Текст книги "Повелитель огня III (СИ)"

Автор книги: Алексис Опсокополос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Будем, – ответил я, достал карту и разложил её на столе. – Я хочу добраться до перевала, который на вашей карте почему-то не обозначен, но есть на моей старой, и через него выйти на территорию Велиградского княжества.

– Не знаю я никакого перевала, который ведёт в твоё княжество, – ответил Горек. – Туда только через горы идти. Я там ещё пройду, может быть, но вы точно нет. Восточная часть Черногорья самая высокая, и скалы там почти отвесные. Нереально пройти.

– Ты хочешь сказать, через горы никто не ходит? – удивился я.

– Через – нет, – ответил Горек. – Лезть через горный хребет опасно и долго. Есть много более удобных вариантов.

– Какие?

– Пещерные переходы, тоннели и перевалы в центральной части Черногорья. Но они все ведут в Престольные земли.

– И что, нет ни одного, который ведёт в Велиградское княжество? – удивился я.

– А зачем было такие строить? – не меньше моего удивился королевич. – Это торговые пути, а вся торговля идёт через огневиков, через Престольные земли. Поэтому все дороги ведут в Каменец, а уже оттуда в Старгород, где главный рынок, на котором мы можем продавать вообще всё, что производим. А из Старгорода по всему Девятикняжью.

– Ты хочешь сказать, что в Браноборск или Златояр вы товары напрямую не возите?

– Возим, но не все. Только то, что не зачаровано: разную металлическую утварь, простое оружие, подковы, посуду и всё такое. А зачарованное оружие, светильники, жаровни – это всё через Старгород. Огневики это всё проверяют.

– Да уж, – только и смог я сказать. – Выходит, через Чёрные горы мне домой не попасть?

– Никак.

– И что будем делать? Куда мы утром пойдём?

– Есть два пути. Первый – спуститься в предгорья где-нибудь в районе Горовеля и пойти по границе земель горанов и чермян. В случае опасности всегда можно подниматься. Но там ужасный рельеф: отвесные скалы, обрывы, горные реки. Часто придётся довольно глубоко выходить в долину, чтобы их обойти. В окрестностях Браноборска это будет особенно опасно. Второй путь – перейти в Престольные земли и там точно так же вдоль границы по территории горанов дойти до твоего княжества.

– А какой там рельеф?

– Получше.

– Но нам ещё нужно будет перебраться на ту сторону.

– Все тропы на Каменец я хорошо знаю, с этим проблем не будет, – сказал Горек и, ткнув пальцем в карту, добавил: – Зато путь от Каменца до твоего княжества в три раза короче, чем от Горовеля.

– И с той стороны гор нас не ждут, – заметил я.

– И это тоже, – согласился королевич.

– Значит, утром выходим в Каменец! – подвёл я финальную черту под нашим разговором.

Глава 3

На то, чтобы дойти до границы Престольных земель, у нас ушло шесть с половиной дней. При желании можно было ускориться и уложиться в четыре, но Горек не хотел ночевать где попало, поэтому построил наш маршрут так, что две из шести ночёвок мы провели в специально оборудованных для этого пещерах, а четыре – в деревнях. Поэтому иной раз приходилось останавливаться на ночлег совсем засветло. Но оно того стоило.

Хоть это были уже чужие деревни, не имеющие никакого отношения к Дрекбору, но уважение к горану королевской крови никто не отменял, и нас везде встречали радушно, кормили и предоставляли ночлег. Конечно, не в такие условия помещали, как в первой деревне, но по сравнению с тем, что мы могли ночевать под открытым небом, это можно было считать как минимум полулюксом.

К обеду шестого дня мы практически уже спустились в долину, уклон стал совсем небольшим, растительность с горной сменилась на обычную, и лишь отсутствие нормальной дороги да встречающиеся время от времени холмы напоминали, что мы ещё находимся на территории горанов. Ясна шла впереди с луком в руках, надеясь добыть какую-нибудь дичь. На третий день пути ей удалось подстрелить вжигу, и с этого момента в юной княгине проснулся инстинкт охотника.

Но кроме двух грызнецов, которые к тому же умудрились убежать, никто нам не попадался. Если, конечно, не принимать в расчёт мглецов. Тех было достаточно, но в основном они встречались ранним вечером и по одному-два. А с двумя нам даже не приходилось вступать в схватку – хватало амулета Ясны, чтобы звери обходили нас стороной.

