Текст книги "Наследник империи 3 (СИ)"

Автор книги: Ален Маккей

Соавторы: Вадим Фарг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

«Почему ты вообще отправился, не дождавшись моего сигнала? Я же сказала, что подскажу тебе маршрут».

«Ну, прости. Просто ты молчала, вот я и решил, что это приспособление не работает. Вот и пошёл сам».

«Мог сам ко мне обратиться и попросить помощи».

Вот оно что. Получается она специально молчала, чтобы я сам попросил её, а потом ещё, небось, сказала бы что я теперь у неё в долгу, ещё и какую-нибудь плату бы попросила в стиле суккубов.

В голове тут же всплыла сцена, когда она в обнажённом виде забралась ко мне в комнату, заявив, что хочет спать со мной.

Чувствую, что-то такое опять и произойдёт, если уступлю сейчас.

Впрочем, сам я не факт, что найду правильную дорогу. Так что всё же придётся просить её.

«Так куда мне дальше? Какой там маршрут».

«Сейчас подскажу, – радостно произнесла она. – Сейчас налево. Там будет дверь. Зайди туда».

Я послушался.

«Что дальше?» – мысленно спросил я, когда оказался в небольшой тёмной комнате.

«Подожди немного».

Я затаился и ждал, но она молчала.

Да что ж такое? Может она издевается?

Я уже хотел выйти, но тут с помощью демонического глаза увидел, что снаружи пробегает целый отряд охранников. Похоже, тех подняли по какому-то срочному вызову. Что-то серьёзное происходит во внутреннем дворе.

Видимо, ребята тоже начали действовать.

«Сейчас выходи, – произнесла Марилин. – Ты должен очень быстро пересечь коридор. С левой стороны есть небольшая лестница, поднимись по ней, только наверх не выходи. Жди моей команды».

Я вновь послушался. И опять демонический глаз показал, как прямо надо мной пробегает отряд солдат.

«Теперь можно», – наконец дала добро демонесса и я, подняв крышку, выбрался в светлый холл.

После столь долгого нахождения в темноте глаза жутко резало. Но сейчас не время жаловаться, нужно двигаться вперёд.

«Куда дальше?»

«Прямо, до самого конца. Там сверни налево и мимо всех комнат к винновой лестнице. Она-то и приведёт тебя в нужную комнату».

Я рванул в том направлении, но едва свернул, как перед глазами всплыло видение, что одна из дверей открывается и оттуда выходит глава волчьего клана в сопровождении дюжины стражников и идёт в мою сторону. При этом Марилин молчала.

Я же не стал дожидаться её указаний и тут же рванул в одно из открытых окон, что располагались вдоль всего коридора.

Мать моя женщина! Это ж на какой высоте я оказался⁈ Пока бежал внутри, даже не заметил, как поднялся так высоко. Стоя на парапете, я вжался в каменную стену и затаил дыхание.

Внизу шёл бой. Хотя, это было так далеко, что мои глаза не позволяли рассмотреть, что именно там происходит. Зато я отчётливо слышал крики и лязг оружия. А вот что происходит в коридоре, я не знал.

Марилин по-прежнему молчала, проклятый глаз ничего больше не показывал, а заглянуть обратно в окно я не решался. Можно было попробовать полететь, но я ещё не до конца освоил эту технику. К тому же здесь дул такой ветер, что меня наверняка тут же снесёт. Я и сейчас еле держался, чтобы меня не сдуло.

Когда же я уже совсем отчаялся, не в силах больше стоять и уже хотел вернуться обратно через окно, услышал знакомый женский голос, но принадлежащий совсем не Марилин.

«Подожди ещё немного. Они почти ушли. Но, если вернёшься сейчас, они тебя точно заметят».

«Угу», – мысленно ответил я, не сразу поняв, кто со мной говорит.

А спустя пару минут передо мной возникла Ирелия в образе человека.

– Ну вот, теперь можешь возвращаться, – продолжила она.

– Большое спасибо, – искренне поблагодарил я.

– Не за что, – улыбнулась она. – Если что, сразу обращайся. Как-никак, я ведь твой фамильяр, и должна тебе помогать.

С этими словами она, усевшись на парапет и, как ни в чём не бывало, стала болтать ногами.

