Текст книги "Путь (СИ)"

Автор книги: Алена Канощенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

– Я ухожу.

– Знаю. – Смотрю спокойно и отстранённо. Он не увидит ни тоски, ни отчаянного желания попросить: «Не уходи, я люблю тебя!». Ну уж нет, не дождется. Я даже в это верю.

– Полагаю, и о причине догадываешься? – Холодный. Красивый. Едва ли настоящий. Как все эльфы.

Взгляд мимо. Не хочу видеть его лицо.

– Догадываюсь. Летописец не может иметь детей от какой-то оборотнихи?

– Примерно так. – Голос дрогнул. Или мне показалось? Какая яркая луна… завыть бы, да, перекинувшись, мчаться по лесу, не разбирая дороги, не думая ни о чём…Вторая сущность рычит. «Спокойно, моя хорошая».

– Что ж, прощай, Тарриэль.

– Погоди.

– Зачем? – «Тебе мало того, что уже прозвучало? Недостаточно боли причинил? Уходи, прошу».

– Браслет.

Протягиваю горящую руку. И вижу, как под его тонкими пальцами на две половинки раскалывается древний артефакт эльев. Как мало, оказывается, нужно было, чтобы его снять – всего лишь перестать любить.

Отворачиваюсь. И ухожу. Сама. Нет сил ждать, пока он сам это сделает. Нет сил видеть, как он уходит. Всё, сказка закончилась. Закономерно. Всё правильно, не так ли? Эльф и оборотень – нелепая пара, невозможная… Но почему мне так больно?

– «Уходи. Не смей смотреть мне вслед. Не смей ждать, что я обернусь и попрошу остаться. Не смей думать, что любишь меня, потому что это ложь. Я не знаю, как мне быть без тебя. Но я справлюсь. Только – уходи! Не мучай меня».

– «Как красиво». – Растерянно подумал Фет.

Эльнираэль улыбнулась, вытирая платком пот, обильно выступивший на лбу. Обряд требовал большой затраты сил, к тому же она проводила его впервые. Всё прошло, как надо. Упырёв лес, поначалу лишь молча и недобро прислушивавшийся и приглядывавшийся к происходящему, понемногу начал реагировать. Рыжий едва сумел остановить дерево, выдравшее корни из земли и решившее затоптать Эль. Королева эльфов не могла даже уйти с его дороги – терять концентрацию во время проведения обряда было нельзя. Лес расхохотался. Среди деревьев прошелестел ветерок, постепенно набиравший силы… и перераставший в полноценный ураган.

– Что происходит? – закричал Людвиг.

– Он боится. – Ответил хозяин леса. Бывший хозяин, наверное.

– Да? И чего же?

– Перемен. Обрести душу, при том, что её так давно не было – это страшно.

Приходилось кричать, потому что иначе услышать друг друга было бы невозможно. Мир вокруг словно сошёл с ума – деревья раскачивались, вылезали из земли, среди них с завываниями носились какие-то тени, обезумевшие вороны падали на землю, из которой тоже лезла какая-то хлюпающая пакость. Запах разложения, неведомо в какой момент появившись, постепенно усиливался. А как весело стало, когда земля начала раздаваться и выпускать погребённых в ней мертвецов! Лишь в одном месте она оставалась неподвижной – там, где была погребена Ларна.

Парни носились вокруг Эльнираэли, защищая её от лезущей на поляну нежити. Тот, кто был хозяином леса, стоял рядом с эльфийкой. Он был бледен и очень зол. Почувствовать на себе эту злобу пришлось многим…

Драконы не вмешивались – Эльнираэль заранее предупредила их и попросила оставаться в стороне.

И вот всё закончилось. В один момент – когда из земли медленно, но упрямо полез светящийся золотистый росток. Эльфийка выдохнула и пошатнулась. Людвиг успел подхватить жену. А вокруг всё стихло. Скелет, от которого отбивался Странник, замер, на мгновение озарился золотым светом и осыпался на землю пылью. То же произошло и с остальной нежитью. Деревья замерли.

