "Стратегия одиночки. Книга восьмая (СИ)"

Автор книги: Алескандер Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Ворон, о чём замечтался? – фыркнула Скалли, поняв, что мои мысли улетели далеко.

– Летать хочу, – честно признался я.

– Видела как-то мага Героического Витка – он летал на мерзком подобии дракона с крокодильей мордой и длинной шеей.

– Виверна, скорее всего, – кивнул я. – Слышал, опытный менталист может подчинить подобного монстра за несколько лет упорных дрессировок. Или маг Призыва способен заменить душу чудовища на покорную. Но это, конечно, лишь слухи, – вовремя поправился я, избегая лишних вопросов о своей осведомлённости.

– Судя по твоему лицу, приручать подобную тварь ради полётов ты не собираешься? – хитро прищурилась будущая богиня Охоты.

Подумав пару секунд, я решил не отшучиваться:

– Ты права. Я думаю о чём-то вроде планера или дельтаплана.

– О! – встрепенулась Скалли, но сразу помрачнела. – Большая и маломанёвренная цель. Легко сбить.

– Мне не для боя, – отмахнулся я. – Просто есть места, где пролететь проще, чем пройти… Вроде болот Патанга.

– Слышала, – кивнула охотница. – Говорят, там полно монстров.

– Верно, – согласился я. – Недавно там был.

– Расскажешь? – в глазах Скалли вспыхнул охотничий азарт.

– Сначала обмен заклинаниями, – твёрдо сказал я, бросая пустой шампур в угли.

– Предупреждаю, аура Чувства Ветра требует трёх Звёзд Таланта в магии Воздуха, – усмехнулась охотница.

– У меня талантов хватает, – развёл я руки с наигранной скромностью.

– Ворон-Ворон… – покачала головой моя прекрасная собеседница и игриво подмигнула. – Некоторые твои таланты мне очень понравились.

– Они бледнеют перед твоими, – не отводя взгляда от её груди, парировал я.

– Даже спорить не буду, – рассмеялась Скалли и, потянувшись за вещами, надела рубаху, правда, «забыв» её застегнуть. – Ладно, приступим к обучению… Руки убрал! И не делай такое лицо, будто у тебя любимую игрушку отнимают. Садись напротив. Дальше! Глаза закрой. Не прищурься, а полностью закрой!..

Её подход к обучению разительно отличался от методики Ариэн. Сначала Скалли изложила теорию простыми, понятными словами – не как местные мастера. Затем на примере собственных ощущений показала, что мне предстояло почувствовать. Видимо, мы мыслили схоже, потому что её объяснения оказались невероятно доходчивыми. Уже через час я уловил основы новой ауры. Конечно, до совершенства было далеко, но базу будущая богиня Охоты мне поставила. В свою очередь, я почти дословно повторил метод, которым меня обучала бывшая. И в очередной раз убедился, что Скалли – истинный Осколок: она схватила суть заклинания Металлической Чешуи вдвое быстрее, чем я в своё время.

Пока мы обменивались заклинаниями, я заметил перемены в охотнице. После проведённой вместе ночи она осталась всё той же прямолинейной, язвительной и беспардонной, но в ней появилось какое-то спокойствие. Если раньше её движения порой срывались в резкие рывки, то теперь обрели ещё большую хищную плавность. Да и взгляд лишился того странного блеска – будто бы прежде она постоянно сдерживала внутреннюю ярость.

– Ты куда дальше? – спросила Скалли, уверенно повторив заклинание Металлической Чешуи, и принялась облачаться в доспехи.

– Как и говорил – проверю развалины старого замка, – ответил я, натягивая гамбезон.

– Нет, я о том, куда ты после этого, партнёр, – поправляя ремни брони, уточнила будущая богиня Охоты.

– Солнечный Город, – пожал я плечами, не видя смысла скрывать маршрут. – Меня ждёт встреча с представителем корпуса Паладинов.

Услышав это, Скалли замерла, изучающе оглядела меня, затем хмыкнула и наклонилась за колчаном с дротиками.

