Текст книги "Приграничная история (СИ)"
Автор книги: Алёна Вэльская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
– Хорошо, что шутишь, – серьезно произнес Нортон и накрыл мою подрагивающую руку своей. Простой дружеский жест поддержки был для меня сейчас чертовски важен, и я с трудом удержала подступившие слезы.
– Как долго я здесь?
– Почти две недели.
– Так долго?
– Это время действительно показалось мне вечностью, – глядя мне прямо в глаза, ответил он. От его чрезмерной серьезности мне стало не по себе. Меня спасла прислужница, которая принесла вожделенную воду.
– Оставьте на столике, – не то приказал, не то попросил Нортон. Девушка молча повиновалась. Я попыталась приподняться на кровати, но совершенно не рассчитала своих сил и со стоном опустилась обратно. Нортон укоризненно на меня посмотрел.
– Не надо геройствовать – ты почти две недели не вставала, все металась и бредила постоянно. Я помогу.
И он действительно помог: подложил под спину подушки, приподнял меня, помог сесть и поднес к потрескавшимся губам стакан воды. Я с наслаждением сделала пару глотков и в бессилии откинулась на подушки.
– Не могу больше, и голова кружится, – виновато улыбаясь, пожаловалась я.
– Всего понемногу, – вернул мне улыбку Нортон и вернулся в кресло.
– Рэмиан, а что ты здесь делаешь? – осторожно поинтересовалась я и с удивлением увидела, как улыбка медленно стекает с его лица.
– Я здесь дежурю, – невозмутимо ответил он.
– А где?..
– Керс? – посмотрел он на меня исподлобья.
– Да.
– Он действительно очень занят сейчас, Лия. Он не отходил от тебя почти все это время, но мы убедили его в том, что сможем присмотреть за тобой, пока он...
– Пока он – что? – настойчиво спросила я, не принимая его задумчивой паузы.
– Пока он уехал в командировку в Гридин, чтобы принять участие в допросах пойманных там разбойников.
– Что, тех самых?
– По предварительной версии – да. Он уехал пару дней назад, скоро уже вернется.
– Хорошо, – согласилась я. – Я чувствую, что меня вот-вот сморит в сон после заклинаний Морины, но ты поговори со мной еще чуть-чуть, ладно?
После этой моей просьбы черты лица Рэмиана несколько смягчились, а из глаз ушло странное и пугающее выражение непонятной для меня решимости.
– Я боюсь, что ты не захочешь со мной говорить о том, что интересно мне по-настоящему, а развлекать дам салонными разговорами я как-то поотвык, – прямо признался Нортон и обезоруживающе улыбнулся.
– А что тебе интересно?
– Меня все мучает вопрос: зачем ты это сделала?
– Ты прав, я не хочу с тобой об этом говорить, – отрезала я, даже не делая попытки объяснить ему что-либо. Зачем? Это только мое. – Ты просто расскажи мне что-нибудь о себе, а то наше знакомство вышло каким-то скомканным.
– Да уж, не то слово! Не знаю, что тебе рассказать. Родился, учился, служу. Не женат, сестер и братьев нет, родители живут в столице.
– Как-то чересчур скупо, – разочарованно протянула я. – А где подробности?
– Ты спрашивай – я отвечу, – предложил он, широко улыбаясь.
– Даешь мне карт-бланш? Не боишься, что я могу спросить что-нибудь этакое?
– Мне нечего скрывать.
– Тогда держись! – воскликнула я, предвкушая долгий и нудный допрос Нортона по всем фронтам. Зачем мне это было нужно – узнавать что-то о человеке, который ненадолго появился в моей жизни и наверняка так же скоро из нее исчезнет? Разве я имею право что-либо знать о нем, если наши дорожки расходятся в разные стороны? Наверное, до разговора с мамой на Грани я бы так и сделала – вежливо поговорила бы о ничего не значащих для меня вещах и стерла бы его из своей памяти навечно. Сколько таких людей пронеслось передо мной за все эти годы? Сколько мужчин и женщин вереницей прошли передо мной? Все они, подобно бесплотным теням, слились в единую серую массу. Всеми силами я старалась не привязываться ни к кому и не пускать никого из них к себе – это было моей защитой от возможной боли. Наверное, пришла пора что-то менять. Так почему бы не начать с Рэмиана, который дежурил около моей постели последние дни, подменяя Керса?
