Текст книги "Вперед, за Белым Кроликом! (СИ)"
Автор книги: Алена Ягинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
Глава 28. Татьяна. Замок «Наитемнейшего»
– Где это мы? – спросила Наина, когда их недолгий полет завершился приземлением пятой точки на что-то столь же упругое.
– Не знаю, – ответила ей подруга, копчик которой опять встретился с чем-то жестким.
Поскольку вокруг было темно, то ни та, ни другая не могли оценить, куда их занесло, но обе склонялись к мысли, что это был портал. Высказывать надежду на то, что Боги вернули их домой, тоже не спешили, не иметь ее было проще, чем обрести и потерять.
– Вы в замке Наитемнейшего, – раздался знакомый голос из темноты, и вспыхнули огоньки, освещая интерьер.
Девушки огляделись. По всей видимости, они оказались в спальне, потому что Наина сидела на массивной деревянной кровати, а Таня слегка промазала и растянулась на коврике на полу. В кресле возле небольшого, но тяжелого на вид столика, сидел “Мистер Кролик”. Окон не было, стены были сложены из грубого серого камня, было холодно, сыро и мрачно.
– Мы в темнице? – оглядевшись, спросила Татьяна.
Кролик бросил на нее удивленный взгляд.
– Вы в гостевых покоях, – сообщил он. – Я повсюду вокруг замка нагов порталов наставил, все ждал, пока вы в один из них угодите. Знаете, сколько энергии пришлось потратить!
– А если еще кто-то в него угодит? – поинтересовалась Наина и сползла с кровати. – Он нам на голову свалится?
– Не должен, я по вашей силе привязку делал, но проверю, пожалуй. Вы располагайтесь пока, к вам подойдут.
Кролик в два прыжка ускакал в темноту и скрылся, девушки только услышали легкий скрип и заметили слабую полоску света.
– Там дверь, – предположила Наина. – Проверим?
– Да, пошли, – Таня поднялась, и девушки аккуратно, больше на ощупь, двинулись туда, где видели свет.
Там они действительно обнаружили дверь, открыли и вышли в соседнюю комнату. В ней (ура!) было окно, и она хоть скудно, но была освещена зеленоватым светом местной луны. На этом плюсы закончились, потому что обстановка была точно такая же – голые стены, массивная темная мебель, холод и мрак.
– М-да, – протянула Таня, рассматривая интерьер, – у нагов как-то гостеприимнее было.
Изучить обстановку детально они не успели. Открылась еще одна дверь и вошла служанка. Это была женщина средних лет, немного округлая, с уставшими глазами.
– Я – Элоиза, – представилась она. – Байрон просил помочь вам.
– Расскажете, что и как тут? – спросила Таня.
– Конечно, – согласилась служанка. – Это гостевые покои, их подготовили специально для вас.
– Вы знали, что мы придем? – уточнила Наина.
– Я очень на это надеялась, – тихо ответила женщина. – Давайте я вам все покажу.
Она подошла к стене и нажала рычажок.
– Свет, – прокомментировала она. Прошла буквально секунда и один за другим на стенах в специальных подставках разгорелись огоньки. В их мягком теплом свете комната стала казаться хоть и ненамного, но уютнее.
Служанка подошла к шкафу, большому, темному, практически слившемуся со стеной, открыла.
– Здесь для вас одежда. Все платья можно подогнать по фигуре.
Таня и Наина заглянули внутрь, одежды было немного, но это были не лоскуты шелка, а настоящие платья – длинные, скромные на вид, из плотной ткани, с рукавами и шнуровкой. Это радовало. Были и туфли, носок их был плотный, а пятка из мягкого войлока, который можно было затянуть по ноге. Но Элоиза из всех вещей вытянула плотный халат и простую тонкую сорочку-тунику и подала их Наине.
– Вам захочется переодеться после душа, – сказала она.
– Душ – это прекрасно! – воодушевленно заметила Таня, больше чтобы поддержать себя и подругу, чем на самом деле так думая.
Элоиза порылась в шкафу и вручила ей такой же набор.