– Слышала об этой организации, – её голос оставался нейтральным, не выдавая отношения к воинам Света. – А я, видимо, тоже направлюсь в Пятиградье, только не в Солнечный Град.

– Хочешь посмотреть на Перевёрнутые Башни? – предположил я.

– А? – она уставилась в недоумении, затем рассмеялась. – Нет. У меня другие дела.

– Не поделишься планами с партнёром? – спрятал вопрос за маской лёгкой насмешки.

– Появилось у меня одно хобби, – на её губах промелькнула кровожадная улыбка, заставившая меня вздрогнуть. – И его след, как мне кажется, ведёт в Атрей.

– Помощь нужна? – спросил я, заранее зная ответ.

– Ворон, – сложив руки на груди, строго произнесла Скалли. – Я не маленькая девочка и справлюсь сама. Тем более с чужой помощью будет не так интересно.

– Бедный Раху… – беззвучно прошептал я, отвернувшись и догадываясь, о каком «хобби» идёт речь.

– Что? – встрепенулась она, уловив нечто знакомое в моих словах.

– Пустяки, не обращай внимания, – отмахнулся я, поднимая Разящий Шелест.

Погасив последние угли, я закинул рюкзак за спину и плотно затянул ремни. Внимательно окинул взглядом место стоянки – ничего не забыл?

– Камушки свои забирать не будешь? – усмехнулась Скалли.

Подобрав похожие на миниатюрных кабанчиков камни, я швырнул их в реку у самого берега.

– Их дом здесь, – вернул я усмешку охотнице.

Да и действительно, зачем мне эти бесполезные безделушки, только место зря занимают.

– Ну, тогда пошли проведаем твои руины, – кивнула Скалли, закончив заметать следы нашего присутствия – все, кроме кострища.

– Вообще-то я планировал сделать это один, – оставаясь на месте, возразил я.

– Ворон, – её улыбка стала настолько мягкой, будто передо мной школьная учительница, обращающаяся к любимому ученику, – я просто посмотрю. Если ты действительно что-то найдёшь, – она пожала плечами, – во что я не верю, то на твои трофеи претендовать не буду.

– Тогда зачем тебе? – стараясь сохранить нейтральный тон, спросил я.

– Честно? – в её глазах мелькнул скрытый смех. – Просто хочу проверить твою удачу.

– В смысле? – такого ответа я не ожидал.

– Сказок, легенд и баллад о прошлом – сотни, если не тысячи, – подойдя вплотную, Скалли заглянула мне в глаза. – Большинство – полная чушь… Но ты выбрал проверить именно эту историю.

Мне категорически не хотелось брать её с собой. Но какие варианты? Она не отстанет. Заметить её слежку в лесной чаще – учитывая, кем, думаю, она станет – будет чудом. Если захочет, проследит незаметно, как бы я ни заметал следы.

– Что мне с этого будет, партнёр? – чтобы скрыть раздражение, я нарочито меркантильно растянул слова.

– Значит, общества красивой девушки тебе уже мало? – рассмеялась она и, отстранившись, уверенно зашагала в сторону леса.

Постояв в одиночестве с полминуты, я тяжко вздохнул и двинулся следом. Не то чтобы её общество было мне неприятно – скорее, наоборот. Но я слишком хорошо знал характер Скалли и сомневался, что она удержится от притязаний на находки.

Зайдя в лес, я понял, что потерял охотницу. Она точно была где-то рядом, да и вообще, не могла за столь короткое время уйти куда-то далеко, но тем не менее, как ни напрягал ауру Восприятия, как ни вглядывался в ночные тени, не заметил и следа её присутствия. Решив не напрягаться по этому поводу, я с самым независимым и равнодушным видом направился ровно на запад, где, как помнил, и располагались нужные мне руины. Двигаться старался бесшумно, хотя и понимал, что, по сравнению со Скалли, моё передвижение, наверное, напоминало лося, пробирающегося через лесную чащу.