Рэмиан продолжал пристально и внимательно смотреть на меня, как будто хотел заглянуть в самую душу. С его губ не сходила улыбка, которая, к слову сказать, ему очень и очень шла.
– А сколько тебе лет? – спросила я, так и не придумав ничего стоящего. Просто очень трудно связно думать, когда вдруг резко и сильно тебя потянуло в сон. Все-таки заклинания Морины начали действовать быстрее, чем я успела допросить Нортона по всем правилам.
– Мне тридцать восемь!
– Большой дяденька, – уже сонно заметила я, сцеживая зевок в кулак.
– Ложись-ка ты спать, Лия, – резонно предложил маг, правильно оценив мое состояние.
– А как же допрос? – спросила я упрямо.
– Допросишь позже, я никуда не денусь.
– Обещаешь? – я из последних сил боролась с накатившей сонливостью. Отчего-то важно было немедленно услышать ответ на этот вопрос. Да что со мной такое?
– Обещаю.
Стребовав с бедного Нортона право на вмешательство в его жизнь, я сдалась и уснула.
Глава 10.
Спала я долго, очень долго. Единственным оправданием в таком случае могло быть только мое нахождение на Грани. Мне никогда не нравилось спать подолгу – так можно и всю жизнь проспать, какой тогда в ней смысл? С другой стороны, я совершенно забыла про то, что жизнь взаперти и есть сон, только с открытыми глазами. Пора просыпаться, дорогая.
– Доброе утро! – в палату вошла Морина и сразу же направилась ко мне. – Как ты себя чувствуешь?
– Доброе утро! – вежливо поздоровалась я и тут же начала атаку. – А ты когда меня домой отпустишь?
– Лия, что ты, в самом-то деле! Вот уж капризная ты пациентка, – покачала головой она. – Вот куда ты пойдешь?
– А Керс еще не вернулся? – с надеждой спросила я.
– Не знаю, – отрезала Морина. – Придут его сестры, у них и узнаешь. Домой тебе еще рано. Сейчас тебе обед принесут, поешь и набирайся сил.
– Сейчас уже обед? – моему удивлению не было предела. Понятно, что я должна была под действием заклинаний спать долго, но не до обеда же!
– Ты проспала почти трое суток, – снисходительно ответила моя начальница.
– Ого! – только и смогла выдавить я.
– Вот тебе и ого! Заклинания обновлять будем? Как ты себя чувствуешь?
Я прислушалась к своим ощущениям. Вроде бы ничего не болело, о чем я тут же с радостной улыбкой сообщила Морине и попробовала поканючить у нее выписку домой. Поистине, главная корлинская целительница подобна камню – ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда она убийственно вежливым голосом отчитала меня за спешку, предложила погрузить в сон, чтоб мне не замечать хода времени, раз меня это так волнует, выслушала мои робкие оправдания, напомнила, что сейчас принесут обед и мне нужно будет хорошо подкрепиться. Я с тоской слушала все эти правильные вещи и как никогда хорошо понимала всех своих пациентов, которые вот так же рвались домой, несмотря на свое плачевное состояние.
– Кстати, – обернулась ко мне Морина, уже держась за ручку двери, – за все время, что ты спала, я раз сто объясняла твоему знакомому, что твое состояние вполне нормально для человека, вернувшегося из мира мертвых. Ты уж успокой его, когда он придет, а то жалко на мужика смотреть!
– Ты же говорила, что Керс еще не вернулся? – удивленно посмотрела я на нее.
– А с чего ты взяла, что я про Керса?
– А про кого же тогда?