– Это гостиная, – сказала она, – она пока для вас общая. Мне показалось, что вам захочется держаться вместе. Там, – она указала рукой на дверь, откуда девушки пришли, – спальня и мыльня, а там, – снова жест рукой, – вторая. Пойдемте, я покажу, как пользоваться мыльней.
Таня и Наина пошли следом за служанкой и обнаружили вполне приемлемые удобства.
– Вода только теплая, – Элоиза указала на рожок душа на потолке над каменной чашей, – включается, если приложить руку вот сюда. Здесь мыло для волос, и масла для тела. Не так много, как у нагов, но кое-что есть. – Она показала на полочку в углу. Там стояли разные баночки и флакончики. – Здесь отрезы, чтобы вытереться. – Она снова открыла неприметную дверцу в стене, там оказались узкие отрезы мягких тканей.
– Располагайтесь, – сказала она, показав все то же самое во второй спальне. – Я распоряжусь насчет ужина. С утра познакомитесь с хозяином. Сейчас поздно, не стоит его беспокоить. – Она откланялась и ушла.
Вскоре прибежал мальчишка и принес горячий травяной чай и бутерброды из копченого мяса на сером хлебе. Ни вина, ни фруктов, ни мягких пышных лепешек, ни сладостей, как у нагов. Просто, сытно, аскетично. У нагов так кормили обитателей выгульного двора. Зато был теплый душ, теплый халат и теплое одеяло в кровати. А будет ли теплым прием хозяина – они узнают завтра. Девушки отправились спать.
* * *
– Как исчезли? – спрашивал правитель нагов своего советника, вернувшегося из зарослей, в которых скрылись леди.
– Не знаю, но здесь их нет, – отвечал советник, который чуть позже появился на месте баталии и застал пиринса, потирающего ушиб на голове. – Я обыскал все в кустах.
– Магия?
Советник снова полез в кусты.
– Портал, – зло доложил он, вернувшись вновь.
– Но кто? – Паулис тоже разозлился. Это дело ли – увести его появленок прямо из-под носа.
– Вероятнее всего, рвачи, они могли догадаться, что это не простые девушки, – задумчиво протянул Альвис, помогая другу подняться. – Расскажи, что ты видел?
– Ничего. Я выскочил, Татиана стояла здесь с палкой, Наина бежала к ней, увидела меня, остановились. Я повернулся к Наине, хотел успокоить ее, чтобы она не подходила близко, вдруг там что-то опасное, и получил удар по голове. – Наг еще раз потер затылок, – они бросились в кусты и все.
Советник пошел туда, где стояла Таня, но ничего не обнаружил, кроме кучки взрыхленной земли. Он задумчиво ковырял ее ногой, когда к нему подошел правитель.
– Что это, нора? – спросил Паулис.
– Да. Наверное, крота испугались, вот и завизжали.
– Бездна, где их теперь искать?
– Спросим у рвачей для начала.
И наги отправились к себе в замок.
* * *
Рвачи в эту ночь не спали, они держали совет. Группа разведчиков донесла удивительные вещи.
– Итак, в их мире есть некромантия, – рассуждал высокий седовласый мужчина. – Значит, есть вероятность, что мир населяют демоны. Надо быть осторожнее.
– Правит некий царь, у него минимум трое сыновей, значит, у правящих все в порядке с деторождением. Это может быть даром богов, – добавлял другой, низкорослый, но плотный и крепкий.
– Нет, нет! Эволюционер говорил, что царя уже нет, его убили другие эволюционеры, – вмешался лысый старичок, я помню, это было в докладах.
Все задумчиво помолчали.
– Значит, это мир демонов. Устранять правящих – их метод, – резюмировал высокий и седой. – Хотя принца вроде некроманты вернули к жизни?
Снова молчание, только слышен скрип пера Хранителя.
– Еще леди говорили, что Боги выгнали кого-то из мира за запрещенное омоложение. Предполагаю, что мир из пограничных и демонам удалось захватить его, – снова плотный.
– И там есть волки-оборотни, которые на службе правящих, – с надеждой прозвучал голос самого молодого члена совета.
Все снова задумались.
