Текст книги "Королева змей и теней (ЛП)"

Автор книги: Алексис Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

32

Aра

– Я снова проверила защиту, и она стала сильнее. Она должна не пускать никого, в ком течет кровь фейри, но я не думаю, что мы можем что-то сделать, чтобы предотвратить проникновение бога, – сказала Лаэра, входя в зал для завтраков.

– Это должно сработать. Я не думаю, что кто-либо из богов заинтересован в том, чтобы быть на Атосе, когда прибудут фейри. – Я была там единственной, кто пытался что-нибудь съесть, прежде чем вернуться к дальнейшим тренировкам с Райвином.

Утро и без того было бурным, каждый делал все возможное, чтобы подготовиться. Зал для завтрака был уставлен закусками, которые мог взять любой, кому что-нибудь понадобится, хотя большая часть блюд была нетронутой.

– Я уверена, им нравится шоу. – Лаэра села рядом со мной и потянулась за медовым пирожным.

– Как ты думаешь, сколько у нас времени? – Спросила я.

– Они уже на кораблях. – Она откусила кусочек, затем медленно прожевала.

Я встала.

– Что?

– Сядь. – Лаэра схватила меня за руку и потянула. – Они все равно придут. Если ты сейчас запаникуешь из-за этого, это только измотает тебя еще до того, как придет время драться.

Она опустила глаза и поджала губы.

– Понимаешь, что я имею в виду?

Я проследила за ее взглядом и увидела тени, сгустившиеся вокруг моего живота.

– Я сделала это не нарочно.

– Я знаю. – Она отложила пирожное, придав лицу такой вид, словно он лично ее оскорбил. – Еда здесь ужасная.

Я не смогла удержаться от улыбки. – Все не так уж плохо.

Она пренебрежительно махнула рукой.

– Сейчас это не имеет значения. Что действительно важно, так это то, что ты все еще позволяешь своим эмоциям брать верх над тобой, когда дело доходит до твоей магии.

Я открыла рот, и она подняла руку. – Дай мне закончить.

Я закрыла рот и скрестила руки на груди. Я чувствовала себя как ребенок, которого ругают.

– Послушай меня. Если бы ты выросла фейри, у тебя были бы десятилетия, чтобы отточить свои навыки. От нас не ожидают, что мы научимся этому быстро. Мы совершаем ошибки. Мы ломаем вещи. Некоторые из нас случайно убивают людей. В случае Райвина – множество людей. Но мы учимся. Медленно. Ты не можешь позволить себе такой роскоши. И да, я знаю, что это несправедливо. Это просто означает, что ты должна быть лучше всех нас. Особенно с учетом того, что у тебя есть двойная сила, которой ты можешь воспользоваться.

Я опустила руки по швам.

– Я знаю.

– Но ты не веришь. Ты не доверяешь себе. У тебя больше нет времени учиться. Ты должна быть мастером своей магии и магии Райвина. Сейчас же. Сегодня. Не пройдет и пяти лет с этого момента.

– Ты же понимаешь, что это невозможно, верно? – Возразил я.

– Ты даже не должна была быть живой, Ара. Не забывай, что боги так боялись тебя, что хотели твоей смерти. Я думаю, тебе пора показать им, насколько устрашающей ты можешь быть. – Она потянулась за оливкой и отправила ее в рот.

Я перевела дыхание, позволяя ее словам уложиться в голове. Я не привыкла видеть себя кем-то могущественным, но я была. Я была ценным игроком в этом бою, и пришло время мне начать вести себя соответственно.

Взяв себе медовый пирог, я заставила себя поесть. День обещал быть очень долгим.

Вант вошел в зал для завтраков, все его тело было напряжено и готово к драке.

– Мы уже знаем, – сказала Лаэра. – Им все еще нужно пересечь море. Ты должен поесть, оборотень.

Вант взглянул на меня.

– Она права. Они не собираются прорывать наши стены сию секунду. – Я пыталась следовать примеру Лаэры, держать свои эмоции под контролем.

