Текст книги "Личный призрак (СИ)"

Автор книги: Алена Маслютик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 8

Лету затрясло, когда она осознала всю серьезность услышанного, а маг, вместо панического сбора вещей и немедленного забега куда глаза глядят, уселся завтракать.

– Ханар, неужели тебе ни капельки не страшно? – поинтересовалась Лета, не выдержав его ледяного спокойствия.

– Почему не страшно? Я же все таки живой и становиться мертвым мне совсем не хочется. Но благодаря твоему рисунку у меня есть преимущество, я вплел его образ в охранное заклинание, и теперь незаметно к нам не подойти.

– И куда мы дальше?

– Куда и до этого. Я работу, порученную Советом, еще не выполнил. Да и с Нииром стоит связаться… Так что после завтрака сразу и отправимся.

***

Стоило Ханару и Лете покинуть место ночлега и скрыться в проходе, с незаметного уступа спустился ассасин. Цвет его одежды постоянно менялся, подстраиваясь под окружение, стоило человеку хоть на миг замереть, и он становился практически невидимым.

Внимательно вглядываясь в каждую мелочь, вслушиваясь в слабо уловимые шумы, ассасин быстро обошел поляну, уделив наибольшее внимание месту, где лежало одеяло мага. Поднял из высокой травы слегка помятый листок пергамента, вгляделся в четкие линии рисунка. Лошадь получилась как живая, даже влажный блеск глаз, поймавший блик костра, удалось передать с точностью. Охотник, аккуратно свернув, спрятал рисунок в карман.

Ассасин видел, как маг рассматривал его портрет, результат невнимательности и любопытства того, кто должен был оставаться невидимым. Именно желание рассмотреть поближе не известное ему волшебство, что заставило парить перо в воздухе, оставляя на чистом листе точный отчет происходящего вокруг, и заставило ассасина подкрасться поближе. Кто ж знал, что радиус охранного заклятья такой большой…

Прикинув, все изменения, которые придется внести в план, в связи с открывшимися обстоятельствами, просчитав возможные варианты развития событий, ассасин поспешил следом за магом. Охотник вновь встал на след.

***

При выезде из ущелья, Ханар и Лета остановились, пропуская караван.

– Пряности с побережья везут, – потянув носом, сказал маг, и не особо торопять поехал дальше.

А Лета никак не могла успокоиться, постоянно оглядывалась, под каждым кустом ей чудился затаившийся убийца, а спину сверлил недобрый взгляд. Ханар, поглядев на ерзанье девушки, лишь покачал головой, а после вообще перестал обращать внимание на происходящее вокруг, о чем-то глубоко задумавшись. Через какое-то время маг нашарил и достал из сумки папку и чернильницу, принялся, прямо в седле, что-то писать на пергаментном листке.

Где-то через час горные склоны в последний раз придвинулись высокими каменными боками, точно желая обнять на прощание и раскрылись в стороны.

Плато, волнами зелени с яркими вкраплениями цветов, убегало вдаль, и, постепенно понижаясь, терялось в дымке. Кое-где солнце высвечивало более тёмные участки лесов, ровные квадраты полей, с разноцветными мазками крыш домов. Практически на границе видимости располагался большой город.

Широкая Караванная дорога выскальзывала из-под ног коней и почти сразу делилась на три. Одна прямая и широкая, наиболее заполненная пешими и конными, тянулась до города. Правая ленивой змеей петляла между деревнями и едва различимой ниточкой исчезала за горизонтом. А левая, наиболее заросшая и малолюдная, шла почти параллельно скальной стене, пока не исчезала в тёмной массе леса. Отсюда с возвышения, было заметно, что дальше деревья растут все более плотно, расползаясь вправо, пока не теряются в далёкой голубой дымке.

– Княжество Пригорье, – проговорил Ханар, – а там вдалеке столица Ригор.

– Маленькое какое-то княжество, – удивилась Лета. – Столица же обычно посередине…

– Это лишь кажется, а на самом деле до другой границы три дня пути, если по прямой. Князь просто любит горы и не любит племянника, который правит в соседнем княжестве Приморье, вот и перенёс столицу.