– Нет, правящих из рода Царей убили, а оборотни носят какие-то метки, “прогоны” называются, это достоверно известно, эволюционер рассказывал. Видимо, их прогнали, но может, не всех… – пошуршал своими записями Хранитель.
– Подведем итог. Есть две леди, предположительно из другого мира. Мир магический, где правят демоны, есть некромантия и фрукты с омолаживающим эффектом, которые доступны не всем. Возможно, что демоны захватили тот мир из-за них. Кроме того, мир развит технически, это нам тоже известно из отчетов наблюдателя, приставленного к эволюционеру. Жители агрессивны, но если они под влиянием демонов, то это закономерно. Вопрос – кто прислал сюда леди и с какой целью? В свете всего изложенного, готов предположить, что это посланницы Бездны.
Все покивали, соглашаясь.
– Для начала надо их исследовать и постараться извлечь из них силу. Где они могут быть?
Рвачи посовещались и сошлись на мнение, что леди у темных властелинов. Но на всякий случай разведчиков послали во все стороны, даже к столь ненавистным русалкам.
* * *
Утром Таню и Наину разбудила Элоиза.
– Господин желает видеть вас. Одевайтесь, завтракайте, и я отведу вас к нему.
На завтрак девушкам предложили кашу, подсушенные кусочки фруктов в качестве добавки, ломтики поджаренного хлеба и напиток, немного похожий на кофе, точнее на напиток из корней цикория. Таня ела без аппетита. Не то, чтобы не вкусно, но у нагов осталась ее Полли, и что-то с ней сделают, когда узнают, что у девочки есть магия… А в том, что она есть, Таня была уверена. Наина тоже была задумчива, поэтому девушки быстро позавтракали в молчании.
Встреча с хозяином состоялась в его кабинете, таком же мрачном и темном, как и остальной замок. Единственное отличие – кабинет не отдавался гулким эхом и выглядел более обжитым, может быть потому, что в нем было много книг, на полу лежал ковер и горел камин.
Сам “Наитемнейший” разместился за столом в кресле с высокой спинкой, на которой весьма искусно были вырезаны черепа со светящимися зеленоватым глазницами. “Атмосферно и завораживающе”, – думала Таня, устраиваясь в кресле для посетителей, пододвинутое к ней Элоизой. Оно было жестким и неудобным, и Таня устроилась на самом краешке, готовясь выслушать, чего от них хотят на этот раз.
После того как обе девушки устроились, служанка ушла, а мужчина молча уставился на них слегка расфокусированным взглядом.
Таня ощущала, как по ней волнами прокатывается то жар, то холод, ей хотелось поежиться, спрятаться, но она сидела, не двигаясь, и молчала. Вздохнула свободнее, лишь когда мужчина перевел взгляд на Наину. Тане захотелось отвлечь его, чтобы он не прожигал подругу своим странным неживым взглядом, но она обнаружила, что не может пошевелиться.
Это было неожиданно, неприятно и обидно. “Наги так нагло не действовали. А еще у них Полли. Хочу к нага-ам”, – проснулась маленькая капризная девочка внутри Тани, стоило ей осознать свое полное бессилие.
Наконец, взгляд темного мага стал осмысленным, и Таню отпустило. Краем глаза она заметила, что Наина тоже встрепенулась, сбрасывая оцепенение.
– Добро пожаловать в Умбер-холл, леди. Надеюсь, вы хорошо устроились, – прозвучал чуть хрипловатый голос.
Хотя Таня с этим была в корне не согласна, а кресло вообще казалось прокрустовым ложем, но она, как и Наина, кивнула, поблагодарив хозяина за гостеприимство.
– Перейду прямо к делу, – сказал “Наитемнейший”.
Это был мужчина лет 35–40 по земным меркам, с правильными, немного заостренными чертами лица, узким носом, похожим на клюв и абсолютно черными глазами. Таня таких не встречала даже на побережье, где все сплошь были черноглазые красавцы. Одет он был в темную рубашку с закатанными рукавами. Руки у него были красивые, сильные; пальцы длинные и тонкие, а вот ногти все портили – они тоже были черными.
