Текст книги "Повелитель огня III (СИ)"

Автор книги: Алексис Опсокополос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22
Эпилог

Накануне моего отъезда в Златояр Владыка Севера, как он сам выразился, в знак особого расположения, любезно предоставил мне и моим друзьям свою малую трапезную и велел накрыть для нас ужин. И это было очень любезно с его стороны: перед дальней и, возможно, опасной дорогой пообщаться с друзьями и расслабиться – самое то.

Слуги расстарались на славу. Длинный дубовый стол, застеленный белоснежной скатертью, ломился от яств. В центре возвышалось главное блюдо – запечённый целиком молодой кабан, с хрустящей корочкой, обложенный мочёными яблоками и квашеной капустой.

Ещё на столе красовались блюда с запечённой олениной под клюквенным соусом, копчёной форелью, солониной и грибами; в серебряных мисках лежали мягкие пшеничные караваи и расстегаи с осетриной, сыр, тонко нарезанная буженина; стояли горшочки с маслом и липовым мёдом. И, конечно же, хмельная медовуха, которую подали в высоких серебряных кувшинах, и квас.

Мы сидели вчетвером – я, Гарик, Ясна и Добран. Я только что закончил рассказ о посещении чаровников. Разумеется, кое-что пришлось утаить. О том, что Добран может стать опасным, что его сила способна однажды выйти из-под контроля, не стоило знать пока ни ему самому, ни остальным. К чему тревожить мальчишку раньше времени и пугать друзей?

Я лишь поведал, что Добран оказался уникальным огневестом-зверословом и что чаровники предрекают ему великую силу в будущем. Гарик слушал мой рассказ, подперев щёку кулаком, а когда я замолчал, лицо его расплылось в широкой улыбке.

– Замечательная новость! – воскликнул королевич, хлопнув ладонью по столу так, что подпрыгнули кубки. – Поздравляю, Добран! Какие перспективы перед тобой открываются – дух захватывает!

Мальчишка на это лишь скромно потупил взор, а Гарик обвёл нас всех взглядом и торжественно объявил:

– За это надо выпить!

Королевич потянулся к серебряному кувшину, и ароматный напиток полился в кубки тягучей янтарной струёй. Себе Гарик налил щедро, почти до краёв, мне – столько же, Ясне – чуть поменьше. Затем его рука потянулась к кубку Добрана.

– Ему ещё рано, – сказал я, останавливая горана.

Гарик вскинул брови в притворном изумлении.

– Да брось ты, Владимир! – рассмеялся он. – Раз уж Добран – огневест, то ему положено огненный напиток пить. Огонь к огню же, разве нет?

Но всё же не налил. Поставил кувшин с мёдом и плеснул мальчишке квасу. После чего подмигнул и сказал:

– Ничего, подрастёшь – наверстаешь.

Затем Гарик поднялся из-за стола, поднял кубок на уровень груди, и лицо его вдруг сделалось серьёзным, почти торжественным – таким я его видел крайне редко.

– Добран, – произнёс королевич, и голос его зазвучал глубоко и весомо, без обычных смешливых ноток. – Сегодня мы узнали, что судьба уготовила тебе великий путь. Ты станешь могущественным и сильным чаровником, в этом нет сомнений. Но я хочу пожелать тебе не только силы. Сила без мудрости – это ураган, который сметает и правых, и виноватых. Сила без доброты – это меч в руках палача. Я поднимаю этот кубок за то, чтобы твоя сила всегда служила справедливости, чтобы ты был не только могущественным, но и добрым, не только грозным, но и милосердным, чтобы люди произносили твоё имя с благодарностью, а не со страхом! За тебя, Добран! За твоё будущее!

Это был хороший тост. Признаться, от Гарика я такого не ожидал. И как же он был в тему после всего, что нам сказал о не самых приятных перспективах Добрана Згал.

Кубки звякнули, сойдясь над столом, и мы выпили. Хмельная медовуха разлилась по телу приятным теплом. Добран тоже выпил свой квас – одним большим глотком, словно это был крепкий напиток, и закашлялся. Гарик расхохотался, хлопнул его по спине и сказал:

– Полегче, герой! Квас – он тоже коварный!

– Благодарю тебя, Гарик, за такие добрые слова, – произнёс Добран, прокашлявшись. – Я постараюсь… постараюсь быть достойным. И тебя благодарю, Владимир. Если бы ты не спас меня от огневиков… даже страшно представить, что бы я сейчас делал.

– Забудь о прошлом, – сказал я. – Думай о будущем. И радуйся, что оно теперь зависит по большей части от тебя. И ешь давай!