– Обязательно, – кивнул я и тут же вернулся обратно в башню.

Добежав до конца коридора, я распахнул дверь и вынесся на здоровенную винтовую лестницу.

Вверх, выше ещё выше. И где-то там они держат Анни.

При каждой мысли внутри меня всё сильнее закипала злость.

Наконец я добежал до самого верха. Несмотря на мои ежедневные тренировки, такой подъём всё же давал о себе знать: дыхание сбилось, а сердце готово было выскочить. Но времени на отдых у меня не было.

Передо мной возвышалась гигантская металлическая дверь. Если верить черлитам, Анни находилась за ней, как и тот артефакт для подделывания кровавых договоров. Но вряд ли они оставили его без охраны. Так что нужно взять себя в руки, ведь основное сражение ещё впереди.

Достав коробочку с универсальным ключом, что мне дал Ларни, я поднёс её к замку и аккуратно открыл крышку. Вот только никакого ключа внутри не оказалось. Вместо него там сидел здоровенный слизень и лениво пережёвывал какой-то синюшный лист.

Поначалу глядя на него, я решил, что черлит решил надо мной подшутить. Однако, не успел убрать коробку, как слизень переполз в замочную скважину и начал в ней быстро крутиться. А спустя пару минут я услышал щелчок и дверь сама открылась. Слизняк же вернулся обратно в коробку и продолжил жевать свой листок.

Вот оно как! Получается, и правда, универсальный ключ.

Я закрыл крышку и убрал полезную вещицу обратно в мешок, а сам шагнул внутрь.

Глава 17
Зеркальное измерение

Я уже приготовился встретить отряд стражников, или какого-нибудь громилу, поставленного сторожить эту сокровищницу, но внутри никого не оказалось.

Повсюду стояли высоченные шкафы с бумагами, будто я попал в библиотеку, только вместо книг здесь хранились свитки. Развернув один из них, я тут же подтвердил свою догадку: всё это – кровавые договора.

Сколько же народа они обманули⁈ При таком раскладе, получается все живущие в Огненных землях демоны – их должники. Тогда неудивительно, что в академии Варлигар был на особом положении, ещё и кучу подлиз вокруг себя собрал. Небось, привык получать всё и сразу, едва чего-то захотел. Вот только Анни тебе не видать!

Я со злостью сжал рукоять меча и, убрав свиток на место, пошёл дальше.

Пробравшись сквозь лабиринт шкафов, наконец, попал в центр зала. Там, на красивом резном столике, накрытое стеклом, лежало кольцо с большим прозрачным камнем, внутри которого плескалась красная жидкость. Поднимаясь волнами, будто внутри бушевал шторм, она то и дело ударялась о стены камня, после чего опускалась, и всё повторялось вновь.

– Так, значит, вот с помощью чего они смогли подделать все эти договора, – произнёс я.

Жидкость в кольце вдруг успокоилась, будто услышала меня, а затем с ещё большим рвением стала биться о стены, словно пытаясь вырваться наружу.

Я попытался забрать кольцо, но едва протянул к нему руку, как меня будто током ударило, откинув в сторону.

Похоже, вокруг был установлен какой-то защитный барьер. Впрочем, а чего я ожидал? Видимо из-за отсутствия охраны, я слишком расслабился. Но ничего, я так просто не сдамся.

Однако, едва я поднялся и хотел вновь подойти к кольцу, как заметил в другой части зала странный постамент, на котором возвышался гигантский хрустальный шар. Изначально, попав сюда, я его не заметил из-за шкафов. Сейчас же всё моё внимание было приковано лишь к нему, ведь внутри находилась Анни.

Подбежав к шару, я начал лупить по нему мечом. Но тот не поддавался, а девушка не реагировала. Казалось, она крепко спала, зависнув в воздухе, будто Белоснежка, отравленная яблоком, и уложенная в хрустальный гроб.

Я попытался ударить по шару магией, но и это не сработало. А едва я хотел повторить атаку, как всё вокруг заполнила густая дымка.

* * *

Когда дымка рассеялась, я оказался в странной комнате. Все стены, пол и даже потолок здесь состояли из стёкол и зеркал, создающих иллюзию несуществующих коридоров.