Ханар огляделся, и, определившись с направлением, тронул пятками бока лошади. Вскоре они достигли перекрестка и, свернув на левую дорогу, двинулись вдоль скальной стены в сторону виднеющегося вдалеке леса.

– Значит высшая власть у вас в мире княжеская? – поинтересовалась Лета.

– Вообще, выше всех стоит Совет магов, я про него уже рассказывал. Но Совет решает более глобальные проблемы, и в политические дела не вмешиваться. Правители не имеют власти над теми, кто входят в совет, а так же над Хранителями знаний и Высшими магами. Почти двести лет интересы тех, кто владеет магией, и тех, кто ей обделен, практически не пересекались. После войны и закрытия мира, не только магов, но и людей осталось очень мало, едва ли треть от общего числа. Некоторые области опустели полностью. Но теперь обычных людей, не наделенных магией, становиться все больше, они вновь создают государства, хоть пока и малочисленные. На нашем континенте, например, всего три княжества и два князя, третья это объединение свободных поселений.

– А ты к кому относишься? В смысле ты темный, но насколько важная шишка?

– Я Высший тёмный, и числюсь в совете, только бываю там лишь при решении очень серьёзных вопросов.

– Если над тобой нет власти правителя, да еще и в Совет входишь, – задумчиво пробормотала Лета, – То ты можешь прийти к любому князю и попросить на троне посидеть, и он возражать не посмеет?

– В глаза не посмеет…

– А за глаза наймет убийцу! Признавался, у кого на троне посидел без разрешения?

– Да нет, – неуверенно протянул маг, – настолько кардинально никто действовать не осмелиться.

– Но кто-то все таки осмелился…

Маг, не найдя слов возражения, просто промолчал.

***

Хотя и казалось, что дорога идёт параллельно скальной стене, но когда Лета в очередной раз взглянула влево, горы стали казаться ниже, а после обзор на них заслонили деревья, которые росли все гуще, превращаясь постепенно в полноценный лес. В отличие от гор, где преобладали тонкоствольные сосны, здесь чаще встречались лиственные деревья.

Справа шумела неширокая речушка, настолько прозрачная что, не смотря на глубину, было видно песчаное дно с разноцветной галькой и водорослями, а еще серебристые тела рыб, скользящие в толще воды.

Обрывистые берега реки заросли травой, а кое-где кустарником, в которых кто-то шуршал, и пересвистывались птицы. Один раз из кустов, прямо на дорогу, напугав и Лету и ее коня, выпрыгнул здоровенный серый заяц. Поводил носом, дернул пару раз ушами, и, чихнув, скрылся в подлеске с другой стороны дороги.

Ближе к полудню солнце прогрело воздух до хрустального звона, выгнав из него и крики неугомонных птиц, и звон ручья, и даже перестук копыт стал тише, точно укрытый меховым одеялом.

Ханар решил остановиться, чтобы дать отдых лошадям. До деревни маг планировал добраться вечером, во тьме у него большее преимущество в силе, а после случая с Номэ, стоило готовиться к худшему.

Остановились они недалеко от песчаной отмели, где обрывистые берега делались ниже, опускаясь вровень с бегущей мимо водой. Удобное место, что бы напоить коней, и за хворостом для костра не далеко идти, дорогу перешел, вот и лес.

Лошадей Ханар расседлывать не стал, стоянка намечалась недолгая, лишь ослабил подпругу и пустил пастись.

– Лета сходи за хворостом

– Зачем? Сам же сказал, что мы ненадолго, только кони отдохнуть.

– Просто у меня отвар травяной закончился, да и бутерброды надоели, хочется поесть чего-нибудь горячего.

– Ох, темнишь ты что-то, господин Наритан! Всю дорогу жевал в сухомятку. Ты хоть готовить умеешь? – подозрительно сощурилась на мага Лета, но тот состроил честное лицо и кивнул. – Ладно уж, схожу.

По дороге к лесу, девушка обернулась, подозрительно глянув на мага, но тот, даже не посмотрев в след, достал котелок и отправился к реке за водой.

"Может и правда, ничего такого, и странности в его поведении мне почудились, – пожала плечами Лета, и больше не оглядываясь, скрылась среди деревьев.