Добран кивнул, положил себе на тарелку здоровенный кусок оленины и принялся его уплетать. А я, глядя на то, с каким удовольствием мальчишка жуёт мясо, отметил, что пока можно выдыхать – судя по всему, в ближайшее время Добран становиться вегетарианцем не собирался.

Какое-то время мы ели молча. Я отрезал себе кусок кабанины и не пожалел – мясо оказалось на удивление нежным. Ясна, как и Добран, выбрала оленину и форель, Гарик налегал на расстегаи, жмурясь от удовольствия. Немного насытившись, Ясна отложила нож и вилку, промокнула губы льняной салфеткой и обратилась ко мне:

– Владимир, вы во сколько завтра выезжаете в Златояр?

– Сразу после завтрака, – ответил я, тоже отложив вилку.

– Я поеду с вами, – неожиданно заявил Гарик, не прекращая жевать.

– На свадьбу? – удивилась Ясна.

Гарик рассмеялся и из-за этого чуть не подавился расстегаем. Прокашлявшись, он отпил мёда и пояснил:

– На свадьбу меня никто не приглашал. Да и что мне там делать? Я просто большую часть пути проеду вместе с Владимиром, а потом перед Златояром мы разделимся. Все поедут на свадьбу, а я – в Дрекбор.

– В Дрекбор? – я удивился не меньше Ясны. – А чего это ты вдруг домой собрался? Ты же хотел мир посмотреть, попутешествовать. Говорил, что дома тебе скучно.

– Говорил, – не стал отрицать Гарик. – Но мне запали в душу слова Владыки о великом мастере-кузнеце. Хочу поговорить с матерью, разузнать о нём поподробнее. Если вы забыли, то я напомню, что матушка моя родом из Синегорья – авось что-то да знает.

– Что это за кузнец такой? – заинтересовалась Ясна, подавшись вперёд.

– Его называют главный кузнец, – пояснил Гарик, повернувшись к юной княгине. – Он самый великий и могущественный мастер среди всех горанов. Говорят, он владеет уникальными чарами, которые недоступны больше никому, и может выковать меч, способный разрубить вообще всё: любые чары, любые доспехи, любую защиту. Он может создать клинок, перед которым ничто не устоит.

Ясна недоверчиво прищурилась и заметила:

– Звучит как сказка.

– Может, и сказка, – не стал спорить королевич. – А может, и нет.

– А зачем тебе понадобился такой меч?

– Мне? – Гарик усмехнулся и мотнул головой в мою сторону. – Мне он без надобности, у меня топор есть. А вот Владимиру такой меч ой как понадобится, учитывая, с какими врагами ему предстоит столкнуться.

– Сомневаюсь, что гораны согласятся ковать такой меч для человека, – заметил я. – С чего бы им помогать мне?

– Никто ничего наперёд не знает, брат мой, – ответил Гарик, ничуть не смутившись. – В этом мире возможно всякое. Потому я и хочу поговорить с матерью – выяснить, правда это всё или просто красивая легенда. Я всегда считал, что никакого главного кузнеца не существует, что это сказки, которыми гораны пугают чужаков и тешат своё самолюбие. Но Владыка Севера говорил об этом кузнеце так, будто точно знает, что тот существует. А Владыка – человек серьёзный, языком попусту молоть не станет. И если этот кузнец действительно живёт в Синих горах, то шанс договориться с ним есть. Пусть и небольшой, но есть. В любом случае надо хотя бы попытаться. Если имеется хоть малейшая возможность добыть для тебя такой меч – надо её использовать.

Ясна задумчиво побарабанила пальцами по столу и произнесла:

– Допустим, этот ваш главный кузнец существует. Допустим даже, что он согласится помочь. Но ведь для того, чтобы с ним хотя бы поговорить, надо сначала добраться до Синих гор. А это, насколько я понимаю, не так-то просто.

– Это уже пустяки! – беспечно отмахнулся горан. – Доберёмся как-нибудь.

– Ты, Гарик, конечно, крутой, как яйцо шептокрыла, но всё же не выпендривайся, – сказал я. – До Синих гор дойти – это тебе не прогулка по Девятикняжью.

– Но на Север же мы дошли! – парировал Гарик. – И ничего, живы-здоровы!

– Дошли, – согласился. – Еле как и не без помощи чёрных братьев. Только вот путь до Синих гор раз в десять длиннее будет. И во столько же раз опаснее. Сначала надо Чара-реку с севера обойти, а потом пробираться через земли поганых, где на каждом шагу можно нарваться на их отряды. И это ещё полбеды. Земли за Чара-рекой кишат диким зверьём – таким, какого ты в своём Дрекборе и в страшном сне не видел. Твари, против которых шептокрылы и мрагоны покажутся милыми зверушками. Даже сравнивать нельзя этот путь с нашим походом на Север.

