Текст книги "Вот это я влип (СИ)"

Автор книги: Алесандр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Через пятнадцать минут все приглашённые на закрытое совещание уже сидели в моём шатре, и я ошарашил Миху и Жана новостью о том, что наследная царевна попала в руки врага, была зверски изнасилована несколькими приближенными императора, а затем куда-то отправлена, скорее всего в его ставку или резиденцию.

– Анна, вопрос тебе, что говорил уцелевший охранник, Мила называла себя царевной или дочерью царя?

– Да, ещё до того, как её скрутили и потащили в кусты, она представилась и просила относится к ней подобающим образом. Более того, обещала крупное вознаграждение, если её доставят к отцу или боярину Страху, а вместо этого бедную девочку по очереди насиловали до самого позднего вечера, а что бы не кричала, рот заткнули куском тряпья. А потом, как я уже говорила, её увезли в неизвестном направлении.

– Жан, бросай все дела и вплотную займись расследованием. Первая информация такая: – кто-то из окружения царя отправил информацию о том, что царевна возвращается практически без охраны к нам; – в наш полевой лагерь обоз не заезжал, а значит из него утечки информации не может быть; – со слов уцелевшего, ты с ним побеседуешь, как только сестра разрешит, напали не простые воины и они специально ждали именно их.

Надо осмотреть место, где всё это произошло, может быть следы подков или обуви остались. Определить, куда примерно могли отправить царевну, хотя я полагаю, что к императору. Установить, по возможности, личности напавших, какого рода, племени и где проживают они или их родственники. Миха, выделишь в распоряжение Жана потребное количество людей из числа моей гвардии. Дружине передать распоряжение – продолжать отдыхать и готовиться к новому сражению. Обоз с трофеями отправить царю, кроме самого ценного, имеется в виду золото и серебро, их будем возить с собой. Телеги оставить солнцеликому, а вот всех лошадей вернуть назад. Устина предупредить, что бы от лишнего груза и телег избавился, проверять буду лично...

2.

Вокруг нашего полевого лагеря на вражеской территории я приказал раскинуть густую сеть сторожевых постов, секретов и мобильных патрулей, – Ни один человек, будь то женщина или ребёнок не должен находиться в зоне ответственности караулов. Все должны быть арестованы и доставлены для опроса в лагерь. Противник не должен знать, чем мы занимаемся и что собираемся делать. С целью дезинформации обозы с трофеями отправлялись в наш полевой лагерь за перевал в сопровождении усиленной охраны, которая уже в лагерь не возвращалась, а заранее разведанными тропами пробиралась в новый район сосредоточения. Подобная предосторожность приносила свои плоды. Только за первый день было задержано шесть лазутчиков императора, которые высматривали и вынюхивали, наблюдали и собирали сведения о наших перемещениях, о составах обозов и их охране, маршрутах движения. Имперцы не стеснялись привлекать для этого женщин, сборщиц хвороста и детей. С лазутчиками и шпионами разговор был короткий – деревьев с крепкими ветками в округе хватало, правда женщин вначале отдавали бойцам для развлечений и только потом вешали. Детей пороли так, что с них кожа слазила лоскутами, а потом отпускали и следили, куда и к кому они пойдут. Так были выслежены несколько семей, которые занимались сбором информации. Их дома сожгли, мужчин повесили, а женщин, после 'профилактической беседы' с парой десятков дружинников отпускали на все четыре стороны. Были даже задержаны пара одноухих, которых при согнанных жителях, посадили на кол.

Через пять дней стали поступать первые обнадеживающие сведения от Жана и его людей. Жители двух деревень за пару медных монет разговорились и показали, что у них действительно гостил небольшой отряд имперских воинов, который чего-то ждал, а потом внезапно снялся с места и отправился в сторону перевала. С их слов было составлено описание всех шестерых, которое подтвердили жители второй деревушки, где этот отряд остановился второй раз на постой, правда их было уже не шесть, а два десятка и из них около десятка лучников. Через эту же деревню потом, в сторону границы, проследовал небольшой крытый возок, но обратно не возвращался.

