Текст книги "Наследник империи 3 (СИ)"

Автор книги: Ален Маккей

Соавторы: Вадим Фарг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Вот, это план замка, – произнёс он, протянув мне небольшой свиток с чертежами. – А ещё я хочу дать вам вот это.

Он вновь махнул рукой, и в зал вынесли четыре комплекта боевых доспехов.

– Что это? – удивился я, но вперёд тут же вышла Черницова.

– Неужели это Чишконская броня из брустального сплава? – воодушевлённо спросила она, со сверкающими глазами разглядывая доспехи.

– Именно так, – гордо заявил король.

– Обалдеть! Да это просто невероятно!

– Что это за сплав такой? Впервые слышу, – пробубнил Ярослав.

– Ну ещё бы, – тут же парировала Виктория. – Он же является одним из редчайших на планете и при этом одним из самых прочных. Когда я была маленькой, учитель показывал мне такие доспехи и рассказывал о них. Да в них против целой армии не страшно выйти. Вот только такую броню днём с огнём не сыщешь. Вы уверены, что готовы отдать её нам?

– Раньше наш народ часто производил подобные вещи торговал ими по всему миру. Но с тех пор, как мы оказались заперты здесь, производство было остановлено. Ведь теперь мы ни с кем не можем торговать. А нам самим они ни к чему. Как я уже говорил, мы не являемся бойцами. Эти же доспехи мои подчинённые сделали специально для вас.

Конечно, я не стал отказываться от такого подарка.

Всего нам вручили две мужские и две женские брони, и каждая из них была специально подогнана под наши размеры. Кроме того, они оказались очень лёгкими, так что, одев их, я не почувствовал никакого дискомфорта или тяжести. И движения не были скованы.

Кроме того, если они, правда, столь хороши, как говорит Виктория (а её словам я верил, тем более если это касается оружия и брони), то эти доспехи могут сильно помочь нам в грядущем сражении.

В итоге, полностью переодевшись, мы выдвинулись в сторону замка Терлин.

* * *

Нас проводили в просторный зал, весь заставленный огромными котлами с торчащими из них трубами. Самые большие и широкие уходили прямо в потолок, а те что поменьше заканчивались прямо здесь и из них клубами валил пар.

Я будто попал на какую-то котельную в пик её работы.

Вокруг котлов то и дело шныряли черлиты, постоянно что-то подливая и подкидывая в топку, ещё сильнее раскочегаривая и без того бушующее внутри пламя.

Вокруг стояла адская жара. Особенно сильно это ощущалось после ледяного тронного зала, где я чуть не закоченел. Здесь же мгновенно начал потеть. Казалось, даже мои доспехи уже нагрелись докрасна и я уже подумывал снять их, чтобы ненароком не обжечься, пока жду. Но, в этот момент к нам подошёл один из черлитов.

– Прошу следовать за мной, – произнёс он тоненьким голоском и направился к одной из печек. – Прошу, вам сюда.

Остановившись сказал он указал на ближайший котёл.

– Не понял, они что, нас сварить хотят? – прошептал мне на ухо Ярослав.

Я пожал плечами и с недоумением посмотрел на того черлита. По правде лезть в котёл мне совсем не хотелось.

– Ну же, залезайте, – поторопил тот.

– Что, прямо внутрь? – всё же решил уточнить я.

– Ну конечно, – уверенно кивнул черлит. – Вы же хотите попасть в замок Терлинов сегодня?

Я обернулся на остальных. Но те молчали, явно ожидая моего решения.

– А может, есть какой-то другой путь? – нерешительно поинтересовался я.

– Да ладно вам, – хлопнув меня по спине пропищал другой черлит, только сейчас подошедший к нам. – Главное все вещи уберите в походные мешки, особенно оружие и проверьте что те хорошо закреплены.

Убедившись, что все это сделали, он кивнул.

– Хорошо. Ну, теперь вроде вы готовы. Хотя, вот ещё что, – вспомнил он. – Руки лучше сложить на груди, ноги держать вместе, рот не раскрывайте. А там оглянуться не успеете, как окажетесь на месте.

