Текст книги "Наследник империи 3 (СИ)"

Автор книги: Ален Маккей

Соавторы: Вадим Фарг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– На самом деле, для этого тебе не обязательно отправляться в Российской империи.

– Как это? Ты ведь сказала, что она располагается там?

– Верно. Сокровищница находится недалеко от нашего замка, но попасть в неё можно и отсюда. Правда, для этого нужно, чтобы тебя сопровождал кто-то из семьи, что построила эту сокровищницу. Лишь вместе вы сможете открыть нужный проход. Но с этим у тебя явно проблем не будет, ведь у тебя уже есть один из ключей, ведущих туда, – улыбнулась она.

– Ключ? – удивился я. – О чём ты? Я не понимаю.

Но тут заметил, что она смотрит на перстень, подаренный Анни.

Так вот о какой сокровищнице говорится в той легенде! – догадался я.

– На этом, к сожалению, моё время вышло, и мне пора уходить. Я рада, что смогла увидеть тебя и верю, что у тебя точно всё получится. Я люблю тебя!

С этими словами она вновь обняла меня, поцеловав в щёку и тут же растворилась, будто её здесь и не было.

Смахнув накатившие на глаза слёзы, я взглянул на перстень, тут же вспомнив лицо Анни.

Пора возвращаться.

Глава 24
Засада

Проснувшись утром и не обнаружив Игоря в палатке, Анни удивилась.

Странно. Не слышала, как он встал.

Обычно она спала очень чутко и вставала первой.

Осмотрев окрестности, поняла, что там его тоже не было, и остальные его не видели. Хотя, по словам Виктории, она уже давно на ногах.

Во сколько же он встал? – задумалась Анни. – А главное, куда мог уйти?

– Может он уже на тренировку ушёл? – предположил Ярослав, широко зевая.

Сам он только проснулся и едва вылез из палатки. Вероника ещё спала, как и Марилин.

– Интересно, где проходит эта тренировка? – спросила Таттинен, обращаясь скорее сама к себе.

– Небось на какой-нибудь вершине, – пробубнила демонесса, выглянув из палатки. – И вообще, как ты могла не заметить, что он ушёл, раз уж вы спите вместе.

– А ты что, завидуешь? – съязвила Анни. – Всё ещё не смирилась, что он выбрал меня?

– Что за бред⁈ Да если бы я захотела, он бы уже давно был моим, а в твою сторону даже не посмотрел.

– Ну конечно. Рассказывай сказки. Вы демоны такие вруны!

– Кого это ты вруном назвала⁈ А ну повтори!

– А что не так? Я прекрасно знаю, что ты уже не раз пыталась его соблазнить, но у тебя ничего не вышло.

– Прекратите! – остановила их Виктория. – Сейчас только скандалов не хватало. С чего вы вообще взяли, что он с Дорао? Кто-нибудь видел, как они уходили? Я дежурю с самого утра и могу точно заявить, что профессор сюда не приходил, и Игорь из палатки не выходил.

– Тогда, куда он мог деться?

– А это нужно спросить у того, кто был с ним всю ночь.

Она уставилась на Анни.

– Я же говорю, что не видела, как он встал.

– А может он и не вставал.

– На что вы намекаете? Хотите сказать, что это я с ним что-то сделала? Это бред!

– Уж не знаю, сделала или нет. Но ты точно не смогла уберечь его! Будь я на твоём месте, уж точно проследила бы, чтобы с ним ничего не произошло!

– Так вот оно что! Вы просто тоже хотите быть с Игорем, только открыто в этом не признаётесь. Строите из себя учителя, а на самом деле только и мечтаете поскорее запрыгнуть к нему в постель!

– Да как ты смеешь⁈

– А что, скажете не так? Я же вижу, как Вы увиваетесь вокруг него!

– Просто я обещала, что буду защищать его.

– А чего же тогда не защитили?

– В следующий раз, я не оставлю его даже ночью!

– Вот и открылась ваша истинная натура, – усмехнулся Ярослав.

– На что ты намекаешь? – разозлилась Виктория.

– Анни права! Сперва строите из себя недотрогу, а при первом удачном случае готовы прыгнуть к Игорю в постель. Небось каждую ночь только о нём и мечтаете. Теперь понятно почему отвергли меня.