– Всё закончилось? – Фет опустил меч и оглянулся на Странника.

– Нет. Всё началось. – Улыбнулся рыжий. Он медленно поклонился Эльнираэли, которая смотрела на него с грустью и… пониманием? А потом подошёл к ростку, стремительно изменяющемуся, обретающему очертания молодого сильного дерева, и коснулся его рукой. Свет стал ярче. Вспышка…

Когда все открыли глаза, его на поляне уже не было. Только дерево медленно переставало светиться.

– Что случилось? – Фет неожиданно понял, что этот вопрос задал он.

– Он обрёл свободу. – Эльнираэль высвободилась из объятий Людвига.

– А как же контракт?

– Расторгнут. – Отозвался Странник.

Небо светлело.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю.

– Это всё объясняет…

Он лишь пожал плечами.

– Как всё изменилось. Кажется, этот лес станет похож на эльфийский.

– Не обязательно.

Деревья приобретали очень знакомый вид. Скоро вокруг маленькой поляны, в центре которой росло юное дерево Души леса, появилась роща молодых дубов. Землю покрыла трава, в которой засверкали первые звездочки цветов.

– Красиво. – Оценил Фет уже вслух.

– Это только начало. – Эльфийка улыбалась радостно и устало. – Когда этот лес получит имя, он станет ещё прекраснее. И будет таким оставаться всегда.

– Не меняясь?

– Меняясь, конечно.

– Главное, чтобы снова нежить не завелась.

Дерево повело ветвями.

– Не заведётся. – Уверенно ответил Странник. – Точно не заведётся.

– Это хорошо. Что случилось?

Странник замер, к чему-то прислушиваясь, а потом радостно рассмеялся

– Иф вернулась!

– Что? – Людвиг вспомнил о своем неудачном путешествии и смутился. Получается, Лунный был прав?

– Она в долине. – Глаза Странника лихорадочно блестели. – Я пошёл.

– Куда?

– К ней.

И сбежал. В лес. Никто не сомневался, что в долину он доберется быстрее, чем они на драконах. Вот только было непонятно, почему возвращение Иффен, бывшей другом им всем, настолько сильно обрадовало Странника.

Я проснулась. Потянулась, не открывая глаз, и зачем-то обхватила пальцами собственные запястья. Правое саднило. Машинально поскребла ногтями ободранную кожу. Почувствовала запах собственной крови. И всё же догадалась открыть глаза. Взгляд уткнулся в снятый с моего же запястья браслет. Не снятый – содранный.

– «Значит, вот как он решил». – Сонная мысль выкарабкалась из глубин сознания. Вчера Тарриэль так ничего и не сказал. Странник по здравом размышлении решил, что не стоит тащить меня в Даннор сразу после перемещения между мирами, и перенес путешествие на следующий день. Эльф не появлялся. Я не собиралась его искать. Захочет – придёт. Ночевать меня утащил в свой дом Хорт. Хенно и Странник прибились к кому-то из холостых парней. Братец их к себе не пустил – заявил, что мне нужно как следует отдохнуть, а не болтать всю ночь. В результате, что самое интересное – я и вправду спала! Ещё бы, после такой дозы снотворного в «травяном отварчике». Гад лохматый… и ухитрился же подобрать состав, что я и не заметила «случайно» затесавшуюся «лишнюю» травку. Хотя, на самом-то деле, Хорт был прав. Мне действительно необходимо было выспаться. Но леший ему кто в этом признается.

Одно только непонятно – разговор с ним мне приснился или был на самом деле? Судя по браслету, был. Но когда он успел состояться? Я же вроде как спала… Ладно, допустим, что это был сон.