Вант прищурился.

– Я не уверен, что мне нравится, когда вы двое проводите время вместе.

Лаэра рассмеялась.

– Если ты что-нибудь съешь, мы пойдем с тобой в военный зал.

Он зарычал.

– Если Лаэра пытается позаботиться о тебе, ты, должно быть, в плохой форме, – сказала я.

– Ты в моей голове, – обвинил он.

– Мне не нужно залезать в твою голову. Ты так четко проецируешь все свои эмоции, что я могу почувствовать их на противоположной стороне дворца, – ответила она. – И ты голоден. Ешь.

Он протопал к столу и схватил медовый пирог.

– О, только не это, – быстро сказала Лаэра.

Вант понюхал его, затем сморщил нос, прежде чем поставить на стол.

– Не так уж и плохо, – сказала я, откусывая последний кусочек от того, который ела.

Он потянулся за вяленой рыбой, затем съел несколько оливок и немного фруктов. Я никогда не видела, чтобы кто-то ел так быстро.

– Теперь довольна?

Лаэра встала.

– Очень. Пойдем?

Я пыталась имитировать ее спокойствие, когда мы выходили из комнаты, даже несмотря на то, что в моей груди начала зарождаться тревога. Когда мы вошли в коридор, я остановилась, чтобы посмотреть через колоннаду на море за ней.

Вот они. Сотни кораблей. К красным парусам присоединились белые, серые и зеленые. Все фейри собрались вместе, чтобы напасть на один-единственный человеческий город.

Я сжала руки в кулаки. Они были здесь, чтобы уничтожить нас. Король был здесь ради нашей крови.

– Щиты должны выдержать, – сказала Лаэра.

– Но как долго? – Спросила я.

– Дольше, чем ваш народ без выхода к морю, – сказал Вант.

Хотя мы боялись этих вод, мы зависели от них в плане рыбы и торговли. Мы могли выращивать большую часть наших собственных продуктов питания, но, не имея доступа ко всему Атосу, мы были ограничены только тем, что можно было производить на землях, защищенных щитом. Мы не могли привести скот с людьми, когда они эвакуировались сюда. Мы не могли позволить, чтобы эта война затянулась.

– Пошли. – Я снова зашагала, направляясь в кабинет, который стал нашей боевой комнатой.

Аргус, генерал Мортаган, Бахар, Лагина, Кора, София, Райвин и Эреб, лидер союзников из Фив, смотрели в иллюминатор на приближающиеся корабли. Они обернулись, услышав наше приближение.

– Присоединишься к веселью? – Спросил Бахар.

Райвин пересек комнату и подошел ко мне.

– Похоже, наши тренировки приостановлены.

– Я готова, – заверила я его.

Его челюсть сжалась, и он кивнул, пытаясь подбодрить, но безуспешно. Я чувствовала его напряжение. Я взяла его за руку и быстро сжала, затем отпустила и направилась к остальным.

– Что мы упустили?

– Они устанавливают блокаду, – объяснил Мортаган, указывая на корабли, которые выдвигались на позицию. – Остальные приближаются к берегу, чтобы высадить своих солдат.

– Там, должно быть, уже пять тысяч, – сказал Аргус.

– Они пришлют больше, – прокомментировал Мортаган. – Это не может быть весь их флот.

– Возможно, они оставили что-то в Дракусе, – сказал Бахар.

– Лаэра, ты можешь это выяснить? – Спросил Райвин.

Она кивнула.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Кабир в зимнем лагере недалеко от Дракуса, если вам нужен знакомый разум, – сказал Бахар.

Лаэра нахмурилась. Я знала, что ей не нравится, когда люди догадываются о ее способностях, но она не стала спорить.

– Я должен подготовить наших лучников, – внезапно сказал Мортаган. – Они фейри. Они двигаются быстрее нас. У нас может не хватить дня на подготовку.