Спровадив девушку, Ханар достал из сумки запасную рубаху, а грязную скатал в тюк, и спрятал до возможности нормально постирать. Быстро разделся до трусов, положил вещи на камень недалеко от воды. Разбежался, нырнул прямо с невысокого берега, сразу погрузившись к самому дну, проплыл вдоль него, пугая мелкую рыбешку, и несколькими мощными гребками вытолкнул себя на поверхность на середине реки.

"Как же хорошо… – подумал он и улегся на спину, подставив обнажённую кожу ласковым солнечным лучам. – Как же хорошо, после стольких дней смыть пот и усталость. Если вспомнить с какой скоростью Лета собирает хворост, полчаса у меня в запасе есть, а то и целый час".

Маг расслабился, позволив течению, хоть и медленно, относили его прочь от стоянки, а затем перевернулся на живот и не спеша поплыл обратно.

***

Лета и правда обычно собирала хворост не торопясь, ведь трудно сосредоточиться на нудной работе, когда столько нового и интересного привлекало внимание. Да и обратно чаще брела нога за ногу, погруженная в собственные мысли.

Но сейчас ее пугало, что где-то поблизости бродит злобный ассасин. Ханар конечно что-то там говорил про охранную сигнализацию, но Лете эта его уверенность, спокойствия не добавляла. Поэтому собрав по быстрому часть дров, она поспешила назад к стоянке.

От кромки деревьев Лета, как не вглядывалась, увидеть рослую фигуру мага не смогла, лишь лошадей, неспешно щипавших траву. Все больше нервничая, она прибавила шагу, добравшись до их временного лагеря практически бегом.

Вблизи ситуации не поменялась, Ханара нигде не было. Прежде чем окончательно испугаться, Лета заметила на песчаной проплешине полный котелок воды, а рядом на плоском камне свёрнутые рубашку и штаны мага, и сапоги, стоявшие с другой стороны. Скользнув глазами вверх виз по струящейся воле, Лета, наконец, увидала и самого чародея, который широкими гребками плыл против течения. Ехидно улыбнувшись, девушка сгребла в охапку одежду мага, и отступила за ближайший куст.

Добравшись до мелководья, Ханар нашарил ногами дно, встал, глубина еще была приличная, вода покрывала плечи. Откинув назад мокрые волосы, что бы не лезли в глаза, и, сморгнув с ресниц капли влаги, маг огляделся, понял, что его прогноз был верным и Лета еще не вернулась. Довольный, побрел к берегу, но сделав несколько шагов, заметил, что камень, на котором он оставил одежду, пуст. Сообразил, кого следует винить, резко сел, вода, успевшая опуститься до пояса, укрыла его по плечи.

– Лета, я знаю, что это твои шуточки! – прокричал он. – Верни мою одежду.

– Ой, так и знала, что застесняешься, выйти – широко улыбаясь из-за куста появилась Лета.

– Слушай, может, вернешь мне одежду и отвернешься?? – без особой надежды поинтересовался маг.

– Неа. К тому же я сверху уже все успела рассмотреть…

– Лета, ну, неужели тебя нисколько не смущает мой вид? Ты же девушка!

– И что? Мы в «художке» целый курс «обнаженку» рисовали, так что я навидалась голых мальчиков и девочек. Меня больше удивляет, почему ты так себя стесняешься, вроде все на месте, мускулы есть, и пивной животик не выпирает…

– Причем тут это! Чувство стыда – вот что отличает нас от животных! И тот, кто забывает это, рано или поздно скатиться до состояния скота…

– Я всегда считала, что именно труд сделал из обезьяны человека, – улыбнулась Лета. – Но оказалось – стеснительность. Теория эволюции Наритана-Дарвина? А труд тогда сделал из обезьян просто очень уставшую обезьяну!

– А может, продолжим дискуссию на берегу? Я замерз уже!

– Так выходи, а то губы посинели, зуб на зуб не попадет…

– Отдай одежду – выйду! – раздраженно выкрикнул Ханар.

– Неа, – улыбка Леты становилась все шире и ехидней.