Гарик выслушал меня, кивнул, соглашаясь, и заявил:

– Но меч, выкованный главным кузнецом, того стоит.

– Меч-то, может, и стоит, – согласился я. – Но ещё раз хочу тебе сказать: где гарантия, что этот главный кузнец вообще существует? И даже если существует, где гарантия, что он согласится выковать меч для человека?

– Гарантий нет, – спокойно ответил королевич. – Но в любом случае я еду в Дрекбор. Хочу хоть что-то выяснить про этого кузнеца. А там видно будет.

Ясна тяжело вздохнула и отодвинула от себя тарелку.

– Значит, вы оба уезжаете, – сказала она. – А Добран с утра до ночи со своим гусаком возится. Выходит, я совсем одна здесь остаюсь.

В голосе юной княгини прозвучала неприкрытая горечь, а Гарик, вместо того, чтобы сказать что-то утешительное, решил пошутить. Его физиономия расплылась в ехидной улыбке, и королевич выпалил:

– Богдан не даст тебе скучать.

Ясна тут же нахмурилась, но Гарика это только подзадорило. Он хохотнул и выдал ещё похлеще:

– А что? Парень он видный, статный. Клянусь своим топором, я бы на месте Богдана тоже не дал тебе скучать… ни днём, ни ночью.

Глаза у Ясны недобро сверкнули.

– Ещё одно слово, – процедила она ледяным тоном, – и я тебе твой топор в задницу вобью!

После этих слов в трапезной повисла звенящая тишина, я невольно напрягся, а Добран поперхнулся квасом. И лишь Гарику всё было нипочём.

– Да ты ругаешься, как заправский горанский кузнец, – рассмеявшись, произнёс королевич. – А ты точно княжна?

– Вообще-то, она княгиня, – ответил я Гарику вместо Ясны, а затем уже обратился к ней: – Не злись на нашего дикого друга. Он хоть и королевич, но воспитан ужасно. Такое впечатление, что его не нянюшки растили, а конюхи.

– Я давно это заметила, – буркнула Ясна, всё ещё сверля Гарика уничтожающим взглядом.

А тот всё хохотал, ничуть не смущённый. Похоже, ему было совершенно всё равно, что о нём сейчас говорят. Ему было весело, и он получал от этого удовольствие.

– Ладно, проехали, – сказал я, пытаясь сменить тему. – Ясна, мы ведь ненадолго уезжаем. Тут ехать-то всего ничего, особенно учитывая, что нам теперь прятаться ни от кого не надо. Это не то что раньше, когда мы крались по лесам, шарахаясь от каждого куста. Поедем открыто, в сопровождении чёрных братьев. Туда три-четыре дня, там пару дней и обратно. Долго тебе скучать не придётся.

– Вообще-то, брат мой, после Златояра тебе надо будет заехать в Дрекбор, – заявил Гарик, внезапно посерьёзнев. – Я поговорю с родителями насчёт главного кузнеца, и если они решат помочь тебе, то захотят встретиться с тобой и поговорить. Надо проявить уважение к королю и королеве.

– Надо, – согласился я, после чего обратился к Ясне: – Тогда мы немного всё же задержимся. Но ты всё равно не скучай сильно.

– Постараюсь, – вздохнув, произнесла Ясна. – Буду тогда с утра до ночи заниматься.

– Чем именно? – уточнил я.

– Владыка обещал дать мне хорошего наставника, который будет тренировать меня, учить фехтованию. И вообще всему, что может пригодиться воину.

– Воину?

Ясна кивнула, потом некоторое время собиралась с мыслями и в итоге выдала:

– Я говорила с Владыкой о своём будущем. Долго говорила. И он… он на многое открыл мне глаза.

– На что именно? – уточнил Гарик, отрываясь от кубка.

Ясна выпрямилась на стуле. Её взгляд стал твёрдым, решительным – как в тот момент, когда она хотела убить Станислава.

– Я должна вернуть себе Крепинский престол, – произнесла Ясна уверенным голосом. – Раньше я сомневалась. Боялась, что не смогу, что это невозможно, что у меня нет ни сил, ни людей, ни права… Но Владыка помог мне поверить в себя.

Глаза юной княгини заблестели, и я заметил, с каким восхищением она говорит о Николае.