– Мы должны ожидать по крайней мере одной атаки до наступления темноты, – сказал Эреб. – Они разобьют лагерь сегодня ночью. Они никогда не сражаются ночью. Им нужно это время, чтобы восстановить свою магию.

– Дайте нам знать, что вам нужно, – сказала Лагина.

Мортаган склонил голову.

– Мы будем сражаться до конца, Ваше Высочество.

Эреб тоже поклонился Лагине, затем присоединился к Мортагану, и они вдвоем отправились готовить солдат. Мы не были уверены, насколько хорошо щит выдержит массовую атаку, поэтому нашим лучникам и пехотинцам нужно было быть готовыми к бою.

– Он оставил пять тысяч человек, чтобы удержать Дракус, – сказала Лаэра.

– Пять тысяч? – Спросил Бахар.

Она кивнула.

– У меня такое чувство, что он считает Дракус более важной целью. И он не видит в Атосе угрозы.

– Я действительно надеюсь, что Нона убрала эту дополнительную магию, – тихо сказала я.

– Мы скоро узнаем, – ответил Вант.

– Хорошая новость в том, что он здесь, – сказала Лаэра. – Мой отец прибыл на Атос.

Несмотря на растущее напряжение, информация вызвала у меня улыбку. Это означало, что у нас есть шанс. Если бы мы смогли добраться до него, его союзы распались бы. Мы смогли бы положить конец этой войне.

Я ненавидела ждать. Я ненавидела стоять и смотреть в окно, ничего не делая. Наши люди ютились в палатках, делились провизией, которую мы могли предоставить, и ждали. Наши солдаты заняли каждый свободный уголок дворца, найдя любое место, где могли отдохнуть в ожидании. Люди Бахара и Эребуса сделали то же самое, разбив лагерь на тренировочных площадках или заняв свободные комнаты. Дворец был переполнен людьми, которые ничего не могли сделать, кроме как ждать.

Я почти хотела, чтобы битва началась. По крайней мере, тогда я могла бы что-то сделать.

Я смотрела, как корабли плывут к суше. Я смотрела, как тысячи фейри наводняют наши берега. Как только они вошли в город, я больше не могла их видеть, но я знала, что они были на улицах, уничтожая все, до чего добирались, грабя и нападая на всех, кто остался позади. От этого у меня скрутило живот.

Скоро они будут у наших ворот.

Ближе к вечеру тысячи фейри двинулись ко дворцу. Они остановились сразу за воротами, где начинался щит.

– Они знают, что он там, не так ли? – Я спросила Райвина. – Они могут чувствовать барьер.

– Я уверен, что они могут, – сказал он.

– Он выдержит? – Спросила Лагина.

– Мы собираемся это выяснить, – ответила Лаэра.

Никто из фейри не пытался пересечь барьер, но они явно готовились к бою. Лучники выступили вперед и начали выпускать стрелы в щит. Они стреляли до тех пор, пока не опустошили свои колчаны, затем собрали стрелы и начали снова.

Каждый раз, когда стрелы достигали цели, щит блестел и шипел. Каждый раз это заставляло меня напрягаться от беспокойства. Пока что он держался. Тем временем я могла видеть палатки, разбросанные по нашим песчаным берегам, когда солдаты устраивались на ночлег. Они могли подождать, пока наш щит падет. Его использование в качестве учебной мишени было не более чем тактикой устрашения. Они знали, что не смогут пробить его, но было неприятно слушать свист их стрел, когда они рикошетили от барьера.

Солнце садилось, погружаясь в море. Я знала, что сегодня вечером у нас будет отсрочка. Но это означало только, что завтра все будет по-настоящему. Фейри нападут всем, что у них есть.

33

Aра

Восход солнца принес драконов.

Гигантские существа с огромным размахом крыльев пролетели над Атосом, изрыгая огонь на барьер. Десятки из них кружили, освещая наш щит оранжевым пламенем.

Наши солдаты были размещены по краю барьера, ожидая на случай, если фейри прорвутся. Лаэра, Селена и Аспазия стояли сзади, готовые усилить щит всем, чем смогут. Я стояла неподалеку, мои руки уже дрожали, когда я сопротивлялась желанию вызвать тени слишком рано.