Я попытался пройти вперёд, но тут же врезался в невидимое стекло.

– Чёрт, – выругался я, потирая лоб, и тут же махнул перед собой мечом, пытаясь разбить препятствие.

Вот только рука прошла сквозь него, будто там ничего не было. Однако, стоило мне сделать шаг вперёд, как вновь врезался во что-то невидимое.

В тот же момент всё помещение заполнилось громким мужским смехом.

Я сделал несколько выпадов, пытаясь понять, откуда тот раздаётся, но всё без толку. Голос будто звучал отовсюду.

– Можешь даже не пытаться, – издевательским тоном произнёс Варлигар. – Это моё фамильное заклинание – наша зеркальная тюрьма. Угодив в неё, ты уже никогда не сможешь отсюда выбраться. К сожалению, в академии я не мог его применить, иначе ещё там запечатал бы тебя. Зато теперь, я могу делать с тобой что захочу. Ты же ничего не сможешь мне противопоставить.

– Вот как⁈ Ну, это мы ещё посмотрим!

Я попытался вызвать одно из своих ветряных заклинаний, в надежде разнести здесь всё. Но оно не сработало. Будто я больше не мог использовать свою ману.

– Говорю ж тебе, это бесполезно! – усмехнулся Терлин. – В этом измерении лишь я могу применять магию.

В тот же миг вокруг меня появилось несколько невидимых стен, что начали сжиматься, будто пытаясь раздавить меня.

Я вновь взмахнул мечом. Стёкла не разбились, но ощущение сдавленности пропало.

– Твой меч здесь тоже бесполезен, – продолжил он.

– Покажись и сражайся, как полагается мужчине! – рявкнул я. – Чего прячешься как трус⁈

– Смотри, как бы не пришлось пожалеть о своих словах, – усмехнулся тот и тут же появился передо мной в образе большущего волка-оборотня.

Не успел я даже взмахнуть мечом, как он разделился на множество таких же монстров, и все они, один за другим начали меня атаковать.

Я кое-как парировал атаки, тут же блокируя новые выпады. Но устоять против всех их было нереально. Я словно сражался с целой толпой противников, причём они не чурались нападать все сразу, в том числе из-за спины. При этом сколько бы я их не рубил, они просто исчезали, а на их месте тут же появлялись новые.

Все они являлись не более чем отражениями, вот только удары они наносили по-настоящему. В своих выпадах они не использовали мечи, или другое оружие. Вместо этого атаковали меня своими огромными когтями-кинжалами. В итоге, спустя некоторое время я был весь исполосован кровавыми ранами.

Всё тело щипало и гудело, я едва держался на ногах, но сдаваться не собирался. Впрочем, он мог меня добить в любой момент, но, похоже, специально этого не делал, наслаждаясь самим процессом избиения.

После очередной атаки, я упал на колени.

– Что, уже всё? – с досадой спросил он. – А я надеялся подольше с тобой поиграться. Нет, ты однозначно должен продержаться ещё немного, чтобы лично увидеть, как эта сучка станет моей.

Стерев кровь с лица, я поднял голову и злобно посмотрел в одно из его зеркальных отражений.

– Чего ты добиваешься? Анни всё равно никогда не будет твоей.

– Да ладно⁈ – вновь усмехнулся тот. – Поверь, совсем скоро она признает меня своим господином и добровольно пополнит мой гарем. А вот тебя забудет навсегда, как и всё, что было с ней до этого момента.

– Сволочи! Вы что, хотите стереть ей память⁈

– Не просто стереть, а полностью заменить, – уточнил он.

– Не позволю!

– Ой, да ладно! И что же ты сделаешь? – все отражения вдруг собрались воедино и Варлигар предстал перед ним в образе зверочеловека. – Ты не более, чем букашка у меня под ногами!

Я молниеносно бросился на него, но он просто растворился, тут же появившись у меня за спиной.

– Сказал же, это бесполезно, – рявкнул тот и ударил меня с ноги по голове.

Я вновь упал. В этот раз ещё и перед глазами всё потемнело, а в ушах стоял звон.

