Текст книги "Королева змей и теней (ЛП)"

Автор книги: Алексис Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

30

Aра

День был сплошным пятном цветов, шелка и гор выпечки. На кухне было приготовлено столько еды, сколько требовалось на церемонию Выбора, только на этот раз она предназначалась для празднования.

София взяла все на себя, точно так же, как это сделала бы Офелия, позаботившись о том, чтобы все было прекрасно. Даже Райвин и Вант присоединились, помогая соорудить платформу, на которой жених и невеста могли стоять во время церемонии.

Не хватало только Коры. Я не видела ее с момента приезда, и каждый раз, когда я пыталась добраться до ее комнат, мне давали очередное задание. Она выполняла все предсвадебные традиции, какие только могла, но меня бесило, что она выполняла их в одиночку. Она путешествовала с Аргусом, совершая подношения в храмах, и я знала, что Лагина прислала несколько специальных масел, которые их мать использовала для ее омовения и подготовки к церемонии. Когда мы приближались к закату, я, наконец, направилась в ее комнату, чтобы проверить, как она.

– Войдите, – ответила она на мой стук.

Я вошла в комнату и обнаружила, что она сидит в нижнем белье, уставившись на стопку великолепного шелка шафранового цвета. Я провела по нему пальцами.

– Это прекрасно. Твоя мать отложила его для тебя?

– Это подарок от Бахара. Очевидно, он принес его, когда впервые приехал, но попросил Лагину сохранить его для меня, чтобы не отпугнуть. – Она посмотрела на меня и изобразила дипломатичную улыбку на губах. – Как дела? Я мало тебя видела в последнее время.

– Не делай этого, Кора, – сказала я. – Не от отвлекай меня. Я здесь, чтобы проведать тебя, а не просить играть роль хозяйки.

Она что-то промычала, затем вернула свое внимание к платью. – Я знаю, что она не была лучшей матерью, но я скучаю по ней. Я бы хотела, чтобы она была здесь.

Я придвинулась ближе, чтобы обнять ее. Она прижалась ко мне, положив голову мне на грудь.

– Мне жаль, что ее здесь нет. Я сожалею обо всем, что тебе пришлось вынести за последние несколько недель. Тебе не следовало делать это так быстро.

Она выпрямилась и обратила на меня свои потрясающие голубые глаза.

– Мне кажется, я чувствую брачные узы.

Я приподняла брови, удивленная сменой темы.

– Ооооо?

– Он не собирался жениться на мне сегодня. Но я смогла использовать некоторые из моих… особых навыков, чтобы переубедить его, – призналась она.

– В конце концов, он собирался жениться на тебе, – ответила я. – Именно поэтому он и приехал сюда в первую очередь.

– Я знаю. Но когда он вернулся и сказал, что подождет, это как будто что-то изменило во мне. Я не знаю, как объяснить это ощущение. Но я знаю, что он заботится обо мне. В этом нет никакого смысла. Мы даже не знаем друг друга, – сказала она.

– Брачные узы – они… – Я изо всех сил пыталась подобрать правильное слово – разные.

Она усмехнулась.

– Можно и так выразиться.

– Я думаю, он хороший человек, – добавила я. – Он продемонстрировал, что заботится о своем народе, и он помогал Атосу показывая, что он заботится о тебе.

– Я думала, что понимаю мужчин. Я думала, что знаю, чего они хотят. Я думала, что я здесь для того, чтобы красиво выглядеть и заполнять их постели. Я не знаю, как быть королевой, – сказала она.

– Ты научишься, – сказала я.

– Ты тоже сделаешь это? Ты никогда не хотела быть королевой, и теперь твоя пара следующий в очереди на трон Коноса, в то время как мы активно пытаемся убить их нынешнего короля, – отметила она.

У меня пересохло во рту.

– Это сложно.

– Расскажи мне о сложностях, – ответила она с тяжелым вздохом.

