Текст книги "Порочный отбор (СИ)"

Автор книги: Алена Тарасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

Сначала я испугалась. А потом пришло осознание, что я в своем доме. И на своей территории не так беззащитна, как можно было бы подумать.

Метнулась в кабинет, из которого был выход в старую лабораторию, которой, судя по всему, уже многие годы никто не пользовался. Я случайно ее обнаружила, когда обследовала свой новый дом. Об этой скрытой комнате даже сестрица не знает пока.

Лину я, кстати, оставила под дверью.

– Приведу себя в порядок, – сказала сестре, чтобы она не сильно негодовала.

– Я быстро! – предупредила Линарию.

В лаборатории мои зелья и травы уже заняли полагающиеся им места. Вообще, комната была огромной. Имела несколько отделенных углов и даже еще один тайный выход, который не было еще возможности проверить.

Быстро схватила несколько флаконов, чтобы не заставлять сестрицу долго ждать. Она этого очень не любит. Сделала глоток зелья против внушения, глоток настоя, укрепляющего ментальную защиту и опустошила целый флакон энергетика. Зачем мне понадобилось последнее, я так и не поняла. Рука сама потянулась к флакону и я поймала себя на том, что выпила все до последней капли.

Сразу же ощутила прилив сил. И осознала, что зелье действенное. Вот только слишком концентрированное. Чувствовала я себя так, словно готова бежать с немыслимой скоростью сутки напролет.

И мне хотелось этого. Бежать. Без оглядки. Подальше от него, этого лорда стража.

Но там Лина. И я даже не знаю, зачем он пришел. Потому возвращаюсь к двери. Линария в нетерпении постукивает ногой и теребит локоны.

– Ты не переоделась! – возмутилась сестрица, увидев меня.

Затем оглядела меня и произнесла:

– А, поняла! Зелье красоты выпила. И мне такое необходимо. Потрясающий эффект! Глаза такие большие и блестят, словно драгоценные камни. Ева, ты почему не поделилась?!

Времени на объяснения не было. Потому я, оказавшись возле сестрицы, прошипела едва слышно.

– Не вздумай сказать что-то лишнее. Сразу же превращу тебя в брюнетку! Навечно!

Лина открыла было рот и сразу же его закрыла. Осознала, что лучше прислушаться к моим словам. Хорошо! Пусть помолчит лучше. И так уже столько всего произошло. Нужно поскорее отделаться от стража, потом уже с сестрицей разберусь.

Мужчина все еще ждал под дверью. И в этот раз, стоило мне бросить взгляд в обзорное окошко, как я тут же отошла от двери на хороших три шага. Лина, так вообще, села там, где стояла. И начала икать.

– А это кто? – удивилась девушка.

– Все тот же, – со вздохом ответила я, потянувшись к двери, чтобы открыть.

– А…

Сестрица не договорила, но я и так поняла. Сама едва не свалилась в обморок. А ведь выпила столько укрепляющих зелий! Жаль, об успокоительном не подумала.

– Злится, разве не видишь? – сказала Лине.

А затем вновь пришлось шипеть на сестренку.

– Поднимайся!

Хорошо, что она прислушалась. И, когда я, все же, отворила дверь, сестрица уже стояла за моей спиной.

Что нас так сильно напугало? Глаза лорда Такерина. В них, казалось, плескалась сама тьма, когда мы посмотрели на лорда в обзорное окно.

Некромант, пришло осознание. Или темный маг. Некроманты вне закона. Но со столичными стражами можно уже ничему не удивляться. Темный маг – не так страшно, но и не менее опасно. Темных принято бояться. Они злопамятны, неуступчивы, все злые и очень плохие люди, если верить молве. О том, что темные маги очень любят кровь девственниц, мы с Линой тоже наслышаны.

– Наконец-то, – произнес мужчина.

И вошел в дом, не дожидаясь приглашения. Сразу же увидел нас сестрой. Лина стояла у меня за спиной и вела себя на удивление тихо.

– Вы? – удивился страж.

Из чего следовало, что он явился к нам не из-за того происшествия.

