Текст книги "Королева змей и теней (ЛП)"

Автор книги: Алексис Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

8

Aра

Рев, вырвавшийся у драконов, был таким сильным, что земля затряслась, а сверху посыпались обломки. Я закрыла уши руками, зажмурив глаза, чтобы в них не попало пылью.

Это обрушилось на нас, как волна, разбивающаяся о скалы, прежде чем раствориться в эхе, пульсации боли, такой обволакивающей, что мне показалось, будто мое собственное сердце разрывается.

Когда я ослабила хватку на ушах, я посмотрела вверх и обнаружила, что оба дракона-оборотня уже были на пути к выходу из пещеры.

– Глупые оборотни, – пробормотала Лаэра, идя за ними. – Вот почему я не хотела им говорить. Они собираются ворваться туда и дать себя убить.

Я последовала за ней, затем схватила ее за плечо и притянула к себе.

– Ты сказала, что это приманка. Это значит, что твой отец знает, на что ты способна, и знает, что ты наблюдаешь.

Вант и Райвин гнались за драконами, пытаясь остановить их продвижение. Я оставила их наедине с этим, а сама осталась с Лаэрой.

– Они ждут нас. Мы потеряли элемент внезапности. Мы должны изменить план.

– Что ты предлагаешь? – Лаэра вздернула подбородок в сторону драконов-оборотней. – Они не собираются ждать.

Райвину и Ванту удалось успокоить драконов настолько, что они вернулись туда, где мы стояли у входа в пещеру. Они оба были так напряжены, что я была уверена, что они удерживали свои драконьи формы в себе только лишь силой воли. И я не была уверена, как долго они смогут побеждать зверей внутри.

– У тебя есть идея, принцесса? – Спросил Бахар сквозь стиснутые зубы.

– Ты все еще король, а у Короля фейри есть союзники на основании договоров, протоколов и обещаний. Он не может ударить в грязь лицом перед остальными, иначе потеряет свою армию, – сказала я.

– И что? – спросил Бахар.

– Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, – сказал Райвин. – Думаю, это могло бы сработать.

– Что могло бы сработать? – Спросил Кабир резким тоном.

– Ты войдешь публично. Пусть твой народ увидит твое прибытие. Пусть все союзники Короля фейри увидят твое прибытие. Ты войдешь с намерением заключить договор. Альянс. Он поставил бы все под угрозу, если бы расправился с тобой, когда ты пришел с миром. Он покажет своим союзникам, насколько ненадежен, и рискнет тем, что они отвернутся от него.

– Ты хочешь, чтобы мы сдались фейри? – Бахар посмотрел недоверчиво.

– Я хочу, чтобы ты вытащил свою сестру, – пояснила я. – И посмотрим, сможешь ли ты подобраться достаточно близко, чтобы покончить с ним.

– Это может сработать, – сказал Кабир. – Он не ожидает, что мы придем спокойными и уравновешенными. Он ожидает огня и серы. Доказательства того, что драконы так же некультурны и опасны, как он говорил всем своим союзникам.

– Лживый ублюдок, – прорычал Бахар.

– Он не подпустит к себе ни меня, ни Лаэру. Мы предатели, – сказал Райвин.

– Нет, если вы вернетесь со мной в качестве пленницы и заключите соглашение с Атосом об их подчинении ему, – возразила я.

– Это не сработает, – сказал Вант.

– У тебя есть идея получше? – С вызовом спросила Лаэра.

– Нет. Но я полагаю, что есть большая вероятность, что мы умрем, что бы мы ни делали, так что я в деле. Каким бы ни был результат. – Он пожал плечами.

Мне не понравилось, как обреченно это прозвучало.

– Разница в том, что они ожидают, что мы нападем на них. Это собьет их с толку, смешает им все карты. Это дает нам преимущество. Это позволяет нам приблизить двух драконов к королю лично. Если мы сможем удерживать охрану подальше от них достаточно долго, чтобы они успели подойти достаточно близко, мы могли бы покончить с этим с минимальным кровопролитием.

– А если мы потерпим неудачу? – Спросил Бахар.