После того, как Жан побеседовал с уцелевшим охранником, он утвердился в мысли, что это была специальная засада и что охотились именно за царевной. У него сложилось впечатление, что похитители действовали в соответствии с тем планом, который был разработан для них и в котором заранее оговаривалось их поведение в отношении пленённой царевны, угрозы и лёгкие побои. Следы возка, в котором увезли девушку затерялись на перекрёстках нескольких полевых дорог, которые в свою очередь вели ещё к другим перекрёсткам, так что возможности все их отследить не было ни какой. Жану с гвардейцами удалось установить место расположения ставки императора Веспа – старинный дом древних, превращённый в замок, но установить там ли находится Мила, не удалось, да и близко к замку было не подобраться, охрана стреляла из луков и арбалетов без предупреждения.

Вот и все сторожевые посты, и караулы были сняты, а последний обоз в два десятка телег и возов отправился под надёжной охраной к границе. Конные патрули ничего подозрительного не обнаружили, и я надеялся, что наш манёвр удался, а значит противник будет считать, что мы вернулись в своё царство. В наш полевой лагерь было доставлено моё указание, – в ближайшие пять дней задерживать всех гостей и любопытных, не взирая на их статус и цель прибытия. Особенно это касалось бояр из царской свиты. Но я не думал, что их будет много, вряд ли они рискнут пропустить делёж трофеев и добычи, которую я отправил царю.

Было ещё одно событие, которое укрепило меня в решимости отомстить имперцам за поруганную честь царевны. Окольными путями до меня сначала довели слова императора, а затем я получил через наш полевой лагерь на границе копию его письма царю. Суть его заключалась буквально в нескольких фразах, прикрытых витиеватыми словами об особенностях ведения боевых действий и отношении к пленным, в том числе и к женщинам, взятым на щит.

'– Ни у одного из моих подданных не вырвется ни одного слова осуждения моим славным воинам за то, что они воспользовались своим правом победителей в отношении захваченной добычи в лице женщин и девушек.'

Также в этом письме сообщалось, что царевна жива и здорова, ни в чём не нуждается и что как только отношения между двумя государями нормализуются, то она может вернуться домой. Говоря простым языком, было заявлено – дочь в полной моей власти, за то, что с ней случилось я никакой ответственности не несу, насильников искать и карать не буду, они поступили в своём праве. Царевну если и отпущу, то только после того, как все мои требования будут выполнены, а царь Рао выплатит приличную сумму в качестве компенсации, а там будем посмотреть.

Жан свернул свои поиски в виду их бесперспективности, так как из полученных сведений следовало, что Мила неотлучно находится при императоре и отпускать её от себя он пока не собирается. В этой связи я приступил к реализации своего плана – ни много, ни мало, я решил захватить дворец императора и как следует там покуражиться. Люди Жана приступили к разведке различных маршрутов к столице империи, выбирая самый скрытый и безопасный для нас, попутно собирая сведения о городе и дворце. А ещё я задумал такую подляну для империи, которую она никак не ожидает. В ходе своего рейда к столице я решил освобождать рабов, сбивая с них рабские ошейники и даже готов был выделить им немного оружия для того, чтобы они могли нападать на боярские усадьбы и имения. Я так же планировал запустить слух о том, что империя Восходящего солнца с удовольствием принимает беглых рабов и сажает их на землю, а через пять лет даёт им полное гражданство, без всяких ограничений. Как говориться, надежда на счастливую жизнь умирает последней. Эту идею я планировал обсудить на ближайшем совещании командного состава, на котором собирался посвятить офицеров в свои планы.

Через три дня наше небольшое конное войско наткнулось на всеми забытую деревеньку, жители которой жили сами по себе, никому не подчиняясь, там то мы и остановились на длительный отдых и обслуживание конного состава, благо разнотравья вокруг было очень много. Из жителей деревни нам выделили двух проводников к столице – одного для конного войска, а второго для небольшого обоза, который пойдёт другим маршрутом. Старшему деревни я посоветовал использовать наши полупустые телеги и возки для своих грузов, которые они смогут продать в столице или её окрестностях.

Жан, верный своей профессии, собрал интересные сведения о жителях, которые пришлись как нельзя кстати. На две трети деревенька состояла из беглых рабов, что могло мне сыграть на руку. Наши кузнецы сбили с пяти мужичков рабские ошейники, а Анна дала им мазь, которая поможет скрыть следы на коже от длительного ношения железа.