– Мы, – подтвердила я, с удивлением понимая тот факт, что сердце стучит спокойно.

И страха больше нет. К тому же, я привыкла смотреть прямо в глаза собеседнику, что в этот раз, благодаря выпитым зельям, не вызвало желания отвернуться или спрятаться подальше.

– Леди Линария Тиана Тарагас и леди Евалира Ниами Тарагас? – переспросил лорд страж.

В ответ мы с сестрой склонили головы и тут же выпрямили их.

– Этого еще не хватало! – мрачно заявил мужчина, глядя на нас так, будто мы только что сильно осложнили ему жизнь.

Мы с сестрой в этот момент переглянулись. Знакомая реакция. Отец Лины часто говорил те же слова, когда узнавал о чем-то, что срывало его планы или же очень их усложняло.

Хотелось поинтересоваться, а кого лорд ожидал здесь увидеть? И, вообще, зачем явился? Но мы благоразумно промолчали и решили дождаться, когда страж сам решит поведать нам причину своего визита.

Хотя, кое-какие подозрения на этот счет у меня были.

– Почему одни в доме? – произнес мужчина, осматриваясь.

Тут стоит заметить, что в этом мире с отношением к женскому полу все сложно.

С одной стороны, девушки, женщины, жены, дочери и даже матери зависят от мужской части семьи. Мужья и отцы принимают все решения. Женскую половину в таких семьях холят и лелеют. Но супруга выбирают таким образом, что, часто, мнение самой девушки в этом вопросе мало кого интересует. И так во всех важных вопросах – обучение, магия, будущее.

Лорд Тарагас, к примеру, магией Лины решил не заниматься. И это вопрос будет решать супруг сестрицы, если я ничего не сделаю. А кто отдаст жену в ту же академию на пятьдесят лет? А многие ли захотят развивать способности жены, чтобы она имела право когда-нибудь стать самостоятельной?

Женщина может уйти из семьи. Первый способ – это если она маг, пусть даже такой слабый, как я. Лорд Тарагас признал мой дар и способность самостоятельно о себе позаботиться. Потому я уже независима от семьи. В этих вопросах много тонкостей и разных условий. Главное – я получила свободу. И могу самостоятельно принимать решения, где жить, учиться или нет, выходить замуж или подождать. Никто не имеет права мне навязать немилого супруга или еще что-либо.

Есть и другой вариант. Например, Лина. Если супруг позволит ей изучать магию и разблокирует дар, у Лины будет возможность стать равноправным партнером в браке. С ее памятью это вполне возможно. Вот только проблема в том, что сестра не может пока отвечать за свою жизнь. А такие женщины никогда не стремятся к самостоятельности. Им хорошо за широкой мужской спиной. И это не плохо. Отцы, а позже и мужья, балуют, оберегают от жизненных трудностей и стараются не особо беспокоить своих дочерей или жен.

С самостоятельными женщинами все сложнее. Они не сидят дома в ожидании супруга. Часто, если не работают, то имеют какое-либо увлечение. В основном, это магини. Среди аристократов таких почти треть. Вот только большая часть этой самой трети или в академии на обучении, или работают, или же путешествуют.

И такие девушки, как Лина, тоже не редкость. Среди аристократок, которые не поступили в академию, не принято быть умными или самостоятельными. Они будто решили стать полной противоположностью магинь. Слабые, нежные, вызывающие у мужчин желание защищать и оберегать.

Я не отношусь ни к той, ни к другой категории. В академии не училась, магии мало. Но дар присутствует, и я хорошо им управляю. В прошлом году получила татуировку завитушку на плечо, знак зельевара.

Просто пришла однажды в храм, а там дети больные. Целая деревня, больше сорока малышей. Я тогда принесла зелья в дар богине целительства. Не то, чтобы я в нее верила, просто мне нравилось в храме. Особая такая атмосфера и каждое посещение заканчивалось чувством умиротворения, поселившимся в моей душе.

В тот раз я решила последовать примеру других и принесла свои зелья в дар. Несколько огромных флаконов. В итоге богине достался один бутылек, опустошенный наполовину. Другие пошли на помощь детям. Я отдала зелья служительницам в храме, и о моем участии в лечении детей даже никто не узнал.