С этими словами он открыл боковую дверцу котла. К нашему огромному удивлению внутри оказалось пусто и даже не настолько жарко, как снаружи.

Зайдя туда, я сложил руки, как советовал черлит, ухватив себя крест-накрест за плечи, поставил ноги вместе и на всякий случай сделал глубокий вдох, задержав дыхание.

Краснокожий демон улыбнулся, показав большой палец, после чего закрыл дверцу. В тот же момент над головой появилось круглое отверстие и меня, будто катапультой, забросило в него.

Я летел по этой трубе, словно катился по закрытой горке в аквапарке. Вокруг было темно, в лицо бил ветер и капли воды. Сам же туннель то и дело поворачивал, меняя направление. Вверх, вниз, вправо, влево. Меня даже начало мутить, и казалось, вот-вот стошнит. Хотелось остановиться и передохнуть, но я никак не мог этого сделать, так что взял себя в руки, понимая, что просто обязан выдержать это испытание до конца.

Не сказал бы, что весь этот полёт занял много времени. Но в тот момент мне казалось, что прошла целая вечность.

В итоге, меня выкинуло в точно такой же зал с котлами и трубами, из которых валил пар, где меня встретил тот же самый краснокожий мелкий демон.

Я с недоумением уставился на него.

Неужели, я вернулся обратно?

Глава 15
План

Это что, шутка такая?

Я уже хотел накричать на того, но меня так сильно шатало и мутило, что я едва держался на ногах и даже говорить толком не мог, не то, что кричать. А спустя несколько минут из того же котла вышли и остальные ребята.

В отличие от меня, девочек тут же стошнило. Мы с Ярославом держались из последних сил. И даже Марилин слегка пошатывало, хотя этот «аттракцион» она выдержала явно лучше.

Стоявшие рядом черлиты высокомерно смотрели на нас и тихонечко хихикали, что делало наш вид ещё более жалким.

– Ну как, немного отошли? – спросил краснокожий демон, подойдя к нам.

– Почему мы снова здесь? – строгим голосом спросил я. – Ты же обещал, что мы окажемся в замке?

– Снова? – удивился тот. – О нет. Уверяю вас, вы здесь ещё не были. Иначе бы я точно запомнил.

– Но ты же нас только что и отправил в этот полёт.

– Вы ошибаетесь. То был вовсе не я. Вы, наверное, спутали меня с моим дедушкой – Ларлинкус Гремити Первым. А я – Ларлинкус Тремити-младший. Но можете звать меня просто Ларли.

– Хорошо, Ларли, и где мы оказались? – с недоверием поинтересовался я, осмотревшись.

Помещение в точности повторяло предыдущее.

– Вы сейчас ровно под замком Терлин. А вернее, под нашим замком.

– Правда? – удивился я.

– Ну да, – кивнул тот. – Пойдёмте, я провожу вас.

– Куда?

– В сам замок, конечно. Вы ведь в него хотели попасть?

– А, да, – немного растерянно кивнул я, обернувшись на остальных.

Выглядели они всё ещё не очень, особенно девушки.

– Если вам нужно ещё время, чтобы прийти в себя, только скажите. Мы вас не торопим.

– Да, если можно.

– Конечно-конечно. Мы всё понимаем, – кивнул тот и добавил с лёгкой усмешкой. – Ведь даже не все демоны способны перенести путешествие по нашим туннелям. Так чего взять с обычных людей?

Последняя фраза звучала совсем унизительно. Но возразить мне было нечего. Черлиты и правда то и дело выпрыгивали из разных котлов. Похоже, для них такое путешествие было обыденным делом, чего не скажешь про нас.

– Пойдёмте, я отведу вас в комнату отдыха. Думаю, там вы быстрее придёте в норму.

– Спасибо, – поблагодарил я, и, вместе с остальными, направился за ним.

* * *

Ларни привёл нас в ещё один просторный зал, но уже без котлов. Повсюду были расставлены небольшие диванчики и стулья, на которых сидели черлиты. Будто в зале ожидания.

Мы уселись на свободные места, друг напротив друга.

– Нужно продумать план, что делать дальше и как спасти Анни, – произнёс я, когда Ларни оставил нас. – Не думаю, что они согласятся отдать её просто так, как и освободить замок. Так что явно придётся вести бой. Но мы даже не знаем, сколько там народа.