– Лета!! – и этот злобный рык остался без внимания

– Будем искоренять твою излишнюю скромность, – выдала девушка очередную идею и принялась рассуждать, бродя вдоль воды, – Скромность, конечно, украшает человека, но не до такой же степени. А с девушкой своей ты тоже так себя ведешь? Наверное, стесняешься даже в сторону её лишний раз посмотреть? Не забыл, что у тебя скоро свадьба? А следом первая брачная ночь, и что спрячешься от невесты под одеяло, весь покраснеешь и примешься бормотать: «Ах, дорогая, я стесняюсь! Не смотри на меня». Продолжай вести себя как девочка-припевочка, и твоя невеста кого-нибудь понапористей найдёт. Ай!

Лета так увлеклась, что не заметила, когда Ханар успел выскочить из воды, и сейчас разъяренным зверем нависал над ней.

– Но я все таки мужчина, – процудил он сквозь зубы, стиснутые от ярости, – И мое терпение не бесконечно!

И, выхватив из рук ошарашенной девушки свою одежду, маг ушёл за ближайшие кусты одеваться.

– Черт! Напугал! – громко выкрикнула Лет вслед ушедшему магу, и тихо добавила, – Опять перегнула палку. И что я к его невесте постоянно прикапываюсь?

Девушка обхватила себя руками: тело, которое не должно было чувствовать холод, бил крупный озноб, а сбившееся с привычного ритма сердце, не желало успокаиваться.

Ханар вышел из-за кустов уже одетый, и принялся молча седлать лошадей, закончив, убирал вещи в сумку и прикрепил ее к седлу.

– А что, отдыхать не будем? – удивилась Лета, глядя, как маг забирается в седло.

– Хватит, наотдыхались! – бросил тот в ответ, даже не посмотрев в сторону девушки, и поехал медленно проч.

Лета сорвалась с места, с трудом забралась на коня и поспешила следом.

***

Недалеко от края леса, дорога и река потеряли друг к другу интерес и разбежались в разные стороны. Деревья росли все гуще, переплетая ветви над головой. Но это не мешало солнцу заглядывать в мельчайшие прорехи, расставляя по лесной чаще световые столбы, в которых кружилась мошкара. Птицы пели, какие-то зверьки пересвистывались в высокой траве подлеска, то ближе, то дальше слышался перестук дятла.

Ханар ехал впереди, и, молчал, но теперь тишина между ними очень напрягала девушку. Словно подстраиваясь под их настроение, лес тоже начался меняться. Постепенно смолкли птичьи голоса, прекратилось шуршание в траве, даже дятлов не стало слышно, лишь звон подковы разносился далеко вокруг.

Чем больше углублялись в лес Ханар и Лета, тем тяжелее дышал маг, по лицу его струился пот, а рубаха прилипла к телу. Купания в прохладной воде чистой реки осталось далеким и нереальным воспоминанием.

– Ханар, – жалобно попросила девушка, устав от тишины, – поговори со мной, хоть о чем-нибудь.

На мгновение показалось, что ее слова завязли в этом душном воздухе, не достигнув Ханара, но он почти сразу поинтересовался:

– О чем?

– Да о чем угодно, – радость от того что её не игнорируют, – Я даже готова извиниться и пообещать, больше так не делать. Хотя вправду не понимаю, почему ты так болезненно реагируешь на слова в отношении своей будущей жены. Даже тебя самого можно с меньшим риском для здоровья подкалывать? Ой…

Лета поспешно прикрыла рот рукой.

"Язык мой помело, да ещё и без костей, – взволнованно подумала она, – Только же пообещала, не касаться этой темы, даже прощения попросила, и сама же…"

– А ты по другому бы реагировала на оскорбление твоего жениха, по сути будущей семьи, – в голосе Ханара вновь появились нотки раздражения. – Хотя я вообще сомневаюсь, что кто-то согласится взять тебя в жены. Ты ведь на девушку похожа, пока рот плотно закрыт, а стоит хоть слова сказать…

Чародей замолчал, осознав вдруг, что позволил себе лишнего. Лета тоже молчала, наверняка обиделась, но когда маг уж было решил извиниться, она задумчиво проговорила.