Тем же вечером, нанося на тело масло перед сном, я случайно взглянула на себя в зеркало и обнаружила на правом плече странный рисунок, который оказался несмываемым. Татуировка зельевара. Такие делают в гильдии магов. Или дарят боги? После того случая я не знала, чему верить. Но решила каждую неделю относить в храм свои зелья. Оставляла служительницам, они всегда свято хранят тайны посетителей. И каждый раз, оказавшись в храме, будто ощущала незримую поддержку.

– Охрана доставила нас в столицу и вернулась назад, так как мы сегодня должны были отправиться на Отбор, – объяснила я отсутствие слуг или еще кого-либо в доме.

О том, что я имею право жить одна, а Лине достаточно моего присутствия, решила пока не распространяться.

Для лорда слова о нашем участии в Отборе не стали сюрпризом.

– Я здесь для того, чтобы переместить вас на Отбор, который будет проходить в Приграничной крепости, – заявил он, чем безмерно удивил нас с сестрой.

– Приграничная крепость?! – воскликнули мы с Линой одновременно.

– Но… Разве это не разрушенный замок? – высказала я то, что тревожило нас обеих.

В прошлом году одним из наших учителей был бывший главный маг Приграничной крепости. Стоит сказать, что это название не отображало сути того здания, которое именовало. Мы видели картинки Приграничной крепости. Да и маг часто ее рисовал, тоскуя по дому. Это был огромный замок, в котором могли поместиться несколько тысяч придворных. Огромные залы, каменные стены. Крепость считалась неприступной, пока двадцать лет назад ее не разрушили, воспользовавшись отсутствием главного мага. Тогда не было ни свидетелей, ни погибших. Здание, по приказу Ее Величества, до всех тех событий должны были переделать. По официальной версии, крепость и сейчас неприступна. Но мы же знаем правду!

Замок не подлежал восстановлению. Через месяц после разрушения, когда зашла речь об этом, остатки крепости оказались под воздействием магического огня. Теперь на том месте выгоревшая земля, на которой ничего не растет, и огромная каменная площадь черного цвета.

Зря мы поинтересовались этим вопросом. Но и не спросить было невозможно.

Лорд не ответил. Лишь одарил нас обеих таким взглядом, что мы тотчас пожалели, что не удержали языки за зубами.

И мы с сестренкой вновь переглянулись. Что-то здесь не то. Вот чувствует моя душа, что все очень и очень непросто! Насчет крепости – это явная ложь. И это настораживает.

Переместиться с этим стражем непонятно куда?! Да еще с сестренкой?! Нет уж! Или пусть говорит правду, или я воспользуюсь тем зельем, которое лежит в одном из неприметных кармашков моего платья. Мне потом, конечно, не поздоровится. И вполне возможно, что мои действия можно будет расценить, как покушение на столичного стража. Но жизнь важнее!

– Леди! Слишком много вопросов не по теме! – недовольно заявил мужчина.

От того, как он это сказал, сестренка, которая вновь пряталась у меня за спиной, с силой вцепилась мне в локоть. А у нее коготки длинные и острые, что не особо приятно.

– Лина, иди собирай свои вещи, – сказала я, обернувшись к девушке.

В ответ Линария кивнула и поспешила скрыться. Лорд на ее уход, казалось, даже внимания не обратил. Все время, с того самого момента, как вошел, мужчина сверлил взглядом одну меня. Я чувствовала это. И смотрела ему прямо в глаза, лишь иногда отводя взгляд на сестру.

Но Лина ушла. И мы остались одни. И вновь этот поединок взглядов, смысла которого я не понимаю. Но, почему-то, не могу отступить. А он все смотрит и смотрит. И молчит.

Когда во взгляде мужчины появилось удивление, я осознала, что что-то, явно, не так. После эмоции сменяли друг друга, еще больше запутывая меня. Сомнение, вновь неверие, любопытство, и затем какое-то мрачное удовольствие. По крайней мере, я именно так все это воспринимала.