– Он удивительный человек, – продолжила Ясна. – Мудрый и справедливый. Я останусь здесь, у Владыки, буду учиться и тренироваться столько, сколько понадобится. Пока не буду готова. А потом Владыка поможет мне вернуть княжество. Он сам это предложил, представляете? Потому что он добр. Потому что ненавидит несправедливость.

Я слушал её и удивлялся. Надо же, как лихо «переобулась» Ясна – буквально за пару дней. Ещё недавно она была растерянной девчонкой, не знающей, что делать, а теперь – полна решимости и веры в будущее. У Николая определённо имелся какой-то особый дар – вот так влиять на людей.

– Одобряю твоё решение, – сказал я. – Это правильно. Ты законная наследница Крепинского престола, и он должен принадлежать тебе. Я тоже хочу когда-нибудь забрать у Видогоста Велиград. Но дело это не быстрое. Сначала мне нужно стать по-настоящему сильным

В трапезной повисла тишина – все переваривали полученную информацию. И тут неожиданно подал голос Добран.

– Владимир, – сказал мальчишка, глядя на меня серьёзными не по годам глазами, – а если окажется, что в Синегорье и правда есть главный кузнец… как скоро вы с Гариком пойдёте туда?

– Всё зависит от Владыки, – ответил я. – Без его помощи, без чёрных братьев нечего и пытаться туда идти. Это верная гибель.

Добран помолчал, словно собираясь с духом, а потом выпалил:

– Я мог бы пойти с вами! Помочь, если придётся столкнуться с дикими зверями. Я же зверослов, я смогу…

– Благодарю тебя, Добран, – мягко перебил я его. – Я ценю это. Но ты ещё слишком мал для такого похода. Вот когда вырастешь, окрепнешь, станешь полноценным зверословом, тогда и поговорим. А сейчас тебе вообще не стоит никуда выбираться отсюда. Огневики явно не отказались от идеи схватить огневеста. Ты для них – лакомая добыча.

Добран тяжело вздохнул и опустил плечи.

– Я чувствую себя здесь как в плену, – тихо сказал он. – Сплошные ограничения: никуда нельзя, ничего нельзя…

Гарик отставил кубок и посмотрел на Добрана долгим, серьёзным взглядом.

– Запомни одну вещь, парень, – произнёс королевич, и в его голосе не осталось и следа от обычной весёлости. – Настоящей свободы у тебя уже никогда не будет. Такова цена твоего дара. Сейчас тебя охраняют, чтобы огневики не выкрали. Потом появятся другие ограничения.

– Какие? – спросил мальчишка.

– Разные. И самые тяжёлые ты наложишь на себя сам – потому что таков путь того, кто наделён силой. Это нужно принять, а не бороться с этим.

Гарик выдержал паузу, а потом добавил мягче:

– Пойми, сейчас твоя свобода ограничена, это правда. Но ты находишься среди друзей. Тебя никто не заставляет делать что-то против твоей воли. А вот если огневики до тебя доберутся, то там будет совсем другой расклад. Там ты узнаешь, что такое настоящий плен.

Добран долго молчал, переваривая услышанное, потом вздохнул и тихо сказал:

– Я понимаю, всё понимаю…

Мне захотелось кардинально сменить тему разговора, но в голову ничего подходящего – такого, что все бы подхватили, не приходило. И тут помощь пришла откуда не ждали: тяжёлые дубовые двери трапезной распахнулись, и на пороге появился Вадим.

Наш товарищ был одет в парадную форму чёрного брата – суровую и величественную, как сам Север. И стоило признать, она ему очень шла. Чёрный кафтан из плотного добротного сукна сидел на Вадиме как влитой, перехваченный широким кожаным поясом с массивной серебряной пряжкой в виде оскаленной волчьей головы. За плечами – чёрный плащ, на ногах – высокие сапоги из чёрной кожи, начищенные до зеркального блеска.

Несколько мгновений мы просто смотрели на него, не веря своим глазам. А потом все разом повскакивали из-за стола и хором завопили:

– Вадим!

А тот вошёл в трапезную, и на его лице расцвела широкая, знакомая нам улыбка. Сначала Вадим подошёл к Ясне и склонил перед ней голову в глубоком почтительном поклоне – как и подобает воину перед княгиней, а потом по-простецки обнялся со мной и Гариком. И в конце приобнял Добрана, потрепав при этом мальчишку по волосам.

– Ужасно за вами всеми соскучился! – сказал Вадим, оглядывая нас сияющими глазами. – Просто ужасно!

– Мы тоже, – ответил я.