– Я бы на вашем месте в первую очередь переживала о том договоре, что семья девушки заключила с родом Терлин, – заметила Марилин. – Если такой и правда существует, вы не сможете просто так взять и забрать её.

– Да плевать мне на этот договор! – вспылил я.

– Ты не по понимаешь, – не сдавалась суккуба. – Это ведь не просто какая-то бумажка. Того, кто нарушит его, ждёт страшное проклятье. Скорее всего, девушка умрёт, до того, как вы сможете покинуть Огненные земли.

Я с ужасом уставился на неё.

– Как же так? Но ведь она ничего не подписывала, и даже не слышала об этом договоре.

– Это неважно. Достаточно чтобы её родители его подписали. После этого хватит и того, чтобы одна из сторон изъявила желание, после чего договор активируется. Что и сделал Варлигар.

– Хочешь сказать, мне её не спасти⁈ – закричал я. – Я в это не верю. Может этого договора вообще не существует.

– Не, договор и правда есть, – вмешался в разговор, сидевший на соседнем диване черлит. – Вот только он ненастоящий.

– Как это? – удивился я.

– Ненастоящий, значит поддельный, – с умным видом пояснил другой чердит.

– Я понимаю, что это значит. Но откуда вы это знаете?

– Так мы сами видели, как они его недавно создавали.

– Что за чушь? – возмутилась Марилин. – Договор крови нельзя подделать.

– Только не для Терлинов, – возразили черлиты, собравшись вокруг нас, и стали говорить друг за другом.

– Они постоянно этим занимаются.

– В их замке целая куча поддельных договоров.

– Благодаря им они заставили всё местное население верить, что те им что-то должны.

– И теперь вымогают у всех деньги и заставляют работать на них, отрабатывая несуществующий долг.

– И не только их. У них есть договора даже против высшей знати.

– Благодаря этому их семья пробилась на самую верхушку демонов.

– Наш замок они тоже забрали таким способом, а затем загнали всех нас под землю.

– Ещё и других демонов настроили против нас.

– Глупость какая-то, – не поверила суккуба. – Договора подписываются кровавой печатью. Её невозможно подделать.

– У них есть специальный магический артефакт, с его помощью они способны подделать любую подпись, даже кровавую, – пояснил вернувшийся Ларни.

– Но как такое возможно? – удивилась Виктория, полностью оклемавшись после неприятного полёта. – Неужели демоны не помнят, что они подписывали?

– Чаще всего они говорят, что договор подписали давно умершие родственники, просто они только сейчас решили им воспользоваться. Как это случилось и с вашей подругой. А так как печать выглядит как настоящая, да и действует так же, насылая смертельное проклятье, то тем ничего не остаётся, кроме как подчиниться.

– Постойте, – удивился Ярослав. – Но если вы знали, про всё это, то почему не рассказали всё другим демонам.

– И что бы это дало? – печально спросил Ларни. – Они бы даже слушать нас не стали.

– Тогда сами бы забрали у них все договора, а заодно и этот артефакт, – продолжил Юсупов. – Вы же мастера проникать в любые места. Так что вас останавливает?

– Это тоже бесполезно. Единственный способ аннулировать уже существующие договора, это уничтожить тот артефакт. Но у нас для этого недостаточно сил.

– Поэтому мы и обратились за помощью к вам.

– Ясно, – кивнул я. – Значит, чтобы освободить Анни и вернуть вам ваш замок, мне достаточно просто уничтожить эту штуку? Что же, я согласен.

– Отлично, – улыбнулся Ларни и раскрыл перед нами большую карту с планом замка. – Артефакт хранится вот здесь, а добраться туда проще всего вот по этому проходу, – он ткнул в схему на одну из комнат на верхнем этаже. А затем провёл пальцем, вычерчивая маршрут.

– Это всё здорово, но внутри наверняка множество охранников. Если мы ворвёмся туда, это точно привлечёт лишнее внимание, и как бы не послужило поводом для начала новой войны между нашими материками.

– Я согласна, – кивнула Вероника. – Вместе мы будем слишком заметны. Поэтому нужно чтобы пошёл кто-то один.