Вернёмся к основной проблеме. Муж от меня сбежал. Причем втихую, даже не попытавшись объяснить причины сего героического деяния. Хотя догадаться несложно. Я покосилась на свой плоский пока ещё живот. Ну… сбежал – молодец. Как мне теперь поступить? Правильно, для начала отправиться в Даннор. Разобраться в ситуации на месте и решить, смогу ли я там остаться. Запасной вариант – возвращение в долину – никуда от меня не денется. Осталось выяснить детали того, что происходило во время моего отсутствия – в основных чертах Странник успел рассказать. Услышанное радовало мало. Неужели за столь короткое время могло накопиться столько проблем? Ладно, как-нибудь разгребём.

Так… мою одежду успели уволочь – стирать, видимо. Где там мешок со вторым комплектом? Ага… чёрные штаны, зелёная рубаха с вышивкой по вороту. Сверху пояс с ножнами, мешочками, кошелём и прочим довеском. Рукава закатать по локоть… Плащ где? Ага, вон валяется. На плечи его и убрать за спину. Сапоги… хотя нет, в мешок их. Босиком пойду. Переплести косу… всё, можно отправляться к ручью. Вчера я вымылась, старательно отскребая и отмывая тело. А сейчас – окунуться в холодную воду, чтобы окончательно проснуться. Похоже, день будет долгий.

– Проснулась? – Хорт выглядел смущённым. Ну конечно, он не мог не заметить браслет. Знать бы ещё, как эльф ухитрился снять его с меня, не разбудив. Или всё-таки…?

– Он сам упал.

– Ты видел?

– Да. Проснулся среди ночи от какого-то шума. Осмотрелся – никого. Подошёл к тебе. Смотрю – кровь течет по запястью, а браслет расколот. Ну и вспомнил, как вы вчера друг от друга бегали.

– Благодарю. А то я начала бояться, что сплю слишком крепко.

– Может и правда, слишком крепко? – негромко повторил Хорт.

Я сделала вид, что не услышала.

– Где Странник? Он так и не рассказал мне вчера, чем закончилась эта история с контрактом.

– Бродит по долине.

– Найду.

– Угу.

– Хорт?

– Что?

– Мой народ не любит эльфов. Так почему вожак меня поддержал, зная, что я ношу ребёнка Тарриэля?

Он задумался и медленно, выделяя каждое слово, ответил

– Твоя кровь слишком ценна для стаи, чтобы её терять. Думаю, дело также в уважении, которое ты вызвала у Ота. Честно говоря, не могу назвать всех причин, я их просто не знаю.

– Благодарю. – Я поцеловала его в щёку. – Что бы там ни было, у меня теперь есть куда вернуться.

– Конечно, есть. Я тебя в любом случае не прогоню.

– Что теперь?

Воздух пах цветами и свежестью. Начался дождь, и лес – некогда Упырев, а ныне безымянный – тихо блаженствовал. Солнечные лучи лились с неба вперемешку с каплями прозрачной воды, омывая листья деревьев, траву и сам воздух. Эльнираэль запрокинула голову, наслаждаясь этой лаской. Ей безумно хотелось танцевать, как когда-то в юности в Синем лесу, когда она ещё не была королевой…

– Возвращаемся в Даннор.

– А… – Фет оглянулся в сторону дерева.

– Она ещё не осознала себя. На это могут уйти месяцы.

– Но лес уже изменился!

– Душа есть у любого младенца, но это вовсе не значит, что сразу после рождения он способен…

– Я понял. Летим в Даннор. – прервал эльфийку Фет.

Эль наградила его надменным взглядом.

– Иффен скоро прибудет туда. – Вмешался Людвиг. – Как думаете, стоит устроить праздник?

– Непременно. Только небольшой и с ограниченным числом гостей, а то она снова сбежит. – Усмехнулся вор.

– Это да. – Людвиг понимал, что ему предстоит серьёзный разговор с женой, но был к этому готов. Главное – она не смотрит сквозь него, а что злится – так это он переживёт. Не привыкать.