– Значит, Евалира, – задумчиво произнес мужчина.

– Ева, – поправила его.

Мне не нравилось то, как изменили мое имя в документах.

– А для вас – леди Ева Тарагас, – добавила мгновение спустя.

Не хватало еще, чтобы мужчина что-то не то подумал. Мне хватит Лины с ее сумасшедшими идеями. Надеюсь, после этой встречи сестренка поняла, насколько опасен этот страж.

– Лорд Джиантей Такерин, – представился мужчина в ответ.

После полагающихся случаю поклонов наши взгляды вновь встретились. И мужчина произнес:

– Вы ничего не поняли.

Сказано это было так, будто я упустила нечто важное. А что я должна была понять? Задумалась, переместив взгляд на уже знакомую пуговицу на рубашке лорда. Такая же черная, как глаза Джиана.

Черт! Я только что сократила имя стража! Не то, чтобы это что-то значило. Тем более, это все происходит в моей голове и он ни о чем и не подозревает. Но, все же, в одном сестрица оказалась права. Ранее я, вообще, была безразлична к мужскому полу. Не знаю, чем это объяснить. Я забывала, как выглядит новый знакомый уже через пять минут после расставания. Имена тоже быстро выветривались из моей памяти. Я не тратила время на размышления о каком-либо мужчине. Мне это было неинтересно.

И это странно. Ведь странно же? Может, на мне какое-то проклятие? Или магия? Стоит не только Лину показать хорошему магу, но и самой провериться. Это ненормально, чтобы за пять лет в этом мире никто не привлек моего внимания. Ведь красивые мужчины встречались. Те же эльфы, оборотни. Некоторые прямо-таки излучали силу и сексуальную энергию. Но я воспринимала все это фоном. Не улавливала, лишь отмечала краем сознания. Да, красивый. И все.

И вот на моем пути встречается этот страж. И что? Он не такой, как все? Согласна. Но тут, скорее, страх, чем симпатия. Вернее, так было, когда мы встретились. Сейчас же, благодаря зельям, я могу смотреть ему в глаза.

Но что-то во всем этом кроется. Чего я не поняла? Что прошло мимо моего сознания?

– Что вы имеете в виду? – поинтересовалась, так и не догадавшись, о чем речь.

Он не ответил! Стоял минут пять, смотрел мне прямо в глаза и промолчал. Я все это время ждала хоть какого-то намека. Затем, осознавая, что ничего не будет, предложила лорду пройти в гостиную.

– Я вам не верю, – заявила сразу, как мы разместились в креслах.

Между нами стоял столик. И все. И мне казалось, что это слишком незначительная преграда. Но, в то же время, я понимала, что этот мужчина прибыл не для того, чтобы причинить нам вред.

– Внушение не подействовало, – заинтересованно произнес лорд Такерин.

– И вы так спокойно признаетесь в том…

Я не знаю, в какой момент поддалась эмоциям. Весь день Лина доводила. Потом та девушка, Рэм, вновь Линария. И в завершение всего, будто мне мало было, явился Джиан!

Черт, опять! Почему я называю его по имени, пусть и мысленно?! Это все Лина, задурила мне голову своими глупыми идеями.

– Вы…

В последний момент сцепила зубы и не сказала всего, что думаю об этом мужчине и его методах работы. Выдохнула.

С Линарией я прошла хорошую подготовку. Так что, несмотря на самодовольный вид лорда, как бы говорящий, что он в своем праве и еще и не такое может совершить, причем, совершенно безнаказанно, я взяла себя в руки.

– Удивительное самообладание, – то ли насмехаясь, то ли, действительно, отдавая мне должное, произнес Джиан.

То есть, лорд Такерин! Вот же напасть! Не хватало еще его так вслух назвать.

– Так зачем вы здесь? – поинтересовалась тем, что сейчас было важнее непонятных намеков стража.

– Я же сказал. Я должен перенести вас в замок, где будет проводиться Отбор невест.

И произнес он это так, будто я настоящая блондинка, которой раз десять нужно объяснить, чтобы она поняла.