– Ну, про этого столичного мага, который с тобой в патруле был.
– Про Нортона?
– Именно. Он очень даже ничего, – подмигнула мне Морина и, оставив ошарашенную меня в одиночестве, решительным шагом покинула палату.
Времени поразмыслить над словами целительницы у меня почти не было: практически сразу принесли обед, который я с удовольствием и большим аппетитом съела. Вообще я чувствовала себя на удивление легко и хорошо, будто бы не я, а какая-то другая женщина провалялась почти две недели между жизнью и смертью. Залучив в палату знакомую прислужницу, я упросила ее принести из моего кабинета оставленную там, кажется, еще в другой жизни книгу и теперь сидела в кресле перед окном, наслаждаясь приключениями отчаянных героев, умеющих жить и любить. Погрузившись в иной мир, я совершенно не расслышала, как тихонько отворилась дверь.
– Привет, – раздался голос над самым ухом, и от неожиданности я вздрогнула, едва не выронив книгу из рук.
– Привет, – обернулась я и увидела улыбающегося мне Нортона, который держал в руках небольшой сверток.
– Как дела?
– Хорошо, а у тебя?
– Тоже хорошо. Вот пришел тебя попроведовать. Ты не против? – как-то неуверенно спросил он.
– Конечно же, нет! Только я не знаю, куда тебе присесть.
– Ничего, я сейчас из коридора второе кресло принесу, – сказал он и, аккуратно положив на мои колени сверток, держащий в руках, вышел из палаты.
Я с любопытством начала аккуратно разворачивать плотную бумагу и довольно скоро обнаружила внутри этого подарка три небольших спелых апельсина. Эти вкуснейшие фрукты привозили из все той же Индиры и стоили они осенью прилично, так как сейчас был совершенно не сезон для них.
Нортон тем временем вернулся, неся с собой небольшое кресло, и втиснул его рядом с моим.
– Спасибо за апельсины. Как ты узнал, что я их люблю? – полюбопытствовала я.
– Сестры Керса проболтались. Они каждый день заходят, спрашивают о тебе.
– Я их еще даже не видела, – с грустью произнесла я. Как и Керса, впрочем. Пусть вслух я этого не сказала, но это было, наверное, слишком очевидно. Нортон тут же напрягся.
– Со мной еще Штондт заходил.
– А где он сейчас? – с готовностью приняла я перевод темы.
– Тренируется на вашем полигоне.
– А ты почему здесь?
– Ты выгоняешь?
– Нет, что ты! Просто не хочу тебя отвлекать.
– Ты и не отвлекаешь. Я еще успею натренироваться.
– Это хорошо. Какие новости? Что там с разбойниками?
– Пока все тихо, ничего не происходит.
– А что с Эндсоном? Вы вызвали менталиста?
Нортон не спешил отвечать на мой вопрос, что само по себе уже было ответом.
– Рэмиан? – тронула я его за рукав, заставляя смотреть мне прямо в глаза.
– Он мертв, Лия, – наконец сказал он.
– Расскажи мне, Рэмиан, – просто попросила я.
– Я не знаю, с чего начать, – признался он.
– Начни сначала.
– Мы с Эндсоном не очень-то долго и знакомы. Вот со Штондтом – да, с ним с самой скамьи в Университете. Боевая магия, молодость, бесбашенность, бесстрашие, кутежи, – мы все с ним вместе прошли. Потом вместе попали в Имперскую Службу Безопасности: я в оперативники, Элиам – в отдел по борьбе с магическими преступлениями. Ты же знаешь, что боевые маги обычно работают тройками...У нас была своя отличная тройка: Элиам, я и еще один наш старинный товарищ. Но он женился не так давно и ушел в отставку. Поселился в своем поместье с женой и думать забыл про стычки, бои, зачистки, расследования. Я его не понимал совершенно...до недавнего времени, – как-то не в ту сторону свернул свой рассказ Нортон и пристально посмотрел мне в глаза. Мне стало совсем не по себе. Что он хотел увидеть? Сожаление, сочувствие, понимание?