– Что ты несёшь⁈

– А что не так? Как Вы отреагировали, когда нам пришлось спать вместе. А когда я Вас поцеловал!

– О чём ты говоришь? – удивлённо спросила Вероника, выглянув из палатки. – Ты целовался с Леди Викторией и вы даже спали с ней? А мне говори, что между вам ничего не было, и что ты к ней ничего не испытываешь…

Её глаза наполнились слезами, и она тут же скрылась обратно.

– Постой, ты всё не так поняла…

– Видеть тебя не хочу! – прокричала Вероника и закрыла вход в их палату.

– Так значит, ты ко мне ничего не испытываешь? – поинтересовалась Черницова. – Так я и думала. Значит, хотел просто поиграться со мной.

– О! А ты оказывается горячий парень, – усмехнулась Марилин. – Может, хочешь провести эту ночь со мной, раз уж все остальные от тебя отвернулись. Обещаю, эту ночь ты запомнишь надолго.

– Ага, помню я, как после ночи с тобой Игорь с фингалом проснулся, что потом несколько дней вообще ничего не видел.

– Так это была ты⁈ – набросилась на Марили и Виктория.

В этот момент из палатки вышла Вероника и вместе с вещами направилась к выходу.

– Постой. Куда ты собралась? – окликнул её Ярослав.

– Я ухожу! Не хочу больше находиться здесь!

– Ну уж нет! Я никуда тебя не пущу!

Юсупов бросился за ней, но перехватил уже на самом выходе. Тут оба остановились и непонимающе уставились друг на друга, а затем обернулись на дерущихся позади Анни, Викторию и Марилин.

– Что здесь вообще происходит? – удивлённо произнёс Ярослав. – Почему мы так себя ведём?

– Похоже, это какие-то чары! – предположила Вероника.

– Остановитесь! – крикнул парень, но дерущиеся даже не повернулись на него.

Тогда он запустил в них заклинанием водного потока.

Хорошенько искупавшись в холодной воде, все трое, наконец, очнулись.

– Что ты творишь⁈ – тут же рявкнула на него Марилин. – Тут и так холодина, а ты ещё и холодной водой обливаешься!

– А как мне ещё привести вас в чувства?

Все быстро переоделись и уселись у огня в центре пещеры.

– Что же и правда с нами было? – спросила Анни, грея руки у огня. – Неужели на нас всё же кто-то напал?

– Похоже на то, – кивнула Черницова.

– Но тогда получается, они и Игоря похитили, – с испугом добавила Таттинен и, соскочив, поспешила к выходу.

– Ты куда? – перехватил её Ярослав.

– Нужно скорее ему помочь!

– И как ты хочешь это сделать? Сейчас нельзя допускать никаких необдуманных поступков. И в первую очередь нельзя разделяться. Скорее всего враг только этого и ждёт.

– Но что тогда ты предлагаешь делать?

– Нужно обдумать план.

– Боюсь, на это у нас нет времени, – произнесла Вероника, выглянув наружу. – Похоже, у нас здесь гости.

Все выглянули за ней. К пещере и правда приближалась группа демонов, и судя по их ауре, настроены они были весьма враждебно.

* * *

– Нужно скорее отсюда уходить! – встревожилась Марилин.

– Что случилось? Они настолько сильны?

– Ну, слабыми их точно не назвать. Впрочем, вы и сами это должны знать, ведь, большая часть тех, кто сейчас идёт сюда, это представители рода Терлинов. Остальные, по-видимому, их охранники.

– Но ведь их должны были арестовать? – удивилась Виктория.

– Видимо, кому-то из их семьи удалось сбежать. И сейчас они явно хотят мести, и потому ищут нас. В общем, нужно быстро отсюда уходить, иначе нам не поздоровится. Думаю, наша недавняя ссора тоже их рук дело. Какое-то заклинание раздора. И если мы снова попадём под него, то можем сами переубивать друг друга.

– Но куда нам идти? Здесь ведь всего один выход, но там мы точно попадем к ним, – нахмурилась Вероника.

– На самом деле из этой пещеры ведёт и другой проход. Вот только он довольно длинный, так что, чтобы выйти наружи, придётся довольно долго идти по нему.

– А если Терлины тоже про него знают и уже выставили там стражу?

– Это вряд ли. Ведь второй проход сейчас завален.