– Кстати, если речь уже об этом зашла. Откуда вам известно о Приграничной крепости?

И он думает, я вот так просто возьму и расскажу все, как есть? После всего этого?

– Слухи. Сплетни, – ответила на вопрос, позволив себе легкий намек на улыбку.

Ответный взгляд мужчины мне понравился. Он осознал, что я недоговариваю. И что?

Я понимала, что играть с этим стражем, вообще, очень опасное занятие. И чревато огромными неприятностями. Но по-другому не получалось. Он первый начал! А меня черт дернул. И понимаю, что лучше рассказать все, как есть. Но не хотелось подставлять учителя. А, с другой стороны, мне не нравилось отношение этого лорда. Очень не нравилось. Настолько, что я еще раз мысленно поблагодарила лорда Тарагаса за то, что все мои зелья и заготовки всегда теперь будут со мной, куда бы я не переехала. Отбор? Я готова. Но только после того, как выясню некоторые нюансы.

Хотя, Рэм ведь предупредил, что Джиан главный по обеспечению безопасности на Отборе.

– Есть опасность? – тут же сообразила я.

Отбор должен был проходить в столице, в самом дворце. Это раз. Мы сами должны были прибыть туда в течении недели. Это два. За нами явился главный безопасник. Это три. Место проведения Отбора изменили. Четыре. О том, куда мы направляемся, не говорят. Вернее, лгут. Это пять.

Есть повод для волнения. Определенно, что-то тут не так.

Появилась мысль остаться. Но Лина не согласится. Из-за Рэма, в первую очередь. Ведь он будет на Отборе следить за безопасностью. Да и так просто от такого приза, как стать настоящей принцессой, Линария так просто не откажется.

– А вы слишком догадливы, Ева, – произнес Джиан.

И это был отнюдь не комплимент в его устах. Наоборот, прозвучало так, словно лорд заметил за мной сильный недостаток.

Подумала, что ты еще плохо меня знаешь, дорогой страж! Я промолчу в ответ. Корона не упадет, как часто любила повторять наша экономка. Но я наблюдаю и запоминаю. И то, что лорд Такерин назвал меня просто по имени, что не совсем допустимо, тоже не прошло мимо моего внимания.

Но это не страшно. Лина тоже пыталась показать мне свой характер. И сейчас иногда пытается. Но в нашем поместье меня не зря называли аласса, что в переводе означает «укротитель драконов».

Я молчу до поры до времени. Не вижу смысла выяснять отношения сейчас. Слишком мало информации. Слишком опасный противник. Но в памяти отложила.

И взгляд стража. И его слова. И все эти намеки.

К тому же, у меня такое ощущение, что это только начало. Очень скоро главный безопасник Отбора получит на меня досье. И тогда узнает, что я попаданка. За эти годы я очень изменилась и стала походить на местных девушек. Одеваюсь по местной моде. После кровного обряда принятия в род Тарагас моя аура больше не оповещает с первого взгляда о моей иномирности. Но факт остается фактом. Я из другого мира. Не маг в том смысле, что получила диплом академии или прохожу обучение. Не цветок, что не может не радовать. Я исключение, благодаря Лине. Наверное, это еще одна причина, почему я ее не брошу.

Глава 8

– В чем опасность?

Это единственный вопрос, который я себе позволила после неприятного взгляда, которым окинул меня мужчина.

– Слишком много любопытства с вашей стороны. Болтливые девушки не очень нравятся Его Высочеству принцу, – попытался отделаться от меня лорд.

– И, все же. Я отвечаю за сестру. Потому хочу знать, с чем нам придется столкнуться? – настояла я.

При этом, уже не глядя в глаза Джиантея. Видимо, действие зелья начало заканчиваться. Что странно. Оно рассчитано на сутки. Но энергетик все еще поет во мне, не позволяя оставаться в стороне. Ранее я бы промолчала. Я так и собиралась поступить. Ясно же, что никто мне не расскажет, в чем проблема. И не явиться мы с Линой без последствий не можем.

Даже для отказа от Отбора пришлось бы отправиться с этим стражем.