– И вас усилили Эндсоном? – мягко подтолкнула его я к продолжению.
– Да, – сбросив странное оцепенение, ответил Нортон, – нам долго не могли подобрать третьего, все никак не могли сработаться. Где-то с полгода назад прислали Эндсона. Он показался нам с Элом вполне нормальным парнем, со своими тараканами, правда, но куда без них? Все шло обычно до этой командировки. Накануне Эндсон расстался со своей очередной девушкой и был несколько мрачен и подавлен. Его флирт с тобой мы восприняли как попытку залечить душевные раны, пока он не начал перегибать палку. Понимаешь, Лия, он по природе был дамским угодником, но он никогда не навязывался силой никому, легко переживал отказы. Да и на работе у нас романы заводить как-то не принято. В общем, Эл признался мне, что поведение Эндсона ему не нравится и он намерен его проверить при удобном случае в ближайшее время.
– А разве у него есть такое право? – не утерпев, влезла я со своим вопросом.
– Конечно, он же из отдела по борьбе с магическими преступлениями. Ну, а дальше ты знаешь.
– Нет, я не знаю, что случилось во время схватки, я все пропустила.
– Когда твой волк снова спас наши шкуры, вмешавшись в бой, мы с Элом одновременно сплели два очень сильных заклинания. Они смешались, и Эндсон умер, – сухо закончил Нортон.
– Так вы не узнали, находился ли он под заклинанием принуждения?
– А у него знак перечеркнутой вечности вытатуирован на предплечье. Совсем свежий – и недели не прошло.
Я не сдержалась и произнесла вполголоса пару выражений, которые совершенно не одобрила бы моя мама. Нортон удивленно присвистнул:
– Не знал, что ты так умеешь.
– Извини, – буркнула я, скрывая свое смущение, – не сдержалась.
– Да я сам примерно то же самое сказал, когда услышал это от Штондта.
– И что дальше? Ниточки оборваны?
– Почему же? Ждем новостей из Гридина.
– Вы теперь уедете? – спросила я после небольшой паузы.
– С чего ты взяла? – как-то настороженно ответил вопросом на вопрос Нортон.
– Разве ваша командировка не подошла к концу?
– Нет, она до выяснения обстоятельств. Так что так просто ты от нас не избавишься!
– Хорошо, – милостиво кивнула я. – Раз так, можете оставаться.
– Вы очень благородны, госпожа Вэльс, – насмешливо ответил Рэмиан. – Могу ли я отблагодарить вас за все, что вы сделали для нас и пригласить вас на ужин?
– Ах, я должна подумать! – принялась я жеманничать, подражая светскому тону, на который перешел мой собеседник.
– Надеюсь, вы примите верное положительное решение, – подыграл мне он.
– Знаешь, Рэмиан, если и приглашать кого-то на ужин, то только Серого. Это ведь он нас спас. Ты, кстати, не знаешь, что с ним? – отставив в сторону шутливый тон, с надеждой посмотрела я на боевого мага.
– Все то время, что ты была без сознания, он провалялся в доме Керса. Почти ничего не ел и спал. Три дня назад, когда ты пришла в себя, он вдруг проснулся и убежал куда-то. Сестры Керса разводят руками – мол, встрепенулся и умчался, только хвост сверкал.
– Это у него лесной период начался, – с облегчением пояснила я. – Так бывает, ему просто нужно немного дикой свободы.
– Я уже спрашивал у тебя, но ты не стала отвечать: давно он у тебя?
– А с чего ты взял, что с отвечу сейчас? Разве что-то изменилось, – насмешливо глядя на Нортона, спросила я.
– Мне показалось, – медленно, подбирая слова, сказал он, – ты изменилась. Проснулась более живой, что ли, более открытой и разговорчивой. Вот я и подумал, что ты можешь сейчас ответить.