– Тогда это буду я, – кивнула Черницова.

– Нет, – мотнул головой я. – Ты слишком слаба в колдовстве, а физической силой магический артефакт явно не уничтожить. Так что пойду я. Как-никак, а спасти Анни – мой долг, и именно я подписал договор с королём Имильтоном, пообещав, что помогу его народу.

– Исключено! – возразила Виктория, но её перебил Ярослав.

– Я согласен. Спаси Анни. Мы же пока будет отвлекать стражу снаружи, чтобы тебе было легче пройти, – улыбнулся он. – Поднимем такую шумиху, чтобы туда вся охрана из замка сбежала.

– А мы поможем, – подхватил Ларни, под одобрительные кивки других черлитов. – Что-что, а панику наводить мы умеем. Ещё и жителей окрестных деревень приведём, те уже давно выражают своё недовольство их правлением, так что их лишь немного подтолкнуть и начнутся протесты.

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда осталось только придумать как проникнуть в сам замок.

– Это вообще элементарно, – гордо добавил Ларни. – Я ведь уже сказал, мы сейчас как раз под ним и в любой момент готовы проводить тебя туда.

– Что, прямо в замок?

– Ну да, – кивнул тот. – Это ведь раньше был наш замок, и конечно, нам известно множество потайных ходов, ведущих прямо в него, о которых даже сами Терлины ничего не знают. Кроме того, мы следим за всем что происходит внутри с помощью кристаллов.

– Раз так, тогда чего же мы ждём?

Поднявшись, я достал из походной сумки меч и переложил поближе волшебную палочку, наверняка сегодня она мне не раз пригодиться. Остальные сделали тоже самое и, посмотрев на меня, одобрительно кивнули. Все кроме Марилин. Демонесса продолжила сидеть на скамейке.

– Я, пожалуй, не пойду с вами, – произнесла она. – Всё же я из знатного рода, и, если меня там увидят, может разразиться скандал. Так что лучше подожду вас здесь. Но я могу передавать тебе информацию, о том, что происходит в замке и направлять куда нужно идти, чтобы не попасть на охранников.

Она посмотрела на Ларни.

– Вы ведь не прочь поделиться парочкой своих мини-кристаллов?

– Что ещё за мини-кристаллы? – удивлённо спросил Ярослав.

– Это наша разработка, – пояснил Ларти, протянув пару крошечных красных кристаллов, по форме и размеру напоминающих беспроводные наушники. – С их помощью мы передаём друг другу информацию, но никто вокруг нас не слышит. Сами попробуйте.

Один из них тут же забрала Марилин. Я же взял второй, и стоило вставить его в ухо, как услышал из него голос суккубы. Похоже и правда что-то вроде наушников. Хотя принцип передачи сигнала совсем другой. Она даже рот не раскрывала, а её голос будто проникал прямо мне в мозг.

«Хорошо меня слышите?» – поинтересовалась она.

– Угу, – кивнул я, не совсем понимая, как эта штука работает.

«Чтобы ответить просто подумай обо мне и о том, что хочешь сказать», – пояснила она.

Ладно, попробуем.

Я попытался представить Марилин, при этом специально отвернулся, чтобы не видеть её.

«Рассчитываю на твою помощь», – мысленно произнёс я.

«Я вас не подведу», – тут же услышал ответ.

– Классная штука! – произнёс уже вслух я, вынув наушник. – И далеко можно так передавать мысли?

– Дальность зависит от вашего количества маны и вашей связи, то есть насколько вы друг другу доверяете. Но отсюда до всего замка вам точно должно хватить, – произнёс Ларни и добавил с явным высокомерием: – Мы же между собой переговариваемся и на более дальних расстояниях.

– Здорово! А чего тогда другие демоны не пользуются этим передатчиком? Ни разу ни у кого такого не видел.

– Да просто эти жмоты ни с кем им не делятся, – обиженно ответила Марилин. – Пару раз мой отец пытался у них их купить, оттуда я про них и знаю. Но те наотрез отказались их продавать.

– Потому что всякие невежи, вроде твоего отца, недостойны наших изобретений, – фыркнул Ларни.