– Все, как обычно на таких мероприятиях. Интриги, сплетни, зависть, – произнес лорд.

– Опасность для жизни?

– Леди, вас будут охранять столичные стражи! Лучшие из лучших! – высказал свое «фи» моим недоверием лорд Такерин.

Понятно, что дальше задавать вопросы на эту тему – это значит оскорбить Джиантея. Чтоб его! Ясно же, что все намного серьезней.

Столичные стражи – это отдельная каста. Они не имеют ничего общего с обычными стражами. А разрешение на убийство без разбирательств сделало их, по всей видимости, еще и очень опасными. Взять, к примеру, этого мужчину.

Некромант или темный маг? Почему так страшно смотреть ему в глаза? Почему действие зелья так быстро закончилось? Теперь вот, опять, едва наши взгляды встречаются, я поспешно отвожу взгляд.

И это не может не вызывать досаду. Как так, мои зелья не справились?! Не то, чтобы они предназначены именно для этого. Но, все же!

Я теперь знаю, чем займусь первым делом, как окажусь в своей комнате, где бы она ни была.

– Вам стоит лучше присматривать за сестрой, если она хочет стать принцессой, – заметил страж, глядя на меня и качая головой.

И без тебя знаю! Но я читала правила Отбора. Леди имеют право выбора. Если им понравился другой, все в порядке. Девушек сотни, а принц один. Не факт, что он еще успеет пообщаться со всеми. Тут еще странность в том, что выбывшие из главной двадцатки претенденток остаются на Отборе до самого финала. Зачем, я так и не поняла. Но это тоже правило, которое действует уже не одно десятилетие.

Так что мне нужно попасть в двадцатку. Выдать сестру замуж. Черт, а магией Лины мы так и не занялись. Не успели. Что же делать?

Может, Рэмиар поможет. Он же сказал, что поддержит Линарию во всем. На этого стража можно положиться.

– Я готова, – прервала наше общение сестра, появляясь в гостиной.

Лина даже переоделась. Золотистое платье невероятно шло сестрице. На губах блестит зелье, делающее их объемнее. Глаза светятся – эффект капель для блеска. Нежнейший аромат распространился по всей комнате. Парфюм сестрица не пожалела.

Когда она явилась, я поднялась и обратилась к мужчине:

– Я буду готова через двадцать минут. Чтобы не терять время, сестра мне поможет. Вы не против?

Было невежливо оставлять гостя одного. Но лучше уж так, чем, если бы Линария начала развлекать лорда Такерина. Джиан подавляет одним своим присутствием. И эти глаза, в которые смотреть страшно. Да еще и зная сестру, боюсь представить, что она опять может учудить.

Потому мы удалились. Линария выглядела взволнованно. И в присутствии лорда Такерина все время молчала, что и вовсе для нее необычно.

Но все изменилось, когда мужчина оказался вне поля зрения сестрицы.

– Ева, ты была права. Он страшный. Жаль, что именно такие мужчины тебе нравятся, – начала было она, как только мы вышли из гостиной.

Я даже дверь не успела прикрыть. И, уверена, Джиантей все слышал!

– Лина! – в который раз за день прошипела я.

Сестрица в своем репертуаре. И, главное, так и не поняла ничего!

– Не отрицай, – надулась девушка, – Я же видела, когда уходила, как вы друг на друга смотрели. Ты от него глаз не отводила. Как и он от тебя!

Боги, помогите мне! Где-то самое зелье молчания? Минут на десять, чтобы собраться спокойно – было бы просто замечательно. Жаль только, что сестрица, уже наученная, не пьет больше ничего, что я ей даю без объяснений.

– Ева, нет ничего плохого в том, что ты влюбилась в стража! Он ничего так. И, к тому же, лорд.

Я уже даже влюбилась? И что дальше?

– Лина, – перебила я сестру, – ты идешь в гардеробную. Выбирай вещи на свой вкус. Времени мало.

Девушка поняла, что я собираюсь заняться зельями. Вновь запакую все в сумку-артефакт и буду готова.