На совещании я довёл до командного состава свое намерение внезапным ударом захватить дворец императора и разграбить его, а если получится, то и столицу империи освободить от лишнего золота. Для многих это оказалось радостной новостью, особенно та её часть о том, что все свои обязательства перед солнцеликим мы выполнили и теперь настало время позаботиться о личном благополучии каждого дружинника, возничего и обслуживающего персонала, учитывая даже тех, кто находится по ту сторону перевала в полевом лагере, хотя и в меньшем объёме, чем участникам налёта на дворец и столицу.

Затем я рассказал о своём плане использования рабов в борьбе с боярами империи, для чего мы вполне могли использовать жителей деревни, которые понесут вести в другие деревни, имения и усадьбы.

– Сейчас для этого наступило самое благоприятное время, ведь значительную часть боярства мы проредили на поле боя, к тому же это отвлечёт силы имперцев на подавление восставших. Главное – все должны говорить, что империя Восходящего солнца готова принять всех беглецов, но это пока тайна, о которой можно говорить только тем, кто пользуется доверием.

Рано или поздно, но эти слухи достигнут ушей императора Веспа, заставят его призадуматься и обратить особое внимание на охрану границы с соседней империей. Я более чем уверен, что он поверит в то, что самая крупная и сильная империя нашего мира вынашивает планы захвата его земель. Мы часто приписываем другим такие же поступки, которые готовы совершить сами, так что ему придётся на некоторое время смириться с занозой нашего отряда на его земле, пока он не обезопасит свои границы от мнимого вторжения.

Мой план был принят, хотя использование рабов и их освобождение особого энтузиазма не вызывало, а я лезть в дебри перехода от рабовладельческого к феодальному строю не стал, только привёл пример своей вотчины, где рабства не существовало никогда.

На следующий день третья сотня была переодета в одежду, которая никак не выдавала в них моих дружинников, разбита на десятки и отправлена в трёхдневный переход, предварительно с лошадей были сняты стремена и все наши усовершенствования, а наше качественное оружие заменено на местное. Эти десятки должны были совершать нападения на имения и усадьбы, освобождать рабов и мотивировать их для дальнейших действий, представляя полную самостоятельность. Я посчитал, что два суточных конных перехода от нашей деревушки поможет сохранить в тайне место, откуда пошла эта инициатива...

Жан и его разведчики тоже в это время не теряли времени даром. Вместе с проводниками они пробили несколько маршрутов выхода как к стенам столицы, так и к императорскому дворцу, собрали последние сведения и сплетни. Из них я с удивлением узнал о полной победе местных храбрецов над армией агрессора, что посмела вторгнуться в земли империи, захвате баснословной добыче и наборе дополнительных отрядов для ответных действий на территории врага.

Столица и дворец праздновали победу, жизнь вели беспечную, при которой даже на ночь крепостные ворота не запирались. Жан самолично побывал в Кнорре, походил по её улочкам и даже совершил конное путешествие к дворцу, который стоял несколько на отшибе – в трёх лигах от города.

Своими впечатлениями он поделился со мной, – Я никогда не видел такого большого дворца. В нём не менее пяти этажей, даже крепостные стены, что его окружают кажутся мелкими и незаметными на его фоне. Дворец стоит на берегу достаточно большой реки, и я даже видел несколько больших лодок, что стояли у деревянного пирса. Причем это были не рыбацкие лодки, а скорее купеческие, так как с них днём сгружали какие-то тюки и бочки. Что бы не вызывать ненужного внимания, я ограничился только быстрым осмотром стен и двух башен, что стерегут проезд к самому дворцу, но лучше вам самому глянуть, господин. По мне, так дворец неприступен и нам придётся ограничиться только столицей....

Через семь дней стали возвращаться десятки третей роты. Вернулись все, кроме одного. В последствии я узнал, что им так понравилась разгульная и разбойничья жизнь, что они решили дезертировать, а потом, как набьют свои сумки золотом и серебром, самостоятельно пробираться к границе для возвращения домой. Больше об этом десятке никто ничего не слышал, в общем, сгинули они на землях Веспа без следа.

За то время, что мы отдыхали и набирали сил в деревне, а Анна залечивала раны дружинникам, обстановка в империи успокоилась, о нас не было ни слуха, ни духа, так что можно было с полным основанием сказать, что наши следы затерялись. По моим прикидкам, прошло уже достаточно дней, которые я выделил нашему полевому лагерю у перевала для свёртывания и начала движения окольными путями в своё воеводство. Это должно было так же послужить отвлекающим манёвром для других и убедить всех, что основная масса моей дружины уже прошла этим маршрутом, а обоз, как обычно, тянется в хвосте.