Насмешка мигом слетела с моего лица. Как легко прочитал меня Нортон! Неужели я сейчас должна буду ему доверить одно из своих личных воспоминаний, то, что греет мне душу тоскливыми вечерами? Ему, постороннему человеку, который в скором времени затеряется в суете повседневности, уедет в свою столицу и забудет про меня, моего волка и Корлин? Зачем?
Маг смотрел на меня выжидающе и напряженно, как будто ему был важен не сам мой ответ, а мое доверие. Может, он тоже исполняет какой-то обет, данный себе или кому-либо еще? Может, мы сможем друг другу помочь? Мама, я так отучилась доверять людям; мне было так хорошо в моем уютном коконе страданий. Путь гораздо сложнее, чем ты говорила.
Леди никогда не пасуют перед трудностями и идут только вперед, не так ли? Я – та, кем я рождена. Отбросив все свои страхи и сомнения, я так же медленно, как и мгновение назад Нортон, начала свою новую жизнь:
– Однажды я собирала в лесу травы и наткнулась на раненого волка, – при первых звуках моего голоса Рэмиан облегченно выдохнул. Неужели мое решение было для него так важно? – Сама не знаю зачем, но я его вылечила. Потом еще год мы периодически встречались в лесу, как старые знакомые: он бегал где-то неподалеку, пока я собирала свои травы. А потом я увидела его издыхающим. Во мне что-то сжалось, как будто он успел стать родным мне. С трудом я вытащила его, и с тех пор он живет у меня.
Несколько скомкано закончился мой рассказ, но главное не в словах.
– Спасибо, – произнес Нортон, а я лишь кивнула головой, отгоняя тяжелые воспоминания. – Ты, кстати, обещала мне допрос, а пока все идет наоборот.
– Так ты не отказываешься? – с легкостью подхватила я шутливый тон сидящего напротив мужчины.
– Как можно? – притворно ужаснулся он. – Если уж дал обещание, надо выполнять!
– Тогда держись!
Не успела я раскрыть рот для первого каверзного вопроса, как открылась дверь и безумно родной голос позвал меня по имени:
– Лия!
Я медленно поднялась с кресла, подмечая резко изменившееся не в лучшую сторону настроение Нортона, его упрямо сжатые в тонкую линию губы и заиндевевшие глаза, но разве это могло быть так же важно, как человек, стоящий в дверном проеме и зовущий меня?
– Керс, – прошептала я и опрометью кинулась к нему.
Он с готовностью раскрыл руки, и я попала прямо в его надежные объятья, со всех сил прижимаясь к его пыльной куртке.
– Керс, ты живой? – то и дело спрашивала я, отнимая свое лицо от его груди и пристально вглядываясь в до боли знакомое лицо. – Это правда ты?
– Это правда ты, Лия? – в свою очередь спрашивал Керс, как будто не верил, что перед ним и впрямь я, женщина из плоти и крови, а не бестелесный дух.
Наверное, мы могли простоять вечность на пороге моей палаты, цепляясь друг за друга, как за последнюю соломинку, если бы не прогремевший неожиданно злой голос Нортона:
– Сержант, отпустите Лию! Госпожа Хертц сказала, что ей следует избегать нервных потрясений.
Мы с Керсом вздрогнули, как нашкодившие студенты, которых преподаватель подловил на зачете. Друг нехотя разжал свои объятия, но, видимо, ему, как и мне, нужно было касаться меня, чтобы поверить в реальность моего существования, поэтому он тут же взял меня за руку.
– Господин Нортон, рад вас видеть! – скривился он в подобии приветствия, на что Рэмиан ответил ему сухим пренебрежительным кивком. Что произошло между этими двумя, пока я блуждала между мирами? Что за кошка пробежала между ними?
– Как прошла ваша командировка? – льду в голосе черного мага мог позавидовать бы любой аристократ. Куда только девался тот милый мужчина, что шутил со мной еще пару минут назад?