– Я успею, – ответила мне сестренка, вдруг начиная светиться от восторга.

И что опять? Я просто не могла понять. Впервые я доверила Лине собрать мне вещи. Что она, не подберет нужные наряды, что ли? Откуда же столько восторга со стороны сестрицы?!

И мне надо было бы прислушаться к внутреннему чутью. Но я поспешила в лабораторию. Для меня не было ничего важнее моих зелий и трав. А одежда? Я не собиралась никого покорять. Отбор не для меня. Пристрою Лину и заживу спокойно.

Вот только одного я не учла. Сестренка загорелась очередной безумной идеей. И я сама дала ей карт-бланш в отношении моего гардероба.

Когда я собрала все, что имеет отношение к зельеварению, сестрица тоже была готова. И это меня удивило. Лина спешила? В принципе, наши чемоданы, доставленные из поместья, были практически не распакованы. Но не думаю, что лорд страж захочет перемещать с собой целую гору сундуков. Мы уже сталкивались с телепортацией и перемещением. Расходуется очень много магии и энергии. Имеет значение каждый лишний килограмм. Потому мы с сестренкой решили обновить гардероб на месте и не брать слишком много вещей. Это тоже предусмотрено правилами Отбора.

– Готовы, леди? – удивился Джиантей, когда ровно через обещанные двадцать минут мы вошли в гостиную.

Мы обе утвердительно кивнули. И на какое-то мгновение мне показалось, что страж смягчился и смотрит на нас уже не так сурово.

А потом я вспомнила, что он, скорее всего, слышал слова Лины, сказанные, когда мы уходили. И краска смущения залила мое лицо.

Черт, да что же это такое?! Сколько лет здесь, и ни один мужчина не мог заставить меня смутиться. А с этим стражем все, как впервые! Так можно и поверить, что Линария оказалась права. Но он мне не нравится!!!

Перед тем, как показаться на глаза Джиану, я закрыла дом. Поставила магическую охранку. И все, можно было спокойно отправляться.

Что удивило, так это возможности стража. Казалось, он за несколько секунд открыл портал. И удерживал его, не подгоняя нас, как это ранее бывало при перемещении. Наши вещи мужчина тоже сам перенес. Даже мою сумку-артефакт с ценнейшими зельями и заготовками. Это хорошо, что он понятия не имеет, что находится внутри. По правилам Отбора, ничего я не нарушила. Но вот одно смущает. В анкете, которую заполняли все претендентки на роль принцессы, были вопросы о магии, наличии дара и образовании.

Я написала, что уровень магии у меня едва дотягивает до первого. И это правда. Что касается зельеварения – у меня нет диплома академии, я не состою в гильдии зельеваров. Официально я травница, что и указала в анкете.

Перемещение – это то еще удовольствие. Внутри все скручивает, голова начинает кружиться и кажется, что тело плавится. У меня это так происходит. Лина, например, теряет сознание и сутки потом отсыпается. А вот лорд Такерин мало того, что создал для нас портал, так еще и выглядел после всего этого, будто это ничуть не сложно. Можно подумать, он по десять раз на день перемещается таким способом!

Пока я была дезориентирована после перемещения, прикрыла глаза. По звукам определила, что в помещении мы не одни. Приоткрыла один глаз, увидела, как сестренку уносят. А лорд уже с кем-то разговаривает. И вновь прикрыла глаза.

Мне нужно было постоять минут пять спокойно, не двигаясь. Потом необходимо будет выпить укрепляющий чай. Если прилечь сразу после перемещения, то буду ощущать слабость в течении нескольких дней. А постояла, не двигаясь – и могу даже бегать. Вот такая вот странность.

– Леди Евалира, вам нужна помощь?

Я даже глаза открыла, думая, что почудилось. Мало ли? После перемещения и галлюцинации у людей бывают.

Но нет. Джиан стоял рядом и это именно он столь вежливо предлагал свою помощь.

– Вы не потеряли сознание. Обычно после перехода через портал отсыпаются, как минимум, сутки. Вам помочь добраться до вашей комнаты?