Меня не отпускала мысль, а не сделал ли я большую ошибку, позволив своим желаниям взять верх? Кто теперь знает, как изменится отношение Скалли ко мне после близости? Да, мы отлично провели время. Даже больше, чем отлично… Но, каковы будут последствия? Не знаю, как она, а я теперь точно не смогу воспринимать Скалли так, как раньше. Увидев её совсем другую сторону, её так тщательно скрываемое, за внешней наглостью, нарочитой непосредственностью и прямотой, желание кому-то довериться, я уже не мог смотреть на неё по-прежнему. Остановит ли эта перемена мою руку, если охотница пойдёт на поводу своих инстинктов и начнёт убивать людей? Смогу ли я нанести удар, или моя рука дрогнет? У меня нет ответа на этот вопрос…

– Двое. – Скалли появилась передо мной, словно ниоткуда. – Две сотни метров на север. Булат и Сталь. Идут в нашу сторону. – Несмотря на то, что я стоял всего в шаге от неё, едва слышал её шепот. – Судя по виду, егеря.

Ладонь охотницы легла на один из дротиков. Покачав головой, я отрицательно провёл ладонью в воздухе.

– Это просто лесничие, скорее всего. Их работа – проверять этот лес. Не надо нападать. – Также тихо сказал я. – Просто пропустим или пройдём мимо.

Коротко кивнув, Скалли махнула рукой, предложив следовать за ней, и буквально растворилась в лесной чаще. Скользнула за ствол дерева всего в трёх шагах от меня и пропала из вида.

Минут десять я, как можно тише, двигался в указанном охотницей направлении. Даже подумал о том, чтобы накинуть на себя Плащ Теней, но в итоге передумал, решив не раскрывать перед Скалли свои навыки в Теневой магии. Иногда охотница специально появлялась в пределах видимости и жестами направляла меня в нужную сторону. Так продолжалось ещё около четверти часа, как Скалли вновь появилась в поле зрения и шепнула одними губами:

– Чисто. Ушли к реке. Пройдут в полукилометре от нашей стоянки. Двигались, словно по привычному маршруту. – Её лицо приобрело немного презрительное выражение. – Лентяи. Они даже болтали между собой, вместо того чтобы нормально делать свою работу. Хотя… Ходить по лесу умеют. Умеют лучше тебя. – Не удержалась она от лёгкого укола в мою сторону.

– Мне привычнее подземелья. – Отмахнулся я, стараясь не показать, что её слова меня задели. Немного, но всё же задели.

– Куда нам дальше?

– На запад, и судя по тому, что я слышал, развалины где-то уже недалеко.

– Пойду поищу. – Усмехнулась будущая богиня Охоты и снова скрылась в лесной чаще.

Не знаю почему, но мне показалось, что она уже нашла развалины и сейчас просто проверяет, найду ли я их сам.

Напрягая память будущего, понял, что никаких дополнительных ориентиров, за исключением поворота реки, не помню. Пришлось в голове выстраивать весь маршрут, по которому мы шли, покинув стоянку, после чего взял немного левее.

Руины, и правда, нашлись довольно быстро. Примерно в километре от того места, где я видел Скалли в последний раз. Впрочем, даже руинами остатки старого замка можно было назвать разве что с большой натяжкой. От древней постройки остался только фундамент, да и тот весь зарос кустарником и мхами.

– Ты действительно надеешься тут что-нибудь найти? – Ехидно осведомилась Скалли, словно приведение вынырнув из небольшого оврага слева от меня.

– Вот и проверим моё везение. – Пожал я плечами, послав охотнице немного кривую улыбку.

Несмотря на то, что я точно знал где искать, для вида провозился с поисками не меньше часа. Всё это время Скалли мне не помогала, но и не мешала, делая вид, что наблюдает за окрестностями, но, как подозреваю, больше следила за мной. Я же также не выпускал её из вида. И от меня не укрылось то, что, помимо Плаща Теней, охотница довольно неплохо владеет магией Иллюзии. Причём на уровне выше моего, что позволяло ей изменять цвет и оттенки своей брони так, что она словно растворялась в этом лесу.

– Ты что-то нашёл! – Спрыгнув с ветки дерева, охотница оказалась рядом со мной, стоило мне замереть на месте дольше чем обычно.