– Разбойники оказались причастными к нашим делам. По их словам, неизвестный господин заказал им нападения на магов в окрестностях Корлина. Магов нужно было связать и доставить в условленное место, где их уже ждало вознаграждение. Дальнейшая судьба стражников их не интересовала. Все они находятся под заклятием внушения, поэтому никаких деталей о заказчике вспомнить не могут.
– А что с ними стало? – сжала я ладонь Керса, привлекая к себе внимание.
– Их казнили, естественно.
– Значит, и эта ниточка оборвалась, – заключила я.
Керс, плюнув на приличия, обнял со спины. Я откинулась ему на грудь и положила свои руки на его. Все будет хорошо, это точно. Вот он, мой друг, живой и здоровый, тяжело дышит у меня над ухом и щекочет своим дыханием мои волосы. Это мгновение стоило всего, что я заплатила.
– Дорогая, почему уже второй раз за последнее время я застаю тебя в обществе господина Нортона, когда ты одета совершенно не для приема посторонних мужчин? – шутливо спросил Керс, пытаясь как-то разрядить неловкую паузу, повисшую после обсуждения привезенных другом новостей.
– Ну, знаешь ли, в лечебнице как-то не принято выдавать больным что-либо, кроме стандартной рубашки и лекарств.
– Какое упущение со стороны госпожи Хертц, – в тон мне посетовал Керс.
– Лия, я, пожалуй, загляну к тебе в другой раз, – резко и без перехода заявил Нортон, не принимая нашей шутливой манеры.
– Хорошо, спасибо еще раз за апельсины, – тепло улыбнулась я ему, предвкушая наконец-то разговор с Керсом наедине. Черный маг склонил голову в легком прощальном поклоне и, одарив нас напоследок тоскливым и злым одновременно взглядом, направился к выходу.
– Рэмиан, – окликнула я его уже у двери, поворачиваясь к нему вместе с Керсом, не отпускавшим меня ни на мгновение, – только в следующий раз я, наверное, уже буду дома. Морина должна меня отпустить теперь. Так что ты приходи ко мне, хорошо?
После этих моих слов лицо Нортона стало совершенно непроницаемым.
– Хорошо, – коротко бросил он и вышел.
Мы с Керсом остались одни.
– Лия, я должен знать, – сглотнув, начал он, – зачем?
Я повернулась и пристально посмотрела ему в глаза. Как объяснить ему, что без него моя жизнь потеряла бы краски, которых и так было немного? Как сказать ему, что в той таверне семь лет назад не я вытащила его, а он спас меня, не дав опустить руки? Как заставить его поверить, что для меня он значит слишком много, чтобы потерять его? Как сплести кружево из слов, чтобы он не чувствовал своей вины и не ходил за мной побитым щенком, преданно заглядывая в мои глаза и ловя каждое мое движение?
– Неужели, если бы у тебя был шанс, ты бы не попытался меня вытащить? – ответила я вопросом.
– Конечно, попытался бы, но ведь...
– Никаких но! – перебила его я, не дав сказать ему какую-нибудь глупость. – У меня был шанс, всего один, и я им воспользовалась. Я знала, что у меня может не получиться, но не попытаться не могла. Иначе зачем все, понимаешь?
– Я понимаю, Лия. Но и ты должна меня понять! Мне объясняли: вернуться из-за Грани вместе со мной ты могла, только если что-то предложила Хозяйке взамен. Я хочу знать, – голос Керса упад до едва различимого шепота, – что это было.
Вот он, момент, которого я боялась. Сказать правду об отданных взамен его жизни пяти годах своей и сделать его вечным должником? Я сама долгие годы каждое утро просыпалась с чувством вины, могу ли я пожелать другу такого же? Иногда лучше не знать правды.
– Хозяйка попросила, – медленно и весомо, не отводя взгляда, начала я, – больше никогда не пытаться говорить с кем-то из ушедших.
– И все?
– Ты считаешь, этого мало?
– Да, мне кажется, что это как-то мелко, что ли?