– Ты умеешь делать сюрпризы, Вадим, – включился в разговор Гарик. – Никто из нас не ожидал тебя увидеть сегодня!

– Да я и сам не ожидал, – признался Вадим. – Вернулся с занятий, весь в поту и грязи после учебного боя, а тут командир подходит и говорит: «Быстро в порядок себя приведи и при полном параде явись к Владыке в малую трапезную». Я аж обомлел. Думаю, что случилось? Чем провинился? Быстро помылся, надел парадную форму и рванул сюда. А тут вы!

– Это Владыка умеет делать сюрпризы, – сказал я Гарику, после чего обратился к Вадиму: – Давай, присаживайся и рассказывай, как у тебя дела? Как служба?

Лицо сына пасечника, чудом избежавшего благодаря нам ненавистной женитьбы, просияло.

– Всё замечательно! – ответил он. – Вы даже не представляете, как я счастлив, что стал чёрным братом! Это именно то, о чём я мечтал всю жизнь. Каждый день тренировки, учения, я прямо чувствую, как…

– Стой-стой-стой! – перебил его Гарик, вскидывая руку. – Сейчас ты расскажешь нам подробно, в чём заключается это твоё счастье. Но сначала мы должны выпить за встречу!

Королевич схватил кувшин с медовухой и принялся разливать янтарную жидкость по кубкам. Плеснул Вадиму, долил остальным. Затем схватил свой кубок, поднял его высоко над головой и громко объявил:

– За нас! Потому что мы самые лучшие, самые храбрые и самые весёлые!

– Потому что мы банда! – тут же подхватил Вадим.

Мы чокнулись, и звон серебра о серебро разнёсся по трапезной. Мои товарищи принялись пить медовуху и квас, а я стоял и смотрел на них: на королевича из Дрекбора с его неизменной весёлой ухмылкой, на серьёзную Крепинскую княгиню-беглянку, на сына пасечника в новенькой форме чёрного брата, на ещё маленького, но уже такого взрослого огневеста-зверослова.

А ведь действительно банда – другого слова и не подобрать. Удивительная, разношёрстная, но уже такая родная банда. Очень забавно было осознавать, что никого ближе этих трёх человек и одного горана у меня в этом мире не было. По большому счёту у меня, кроме них, вообще ничего не было – ни денег, ни дома, ни родных.

Вообще, всё, что со мной происходило, не поддавалось никакой логике. Кто бы мог изначально подумать, что наш с Ясной побег из Крепинска закончится в замке Владыки Севера? И что я по пути соберу команду из отличных и уникальных ребят, да ещё и с самим Владыкой Севера мы окажемся земляками по прошлому миру?

Это всё было удивительно. И неизвестно, что ждало впереди – Николай ведь так и не сказал, зачем на самом деле я еду в Златояр. Но выезжать мне предстояло лишь утром, а это значит, что до того времени, я могу расслабиться и просто провести время в компании тех, с кем мне приятно находиться. Я невольно улыбнулся, поднёс кубок к губам и сделал большой глоток вкусной медовухи.

* * *

Дорогие читатели!

Вот и закончился наконец-то третий том приключений Владимира и его банды)).

Том дался мне нелегко, но об этом я уже говорил, и сейчас о грустном не будем. Главное – он дописан, и дописан он таким, как я его видел.

Спасибо вам всем огромное, что дождались, не бросили читать, вошли в положение и не тюкали меня лишний раз. И огромное спасибо всем, кто высказался в блоге, где я рассуждал о планах на этот цикл. Спасибо за ваше мнение, за ту поддержку, что вы высказали мне в комментариях.

Я не всем ответил, но прочитал я всё, потому что каждый комментарий, каждое мнение были важны для меня. И помогли мне принять то решение, которое я принял – писать этот цикл в том формате, в каком планировал изначально. На 7–10 томов.

Безусловно, нет никаких гарантий, что у меня получится это сделать – в наше время глупо давать такие гарантии, но цель такую я себе поставил. А там как получится. По крайней мере прямо сейчас я этот цикл закрывать или сокращать не планирую. Но обо всём этом, о планах, сроках и прочем, я в ближайшее время напишу блог, там и обсудим.

А пока жду вас на четвёртом томе и по традиции прошу высказаться в комментариях: как вам третий том, как вся история, как герои – в общем, как обычно, автору очень нужна обратная связь.

Ну и про лайки не забывайте, если книга понравилась. На этом портале они значат довольно много для рейтинга книги и автора.

Ещё раз спасибо всем за то, что не расстаётесь с героями этого цикла!

Приятного вам чтения!

1-я глава 4-го тома здесь: /reader/523339