– Фоновые эманации старого сакрального барьера. – Соврал я, как надеюсь, довольно правдоподобно.

– Это может быть просто совпадением. – Пожала плечами Скалли. – По твоему рассказу выходит, что замок принадлежал знатному роду, и наверняка все его стены были зачарованы защитной магией. Это может быть и остаточный фон от защитных заклятий.

– Не проверишь – не узнаешь. – Пожав плечами, я принялся разгребать древний завал из сваленных в одну кучу массивных камней.

Крупные валуны, которые не смогли бы сдвинуть с места даже трое крепких мужчин, были покрыты скользким мхом. Тем не менее я справился с расчисткой за пятнадцать минут, даже не прибегая к магии. Память будущего не подвела. Среди побелевших костей лежали два обломка валириевых мечей. Никаких следов магии – если мечи когда-то и были зачарованы, за прошедшие столетия магия в них полностью рассеялись.

На самом деле, эти клинки не представляли особой ценности. Восстановить их уже невозможно, разве что переплавить. Но в этих осколках полтора килограмма чистого валирия без малейших примесей. По дейтранским меркам, их стоимость около трёх тысяч золотых. Правда, продавать я их не собирался – у меня на этот металл были другие планы. Конечно, придётся докупить ещё примерно столько же, но это уже детали.

– Не очень похоже на артефакты, – нахмурилась Скалли, разглядывая находку. – Просто обломки старых мечей. И это твой «клад»?

В ответ я легонько стукнул клинками друг о друга.

– Странный звук, – поморщилась охотница.

Попросив один из обломков, она внимательно осмотрела его, затем резко провела по своей кольчуге, стукнула по наплечнику и, вернув мне осколок, посмотрела так, будто её ручной котёнок вдруг заговорил.

– Валирий?

– Угадала, – кивнул я.

Достал из рюкзака тёмную ткань и начал заворачивать находку.

– Слушай… – устроившись на валуне и закинув ногу на ногу, Скалли пристально посмотрела на меня. – Ворон… Не дёргайся. Я обещала не претендовать на находку – значит, не претендую. Но… у меня вопрос.

– Не обещаю, что отвечу.

– И это после всего, что было между нами? – наигранно нахмурилась она.

– А что именно было между нами? – закончив упаковку, я поднял на неё взгляд.

– Партнёрство… с привилегиями, – уклончиво ответила она, и мне показалось, кончики её ушей слегка порозовели.

– Партнёрство предполагает взаимовыгодное сотрудничество, – усмехнулся я с самым независимым видом.

– Да мне от тебя ничего и не надо, – отмахнулась Скалли, взяв себя в руки. – Почти… Просто проверить хочу твоё везение ещё раз.

– И как же ты собираешься это сделать? – сказал я, поднимаясь на ноги и закидывая рюкзак за спину.

– Вот ты говорил, что слышал сотни разных легенд, – протянула охотница. – Так, может, расскажешь мне одну… Первую, что придёт в твою голову?

Так… А ведь в этом что-то есть! Что из того, что я знаю, благодаря памяти будущего, может усилить Осколок божества Охоты? Мой взгляд скользнул по её копью и вернулся к нему снова. Воспоминание острым уколом, словно бутон розы, раскрылось в моём разуме.

– К югу от Звёздного Залива. Я имею в виду очень далеко на юг, начинаются непроходимые джунгли, – охотница кивнула, видимо, уже неплохо разбираясь в географии континента. – Люди там давно не живут. Сотни различных данжей в тех местах каждый месяц уходят в Переполнение, так как их никто не зачищает.

– Я слышала об одном королевстве, которое сдерживает наплыв различных тварей из тех джунглей, – кивнула Скалли.