В итоге наша охотница ушла далеко вперёд, а Добран с Желтком, наоборот, отстали, и так получилось, что мы с Гореком шли, можно сказать, вдвоём. Ну и я воспользовался такой возможностью и решил ещё поспрашивать королевича о горанах.

– Территория, по которой мы сейчас идём, она принадлежит королевству, дружественному Дрекбору? – спросил я.

– У нас все королевства дружественные, – ответил Горек. – Если ты вдруг забыл, что я тебе напомню: гораны не враждуют между собой. Недолюбливать иногда можем – как, например, мы с белогорцами друг друга. Но враждовать – нет. Да и как можно враждовать с теми, с кем живёшь в одних гора? Мы же соседи. Кто враждует с соседями?

– Люди.

– Но это глупо, – заявил горан.

– Не спорю, – согласился я. – Но вот как-то так исторически сложилось, что люди враждуют в основном с соседями. А сколько вообще королевств в Черногорье?

– Четыре.

– И выходит, мы можем спокойно ходить по территории любого из них?

– Я точно, – ответил Горек и усмехнулся. – А вы только когда со мной.

– А как же перстень? – спросил я, показав полученный от Златека Лучезарного «вездеход».

– Ты тоже можешь, только…

Горек недоговорил. Он резко остановился, замер и напрягся – словно пытался что-то расслышать или учуять. Через некоторое время он произнёс:

– Чары. Я чувствую чары. И их наложили не гораны.

– Куда наложили?

– Не знаю, я же не ведун, я так хорошо не вижу, просто чувствую их.

– А что хоть за чары? – спросил я.

– Тоже не знаю, – ответил королевич. – Но странно это всё. Никто не имеет права накладывать чары на земле горанов, кроме самих горанов. А это точно не наши.

– Ну а хотя бы примерно ты можешь сказать, какие это, вообще, могут быть чары?

– Да какие угодно. От следящей метки до ловушки. Не нравится мне это, – пробурчал Горек. – Надо Ясне сказать, чтобы не отходила далеко от нас.

– Для этого её надо сначала догнать, – заметил я.

Но догонять никого не пришлось, тропа свернула за холм, и мы сразу же увидели Ясну. Та стояла примерно в ста метрах впереди, перед узким деревянным мостиком через небольшую, но быструю горную реку. Ждала нас, сама на другой берег решила не перебираться.

И правильно сделала, так как чем ближе мы подходили к реке, тем сильнее хмурился Горек, а когда до моста осталось метров двадцать, королевич остановился и сказал:

– На мост идти нельзя, это ловушка.

– Почему ты так думаешь? – удивившись, спросила Ясна.

– Потому что чувствую, – ответил Горек. – Нельзя нам на мост. Не знаю, что с ним не так, но нельзя. Пройдём вдоль реки, саженей через триста ниже по течению будет совсем мелко, вброд перейдём.

– Тебе виднее, – не стал я спорить с гораном. – Вброд так вброд.

К этому моменту к нам подошли Добран с Желтком, и я уже хотел сказать мальчишке и юной княгине, что с этого момента, никто от группы не отходит, но не успел – Ясна вскрикнула, испуганно вытаращилась куда-то за мою спину и подняла лук. Я быстро обернулся.

Откуда взялись огневики, я не понял. Мы только что прошли по тому месту, где они сейчас стояли, и никого не заметили. Справа и слева от тропы не было никаких укрытий, спрятаться было негде даже одному бойцу. А их было больше десяти. Все в одинаковой форме, очень похожей на ту, в которую были одеты ребята, что вели нас с Добраном из Гардова.

Все воины были вооружены мечами и лишь в руках командира не было никакого оружия, похоже, он в случае необходимости собирался использовать в бою магию. Высокий, широкоплечий, лет примерно тридцати, он окинул нас совершенно равнодушным взглядом и произнёс:

– Сложите оружие!

– Ты же сейчас пошутил? – спросил огневика Горек и рассмеялся. – Или ты думаешь, что можешь приказывать горану на его земле?

Вёл себя королевич дерзко, но меня это не тревожило. Если бы у нас был шанс разойтись с огневиками миром, я бы тогда напрягся и, возможно, даже разозлился на Горека за то, что тот сходу полез в бутылку. Но шансов разойтись не было, с самого начала все здесь понимали, что придётся драться, иллюзий никто не питал. Так почему бы не дать нашему другу королевской крови «повеселиться»? Я был уверен, что королевич воспринимает происходящее именно в этом ключе.