– Что ни говори, а ты просто слабак, – рассмеялся он, уперев ботинок мне в затылок. – Вот что значит грязная кровь. А ведь твоей матери предлагали остаться в Огненных землях и даже присоединиться к нашей семье. Тогда глядишь, и ребёнка бы нормального родила. Невиданная щедрость по отношению к человеку. Но эта дура предпочла нам какого-то неудачника, что не просто не умел колдовать, но даже маной не обладал. И конечно, у такого слабака и сын ничтожество.

– Заткнись! – заорал я, откинув его ногу.

– А что не так? – с недоумением спросил тот, нависнув надо мной. – Или ты не согласен, что твой отец был слабаком? А как ещё назвать того, кто не смог справиться с врагами и позволил уничтожить всю свою семью? Слабак и тряпка. И ты такой же, раз не смог защитить свою девку.

Всё внутри меня закипело, подскочив, я с воплем бросился на него. Но он легко увернулся и тут же врезал мне кулаком в лицо.

Уж не знаю, то ли удар оказался слишком сильным, то ли я настолько устал и ослаб, но в ту же секунду почувствовал, что теряю сознание.

* * *

Передо мной стояла красивая девушка лет двадцати-двадцати пяти, с голубыми глазами и длинными светлыми волосами. И хоть в живую я её никогда не видел, но сразу узнал. Это была Анастасия Романская – моя мать в этом мире.

– Так, значит, я умер? – поинтересовался я.

– Вовсе нет. Ты всё ещё жив и обязательно победишь. Но для этого ты должен быть стойким и никогда не сдаваться, тогда ты сможешь раскрыть свою истинную силу и найти своего отца.

– Отца? Но ведь его убили? – нахмурился я, не понимая о чём речь.

– Отнюдь. Он всё ещё там и ждёт тебя. Так что обязательно спаси его. И тогда моя жертва не будет напрасной.

– Где там? О чём ты говоришь?

– Скоро ты всё узнаешь. Но сперва раскрой свою силу.

С этими словами она исчезла, а я вновь оказался в зеркальной комнате, и напротив меня стоял Варлигар готовый вновь меня ударить. Только теперь его движения почему-то стали в два раза медленнее, словно он не замахивался, а потягивался.

Внутри меня, наоборот, кипело пламя. Я чувствовал такой приток сил, будто я только что проснулся после долгого крепкого сна, и никакого сражения вовсе не было.

Тело стало лёгким, будто я вот-вот начну парить. Но в тоже время я ощущал скопившуюся во мне мощь.

Я с лёгкостью уворачивался от всех ударов волка. Мало того, что они стали очень медленными, так я ещё и заранее знал, что он собирается делать. Левый глаз показывал мне каждое его движение за минуту до того, как он его начинал.

Избежав всех атак, я тут же ударил его в ответ. И хоть не вкладывал в приём каких-либо усилий, Терлин отлетел от меня словно теннисный мячик от удара ракеткой.

Всё моё тело было охвачено пламенем, разжигаемым порывами моего же ветра. Теперь я и правда мог просто парить, даже не касаясь земли, к тому же они мгновенно залечило все мои раны и ушибы.

Не успел он подняться, как я подлетел к нему и нанёс ещё несколько ударов.

– Так что ты там говорил про мою семью? – спросил я, схватив его за грудки. – Что моя мать дура, а отец слабак, как и я? Ну и как тебе теперь получать от такого слабака?

Я с лёгкостью поднял его, будто он вообще ничего не весил, и швырнул в другую сторону. И вновь, не дожидаясь пока он поднимется, налетел на него с градом ударов.

Я лупил его до тех пор, пока он не застонал, умоляя о пощаде.

– Сперва извинись за свои слова! – грозно произнёс я.

– Прости, я ошибался насчёт тебя…

– Не так! За всё, что ты сказал.

– Твой отец не слабак, а мать не дура, я был не прав, – прохрипел он. – Теперь ты доволен?

– И про Анни.

Он удивлённо посмотрел на меня, а затем усмехнулся, стерев кровь с разбитого носа.

– А знаешь, ты всё же дурак. Сколько бы ты не лупил меня, тебе никогда отсюда не выбраться. А если когда-нибудь всё же сумеешь это сделать, к тому моменту она уже забудет тебя и будет полностью моей.