– Остров одарил вас темной магией, я рад, что вы смогли принять ее. Осталось научиться подчинять и применять ее. Под моим руководством вы освоите основные премудрости. Обучение начнем сегодня же после обеда, до этого познакомитесь с замком и нашим укладом. Вопросы?
* * *
Таня растерялась. Магия? Наина говорила про силу. И Кролик тоже что-то такое вроде имел в виду. Нет, не может быть у нее никакой магии! Она самая обычная девушка. Вот у Полли точно магия, у Наины вполне может быть, она создана для этого мира, а откуда магия у Тани-то? Да и еще и темная? Она зла никому вроде и не желала никогда, почему же тогда темная-то? Таня недоверчиво покосилась на хозяина замка, спрашивать его о чем-либо не хотелось. Было только одно желание – забрать Полли и вернуться домой, где нет никакой магии, темных властелинов, сумасшедших ведьм, притворяющихся Бабой Ягой, и разговорчивых Кроликов. “Боги, вы же можете это, я знаю!”– мысленно взмолилась она.
Ответа не было.
– Нет, вопросов нет, – выдохнула Таня едва слышно. Наина рядом бодро подтвердила слова подруги. А Тане еще никогда в жизни не было так тоскливо.
После беседы последовала экскурсия по замку. Ничего впечатляющего Таня не увидела – мрачно, серо, средневеково. А еще зябко и гулко. Длинные платья не согревали, и девушки укутались в шали, стало теплее, но по ногам сквозь тонкую подошву тряпичных туфелек пробирался холод. “Хочу к нага-а-ам! – захныкал ребенок внутри Тани. – Там тепло и кормят вкусно”.
Наина шла рядом и задавала Элоизе разные вопросы, та охотно отвечала, и обе они время от времени тревожно поглядывали на Таню. А Таня не слушала, что рассказывает служанка, только изредка кивала и вымученно улыбалась, когда Наина чем-то особо восторгалась и думала лишь о том, что оставила свое золотоволосое сокровище в лапах злодеев. От этого делалось невыносимо больно на душе, так что хотелось одновременно выть и крушить все вокруг.
За этими мыслями Таня и не заметила, как Наина о чем-то тихо переговорила со служанкой, после чего та развернулась и скоро повела их за собой.
Оказались они на кухне. Вид горящего очага, тягучие сытные ароматы, шум обыденной суеты и тепло, разливающееся по телу, привели Таню в чувство. Элоиза усадила ее в небольшом закутке на табурет возле столика, накрытого полотняной скатеркой, и дала в руки чашку с ароматным травяным чаем. Наина устроилась с чашкой напротив.
– Отдохните тут, обогрейтесь. – Элоиза поставила на стол тарелку с тонкими подсушенными ломтиками серого хлеба и мисочку с медом и ушла.
– Таня-джан, как ты? – начала было Наина, но Таня перебила подругу:
– Все в порядке, Наиша, просто грустно. За Полли переживаю.
Наина покивала, но продолжала с тревогой смотреть на нее. Таня, чтобы успокоить подругу, улыбнулась и обмакнула ломтик в мед.
Так они сидели в тепле и, можно даже сказать, уюте. Вернулась служанка. Постояла, теребя шаль, вздохнула.
– Пойдемте, хозяин ждет.
Таня равнодушно поднялась, чтобы идти за женщиной. Та привела их в комнату, куда слуги спешно затаскивали тяжелый стол и пару таких же табуретов. Таня слегка отстраненно отметила излишнюю массивность мебели и отсутствие какого-либо изящества. Опять невольно пришло сравнение с низкими скамеечками нагов, с резными вычурными ножками и мягкими сидушками. Татьяна помотала головой, прогоняя мысль и невольно задумалась, – “Да что ж такое, будто дня без змей этих прожить не могу. Прямо, как привороженная!” И остановилась, пораженная мыслью: “Опоили! Приворожили!” Подозрительно покосилась на Наину. Та отошла к шкафам и внимательно рассматривала их содержимое. Таня перевела взгляд на полки и выбросила все мысли прочь.