– Сложите оружие! – повторил приказ огневик. – Мы не хотим с вами драться.

– Так не деритесь, если не хотите, – сказал я. – В чём проблема? Идите себе мимо, своей дорогой, а мы пойдём своей.

– Мы не хотим драться, – сказал командир отряда. – Но если вы не сложите оружие, то нам придётся отобрать его у вас силой.

– Это ты сейчас нам угрожал? – спросил Горек и, приподняв для эффекта топор, грозно добавил: – Кто вы такие и что вы делаете на земле горанов?

– Мы ищем Добрана из Гардова, – совершенно спокойно ответил огневик. – И мы его нашли. Сложите оружие, отдайте нам мальчика, и вам никто ничего не сделает. Вы нам неинтересны.

Это были не дружинники Станислава, а огневики, которым плевать на меня и Ясну, и в теории я мог отступить, отдать им Добрана и гарантированно сохранить жизнь себе, Ясне и Гореку. Но я не мог отступать. Не мог я отдать мальчишку этим сектантам. А Добран тем временем обхватил за шею Желтка, как будто опасность грозила гусаку. Наверное, просто инстинктивно прижался к тому, кто ближе. Ребёнок всё-таки.

– Ты, кажется, не понял, – ещё сильнее нахмурившись, произнёс Горек. – Никто не имеет права указывать горану, что ему делать на его земле! И тем более горану королевской крови! Убирайтесь отсюда! Вы не имеете права здесь находиться!

– Имеем, – возразил огневик.

– Не имеете!

– Мы находимся здесь по праву сильного. И я последний раз предлагаю вам сложить оружие.

Для пущего эффекта огневик развёл руки по сторонам и повернул их ладонями вверх. Тут же в каждой руке начал формироваться огненный шар, всё тело огневика, кроме головы и шеи, покрылось едва заметным магическим пламенем, доспехи начали светиться. Выглядело это всё эффектно – похоже, мы наткнулись на настоящего боевого мага.

– У вас была возможность…

Договорить огневик не успел. Ранее я краем глаза заметил, как Ясна натянула тетиву, как та превратилась в огненную нить и подожгла стрелу.

Никто не видел выстрела – всё произошло слишком быстро. Командир захрипел, сбросил с ладоней огненные шары и схватился обеими руками за стрелу, пытаясь вытащить её из горла. Получалось плохо.

Такого развития событий не ожидал никто, огневики уж точно. Бойцы на несколько секунд замерли, растерянно глядя на своего командира, и потеряли инициативу. За эти секунды в боевого мага вылетела ещё одна стрела, а Горек ринулся на врагов, размахивая своим боевым топором.

– На мост не суйся! – крикнул я Добрану, доставая меч и бросаясь в бой.

Огневики вытащили свои мечи практически одновременно, но первый удар был нанесён не ими, а Гореком – королевич врезал по груди ближайшему противнику, не дав тому даже опомниться. Зачарованный топор прошёл сквозь кольчугу, как через ткань, и оставил после себя жуткую рану. Товарищ раненого попытался ему помочь и отвлечь Горека – прыгнул на королевича сбоку и даже почти достал того мечом. Но горан резко развернулся и отмахнулся, практически не глядя, рубанув одним из лезвий своего топора по плечу огневика.

Горан был в полтора раза ниже ростом, чем огневики, и руки у него были короче, но преимущество было у него. И я теперь понял, зачем топору была нужна такая длинная рукоять. Королевич орудовал своим грозным оружием настолько мастерски, что даже обступившие его с трёх сторон огневики, не могли ему ничего сделать. Пару раз слегка зацепили по поручам, но это было несерьёзно.

Я стоял чуть позади и левее Горека. В самом начале боя один из вражеских бойцов рванул ко мне с диким криком и попытался нанести удар – быстрый, горизонтальный. Я на автомате подставил под него свой меч – даже не пытался отбить удар, просто подставил. Вражеский клинок, встретившись с лезвием моего меча, треснул, и тут же его половина упала на камни. Такого огневик не ожидал, он вытащил из ножен кинжал, но сразу же понял, что с ним на меня точно идти не стоит, и начал пятиться. Убегать было стыдно, нападать страшно, медленно пятиться – самое то.

