Текст книги "Двор порока и смерти (ЛП)"

Автор книги: Алексис Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

33

Райвин

Король занимал меня все утро. У его советников чуть ли не слюнки текли от планирования войны. Я словно наблюдал, как они играют в игру. Мы все знали, что если нам нужен Афон, мы просто должны плыть туда и захватить его. Люди не могли сравниться с фейри, особенно такими слабыми, какими я оставил их после разрушений, которые я вызвал.

Но драконы представляли реальную угрозу. И вместо того, чтобы испытывать страх или уважение к своим силам и способностям, члены совета не могли сдержать ухмылок, передвигая каменные фигуры по огромной карте.

– Мы созываем Суд Гадюк завтра, – сказал мой отец. – Другие суды будут созваны к концу недели. Со всеми силами Телоса в нашем распоряжении нас не остановить.

Мое предупреждение о задержании Дракуса осталось без внимания, и я больше не поднимал эту тему. Я знал это выражение в глазах моего отца. Чистая решимость, движимая безумной жаждой власти. Такой же взгляд был у него, когда он чуть не убил мою мать, забрав ее магию.

Отогнав это воспоминание, я оглядел стол, надеясь хоть как-то отвлечься. Я заметил охранника с отвисшей челюстью возле двери, его пустые глаза смотрели в комнату без какого-либо намека на осознание. Это означало, что Лэра знала, что происходит, хотя, если бы она сама не проникла в сознание этого человека, один из нескольких слуг, которые приносили еду и питье на совет, уже сказал бы ей.

Мой отец никогда не рассматривал людей, которые работали на него, как угрозу. Это была одна из его величайших слабостей, но он чувствовал себя непобедимым с той властью, которой обладал. Хуже всего было то, что он чуть не погиб.

Двери позади нас распахнулись, и Эвион, старейший слуга моего отца, вошел в комнату. – Обед готов в большом зале.

За столом раздались одобрительные возгласы и общая болтовня, и все советники поднялись, следуя за моим отцом к дверям. Король сделал паузу, напоминая стражникам никого не впускать.

– Ваше высочество, – я шел рядом с отцом, – если только я не понадоблюсь вам в военном кабинете, я должен проследить за обновленной подготовкой наших солдат и убедиться, что данники остаются в живых.

Он кивнул, затем похлопал меня по плечу – редкий знак привязанности, который, вероятно, применялся ради его отставших советников. Ему нравилось притворяться хорошим отцом, когда за ним наблюдали другие люди. – Очень хорошо. Я ожидаю отчет утром.

Я кивнул, затем отступил в сторону, чтобы группа могла пройти мимо меня. Как только они скрылись из виду, я повернулся и поспешил по коридору, пока не добрался до роскошных комнат, где мы размещали приезжих сановников. Я не потрудился постучать и захлопнул за собой дверь прежде, чем охранники успели сказать хоть слово.

– Морта, я знаю, что ты здесь. – Мои руки сжались в кулаки, когда я оглядел обширное, богато украшенное пространство. Я стоял в официальной гостиной, уставленной расписанными золотом стульями, элегантными коврами и шелковыми подушками. Три дверных проема вели в другие комнаты: спальню, столовую и отдельную гостиную.

Я прошел вглубь комнаты, раздумывая, в какую дверь войти, когда из столовой выплыла бесплотная фигура Морты. Она улыбнулась своей тревожной, детской улыбкой и моргнула, привлекая внимание к своим пустым глазам. – Я ждала тебя. – Она указала на столовую, затем повернулась и вошла в нее.

Я последовал за ней. – Ты должна была сказать мне.

– Ты бы попытался остановить меня, если бы я это сделала, – ответила она.

– Конечно, я бы так и сделал, – согласился я. – Это не входило в мои планы.

– Это единственный способ, – сказала она, усаживаясь в ярко-белое кресло. Ветер с открытой колоннады позади нее разметал волосы по лицу. В маленьком частном дворике журчал фонтан. Стайка голубей поедала брошенные кем-то крошки, от их счастливого воркования мне захотелось бросить чем-нибудь в них всех.

– Ты должна была мне что-нибудь сказать, – огрызнулся я.

– Ты же знаешь, что это единственный способ. Мы это обсуждали, – напомнила она мне.

– И мы согласились, что это слишком опасно. – сказал я.

– Звезды изменились, – сказала она.

– Не рассказывай мне свои реплики. Я не мой отец. Мы всегда были откровенны друг с другом.