– И с чего бы это? – огрызнулась Марилин.

– Всё, успокойтесь! – встал между ними я. – У нас сейчас нет времени на ссоры.

Те ещё несколько секунд злобно смотрели друг на друга, а потом отвернулись.

– Вам я тоже выдам по такому устройству, – наконец произнёс Ларни и протянул Веронику, Ярославу и Виктории по мини-кристаллу. – С их помощью будем передавать друг другу сигналы у ворот, когда кому наступать, а когда лучше отойти.

– Что ж, пришло время проучить Терлинов и вернуть всё то, что они у нас забрали!

Черлиты поддержали меня громкими криками, после чего все разошлись.

Марилин направилась в комнату с кристаллами, следить за обстановкой в замке, Ребята в компании большинства черлитов разошлись по ближайшим деревням, а меня проводили в комнату с саламандрами.

* * *

– Что ж, залезай, – произнёс Ларни, подойдя к одной из ящериц и подозвав меня к себе указал на её спину. – Она доставит тебя прямо в замок.

– Верхом? – с тревогой переспросил я.

Что-то после последней поездки они не внушали мне доверия.

– Чтобы попасть в замок придётся воспользоваться ими. А что не так? – удивился черлит. – Ты ведь уже ездил на наших саламандрах?

– Ну да, можно и так сказать, – поморщился я.

– Значит, никаких проблем не должно возникнуть. Главное, покрепче держись, чтобы не свалиться, и через пару минут будешь на месте.

Он погладил ящерицу по голове, та прикрыла лаза и издала что-то вроде урчания.

Надеюсь, звук шёл не из её живота, в предвкушении, что она сейчас меня сожрёт.

Вообще не знаю, чего я так разнервничался. Раз уж в прошлый раз с ними справился и выдержал эту поездку, то и в этот раз выдержу. Да и ехать на них всё же поприятней, чем по черлитовским трубам.

Однако, едва я приблизился и хотел залезть к ней на спину, как зверюга вдруг ощетинилась и плюнула в меня огненным шаром.

Я мгновенно увернулся, так что тот пролетел мимо, угодив в стену. А саламандра недовольно уставилась на меня, явно готовя новый залп. Будто говоря:

«Только попробуй ещё раз приблизиться и тебе несдобровать».

– Эх, похоже, с этой не получится, – пожал плечами Ларни. Видимо, он изначально знал, что так будет. – Тогда сейчас попробуем другую…

– Нет, – отрезал я. – Пусть будет эта.

Черлит с недоумением уставился на меня, явно не понимая, что я задумал. Я же позабыл о своей брезгливости и нежелании на неё садиться. В момент, когда она плюнула в меня тем шаром, во мне будто что-то щёлкнуло. Раз она бросила мне вызов, теперь это стало для меня делом принципа. Причём это чувство было мне хорошо знакомо.

Ну конечно, всё как с клыколанями. Видимо, чтобы оседлать всех местных животных, сперва нужно добиться их уважения, и лишь тогда они согласятся тебя везти.

Сперва мы просто смотрели друг на друга. Затем я уверенным шагом направился к ней, давая понять, что не боюсь её. Саламандра сперва немного растерялась от такой наглости и уже приготовилась вновь плюнуть в меня огненным шаром, но в тот же миг я сам мгновенно воспламенился и обдал её огнём.

Несколько минут ящерица просто стояла не двигаясь, когда же пламя погасло, сама подошла ко мне и склонила голову.

– Другое дело, – улыбнулся я и запрыгнул ей на спину.

Ларни с недоумением смотрел на меня. Похоже, такого он явно не ожидал.

– Что ж, хорошо, что вы смогли договориться, – наконец кивнул он. – Это одна из самых быстрых саламандр, так что очень скоро окажешься в замке. А там уж эта ваша демонесса должна подсказать путь. Хотя, – он задумался, а затем протянул мне тот самый свиток с планом замка что недавно раскрывал. – Вот, держи, на всякий случай. А то мало ли что произойдёт.

– Спасибо.

– Напомню, все договора, а вместе с ними и артефакт хранятся на верхнем этаже, в самой высокой башне замка. Вход туда надёжно заперт. Чтобы проникнуть туда воспользуйся вот этим.