Но пока я разбирался со своим огневиком, два его товарища пришли ему на помощь. Эти действовали умнее – один из них пытался зайти мне за спину, а второй делал вид, что вот-вот начнёт атаковать, не давая мне развернуться. Но я не стал дожидаться, когда они исполнят задуманное, и бросился на того, что стоял передо мной – с моим новым мечом было бы преступлением выстраивать бой от обороны.

Я сделал выпад – противник отскочил. Идти на него дальше я не стал, а резко развернулся. Меч описал полукруг и задел того, кто пытался атаковать меня сзади, по бедру. Огневик упал, но в падении умудрился полоснуть меня своим клинком по голени – до крови, но не очень глубоко. Разозлённый я бросился было его добивать, но не успел – подоспел следующий противник и отвёл меня.

А на Горека наседали уже четверо, но королевичу держался – крутился как волчок, размахивая топором, не подпуская к себе никого и при этом ещё и умудряясь делать удачные выпады. Один огневик упал раненный в грудь, второму горан почти отрубил ногу, третьего – полоснул по рёбрам.

Ясна попыталась нам помочь и даже успела ещё раз выстрелить, уложив одного из огневиков, но два других бросились к ней, и лучнице пришлось спасаться бегством. Догонять её те два огневика не стали и вернулись в гущу боя. Но толку от этого было мало – перелом уже наступил, мы с Гореком уложили на землю ранеными или убитыми большую часть врагов.

Мы однозначно побеждали, но радоваться пока не стоило. Подтверждением этому стал истошный вопль, раздавшийся за моей спиной. Я обернулся и увидел, как один из огневиков схватил Добрана за ворот и тащит к мосту. Мальчишка орал, брыкался, но вырваться не мог. Зато Желток, после того как Добран выронил поводья, рванул в ближайшие заросли с такой скоростью, что я уж удивился – не думал, что гусаки умеют бегать настолько быстро.

Я бросился на помощь Добрану, и мне, а точнее, мальчишке очень повезло – огневик споткнулся о камень, чуть не упал и потерял пару секунд, которых мне хватило, чтобы добежать до него и полоснуть мечом по его спине. Добран вырвался и отбежал, а огневик рухнул на камни, перевернулся на спину и поднял руки: то ли закрывался от удара, то ли просил этим жестом пощады. Разумеется, добивать я его не стал, а бросился помогать Гореку.

Но королевич уже всё закончил без меня и теперь стоял с топором наперевес и тяжело дышал. Из его рассечённой щеки текла кровь, и это сильно контрастировало со счастливой улыбкой королевича. Не зловещей, не ехидной, а самой настоящей радостной улыбкой, какие бывают у людей, которые только что получили что-то очень хорошее и долгожданное.

А по итогу боя мы получили четверых убитых огневиков, в том числе и командира отряда, трёх раненых и двух побросавших оружие и стоявших с поднятыми руками. А ещё двое со всех ног удирали в сторону реки. Подскочившая к нам Ясна попыталась пресечь этот побег, быстро достала стрелу и вложила её в лук, но немного не успела – сбежавшие скрылись в прибрежных зарослях какого-то высокого кустарника.

– Ушли, – с досадой произнёс я, осознавая, чем этот побег для нас обернётся. – Совсем скоро об этом побоище узнает руководство огненного братства.

– Пусть знают, что мы всегда постоим за себя! – гордо заявил Горек. – Мы должны гордиться нашей славной победой.

– Так-то оно так, – согласился я, только теперь нас будут ловить ещё и за убийство вот этих четверых огневиков. И один из них явно был не рядовым членов братства.

– Они пришли на землю горанов и угрожали нам. Они получили то, что заслужили, – отрезал королевич.

Я понял, что спорить бесполезно, да и времени на споры у нас не было. Нужно было срочно уходить, пока сбежавшие не привели ещё кого-нибудь. Но вот только куда уходить? Возвращаться назад в горы? Или пробиваться с боем в Велиград? Или был ещё третий путь, которого я пока не видел, о котором пока не догадывался?

* * *

Дорогие читатели! После этой главы начинается подписка.

Буду признателен всем, кто купит книгу и продолжит её читать именно на Автор Тудей.

Заранее всем спасибо за поддержку!

PS

Ну а в благодарность за награду, если вы решите, что книга этого достойна, по уже сложившейся традиции к вам в гостевую придёт сказать спасибо очаровательный чибик.

Глава 4

Спасибо за подписку!

Приятного чтения!