– Вообще то, в том мире у меня остался парень, в смысле жених, так вот, я тоже все время из-за него ругалась с друзьями, которым он почему-то не нравился. Интересно, почему я про него и не вспоминала, пока ты не спросил. О маме переживала, все думала, как она там… А про него… Интересно, он меня ждёт?

Так в задумчивости девушка и поехала дальше. Для Ханара стало открытием, что у Леты кто-то есть, но в подробности он влезать не захотел.

С каждым оставленным позади метром, света становилось все меньше. Красные лучи закатного солнца ещё какое-то время то тут, то там пробивали зеленую крышу деревьев, но постепенно исчезли и они.

Но зато справа и слева от дороги засветились призрачные огоньки, а в глубине леса стали слышны тихие голоса. У Ленты от их звучания, начала кружиться голова, и путаться мысли.

"Это просто ветер шумит, просто ветер шумит, – тихо саму себя уговаривая, девушка чуть ускорила лошадь, поравнявшись с Ханаром.

– Это ведь просто ветер шумит? – решила уточнить она у мага.

– Тсс, – приложил тот палец к губам. – Ассасин приблизился. Точнее, он впервые вообще обозначил своё присутствие.

– А голоса?

– Какие?

– Шепчут… – Лету уже бил крупный озноб, она не переставая оглядывалась.

Ханар прислушался, даже лошадь приостановил, но вокруг лишь ветер шуршал листвой.

– Уверенна, что тебе не показалось? – уточнил Ханар, но Лета его не слушала, медленно обводя взглядом лес.

– И огоньки, словно свечи в руках трепещут, – практически на распев произнесла она. – Ханар, мне страшно.

Сколько бы не напрягал зрение и слух чародейка, лишь темнота и тишина окутывала все вокруг, но и Лету такой испуганной он видел впервые. Кроме того, за время пути маг начал невольно доверять девушке, убеждаясь не раз, что она способна видитесь больше.

Поэтому Ханар сложил пальцы правой руки щепой, дотронулся до лба, произнёс заклятье "Истинное зрение" и огляделся. Ничего не изменилось. Вплел дополнительно "Рассекающий путы" и, наконец, смог увидать, как изменился лес. Кора деревьев начала источать чуть зеленоватый свет, но не вся, а сложной сеткой, повторяя сосуды по которым от корней двигался сок. Каждый лист превратился в небольшой тусклый светильник.

Между деревьями заструился туман, если не смотреть напрямую, то отдельные клочья приобретали схожесть с человеческими силуэтами. Каждая такая фигура и на уровне груди, словно свечу, держала призрачный огонёк. Но стоило взглянуть внимательно, и лишь туман, без каких либо световых эффектов. Звук тоже появился, неразборчивый гул на самой границе слышимости.

– А Ниир-то как всегда прав, – пробормотал Ханар, – И вправду "Чёрное проклятье". Так, а где у него центр… О, и в этом ты друг не ошибся – деревенька, куда мы едем, ну или где-то совсем рядом с ней. Лета, а ты понимаешь, что они шепчут? Лета?…

Маг обернулся, но девушки нигде не было. У кромки деревьев стоял её конь, мерно жующий травинку, для него ничего необычного в окружающем мире не было.

Не все животные восприимчивы к проявлению магии. В основном кошки и собаки наиболее чувствуют, причём первые ощущают любые движения силы, а вторые – лишь темную. Лошади же к магии вообще равнодушны

– Лета хватит шутить! – прокричал Ханар, еще не до конца веря, что девушка действительно его оставила.

"Ну и как её теперь искать? – начиная паниковать, подумал чародей, – Магия поиска на неё не подействует! Стоп! А если на это и ориентировать поиск: на отсутствие магии…"

Сплел новое заклятье, внеся в него изменения, и тут же перед внутренним взором появилась магическая картина, красива, для каждого, кто видит, разноцветная, постоянно движущаяся. И лишь одно пятно на ней выбивалось из светового хоровода, оставаясь чёрным.

Хотелось, сломя голову бежать следом, но прежде Ханар разведал обстановку, подвесил несколько боевых заклятий на пальцах, и шагнул с дороги. Как он и думал, призраки, которые до этого были равнодушны к его персоне, теперь накинулись всем скором. Развеяв несколько, маг отступил.