– По крайней мере, мы попытаемся. Мы знаем, что у нас мало шансов победить его на поле боя прямо сейчас. – Я вздохнула. Мы были так оптимистичны, что победим его на Атосе. С его волшебными драконами и какой-то дополнительной скрытой магией, которой он обладал, казалось невозможным, что мы когда-либо сможем победить. – Мы можем попробовать сейчас, или мы можем подождать, пока он снова не приедет за нами на Атос.

– Хорошо, – уступил Бахар. – Пришло время убить короля фейри.

Я поймала на себе взгляд лиц, выглядывающих из окон, освещенных мерцающим светом свечей и ламп. Было поздно, но драконы-оборотни, жившие рядом с замком, должно быть, несли вахту в своем городе.

Когда мы проходили мимо них, это не было похоже ни на страх, ни на осуждение. Это было похоже на благоговейный трепет. Или, может быть, мне это показалось. Маршировать по улице со связанными за спиной руками было не совсем так, как я представляла себе посещение Дракуса в первый раз.

Мощеные улицы были ровными и чистыми, что свидетельствовало о мастерстве каменщиков и строителей. Здания были выстроены в длинные ряды, примыкающие друг к другу сериями по восемь или десять задолго до того, как их прервала другая дорога. Казалось, что в каждом здании на уровне улицы были магазины, а над ними – жилые дома. Они занимали три или четыре этажа в высоту.

Здесь жило так много людей. Все эти окна, все эти лица, все эти мерцающие свечи были людьми. Даже семьями. Так много людей оказались в серьезной опасности после того, как их король был свергнут с трона.

Я хотела узнать больше об этом месте, где люди, драконы и вампиры жили вместе. Это был не тот суровый город, о котором мне рассказывали.

Я опустила голову вместе с плечами, давая себе минуту оплакать, как много у меня отняла ложь, сказанная на Атосе.

Солдаты в красных туниках Коноса направлялись к нам, маршируя в унисон, над ними парили шары волшебного света.

– Пора, – пробормотала Лаэра.

Райвин шел рядом со мной, но теперь он двигался впереди меня. Я знала, что это было сделано, чтобы защитить меня от приближающихся солдат. Лаэра осталась рядом со мной, схватив за руку, ведя своего пленника вперед. Вант отступил, прикрывая тыл.

Мы остановились, как только достигли группы солдат. Они остановились перед нами с непроницаемыми выражениями лиц.

Бахар сделал шаг вперед.

– Я пришел на аудиенцию к королю фейри.

Один из солдат, грубоватого вида мужчина со светлыми волосами и румяными щеками выступил вперед.

– А вы кто?

– Бахар Насрул, король Дракуса.

Солдаты посмотрели на своих товарищей, и некоторые из них переступили с ноги на ногу. Мне пришлось сдержать ухмылку. Мы были правы, они не ожидали этого.

Охранник, обратившийся к Бахару, коротко кивнул.

– Пойдем с нами.

Нас окружили стражники-фейри, солдаты быстро заняли позиции вокруг нас, маршируя по дороге вместе с нами, пока мы направлялись ко дворцу.

Каждый раз, когда я ловила на себе чей-нибудь пристальный взгляд, мне приходилось сдерживаться. Их взгляды были слишком голодными. Они хотели кровопролития. Я практически чувствовала их ненависть и ярость, их желание сражаться. Скорее всего, они пришли сюда с обещанием войны. И если город мирно сдался из-за нехватки солдат, они не получили того кровопролития, которого хотели.

Я уставилась на них, встречая их взгляды со злобой в своих собственных глазах. Я надеялась, что каждый из них получит тот конец, которого заслуживал.

Замок был большим, прочным каменным зданием. Здесь не было открытых колоннад или столбов, поддерживающих различные уровни. Он был тяжелым и суровым. Полная противоположность тому просторному и светлому дворцу, в котором я выросла.

Окна представляли собой вертикальные щели, равномерно расположенные по верхним этажам. На нижних этажах окон вообще не было.

– У драконов аллергия на солнечный свет? – Спросила Лаэра.

– Он построен для защиты, а не для внешнего вида, – сказал Бахар.

– Держу пари, сейчас ты сожалеешь о своем решении, – сказала Лаэра.

Кабир усмехнулся.

– Мы не рассчитывали, что наши враги получат к нему доступ.

– Тогда ты уделял недостаточно времени своему обучению, – парировала Лаэра.

– Больше никаких разговоров, – крикнул один из охранников.