Чего там только не было! Шкаф похож был на старинный буфет с толстым мутноватым стеклом на дверцах. Книги, свитки, чернильницы и перья на одной полке. Котелки, банки разных размеров и наполнения, пузырьки и причудливые колбы еще на трех. Черепа, кости и пучки трав на нижней. А нижний отсек “буфета” был закрыт непрозрачными дверками и от этого манил к себе еще больше.
– Шкаф зачарован, – раздался голос совсем рядом.
Бесшумно появившейся хозяин замка стоял рядом и наблюдал за Наиной. Та при звуке его голоса вздрогнула и отскочила от шкафа.
– Извините, просто любопытно, – с трудом взяв себя в руки, сказала она.
– Научитесь разбирать защитные плетения, сможете открыть его. Садитесь, – Наитемнейший указал на табуреты.
Девушки устроились “за партой”. Маг подошел к шкафу, сделал несколько пассов и достал оттуда перья и сшитые листы рыхлой желтоватой бумаги, несколько продолговатых камешков и прозрачных кристаллов.
– Зовите меня “Мэтр”, когда идут занятия и “Ваше Наитемнейшество” в остальное время. – Потом он немного подумал, пока накладывал плетения обратно, и добавил. – Или “милорд”. Приступим.
Он выложил все добро перед девушками и велел взять по камню в каждую руку. Таня вспомнила, что что-то такое просила сделать и знахарка в лесу, но на этот раз решила выполнять все указания максимально точно. Ясность мысли вернулась, и она для себя твердо решила – как можно скорее разобраться с магией (если она в ней есть, конечно) и отправится за Полли. В том, что это будет непросто, она не сомневалась, поэтому рассчитывала, что магическая поддержка будет кстати.
– На этой комнате наложены плетения, которые уменьшают влияние острова, так что рассчитывать здесь вы можете только на себя. Сейчас вы уберете излишки силы в пиблы, чтобы она вам не мешала и начнем лекцию.
– Пиблы?
– Да, камни у вас в руках. Они помогают убрать энергию, впитывая ее в себя. Для этого достаточно их сжать и задать силе направление, а дальше они все сделают сами. Просто представьте, что хотите согреть их, мысленно гоните в них энергию через ладони.
Таня представила, как камешки в ее руках нагреваются и действительно, ощутила, как поток энергии через ладони утекает в камни. Как будто огонек бежит по венам, выжигая давящий изнутри груз, и следом приходит легкость. Она вспомнила, что подобное ощущение уже было, когда тяжесть резко уходит и приходит сначала освобождение, а потом холод, но когда именно – не смогла.
– Достаточно, а то совсем опустеете. Пиблы будут тянуть с вас силу, пока не расколются, они как губка, вот только обратно ее уже не выпустить к сожалению.
– А куда она девается, так и остается в них? – спросила Таня.
Пиблы сейчас показались ей наполненными и готовыми к взрыву мини-гранатами и она раздумывала о том, можно ли использовать их в качестве оружия. Ну, ей же еще Полли воровать!
– Рассеивается со временем, – ответил маг. – А вот из кристаллов энергию можно уже переливать в другие кристаллы и накопители и вливать в плетения и артефакты. Поэтому на острове именно кристаллы используются в качестве монет. Но их наполнить так просто не получится, здесь нужно уметь чувствовать свои потоки и контролировать их. И именно этому мы будем учиться. Итак, берите перья и записывайте “Магическая энергия. Виды”.
Таня, освобожденная от избытков магии и тягостных мыслей, с удовольствием принялась за конспект.
Глава 29. Наина. Наитемнейший властелин
Наина к попаданию в замок темного властелина отнеслась спокойно. Ну, властелин, так властелин. Наитемнейший, так наитемнейший. Ее волновала Таня. Подруга была подавлена, и Наина искренне беспокоилась. Она догадывалась, в чем причина, и молчала, чтобы не тревожить подругу еще больше. Наина поговорила с Элоизой, оказавшейся экономкой замка, и объяснила, что остров влияет на подругу особенно сильно, вплоть до того, что Таня может заболеть. Экономка тут же отправилась к хозяину, и тот немедля назначил занятия.