Пока действует Чёрное проклятье, темная энергия продолжит стекаться сюда отовсюду, да и прямо здесь зарождаться, все ее проявления не получиться уничтожить. Тратить время на бессмысленный бой не хотелось, перебрав несколько вариантов, Ханар решил использовать заклятье " Чистой тропы". Сел на корточки на обочине, веточкой в пыли начертил несколько знаков, встал в центр, сложил руки перед грудью, плотно прижав ладонь к ладони, принялся читать нараспев заклинание, а в конце резко развел руки в стороны. От того места, где он стоял в сторону тёмного пятина, где должна была быть Лета, протянулась дорожка, неширокая лишь одному человеку пройти, чуть светящаяся по краям.

Закончив, Ханар сорвался с места и побежал. Призраки теперь бились за невидимой преградой, но переступить черту было не в их власти. Когда до места, где остановилась Лета, оставалось совсем чуть-чуть, Ханар заставил себя двигаться тихо и осторожно, неслышно приблизился, аккуратно выглянул из-за дерева.

Лета лежала в траве на небольшой полянке, а рядом сидела женщина, гладила Лету по голове и что-то тихо бормотала. Незнакомка была очень красивая, длинные волосы струились водопадом, тонкие руки, бледная кожа, очень правильное лицо и огромные синие глаза в окружении густых ресниц.

Все это Ханар охватил единым взглядом, а ещё понял, что перед ним бесплотный дух, и заклятье изгнания само слетело с губ и рассеялось, не достигнув женщины. Красавица взглянула на мага, грустно улыбнулась и растаяла в воздухе.

Ханар создал защитный барьер, отрезав призраков, вновь решившихся на атаку, и уселся рядом с Лето, пытаясь понять, как привести в чувства девушку, которых по идее и лишаться их вообще не должна.

***

Лета села на постели и попыталась вспомнить, что ей снилось, вроде лес, но не правильный какой-то.

В дверь позвонили, девушка выскочила, запахнула халат и прямо босиком побежала открывать.

"Наконец-то вернулся! – радостно подумала она, – Две ночи не ночевать дома! Да, мы опять поссорились, но это перебор даже для него".

Распахнула дверь, даже не посмотрев в глазок, и улыбка померкла. Между бровей сама собой пролегла морщинка.

– Мама, зачем пришла?

– Даже не впустишь?

– Заходи, – отступила, впуская гостью.

Та разулась, сняла пальто и прошла сразу на кухню.

– А где твой? – спросила, недовольно поджав губы.

– На работе, – соврала Лета, наливая в чайник воду.

Ложь девушка не любила, но и слушать очередную лекцию об правильных отношениях не хотела. Но мама, на то и мама, что знает когда ребёнок, даже взрослый начинает ее обманывать.

– Опять поругались! Я тебе всегда говорила – у него ветер в голове, а ты…

– Мама, ну хватит! Ты опять скандалить пришла!?

– Ведь никогда не ссорились, а из-за него начали!!!

– Мама, хватит!!!

– На него никогда голос не повышаешь, – мать обиженно замолчала.

"Лета…"

– Ты что-то сказала? – девушка удивленно обернулась

"Она же меня никогда так не называла…"

– Да я многое хотела бы сказать, но ты же слушать будешь!

"Лета…нись…"

– Вот опять, слышала?

– Я поняла, это ты просто хочешь от серьёзного разговора увильнуть, сначала ругалась, теперь глупости говоришь…

"Лета! Очнись!"

– Ханар??

Все окружающие пространство подернулось сетью трещин, и рассыпались осколками. Сквозь окутавшую Лету темноту, прорезался теперь вполне узнаваемый и очень взволнованный голос мага:

– Да приди ты в себя! Хватит действовать мне на нервы, глупая девчонка!

– Сам дурак, – тихо огрызнулась Лета и открыла глаза.