В любом случае, это не имело значения, потому что мы были у парадных дверей. Десятки стражников смотрели, как мы проходим, наши сопровождающие оставались рядом, когда мы пересекали темные, холодные помещения замка.

Камни под нашими ногами были отполированы временем, в нескольких местах потрескались и располагались неравномерно. В то время как город казался лучше построенным и организованным, об этом здании не заботились так же. Оно должно было быть старым. Намного старше других зданий, мимо которых мы проходили.

Серые стены были увешаны гобеленами, изображавшими выцветшие сцены полета драконов на фоне того, что, вероятно, когда-то было голубым небом. С большинства из них практически пропал цвет, что уменьшало типичную роскошь, присущую замку. Как и упоминал Бахар, это определенно было больше связано с функциональностью, чем с эстетикой.

Я старалась не обращать внимания на взгляды бесчисленных охранников, мимо которых мы проходили, пока шли по коридору. Интересно, я заметила, что не все они были одеты в красное. Там были зеленые, синие и золотые цвета вперемешку с редкими красными туниками. Это были союзники. Мне было интересно, где были размещены все люди Коноса и какова их фактическая численность по сравнению с союзниками, которых они добавили.

Мы остановились перед массивной железной дверью. Вмятины и выбоины указывали на то, что за прошедшие годы ее неоднократно пытались выбить. Потрескавшиеся остатки краски были ярко-золотистыми. Должно быть, когда-то это было довольно впечатляюще.

Охранники веером расступились от нас, когда двери открылись, затем переместились: половина из них оказалась перед нами, другая половина следовала за нашей группой.

Когда мы вошли в тронный зал, пространство наполнилось жаром. Это было большое помещение из темного камня, освещенное мерцающими факелами и переполненное людьми. Я была уверена, что причиной тепла было количество тел, втиснутых в это пространство. Это также способствовало появлению очень неприятного запаха, который заставил меня сморщить нос.

Король фейри восседал на простом деревянном троне на вершине каменного помоста. Королева стояла позади него, словно статуя, закованная в изумруд. Рядом с ней, безмолвный страж, стояла Селена.

– Предательница, – прошипел Вант себе под нос.

Нас подтолкнули вперед, собравшаяся толпа издавала одобрительные звуки и перешептывания. Они хотели шоу, и с нашим присоединением они получили именно то, что хотели.

– Что у нас здесь? – Взревел Король фейри. Он поднялся с трона и подошел к краю помоста, остановившись прямо перед ступенями. – Мои заблудшие дети и павший король.

Собравшиеся подхалимы рассмеялись слишком громко. Это был какой-то нервный звук. Скорее вынужденный, чем одобрительный. Может быть, они не так отчаянно нуждались в шоу, как я думала.

– Отец, – Лаэра протиснулась мимо стражников, затем склонилась в низком поклоне с отработанной грацией. – Я пришла просить прощения. Я была ослеплена гордыней, но увидела ошибки, совершенные мною.

Райвин подошел, чтобы присоединиться к ней, и я почти потянулась к нему, не желая стоять здесь без него рядом.

– Можете ли вы простить сына за то, что он был ослеплен зовом своей матери? – Спросил Райвин, тоже склоняясь в поклоне. – Богине трудно сопротивляться. Я был слаб и совершил ошибку.

– Мы принесли тебе подарок, – добавила Лаэра. – Подношение нашему благороднейшему отцу.

Я подавила желание закатить глаза. Лаэра собиралась разрушить наш план, переигрывая.

Вант схватил меня за плечо и грубо потащил вперед.

– Пошла, человеческая дрянь.

Я позволила себе споткнуться и захныкать, когда он потянул меня вперед.

– Ты вернул принцессу Атоса? – Король выглядел довольным.

– Она чуть не украла у вас вашего сына, но мы смогли доказать ее обман. Я думаю, теперь он прозрел, – сказал Вант, низко склонив голову.

– Очень хорошо, очень хорошо. – Король фейри спустился по лестнице. – И я вижу, вы также приготовили дополнительные подношения?

– Мы здесь, чтобы договориться о перемирии, – сказал Бахар. – Как короли, мы должны делать то, что лучше для всего нашего народа.

– Ты больше не король, – прорычал Король фейри. – Если ты здесь не для того, чтобы поклониться мне, тебе нечего делать в этом королевстве. Оно мое.