Я закипел от злости, готовый и правда его убить. Но он просто исчез. Растворился в огромном количестве зеркал и даже двойников своих не оставил. Теперь со всех сторон было лишь моё отражение и его отдалённый смех.

– Ах ты урод! – заорал я и в тот же миг пламя вокруг меня вспыхнула, будто в него плеснули бензином, заполнив собой всё пространство.

Температура росла с бешеной скоростью, пока расположенные повсюду зеркала и стёкла не начали лопаться. А затем и всё это измерение разлетелось на множество осколков.

Я вновь оказался в комнате со свитками. При этом моё тело по-прежнему было объято пламенем.

– Не может быть, – с недоумением глядя на меня, произнёс Варлигар. – Как тебе удалось выбраться?

– Сейчас же отпусти Анни!

– Вот ещё! – фыркнул тот. – Хоть ты и смог выбраться из моей зеркальной тюрьмы, ты не сможешь снять заклинание сферы, меняющей память. А если попытаешься с ней что-то сделаешь, девушка внутри тут же умрёт.

Он подошёл к сфере и, проведя по ней рукой, ехидно улыбнулся.

– Как я и сказал, совсем скоро она будет моей, а тебя просто забудет. Так что, будь добр, просто исчезни. А то ты меня уже утомил.

Я злобно посмотрел на него и, не произнеся ни слова, взмахнул руками. Пламя с тела тут же перекинулось на шкафы и начало медленно расползаться во все стороны, поглощая хранившиеся в них договора.

– И чего же ты хочешь этим добиться? – усмехнулся волк. – Кровавые договора невозможно сжечь, или уничтожить. Они всё равно будут действовать. А вот если повредишь сферу, девчонка умрёт.

Я осмотрел помещение и тут заметил, что артефакт ведёт себя как-то странно. Хоть пламя его ещё не тронуло, кольцо вдруг зашипело, а жидкость внутри камня начала метаться ещё яростней. Будто дикий зверь во время лесного пожара.

Неужели оно живое?

Я тут же перенаправил пламя к столику и не прогадал.

– Остановись! – завопил Варлигар.

– Отпусти Анни! – злобно произнёс я, слегка приглушив огонь.

– Я не могу…

– Тогда я спалю его, – перебил я и пламя вновь вспыхнула над столиком.

– Нет, стой! – заметался волк.

– Выбирай. Или ты освобождаешь девушку, или всё здесь сгорит. И даже не пытайся звать на помощь, – увидев, что он собирается сделать, остановил я. – Это тебе не поможет. К моменту, когда они придут, тут уже ничего не останется. И я не думаю, что твоя семья обрадуется, что ты пожертвовал всем, включая ваш главный артефакт, ради одной девчонки, которая всё равно не будет твоей.

В глазах Варлигара читалась паника.

– Ладно, – наконец произнёс он. – Я отпущу её, только не сжигай ничего.

В тот же момент он прочитал какое-то заклинание, и сфера исчезла, а Анни полетела на землю, но не упала. Я мигом перенёсся туда и подхватил её.

Она издала тихий стон, а затем поморщилась и открыла глаза.

– Привет, – улыбнулся я. – Ты меня помнишь?

– Что за странный вопрос, Игорь? – удивилась она.

– Это я так, на всякий случай. А как себя чувствуешь?

– Вроде нормально. Вот только где я, и что со мной произошло? – осмотревшись, спросила она.

– Я освободил её, так что гаси уже своё пламя! – перебил нас Терлин.

Злобно взглянув га него, я всё же загасил огонь. Но тут же призвал к себе Ирелию, а вместе с ней ту огненную саламандру, что привезла меня в замок. Оказалось, теперь она тоже подчинялась мне и при необходимости я мог призывать её.

– Чем могу служить? – спросила гарпия.

– Заберите отсюда все свитки, а главное вон ту штуковину.

Я указал на артефакт.

– Будет исполнено, – улыбнулась Ирелиминая и, пока саламадра быстро поглощала свитки, схватила весь столик с кольцом, вырвав его вместе с куском пола, в который он был вмонтирован.

– Стойте! Что вы делаете⁈ – бросился к ней Варпигар.

Но не успел. Гарпия уже исчезла, вместе со своим трофеем.

– Ты же обещал, что ничего не тронешь, если я отпущу девушку, – обернувшись на меня, заорал он.