Мы обе долго сидели молча. Мне хотелось сказать что-нибудь утешительное, но я не была уверена, к какой из ее проблем мне следует обратиться.

Внезапно она встала.

– Ты поможешь мне одеться.

Я поднялась.

– Конечно.

Она взяла мерцающую шафрановую ткань и передала ее мне. Я взяла её у нее и заметила, что на ней по подолу вышиты маленькие оранжевые языки пламени. Огненное платье для будущей Королевы Драконов.

Я помогла ей надеть хитон, задрапировывая и закрепляя его на ходу. Когда я закончила, я отступила назад, пропуская ее внутрь.

– Это потрясающе. Идеальный цвет для тебя.

Она улыбнулась, но это была натянутая улыбка.

– Хочешь, я помогу тебе с прической? – Предложила я.

– Пожалуйста. – Она села на маленький табурет у туалетного столика.

Слуги либо помогали справиться с наплывом людей на нашу территорию, либо уехали к своим семьям. От укола печали у меня защемило в груди, когда я вспомнила все те разы, когда Мила помогала мне с прической. Чего бы я только не отдала, чтобы она снова была со мной, просто чтобы я могла сказать ей, как много она для меня значила. У нас было так много потерь, и я знала, что их будет еще больше, прежде чем все это закончится. Я задавалась вопросом, прекратится ли когда-нибудь боль в моей груди полностью.

Я сделала все возможное, чтобы закрутить и закрепить ее волосы. Я добавила жемчуга и золотые бусины, чтобы придать немного блеска. Я аккуратно нанесла мерцающую розово-золотую пудру на ее глаза и щеки, затем подвела глаза тушью, прежде чем помочь ей накрасить губы в темно-красный цвет.

Когда она встала, я сделала шаг назад, чтобы осмотреть ее. Мои губы приоткрылись. С ее золотыми волосами, льдисто-голубыми глазами и идеальными формами она всегда была самой красивой из нас четверых. В потрясающем платье, с переливающимся макияжем и сверкающими волосами она была неземной. Она была воплощением того, как должна выглядеть королевская особа.

– Ты похожа на королеву Дракуса.

Она скептически посмотрела на меня, прежде чем взглянуть на себя в зеркало.

– Ты готова к этому? – Осторожно спросила я.

Когда она повернулась, чтобы посмотреть на меня, она казалась выше ростом.

– Ты внесла свой вклад, Ара. Теперь вот как я делаю свое дело.

Раздался тихий стук в дверь.

– Я открою, – сказала я, пересекая комнату. Я чуть приоткрыла ее, не уверенная, готова ли Кора к тому, что кто-то еще увидит ее одетой для церемонии.

– Король-дракон прислал меня с этим подарком для своей невесты, – солдат-дракон, пришедший вместе с королем, протянул деревянную шкатулку. – Он был бы польщен, если бы она надела это на церемонию.

Я взяла коробку.

– Спасибо. Я прослежу, чтобы Кора получила ее.

Солдат поклонился и вышел. Я закрыла дверь и вернулась к Коре.

Ее брови нахмурились, когда она взяла у меня коробку. Она села, затем молча открыла ее. Мы обе ахнули, уставившись на замысловатую корону. Золотые языки пламени были тщательно обработаны и соединены по кругу, отчего вся корона выглядела так, будто она горит. У основания языков пламени были красные гранаты, оранжевый янтарь и желтый цитрин. Сияющие камни помогали создавать иллюзию горящего пламени, что становилось еще более заметным благодаря превосходному мастерству исполнения различных размеров и форм перекрывающихся языков пламени.

– Это слишком красиво, – сказала Кора. – Я не могу. – Она отодвинула её подальше от себя, как будто она действительно могла обжечь ее.

Я взяла у нее корону, удивленная тем, что она оказалась намного легче, чем я думала.

– Ты можешь. – Я подняла ее, двигаясь медленно, на случай, если она будет возражать. Вместо этого она закрыла глаза и вздернула подбородок.