Первым делом он дал им с Таней в руки камешки и велел согреть их. В отличие от Мертвой ведьмы, он объяснил, что это и как работает, и Наина была ему за это благодарна. Неприятно, когда из тебя вытягивают что-то, а ты никак не можешь понять – что и почему, только начинаешь ощущать внутри пустоту. А когда понимаешь, вроде уже и не так жаль. Хотя, нет, жалко, конечно. Как говорили у них в санатории отчаянным сорви-головам: “Эту бы энергию, да в мирных целях”. А так вытянутая сила просто рассеется, конечно, это немного обидно, досадно, ну да ладно. Главное, чтобы Таня была в порядке, а там они что-нибудь обязательно придумают. Еще бы Анну сюда, но наги молчали, а расспрашивать “Наитемнейшего” не хотелось. Как-то не располагал он к доверительным беседам.
Впрочем, учитель из него вышел неплохой, и к концу первого занятия Наина разобралась немного в том, что здесь называли магией.
По-сути, это была энергия, которая позволяла преобразовывать структуру предметов или пространства. На темную и светлую она не делилась, просто темной называли энергию, которая высвобождалась в результате разрушения связей. Умер кто-то – рвутся связи между душой и телом, между клетками, освобождается энергия, что поддерживала целостность системы. Некоторые маги могут эту “энергию смерти” перехватить и перенаправить. Таких магов и называют темными.
Или вот стоит человек и лучится довольством, фонтанирует эмоциями. Он тоже выделяет в пространство энергию. Вот только эта энергия и другим заметна и легко перехватывается. Бывают такие люди-солнышки – только появились где-то, а всем уже светло и радостно. Это просто они энергию такую легкую эфирную вырабатывают, а остальные ее перехватывают и быстро присваивают. Такая энергия вверх поднимается, и ее создатели миров специально собирают. Они с ней работают, и называют ее энергией созидания. Отличий глобальных нет, просто плотность потоков и структура такая, что она в эфир легко уходит. А другие энергии, более тягучие, плотные, они внизу остаются, в землю просачиваются в камнях и окружающих предметах остаются. Такую энергию демоны собирают и для разрушения используют. Потому что само по себе мало что разрушиться может, к предмету или пространству, чтобы связи разорвать, тоже силы приложить нужно. Работать с такой энергией тяжело, она носителя и проводника и уничтожить может. Поэтому многие люди и стали оборотнями. Боги оставили им тотемы – артефакты, которые на кровь влияли и начали перестройку тел таким образом, чтобы избыток энергии разрушения на острове не уничтожил их, а менял туда-обратно. То есть энергия Хаоса разрушает связи между клетками, но при этом освобождается энергия, что была в теле, и она начинает строить другую ипостась. Вот такой круговорот энергий. И Наине, и Тане предстоит нелегкий путь, чтобы научиться жить среди этого переплетения потоков разнонаправленных сил.
Примерно так поняла Наина из объяснений мага. И прониклась. Быть уничтоженной хаотической энергией совсем не хотелось. Видимо, Таня тоже подумала о чем-то таком, потому что тоскливая обреченность ушла с ее лица, и подруга активно начала вникать в тонкости освоения магии.
Еще девушки заряжали кристаллы. Правда, только с магом. Он держал руки девушек в своих, когда они тоненькой струйкой, отрешившись от всего, пытались, направить энергию в кристалл. Эти занятия помогали научиться контролировать поток силы. Наина попробовала как-то раз наполнить кристалл сама, он просто взорвался у нее в руках. Хорошо, хоть никого не покалечил.
Наитемнейший объяснил потом, что все живое и тратит и производит энергию, но у людей энергетические выбросы тесно связаны с эмоциями и переживаниями. Они и определяют, в каком именно слое окажутся потоки, что в эфир улетучится, что в землю плитами ляжет, а что в пространстве разольется и предметами и людьми впитается. А кристаллы имеют внутри четкую структуру и если эту энергия в них направить, то они ее тоже структурируют и унифицируют. Вот только они сами по себе энергии лишь малую долю из пространства взять могут, поэтому силу в них вливают целенаправленно. Собственно, в этом и отличие магов от обычных людей – последние могут различные энергии ощущать, впитывать, использовать, но управлять, чтобы сознательно что-то с их помощью преобразовать, не могут.