– Ничего подобного я не говорил, – серьёзным тоном произнёс я. – Речь шла, что я ничего здесь не сожгу. И я сдержал слово. Пламя потушено. Так что всё честно. И теперь мы, пожалуй, пойдём.

К этому моменту саламандра успела поглотить все свитки и исчезла вслед за Ирелиминаей. Я же помог Анни подняться, и направился вместе с ней к выходу.

– Я тебя убью! – злобно прошипел Терлин и, сменив облик на звериный, кинулся на меня.

Конечно, я предвидел этот выпад, и уже готов был ответить. Но Анни меня опередила.

Схватив стоявший на ближайшем шкафу канделябр, сама бросилась на него, тут же огрев оборотня по голове.

Варлигал свалился без сознания, а я с удивлением уставился на девушку. Такого финала мой глаз мне не показал.

– Что? – спросила она, глядя на меня. – Он это заслужил.

– Тут не поспоришь, – улыбнулся я, обняв Анни.

Вот только радоваться было рано. Нам её предстояло покинуть замок, полный охраны и в этот раз отвлекать их было некому.

Глава 18
Разоблачение

Выйдя в коридор, мы быстро спустились по винтовой лестнице, встретив на своём пути лишь пару стражников, с которыми мы очень быстро разобрались. Я заранее предупредил Анни об их приближении, мы затаились, а затем вырубили обоих точными ударами со спины, так что они даже поднять тревогу не успели.

Вот только этих двоих явно послали в башню, чтобы проверить всё ли там хорошо. А раз теперь они не вернуться с отчётом, наверняка, вскоре сюда прибудет целый отряд. И я не уверен, что с ними мы сможем так же легко справиться. Да и быстро сбежать у нас вряд ли получится.

Я так и не разобрался в карте, а сейчас изучать её было некогда. Да и Марилин до сих пор молчала. Уж не знаю, то ли в подземелье у черлитов что-то случилось, то ли она просто решила меня бросить. С остальными ребятами из команды связаться так же не получалось.

Так что я вообще не представлял, что случилось внизу. Но точно знал, что бой во дворе уже закончился, и все охранники вернулись на свои посты. Теперь каждый этаж патрулировало по несколько отрядов. Наткнись мы на кого-нибудь из них, и нам точно несдобровать. Вот только, где конкретно они находятся, я не знал, так что двигаться приходилось очень осторожно.

Главная надежда была на мой левый глаз. Но он показывал лишь на пару минут вперёд и в основном, если мне уже грозила опасность.

Пройдя винтовую лестницу, мы вышли в холл с главными комнатами семьи Терлинов. Здесь у каждой двери стояло по паре охранников. Причём, судя по одежде и показателям на их звёздах, один из них был мечником, а второй магом высшего уровня.

Проскочить мимо них не было вообще никаких шансов. Но и вступать с ними в бой вообще не вариант. Я прокручивал в голове различные варианты, но глаз каждый раз показывал, что нас так или иначе ловили, или того хуже… Единственный вариантом было выпрыгнуть в окно и спуститься с наружной стороны башни, по парапету.

Но ближайшее окно тоже охраняли. Пара стражников как раз стояла напротив него. И сколько бы я не думал, при попытке прорваться к нему одного из нас каждый раз хватали. Но делать нечего.

– Слушай, – тихо произнёс я, обращаясь к Анни. – Единственный шанс выбраться отсюда, это через вон-то окно. С другой стороны есть небольшой парапет, тянущийся вдоль всей башни. Я сейчас попробую отвлечь эту парочку, а ты быстро выберись туда.

– А как ты выберешься? – тут же спросила она.

– За меня не переживай, я что-нибудь придумаю. Так что просто спускайся вниз. Там тебя будет ждать моя огненная саламандра. На ней ты сможешь добраться в безопасное место.

Оказалось, хоть я и смог вызвать её прямо в хранилище, и она забрала оттуда множество свитков, поглотив их, нас забрать оттуда она не могла, так как данное перемещение происходило через особое измерение, которым могли пользоваться лишь фамильяры, чтобы быстро переместиться к своему хозяину, и некоторые магические существа высшего ранга, к коим и относилась моя саламандра.