Он вручил мне небольшую коробочку.

– Что это?

– Внутри универсальный ключ, что открывает любые двери. Только не открывай, пока не окажешься на месте.

– Опять какое-то ваше изобретение? – убрав коробочку в походный мешок, поинтересовался я.

– Именно так, – гордо добавил тот. – Одно время мы даже продавали их другим демонам. Но тут же появились недовольные.

– Ну ещё бы! – усмехнулся я. – Небось это были те, чьи двери с его помощью открыли без их ведома.

– Не совсем… – задумался тот. – Просто вместе с ключом мы продавали так же и защиту от него. Вот те, кто покупал этот ключ и начали ругаться.

– Неудивительно. Это ведь чистой воды обман.

– Вовсе нет. Просто бизнес.

– А если на той двери тоже стоит такая защита? – задумался я.

– Исключено. Во-первых, с Терлинами мы не ведём торговлю. А во-вторых, тот ключ, что я дал тебе, – особенный, с его помощью можно открыть даже двери с защитой. Сам всё на месте увидишь. А теперь тебе пора отправляться.

– Хорошо, – кивнул я и прижался всем телом к саламандре.

– Кстати, – добавил Ларни, – твоя девушка тоже в той комнате.

С этими словами он махнул рукой, будто стартовым флажком, и ящерица резко рванула вперёд.

Глава 16
В замке

Викторию, Ярослава и Веронику вновь проводили в помещение с котлами. Оказалось, чтобы попасть на поверхность, нужно было снова воспользоваться туннелями. Впрочем, этот полёт оказался гораздо короче и не имел такого количества крутых поворотов с виражами, так что перенесли они его гораздо проще, отделавшись лишь небольшим головокружением, которое через несколько минут уже прошло.

Оказавшись на поверхности первое, что они увидели, это их клыколаней и палатки вместе со всеми оставленными вещами.

– Мы что, вернулись в то место? – удивился Ярослав.

– Вовсе нет, – заявил один из черлитов, появившийся из земли следом за ними. – Вы сейчас в землях семьи Терлин, а вернее, в наших. А вон там, – он указал вдаль, – их замок.

– Но, тогда как здесь оказались наши вещи?

– Это мы перенесли их сюда, подумав, что верхом вам будет проще атаковать замок.

– Однозначно, – улыбнулся Ярослав и тут же погладил свою клыколань.

– Но почему мы вышли так далеко? – нахмурилась Виктория. – Отсюда замка даже не видно толком. Не лучше ли было появиться где-нибудь поближе?

– Вовсе нет, – замотал головой черлит. – Сперва нам нужно заручиться поддержкой других демонов, и до этого момента лучше, чтобы Терлины нас не видели. Так что будем ждать сигнал отсюда. К тому же клыколани доставят вас к нему за пару секунд.

– Собрать всех недовольных демонов? – переспросила Вероника. – Но ведь это может занять уйму времени. Обычно такое готовиться заранее, а мы должны отвлечь охранников уже сейчас.

– Ничего подобного, – с умным видом продолжил черлит. – Вот увидите, ещё несколько минут, и всё будет готово. И мы прибудем к воротам ещё до того, как ваш друг покинет подземелье.

Ребята с недоумением посмотрели на него. В правдивость его слов верилось с трудом. Однако, прошло буквально минут пять-десять, и они услышали страшный топот с разных сторон, сопровождаемый поднявшимся на горизонте облаком пыли. А ещё через несколько минут они уже стояли в толпе недовольных демонов, каждый из которых размахивал чем-то на подобии вил и мотыг и яростно выкрикивал проклятия в адрес рода Терлин.

Их они, похоже, даже не заметили, что казалось весьма странным, особенно если вспомнить, как в Огненных землях реагируют на людей.

– Они нас что, не видят? – шёпотом спросила Вероника у стоявшего рядом черлита.

– Почему же? Прекрасно видят.

– Тогда почему так себя ведут, или им всё равно, что мы люди?

– Вовсе нет. Просто они этого не знают.

– Как это понять? – удивился Ярослав.