* * *

– Что будем с ними делать? – спросила Ясна, указав на живых огневиков. – Добивать?

– Гораны раненых и поверженных врагов не добивают! – гордо заявил королевич. – Но вы можете, если хотите.

– Люди иногда добивают, – сказал я. – Имело бы смысл их убить, если бы мы хотели оставить произошедшее здесь втайне. Но сбежавшие в любом случае всё расскажут, а значит, убийство этих бедолаг нам ничем не поможет. Поэтому пусть живут, не будем опускаться до расправы над ранеными.

Мои слова заметно приободрили огневиков, как минимум тех, кто был не сильно ранен. Но двоим было совсем паршиво. Я указал на одного из них и спросил:

– У вас есть какие-нибудь зелья, чтобы помочь им?

– Есть, – ответил один из стоящих с поднятыми руками. – Если разрешишь, мы окажем им помощь.

– Оказывайте, – сказал я. – Но кто-то один, а второй пойдёт с нами.

– С вами? – растерянно переспросил огневик.

– Да. Поговорить надо.

– С нами пойдёт он! – заявил Горек и указал на лежащего на земле огневика с располосованным боком.

Меня этот выбор откровенно удивил – зачем тащить с собой парня, который морщится от боли и зажимает огромную рану, когда есть двое, отделавшиеся царапинами.

– Ты уверен? – спросил я королевича.

– Да, – ответил тот. – С нами пойдёт он.

– Но почему? – удивился ещё сильнее я.

– Он знает, – отрезал Горек.

– Это, конечно, здорово, что он знает, но я тоже хотел бы знать, зачем там тащить с собой истекающего кровью, когда есть двое почти здоровых?

– Ты ведь хотел кого-нибудь допросить? Те двое, – Горек кивнул на стоявших с поднятыми руками огневиков, – ничего не знают. А этот с распоротым боком – заместитель командира отряда.

– А ты разбираешься в их форме?

– Я чувствую, что он тот, кто тебе нужен.

– Ты неправ, – простонал раненный в бок. – Я не заместитель командира.

– Может, я ошибся насчёт твоей должности, но ты единственный из всех, кроме командира, кому доступны чары. Поэтому, если кто из вас знает что-нибудь ценное, так это ты. Остальные просто солдаты. У тебя есть зелье или дать?

– Есть.

– Тогда подлечись, и через три минуты выходим, – сказав это пленному, Горек обратился ко мне: – Не стоит здесь задерживаться. Может, в версте отсюда сотня стоит, и те двое к ней бегут.

– Не исключаю такого варианта, – согласился я. – И раз уж они всё равно убежали, а для допроса ты выбрал кандидата, то предлагаю остальных отпустить. Меня напрягает, что они на нас смотрят, не сводя глаз. Ещё вытворят что-нибудь.

– Давай отпустим, – согласился королевич и крикнул огневикам: – Уходите и уносите своих раненых и убитых! И передайте тем, кто вас к нам отправил, что сегодня мы вас пощадили, но если вы сунетесь к нам ещё раз, то живым не уйдёт никто!

Разумеется, все закивали и пообещали передать. Они бы что угодно пообещали, лишь бы скорее убраться отсюда.

– Кстати, обрати внимание, через мост они не побежали, – заметил я, глядя вслед удаляющимся огневикам.

– Ловушка там, – сказал Горек. – Вот и не побежали. Я вообще думаю, у них задача была – заставить нас побежать через этот мост.

– Может, и так. Скоро узнаем, – сказал я и посмотрел на раненого в бок огневика, который пил в этот момент какое-то зелье из небольшой бутылочки.

– Тебя подлечить, Владимир? – спросил меня Горек.

– Ты себя подлечи, у тебя рана на всю щёку.

– Не сейчас, – отмахнулся королевич. – Надо уходить быстрее. По одной дозе каменной слезы только выпьем, чтобы силы восстановить, и всё. Остальное потом.

– По одной! – предупредил я.

– И долго ты мне будешь про тот случай напоминать? – насупился королевич и достал из поясного мешка два пузырька, один протянул мне.

Я взял зелье, быстро его выпил и ощутил мгновенный прилив сил. Всё же магия – хорошая штука, если использовать её для благих дел.

– Куда теперь пойдём? – спросил я Горека, когда тот управился со своим пузырьком.

– Сейчас в горы, как можно повыше, куда за нами никто не полезет, – ответил горан. – А там будем думать.