***

Судя по ощущениям и колышущихся в высоте кронам, почему-то светящимся, деревьев, девушка лежала на земле, а маг навис над ней, и вцепившись в плечи, активно встряхивал. Было неожиданно приятно видеть, как с лица Ханара ушло напряжение, и он облегчённо выдохнул. Когда за тебя переживают вообще приятно.

Поняв, что девушка в себе, маг отпустил ее плечи, а Лета села, принялась оглядываться. Их с магом окружала слегка переливающаяся сфера, отсекающая любые звуки снаружи, даже шума ветра слышно не было.

– Что это?

– Защитный купол. Интересно, о чем тебе шептали призраки, что ты так в лес рванула?

По заинтересованному и очень внимательному взгляду Ханара, Лета поняла, что последний вопрос не был риторическим.

– Они говорили – попыталась собрать из разрозненных кусочков связное воспоминание девушка, – что я такая же как они, а значит должна быть с ними. А потом я ругалась на кухне с мамой. А что вообще случилось?

– Давай потом, – ушёл от ответа маг, – сперва, вернёмся на дорогу, на ней похоже лежат защитные чары.

– Я только за! В какую сторону делать ноги? В смысле бежать?

– Вообще туда, – махнул рукой маг, и вдруг покраснев, тихо добавил, – но тебе идти не надо, я тебя понесу.

– Что? – не веря своим ушам, переспросила Лета.

– Ну, понимаешь, – принялся оправдываться Ханар, – отбиваться от полчищ привидений, у меня сейчас времени нет, а безопасная тропа, только ты на неё вступишь, развеется. Поэтому придется…

– И как понесешь? Если на руках, как принесу, то придется в лицо смотреть. Если через плечо, как мешок с картошкой, то на совсем другое место. Ты же в любом случае – от смущения скопытишься.

– Лета, я могу и здесь тебя оставить, если продолжить в том же духе.

– Молчу-молчу.

Маг передвинул сумку вперёд, повернулся к девушке спиной, присел на корточки и велел:

– Залезай! И держись крепче, руки мне свободные нужны.

Лета как смогла взобралась, вцепилась, Ханар встал, стараясь думать, что на спине просто очень тяжёлый мешок, и по возможности не смотреть на голые ноги, обвившие его талию.

– Готова? Сейчас я убиру барьер и сразу побегу, пока тропа не исчезла. Ты главное, не слушай, что тебе будут шептать призраки, и держись крепче.

"Неужели прийдется ещё раз через такое пройти?" – Лета вздрогнула, вспомнив голоса, что холодными щупальцами пробирались в мысли, опутывали и лишали сил.

– Ханар… – начала Лета, и замолчала.

– Что? – не дождавшись продолжения, уточнил маг.

Лета уткнулась лбом в теплую спину мага, и едва слышно прошептала:

– Спасибо, что не бросил…

– Да ладно тебе…

Едва упал полог охранного заклинания, на Лету обрушились шорохи и шепоты, голосов, которые куда-то звали, в чем-то обвиняли, велели и приказывали. Лете хотелось заткнуть уши, но оторвать руки от Ханара и потерять его во второй раз, было страшнее. И Лета терпела, лишь сильнее прижимаясь к спине мага.

Несколько наиболее сильных призраков смогли найти прореху в заклятье тропы, и попытались проверить прочность шкуры Ханара, но чародей развеял их, даже не сбавив шага.

Вскоре они были уже на дороге, вот только…

– Духи, за что мне это! – воскликнул маг.

– Что случилось? – Лета скатилась с его спины и принялась нервно оглядываться. – А где наши лошади?

Ханар уже что-то шептал над оставшимися следами.

– Опять он!

– Ассасин?

– Угу. Увел наших лошадей… Зачем?

– Не смог расправиться с хозяином, решил поизмываться над бессловесными тварюшками, – предположила Лета.

– Не смешно… И увел то их в обратном направлении…

– Следом пойдем?

– Нет, продолжим идти куда шли. Там все слишком серьезно…

– А вот этого я бы вам не советовал делать, господин Наритан, – раздался мягкий тихий голос, и из-за ближайшего дерева вышел ассасин, собственной персоны, с взведенным арбалетом. – И ручки, господин черный маг, держите на виду, а то, как бы раньше времени не отправиться на встречу с предками…