– А вот, – загадочно улыбнулся тот.

– А ну давай без фокусов! – выкрикнула Виктория, выхватив меч и направив его на краснокожего демона. – Что вы с нами сделали?

– Да ничего мы с вами не делали. Просто применили кристалл иллюзий. Благодаря ему окружающие воспринимают и нас и вас как себе подобных.

– Если у вас есть такая штука, то чего вы постоянно её не используете? Уже давно могли бы жить на поверхности.

– Для начала, девочка, – поучающим тоном продолжил черлит, – с чего это мы должны жить на нашей земле, пряча свой истинный облик? Вот ещё! – недовольно фыркнул он. И тут же произнёс, но уже спокойнее: – К тому же это устройство действует ограниченное время. И его можно использовать только в толпе, ведь оно проецирует на нас изображение других демонов, что здесь находятся. Просто в такой толпе вряд ли кто-то это заметит, ведь все заняты собой и своими требованиями. И вообще, мы хотим жить на своей земле, не пряча свой лик.

– Теперь понятно, почему вы не хотели сразу идти в замок, – задумался Юсупов. – И сколько же у нас времени, пока эта штука будет работать?

– Думаю где-то полтора часа. После чего нам лучше сразу уйти, иначе другие демоны могут быстро перекинуть свою агрессию на нас, если вдруг увидят наше, или ваше, настоящее обличие.

– Что ж, тогда нужно поскорее начинать штурм, чтобы успеть за это время выманить к воротам всю местную стражу.

Оседлав клыколаней, они рванули вперёд, догоняя первые ряды демонов, что уже приближались к замку, выкрикивая лозунги с требованиями увидеть главных Терлинов и призвать их к ответу. Похоже, последних и правда здесь не особо любили, а сами крестьяне уже устали от их жестокого правления.

* * *

Замок оказался огромный, по размерам, пожалуй, соизмерим с местной академией, если даже не больше. И так же был окружён высоченным забором и глубоким рвом, заполненным раскалённой лавой. Добравшись до ворот, являвшихся единственным входом, жители тут же принялись барабанить, требуя увидеть главу рода Терлинов. Но тот, конечно, не вышел. Да и ворота никто открывать не спешил. Наоборот.

На все эти крики и требования, во двор выбежала вооружённая охрана и в грубых тонах попыталась разогнать собравшихся. А самых активных даже стали тыкать копьями через прутья решётки.

От такого демоны лишь сильнее рассвирепели и тут же перешли в наступление, начав выламывать ворота.

И пока демоны и стражники занимались друг другом, черлиты, воспользовавшись своими небольшими размерами, смогли проникнуть внутрь, протиснувшись между прутьями. А спустя несколько минут по всему двору стали раздаваться небольшие взрывы. Перепуганные охранники рванули на шум, но в этот момент очередной взрыв прозвучал прямо у ворот, проделав в них огромную дыру, через которую во двор тут же хлынули недовольные демоны.

Стражники мгновенно вернулись и стали пытаться вытеснить наступающих обратно, за пределы ворот. Но не тут-то было. Ярослав с Викторией оказались куда более сильными мечниками, чем местные стражники, так что те вообще ничего не смогли им противопоставить.

– Похоже, они только и умеют, что беззащитных крестьян шпынять, – усмехнулся Ярослав, отбросив сразу несколько демонов из стражи.

Впрочем, хоть он так и сказал, на самом деле крестьяне оказались тоже весьма сильными бойцами, и неплохо держались против вооружённой охраны. В итоге, спустя примерно полчаса, им удалось потеснить последних и пробиться во внутренний господский двор. Вот только радоваться было рано.

Во внутреннем дворе их уже поджидал отряд боевых магов, против которых и без того подуставшие крестьяне вообще нечего не могли сделать.

Первым же ударом те вынесли почти треть мятежников.

– Вот же, – проворчал Ярослав, – ещё пара таких ударов, и нас точно раскроют.

Заметив, что маги собираются снова атаковать, он сразу выставил щит, а Вероника на опережение запустила в них ветряные лезвия. Прислужники рода Терлин такого явно не ожидали и сперва опешили, не понимая, кто их атакует. В этот момент черлиты взорвали ещё несколько своих бомб. Услышав взрывы из замка выбежало ещё несколько отрядов стражи. Тут же рассредоточившись, они быстро начали теснить мятежников, поддерживаемые непрерывным градом атак магов.