– Ну уж нет! – строго произнесла Таттинен. – Так не пойдёт. Думаешь, я вот так просто оставлю тебя здесь одного?

– Что за глупость? Какой смысл нам попадаться вдвоём? Так хоть кто-то из нас спасётся.

– Я так и знала! Что за глупое геройство?

– Хорошо, что предлагаешь ты?

– Отвлекать охранников буду я, а ты пока выберешься в окно…

– Исключено! – перебил её я. – Какой в этом смысл? Я ведь пришёл сюда за тобой. И уж точно больше им тебя не отдам.

– Да я и не собираюсь попадаться к ним в плен. Как только ты окажешься снаружи, я сразу присоединюсь к тебе, – подмигнула она, взяв меня за руку. – Доверься мне.

Я некоторое время внимательно смотрел на неё, пытаясь понять, что она задумала. Но в итоге, так и не смог разгадать её план. При этом глаз показывал, что в этом случае и правда всё может получиться. И никого из нас даже не схватят.

– Что ж, ладно, – наконец кивнул я. – Но, если что-то пойдёт не так, я сразу вернусь обратно.

Она лишь одобрительно кивнула.

– Всё будет хорошо, вот увидишь.

* * *

Выйдя в холл, Анни рванула к охранникам и молниеносно пронеслась мимо них.

– А ну, стоять! – завопили те и ринулись за ней.

Но девушка и не думала останавливаться. Она носилась по холлу, запрыгивая на стены и хватаясь за люстры, пока вся местная охрана не рванула в её сторону. При этом они успели позвать стражников и с других этажей.

Я тем временем быстро прошмыгнул в окно и затаился, встав на парапете. Что творится внутри я больше не видел, но уходить не спешил.

Чёрт, и зачем я на это согласился? Не нужно было оставлять её одну. Надо было настоять, что отвлекать их буду я.

Подождав ещё несколько секунд, я уже готов был ринуться к ней, но в холле вдруг всё затихло, а затем раздались удивлённые возгласы:

– Где она? Куда делась? – удивлённо спрашивали друг у друга охранники.

В тот же момент я почувствовал тяжесть в своём кольце.

Ну конечно! Я совсем про него забыл. При похищении её перстень остался в комнате, так что она не смогла спрятаться в нём. Но сейчас вполне смогла переместиться в то пространство благодаря моему кольцу.

«Скорее, уходим отсюда!» – услышал я её голос.

– Ага, – кивнул я и стал медленно продвигаться по парапету.

Да уж, на словах всё звучало легко, но вот на практике спуск по едва выпирающему выступу на гладкой отвесной стене на высоте пятнадцатого, или даже двадцатого этажа, оказалось совсем непросто. Один неверный шаг, и я труп.

Но я старался откинуть все подобные мысли и медленно полз вперёд, пока охранники на начали один за другим выглядывать в окна.

– Здесь кто-то есть! – заорал один из них, заметив меня.

В тот же момент из всех бойниц в меня полетели различные заклинания. Я старался увернуться, и даже сумел выставить щит, но одно из них попало ровно в парапет у меня под ногами. Тот мгновенно разрушился, а я камнем полетел вниз.

Чёрт, похоже, это всё же было плохой идеей. Можно было вспомнить заклинание полёта, но для его требовался какой-нибудь предмет, вроде метлы, как была у Вероники. Именно на него накладывалось заклинание левитации. Но у меня сейчас ничего подходящего под рукой не нашлось.

Я призвал ветер, но и он лишь слегка замедлил моё падение. К тому моменту я набрал слишком большую скорость и стремительно приближался к земле. Ещё немного и я просто расшибусь…Неужели на этом всё? Ну уж нет! Нельзя сдаваться!

Стоило мне так подумать, как я внезапно воспарил.

Сперва я даже не понял, что произошло? Неужели я внезапно освоил левитацию, ещё и без предмета?

Но всё оказалось куда банальней. Меня просто подхватила Ирелиминая.

– В следующий раз, когда решите полетать, сразу зовите меня, – поставив меня на землю, произнесла она.

– Спасибо, что спасла! – я едва не расплакался.