– Садись, ешь. – Это был приказ, такого тона я не слышал от нее с тех пор, как у нас завязалась странная дружба во время Войн Оборотней.

Неохотно я сел напротив нее. – Что все это значит на самом деле?

Она положила два инжира на свою тарелку, затем подвинула миску с инжиром ко мне через стол. Со вздохом я положил инжир на свою тарелку. Мы молча наполнили наши тарелки, и она принялась за еду.

Спустя, как мне показалось, целую вечность, она отодвинула пустую тарелку и подняла на меня пустые глаза. – Здесь была моя сестра.

Я проглотил кусочек пищи, который был у меня во рту, не жуя, слегка поморщившись. – Которая?

– Нона, – ответила она.

Я молча ждал. В то время как Морта обрывала жизни, перерезая нить, она делала это по команде Ноны. Большую часть времени Морта имела возможность выбирать, как доставить смерть, но Нона диктовала жизнь. Она определяла, сколько времени у каждого из нас есть.

– Она сказала мне, что теперь, когда стало известно о новом полубоге, произошли некоторые изменения.

Я стиснул зубы. Я ненавидел этот термин. Полубог, Полубогиня, ничто из этого не имело значения. Боги не приветствовали тебя, и они часто охотились на тебя. Я не хотел никакого общения с богами. Если они тебя замечали, это обычно означало конец очереди. – Ты говоришь об Аре.

Она кивнула.

– Тебе лучше не говорить мне, что ей суждено умереть от руки этого монстра. Ты сказала мне, что у нее было больше времени, Морта. Ты поклялась мне в этом. – Я так крепко вцепился в подлокотники, что у меня заболели пальцы.

– Боги наблюдают за ней сейчас. Это меняет ее путь, – сказала Морта.

Я встал так быстро, что стул упал на землю. Морта даже не вздрогнула от этого звука. – Я не потеряю ее. Я последую за ней в Подземный мир, если понадобится.

– Если ты отправишься морем, она умрет, и ни один из твоих планов не осуществится. Твой отец будет править до тех пор, пока от фейри не останется ничего, кроме пепла, – сказала Морта.

– Что? – Мои плечи немного расслабились, как от поражения, так и от облегчения от ее слов. Ара не должна была умирать. Но затем смысл дошел до меня. – Ты хочешь сказать, что она должна сразиться с минотавром?

– Я говорю, что она не может покинуть этот остров по морю, – ответила Морта.

– А что, если она этого не сделает? Что, если она останется в Коносе? Это означало бы позволить моему отцу безраздельно править, но сохранит ли это жизнь Аре?

– Тогда, возможно, вы двое могли бы быть счастливы какое-то время. Но это исчезнет в мгновение ока, и когда ее семья будет разрушена войной твоего отца, она потеряет весь свой свет, и ты будешь вынужден наблюдать, как она впадает в безумие, – выражение лица Морты омрачилось, печаль о такой жизни для Ары практически исходила от нее, заставляя комнату казаться темнее, чем она была.

– Она выживет в лабиринте? – Тихо спросил я.

– Ты знаешь, что я не могу ответить на этот вопрос. Монстр – существо, созданное из магии. Он портит мое зрение. Но этот портал – ее единственный шанс покинуть этот остров, – сказала она.

– Ты даже не дала мне выбора, – обвинил я. – Ты приняла решение за меня.

– Я приняла решение, которого хотела бы принцесса, и ты это знаешь. Если бы тебе дали выбор, скажи мне, позволил бы ты ей бороться за свою жизнь? Ты бы дал ей шанс увидеть своих сестер и обрести счастье? Или твое эгоистичное желание сохранить ее для себя заставило бы тебя оставить ее здесь пленницей до конца ее жизни? – Теперь Морта стояла, ткань ее платья развевалась вокруг нее, как будто она была в эпицентре урагана.

Я выдвинул стул рядом со мной, игнорируя тот, который опрокинул на пол, затем сел, чувствуя себя побежденным. – Ты права. Я бы оставил ее здесь. Я бы наблюдал за ее спуском, и это было бы моих рук дело.

Морта села, хаос, царивший вокруг нее, постепенно успокаивался. Она передала клубок красных ниток через стол. – Это даст ей шанс. Это даст всем вам шанс.

Я потянулся к нити, почувствовав шипение магии, как только коснулся ее. – В прошлый раз, когда герой использовал эту нить в лабиринте, это не имело значения. Тесей оставил след, по которому можно было идти, но ему не удалось убить зверя. Даже с помощью зачарованного оружия, которое подарила ему Лэра.