Виктория сражалась как зверь, разнося противников направо и налево. Вероника атаковала ветряными лезвиями, Ярослав же старался удержать водный щит, окутывая им всех деревенских демонов.

Вот только толку от этого было немного. Из замка то и дело выбегали всё новые отряды стражников, постепенно зажимая мятежников в клещи.

– У них там что, целая армия? – спросил Юсупов. – Чувствую, долго я этот щит не продержу.

– Я тоже уже на пределе, – пожаловалась Ягодинцева.

– Пожалуй, на этом всё, – раздался голос черлита в наушнике. – Действие иллюзорных кристаллов почти закончилось, так что нужно уходить.

– Нет, а как же Игорь? – возмутилась Черницова.

– Мы выманили сюда почти всю охрану и достаточно их сдерживали. За это время ваш друг уже должен был дойти до нужной комнаты. Больше мы ничем помочь ему не сможем.

С этими словами он запрыгнул в открывшийся прямо перед ним проход в земле. Другие черлиты один за другим последовали его примеру. Ярослав с Вероникой так же не стали тянуть, и прыгнули следом.

Виктория же ещё некоторое время пыталась сражаться, но без магического щита противостоять атакующим заклинаниям было полным безумием. В итоге, она тоже сдалась и запрыгнула в последний проход, который тут же закрылся, оставив на поле сражения лишь стражников и деревенских демонов, которые к этому моменту едва держались на ногах.

* * *

Саламандра привезла меня прямо в подвал замка. Путь туда и правда занял не так уж много времени и не вызвал во мне никаких неприятных чувств. В отличие от прошлого раза, в этот ящерица двигалась плавно и аккуратно, будто остерегалась случайно навредить мне, или что я случайно упаду.

Оказавшись в подвале, я сперва осмотрелся. Вокруг никого не было, а всё помещение оказалось заставлено стеллажами с бутылками. Видимо я попал в винный погреб. Впрочем, это не имело значения. Главное, что никакой охраны здесь не наблюдалось, да и за дверью вроде никто не стоял.

Убедившись, что вокруг никого нет, я спешился и проверил свои вещи, не потерял ли чего по дороге. Оказалось, всё на месте. Саламандра тем временем вновь издала звук похожий на урчание и, мотнув голов, ушла обратно под землю.

Я достал карту и стал изучать её.

В подвале располагалось несколько комнат, но только на одной была изображена бутылка.

Судя по всему, я сейчас нахожусь здесь. А если я хочу попасть сюда, получается мне нужно налево по коридору, затем свернуть направо, и снова налево… Или направо?

Хоть я и смотрел в карту, но разобраться в ней никак не мог. Уж слишком много витиеватых ходов на ней было, а ещё и огромное количество каких-то обозначений, которых я не понимал, но они загораживали часть маршрута. Видимо черлиты так помечали что-то для себя.

Эх, жаль у меня нет той карты, которую я прихватил ещё в библиотеке в Новгородской области. Она бы вмиг проложила маршрут как навигатор с чётким указанием куда нужно идти. Вот только, когда пришли саламандры, я оставил её в своей палатке. Ведь тогда я и подумать не мог, что всё так обернётся. Впрочем, не факт, что она бы здесь работала.

Ладно, сейчас не время рассуждать что было бы, нужно просто двигаться вперёд.

Свернув карту, я убрал её обратно в сумку и, достав на всякий случай меч, вышел в коридор. Вокруг и правда никого. Свернув вправо, я дошёл до ближайшей развилки, повернул налево, дальше прямо по коридору до ближайшей лестницы и снова направо.

Но стоило мне повернуть, как я услышал крик Марилин.

«Стой! – завопила она мне в наушник. – Что ты творишь? Куда тебя понесло?»

«Ты чего кричишь?» – мысленно спросил я.

«А куда ты пошёл? Тебе вообще не в ту сторону».

«Разве? – задумался я. – Значит, здесь всё-таки нужно налево…»