Я водрузила корону ей на голову. Она сидела так, словно была создана специально для нее. Я не знала, откуда она взялась и как он это сделал, но казалось, что она всегда должна была быть на голове Коры.

– Это прекрасно, – сказала я.

Она схватила меня за запястье.

– Я боюсь, Ара. Что, если я никогда не полюблю его? Что, если это всего лишь похоть, которая проходит?

Я опустилась на колени так, чтобы оказаться перед ней.

– Закрой глаза.

Она так и сделала.

– Подумай о Бахаре. Что ты чувствуешь, когда представляешь его стоящим перед тобой? – Я могла бы напомнить ей о ее долге перед Атосом. Этого было бы достаточно. Но я рискнула, уверенная, что она уже достигла точки невозврата из-за связи.

Она сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула.

– Я думаю о том, какой он раздражающе самоуверенный. – Ее челюсть напряглась, а губы сжались в линию.

Я волновалась, что сделала только хуже.

– Я думаю о его сильных руках и его чертовски красивом лице, – добавила она.

Улыбка тронула уголки моего рта.

– Я думаю о том, как он смотрит на меня, словно готов проглотить целиком, но также и о том, что он никогда не видел ничего настолько хрупкого, как я. Как он заботится о своем народе. Как он перешел от требования, чтобы я родила ему наследников, к отказу жениться на мне…

Она открыла глаза.

– Почему мне так тепло? Это отличается от того, что я чувствовала к Томасу. Я всегда думала, что люблю его, но то, что я чувствую к Бахару, – это не то же, что я чувствовала к Томасу. У тебя с Райвином то же самое? Это отличалось от того, что ты чувствовала к Дэвиду?

У меня перехватило горло, когда я попыталась сравнить свои чувства к Райвину с Дэвидом. Он был самым близким мне человеком, которого я любила до Райвина. Чувство вины за то, что я сделала с ним, никогда не покинет меня, но ее слова заставили меня осознать, что то, что я чувствовала к нему, не было любовью. Абсолютно точно никогда не было.

– Самое близкое к тому, что я чувствую к Райвину, – это то, что я чувствую к тебе, Софии и Лагине. С Дэвидом никогда не было настоящей связи. Не так, как у меня с Райвином. Он как будто часть меня, а я часть его. Это трудно объяснить.

Она кивнула.

– Кажется, я понимаю.

– Я знаю, это странно, – сказала я.

– Иногда я злюсь, что судьба отняла у меня выбор, – призналась она. – Скажи мне, что оно того стоит.

– Оно того стоит, – сказала я без колебаний.

– Хорошо. Но когда у меня появятся дети, которые смогут превращаться в драконов, ты останешься со мной, – поддразнила она.

– Я бы не пропустила это, – сказала я.

Раздался еще один стук, и я вернулась к двери, чтобы найти Лагину и Софию. Они обе были одеты торжественно. Лагина в сдержанном темно-синем пеплосе, а София в воздушном бирюзовом хитоне.

– Ты не одета, – упрекнула Лагина.

– Пора, Кора, – добавила София.

– Она может надеть одно из моих платьев, – сказала Кора, спеша к гардеробу. Она достала бледно-голубой шелковый хитон. – Как насчет этого?

Лагина подошла к гардеробу и выбрала темно-синее платье.

– Это. Не должно быть никаких сомнений, что она представляет Атос.

– Идеально, – сказала Кора, возвращая другое платье.

Сестры быстро помогли мне одеться, затем занялись моей прической и макияжем. Когда они закончили, я была одета более изысканно, чем обычно позволяла себе. Мои волосы были усыпаны жемчугом, лицо отливало золотом, а губы накрашены малиновым.

– Если бы только мама могла видеть нас всех сейчас, – сказала Кора.

София вздрогнула, и Лагина с Корой зажали ее между собой, прежде чем Кора заключила меня в объятия.

