Текст книги "Повелитель огня III (СИ)"

Автор книги: Алексис Опсокополос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Да к тому же если и получится уйти без боя, что дальше? Снова в бега, только на этот раз ещё и от чёрных братьев бегать? Сколько можно? Нет, надо идти в Новгород и договариваться. Владыка Севера явно не дурак, раз сумел создать такую армию и в целом смог противостоять огневикам, а значит, шанс договориться был.

Конечно, напрягали слухи, что он безжалостный псих и душегуб, но ведь и о чёрных братьях говорят то же самое. А по факту они оказались обычными люди, когда шлемы сняли – смех, разговоры, шутки. Пленных пожалели, к нам отнеслись нормально, даже к Гарику, хоть он и не принял покровительства Владыки. Может, и сам хозяин северных земель не такой уж и монстр.

– Откуда ты узнал, что если принять власть Владыки Севера, то чёрные братья окажут помощь? – спросил я, повернулся к Вадиму.

– Я рассматривал разные варианты, когда понял, что отец во что бы то ни стало намерен женить меня на дочке посадника, в том числе и уход на Север, – ответил сын пасечника. – Поэтому собирал информацию.

– Как я понял, на Север легко прийти, но уйти потом оттуда не так-то просто, – заметил Гарик.

– А я и не собирался оттуда потом уходить, – сказал парнишка. – Я действительно хочу стать чёрным братом.

– Откуда такое желание, если не секрет? – поинтересовался я.

– Воином быть почётно, – ответил Вадим.

– Ну и шёл бы в дружинники.

– Отец бы не пустил.

Что ж, логика в действиях сына пасечника была, но тем не менее это парень удивил меня сильно. Какое-то время мы ещё посидели молча, затем я сказал:

– Вадим, Ясна, идите к лекарю, он, похоже, почти освободился, не стоит заставлять Станила напоминать нам об этом.

Крепинская княгиня и потенциальный чёрный брат отправились к лекарю, а Горек, глядя им вслед, произнёс:

– Удивительно.

– Что именно? – уточнил я.

– Всё, – ответил королевич.

– Небось, уже пожалел, что с нами пошёл? – спросил я.

– Да как ты можешь так говорить, Владек⁈ – воскликнул горан. – День, когда вы появились в Дрекборе – лучший в моей жизни! Что бы нас ни ожидало в Новгороде, я уверен: мы повеселимся на славу!

– Мне бы твой оптимизм, Гарик, – усмехнувшись, произнёс я.

– А мне – твою способность притягивать приключения! – сказал королевич и расхохотался.

Глава 13

С первой же заставы Станил отправил в столицу Севера лазурника с вестью о том, что его отряд вступил в бой с огневиками, и что несколько человек, в том числе сын Велиградского князя, признали над собой власть Владыки Севера. И что теперь мы едем в Новгород. Так что там нас должны были ждать.

Добрались мы до столицы быстро – за пять дней. Ехали малой группой: сам Станил, пятеро чёрных братьев на подхвате и мы. А основной отряд остался выполнять свои задачи.

Дороги у северян оказались устроены ничуть не хуже, чем у огневиков в Девятикняжье. Основной тракт, проложенный через леса и болота, был широким и ровным, в низинах дорога поднималась на деревянных настилах – толстых бревенчатых мостках, связанных просмолёнными канатами. На перекрёстках были установлены каменные вехи с вырезанными символами – стрелами, указывающими направление к ближайшему поселению или заставе.

Через каждые двадцать – тридцать вёрст мы останавливались на станах, которые на Севере назывались станциями, что было для меня – человека двадцать первого века более привычно. Хотя сами эти станции особо не отличались от тех станов, что я видел в Девятикняжье: такие же укреплённые дворы с деревянными воротами и несколькими постройками внутри. Как правило, это были конюшня, амбар и домик станового, которого здесь вполне логично называли смотрителем станции.

Каждая третья или четвёртая станция имела при себе постоялый двор с харчевней. Нередко рядом располагались деревни. В общем, всё было примерно так же, как в Девятикняжье. А вот встречали нас иначе, чем на юге.

Встречали нас так, будто мы были почётными гостями. Причём на каждой станции и в каждой деревне. Кормили досыта и бесплатно – кашей, мясом, хлебом, иногда рыбой. Лошадям сразу меняли упряжь и давали отдых. Нам предоставляли чистые избы или комнаты, чтобы переночевать. Всё это было нормой, никто даже не обсуждал оплаты. Когда смотрители и все остальные видели чёрную униформу, вопросы не задавались.