– Там таких королевств, герцогств и прочих баронств не одно, – согласился я. – Но речь сейчас не о том. А о том, что, по одной из легенд, в тех джунглях, а точнее в их северо-западной части, когда-то существовала богатая империя, имя которой затерялось в веках. Эта империя многие годы воевала с Лесом сидов у своих границ. Во время Тёмных веков империя пала, но при этом смогла уничтожить и Лес. В последней битве между людьми и сидами сошлись двое великих бойцов. От людей вышел чемпион Антареса, а от сидов – Да’Ррун, левая рука Да’Ннана, один из лейтенантов Дикой Охоты. Тот бой закончился ничьей – два бойца убили друг друга. Тот поединок проходил в Храме всех Богов уже на руинах горящей столицы империи. Сражение было столь ужасным, что Храм обрушился, похоронив под собой тела великих воинов. Люди смогли найти тело чемпиона Антареса, но вот останки Да’Рруна так и не были найдены.

Прервав рассказ, я сделал вид, что занят тем, что очищаю свои ступни от налипшей на них грязи.

– И почему ты рассказываешь мне именно эту историю, выбрав её среди сотни известных тебе легенд? – в голосе Скалли сквозило тщательно скрываемое любопытство.

– Оружием Да’Рруна было охотничье копьё. Я видел фрески, и оно как две капли воды похоже на то, что у тебя сейчас в руках. По легенде, то копьё создал Дъюрьйин. В финальной битве чемпион Света потерял свой молот и, перехватив копьё Да’Рруна, молитвой Антаресу очистил оружие Тьмы и убил им героя сидов, после чего упал без сил и умер сам.

– Сколько подобных сказок я уже слышала, – пожала плечами Скалли, но я заметил, что моя история её заинтересовала.

– Ты просила рассказать первое, что придёт на ум, я рассказал, – сделав вид, что мне неинтересно, зацепила ли её моя история или нет, я принялся возвращать камни на своё место. – Теперь твоя очередь поделиться чем-нибудь интересным.

– Партнёрство, – кивнула она с игривой улыбкой. – Мне кажется, есть у меня кое-что, тебе интересное. Но сперва ответь на один вопрос. Ты вот хочешь сделать дельтаплан, а ты знаешь, как их делать?

– Летал как-то раз в прошлой жизни, – дёрнув плечом, ответил я.

– Ты же понимаешь, что для изготовления нормального дельтаплана этого мало? – вкрадчиво произнесла охотница.

– На Айне много землян, найду специалиста, – улыбнулся я максимально независимо.

– И сколько ты будешь его искать? Впрочем, не отвечай. Считай, что и я приношу тебе везение, – девушка демонстративно и медленно откинулась назад. – Вчера в одном кабаке меня попытался склеить один из наших. Разливался, словно соловей, что на Земле он был лётчиком-истребителем, но потом оказалось, что он любитель. Да и не военный, а занимался парапланеризмом и кросс-кантри… так называется дисциплина полётов на дальность на дельтапланах.

– Имя, – коротко спросил я.

– Он представился как Скайрос. Маг воздуха и огня. Хвалился тем, что скоро перейдёт на Булат.

Скайрос… Я помню это имя по Прошлому Циклу. Он работал одно время с Кейташи, где я с ним и познакомился. Потом пропал примерно за месяц до Вторжения. Но тот ли это Скайрос? Не знаю. Потому что тот, о ком я помню, не упоминал о своём увлечении полётами. Хотя имя-то довольно характерное. Скай – это же небо на английском.

– Где ты его встретила? – уточнил я.

– Город Триментир. Если бы ты не свернул на юг, то добежал бы до него за пару часов, – развела руками будущая богиня Охоты. – Стоит на месте слияния трёх рек, на торговом тракте, идущем из Рура в Пятиградье. Причём этот Скайрос что-то заказал у местных мастеров и собирался в Триментире пробыть ещё дня три, не меньше…

Глава 24

(День 96-й)

Скинув броню и гамбезон, я сделал большой глоток воды из кувшина на столе и повалился на кровать. За окном по тёмному небу медленно плыл диск Сегуны.

День выдался поистине суматошный. Скалли довела меня до белого каления. У неё это всегда получалось хорошо, но после проведённой вместе ночи она обрела новые способы воздействия на меня. Откуда в этой девушке столько ехидства, наглости и той поразительной непосредственности, приправленной чёрным юмором? Не то чтобы она специально издевалась – просто так общалась. Постоянные подколы без тени стеснения, наглость за гранью дозволенного… И всё же я не испытывал к ней антипатии. Хотя и не забывал, как бросила меня в Лихолесье в качестве приманки, равно как и то, что потом спасла от Ридана.