– Тогда откуда ты про него знаешь?

– Благодаря моей способности: что-то вроде эхолокации. В общем, я могу находить подобные скрытые туннели или тайники.

– Допустим, ты говоришь правду, – нахмурилась Черницова. – Но как это поможет нам? Ведь если он завален, мы всё равно не сможем через него пройти.

– А маг земли нам на что? – суккуба пристально уставилась на Анни. – Ты же сможешь расчистить нам путь?

– Расчистить проход я и правда могу, – кивнула Таттинен. – Но сама с вами никуда не пойду.

– Как это? – возмутился Ярослав. – Ты что, с ума сошла?

– Как я могу уйти и оставить Игоря? А что если он сейчас где-то здесь, или того хуже, может, он уже у них? Потому я останусь здесь.

– Тогда и я никуда не пойду! – уверенно заявил Юсупов.

– Я тоже останусь. Ведь обещала защищать наследника Романских, – кивнула Виктория.

– Да вы все с ума посходили! – фыркнула Марилин. – Сами подумайте, как он мог попасть к ним? Тем более, мы сейчас говорил не о каком-нибудь слабаке, а о Романском. Он уже один раз победил их. Так что, если бы они и решились вновь напасть на него, он бы им так просто не дался.

– И всё же, я никуда не уйду, – уверенно заявила Анни.

– Да это уже неважно, – вздохнула Ягодинцева. – Она уже слишком близко, так что мы всё равно не успеем уйти. Видимо придётся сразиться с ними.

– Ни в коем случае! – воскликнула демонесса. – Они наверняка применят своё заклинание, и мы точно все погибнем.

– Тогда что ты предлагаешь?

– Если не хотите уходить, давайте хотя бы спрячемся. В глубине пещеры есть несколько ледяных ниш. Если поставить магический барьер, то может Терлины нас даже не заметят.

В итоге, так и поступили. И как раз вовремя. Едва установили барьер, как в пещеру вломились оборотни. Все были в зверином облике и, едва оказавшись внутри, тут же принялись обнюхивать пещеру.

– Они точно были здесь! – крикнул один из них.

– Я тоже их чую, – подтвердил второй.

– Обыщите здесь всё, – скомандовал один из глав рода. – Они не могли уйти далеко.

– Нам привести их живыми?

– Это необязательно, можете просто принести мне их головы.

– Слушаюсь, господин, – низко поклонился первый и издав волчий вой, вместе с ещё несколькими оборотнями ринулся вглубь пещеры, туда где находился заваленный проход.

Анни затаив дыхание, внимательно следила за главой Терлинов, ни на секунду, не отводя от того взгляд, будто предчувствуя, что в любой момент здесь может появиться Игорь. И её предчувствие оправдалось.

Спустя несколько минут после их прихода, в пещере и правда появился Романский. Вот только вошёл он не сам. Его втащили внутрь, обмотанного цепями и всего избитого.

Не может быть! – сердце Анни бешено заколотилось.

Не в силах видеть эту картину, она сама ринулась к оборотням. Виктория с Ярославом ринулись следом за ней. А спустя пару минут к ним присоединились и Вероника с Марилин.

– Показались, наконец! – издевательски засмеялся глава Терлинов.

– Сейчас же отпустите его! – крикнула Анни.

– С чего бы нам это делать?

– Вы ведь пришли за мной. Так вот она я!

– За тобой? – удивился тот, а затем рассмеялся. – Ты похоже меня с кем-то перепутала. Я Пармир Франсис старший – глава рода Терлин, и мне совершенно не интересна какая-то недалёкая девчонка! Я пришёл сюда, чтобы отомстить вам за то, что разрушили всё то, что наша семья столько лет строила! Убейте их всех!

Оборотни стаей бросились на них, больше напоминая огромных диких рассвирепевших зверей.

– Неужто думаете, что сможете так легко с нами справиться? – усмехнулся Юсупов. – Сама наивность!

Он тут же обрушил на них поток воды, буквально смывшей всех противников из пещеры. Но им на подмогу тут же прибежали все те, кто пошёл исследовать проход.

– Неужели ты решил, что вы сможете победить какой-то водой? – засмеялся Пармир.

Вскоре все, кто вылетел, вновь стали возвращаться внутрь. Но Вероника тут же выкинула их обратно с помощью заклинания ветра, а Анни заделала проход и тут же ринулась в атаку, выпустив клинки на обеих руках.