Райвин был впереди, стоя рядом с Вантом. Люди Бахара рассредоточились, глядя в небо, вероятно, стремясь присоединиться к воздушному бою. Мы не хотели рисковать, чтобы король узнал, что у нас есть драконы. Не до тех пор, пока не возникнет необходимость. Все, что мы могли сделать, это подождать, пока щит не упадет.

Тысячи солдат фейри маршировали вокруг, окружая территорию дворца. Их доспехи сверкали в свете раннего утра. Я в ужасе наблюдала, как они готовили тараны.

Наши солдаты приготовили свои катапульты.

Группы фейри мчались вперед, таранами врезаясь в барьер, заставляя землю дрожать.

Сработали катапульты, запустив в небо тяжелые камни, прежде чем они врезались в армию фейри. Только первые два попали в цель, прежде чем фейри начали использовать магию, чтобы ловить камни и бросать их обратно в нас. Они отскакивали от щита, но каждый раз, когда они попадали, я вздрагивала от этого звука.

Взревело пламя, поджигая связки внутри катапульт и запуская их в фейри за ними. Пожар был потушен до того, как он коснулся кого-либо из наших врагов.

Тараны снова ударили по нашим щитам, отчего земля снова задрожала. Барьер гудел и мигал, но держался.

Они еще дважды атаковали щит, но тараны не прошли сквозь него. Драконы продолжали атаковать сверху, но их огонь был неэффективен.

Мне начало казаться, что, возможно, у нас получится. Может быть, они поймут, что не смогут победить. Но даже это была фальшивая победа. Мы не могли вечно оставаться изолированными на территории дворца.

Солдаты фейри расступились, освобождая дорогу. К нам подошла группа, возглавляемая самим королем.

Райвин придвинулся ближе к щиту, и Вант выставил руку перед принцем, не давая ему сделать еще один шаг. Я покинула свою позицию, пробираясь сквозь наши ряды, чтобы выйти на передовую.

Когда Вант увидел меня, он опустил руку, и я убедилась, что стою немного впереди Райвина. Он не стал бы рисковать, случайно вытолкнув меня за пределы щита.

Король фейри остановился всего в нескольких шагах от нас. Его губы изогнулись в тонкой, тревожной улыбке, которая обещала хаос.

– Сынок, как приятно видеть тебя снова. Я вижу, ты все-таки позволил этой шлюхе очаровать тебя.

Кулаки Райвина сжались, и он сделал шаг вперед. Я схватила его за руку.

– Не надо. Он пытается заманить тебя в ловушку.

Король обратил свое внимание на меня.

– Недавно я кое-что узнал о тебе. О твоем происхождении. Ты можешь стать весьма ценным экземпляром, когда немного потренируешься и научишься прикусывать язык.

– У меня достаточно подготовки, чтобы отправить тебя в Подземный мир, – усмехнулась я. Пока он не упомянул об этом, я даже не думала о том, что могу использовать свою магию против него. Теперь идеи заполнили мой разум. Если Бахар и его драконы потерпят неудачу, я буду запасным вариантом.

Король поднял запястье, демонстрируя несколько золотых браслетов, которые напомнили мне те, что носил Райвин.

– Я коллекционировал их на протяжении многих лет. Они не позволят использовать твою магию против меня. Полагаю, на тебе они подействуют исключительно хорошо, поскольку ты только наполовину богиня.

– Трус, – прошипела я.

– Нет, не трус. Я готов. Я разрабатываю стратегию. Поэтому я знаю, что выиграю я, а ты проиграешь. – Король отвел глаза от моих, как будто что-то заметив, затем снова перевел взгляд на меня. – Похоже, я буду искать новую королеву, как только казню свою старую за измену. Если ты ищешь больше власти, я могу сделать тебе предложение.

– Успокойся, принцесса, – прошептала Лаэра, проходя мимо меня.