Пока мы шли от руин древнего замка до торгового тракта, Скалли не уставала выводить меня из себя. Не стеснялась ни плоских шуток, ни откровенных сексуальных намёков. Но за этим, как мне казалось, скрывалось нечто большее, чем просто желание поссориться. Судя по её рассказам о жизни на Земле, у охотницы никогда не было друзей. Товарищи по работе – да, но друзья… Вряд ли.

Каким бы циничным я ни был, видел, что нравлюсь Скалли. Не только как мужчина, но и как человек. Как бы она ни огрызалась, ни пыталась уколоть – ей было приятно находиться со мной рядом. Это не была любовь или страсть. Возможно, она впервые встретила того, кого хотела бы назвать другом, маскируя это нейтральным «партнёр». И если разобраться, в этом нет ничего удивительного.

Сначала она корила себя за то, что оставила меня умирать – чувство вины. Потом шла убивать, лишь усилив это чувство, но в итоге спасла. Настоящие эмоциональные качели. Всё это ещё многократно усугублялось моим поведением. Моя обречённая смелость казалась ей силой характера. Чёрный юмор приговорённого – неотъемлемой чертой. А реакция на её провокации, когда я показывал интерес, но держал себя в руках, явно ей импонировала.

Последней каплей стало её увлечение старыми боевиками, где героями были «крутые парни» – и я невольно соответствовал этому образу. Не специально. Просто, когда мы с ней пересекались, так складывались обстоятельства, что мне уже нечего было терять.

Видимо, из-за неспособности разобраться в своих чувствах, Скалли и металась между грубостью и неожиданной сексуализацией в её привычной манере: «Хочешь, сиськи покажу!»

Возможно, поэтому, едва мы достигли торгового тракта, она чмокнула меня в щёку, пробормотала что-то про срочные дела и убежала. А я ещё минут пять стоял в недоумении, прежде чем двинулся к Триментиру, размышляя о причинах её побега.

Найти Скайроса, землянина, увлекавшегося дельтапланеризмом, оказалось проще, чем я ожидал. Хотя Триментир был крупным торговым узлом, почти не уступавшим в этом Триесу, знание конкретного постоялого двора, где остановился парапланерист, значительно упростило задачу. Пара медных монет местным мальчишкам – и не прошло и получаса с момента моего появления у городских ворот, как я уже сидел за столом с тем самым воздухоплавателем.

Скайрос действительно оказался тем человеком, которого я помнил из Прошлого Цикла. Однако память – не значит знание. Работая на Кейташи, мы редко общались по-настоящему. Хотя в прошлом мы виделись почти ежедневно целый месяц, я практически ничего не знал об этом человеке. Фактически, мне предстояло знакомиться с ним заново. И должен признать, личностью он оказался весьма неприятной: высокомерный, хитрый и, как мне показалось, совершенно беспринципный. Но стоило заговорить о воздухоплавании, как он преобразился. Страсть к полётам буквально светилась в его глазах.

Когда я упомянул о планах создать дельтаплан, Скайроса будто прорвало. Хотя сам он никогда не строил подобные аппараты, но летал на них много и знал каждую деталь. Он даже пытался собрать аналог из местных материалов, но из-за недостатка средств выбрал неподходящие компоненты. Получившийся монстр оказался слишком тяжёлым, а ткань для крыла не выдержала нагрузок. В результате землянин едва не сломал себе шею. Именно эта неудача оставила его без гроша и приковала к Триментиру, где он теперь выполнял поручения какого-то алхимика, пытаясь собрать средства и погасить долги.

В отличие от Скайроса, я точно знал, какие материалы понадобятся, причём не просто подходящие, а оптимальные. Да, они оценивались в целое состояние, но в Прошлом Цикле результат того стоил. Правда, тогда, из-за слабого таланта к Воздушной магии, я не мог полноценно использовать подобный аппарат, хотя несколько коротких полётов всё же совершил.