Весте с Викторией и Ярославом, они яростно рубили одного оборотня за другим, а Вероника и Марилин помогали им магией. Теперь, когда из прохода перестало валить бесконечное подкрепление, расправляться с оставшимися внутри стало гораздо легче.

Впрочем, среди них тоже оказались довольно сильные и умелые бойцы, так что одолеть их было не так-то и просто. К тому же оборотни сражались как мечами, так и своими когтями, и зубами, буквально набрасывались на противника, пытаясь расцарапать и прогрызть кожу. Так что Анни с Ярославом самих уже неоднократно ранили, и их тела были покрыты кровью. У Виктории дела обстояли получше. Не даром все так хвалили её умение обращаться с мечом. Сзади неё уже лежала целая гора поверженных оборотней. Пока они явно побеждали.

Вот только стоило последнему Терлину пасть, как вся пещера резко затряслась, будто началось сильнейшее землетрясение.

Стены и потолок тут же начали обрушаться, осыпая их огромными каменными валунами, а по полу побежали гигантские трещины.

– Нужно отсюда выходить! – крикнул Юсупов и бросился к Веронике, которую едва не придавил один из булыжников.

Она успела откинуть его своей магией и даже выстроила над ними щит. Но вот бежать уже было некуда. Пещера сузилась до небольшого пространства, укрытого ветряным щитом. Внутри которого, помимо героев оказалось ещё несколько раненных демонов из охраны Пармира. А вот его самого, как и Игоря, видно не было.

– Куда он мог деться? – встревожено спросила Ании, судорожно осматривая всё вокруг.

Как только землетрясение закончилось и прекратился камнепад, Вероника убрала щит, и все ринулись искать их друга. Оказалось, Игорь и правда был под завалами. Однако ему повезло. Свалившись два огромных валуна образовали нишу, в которую он и попал.

– Слава высшим силам, ты жив! – заплакала Анни, обняв возлюбленного.

Но тот никак не отреагировал, а затем грубо оттолкнул девушку.

– Что-то не так? – удивилась она.

– А сама как думаешь? – рявкнул он.

– Эй, ты чего это? – удивился Ярослав. – Мы вообще-то за тебя переживали. Место себе не находили. А как увидели, что тебя схватили, сразу бросились на помощь. Так что, где твоя благодарность?

– Благодарность⁈ – усмехнулся он. – О какой благодарности может идти речь, если вы опоздали!

– Что ты такое говоришь? – Анни с недоумением уставилась на него. – Что они с тобой сделали?

– Что сделали? А сама-то как думаешь? – язвительно переспросил Игорь и тут же сам ответил. – Меня убили, причём не один, а множество раз. И всё это время я страдал, а вы ничего не сделали, чтобы спасти меня!

– Да о чём ты говоришь?

– О том, что я уже мёртв, и вы ничего не сможете с этим сделать.

Из его носа, глаз и ушей вдруг потекла кровь. Он рассмеялся, а затем кашлянул кровью и схватился за грудь, в которой теперь появилось глубокая рана.

– Да что здесь происходит? – с недоумением спросила Вероника и прижалась к Ярославу.

В этот момент одна из стен пещеры разлетелась и из образовавшегося прохода к ним выбежала целая толпа оборотней. Без лишних слов они тут же бросились в атаку, тут же убив сперва Ярослава с Вероникой, а затем и Викторию с Марилин.

– Неправда, этого не может быть! Это какой-то обман! – закричала Анни, с ужасом наблюдая эту картину.

Она всё ещё сидела около Игоря и пыталась остановить бьющую из его груди кровь. Но тут услышала знакомый голос. Сбоку от неё стоял Варлигар.

– Это всё бесполезно, – усмехнулся он и подойдя к девушке, протянул руку к её лицу.

– Я так и знала, это всё ты! Сейчас же признавайся, что ты сделал?

Она выставила на него оба свои клинка.

– Ой, как страшно, – улыбнулся тот.

Она сделала выпад, всадив в него клинок. Но тот просто прошёл насквозь.

– Признавайся, это всё очередная твоя галлюцинация?

– Какая догадливая. Хотя, всё, что касается твоего ненаглядного Игоря, это чистая правда.

– Врёшь!