Темный маг подчеркнул, что именно сознательным усилием воли, потому как бессознательно многие силу используют, кто во благо, кто во вред, чаще в виде мысленных эмоциональных пожеланий. И что кристаллы наполнять надо в спокойном состоянии, сосредоточившись только на потоках энергии.
Поэтому самостоятельно девушкам мэтр делать этого не давал, а заставлял тренироваться на свечах. Надо было направить тоненькую струйку энергии так, чтобы затушить свечу. С этим были проблемы – без прямого контакта энергия не хотела ни направляться, ни структурироваться, ни покидать тело. Жгло руки, кололо пальцы, немели локти, но только не гасла свеча. Приходилось брать пибл, чтобы он забрал энергию, выкручивающую руки. Неделя ушла на то, чтобы свеча все же погасла. Сначала все вышло у Тани, потом она очень подробно рассказала Наине, как и что делала, думала, чувствовала, Наина повторила, и у нее тоже все получилось.
Наитемнейший даже похвалил их. Скупо, в своеобразной манере, но все же. Он не старался разговорить девушек, не расспрашивал, не откровенничал, не звал с собой разделить трапезу. Все время девушки либо тренировались в выделенном им классе управлять магическими потоками, либо учились читать. Так проходили дни за днями.
В какой-то момент Таня не выдержала и спросила:
– А что нас ждет дальше, когда мы освоим магию?
– Когда у вас будет достаточно знаний о том, как работать с потоками, вы сможете создавать свои плетения.
– Зачем?
Властелин опустился в кресло.
– Силой щит не проломить, наги пытались уже неоднократно. Дело в том, что все двуипостасные могут сливать энергию в кристаллы, как и вы сейчас, но не могут ей пользоваться для преобразования чего-то, кроме своего тела, напрямую. Вся их жизнь запитана от кристаллов-накопителей. Но даже если все оборотни острова закачают силу в кристаллы, то ее оттуда не достать разом для взлома щита. Нужно искать брешь, лазейку, как сделали русалки. Они нашли проход под рифами и шныряют туда-сюда. Это дает острову приток свежей крови и ресурсов для того, чтобы не застыть во времени, но недостаточно для полноценной жизни. Овладеете магией – появится шанс преодолеть щит. Или вы уже не хотите отсюда выбраться?
– Хотим! У нас была идея пройти щит в специальном приспособлении, чтобы туда воздух поступал.
– Допустим. У вас есть такое приспособление? Вы знаете, как далеко простирается щит? Как вы будете двигаться по воде, ведь мы на острове, если вы не забыли?
Таня насупилась.
– Освоить магию и научиться управлять ею, – пока ваш единственный путь.
– Но мы могли бы хотя бы попробовать! – начала спорить Таня.
– Пока нет. Не стоит покидать Умбер-холл, вас ищут не только наги. Им-то как раз не до вас.
Девушки вопросительно смотрели на мага, ожидая пояснений.
– Наги создали на Большой земле агентскую сеть, чтобы, когда откроется проход, можно было с комфортом устроится. Они проникли в разные сферы, но их раскрыли, идут аресты.
– Вы хорошо осведомлены, что происходит на материке, – восхитилась Наина, думая, почему она раньше не расспросила мужчину обо всем.
– Я умею смотреть чужими глазами.
– А вы не могли бы… – Наина замялась, но все же решилась. – Мы подругу ищем, она пропала в портале.
– И узнать, как там у нагов одна девочка… – тихо добавила Татьяна.
– В замке нагов ограничители, там работает только их магия и кристаллы, увы. А с девушкой попробуем. Опишите мне ее.
Таня и Наина наперебой стали рассказывать об Анне, своей пропавшей коллеге. Мужчина задумался.
– Мне кажется, было что-то похожее. Я вспомню и скажу вам завтра. А теперь за работу. Вы научились чувствовать потоки, теперь попробуем их увидеть.