Клянусь, Бахар выглядел так, словно вот-вот взорвется прямо там. Мое сердце бешено колотилось, пока я ждала.

В любую секунду пара драконов могла взорваться. Мои пальцы дернулись, готовые разорвать путы, как только понадобится помощь.

Но ничего не происходило. Время тянулось, а мы ждали. Что-то было не так.

– Выведите пленника, – завопил Король фейри.

Дверь поменьше на противоположной стороне комнаты открылась, и двое охранников втащили женщину в полубессознательном состоянии. Ее длинные рыжие волосы свисали грязными прядями, скрывая лицо. Ее босые ноги волочились по полу позади нее.

– Ты чудовище! – Бахар зарычал. Он двинулся к своей сестре, но замер, как только группа охранников выхватила оружие и направила его на лежащую без сознания женщину.

– Как ты смеешь! – Взревел Кабир. – Как ты смеешь так обращаться с членом королевской семьи? Отпустите ее сейчас же!

Король фейри приблизился к нам, его шаги были медленными и обдуманными.

– Я не думаю, что ты понимаешь, что здесь происходит. Твой род ничего не значит. Ты больше не главный на Дракусе. Это королевство мое. И Атос будет следующим.

9

Aра

Драконы-оборотни взревели, каждый из них бросился к Королю Фейри, но они остановились, застыв на месте перед ним. С озадаченными лицами они оглянулись на нас остальных.

– Почему они не перекинулись? – Спросил Вант.

Король фейри поднял руку, на его среднем пальце сверкал фиолетовый камень.

– Это мило, не так ли? Подарок от моего друга. – Он переключил внимание на своих детей. – Возможно, вы украли у меня магию своей матери, но я нашел альтернативы, которые могли бы быть еще лучше. Мне даже не нужна сила богов. С этой магией даже они не смогут победить меня.

Он подошел к драконам, затем с неестественной силой толкнул Бахара. Король-дракон упал навзничь, не в силах держаться прямо. Король Фейри рассмеялся, и его аудитория засмеялась вместе с ним. На этот раз было больше похоже, что они одобрили шутку.

– Они не могут превращаться. Вся эта комната защищена. Я не могу позволить дракону подкрасться ко мне и сжечь заживо. – Он пнул Бахара ногой как раз в тот момент, когда тот вставал, снова сбив короля с ног. – Какой жалкий беспорядок.

Тени клубились вокруг нас, тьма быстро окутала Короля фейри. Вант бросился в атаку, обнажив клинок. Толпа закричала, но не двинулась к выходу. Когда я отступила от места боя и увеличивающихся теней, я заметила, что двери были заперты, у них стояло множество охранников. Никому из нас не удастся легко выбраться отсюда.

Яростные крики и звук лязгающего металла подсказали мне, что битва идет полным ходом, но я не могла разглядеть ее из-за густых теней, сгущавшихся передо мной.

Драконы-оборотни вскочили на ноги, но были видны лишь мгновение, прежде чем их поглотила тьма.

Лаэра стояла рядом со мной, сосредоточенная на чем-то, чего я не могла видеть, делая все, что в ее силах, чтобы помочь нашему делу.

Охранники придвинулись ближе, неловко глядя на увеличивающееся темное облако. Я слышала, как они спорили, пытаясь решить, должны ли они присоединиться к битве или случайно навредят королю в процессе.

– Хватит! – Голос Короля Фейри эхом разнесся по комнате.

Тени рассеялись, и я увидела Райвина на земле, клинок Ванта приставлен к его горлу. Оборотень быстро поднял оружие и повернулся, чтобы найти свою цель. Оба дракона-оборотня были поблизости, с оружием в руках. Все тяжело дышали.

– Убей принцессу, – сказал Король фейри, пренебрежительно махнув рукой.

– Нет! – Я побежала, зная, что была ближе всех. Охранники быстро перехватили меня, хватая и удерживая на месте.

Все происходило как в замедленной съемке. Принцы-драконы бежали, но слишком медленно. Райвин и Вант бросились вперед, даже Лаэра пробиралась к стражникам, державшим пленницу.

Ее голова оказалась на полу прежде, чем кто-либо добрался до нее.