– Вовсе нет. Он и правда уже умер, причём целую кучу раз.

– Я тебе не верю! – заорала она и начала махать своими клинками, пытаясь прогнать ненавистное видение.

Она размахивала ими до тех пор, пока не лишилась последних сил. Упав на пол, она раскинула руки и заплакала. В лицо подул ледяной ветер, и в следующее мгновение в пещеру ворвалась метель. Не в силах пошевелиться, Анни закрыла глаза, когда же вновь открыла, всё уже закончилось.

* * *

Подняв веки, Анни поняла, что снова оказалось в той же пещере, в их с Игорем палатке. И никакого камнепада, и нападения вовсе не было.

Похоже, все это мне просто приснилось, – с облегчением подумала она и обернулась, в надежде увидеть возлюбленного.

Но вместо Игоря рядом с ней сидел Варлигар и, злобно улыбаясь, крутил над её головой какой-то артефакт.

– Что ты здесь делаешь? – заорала она, выскочив из палатки.

Там по центру сидели её друзья.

– На нас напали! – крикнула она.

Вот только те, хоть и были живы, но никак не отреагировали. Тогда она подошла к ним и поняла, что все они без сознания. Их глаза оказались широко раскрыты, но зрачки закатились, а лица полны ужаса.

В этот момент из палатки вышел Варлигар.

– Что ты с ними сделал?

– Ничего особенного, – усмехнулся тот. – Всего лишь отправил в мир «прекрасных» снов. Сейчас они наблюдают сцены смерти самых близких и любимых. Впрочем, чего спрашиваешь, ты же сама только что вернулась оттуда. Я специально отпустил тебя, чтобы узнать, как тебе там, понравилось?

– Ты ненормальный! Сейчас же отпусти их!

– О нет! Ведь я столько сил приложил, чтобы заполучить этот артефакт. Так что теперь я как следует отыграюсь на вас, за всё, что вы сделали с моей семьёй!

– Вы сами виноваты, что обманывали других! За то и поплатились!

– Заткнись! – внезапно разозлился он. – Если бы не твой дружок, мы бы и дальше жили припеваючи. Но из-за вас мы лишились всего: титула, богатства, уважения. Конечно, больше всего я хотел отомстить ему, но, раз его здесь нет, придётся ограничится его дружками.

– Тебе-то не сойдёт с рук!

– Ой, боюсь-боюсь, – наигранно произнёс он. – Вот только вы ничего не сможете мне сделать. Все твои друзья сейчас под властью моего морока, и останутся под ним пока не сойдут с ума. И тебе тоже пора туда возвращаться.

Анни хотела воспротивиться, но Варлигар поднял артефакт, и она тут же лишилась практически всех сил. Тело стало настолько тяжёлым, что она больше не могла стоять. Присев рядом с остальными, она начала погружаться в сон, не в силах сопротивляться этой нестерпимой сонливости.

– Игорь этого так не оставит, – зевая, прошептала она.

– Что ж, с нетерпением жду его появления. А пока, пожалуй, как следует развлекусь с тобой.

Глава 25
Руки прочь

Варлигар протянул к ней правую руку и начал расстёгивать блузку, одновременно с этим поигрывая в левой амулетом. Исходившие от него чары были настолько сильны, что как бы Анни не пыталась сопротивляться, ничего не получалось. Она уже даже пошевелиться толком не могла.

Понимая это, оборотень продолжал свои домогательства. Пододвинувшись, он прижался к ней лицом, пытаясь поцеловать. Из последних сил Анни отвернулась. Но он тут же повернул её обратно.

– Ну уж нет, – с издёвкой произнёс Варлигар. – Не смей отворачиваться. Ты должна смотреть на меня! Если, конечно, не хочешь, чтобы я случайно поцарапал это милое личико. Хотя… может так и сделать? Будет тебе подарочек от меня, который ты всю жизнь не забудешь.

Выпустив когти, он провёл ими по её щеке.

– Спаси меня, Игорь, – еле слышно прошептала она.

И в тот же миг между ней и Варлигалом промелькнула тень.

– А ну убрал от неё свои грязные лапы! – раздался грозный мужской голос.

Оборотень с недоумением обернулся, пытаясь понять, кто говорит, но тут же получил удар в живот. Причём, такой мощный, что отлетел к дальней стене и с грохотом впечатался в неё, а сверху на него посыпались мелкие камни.