Но при этом всё делалось исключительно радушно, на всех станциях и во всех деревня, что мы проехали, отношение к чёрным братьям было одинаковым и очень дружелюбным. Люди встречали их с почтением. Никто не падал ниц, не заискивал, но каждый, от простого крестьянина до старосты, низко кланялся, уважительно обращался, торопился помочь. Это был не страх, а именно уважение. Чувствовалось, что воины Владыки Севера воспринимались местными жителями не как карателями, а как опора и защита. Даже дети, выбегавшие из домов, смотрели на чёрных братьев не с ужасом, а с восхищением.

Мы подъехали к Новгороду под вечер, но ещё засветло. Издали с пригорка, город показался нам серым, очень большим и мрачным: длинная каменная линия городской стены с тяжёлыми башнями, расходилась так далеко в стороны, что конца ей не было видно. Но чем ближе мы подбирались, тем яснее становились детали, и город раскрылся во всей своей мощи и красе.

Стены столицы северных земель возвышались не меньше чем на три человеческих роста, а каменные блоки были так ровно подогнаны, что казалось, будто это не кладка, а единая литая поверхность. Через равные промежутки располагались башни – одинаковые по форме, с бойницами и крытыми дозорными площадками.

Массивные ворота представляли собой огромные створы из дуба, обитые железом, с рядами заклёпок и толстыми шипами. Перед ними располагался ров с деревянным мостом на тяжёлых цепях. Над проёмом возвышалась дозорная площадка с крытым переходом, а по бокам – башни с бойницами. Всё было создано, чтобы отбить любой штурм.

Я замедлил шаг коня, разглядывая городскую стену и ворота, и поймал себя на том, что невольно залюбовался. И я был не один такой. Ясна смотрела на город широко раскрытыми глазами, Добран вытянул шею, будто хотел рассмотреть каждую деталь, Вадим вообще рот открыл, и даже Гарик, обычно невозмутимый, смотрел с явным интересом.

У самых ворот стояли стражники стража, они выстроились в две линии: по обе стороны от прохода. Их облик был до мельчайших деталей схож с чёрными братьями: такие же гладкие шлемы с узкими прорезями для глаз, такие же плотные куртки, нагрудники, перчатки и сапоги до колена. На поясе висели мечи, за спиной – арбалеты. Но цвет формы был другой: не чёрный, а серый. Серый металл, серые ткани и длинные серые плащи, перекинутые назад. Казалось, они были частью стены, её продолжением, частью города.

– Как чёрные братья, – удивлённо пробормотал Вадим.

– Только серые, – усмехнувшись, добавил Гарик.

Мы остановились у самых ворот. Серые воины даже не пошевелились, лишь один из них – видимо, командир выступил вперёд и перегородил нам дорогу. Станил подъехал к нему и громко произнёс:

– Мира вам, серые братья!

– И тебе мира, чёрный брат, – ответил стражник. – Кто твои спутники?

– Новые слуги Владыки, – сказал Станил. – И сын короля Дрекбора. Я высылал с лазурником его прошение о проходе в город.

– Горек Лучезарный – сын Златека Лучезарного? – уточнил стражник, обернувшись к Гарику.

– С утра был им, – дерзко ответил горан, непонятно на что обидевшись, хотя обижаться впору было нам с Ясной, нас даже по именам не назвали – просто новые слуги Владыки, и всё.

– Тебе разрешено войти в город.

Сказав это, серый воин отошёл в сторону, освобождая проход, и полностью потерял к нам интерес. Мы проехали по мосту и оказались в городе. За воротами сразу же открылась широкая улица, мощённая плитами. Станил остановился и обратился к своим бойцам.

– У вас увольнительная до завтра. В семь утра встречаемся здесь, у ворот, и выезжаем в расположение отряда.

Пятеро чёрных братьев молча кивнули, развернули коней и быстро скрылись в глубине города. А мы со Станилом поехали по центральной улице удивительной столицы грозного Севера.

Я сразу отметил, что внутри Новгорода царил порядок, какой редко встретишь даже в богатых княжеских столицах Девятикняжья. Улицы были вымощены каменными плитами, ровными и крепкими, без выбоин и грязи. По краям стояли высокие столбы освещения – пока не зажжённые, так как было ещё светло, но они явно использовались по ночам. Это производило сильное впечатление. Всё было устроено добротно и основательно, но больше всего в глаза бросалась невероятная чистота.