Я почувствовала, как по моему телу поползло странное ощущение холода. Я знала, что киплю, но все внутри меня внезапно стало таким легким, что я могла бы уплыть. Я поняла, что Лаэра использовала на мне свою магию. Я должна была быть в ярости, но она, вероятно, помешала мне совершить какую-нибудь глупость.

– Отец, – ровным голосом произнесла Лаэра.

Он прищелкнул языком.

– Я ожидал, что Райвин в конечном итоге предаст меня, но я думал, что ты верна мне.

– Ты всегда недооценивал женщин в своей жизни, – ответила она.

– Действительно. Я больше не повторю этой ошибки, – сказал он.

– Нет, ты этого не сделаешь. Потому что ты будешь мертв, – сказала она.

Он рассмеялся, позволив смеху затянуться, положил руку на живот и откинул голову назад. Люди, которые сопровождали его и ждали прямо за его спиной, неловко переглянулись. Я могла сказать, что они не были уверены, стоит ли им присоединиться. Он резко остановился, и они, казалось, почувствовали облегчение от того, что он закончил.

– Ты даже не покидаешь своего щита, как именно ты собираешься убить меня? – Спросил король.

Она уставилась на него.

– Мы готовы провести месяцы в лагере за пределами вашего щита. У нас есть провизия, которой хватит на зиму. Но у меня такое чувство, что нам не нужно будет оставаться так долго. Ты же знаешь, есть другие способы решить это, – сказал король.

– Мы не собираемся сдавать вам наш город, – сказала я.

– Ты не королева, – прошипел он.

– Но я здесь, – крикнула Лагина, когда солдаты расступились, пропуская ее к нам. Она стояла высокая и гордая, глядя на короля сверху вниз, как будто он был не более чем слизняком. – И Атос закончил кланяться фейри.

– Тогда Атос перестанет существовать, – сказал король.

– Ты можешь попытаться, – отрезала Лагина. – Но люди сильнее, чем ты думаешь.

– Это мы еще посмотрим, – сказал король. Он повернулся к своим людям. – Начинайте атаку. – Он повернулся и пошел прочь.

Солдаты с таранами отступили, и новая группа двинулась вперед. Эти люди не были облачены в доспехи. Вместо этого они носили свободные туники и брюки из дорогих материалов. Они были отлажены и опрятны, ни один из них не походил на солдата.

Мой лоб нахмурился, когда я оглядела их. Они пришли попробовать дипломатию? Они должны были быть дворянами. Они были слишком хорошо одеты, чтобы быть кем-то другим.

Как раз в тот момент, когда я собиралась спросить Райвина, мужчины подняли руки, и щит начал вибрировать.

– Бросьте на него все, что у вас есть! – Крикнула Лаэра, бросаясь туда, где стояли ее мать и Селена. Женщины-фейри подняли руки к небу, предлагая щиту свою магию.

Я оглянулась на шеренгу фейри. Они атаковали наш щит магией. Широко раскрыв глаза, я повернулась к Райвину.

– Они могут это сделать? Это сработает?

Челюсть Райвина сжалась, и я не нуждалась в его ответе. У нас было мало времени.

Темные щупальца начали кружиться вокруг меня, тени вздымались, реагируя на мой стресс.

– Ты можешь убрать их? Фейри? Ты можешь использовать свою магию?

Он покачал головой.

– Это не пробьет щит. Только физические предметы могут пройти. Я могу попробовать.

– Пока нет, – ответил Вант. – Возвращайся туда, Ара. У нас есть лучники и катапульты, и мы вполне можем ими воспользоваться.

Райвин отступил вместе со мной. Наша работа начнется, как только щиты будут опущены. Пока все, что мы могли делать, это наблюдать.

Лучники шагнули вперед и быстро нанесли удар, сбив с ног нескольких фейри у барьера. Солдаты фейри двинулись вперед, создавая стену из своих щитов перед тему, кто воздействовал на щит магией. Наши лучники отстреливались, иногда добиваясь своего, прежде чем фейри меняли тактику, посылая некоторых из своих магов защищать других, вместо того чтобы сосредотачиваться на щите. По крайней мере, это замедлило их.