– Не делай этого, София, – сказала Лагина. – Мама гордилась бы тобой, и ты это знаешь.

– Никто не плачет, это испортит наш макияж, – сказала Кора со смехом, который был наполовину рыданием.

Еще один стук в дверь заставил нас разойтись, и я испытала мгновенный укол грусти, когда мы расстались. Когда бой закончится, Кора уйдет на Дракус, Лагина продолжит править Атосом, а я понятия не имела, где окажусь. Но я знала, что, несмотря на мое голубое платье и любовь, которую я испытывала к своему народу, мне больше не место в Афоне.

На этот раз это были Райвин и Вант вместе с Аргусом. Глаза Райвина расширились, когда он увидел меня. Он несколько раз открыл и закрыл рот, словно пытаясь подобрать слова.

– Вау.

– Приму это как комплимент, – сказала Кора, сидевшая рядом со мной.

Мои щеки вспыхнули.

– Для разнообразия я не покрыта кровью и грязью.

– Ты великолепна, когда покрыта кровью и грязью, пока это не твоя кровь, но я даже представить себе не мог, как ты будешь выглядеть в роли королевы.

Это лишило меня способности говорить.

– Мы здесь, чтобы сопроводить вас на церемонию, – вмешался Вант.

– Уже пора? – Спросила Кора, глядя в окно.

– Мы сейчас будем, – сказала Лагина, прежде чем закрыть дверь за мужчинами снаружи. Она повернулась к Коре. – Пришло время надеть твою вуаль.

Кора напряженно кивнула и последовала за Лагиной. Я даже не заметила, что Лагина принесла в комнату вуаль, когда пришла. Она лежала на маленьком столике рядом со всей косметикой.

Кора села, затем Лагина аккуратно закрепила вуаль на ее макушке. Прикрыв лицо и волосы прозрачной белой тканью. Когда она закончила, Кора встала, и это было так, словно она преобразилась. Вуаль превращала ее в невесту. У меня защипало глаза, но я сдержала слезы, зная, что Кора не хотела бы, чтобы я плакала.

– Я готова, – сказала Кора.

– Кого ты выбираешь для своего сопровождения? – Спросила Лагина немного сдавленным голосом.

По традиции, сопровождать ее должен был наш отец. Если не он, то следующий член семьи мужского пола. У нас не было никого на эту роль. Я думаю, она бы попросила свою мать, но у нее тоже не было такой возможности.

Кора подошла к Лагине и взяла ее под руку.

Лагина кивнула, и я увидела, как в ее глазах заблестели непролитые слезы. Я знала, что она не может говорить, иначе потеряет контроль, поэтому подошла к двери и открыла ее.

– Мы готовы.

Мужчины расступились, пропуская Лагину и Кору вперед. Мы последовали за ними. Это была необычная процессия. У Коры должны были быть подруги в красивых платьях такого же цвета. Ей следовало провести весь вчерашний день, нежась и делая подношения богам. У нее отняли большую часть традиционных приготовлений, но она ни разу не пожаловалась. Она была уже не тем человеком, которого я оставила позади, когда впервые поехала на Конос. Но я предполагала, что и я тоже. Никто из нас не был прежним.

Мы прошли на кухню, чтобы воспользоваться задней дверью, ведущей в сад. Церемония должна была состояться в фруктовом саду, и на нее были приглашены все, кто укрылся под прикрытием дворцовых стен. Это было точно так же, как при Выборе, только на этот раз мы праздновали жизнь.

31

Aра

Собравшиеся афонцы разразились радостными криками, когда мы шли по усыпанной лепестками цветов дорожке к платформе ожидания. Сверху были накинуты полоски голубого и золотого шелка, создавая мерцающий балдахин. За платформой мы могли видеть, как солнце опускается низко к горизонту, клонясь к ночи.