Вот интересно, откуда у меня эта тяга к совещаниям и разжевываниям подчиненным прописных истин? Видимо сказывается армейское наследие. Я всё-таки настоял на том, что первый удар будет нанесён по дворцу и нанесут его всего два человека – я и Миха. Остальные будут ждать в ночи сигнал от нас о том, что обе башни на воротах зачищены и угрозы не представляют. В отличии от главных ворот, проход со стороны реки на ночь закрывался на крепкие ворота, а центральные оставались открытыми. Основное проникновение будет осуществляться через тыльные ворота, так как оттуда меньше всего ждут нападения. Люди Жана обещали без проблем открыть ворота изнутри, так как они вообще ночью не охранются.

Через три дня мы были в окрестностях дворца, он действительно подавлял даже моих командиров своей монументальностью, основательностью и изысканным аристократизмом. Я уже не сомневался, что древние использовали это здание для отдыха и каких-то других приятных дел на берегу реки. Анна высказала предположение, что это был своеобразный дом отдыха для обслуживающего персонала и младшего звена древних. Я был склонен с ней согласится и, скорее всего, именно это позволило ему уцелеть во время тотального уничтожения цивилизации древних магов и волшебников. Так что к этому императорскому дворцу у меня был ещё свой шкурный интерес – вдруг удастся приблизится к разгадке тайны, почему и как были уничтожены практически бессмертные. Ведь если мои догадки верны, то местные боги есть ничто иное как уцелевшие маги, которые поднялись куда-то в небо и оттуда теперь наблюдают за нами. Хотя имеет право на жизнь и другая гипотеза – все происходит в автоматическом режиме и за нами присматривает нечто похожее на суперкомпьютер, а его создатели давно уже сгинули во времени и пространстве....

Как же я жалел, что не озаботился созданием подобия примитивной подзорной трубы, вроде всё для этого было – стекло разной толщины из которого вполне можно было выточить выпукло – вогнутые линзы, а там методом тыка, проб и ошибок собрать прибор для наблюдения. Сейчас он бы очень пригодился.

Я чертыхнулся, слишком большое расстояние до ворот, толком ничего не рассмотреть, а на открытой местности особо не погарцуешь, хотя моя Мара так и норовила выскочить в чистое поле и красиво распушив хвост пронестись перед воротами, что бы вызвать зависть у наблюдателей.

К предстоящей операции мы готовились очень тщательно. У Михи кроме двух десятков обычных болтов было ещё десять бронебойных, с наконечниками из металла древних, а у меня подготовлен двойной боекомплект пуль для карабина, да ещё двести штук были в седельной сумке на боку у Мары.

Алгоритм наших действий был оговорен неоднократно – стреляю только я, а вот во время перезарядки карабина в дело вступает Миха со своими двумя двуствольными арбалетами и страхует меня.

Два одиночных всадника в сумерках, приближающихся по каким-то делам ко дворцу, особых опасений у охраны вызвать не должны, тем более, что мы были бездоспешными в том виде к которому привыкли местные воины, даже привычных кольчуг на нас не было, а вот 'свитера Анны' были одеты под верхней одеждой, а на мне ещё и некое подобие кальсон, которые защищали мои ноги полностью, а у моего первого помощника только до колен – на большее 'пряжи' не хватило.

На воротах, которые действительно не были закрыты нас встретили около десяти человек. По-крайней мере, в неровном свете факелов именно такое количество стражников я насчитал. Миха успел мне шепнуть от том, что на смотровых площадках башен охраны не видно, но это не значит, что весь караул вышел нас встречать к воротам.

По-видимому, начальник караула задал вопрос, – Кто такие и с какой целью прибыли во дворец? Оружие придётся перед въездом сдать, таков порядок.

– Это вряд ли, мой клинок зачарованный и именной, а у моего помощника просто зачарованный. Если чужой возьмёт в руки, то очень быстро погибнет в страшных мучениях. Если не верите, то можете попробовать хотя бы дотронутся до него. – Я вытащил клинок и протянул его рукояткой вперёд старшему. Безбоязненно он протянул руку – не поверил, а зря. Звездануло его хорошо. Он отлетел к каменной стене и хорошенько к ней приложился. – Ещё кто-то хочет нас разоружить? Вижу, что желающих больше нет. Когда ваш десятник очнётся, передадите ему, что прибыл посол от Солнцеликого Рао – царя Сармата для переговоров о судьбе его дочери, царевны Милы.