– Пошли к драконам. А то им надоест нас ждать.

– Не надоест.

На Гарр-оне летел один Фет. Лунный гордо нёс на своей спине всадника, крепко прижимающего к себе эльфийку.

Странник обнаружился на берегу ручья. И легко согласился рассказать мне «занимательную историю». И впрямь – занимательная.

– Одного не понимаю, почему Гарр-он согласился послужить транспортом? Ему-то какая выгода в этом деле?

Он обнял меня за плечи

– Драконы – хранители этого мира. Им нет дела до людей или эльфов, но то, что негативно влияет на мир, они замечают и стараются исправить. Упырев лес был мертвой зоной, его существование мешало миру. Потому я был уверен, что Гарр-он согласится нам помочь. А Лурр-он выполнял просьбу Людвига.

– Интересно. Значит, теперь в Данноре нам ничего не грозит? А как же оставшиеся заговорщики?

– Да никак. Архимага мы сместить не можем. На счет остальных Фет позаботился.

– Ясно. – Значит остальных ждёт печальная участь. Фет не станет особенно заморачиваться гуманностью и законностью по отношению к тем, кто угрожает его жизни и жизням дорогих для него людей.

– Жаль, что Университет не подчиняется императору.

– Маги очень трепетно относятся к своей свободе. – Согласился Странник. Его рука на моих плечах была горячей.

– Если бы у нас была возможность просто избавиться от этого старого…

– Иф, ты вернёшься в Даннор?

– Да. Не знаю только, надолго ли.

– Это хорошо… – Задумчиво пробормотал кочевник. Мне почему-то вспомнилось путешествие к горам Дракона. Пришлось подняться и подойти к ручью, чтобы умыться. Ага… Странник тоже поверил, что мне срочно понадобились водные процедуры. А покрасневшего лица он не видел.

– Мы не заглянем по дороге в Озёрный?

– А надо?

– Я хочу увидеть Зарю.

Он улыбнулся

– Тогда заглянем.

– Значит, мне не придётся тебя об этом просить? – выглянул из кустов Хорт.

– Почему же? Можешь попросить. – Разрешил Странник.

Оборотень фыркнул и растянулся на травке. Солнце пригревало, птички пели, и вообще жизнь была прекрасна.

В общем, я прилегла рядом с Хортом и прикрыла глаза. Странник смотрел на текущую воду и о чём-то размышлял. Прошло немало времени, прежде чем он вздохнул и предложил

– Пошли, что ли?

– Идём.

Хорт подал мне руку, игнорируя похожее движение Странника. Тот сверкнул янтарными глазами и принялся отряхивать штаны. Я улыбнулась. Похоже, с исчезновением Тарриэля хитрый кот решил, что может снова оказывать мне знаки внимания. То, что я ношу ребёнка, его явно не останавливало. Впрочем, оборотни, оберегающие беременных женщин пуще людей, вовсе не считают, что детеныш является препятствием для ухаживаний за его матерью. При условии, что на неё не заявляет прав другой мужчина, конечно. А мой мужчина от этих прав отказался.

– Не отпускай мою руку.

– Мне тоже держать тебя за руку? – невинно поинтересовался Хорт.

– Непременно. – Согласился Странник. – Если тебе так хочется порадовать Зарю демонстрацией наших особых отношений…

Я хихикнула, представив себе лицо травницы. Хорта перекосило. Едва ли характер его невесты улучшился из-за беременности.

В результате Странник вёл нас, демонстративно насвистывая какую-то невнятную песенку. Мою ладонь крепко сжимал брат. Не сказать, чтобы я была этим недовольна, тем более, что путешествие по методу Странника вызывало сильное головокружение. Как только мы добрались до дома Зари, я выдрала руку из пальцев Хорта и выбежала за дверь, игнорируя недоумённые взгляды. Завтрак явно был лишним в организме…

Когда я вернулась в дом, Заря молча сунула мне в руку кружку с отваром. Пахло довольно неприятно, но я поняла, что это то, что нужно. Оказалось, что вкус был хуже запаха.