Дома стояли аккуратными рядами, без излишеств и роскоши. Каменные основания, гладкие стены из тёмного дерева, крыши, покрытые черепицей, ставни на окнах – всё выглядело крепким, чистым и ухоженным. Даже мелкие постройки: сараи, лавки, амбары – были добротными, а не развалюхами, как в деревнях Девятикняжья. Мы ехали по улицам, и я то и дело ловил себя на том, что смотрю по сторонам с удивлением и даже восхищением.

Люди тоже попадались на улицах. Они не глазели на нас с любопытством, как это бывало в других местах, а просто шли по своим делам. Кто-то нёс корзины с овощами, кто-то тянул за собой тележку с дровами, женщины выходили из домов с вёдрами, дети бежали с какими-то узлами. Одеты все на первый взгляд были так же, как и в Девятикняжье, но я быстро заметил разницу: одежда здесь у всех была теплее и практичнее. Куртки, кафтанчики и тёплые штаны, много плотных плащей и шерстяных накидок. У многих я заметил карманы, а на юге они не встречались.

А мы ехали всё дальше и вскоре добрались до огромной площади. Она была вымощена крупными каменными плитами, по периметру тянулись ровные линии домов и лавок, но основное внимание привлекал дворец, возвышавшийся в центре – однозначно резиденция Владыки Севера. Здание поражало своими размерами: гигантские стены, увенчанные башнями, крыши с металлическим покрытием, отсвечивающим в лучах солнца – всё выглядело монументально. Это был не просто величественный дворец правителя, это было сердце города, сердце всего Севера.

Мы подъехали ближе, и я с удивлением заметил, что у дворца нет никакой стражи. Мы вообще не встретили никаких вооружённых людей после того, как миновали городские ворота и попрощались со стражниками в серой форме. Ни на улицах, ни у площади, ни у входа во дворец – нигде не было стражи, и это сильно удивляло.

У входа нас встретил лишь одиноко стоящий мужчина лет сорока с роскошной бородой, одетый в форму прислуги. Он слегка преклонил голову перед Станилом, выражая почтение чёрному брату, после чего сказал:

– Прошу вас пройти со мной.

Спешившись, мы передали лошадей и гусака ещё троим, как из-под земли появившимся слугами, и бородач повёл нас внутрь.

Мы шагали по широким коридорам, и я не мог не отметить размах дворца. Высокие потолки, своды на каменных арках, стены из отполированного тёмного камня, полы, выложенные узорчатыми плитами – всё это поражало. По сторонам попадались огромные двери, за которыми угадывались залы и покои. Всё говорило о мощи и богатстве, но при этом не было излишеств и вычурной роскоши.

Наконец нас привели в какую-то комнату – зал с высоким потолком, длинными лавками и массивным столом у стены. Вдоль стен стояли канделябры, на окнах висели плотные шторы тёмного цвета.

– Нужно подождать, – заявил бородач и исчез.

Мы расселись по лавкам и принялись молча ждать. Примерно через четверть часа, Гарик не выдержал и недовольно пробурчал:

– И долго нам здесь торчать?

– А ты ожидал, что тебя сразу поведут к Владыке, и он лично выбежит перед тобой красную дорожку стелить? – съязвил я. – И цыган гитарой и медведем подтянет?

– Кого подтянет? – переспросил королевич, и я понял, что цыган в этот мир из нашего не переместили.

– Музыкантов, – пояснил я, Гарик метнул на меня обиженный взгляд, но больше ничего не сказал.

Прождали мы долго – часа два, не меньше. Но в итоге открылась дверь, в комнату вошёл тот самый слуга, что приводил нас сюда, и торжественно заявил:

– Владыка ждёт вас!

Мы поднялись и последовали за бородачом. Шли длинными коридорами, иногда встречая по пути слуг: мужчин и женщин в одинаковой форме. И я вновь отметил, что охраны или стражи не было видно вовсе. Ни одного вооружённого человека – только слуги. Для дворца правителя это было странно.

Бородач привёл нас к высоким дверям, обитым железом, и открыли их. Мы вошли в зал приёмов Владыки Севера. Зал этот был огромен: своды поднимались так высоко, что верх терялся в полумраке. Сквозь узкие арочные окна проникало слишком мало света, помещение давило, а на полу лежали ковры, приглушавшие шаги. Атмосфера была тяжёлой, мрачной и величественной, без намёка на пышность или золотой блеск.