К чести старшего караула, он быстро пришёл в себя и услышав мои слова о царевне нехотя проговорил, – Вы зря приехали. Третьего дня почтовый голубь принёс известие, что царевна выбросилась с верхнего этажа летней резиденции, сильно разбилась и переломала себе множество костей и через два дня мучений скончалась, не смотря на всё умение лекарей. Я не знаю, что там произошло, но так просто девушка из окна не бросается на землю. Примите соболезнования. Хочу вас сразу же предупредить, что правду вам сразу не скажут, а будут тянуть время, пока не придёт ответ от императора, как с вами поступить. Вас всего двое? А где ваша свита?

– Нас, действительно, всего две тысячи тех самых воинов, которых ваш геройский император доблестно разбил, потеряв при этом всю свою дружину и элитную полутысячу. В настоящий момент моя дружина заканчивает брать под полный контроль весь дворец, так что я предлагаю вам сдать оружие и позволить вас связать и заменить своими воинами.

В это время к нам подлетели три десятка моих гвардейцев со снаряжёнными арбалетами, и старший десятник бойко отрапортовал, – Господин, дворец взят под полный контроль и сейчас проводится его зачистка. Тысяцкий боярин Устин просил передать, что больше нужды в отвлечении охраны нет. Что с этими делать – в расход или в тюрьму?

– Что скажешь десятник? Решение за тобой.

Решение он принял, но не то, которое я ожидал. Во всё горло он заорал, – Тревога! Нападение на дворец!

Сразу два болта оборвали его крик, а также крики его стражников. В каждую из башен бегом направились по десятку стрелков и вскоре я услышал щелчки выстрелов и стоны раненых. Пару раз мне даже послышался металлический лязг, однако вскоре мне доложили, что зачистка произведена, уцелевших нет, у нас нет даже раненых...

Моя гвардия окружила дворец и отлавливала тех, кто пытался сбежать через разные щели и окна. Их безжалостно расстреливали, так что те, кто пошёл во второй волне поспешили быстро вернуться во дворец. Всех его обитателей сгоняли в большой зал для приёмов и сразу же сортировали – слуги в одну сторону, благородные в другую, приближенные императора в третью, его родственники в четвёртую.

По идее, для знати вечер только начинался, они стояли все расфуфыренные, разодетые в одежды кричащих расцветок, с кучей драгоценностей, от которых их тут же освобождали специально назначенные люди. Те, кто не хотел добровольно расставаться с ценностями тут же был зарублен, так что сопротивления поборам больше не было. Вскоре, обыскав ещё раз, мужчин отправили в отдельное помещение под усиленную охрану. Усевшись в кресло императора, что стояло на возвышении, я внимательно осмотрел стоявшие передо мной кучки людей. Они изредка пополнялись, это мои воины повторно стали уже более тщательно проверять помещения, спальни, кладовые и разные всякие загашники, где могли спрятаться самые ушлые. Мне надо было набрать не менее ста восьмидесяти благородных, что бы их получилось хотя бы по одной на десяток, на глазок их сюда согнали около двух сотен. За моей спиной Миха наклонился к моему уху и тихо произнёс, – Господин, ваши гвардейцы уже произвели предварительный отбор для вас и для себя, так что их в общий расчёт можно не включать. Когда они проверяли помещения на императорской половине, то наткнулись на целую толпу молоденьких воспитанниц из знатных семей, которых готовят к придворной жизни, вот их то они и определили для себя, но только после того, как вы на них посмотрите.

– Обойдусь, пусть ребята отдыхают, они это заслужили, но служба должна быть организованна на высшем уровне.

Ко мне быстрым шагом подошёл Жан, – Господин, в подвалах дворца имеется самая настоящая тюрьма для знатных и там в одной из особых камер содержится очень важная персона, доступ к которой имел только император. Не желаете глянуть, а то моего человека так ударило, когда он хотел открыть засов, что он минут двадцать отходил от боли.

– Устин, дальше распределением живой добычи заниматься тебе. Смотри, чтобы всё было по-честному. Моих гвардейцев можешь в расчёт не принимать, они себя уже обеспечили. Я в местную тюрьму, хочу глянуть на врагов империи или на недругов императора. Пусть подготовят мне место для отдыха. Жаку передай, что на сегодняшнюю ночь он отвечает за безопасность дворца. И ещё, побеспокойся о сестре и её лекарях, а то я смотрю у сотников глазки блестят, и они обо всём позабыли.