– Это не для того, чтобы найти выход из лабиринта. – объяснила Морта. – Это для того, чтобы найти дорогу обратно через портал. Пока эта нить соединяет лабиринт с другой стороной портала, он будет оставаться открытым. Врата между двумя пунктами назначения, через которые может пройти любой, пока нить не оборвется.

– Мне показалось, ты сказала, что порталом она может выбраться с острова?

– Она может воспользоваться порталом, чтобы попасть во дворец на Атосе, к себе домой, или она может использовать его для вашего другого плана, – сказала Морта. – Выбор должен быть за ней.

– Портал в тюрьму откроется? – Спросил я.

Морта кивнула. – Но не проси меня говорить тебе, что произойдет. Когда дело доходит до Никс, даже Нона не может предвидеть будущее.

34

Ара

Я моргнула, задаваясь вопросом, правильно ли я ее расслышала. – Что ты сказала?

Она усмехнулась, и в ее глазах блеснул тот оттенок безумия, который, казалось, всегда сопровождал любую ее улыбку. – Это великолепно, честно. Я расстроена, что мы сами до этого не додумались.

– О чем ты говоришь? Никто не выживет после этого монстра. – Я видела, на что способна эта штука. Даже получив все подношения сразу, у нас не было ни единого шанса. Особенно теперь, когда все они были потеряны из-за вина фейри.

– Ты же понимаешь, что находится в центре лабиринта. – сказала она.

– Ты сумасшедшая. Мы ни за что не доберемся до того, как нас разорвут в клочья.

Она отошла от меня и подняла огромную дыню, которая лежала на земле рядом с одним из стульев. Не говоря ни слова, она поставила ее передо мной, затем отступила на несколько шагов. Ее взгляд опустился на дыню, затем поднялся на меня.

Я понимала, о чем она говорит, но это казалось безумием. Даже если бы я взорвала дыню, это было бы не то же самое, что проделать это с гигантским монстром-получеловеком, полу-быком. – Это не сработает.

– Сделай мне приятное.

Я уставилась на дыню. Я должна была сосредоточиться на фрукте, пытаясь контролировать воду в нем, чтобы он взорвался. Я должна была беспокоиться о трибутах или о себе. Вместо этого единственное, что занимало мои мысли, было беспокойство о Райвине.

Это было смешно. Я видела магию, которой он мог владеть. Я знала, что он может позаботиться о себе. Но прошлой ночью он был в моей постели, а сегодня утром его там не было. Единственное, о чем я могла думать, это о том, как сильно я хотела его увидеть.

– Твое беспокойство затуманивает твои способности. – предупредила Лэра. – Тебе нужно очистить свои мысли, чтобы ты могла сосредоточиться. Ты не будешь аккуратна со всем этим стрессом. Если ты сможешь это сделать, трибуты будут спасены. Ты будешь жить. Ты сможешь избегать пещер и идти прямо к Никс. Это намного проще.

Я подняла на нее глаза, ненавидя то, какой счастливой она казалась из-за того факта, что мне придется встретиться лицом к лицу с монстром. – Тогда ты сделаешь это.

– Если бы я могла убить это чудовище сама, я бы уже сделала это. Я знаю свои пределы, – сказала она. – У него нет эмоций, нет желаний, нет других желаний, кроме разрушения. Я никак не могу повлиять на это. Поверь мне, я пыталась.

Сделав глубокий вдох, я перевела взгляд на дурацкую дыню. Если это был мой единственный вариант, я должна была сосредоточиться. Я потратила так много времени на тренировки на протяжении многих лет, целеустремленная на своих целях.

– Ты в полном беспорядке, Ара. Возьми себя в руки, – упрекнула она.

– Ты уверена, что с Райвином все в порядке? – Спросила я.

– Это то, о чем ты беспокоишься? – Она нахмурилась.

– Да, я беспокоюсь о нем, хотя знаю, что не должна. – Я отвернулась от нее, смущенная тем, что меня так отвлек один человек.

– У тебя действительно есть чувства к нему, не так ли? – Спросила она.

Я не повернулась к ней лицом и промолчала. Признать это вслух было слабостью. Думать об этом сегодня утром и так было достаточно трудно.