В глубине зала на возвышении стоял трон – тяжёлый, угловатый, из чёрного дуба с железными вставками. На троне восседал хозяин северных земель – легендарный Владыка Севера. Высокий, широкоплечий, с суровым лицом, больше похожий на воина, чем на правителя. Белый кафтан с серебряной вышивкой, плащ с волчьим мехом, белые сапоги и штаны – всё безупречно и величественно. Лицо у Владыки было спокойное и холодное, взгляд тяжёлый, полностью лишённый эмоций.

Чуть в стороне, рядом с троном, стоял мужчина среднего роста в строгом тёмном кафтане. Точно не слуга и не охранник. Скорее, ближайший помощник Владыки, возможно, его правая рука.

– Славься, Владыка! – сказал бородач, преклонив колени, когда мы подошли к трону. – Перед тобой чёрный брат Станил и те, кого он привёл.

Станил после этих слов поклонился повелителю Севера в пояс – видимо, чёрным братьям разрешалось не падать на колени при виде их господина – и произнёс:

– Славься, Владыка!

– Благодарю тебя за службу, чёрный брат, – ответил хозяин северных земель своему воину, после чего перевёл взгляд на нас и спросил: – Вы действительно те, за кого себя выдаёте?

– Правда, Владыка, – сказал я, шагнув вперёд. – Я Велиградский княжич Владимир, со мной Крепинская княгиня Ясна, сын короля Дрекбора – Горек Лучезарный, сын Гардовского посадника Добран и Вадим – сын пасечника из Кринежска.

– Я наслышан о ваших приключениях, княгиня Ясна и княжич Владимир, – произнёс северянин. – Мне рассказали, как вы обошлись с князем Станиславом. Но есть ли у вас доказательства, что вы именно Ясна и Владимир?

Я достал из своего поясного мешка перстень чермянина, протянул его Владыке и сказал:

– Это княжий перстень Станислава, я забрал его на память.

Владыка Севера взял перстень, долго и внимательно его рассматривал, вертел в пальцах, потом вернул мне.

– Это действительно княжий перстень, представляю, как разозлился на тебя Станислав. А этот мальчик… – хозяин Севера указал на Добрана. – Это тот самый огневест, которого ты выкрал у огневиков и за которым они теперь охотятся?

– Я не знаю, что значит «огневест», – признался я. – Но да, огневики называли Добрана именно так.

– Кто поручил тебе украсть огневеста и куда ты его вёл?

– Никто не поручал, само собой всё получилось.

– Я тебе не верю, – холодно произнёс Владыка.

– Но так оно и есть, – сказал я. – Я говорю правду и могу подробно рассказать, что и как было.

– Я не верю, что ты мог сам похитить огневеста! – отрезал северянин.

– Технически я его не похищал, – заметил я. – Это не похищение. Я спас его, вытащил из пожара. А потом просто не позволил огневикам его забрать.

– Из пожара? – удивился Владыка. – Из настоящего?

– Да, из огня, который принято называть диким. Потом я уже понял, что этот пожар сами огневики и устроили, чтобы обвинить Добрана в поджоге и схватить его.

– Ты хочешь сказать, что ты вытащил мальчика из дикого огня и не побоялся скверны?

– Многие знают, что никакой скверны нет.

Северянин посмотрел на меня с интересом.

– Кому ты служишь, Владимир? – спросил он и добавил: – Если ты, конечно, Владимир.

– Я никому не служу, – ответил я.

– А зачем ты сказал чёрным братьям, что будешь служить мне? Зачем вы все это сказали? Только для того, чтобы спасти свои жизни? Или есть другая причина?

Владыка Севера смотрел мне прямо в глаза, и ситуация складывалась не самая приятная. Надо было что-то отвечать, но признаваться при всех, что мы обманули чёрных братьев, не стоило. Пауза затянулась, воздух в зале стал тяжелее, Владыка нахмурился и произнёс:

– Всё, как я и предполагал: ни один из вас не собирался мне служить. Вы знаете, какое наказание предусмотрено за обман чёрных братьев?

И снова повисла тяжёлая пауза, которую неожиданно прервал Вадим. Он рухнул на колени, преклонил голову и громко заявил:

– Я собираюсь служить тебе, Владыка! Клянусь, что это правда! Я мечтаю стать чёрным братом!

Владыка одобрительно кивнул и сказал:

– Твоё желание похвально, и если оно искреннее, и ты пришёл сюда, чтобы стать чёрным братом, ты получишь свой шанс. Но зачем с тобой пришли твои друзья?