Местная тюрьма, как ей и положено, находилась в подвальных помещениях и была неплохо оборудована – целых две пыточных камеры, в одной из которой уже хозяйничал Карл; камеры просторные, у каждой имелось небольшое окошко, дверей не было, вместо них решётки с засовами и громоздкими замками. Арестантов тоже было немного, всего восемь человек. Их внешний вид выдавал в них придворных на которых упал гнев или которые в чём-то провинились.

Я повернулся к Михе, – Пусть о них позаботится Карл, а то как-то неправильно они сидят в тюрьме – кормят как на убой, на щеках румянец, одежда даже не помята. Все вопросы должны касаться сокровищницы и тайн императора. Их дальнейшая судьба будет зависеть от полноты и правдивости ответов. Особенно меня интересует переписка и письма, а также кто конкретно занимается сбором информации, а заодно, пусть составят списки первых лиц империи, которые сейчас находятся здесь.

Металлическая дверь сразу привлекла моё внимание не только богатой гравировкой, сколько своей вычурностью и грубым засовом, который резко выделялся из общего контекста изысканности. Лично для меня давно стало понятно, что тюрьму сделали на базе хранилищ и кладовых для продуктов, а за этой странной дверью скорее всего скрывалось помещение для заведующего всем этим хозяйством, хотя засов установили уже позже, скорее всего после гибели цивилизации, хотя и сделали его зачарованным.

Без боязни я отодвинул засов и открыл дверь. Небольшой, но длинный предбанник без мебели и ещё одна дверь. Открыв её, я оказался в большой светлой комнате, которая была превращена в камеру для особо знатных или очень важных узников – на двух окошках под потолком мелкая решётка, массивная кровать под балдахином, рабочий стол с чернильным прибором и связкой перьев, простая, но на вид удобная мебель. И уж совсем удивительным выглядели два книжных шкафа возле стены, заполненные не только свитками и кипами пергамента, но и настоящими книгами. К этим шкафам я и направился прямиком.

Раздался женский голос, – Для воина там нет ничего интересного.

Я повернулся и только сейчас заметил, что из-под одеяла за мной внимательно следит девушка с грязно-голубой лентой в волосах, – Я сам привык определять, что мне интересно, а что нет. Вы кто и что тут делаете? – В ответ мне только улыбнулись, одно слово – воин, к тому же туповатый...

3.

Спасибо Лиру за то, что вбил мне в память умение читать книги древних, ведь их печатный язык весьма отличался от разговорного, хотя между собой они обычно общались мысленно, к сожалению, я такому не был обучен.

– Ух ты, 'Жизнеописание великого архимага Светоч Жизни, написанное им лично в назидание потомкам.'. Миха, живо пару человек мне сюда из дежурного десятка, пусть отнесут книги, которые я отберу, в мои покои.

Всякую белиберду, которая не несла ничего полезного в плане знаний древних, я безжалостно сбрасывал на пол, откладывая только то, что могло пригодится мне или Лиру. Среди книжного мусора, типа 'Как привлечь внимание мужчины, если он к вам равнодушен?' попадались настоящие сокровища. Одна книга с описанием трёхсот рецептов лечебных эликсиров стоила десятков тысяч золотых монет, а 'Описание животного и растительного мира с учётом генетических изменений за последнее тысячелетие.', вообще не имело цены.

От перебора книг и их созерцания, меня отвлекло лёгкое сопение за левым плечом, – Воин умеет читать на древнем языке? Это немыслимо!

Пришлось резко повернуться и сначала увидеть хитро– нагло-хамоватую улыбку своего начальника охраны и только потом девушку в прозрачной ночной сорочке, что, склонив голову набок, во все свои глаза рассматривала меня, словно какое-то чудо.

– Я повторю свой вопрос и задам ещё несколько, – кто ты и что тут делаешь? Почему разгуливаешь в таком, почти обнажённом виде и какое тебе дело умею я читать на древнем или нет?

Эта порося ничуть не смутилась, – Отвечаю по порядку. Я Авра, младшая сестра императора, названа так в честь...