Крик боли принцев-драконов чуть не разорвал меня надвое. Это было так, как будто кто-то расколол саму их душу. Вероятно, они чувствовали, что кто-то это сделал.

– Убейте их всех! – крикнул Король фейри.

Толпа разразилась оглушительными радостными криками.

Охранники набросились на моих друзей, и стражники, державшие меня, отпустили, чтобы они могли обнажить свое оружие.

Я вытащила кинжал из ножен на бедре и вонзила первому охраннику в шею прежде, чем он успел понять, что произошло. Я подставила ногу под ступню второго как раз в тот момент, когда он направил на меня свой меч. Он приземлился с глухим стуком, и я, не колеблясь, вонзила свой нож ему в шею.

Мои руки были покрыты ярко-красной кровью. Я почувствовала медный привкус и поняла, что, должно быть, покрыта этой дрянью. Времени на раздумья не было, так как все больше охранников бросились на меня, и мне пришлось сражаться.

Толпа начала бросать вещи, и мне пришлось уворачиваться, поскольку я избегала идущих за мной охранников.

Все мои друзья были окружены, атакуя солдат, одетых в туники разных цветов. Райвин выделялся черным, поэтому его было легче всего найти. Его тени клубились вокруг него, уничтожая любого фейри, который был достаточно глуп, чтобы бросить ему вызов. Вант был крупнее большинства фейри, с которыми он сражался, и он убивал двоих за раз. Лаэра держала меч обнаженным и хорошо контролировала ситуацию.

С таким количеством стражников, которые продолжали атаковать Райвина, я не могла заставить себя проверить возможность использование хотя бы малой доли его теней на себе. Я была незначительна, вероятно, не представляла такой угрозы, как остальные. Я знала, что это может сработать в мою пользу, и я кружила вокруг бойцов, выискивая любого, кто отвлекся. Мои убийства не были достойными. Удар ножом в спину не принес бы мне никаких почестей, но мы были в меньшинстве и сражались за свои жизни.

Лаэра начала выглядеть измученной, ее замахи становились медленнее, движения более небрежными. Я подошла к ней ближе и подставила подножку одному из солдат, пробиравшемуся к ней. Он не упал, как я надеялась. Взяв себя в руки, он развернулся ко мне лицом, не шатаясь, прежде чем броситься на меня. Я увернулась, но не раньше, чем его клинок рассек мне плечо.

Я подавила крик, превратив боль в ярость, когда замахнулась на него. Он был быстр и слишком легко уклонился от моего клинка. Я пригнулась, уклоняясь от его следующего удара, прежде чем вонзить свой нож ему в бедро.

Он взвыл от боли, затем ударил меня ногой, прежде чем я успела выхватить свой клинок. Я упала, тяжело приземлившись на каменный пол. Еще один удар пришелся мне в бок, и я приготовилась к следующему, но ничего не последовало.

Я почувствовала прохладную ласку теней и, подняв глаза, увидела Райвина с убийственным выражением лица. Охранник, ранивший меня, лежал на земле, по его лицу текла кровь, он хватался за шею, отчаянно хватая ртом воздух.

Райвин протянул руку, помогая мне подняться. Когда я поднялась на ноги, нападавший упал, его грудь оставалась неподвижной.

– Ты в порядке? – Спросил Райвин.

Я наклонилась и выдернула нож из бедра мужчины. Из раны сочилась кровь.

– Жить буду.

Райвин огляделся, затем вернул свое внимание ко мне.

– Я должен помочь Лаэре и Ванту. Доберись до задней двери. Возьми драконов с собой.

– Поняла.

Он убежал, а я пробилась к павшей принцессе, где принцы-драконы прорубали себе путь сквозь каждого стражника, достаточно глупого, чтобы напасть на них.

Мое сердце заныло, и я сдержала подступающую желчь, когда перешагнул через ее голову. Это было так чертовски неуважительно. Она заслуживала лучшего. Я даже никогда не встречала ее, но чувствовала, что обязана ей чем-то большим. Я должна была помочь ей вызволить ее братьев.

Темные тени начали кружиться вокруг меня, поднимаясь с земли, как струйки дыма. Они быстро увеличивались, заполняя всю комнату плавными, грациозными движениями. Я знала, что делает Райвин, и знала, что у нас не так много времени, прежде чем темнота поглотит все. Я бросилась к драконам.