Теперь же, благодаря вмешательству Отголоска Ишида в ритуал Перераспределения, я обладал четырьмя Звёздами Таланта в Воздушной магии и уже освоил азы ауры Чувства Ветра. И это открывало захватывающие перспективы.

Если мне удастся создать артефактный дельтаплан, я смогу подняться на километровую высоту. А преодоление этого рубежа, как я помнил, давало Адамантитовое Достижение и Сродство с Воздушной Стихией!

Несмотря на развитую магию, воздухоплавание на Айне оставалось terra incognita. Даже простейших воздушных шаров здесь не существовало. Летать могли лишь те, кто подчинил себе крылатых чудовищ. И только земляне в Прошлом Цикле начали менять эту парадигму. Увы, уже после начала Вторжения, когда развитие «магической авиации» резко затормозилось.

Первой, кто поднялся на километр без помощи прирученных монстров, стала Миранда на воздушном шаре конструкции Ариэн. Это случилось, когда будущая богиня Спонтанной Магии только преодолела Вторую Стену. Даже если события повторятся и в этом Цикле, у меня есть солидная временная фора.

Скайрос упомянул, что на Земле спортсмены достигали на безмоторных дельтапланах десяти километров. Правда, для таких рекордов требовались особые материалы, уникальные погодные условия и годы тренировок. Но у меня было преимущество – магия и доступ к материалам, неизвестным на Земле.

В итоге мы провели вместе целый день. Я погасил долг Скайроса, для меня, кстати, совсем не великий, всего в двадцать два золотых, а землянин подготовил чертежи будущего дельтаплана. Причём не просто какой-то рисунок, а полноценный чертёж с выверенными размерами, пропорциями и даже распределением нагрузок. Правда, этот чертёж ему пришлось менять три раза, с учётом моих поправок, которые я объяснял не памятью будущего, а тем, что мне известны свойства некоторых уникальных материалов.

За время нашей работы над чертежами я успел заказать себе новые сапоги – не артефактные, но выглядящие довольно богато, а также немного обновил гардероб в соответствии с модой Солнечного Города. Как-никак, мне вскоре предстояла встреча с Иоанной, и об этом не стоило забывать.

В итоге Триментир я покинул через Врата Сундбада практически на закате, а в моём рюкзаке лежали чертежи дельтаплана. Что же касается Скайроса, то я дал ему несколько намёков и советов, но при этом не рекомендовал присоединяться ни к группе Видара, ни к Айнуминату. Как мне показалось, подобный человек и там, и там был бы лишним. Да, он любил своё хобби, но на этом все его достоинства заканчивались.

Прибыв в Солнечный Город, я сразу направился на постоялый двор, чтобы ненароком не нарваться на очередные приключения…

Повернувшись на бок, не вставая с кровати, я дотянулся до рюкзака и достал оттуда чертежи. Минут десять любовался ими, а затем, тяжело вздохнув, упаковал обратно. По самым приблизительным подсчётам, только на материалы для дельтаплана у меня уйдёт тысяч пять золотых. Пять тысяч, которых у меня не было. И это не считая работы мастера-артефактора, который за столь уникальный заказ запросит ещё столько же. Конечно, был вариант снова наведаться к Кейташи. Ведь в Прошлом Цикле именно он создал нечто подобное. Правда, тогда будущий бог Труда был уже на Валириевом ранге. Но, думаю, и сейчас справится, да и объяснять ему, как землянину, потребуется в разы меньше, чем любому местному мастеру. К тому же, если у него получится, то и сам Кей, я думаю, получит весомое Достижение за создание уникальной для этого мира вещи.

Упаковав чертежи, я снова растянулся на кровати. Усилием воли отогнал навязчивые образы Скалли и воспоминания о проведённом вместе с охотницей времени, переключившись на планирование. Мои ближайшие шаги явно требовали пересмотра.