Вадим поднял голову и с невероятным пафосом выпалил:

– Потому что мы – банда!

Я едва не застонал от сожаления, что в своё время неудачно пошутил, а потом неправильно объяснил Вадиму значения неизвестного ему слова, и мысленно хлопнул себя ладонью по лицу.

– Кто вы? – переспросил Владыка, и я увидел у него на лице неподдельное удивление.

– Мы – банда! – гордо повторил сын пасечника.

Владыка чуть приподнял бровь, с интересом оглядел «бандита» и заметил:

– Кто бы вы ни были, за обман чёрных братьев вам грозит суровое наказание.

– Я никого не обманывал! – стоял на своём Вадим.

– Это мы сейчас выясним. Подойди ко мне!

Вадим поднялся и подошёл к Владыке. Тот медленно протянул руку, взял парня за горло и пристально посмотрел ему в глаза. В зале сразу повисла напряжённая тишина, а мне вся эта процедура показалась до боли знакомой.

– Ты хочешь служить мне? – грозно спросил северянин.

– Хочу, Владыка, – ответил Вадим.

– Ты готов пройти путь чёрного брата?

– Готов, Владыка.

– Ты понимаешь, что это значит: готовность в любой момент отдать жизнь за меня и братьев?

– Понимаю, Владыка.

Голос Вадима ни разу не дрогнул, повелитель северных земель ещё какое-то время всматривался в него, затем отпустил, удовлетворённо кивнул и сказал:

– Я верю тебе. У тебя будет возможность стать чёрным братом.

Сын пасечника облегчённо выдохнул, а Владыка Севера перевёл взгляд на меня и спросил:

– А что будем делать с теми, кто солгал?

«Понять и простить», – мелькнуло у меня в голове, но вслух я, разумеется, это говорить не стал.

Грозный северянин тем временем нахмурился ещё сильнее – видимо, прикидывал, как поступить.

– Я вот тоже никого не обманывал, – неожиданно заявил Гарик, видимо, решив таким образом оттянуть на себя внимание Владыки.

Но ход получился – так себе. Северянин посмотрел на него, как на слабоумного и сказал:

– К тебе у меня нет вопросов. Разве что один.

– Какой? – спросил Гарик.

– Зачем ты сюда пришёл?

– Потому что не могу бросить друзей, – гордо ответил королевич.

– Похвально, – произнёс Владыка. – Достойный поступок. И ещё, как мне сообщили, ты проявил доблесть, сражаясь вместе с чёрными братьями против огневиков. За это я тебя награжу: ты сможешь покинуть Новгород живым. Но сейчас помолчи и не зли меня!

Северянин произнёс это негромко, но так мрачно, что Гарик решил, больше ничего не говорить. Владыка же перевёл взгляд на нас с Ясной и произнёс:

– Как я уже сказал, у меня нет сомнений, что вы обманули чёрных братьев и хотели обмануть меня. Но я дам вам возможность искупить вину. На колени!

Вадим тут же рухнул на пол, хотя обращался северянин только ко мне, Добрану и Ясне. Но, видимо, парень решил нас поддержать. А вот мы стояли. Ясна насупилась и сжала губы – по юной княгине было видно: она скорее умрёт, чем преклонит колени. Добран просто растерялся и смотрел на меня, ожидая, что я подскажу, как действовать, но на колени становиться тоже не спешил.

– На колени! – взревел Владыка Севера.

Его голос усилился, явно при помощи магии, и гулом прокатился по залу, заставив стены дрожать. Высокие своды отозвались эхом, свет факелов на мгновение колыхнулся, как от порыва ветра. Станил не выдержал и тоже опустился на колени, словно признавая за собой вину, что привёл нас. Но мы стояли.

А Владыка менялся на глазах. Лицо его исказилось в гневе, и я прям почувствовал исходящие от северянина ярость и силу. По краям его белого плаща прошли серебристые отблески, а в глазах мелькнул холодный свет. Казалось, ещё секунда и он нас испепелит или заморозит.

– А с чего ты решил, что мы обманули чёрных братьев? – дерзко бросил я, сделав шаг вперёд.

Такой наглости Владыка Севера не ожидал такого. Он на мгновение замер, и в его взгляде впервые промелькнуло что-то похожее на растерянность.

– Может, мы и собирались тебе служить, – продолжил я, – но мы дворяне, и мы не встанем перед тобой на колени. Я был уверен, что служба великому Владыке Севера будет заключаться в чём-то другом.