– Но сначала надо найти Желтка! – неожиданно заявил молчавший всё время Добран.

– Желтка ты своего теперь найдёшь только у его заводчика на ферме, – сказал я.

– Кости от Желтка он найдёт в гнезде у мглецов, – усмехнулся Горек. – Домашний гусак ночи не проживёт в горах – сожрут.

– Его надо найти! – стоял на своём мальчишка. – Ему страшно.

– Он убежал, – сказал я. – Но обещаю купить тебе другого в первом же городе. Поверь, мне не очень хочется таскать на горбу провизию и вещи.

– Нет! – упирался пацан. – Желток не мог от меня убежать! Мы друзья!

Признаться, я не раз отмечал, что Добран и Желток сильно привязались друг к другу. Иной раз мальчишка так эмоционально разговаривал с ящером, а том ему отвечал шипением, что мне казалось, они друг друга понимают.

– Добран, – вмешалась в наш разговор Ясна. – Владимир прав, гусаки никогда не возвращаются, если убегают. Мы купим другого.

– Но друзья не покупаются, – заявил мальчишка. – Мне не нужен другой гусак, мне нужен Желток. Он мой друг.

– Знаешь, Добран, – сказала Ясна. – Мне тоже жаль Желтка, но сейчас мы должны думать о себе.

– Но ему страшно!

– А мне не страшно? – Крепинская княгиня заорала так, что мы все аж вздрогнули. – Мне не страшно, по-твоему? Я только что убила огневика! И между прочим, из-за тебя убила! Мы все здесь только что убили и покалечили кучу огневиков, чтобы тебя спасти, и неизвестно, что теперь нам за это будет. Но ты не думаешь об этом, ты думаешь о своём гусаке. Где твоя благодарность, Добран? Забудь про гусака! Нам самим бы ноги отсюда унести, пока огневики не вернулись с подмогой. Нам вообще ужасно повезло, что они не ожидали сопротивления и расслабились. И дали нам ударить первыми. Забудь про гусака, Добран!

Ясна психанула сильно, такой я её никогда не видел – похоже, ей нелегко давалась то внешнее спокойствие и уверенность, что мы обычно наблюдали. И это было логично – девчонка была совсем ещё молодой. А Добран, не ожидавший такой отменной отповеди, вытаращил глаза и заревел. Этого, как и вспышки Ясны, тоже никто не ждал. Чего только мы не пережили с этим мальчишкой за время наших приключений, он всегда держался, а тут вдруг заплакал.

– Женщины и дети – слабые звенья в любом деле! – глубокомысленно заявил королевич, подводя итог и окончательно превращая всё в какой-то цирк.

– Мы все просто перенервничали, – сказал я. – И это неудивительно.

Ясна к этому времени уже немного успокоилась, она примирительно приобняла Добрана и произнесла:

– Не плачь, такое бывает. Иногда приходится кого-то терять.

– Я бы не плакал, если бы его потерял, – ответил мальчишка. – Но он рядом, и ему страшно. Ему нужна помощь, а я не могу ему помочь, потому что вы не разрешаете.

– Да с чего ты решил, что он рядом? – спросил я.

– Потому что чувствую! – ответил Добран. – Дайте мне десять минут, и я найду Желтка.

– Пять! – сказал я. – Даю тебе пять минут, потому как нам всё равно надо отдышаться, выпить зелье и перевязать раны.

Мальчишка на это лишь кивнул, смазал с щеки слезу и с диким воплем: «Желто-о-ок!» рванул за холм.

– Я с ним! – крикнула Ясна и побежала за Добраном.

А я подошёл к Гореку и, кивнув на обрабатывающего какой-то мазью раненый бок огневика, негромко спросил:

– Ничего не хочешь мне рассказать?

– А что именно ты хочешь знать? – ответил вопросом на вопрос королевич.

– Почему ты выбрал именно его? Я понимаю, что ты можешь как-то распознавать чары, но как ты почувствовал, что этот огневик не простой боец? Они же все одинаковые.

– Он полукровка с сильным даром, не с таким, конечно, какой был у командира, то с достаточно сильным. А остальные все пустышки. Если кто из оставшихся в живых и может что-нибудь знать, то только полукровка. Надо его как следует напугать, и он всё расскажет.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что он трус. Он мог использовать чары, но не стал – испугался, что его, как и командира, убьют одним из первых. Это же главное правило боя – сначала выводить из строя чаровников.