Бахар терпеливо стоял с выражением чистой преданности в сияющих глазах. Он не замечал ничего вокруг. Его внимание было полностью сосредоточено на Коре. Тепло разлилось в моей груди, и я почувствовала надежду за них. Рядом с ним жрица в белом пеплосе молча ждала прибытия невесты.

Я заметила несколько дюжин драконов, которые прибыли с Бахаром. Он оставил большую часть своих людей и своего брата там, чтобы попытаться отбить Дракус, пока король был занят здесь. Нам предстоит трудная битва на обоих фронтах против фейри.

Заиграла музыка, и я заставила себя вернуться к настоящему моменту. Возможно, это не та свадьба, которую представляла Кора, но я была полна решимости сделать ее особенной для нее. Изобразив улыбку на лице, я оглядела лица собравшихся. Вампиры из Фив стояли в стороне, афонцы держались на расстоянии от их группы. Солдаты в форме и горожане смешались, каждый стремился увидеть невесту. Аромат жасмина и туберозы наполнил мой нос, их запахи были густыми в теплом вечернем воздухе.

Тетя Катерина стояла примерно на середине тропинки в официальном бирюзовом пеплосе. Кора сделала паузу, отпуская Лагину, чтобы та могла обнять пожилую женщину.

– Ты будешь замечательной королевой. – Сказала тетя Катерина хриплым от волнения голосом. Она держала ее в своих объятиях несколько мгновений, а когда отступила назад, то вытерла слезы с ее щек. – Весь Атос гордится тобой.

Кора поцеловала нашу тетю в щеку, затем прошептала что-то, чего я не расслышала, прежде чем снова взять Лагину под руку. Мы продолжили путь по усыпанной лепестками цветов дорожке.

Мы достигли платформы, и Лагина держала Кору за руку, пока невеста поднималась по ступенькам. Легкий ветерок взъерошил юбку Коры, когда она ступила на платформу. Лагина отпустила ее руку, затем отошла в сторону рядом со мной и Софией. Райвин, Вант и Аргус присоединились к толпе неподалеку.

Когда Кора повернулась к Бахару, он выглядел так, словно все его желания сбылись в одночасье. Выражение лица Коры было похожим. Мое сердце наполнилось радостью, когда я увидела радость на их лицах. Я знала, что она боялась этого, но я была так благодарна, что страх исчез.

Жрица подняла руки, показывая, что церемония начинается. Она начала с того, что посвятила церемонию Гере, богине брака, затем провела молодоженов через подношения масла и вина. Украшенным драгоценными камнями ножом была отрезана прядь волос Коры – еще одно подношение богине.

– Этот союз не только объединит два великих королевства, Атос и Дракус, – сказала жрица, – но и объединит двух людей, которые станут одним целым. В знак вашей связи, пожалуйста, возьмитесь за руки.

Кора и Бахар взяли друг друга за руки, и я заметила румянец на лице моей сестры.

– Под покровительством Геры мы просим тебя благословить этот брак гармонией и процветанием, – сказала жрица. – Король Бахар, ты можешь поцеловать свою невесту.

Бахар не пошевелился. Они с Корой смотрели друг на друга так пристально, что я подумала, они, возможно, забыли, что здесь есть кто-то еще. Жрица прочистила горло, и Бахар взял себя в руки, посмотрев на жрицу.

– Ты можешь поцеловать свою невесту, – повторила она.

София и Лагина взяли меня за руки и сжали. Мы все подались вперед в ожидании.

Бахар осторожно приподнял вуаль, откинув ее так, что она открыла лицо Коры. Выражение его лица смягчилось.

– Моя жена.

– Мой муж, – прошептала Кора.

– Под бдительным оком богов я объявляю вас мужем и женой, – провозгласила жрица.

Бахар сократил расстояние между ними и притянул Кору в свои объятия. Она выжидающе приподнялась, когда он наклонился. Они встретились в самом осторожном, нежном поцелуе, который я когда-либо видела. Он был сладким и чистым. Это было совсем не похоже на Кору, так что я знала, что Бахар пытается быть джентльменом.