Сначала я подошла к Кабиру, как раз когда он смертельно ранил своего противника. Солдат зажимал кровоточащую рану в животе, уставившись на Кабира широко раскрытыми глазами. Я схватила принца за предплечье, притягивая его к себе, быстро отступая от его оружия, когда он импульсивно атаковал.

– Что ты делаешь? – Прошипел он, останавливая свой клинок, прежде чем он смог причинить мне вред.

– Нам пора, – сказала я так тихо, как только могла. Я наклонила голову к маленькой задней двери.

Он покачал головой.

– Эти чудовища убили мою сестру.

– Я знаю, но ты уже достал тех, кто это сделал. И мы не можем победить. Не сейчас. – Я схватила его за запястье. – Пожалуйста. Мы должны идти. Она бы не хотела, чтобы ты умер вот так.

Другой солдат бросился в атаку, и мы оба двинулись вперед, заставив стражника замешкаться. Мой нож вонзился ему в бок, когда Кабир полоснул его мечом по горлу. Упав на колени, мужчина издал булькающие звуки.

– Брат! – Кабир позвал.

Бахар развернулся к нам лицом, затем вернулся к своему противнику. Он ударил одетого в зеленое солдата кулаком в лицо, затем сбил его с ног, прежде чем направиться к нам. Его грудь быстро поднималась и опускалась, глаза были дикими. Но как только он добрался до нас, он заметил темноту, которая быстро затрудняла видимость. Даже солдаты начали отступать, скорее колеблясь, чем рискуя напасть друг на друга.

– Пора уходить. – Сказала я сквозь стиснутые зубы. Я ожидала возражений, но Бахар оглядел комнату, затем кивнул.

Бахар схватил меня за руку, а Кабир – за другую, как раз в тот момент, когда нас поглотила тьма. Крики и ворчание наполнили комнату. Мечи все еще лязгали, но звуки стали реже.

Мы осторожно двинулись к двери. По крайней мере, я на это надеялась. Я рассчитывала на то, что дракон знает, где она находится. Когда Бахар перестал двигаться, я ждала, мою кожу покалывало в предвкушении, а грудь сдавливал страх. Мы были безоружны. Темнота – единственное, что мешает нам быть полностью беззащитными и уязвимыми.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Бахар потянул меня за руку, и мы двинулись. Как только мы оказались за дверью, я снова смогла видеть. Он закрыл ее за нами, и я начала оглядываться в поисках Райвина.

– Я полагаю, это означает, что есть план, – сказал Бахар, все еще сжимая свой меч.

– Мы там проиграли. Ты это знаешь, – ответила я.

Он зарычал.

– Не рычи на меня. – я свирепо посмотрела на него. – Нашим выбором было умереть там или убираться к чертовой матери и найти другой способ.

– Его нельзя убить, – прорычал Бахар. – Но мы могли бы также убить столько, сколько сможем.

Он сделал шаг к двери, и я схватила его, зная, что моя хватка не остановит его, если он действительно захочет уйти.

– Превращение в мученика не вернет ее.

Он замер.

– Если мы сделаем так, что ты сможешь перекинуться, ты сможешь убить его. Мы должны найти другое место. Сила магия имеет ограничения, – сказала я.

Его челюсть напряглась, а на виске вздулась вена.

– Где твой принц? – Спросил Кабир.

У меня скрутило живот.

– Он будет здесь.

– Мы не можем ждать слишком долго, – ответил Кабир. – Я отказываюсь попасть в засаду и быть схваченным во время бегства. – Он крепче сжал оружие.

Райвин сказал бы мне бежать. Он сказал бы мне оставить их позади. – Мы подождем еще немного. Немного. Если его здесь нет, мы найдем выход.

Каждый удар сердца был мучительным. Каждый вдох напоминал о том, что мы ждали в коридоре, не в силах помочь. И даем нашему врагу больше времени, чтобы заметить наше исчезновение и найти нас.

– Принцесса… – Сказала Бахар.

Мы и так ждали слишком долго. Я знала, что они дали мне более чем достаточно времени. Я неохотно кивнула. Райвин и остальные были предоставлены сами себе. Они найдут выход. Я должна была в это верить.

Мы сделали несколько шагов по коридору, когда я услышала шаги позади нас. Мой пульс участился, и на какой-то ужасный момент я подумала, что охранники обнаружили нас.