– С тобой всё хорошо? – произнёс знакомый голос.

Перед Анни стоял Игорь, только выглядел он теперь намного старше и мощнее, будто успел повзрослеть лет на десять и сильно прокачать тело, так, что из-под одежды отчётливо виднелись мышцы. В руке он держал тот самый амулет, с помощью которого Варлигал наслал на всех морок.

Заметив его, оборотень рассмеялся.

– Появился, наконец. Вот только ты опоздал! – злобно произнёс он. – Твоим друзьям уже не помочь. Это заклинание невозможно снять.

– Вроде тоже самое ты говорил и в прошлый раз, когда мы виделись в твоём замке. Но оказалось всё легко снималось.

– В этот раз всё иначе! – завопил он. – Ведь это запрещённый тёмный артефакт, и наложенные с его помощью чары никогда не спадут, а их действие никогда не закончится. Чтобы заполучить его, мне пришлось даже убить кое-кого. Но оно того стоило! С его помощью я отомщу за свой род! Все эти неудачники, что посмели пойти против нас навсегда останутся в том кошмаре, и ты вскоре присоединишься к ним! Но сперва тебе придётся полюбоваться, как я забавляюсь с твоей девчонкой.

– Вот оно как. Значит, всё дело в этой вещице, – Игорь с силой сжал амулет.

– Даже не надейся его уничтожить, – усмехнулся Терлин. – Это просто невозможно, ведь он самый прочный в мире…

Не успел он договорить, как алый камень в руке Романского дал трещину, а затем рассыпался, будто обычная стекляшка, оставив после себя лишь красивую золотую оправу.

В тот же момент Анни почувствовала, как сковывающие её чары начали спадать, и она слегка пошатнулась.

– Как себя чувствуешь? – подхватив её, спросил Игорь.

– Теперь уже всё хорошо, – улыбнулась она.

Её тело вновь стало лёгким, а сонливость полностью пропала. Остальные ребята тоже начали приходить в себя, правда, не так быстро.

– Как так⁈ – заверещал оборотень. – Этого не может быть! Как ты это сделал⁈

Аккуратно отпустив Анни, Игорь обернулся и молниеносно переместился к Варлигару.

– Что ты там собирался с ней сделать? А ну, повтори!

Его голос звучал настолько мощно, что казалось, одной этой фразой он сейчас раздавит его. Лицо Варлигара исказилось в ужасе. Но он смог взять себя в руки.

– Я тебя не боюсь! Ты всего лишь никчёмный человечешка, – прохрипел он, пытаясь сдержать предательскую дрожь в голосе. – И сколько бы ты ни бесился, и что бы ни делал, эта девка будет моей!

Игорь ничего не ответил, лишь выставил вперёд правую руку и в тот же момент оборотень Варлигар начал проваливаться в стену, словно та внезапно потеряла свою прочность, превратившись в пластилин.

Оборотень с недоумением начал вращать головой, пытаясь освободиться из этой ловушки, но ничего не вышла. Стела лишь сильнее начала затягивать его.

– Что происходит? Ты что, обладаешь магией земли⁈

– Вовсе нет, – спокойно ответил Игорь. – Это всего лишь моя магия воздуха.

– Что за чушь? Как это возможно?

– Я всего лишь размягчил эту породу, изменив её структуру своей магией. А это действие моей второй стихии.

Он направил на него пламя, которое тут же сплавило крошки, прочно запечатав оборотня в камне, оставив снаружи лишь его морду. После чего развернулся и пошёл обратно к друзьям.

– Постой! Ты что, решил оставить меня здесь в таком состоянии⁈

– Именно так.

– Прошу, пощади! – взмолился Вардигар. – Не бросай меня так. Хотя бы руки мне освободи. Я же так умру!

– Я и так уже пощадил тебя, оставив в живых.

– Тогда уж лучше добей меня!

– Вот уж нет. Марать руки, убивая тебя, я не стану.

– Строишь из себя благородного? Моя смерть всё равно будет на твоей совести!

– По правде, мне всё равно, что с тобой будет. Хотя, на мой взгляд, за все свои злодеяния, ты должен сидеть в тюрьме. Так что, когда мы доберёмся до города, я сообщу, где ты находишься. Думаю, они быстро пришлют кого-нибудь сюда, чтобы отправить тебя за решётку. Надеюсь, ты не совсем слабак, и сможешь их дождаться.