Я удивилась еще сильнее. Вежливость? Это что получается? Страж предлагает отнести меня на руках?

Неожиданно мысль о такой возможности взволновала меня. Черт, это все Лина со своими дурацкими идеями! Я ведь и не смотрела на него, как на мужчину! А в этот момент растерялась. Лорд же подумал, что я все еще дезориентирована и не могу понять, чего от меня хотят. И потому, больше не дожидаясь от меня ответа, подхватил на руки. Мне оставалось только глазами хлопать.

И, что скрывать, мне понравился этот поступок. Он мог приказать слугам отнести меня. Или тем же стражам, которые находились в том же помещении. Но сделал это сам.

И я поймала себя на том, что наслаждаюсь ситуацией. Свою земную жизнь я уже, практически, не помню. Никого из родных и близких в памяти не осталось. Я не знаю, какие отношения у меня были в той жизни. Но сейчас все, как впервые.

И приятно, даже спорить не буду. Неужели женщина во мне, наконец-то, просыпается?

Это было удивительно и немного непривычно. И так странно. Но думать об этом не хотелось. Предпочла насладиться моментом. Откинула голову на мужскую грудь и поняла, что, в принципе Джиан – обычный мужчина. Страж, лорд, темный маг или некромант, все это не столь важно. А Лина оказалась права. Несмотря на историю нашего знакомства, я выделила лорда Тарагаса из толпы знакомых мужчин, которых выбрасывала из головы сразу же после встречи.

Джиантея так просто не забудешь. Он будет присутствовать на Отборе. Есть большая вероятность каждодневных встреч. К тому же, чувствую, этот страж слишком многогранен, чтобы за один день понять, что он из себя представляет.

Да только за сегодня я его видела во многих ролях. Джиан демонстрировал разные черты характера. А сейчас проявил вежливость и несет меня в комнату. Кстати, уже минут десять я нахожусь на руках у мужчины. Мы поднимались по лестнице, спускались и вновь поднимались, теперь уже по другой. И когда я поняла, что самочувствие улучшилось, решила осмотреться и понять, где мы оказались.

Судя по многочисленным переходам, замок огромный. Коридоры широкие с богатой отделкой и невероятно красивыми картинами на стенах.

Когда мужчина внес меня в комнату, я сразу же поняла, что мне здесь понравится. Гостиная желтая, вся такая солнечная. Изящная мебель, несколько кресел и диванчиков, столики. И, что порадовало, картины того же мастера, что и на стенах. Я успела обратить внимание на яркую подпись в левом углу. Она была большой и сама по себе тоже напоминала рисунок.

А спальня вызвала на моем лице улыбку. У того, кто занимался дизайном, просто потрясающий вкус. Как и у Линарии.

Нежно-голубой и белый, как раз то, что нужно для того, чтобы успокоить глаза после нескольких часов приготовления очередного зелья и привести в порядок мысли. Серебристое покрывало и такого же цвета гардины немного отличаются. Видимо, это последнее обновление. Я бы заменила на что-то не столь яркое.

Когда мы оказались в спальне, я осознала, что ложиться мне нельзя. Лягу, и сразу же усну. Потом слабость в течении недели гарантирована. А сейчас нет времени для этого.

Потому я поспешила заговорить с Джиантеем.

– Благодарю вас, лорд Такерин. Со мной уже все в порядке. Вы можете поставить меня на ноги.

Но мужчина, казалось, не услышал меня.

– Сейчас не время для ложной скромности, леди Евалира. После перехода все чувствуют себя плохо. Вам нельзя сейчас…

И он уже подошел к кровати, намереваясь меня уложить.

– Да мне лучше знать, что мне можно, а что нет! – заявила я, с силой вцепившись руками в плечи стража и не давая ему возможности уложить меня в кровать.

– Поставьте меня на ноги. Мне нельзя сейчас ложиться! – добавила, когда лорд посмотрел на меня в удивлении.

– Вызвать целителя? – спросил он, не совсем понимая, чего я хочу.

– О, боги! Отойдите от кровати и поставьте меня на пол. Вот все, что от вас требуется! – раздраженно ответила я.