Это были Райвин, Лаэра и Вант. Все они были окровавлены и тяжело дышали, когда гнались за нами по коридору.

– Не останавливайся! – Крикнул Райвин. – Беги!

Я побежала, но мои друзья быстро догнали меня. Все мы мчались по коридору, слепо следуя за Бахаром и Кабиром. К счастью, это был их дом. Они знали каждый выход.

Вниз по лестнице, через комнаты, в коридоры для прислуги, еще вниз по лестнице. Наконец, мы оказались на кухне, и Бахар остановился, переводя дыхание. Мои бока болели, а легкие горели. Идти в ногу с оборотнями и фейри было нелегко. Мои ноги подкашивались, и я не была уверена, что смогу снова так бегать.

Несколько слуг уставились на нас, открыв рты. Затем один из них начал толкать стол к двери. Он со скрежетом ударился о каменный пол, заставив меня вздрогнуть. К ним присоединились еще двое слуг, помогая первому передвигать стол. Когда они закончили, они подошли к стульям и начали переносить их к столу, ставя на столешницу. Они строили баррикаду.

Один из них остановился перед Бахаром.

– Чего ты ждешь? Мы будем сдерживать их, сколько сможем. Убирайся отсюда.

– Мы вернемся с подкреплением. Мы не позволим ему удерживать Дракус, – сказал Бахар.

– Мы знаем, – сказал слуга.

Что-то ударилось в дверь, и мы все обернулись. Мое сердце бешено заколотилось о ребра. Они нашли нас.

Кабир толкнул наружную дверь, и мы вышли из кухни, оказавшись в огромном саду. Прежде чем я смогла сориентироваться, драконы-оборотни рванулись вперед, затем замерли. Их тела покрылись рябью и кости начали трескаться. Похожие звуки доносились рядом со мной, где Вант переходил в свою волчью форму.

Два огромных дракона поднялись в небо, улетая от замка в противоположном направлении, откуда мы пришли.

– Они отвлекают внимание, – сказала Лаэра.

– Тогда нам лучше воспользоваться этим, – сказал Райвин, взглянув на волка. – Оставайся с Арой. Отведи ее в пещеры.

– Куда ты идешь? – Я была в ярости, что он планировал бросить меня.

– Прямо по улицу, на всеобщее обозрение. – Он ухмыльнулся злобной улыбкой, от которой у меня по спине пробежал холодок. Передо мной стоял не мой Райвин. Это был темный принц, который приносит с собой страх и смерть. Воин, на моих глазах безжалостно убивающий своих врагов.

– Наконец-то пришло время поиграть. – Лаэра закатала рукава и подмигнула мне. – Скоро увидимся.

Вант издал что-то вроде фырканья, затем нетерпеливо забарабанил лапой по земле. Я поняла его сообщение.

– Отлично. Не умирайте, – крикнула я Райвину и Лаэре.

Райвин наклонился вперед и нежно поцеловал меня.

– Оставайся с Вантом и не совершай ничего героического. – Он бросился бежать, прежде чем я успела ответить.

Я вздохнула, ненавидя себя за то, что прячусь, в то время как мои друзья подвергают себя опасности, чтобы отвлечь от меня внимание. Я позволила себе еще раз вздохнуть от жалости к себе, затем зашагала вслед за Вантом в сторону города.

Прошло совсем немного времени, прежде чем мы снова побежали, делая перерывы за магазинами и ныряя между киосками. Мы срезали путь по переулкам, сворачивая, когда слышали шум, и прячась за всем, что могли найти, чтобы медленно пробираться обратно через город.

К тому времени, когда мы наконец вернулись в пещеру, Райвин и Лаэра уже ждали нас. Я посмотрела в небо, ожидая увидеть пару больших драконов, пикирующих вниз, чтобы присоединиться к нам. Потом я поняла, насколько это было бы глупо. Они привлекли бы сюда всех.

– Полагаю, драконы к нам не присоединятся?

– Они сами найдут дорогу обратно в лагерь. Совсем как мы, – сказала Лаэра. – А теперь давайте убираться отсюда к чертовой матери, пока люди моего отца не нашли этот туннель.

На этот раз я вошла в пещеру первой, остальные последовали за мной.