– Постой! – продолжал вопить Варлигар, но Игорь его не слушал.

Обернувшись, он направился к своим друзьям, которые уже полностью пришли в себя и с удивлением смотрели на него

– А это, правда, ты? – удивлённо спросила Марилин, внимательно разглядывая его новый облик, явно не понимая, как он мог так измениться за столь короткое время.

– Ну конечно, я, – улыбнулся он, и его лицо вновь стало прежним.

Правда, изменилось только оно. Тело осталось всё таким же мощным. К тому же от него так и веяло силой.

– Если вы себя нормально чувствуете, то нам уже пора возвращаться, – продолжил он.

– Постой, а как же тренировка? – удивилась Анни.

– Я её уже закончил.

– Как⁈ – не поверила Марилин.

– Я расскажу обо всём по пути. А сейчас у нас есть очень важная задача.

* * *

Оседлав клыколаней, которые всё это время послушно ждали у входа в пещеру, мы покинули снежную вершину и отправились вниз в ближайший город. Однако, не прошли и половины пути, как дорога внезапно превратилась в огненную реку. С обеих сторон ограждённую высоченными скалами, так что обойти её оказалось нереально.

– И откуда здесь взялась эта река? – удивился Ярослав. – Вроде, когда шли наверх, ничего подобного не встречали.

– Может, мы перепутали дорогу? – предположила Вероника.

– Нет, дорога точно та самая, по которой мы шли сюда, – уверенно заявили Марилин.

– Видимо, местный рельеф может полностью изменяться за пару дней, – с умным видом сказала Виктория.

– Да ничего подобного! – возразила суккуба. – Обычно ничего подобного здесь не происходит. Конечно, частые извержения меняют ландшафт, вот только за последние дни здесь их не происходило. Сами посмотрите.

Она указала на вершину, которая по-прежнему была покрыта снежной шапкой.

– Тогда откуда здесь эта лава? – поинтересовался Ярослав. – Не из земли же гейзером она начала бить?

– Возможно это чья-то магия, – предположил я, и в тот же момент из реки появилась гигантская огненная рука.

– А это ещё что такое? – удивилась Марилин, обернувшись на нас.

– И почему ты это у нас спрашиваешь? Скорее уж сама нам расскажи, что это такое, – парировала Таттинен.

– А мне-то с чего знать? Я впервые вижу что-то подобное!

– Может, эту штуку послали чтобы нас поприветствовать? – предположила Вероника.

– Что-то не похоже, – нахмурился Ярослав.

Тем временем рука сложилась в огромный кулак и замахнулась на нас, готовясь раздавить.

– Скорее, уходим отсюда! – крикнул я и хлестнул всех клыколаней воздушным кнутом.

Те рванули обратно на гору, но рука не отставала. С лавовым потоком она неслась за нами на огромной скорости, но всё же угнаться за клыколанями не могла. Тогда рука вдруг растворилась, превратившись с лавовый поток, что растёкся по округе, отрезая нам все пути к отступлению, пока полностью не взял нас в кольцо.

– Похоже, мы всё же попались в его ловушку, – спрыгнув с клыколани, произнёс я.

– Чью ловушку? О ком ты говоришь? – осмотревшись, спросила Виктория.

– Неужели Варлигар уже смог выбраться? – предположила Анни.

– Нет, – мотнул я головой. – Это не он. Но я чувствую ещё чью-то ауру. Эта лава его рук дело. И, похоже, этот кто-то настроен совсем не дружелюбно. По крайней мене, пропускать нас он не собирается.

– Что ж, тогда пробьём себе путь силой! – произнёс Ярослав и, тоже спрыгнув с клыколани, встал рядом.

Остальные последовали его примеру. В тот же момент из реки вновь появилась лавовая рука и не раздумывая, сразу шлёпнула нас ладошкой, будто надоедливых букашек.

В последнюю секунду я успел остановить её, выставив над нами воздушно-огненный щит. Вот только удар оказался настолько мощным, что я едва выдерживал её натиск. Даже пришлось опуститься на одно колено.

– Мы тебе поможем! – крикнул Ярослав и попытался выставить дополнительно водный щит.