Кора обвила руками его шею, затем притянула к себе крепче, и поцелуй стал более страстным. Все зааплодировали, и люди подбрасывали в воздух цветочные лепестки. Я присоединилась к празднованию, хлопая и подбадривая вместе со всеми остальными.

Когда молодожены всё-таки решили отдышаться, они оба сияли. Они подняли руки в воздух с широкими улыбками на лицах.

Внезапно вокруг них закружились темные тени, скрывая их из виду. Радостные возгласы переросли в крики, и я лихорадочно стала искать Райвина, одновременно нащупывая свою магию. Неужели я это сделала? Неужели мои эмоции вызвали тени? С неба спустилось еще больше теней, создав зловещее облако над всем садом.

Люди толкались и кричали, все бежали из сада обратно в свои палатки или подальше от удушающей темноты. Райвин нашел меня и обнял.

– Это ведь не ты, не так ли?

Я покачала головой.

– Это и не ты, верно?

– Нет. – Его челюсть напряглась, затем он отпустил меня. – Где ты, мама?

Тени закружились вокруг нас, образуя вихрь прямо перед платформой. Я обежала ее, пытаясь добраться до Коры. Она свернулась калачиком в объятиях Бахара, но, к счастью, кружащиеся тени их не касались. Я остановилась перед ними, протянув руки в защитном жесте, готовая сражаться, если понадобится.

Спираль теней сужалась, кружась и извиваясь, пока, наконец, не исчезла, обнажив Никс, стоящую там, где Бахар и Кора стояли только что.

– Я и не подозревала, что появилась по такому благоприятному случаю. – Никс склонила голову. – Мои поздравления жениху и невесте.

– Почему ты здесь? – спросила я. – Я выполнила твои задания.

Люди все еще кричали и бегали, но некоторые из них остановились посмотреть. Не каждый день сюда заглядывала богиня. Пока я не отправилась на Конос, я никогда не видела бога или богиню. Теперь, казалось, я не могла отделаться от них.

– Ты доказала свою точку зрения, – сказал Райвин, придвигаясь ближе к матери. – Ты чуть не убила Ару.

– Честно говоря, я знала, что она пойдет за тобой, но я не ожидала, что ты найдешь способ сохранить ей жизнь, – ответила Никс. – Я впечатлена.

Райвин напрягся, его руки сжались в кулаки.

– Не надо, – предупредила я. – Она должна сдержать свое слово.

– О, я сдержу свое слово, – сказала Никс, взглянув на меня, прежде чем вернуть свое внимание к сыну. – И я здесь, чтобы дать тебе свое благословение.

– Я не уверен, что хочу твоего благословения после того, что ты сделала, – процедил Райвин сквозь зубы.

– Прости меня, если я на самом деле не верила, что какой-то человек может быть достойным, – сказала она. – Но твоя пара доказала, что я ошибалась. И не один раз.

– Могущественная Никс, для нас большая честь, что ты почтила нас своим присутствием. – Лагина подошла к помосту и склонилась в низком реверансе перед богиней.

Никс склонила голову набок, как кошка, изучающая что-то необычное.

– А ты кто?

Лагина снова присела в низком реверансе, опустив голову.

– Я Лагина, королева Атоса.

– Я все время забываю, что этот старый монстр мертв, – сказала Никс. – Как жаль, что он стал твоим отцом.

– Я не мой отец, – сказала Лагина с ноткой вызова в голосе.

Никс выгнула бровь.

– Встань, королева Атоса.

Лагина встала.

– Если ты окажешь мне честь уделить мне время, я бы хотела показать тебе храм, который мы возводим в твою честь. – Лагина сложила руки перед собой и терпеливо ждала.