– Причуды Хозяйки останутся для нас тайной. Мне кажется, что твое время не пришло, и она запросила то, что ей захотелось. В конце концов, она же тоже женщина!
– И что с того? – недоуменно спросил Керс.
– Это значит, что иногда ее желания могут быть просто нелогичны, – серьезно ответила я. – Тем более, с точки зрения живых. Благодаря ее причудам ты жив, и это главное.
– Я жив, потому что ты рискнула всем, – невесело усмехнулся он.
– Я скажу тебе только один раз, и больше мы к этому разговору возвращаться никогда не будем, хорошо? Если бы там умер, я бы умерла вместе с тобой. Тело бы мое жило, но душа осталась бы лежать на лесной опушке, где я смотрела в твои стеклянные глаза. Считай меня эгоисткой, но я спасла тебя, потому что одна не справлюсь, понимаешь? Ты мне нужен, и все тут.
Керс стиснул меня в своих объятиях и судорожно вдохнул:
– Моя девочка, что я могу для тебя сделать?
– Забери меня, пожалуйста, домой. Мне надоели эти стены, а Морина меня не пускает. Говорит, что одной мне нельзя, что за мной следить надо. Ты же можешь на время ко мне переехать, да? – жалобно протянула я.
– Конечно, я прямо сейчас схожу к ней и все устрою.
– А Джинни с Аникой?
– Девочки справятся сами, – твердо ответил Керс поверх моей макушки. – Имею я право побаловать мою маленькую отважную воительницу?
– Ты говоришь со мной, как будто я твоя младшая сестра, – недовольно пробурчала я, отчаянно пытаясь сдержать подступившие слезы.
– Ты мне очень дорога, но, Лия, третьей сестры я не вынесу, – возмущенно-шутливо парировал друг, отпуская меня. – Пойду договариваться о твоем освобождении, можешь собирать вещички.
Керс вышел из палаты, весело насвистывая, а я стояла посреди серых безликих стен городской лечебницы и улыбалась. Вот теперь действительно получилось!
Друг сдержал свое слово, и уже вечером мы вместе переступили порог моего дома. За время моего отсутствия он приобрел мрачный нежилой вид: всюду пыль, паутина и легкий запах затхлости. Однако даже это не могло испортить моего настроения – так рада я была избавиться от опостылевшей мне палаты в лечебнице. Морина всучила Керсу целый ворох лекарских наставлений и огромный пакет отваров, которые я должна была принимать, чтобы побыстрее оправиться. Я обещала быть паинькой и следовать всем ее советам.
Почти сразу после моей выписки прибежали Аника и Джинни. Они долго охали и ахали, сидя в моей маленькой гостиной и не переставая причитать по поводу нашей с Керсом так и не случившейся кончины. В конце концов они умудрились довести его до бешенства своими намеками на нашу предстоящую долгую и счастливую семейную жизнь, и он выгнал их домой, предварительно изъяв принесенный ими ужин. Девочки, привыкшие, видимо, к подобным вспышкам брата, ушли весьма довольные собой. Полагаю, они точно были уверены, что скоро придется готовить праздничный ужин, и рассматривали временный переезд Керса ко мне как репетицию нашей будущей совместной жизни.
– Тебя не смущает, что будут думать все, когда узнают, что я живу у тебя? – спросил тем же вечером Керс, когда мы с ним сидели перед камином и наслаждались потрескивающими ветками и уютной тишиной.
– Когда меня вообще это волновало? – вздернула я бровь.
– Хорошо, я спрошу прямо: как ты считаешь, это понравится Нортону?
– А причем тут он? – в еще большем недоумении поинтересовалась я.
– Ох, Лия! Такое чувство, что ты совершенно не понимаешь простых вещей, – схватился за голову Керс. – Неужели ты не понимаешь, почему он так злится, когда видит меня?
– Вы поссорились, пока я была без сознания? – предположила я наугад.
– Да он же ревнует тебя! – закричал друг, заставив меня испуганно подскочить в кресле.