– Благодарю.

– Не за что. – Заря сочувственно улыбнулась. – Гадость та ещё, но помогает.

– Это да. Рецепт дашь? – «Догадалась она или нет? Лучше, если нет».

– Конечно. Вы надолго?

– Нет. Утром нужно отправляться в Даннор, выяснить что там и как… – Покачал головой Хорт. – Но потом я вернусь, обещаю.

– И тогда вся эта беготня закончится? – С сомнением поинтересовалась Заря, заваривая какие-то травки.

– Надеюсь. – Честно ответил оборотень.

– Закончится. – Поддержала я. – У нас будут годы мирной жизни безо всяких заговоров, наёмных убийц, сумасшедших магов и поднятых мертвецов.

– Ты действительно так считаешь?

– Так и будет. – Спокойно сказал Странник. – Она не ошибается.

И никто не решился усомниться.

– Нам нужно поговорить. – Начал Людвиг. Фет смылся в город, и император решил воспользоваться возможностью наедине пообщаться с женой. Она лежала на постели и перелистывала страницы какой-то упитанной книги. Светильники озаряли её мягким розовым светом. Почему розовым? Потому что Эльнираэли так захотелось. Шторы на окнах были задёрнуты.

– Знаю. – Эльфийка отложила книгу и посмотрела на мужа. – Я должна… попросить…

– Прости меня! Я вел себя недостойно.

– Нет, это я была не права. Мне нужно было учесть своё состояние и лучше контролировать эмоции…

– Эль, что ты… – Людвиг замялся, не представляя, как объяснить этой непостижимой, прекрасной женщине, что он дурак такой… Но она в этом не нуждалась.

– Любимый…

И почему-то стало неважно, кто там в чём виноват.

Вечером я сидела на крыльце и смотрела на закатное небо. С боку пристроилась кошка, басовито мурлыкающая под моей рукой. Было тоскливо и привычно что ли. Всё-таки одиночество для меня всегда было естественным состоянием. Друзья, да, стая, клиенты, но это всё не то.

Ход мыслей нарушила травница. Она, замотанная в тёплую шаль, вышла из дома и неуклюже присела рядом. Кошка тут же подлезла под её ладонь. Некоторое время было слышно только пение сверчков, да мурлыканье зверюхи. Потом Заря прокашлялась

– Иф, ты прости, если я тебя обижу…

– Ничего страшного, расскажи, что тебя тревожит.

– Я знаю, что вы с Тарриэлем расстались. И… Иф, я не уверена, что тебя это утешит, но, возможно, это к лучшему.

– Почему?

– Вам всё равно не удалось бы завести ребёнка. – Выпалила травница.

Хм… про мою беременность ей ведь никто ещё не рассказал, верно?

– Да?

– Ты же слышала про эльев? Эльфы никогда не допустят, чтобы они вернулись. А у дивного и оборотня может родиться элий… По крайней мере, так все считают. Эльфы ненавидят оборотней, поэтому вероятность, что такое произойдет, очень мала…

– Но мы нарушили правила.

– Верно. Хорошо, что вы вовремя остановились, пока эльфы не решили вмешаться.

– Благодарю. – Надеюсь, улыбка получилась достаточно тёплой. Элий, значит? А хоть бы и так, плевать я хотела на этих эльфов с их идиотскими страхами и запретами. Нужно только позаботиться о сохранении тайны и начать нужно прямо сейчас. Благо, Хорт и Странник не успели ничего никому рассказать. Уверена, что они согласятся держать язык за зубами и дальше. А вот Даннор… едва ли мне удастся там остаться надолго. Хотя, если удастся кое-что провернуть… идеи уже появились, хотя и были пока ещё весьма смутными. Ничего, немного времени у меня ещё есть. Раз уж травница ничего не заметила, едва ли кто-то окажется более проницательным.