– Вы действительно строите храм? Я думала, это была просто идея, когда она появилась во сне Ары, – Никс перевела взгляд с Лагины на меня, затем на Райвина. Он кивнул.

– Итак, люди извлекли свой урок из тьмы, которую я им даровала, – сказала она.

– Это было прекрасным напоминанием о твоей силе и твоих способностях. Это заставило меня понять, насколько неправильно было то, что мой отец никогда не уважал тебя должным образом. Ты так же достойна великого храма, как и Афина, – сказала Лагина.

Никс выпрямилась, ее подбородок вздернулся еще выше.

– Наконец-то кто-то разумный правит людьми. Пожалуйста, отведи меня в этот храм.

Они пошли дальше, затем Никс повернулась, обращаясь ко мне. Она протянула руку, затем разжала пальцы, показывая два предмета на своей ладони.

– Я считаю, что я в долгу перед тобой.

Благодарность переполнила меня. Я никогда не думала, что снова увижу подарки своей матери. Я взяла их у Никс, затем быстро повесила себе на шею.

– Спасибо тебе.

Никс слегка улыбнулась мне.

– Приходи как-нибудь навестить Обсидиана. Ты ему понравилась. – Затем она посмотрела на Бахара и Кору. – Вы двое – прекрасная пара.

Она подошла к ним ближе, и Бахар крепче сжал Кору в объятиях. Мою сестру трясло. Никс взмахнула рукой, и появилась спираль теней, затем она потянулась в тень и вытащила нож. Бахар быстро оттолкнул Кору за спину, и Райвин обнажил меч, висевший у него на боку.

– Всем успокоиться. – Никс повернула оружие так, чтобы держать лезвие, выставив рукоять в сторону Бахара. – Теперь отойдите, жених. Это подарок для невесты.

Бахар колебался, но в конце концов отодвинулся достаточно, чтобы Кора смогла дотянуться до рукояти. Она неловко взяла его.

– Это оружие мгновенно убьет твоего партнера, куда бы ты его ни ударила. Даже если это всего лишь царапина на его теле. – Никс улыбалась.

Кора держала оружие подальше от себя, как будто оно было ядовитым. Она посмотрела на Никс широко раскрытыми глазами.

– У тебя нет его способностей. Это уравняет игровое поле. – Никс подмигнула. Она перевела взгляд на Бахара. – Если ты заберешь его у нее или прикажешь уничтожить, я узнаю и приду за Дракусом.

– Какой прекрасный подарок, – громко сказала Лагина.

– Да, прелесть, – проворчал Бахар.

– Спасибо, – выдавила из себя Кора.

– Это не причинит ей вреда, если тебе интересно, – сказала Никс Бахару. – Чтобы она могла спать с ним под подушкой каждую ночь, если понадобится.

– Я надеюсь, что она не почувствует в этом необходимости, но если так она почувствует себя в большей безопасности, добро пожаловать в нашу постель, – сказал Бахар.

Никс благодарно кивнула ему, затем повернулась к Лагине.

– Ну что, пойдем?

Только когда Лагина и Никс скрылись из виду, музыка заиграла снова, и вечеринка действительно началась. Принесли блюда с едой, и люди ели, танцевали и смеялись. Зажгли факелы, чтобы вечеринка могла продолжаться еще долго после захода солнца. Я не могла вспомнить, когда в последний раз видела столько радости.

Райвин протянул руку.

– Не хочешь потанцевать?

Я ухмыльнулась, принимая его руку. Мы оба знали, что это счастье мимолетно, но мы воспользовались им, проведя следующие несколько часов, кружась и танцуя до тех пор, пока у нас не перехватило дыхание.

К тому времени, когда празднование затихло, я была настолько измотана, что по дороге в свою комнату мне пришлось опереться на Райвина. Прошло так много времени с тех пор, как я уставала по уважительной причине.

Той ночью я заснула в объятиях Райвина и с подарками, которые вернула мне Никс. Впервые за долгое время я почувствовала надежду.