– Ты лжёшь! – голос северянина прозвучал как громко, что мне аж немного заложило уши. – Ты не собирался мне служить!

– Нет, собирался, – твёрдо стоял я на своём.

Магия Владыки снова проявила себя: невидимая сила надавила на всех присутствующих, факелы мигнули, а воздух в зале, казалось, затрещал от повисшего в нём напряжения и стал холодным.

– Ко мне! – рявкнул северянин. – Подойди ко мне!

Я не спеша сделал шаг, второй. Мысли крутились в голове: если я ошибся – нам всем конец. Дождавшись, когда я подойду, Владыка резко протянул руку и схватил меня за горло. Его ладонь была холодной, как лёд, и при этом обжигала. Грозный хозяин Севера посмотрел мне в глаза и прорычал:

– Зачем вы обманули чёрных братьев?

– Мы не обманули, – ответил я твёрдо и спокойно, не отводя взгляда.

Несколько секунд Владыка смотрел на меня, его глаза светились суровой силой, но затем в них мелькнуло что-то похожее на растерянность. Он отдёрнул руку и громко произнёс:

– Оставьте нас! Все! Быстро!

Слуга, что привёл нас в зал, тут же ретировался. Мужчина, стоявший всё время молча рядом с троном, поспешил за ним. Станил тоже спешно удалился, не поднимая головы. Гарика такое обращение явно возмутило, но я кивнул ему, чтобы уходил. Королевич, недовольно стиснув зубы, взял под руку Ясну, которая вообще ничего не понимала, и повёл её к выходу. Вадим и Добран бросились за ними следом.

Зал быстро опустел. Я остался с грозным Владыкой Севера один на один. Мы какое-то время молчали, а затем северянин спросил:

– Ты не хочешь мне ничего сказать?

– Вечер в хату, – ответил я, усмехнувшись. – Или как там у вас положено по фене здороваться?

Владыка Севера сглотнул слюну и уставился на меня так, словно увидел самое большое чудо в своей жизни.

– Привет из России, Колян! – добавил я как можно более дружелюбно. – Ты же не думал, что ты здесь один такой? Что только из тебя профессор собирался сделать первого мага на Земле?

Лицо северянина изменилось. Его каменная маска дала трещину. Взгляд, обычно тяжёлый и безжизненный, теперь был полон потрясения. В этом человеке, привыкшем повелевать и внушать ужас, вдруг проявился тот, кем он был до того, как стал хозяином Севера. Он был ошеломлён до глубины души.

Но потихоньку Владыка Севера всё же взял себя в руки, на мгновение я даже увидел, как на его лицо возвращается ледяная маска. Однако долго она не продержалась – нахлынувшие эмоции и воспоминания оказались сильнее.

– Как? – растерянно спросил он. – Когда?

– Недавно, – ответил я.

– Откуда? Из какого города?

– Из Питера.

– Год какой?

– Две тысячи двадцать пятый.

По лицу Владыки-Коляна снова пробежала целая буря эмоций: удивление, растерянность, радость, недоверие. Он замер и принялся что-то прикидывать в уме, затем негромко произнёс:

– Получается, время и там, и здесь все эти годы шло одинаково.

Моего земляка по миру ошарашило собственное заключение. Он растерянно усмехнулся, и на его лице появилась неловкая улыбка – улыбка человека, привыкшего не показывать чувств, но вдруг забывшего, как их прятать. И в следующую секунду ледяная маска слетела с этого человека окончательно – передо мной сидел не грозный Владыка Севера, а обычный мужик из моего прошлого мира, которого буквально разрывало от любопытства.

– Давай, рассказывай, что там за эти годы дома произошло! Наши в футбол научились играть? Кто чемпионат мира в девяносто четвёртом выиграл? В стране порядок навели? Ельцина посадили?

Колян обрушил на меня лавину вопросов, задавал их, не делая пауз и не давая мне на них ответить. И я понимал его слишком хорошо: я тут всего ничего, и уже иной раз чуть ли с ума сходил от тоски по родному миру и дому, а он больше тридцати лет так живёт.

– По некоторым моментам буду вынужден тебя разочаровать, – сказал я, воспользовавшись небольшой паузой в вопросах. – Но начну с хорошего: в восемнадцатом году в России прошёл чемпионат мира по футболу, и мы на нём даже дошли до четвертьфинала, обыграв по пути испанцев.

– А Ельцина-то с Чубайсом посадили?

– А вот здесь не всё так радужно, как хотелось бы, но давай по порядку.