– Тише-тише, не нужно так кричать! – выставила я вперед ладони в успокаивающем жесте. – Кто кого ревнует?
– Нортон! Тебя! Ко мне! – выделяя каждое слово, отчеканил Керс.
Я не выдержала и рассмеялась:
– О чем ты вообще говоришь? Мы знакомы с ним от силы неделю. С чего ему меня ревновать?
– Да потому что для появления чувств не всем нужны долгие годы, – с какой-то неожиданной горечью ответил Керс, мигом стерев с моего лица улыбку. – Ты не веришь, Лия?
– Я не знаю, дорогой, – рассеянно и неуверенно сказала я. – Мне кажется, ты преувеличиваешь. Нортон просто благодарен мне за то, что я тогда вмешалась в схватку, и за Серого, вот и все.
– Почему ты даже на минуту не можешь допустить, что ты просто понравилась ему как женщина?
– Потому что я не люблю витать в облаках. Если я ему нравлюсь, он даст мне это понять. Он взрослый мужчина и не станет ходить вокруг да около.
– Этот взрослый мужчина, как и все кругом, уверен, что мы спим вместе! А сегодня ты при нем попросила меня, твоего любовника, к тебе переехать. Так что, даю слово, он теперь сидит со своим другом и глушит тоску в вине, а завтра явится сюда разведывать обстановку, чтобы составить план по охмурению тебя, – все больше распаляясь, закончил Керс свою совершенно странную речь. Я подошла к нему и положила свою ладонь на его лоб.
– Лоб холодный, но у меня такое чувство, что ты бредишь! – Керс глухо застонал, уткнувшись мне головой в живот и обхватив меня руками.
– Ты невыносимая женщина, Лия. Давай пойдем спать!
– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Только у меня есть просьба.
– Какая? – тяжело вздохнул Керс, даже не пытаясь от меня отодвинуться.
– Ты не мог бы сегодня лечь со мной? Мне почему-то страшно засыпать одной, – извиняющим тоном высказалась я.
– А что мне за это будет?
– А что ты хочешь?
– Завтрак в постель!
– Ну и наглость! – возмутилась я.
– Тогда я сплю в гостиной, – ничуть не смущаясь, заявил Керс, глядя на меня снизу вверх смеющимися глазами.
– Завтрак так завтрак, – покорилась я.
– Иди готовься ко сну, я скоро приду, – отпустил меня друг.
Я лежала на своей кровати и смотрела в потолок, когда дверь наконец отворилась и в комнату, крадучись, вошел Керс.
– Почему так долго? – обвиняюще спросила я у замершей тени.
– Извини, убирал со стола, – как-то странно ответил друг и принялся раздеваться.
– Я тебя совсем достала за эти годы, да?
– Не говори ерунды, дорогая! – бодро проговорил Керс и лег рядом, укрываясь вторым одеялом, которое я специально припасла для него.
– Керс! – через некоторое время осторожно позвала я его шепотом.
– Что? – так же шепотом спросил он в ответ.
– А ты почему злишься на Нортона? Он, по твоей логике, меня ревнует, а причины твоей злости для меня загадка!
– Это просто ответная реакция такая. Спи! – отрывисто бросил Керс и повернулся на бок. Я вздохнула. Этих мужчин совершенно невозможно понять. Интересно, я правда нравлюсь Нортону? Как это можно понять? Роди отгонял от меня всех возможных кавалеров, и я так и не почувствовала вкуса невинного флирта, а после его смерти мне и подавно было не до этого. Но ведь Нортон заботился обо мне: именно его лицо было первым, что я увидела, когда очнулась; он трогательно ухаживал за мной в палате и даже принес мне мои любимые апельсины. Нет, в этом нет ничего такого: он просто чувствует свой долг передо мной и пытается его вернуть, а Керсу просто почудилось. Прокрутив все эти мысли в голове несколько раз и не найдя никакого изъяна в своей логике, счастливая и утомленная, я уснула и проспала до самого утра.