– Ты прости…

– Не беспокойся, всё в порядке.

Мда. Она мне не поверила, но вежливо улыбнулась и предложила

– Хочешь травяного отвара? С медом?

– Отличная идея.

Кошка мявкнула и первая проскользнула в дом.

– А вот и наши женщины. – Улыбнулся Странник, подавая нам чашки с горячим отваром, истекающим паром и ароматом липы.

Хорт выделил ему недовольный взгляд, но тут же улыбнулся невесте и обнял её за плечи, зарываясь лицом в волосы.

Я опустилась на лавку, осторожно держа в руках горячую чашку.

Странник осторожно заглянул в мои глаза, но одобрения там не обнаружил, и просто сел рядом. На пол, ага. И почему меня это не раздражает? М? Волчица, ты хоть подскажи, а то совсем примолкла в последнее время. Вторая я ответила сонным рычанием. Детёныша она носила вместе со мной, но вела себя прямо противоположно – если я чувствовала себя здоровой и полной сил, то она предпочитала дрыхнуть и даже не звала погулять в ночном лесу…

– Иф, можешь последить за котлом? Я обещала соседке отвар, нужно отнести.

– Конечно.

– Я с тобой. – Подхватил плащ Хорт.

– Не надо. Сплетней потом не оберёшься… и ты не ходи. – Отклонила она моё ещё не озвученное предложение.

– Уверена?

– Я в волчьем облике! – одновременно ответили мы.

– Вот ещё, собаки взбесятся. Сидите здесь. – Отрезала Заря. И вышла, поплотнее закутавшись в шаль и прихватив заранее заготовленный пузырек. Да ещё дав мне возможность переговорить со Странником и Хортом наедине. Моя просьба не сильно их удивила. Пока не прозвучало уточнение – не рассказывать не просто «никому», а даже Фету и Людвигу. И вообще… имя Тарриэля лучше не упоминать.

Странник только посмеивался, гад усатый, а Хорт качал головой, не скрывая неодобрения. Он не мог понять, почему я не доверяю… ну ладно, хотя бы одному Людвигу. Объяснять ему всю заковыристость ситуации мне совершенно не хотелось. Атмосфера ощутимо накалялась, ещё минута и Хорт меня обвинит… в чём-нибудь. А я молчать не стану. Положение спас Странник, шепнувший что-то оборотню на ухо и красноречиво покосившийся на мой живот. Хорт поморщился, но кивнул. Эмоции пришлось спешно придавить. Пусть считает, что это всего лишь причуды беременной оборотнихи. Так будет проще.

Ночевала я на сеновале. Хм… ну что поделаешь, если чердак, на котором сушились травы, вызывал у меня стойкие ассоциации именно с сарайчиком, набитым сеном. И запах соответствовал, и в спину что-то кололось…

Уснуть всё никак не удавалось, хотя я и забралась на чердак именно с целью отоспаться. Ну ладно, ещё и выплакаться. Ни того, ни другого. Слёз не было, сон не шёл. Пойти что ли уто… искупаться?

– «Полночь!» – я не надеялась на ответ, но он пришёл.

– «Всадница?»

– «Не подбросишь до ближайшего озера?»

– «А самой лень?»

– «Угу».

Молчание. Драконица недовольно сопит. А потом – ура – несчастный вздох и предложение

– «Жди меня на улице».

– «А ты знаешь, где я нахожусь?» – запоздалое такое удивление.

– «Пффф».

Хм… пока, сеновал! Я к тебе ещё вернусь. Вернусь же, верно?

– Иф ушла.

– Ты уверена? – Глаза оборотня светились в темноте.

– Да. Это мой дом.

– Она вернётся?

– Не знаю.

– Ты можешь ей помочь? – После недолгой паузы спросил оборотень.

– Нет. Она должна справиться сама.