Мы запустили катапульты, но снаряд ни в кого не попал. Фейри остановили его до того, как он достиг земли. Поэтому наши лучники начали стрелять через случайные промежутки времени и в нерегулярных направлениях, пытаясь застать фейри врасплох.

Щит треснул. Звук, похожий на удар хлыста, за которым последовал грохот. Он ослабевал. Я взглянула на Райвина.

Было уже далеко за полдень, когда у наших лучников закончились стрелы. У нас были мастера, которые делали новые, но они не могли угнаться за нами. Наши солдаты отступили, отдаляясь от барьера.

Половину из них отправили отдыхать, а остальным выдали пайки и оставили ждать, на всякий случай. Больше мы ничего не могли сделать.

Внезапно атака прекратилась. Действие магии на щите прекратилось. Отряды фейри начали расходиться. Наши солдаты перешептывались и переминались с ноги на ногу, некоторые из них придвинулись ближе к щиту, чтобы получше рассмотреть.

– Что они делают? – Спросила я.

Райвин поднял глаза к небу. – Думаю, он закончили на сегодня. Они, должно быть, истратили слишком много магии.

Я увидела идущую к нам Лаэру. Ее лицо блестело от пота, а под глазами были темные круги.

– Осталось немного. Он мог бы разрушить его до наступления темноты, если бы захотел, но я думаю, он предпочел, чтобы они сохранили часть своей магии.

– Он планирует сломать его, а затем немедленно атаковать, – сказал Райвин.

– Это мое предположение. – Лаэра потерла глаза, затем встряхнула руками. – Я почти выдохлась. Мне нужно поспать, иначе завтра я не смогу помочь.

– Давайте, – сказал Райвин. – Утром нам нужно, чтобы все были в наилучшей форме.

– Если он подождет до утра, – ответила она.

– Он захочет, чтобы они отдохнули, – сказал Райвин.

– Что происходит? – Спросил Мортаган, приблизившись к Райвину. – Куда они направляются? Мы не могли победить.

– Нет, мы не победили. – Райвин изложил свою теорию, и Мортаган помрачнел. – Я сообщу своим людям.

– Что будет утром? – Спросила я.

– Мы начнем сражение, – сказал Райвин.

Я посмотрела на отступающих солдат. У нас была истощенная армия Атоса, несколько сотен вампиров, горстка драконов и Райвин. Его магии было достаточно, чтобы уничтожить многих наших противников, но я не думала, что этого будет достаточно.

– Я могу сказать, что творится у тебя в голове. – Райвин обнял меня и притянул ближе. Я посмотрела в его серебристые глаза. Он казался расслабленным, но у меня было чувство, что это было для моей пользы.

– Перестань пытаться думать обо всем, – сказал он. – Это то, что ты делаешь, не так ли?

– Как так получается, что ты всегда так быстро угадываешь, что у меня в голове? – Я прищурилась. – У тебя есть часть той силы, которую разделяют твой отец и Лаэра?

Он поцеловал меня в лоб.

– Нет, просто мне очень легко тебя понять.

Я нахмурилась, надеясь, что так было не со всеми.

– Трудно не думать о том, сколько солдат привел твой отец.

– Ты должна помнить, что они верны ему из страха. И у нас есть драконы, которых они не ожидают. – Его улыбка была искренней, а в глазах светилась уверенность. – У него ничего нет против драконьего огня. Нам нужно только уничтожить его, чтобы покончить со всем этим. С его смертью борьба окончена.

Он притянул меня в объятия, и я прислонилась к нему, пытаясь снять напряжение, но это не помогало. Нам столько раз не удавалось свергнуть короля, но каждый раз, когда это случалось, рисковали мы. На этот раз это были мои сестры и весь мой город. Если мы потерпим неудачу, все пойдут ко дну вместе с нами.