Воодушевленные надеждой, Таня и Наина принялись осваивать новые горизонты.
* * *
Вечером Наитемнейший беседовал с Байроном Гордоном.
– Леди Татиана переживает за какую-то девочку, оставшуюся у нагов. Мне нужна информация. Я дам портал, узнай все максимально быстро.
– Слушаюсь, ваше Наитемнейшество.
Кролик удалился, а темный маг опустился на парадный трон и задумался. Он заполучил пришлых леди, но что делать дальше? И наги, и рвачи ищут их и, скорее всего, уже выяснили, что девушки у него. Чего стоит ждать – нападения, похищения, побега? Согласно пророчеству, леди должны открыть путь к свободе. Ох, уж это пророчество… Он достал из тайника потертый свиток, чтобы перечитать его.
“Ветер выл, не замолкая ни на миг, срывал головные уборы и разбрасывал их по поляне. Поднялся гвалт, все старались что-то сказать. Кто-то кричал слова благодарности, кто-то выкрикивал проклятия, но Боги не обращали внимания ни на что. Они друг за другом шагнули в портал. На поляну опустилась тишина.
– Кто-то запомнил пророчество? – раздался в тишине чей-то звонкий голос. Все вздрогнули.
– Надо записать его, – раздалось чье-то предложение.
Тут же снова поднялся гвалт.
– Тихо! – раздался голос какого-то старика с тетрадкой в руках. – Богиня сказала…
Он начал что-то говорить, но его тут же перебило множество голосов: “Нет, нет, она сказала не так”, ”Она сказала…”, “Все ты врешь!” “Совсем не то…” и из разных мест понеслись обрывки фраз.
Шутник-ветер разорвал речь Прекраснейшей из Богинь и раскидал обрывки по толпе так, что никто не услышал ее целиком. А может Боги сами посмеялись над ними. Какое-то время оставшиеся на поляне пытались припомнить, кто что услышал, а потом махнули рукой и разбрелись. Все сошлись на мнение в одном – пройдет какое-то время, и Боги пришлют помощь, чтобы снять щит. Поэтому люди отправились устраивать свою жизнь и ждать будущего спасения”.
В свитке, что достался темному магу, не было пророчества. Он содержал описание происходящего тогда на поляне, и то, записанное с чужих слов. Его родители не стали брать тотем и прадед увел свой род прочь, поэтому среди них не было никого, кто сам бы слышал слова Богини. Картину произошедшего восстанавливали долго, отлавливали и опрашивая тех, кто был участником событий. Прадед не смог принять магию хаоса и погиб одним из первых. А дед и отец свои жизни посвятили изучению магии хаоса, тому, как сладить с ней и подчинить.
Наитемнейший старался выяснить, что в пророчествах у остальных, чтобы найти зерно истины. К сожалению, он не продвинулся в деталях, только в том, что да, придет помощь и откроет дорогу. А вот что именно должно произойти, кто придет и каким образом решит проблему – информации не было. И маг понемногу приходил к мысли, не спросить ли об этом у Богини, ведь нагам-то то она своеобразно (по слухам, свечением камней) но отвечает. К нелюдям леди, он, понятное дело, не отпустит, но если хорошо подготовиться, то можно совершить вылазку на гряду, там тоже остался старый, заброшенный храм. К тому же, (если судить по манускриптам, которые маг бережно хранил, как наследие своей семьи) храм – один из самых первых в этом мире, есть хоть и малая, но вероятность, что Богиня ответит. Особенно, если обратиться к ней с помощью ритуала, который он разработал специально для такого случая.
Наитемнейший, хоть и специализировался на некромантии, но знал и умел очень многое, вот только передать знания было некому. В архивах он нашел записи и о том, что дети у темных рождаются только от взаимной любви. Деду и отцу повезло, они встретили своих женщин еще до того, как опустился щит. А ему уже нет. Несколько раз он был у нагов, но ни одна из привезенных дев не тронула струн его души. Казалось, что со временем все человеческое в нем медленно заморозилось – не осталось ни чувств, ни эмоций, только необходимость и целесообразность.