Сложилось так, что я стремительно достиг Сапфира, и теперь, как в начале Булата, столкнулся с дисбалансом между рангом и навыками. Мои умения, конечно, соответствовали минимальным требованиям этой ступени Великой Спирали, но мастерство их применения оставляло желать лучшего. Прогресс в освоении Истинного Доспеха Духа оставался посредственным, да и владение другими изученными видами магии вызывало вопросы. Ситуация определённо требовала исправления. К тому же, если я всерьёз намерен подняться в небо, необходимо освоить как минимум пару дополнительных заклинаний Воздушной школы. Мне отчаянно требовался период без авантюр для интенсивных тренировок. В идеале – месяц. Однако, условия квестеров делали такой срок рискованным.

Подумав несколько минут, я решил: больше двух недель выделить не могу. Дальнейшее продвижение по Спирали Возвышения без совершенствования навыков могло оказаться смертельно опасным, особенно при спуске по Этажам Перевёрнутых Башен.И если я хочу подтянуть свои навыки за столь короткий срок, то мне желательно найти учителя. Учителя магии. И я даже знаю несколько имён, кого можно выбрать на эту роль.

С учётом того, что, в отличие от Прошлого Цикла, мне теперь надо изучать Воздух, этот список сократился до двух магов, которые не брезговали учить за деньги. Оба они находились в Дейтране. Один был ушедшим на покой проходчиком, а второй – отставным капитаном торгового судна. Бывший капитан, несмотря на преклонный возраст, достиг всего лишь Опала, но зато его навыки и заклинания были отточены до совершенства, к тому же он, «выйдя в отставку», как раз занимался обучением начинающих магов. Да и Воздухом с Молнией он владел намного лучше, чем отставной проходчик, тот больше специализировался на Земле и тоже Молнии.

Подумав, я всё же решил сперва обратиться к отставному капитану, и если тот свободен, нанять его в качестве учителя на две недели.

Плюс, надо выкроить время и наведаться к Кейташи, передав ему чертежи дельтаплана. Да, я знаю, что Кей сейчас занят другим, но думаю, у меня получится заинтересовать его новым проектом.

Конечно, создание дельтаплана можно разбить на части, эти части заказать у местных мастеров, а окончательную сборку провести самому. Так, наверное, даже было бы быстрее и надёжнее. Но при таком подходе я лишал Кейташи весомого Достижения, возможно, даже Адамантитового. А это было бы нехорошо и шло вразрез с моей основной стратегией.

Так что да, надо будет пересечься с Кеем и предложить ему создать дельтаплан, а пока он будет этим занят, самому взяться за тренировки.

Правда, всё равно лучше вначале наведаться в Дейтран. Тот дом, который я хочу снять в качестве постоянной базы, дня через три может быть сдан другим людям. Да, я хотел выкупить именно тот дом, в котором проживал «прошлый я». Очень уж тот был удобен.

Пусть небольшой, по меркам торговой столицы мира, но при этом двухэтажный, свой закрытый от чужих взглядов дворик, а также три выхода, причём на разные улицы. И это не считая того, что под двором проходила старая канализация, доступ к которой можно было организовать довольно просто, тем самым получив дополнительный запасной выход. К тому же на дом было наложено несколько довольно мощных защитных заклинаний. Аренда этого дома на год мне обойдётся в пятьсот золотых. Дорого, конечно, но оно того стоит.

Золото… Да’Ннан, чтоб тебя! Эти переходы Вратами заметно опустошают кошелёк! Если бы не сделка со Скалли, после оплаты дома я бы остался без гроша. А ведь ещё нужно закупать материалы для дельтаплана: шёлк воздушных пауков, древесину Парящего дерева и полтора килограмма валирия – расходы немалые. Хорошо хоть всё это можно найти в Дейтране. Да и сапоги, способные выдержать нагрузки воина высокого ранга, нужны как воздух, а стоят такие артефакты ох как дорого.

Может, всё же сходить к Бездонному озеру и поправить финансы, набрав три-четыре пригоршни сияющих жемчужин? Оно ведь недалеко от Пятиградья. Но перед этим стоит выучить заклинание Воздушного Пузыря, оно позволит находиться под водой дольше, чем при обычной задержке дыхания. Воспоминания о том, как я задыхался во время поиска первого теневого алтаря в Фейсте, до сих пор неприятны.