Впрочем, на подобную сентиментальность у нас сейчас не было времени. Стражники уже неслись ко мне. Но тут из-под земли показалась саламандра. Без лишних слов я запрыгнул ей на спину, и мы тут же скрылись в недрах материка.

* * *

– Ты куда пропал? Почему не отвечал⁈ – услышал я возмущённый крик Марилин едва казался в убежище черлитов. – Мы здесь места себе не находили. Что у тебя там случилось?

Остальные ребята так же находились в комнате.

– А что с Анни? – встревожено спросил Ярослав. – Неужели тебе не удалось её спасти?

– Нет-нет, – мотнул я головой. – С ней всё хорошо.

– Тогда где она? – удивилась Марилин.

– Здесь, – я протянул вперёд кольцо.

В тот же момент из него появилась сама Таттинен.

– Я так рада! – тут же бросилась ей на шею Вероника. – Что с тобой там делали?

– Сложно сказать, – пожала плечам девушка. – По правде, я толком ничего не помню с момента, как меня похитили. А когда очнулась, увидела Игоря.

– Как тебе удалось её спасти? И что там произошло?

– А вы не знаете? – удивился я, ведь мы сейчас находились в комнате с кристаллами.

– Хоть мы и следили за замком, но ни тебя, ни Анни не видели.

– Ты пропал из поля зрения, когда зашёл в ту башню. Тогда же я перестала тебя слышать. А затем появился уже летящим вниз, – пояснила суккуба.

– Понятно, – задумчиво произнёс я. – Похоже, у них там работало что-то вроде глушилок. Магию там тоже практически невозможно было применять.

Я кратко рассказал всё, что там произошло. А после попросил саламандру отдать свитки. Та тут же отхаркнула всё, что успела съесть.

– Обалдеть! – с недоумением произнесла Марилин, разглядывая различные договора. – Да тут расписки от самых знатных семей из Огненных земель. И все они поддельные?

– Именно так, – кивнул я. – А создали их с помощью вот этой штуковина.

Я призвал Ирелию и попросил её показать артефакт.

– Не может быть! – восторженно воскликнула демонесса. – Мы должны сейчас же показать его моему дяде!

– Но зачем? – нахмурился я.

– Ты просто не понимаешь, что это!

– Тут она права, – кивнула Ирелия. – Это существо может быть очень опасно.

– Существо? – удивлённо переспросил Ярослав. – Вы об этой жиже внутри камня?

– Я тоже слышала о нём, – кивнула Анни. – Дядя как-то рассказывал. Эти слизни живут глубоко в недрах земли. Но иногда их выбрасывает на поверхность. Например, во время извержений. И если после они быстро не вернуться обратно, то могут нанести огромный вред всем, кто их коснётся.

– Что ещё за вред? – спросил я.

– Например, сменить память, заставив поверить в то, чего не существует, или подделать кровавый договор, – пояснила вместо неё Марилин.

– Но раз у вас тут часто происходят извержения, наверное, и эти существа не редкость, – предположила Виктория. – А значит, вы должны знать, как с ними бороться.

– Ничего подобного, – перебил вошедший в комнату Ларни. – Даже у нас здесь эти существа считаются крайне редкими. А уж на поверхности и подавно. Ведь появляются они не при каждом извержении, а лишь при самых мощных. Но здесь таких уже больше ста лет не происходило.

– Получается, Терлины хранили эту штуку уже столько лет? Впрочем, если вспомнить сколько договоров там было, неудивительно. Странно только, что за всё это время никто ни о чём не догадался.

– Но ничего, – произнесла Марилин. – Теперь-то их выведут на чистую воду. Мы должны как можно скорее попасть в академию. Так что поехали!

Демонесса тут же направилась к выходу из комнаты.

– Ну уж нет, – остановил её я. – Путь до академии слишком дальний. Если мы сейчас поедем туда, то точно не успеем к Дорао.

– Но это нельзя откладывать! Или ты думаешь, Терлины так просто простят тебе то, что ты напал на их замок и украл их сокровище? Уже сейчас небось вся их армии занята поисками тебя и её, – суккуба указала на Анни. – Ведь это первый случай, когда кому-то удалось сбежать от их семейства.

– Но как же тогда быть? – задумался я. – Может, ты сама отнесёшь все улики в академию, а мы пока отправимся дальше?