Я перебил её, – В честь богини утренней зари – Авроры, я в курсе. Давай по существу заданных вопросов. – И вновь она ни капли не смутилась.

– Брат меня поместил сюда из-за моего нежелания помогать ему. Дело в том, древняя кровь в нём настолько слаба, что без использования специального перстня, он даже засов моей камеры открыть не может. Перстень никогда не покидает пределы дворца и в настоящий момент находится у лорда-канцлера...

– Опиши мне его.

– Кого? Перстень или канцлера, если канцлера, то его легко узнать по голубой ленте через плечо и многолучевой звезды на ней – знак его власти. А одета я так, потому, что другой одежды у меня нет. С отбытием брата канцлер забрал у меня все платья, хорошо хоть оставил это бесстыдное подобие ночной сорочки. Противный старикан.

– Миха, сюда этого старого маразматика, можно не церемониться. Продолжай, Авра.

– Так вот, во мне древняя кровь значительно сильнее чем в императоре, и он захотел, чтобы я открывала ему известные мне двери в тайные помещения древних. Я отказала ему в этом. Мало того, что он нарушил волю отца и силой захватил трон, что по завещанию должен был достаться мне, так он ещё захотел сделать из меня свою послушную собачку и даже делал грязные намёки на совместную жизнь для зачатия общего ребёнка.

Не вижу в этом ничего смешного, что бы могло вызвать улыбку у воина.

– А император не дурак, видимо знает или догадывается, что у вас разные отцы. Скорее всего твоя мать согрешила с кем-то из ближайшего окружения твоего отца, но скрыла этот факт, вот древняя кровь и оказалась разбавленной до состояния водицы, а ты – дочь своего отца, отсюда и разница в силе. Старый император видимо что-то заподозрил, вот и сделал тебя наследницей. Послушай, Авра, а не участвовал ли канцлер в том, что твой брателла захватил власть?

– Этот противный старик и организовал дворцовый переворот, а также подделал завещание отца. Брат во всём слушается его советов...

Воин, а что вы делаете во дворце императора Веспа?

– В настоящий момент, это мой дворец, я взял его на щит. Так что все и всё что здесь находится – моя военная добыча, которой я волен распоряжаться по своему усмотрению. Я отдал приказ, чтобы все женщины и девушки, находящиеся во дворце, пошли для утех моим воинам, их около двух тысяч, так что ночка для многих в платьях окажется весьма занимательной и насыщенной. Это справедливая месть за действия твоего братца. В результате предательства кого-то из ближних царя Сармата, его дочь – царевна Мила была захвачена в плен и её подвергли неоднократному насилию, прежде чем передали твоему брату. Видимо издевательства продолжались и там, так как она предпочла смерть той жизни, что ей уготовил император. Она выбросилась с верхнего этажа его летней резиденции, сломала себе множество костей и через два дня умерла в страшных мучениях. Я был лично знаком с царевной и знал, что она влюблена в меня, так что я полном своём праве мстить за её поруганную честь и смерть.

– Теперь понятно. Меня тоже будут насиловать?

– Я же внятно сказал – всех.

– Тогда я хочу, чтобы это был ты, хотя бы первым, прежде чем пойду по рукам.

А можно я посмотрю, как ты отбираешь книги древних, ты только заголовки мне читай, потому, что я о некоторых текстах знаю из рассказов отца.

– Он знал язык древних?

– Нет, ему пересказывал их содержание дед, а тому рассказывал его дед.

– Хорошо, только веди себя так, чтобы я тебя не видел и не слышал. Да накинь ты на себя, наконец, хотя бы покрывало, не ходи при мне голой.

Миха, распорядись, что бы сюда позвали сестру и пусть прихватит женскую одежду, если есть на один-два размера меньше, чем она носит сама.

Мне обиженно ответили, – Я же одета, а то что она просвечивает, не моя вина. – Я махнул рукой, припомнив поговорку о том, что последнее слово в споре с женщиной может сказать только эхо и то женским голосом.

– Книга магистра магического искусства Ан Клав Тога об особенностях трансмутации живых существ и неживой материи под воздействием различных заклинаний. – Я не удержался и открыл её в середине, чтобы пробежать глазами несколько строк. Понял я только одно – древним было по плечу превратить простого человека в животное. На ум сразу же пришла моя Мара, наверняка здесь есть и обратная процедура возвращения человеческого облика и разума. Эту книгу я отложил отдельно.