Дождавшись, когда раненый огневик закончит обрабатывать бок, Горек подошёл к нему и сказал:

– Руки протяни!

Огневик выполнил то, что от него требовали, а королевич достал из поясного мешка два браслета из какого-то зеленоватого матового металла и надел их на запястья пленника.

– Чтобы ты не вздумал баловаться с чарами, – пояснил королевич.

– Эти штуки могут заблокировать чары? – удивился я. – Так просто?

– Просто ничего не бывает, – возразил горан. – Сильный чаровник их расплавит прямо на себе, но этому достаточно. А чтобы он их не снял, мы их дополнительно закрепим. Руки назад!

Последняя фраза была обращена уже к огневику, и тот снова не стал противиться и завёл руки за спину. А Горек достал из мешка моток нити, очень похожей на ту, из которой была сделана тетива на новом луке Ясны. Хотя скорее, это было больше похоже на моток латунной проволоки. Королевич сжал моток в кулаке, прикрыл глаза, начитал какое-то заклинание и раскрыл ладонь.

Нить светилась слабым зеленоватым светом, и она стала мягкой. Горек тут же принялся обматывать этой нитью кисти и запястья пленного, а как только закончил и убрал руки, нить опять превратилась в проволоку, намертво скрепив руки огневика – покруче любых наручников.

– Хорошая штука, – сказал я, указав на нить.

– Хорошая, – согласился Горек. – Я всегда жаронить с собой ношу. И связать можно практически кого угодно, и закрепить что-нибудь. Она очень крепкая.

– А как потом её развязать?

– Так же – при помощи заклятия. Это её главный минус – любой горан королевской крови знает это заклятие и может развязать жаронить. Но штука всё равно часто незаменимая.

Закончив расхваливать чудесную нить, Горек отошёл в сторонку, а я наклонился к пленнику, взял его за подбородок, посмотрел в глаза и спросил:

– Ты готов ответить на все наши вопросы?

– Да, – сказал огневик, и я не ощутил лжи.

– Ты понимаешь, что здесь мы тебя допрашивать не можем, и нам придётся уйти в горы?

– Понимаю.

И снова тишина – видимо, действительно понимал.

– Ты понимаешь, что тебе ничего не грозит, и если ты нам расскажешь всё, что нас интересует, мы тебя отпустим?

– Да.

И в этот раз никаких намёков на враньё.

– И ты расскажешь нам правду?

– Расскажу.

И опять не соврал. Либо на каком-то уровне развития магического дара полукровки не поддавались влиянию моего супернавыка. Если так, то это было плохо.

– Может, мой друг зря тебя связал? Ты ведь не убежал бы, если бы мы позволили тебе идти со свободными руками?

– Не убежал бы.

И меня аж резануло – настолько сильным было это враньё. И я невольно улыбнулся. Навык работал, значит, у нас был шанс получить хоть какую-то информацию. Правда, чтобы её получить, нужно было поскорее перебраться в более безопасное место. Только вот Ясна с Добраном ещё не вернулись, хотя прошло намного больше пяти минут.

– Похоже, одному из нас придётся охранять пленного, – сказал я. – А второму идти искать любителей ездовых ящеров.

– Не придётся, – ответил Горек и указал пальцем куда-то за мою спину.

Я быстро обернулся и увидел идущих от холма Ясну, Добрана и… Желтка. Я аж невольно протёр правый глаз, до такой степени меня удивило увиденное. Я был уверен, что гусак убежал уже очень далеко, но нет, я ошибся.

– Как вы его нашли? – не скрывая удивления, спросил я, когда спасители ящера подошли к нам. – Я не могу в это поверить. Они же никогда не возвращаются, если убежали.

– Сама не могу поверить, – ответила Ясна. – Но нашли.

– Как?

– Обошли холм, Добран всё время орал, звал Желтка, и тот в итоге к нам вышел. Прятался где-то в кустах.

– Потому что он очень испугался, – пояснил счастливый мальчишка. – Я чувствовал, что он рядом и что ему плохо. Хорошо, что мы его нашли. Друзей не бросают.

– Друзей не бросают, – согласился я, и мне стало как-то неловко, что я так долго не разрешал Добрану пойти искать Желтка.

Но раз уж все собрались, я не видел смысла задерживаться в этом месте. Я помог встать на ноги огневику и громко сказал:

– Уходим!