В этот момент ко мне подбежала Анни и подставила плечо, чтобы я мог подняться. Но рука давила с адской силой, а щит Юсупова тут же начал испаряться. Черницова попыталась её атаковать, но это ничего не дало, она просто разрезала пламя, а оно тут же восстанавливалось. А затем рука начала увеличиваться. Сперва появился локоть, потом плечо, и большая лысая горящая голова. Казалось, будто в реке спал гигантский огненный монстр, а теперь он проснулся и начал неспешно подниматься.

За головой появилось второе плечо и ещё одна рука, а следом и всё остальное тело. Теперь перед нами стоял огромный, метров двадцать, если не все тридцать, лавовый голем.

Осмотревшись, он бросился на нас в атаку, но я тут же заблокировал её своей огненной магией.

– Уходите отсюда! – крикнул я. – Он забирает силу с реки, так что, пока я его сдерживаю, вы сможете пройти по ней.

С момента как он появился, огненная река и правда уменьшилась. Видимо, вся лава перешла в его тело, так что теперь можно было спокойно её перейти. Но ребята не спешили.

– Ну уж нет! – категорично возразил Юсупов. – Мы не оставим тебя!

– Я согласна, – кивнула Виктория. – В одиночку ты с ним не справишься.

– Нужно сражаться всем вместе, – подхватила Вероника, – тогда точно победим его. Как справились с той мантикорой во время испытания на ринге.

Но я мотнул головой.

– Сейчас совершенно другой случай! Это не живое существо. Так что физические атаки по нему бесполезны. Как и магия воды. Он просто испарит её.

– Тогда можно атаковать магией воздуха, – не сдавалась Вероника.

– Этим ты лишь больше разожжёшь в нём пламя.

– Тогда, что насчёт магии земли? – спросила Анни и тут же замотала ноги голема в земляные кандалы, дополнительно окутав их корнями растений.

На некоторое время это правда остановило его. Но ненадолго. Поняв, что обездвижен и не может освободиться, он просто оторвал себе ноги, свалившись обратно в реку, вновь заполнив её раскалённой лавой. Но уже через пару минут вновь поднялся, создав себе новое тело и тут же, с бурлящим рёвом, бросился на нас.

Я выхватил из ножен свой меч, который теперь весь пылал огнём и выглядел в разы больше, чем был раньше. Без лишних споров и пререканий, ринулся на противника.

Несколькими точными ударами я порубил его, нанеся глубокие раны. Но те тут же начали затягиваться, и он продолжил атаковать. Неуклюже размахивая руками, он старался достать меня, но я двигался гораздо быстрее, нанося ему всё новые и новые раны.

Поняв, что со мной ему не справиться, голем резко переключился на остальных ребят. Замахнувшись, он направил в них свой кулак. Ребята бросились в рассыпную. Тогда голем расправил пальцы и уже готов был придавить все разом. Но не тут-то было.

Подбежав к нему, я с разворота отрубил ему всю кисть. Та свалились на землю, тут же превратившись в куски застывшей лавы.

– Скорее, уходите отсюда, пока он не восстановился! – крикнул я.

– А как же ты? – спросила Анни.

– За меня не переживайте. Как закончу здесь, присоединюсь к вам.

В этот раз они не стали спорить и тут же, запрыгнув на свои клыколаней, понеслись по застывшему участку, прочь от этого места. Голем попытался достать их второй рукой, но я тут же отрубил и её.

– Куда это ты собрался⁈ – громко крикнул я. – Твой противник я!

По правде, не знал, понимает ли он, что я говорю и вообще, слышит ли меня. Впрочем, тот кто им управлял, точно должен был следить за всем происходящим. И видимо, я не ошибся.

Голем остановился и уставился на меня. А затем, издав жуткое шипение нагнулся и тут же отрастив новые руки, подхватил с земли несколько застывших комьев и, раскрошив их, запустил в меня, словно дробь. Вот только на самом деле каждый камень был размером с кирпич и попади они в меня, мало не покажется.

Я сразу выставил щит, обезопасив себя, но голем тут же подобрал новую горсть и в этот раз запустил их в моих друзей. Но те не растерялись. Вероника тут же выставила ветряной щит, отбив большую часть камней, а остальные разрубила на лету Виктория. Но гигант не собирался успокаиваться, продолжая закидывать их.