– А что делать нам?

– Спать. – Усмехнулась травница. – Просто спать.

– Просто. – Недовольно пробурчал Хорт. – Уснёшь тут.

Впрочем, получив по лбу, он обиженно замолк и отвернулся. Видеть страдание близкого существа и не иметь возможности помочь, для молодого оборотня было невыносимо. Заря в отличие от него понимала, что вмешиваться не нужно. Не сейчас.

Лунная дорожка расчертила чёрную гладь озера. Небо было ясным. А Полночь в лунном свете переливалась тёмной зеленью. Только гребень на спине и полоса на голове драконицы оставались чёрными. Она опустила меня на берег и, снова поднявшись в воздух, нырнула в озеро.

Выплыла и заявила

– «Вода холодная».

Я рассмеялась. Это дракон сейчас сказал? Я на холод особого внимания не обращала. Наоборот, в воде было лучше, чем наверху.

– «Драконица».

– «Что?»

Снисходительный взгляд и пояснение

– «Я не дракон, а драконица».

– «А разница?»

– «Такая большая, а до сих пор не знаешь?» – Полночь закатила глаза и нырнула, чуть не притопив и меня за компанию.

Отплёвываясь я выплыла на поверхность и тряхнула головой. Расползшаяся коса тянула вниз. Вода действительно была холодной, однако меня это не останавливало. Оборотень я или не оборотень?

– «Полночь!»

– «Ты запомнила моё имя? Похвально». – Пуд ехидства в голосе и ещё два во взгляде. Прелесть, а не дракон! И она считает меня всадницей?

– «На себя посмотри».

– «Кто тебя научил подслушивать чужие мысли?»

Ответ драконицы меня почти не удивил

– «Ты».

Когда это я успела? Видимо тогда же, когда получила собственного дракона, нарекла ему (ей) имя и стала всадницей. То есть – понятия не имею… Странно всё это, я же отчетливо помню своё детство, и никаких драконов там явно не наблюдалось, токмо люди, оборотни, да прочая разнокалиберная нежить. Так откуда взялась Полночь? М? Снова куча вопросов и ни одного ответа.

– «Это всего лишь жизнь».

– «Философствовать тебя тоже я научила?»

– «Нет. В этом ты не сильна».

– «Ну спасибо, ящерица!»

– «Всегда пожалуйста. Пора вылезать, а то ты совсем задубеешь».

– «Это мне решать».

– «Ага».

Меня аккуратно подцепили на шею и отволокли на берег. Только тогда я поняла, как сильно успела замёрзнуть. Полночь полюбовалась на трясущуюся от холода всадницу и свернулась вокруг неё кольцом. Пристроила голову на лапу и начала дышать теплом, отогревая.

Очень скоро меня перестало трясти. Я даже смогла одеться, благо костюм оставался на берегу и был хоть и мятый, но сухой.

– Благодарю.

– «Не за что. Ты пыталась себя убить?» – мысленный голос драконицы был строгим.

– «С чего ты взяла?»

– «Ты моя всадница».

– «Я никогда не совершила бы такой глупости. К тому же сейчас…».

– «Да?»

– Да. И не надо больше об этом.

– «Ты сердишься, всадница? Значит, я права»

– «Отстань. Отвези меня обратно».

Драконица наклонила голову и посмотрела на меня сначала одним глазом, потом вторым. И только после этого широким жестом подставила крыло

– «Залезай».

От крыла я увернулась, хотя и с трудом.

– «Ну, не рассчитала немного. Практики давно не было». – Смутилась Полночь.

– Угу… «А ты не расскажешь, как оказалась в том мире? И почему была там не драконом, а драм-пиир?»

– «Не могу. Время ещё не пришло».

– «А оно придёт?»

– «Надеюсь. Иначе мы так и умрём…» – Драконица оборвала фразу. – «Всё, нужно лететь, пока ты снова не замёрзла».

– «Летим».