– Если это поможет, то я отослала Ванта не просто так. Если он не с тобой, есть только одно место, куда он может пойти, и это рядом с Райвином. Они двое как масло и вода, но они готовы умереть друг за друга. Я этого не понимаю, но так было всегда. – сказала она.

Это действительно заставило меня почувствовать себя немного лучше. Думая о Ванте и Райвине вместе и понимая, насколько грозным был бы этот дуэт, я повернулась обратно и расправила плечи.

После долгого разглядывания фрукта я подняла глаза на Лэру. – Я чувствую себя идиоткой, разглядывающей дыню.

Она ухмыльнулась. – Ну, взорви её, и тогда тебе больше не придется на неё смотреть.

Вспомнив все, что мы практиковали вчера, я выбросила все остальные мысли из головы. Мое зрение сфокусировалось на дыне, и я позволила тьме захлестнуть меня клубком хаоса. Это была всего лишь дыня, она ничего мне не сделала, но она олицетворяла нечто большее. Угроза против меня и всех остальных трибутов. Это стояло на нашем пути к возвращению на Афон. Я позволила этому стать олицетворением всего, что я хотела уничтожить. Король фейри и минотавр, ложь и обман, сами боги.

Дыня взорвалась, жидкость попала на меня, вырвав из мрачных мыслей, на которые я полагалась, создавая энергию для выхода моей магии на поверхность. Я отшатнулась, пораженная и тяжело дышащая. Мякоть и сок потекли по моему лицу и покрыли руки.

Лэра смеялась и подбадривала меня. Я слабо улыбнулась, затем рухнула, и все потемнело.

Там был сладкий запах, пробудивший меня ото сна. Что-то знакомое, что должно было бы радовать, но почему-то заставляло меня морщить нос от отвращения. Мои глаза заслезились от яркого света, и я хмыкнула, чувствуя головокружение и легкую тошноту.

– Ну, так дело вообще не пойдет, – пожурила меня Лэра.

Я огляделась и заметила, что нахожусь на полу в ее комнате, а вокруг нас все еще валяются разбрызганные остатки дыни. Это объясняло запах.

Она помогла мне сесть, выражение ее лица было раздраженным. – Магия отнимает у человека много сил, и требуется практика, чтобы научиться противостоять ей. К сожалению, у нас нет времени, чтобы ты набралась сил.

– Я потеряла сознание. – Все это с грохотом вернулось в мой разум, и мои плечи поникли. Она была права. Я не могла позволить себе потерпеть неудачу, применив свою магию к арбузной воде. Как я собиралась поступить так с минотавром? – Я не вырубалась с вампиром.

– Райвин рассказал мне, что произошло. Он уже почти убил его. Ты просто прикончила его. У нас не будет такой форы перед монстром.

– Что мне делать? – Паника охватила меня изнутри. – Есть ли какой-нибудь способ выпутаться из этого? Он действительно собирается бросить нас в лабиринт?

Лэра встала, затем протянула руку, чтобы помочь мне подняться. – Вероятно, мы сможем утащить тебя с острова, но снять другие дани будет невозможно, и это сделает твою спину мишенью для богов. Даже с этим ожерельем ты не сможешь избежать их всех. В море ты в безопасности, но не на суше. И только до тех пор, пока Королева Океана не решит, что ей надоело ждать, пока мы освободим Никс.

Я закрыла глаза и прижала ладони к векам, затем быстро убрала их, когда поняла, какие у меня липкие руки. Магия, которой я владела, была опасной, и я даже не была уверена, что хочу этого. Это был жестокий поворот судьбы, что у меня была возможность использовать это, чтобы помочь людям, но только в том случае, если я смогу разобраться в этом достаточно быстро.

Дверь распахнулась, и вошел Райвин, Вант следовал за ним по пятам. Они быстро закрыли дверь, прежде чем войти в комнату. Оба мужчины на мгновение выглядели смущенными, когда увидели беспорядок вокруг нас. Мы с Лэрой обе были покрыты остатками дыни, а пол и мебель были покрыты липкими остатками. Замешательство переросло в веселье.

– Значит, ты подслушивала, – сказал Райвин. – И ты уже решила, что мы отправим ее туда.

Лэра пожала плечами. – Это проще, чем ожидать, что она очистит туннели от воды, чтобы мы могли пройти.

– Легче для кого? – Спросила я. – Ты не пойдешь в лабиринт.

– Что это? – Лэра указала на сверток в руках Райвина.

Он посмотрел вниз, как будто удивился, что держит что-то в руках. – Подарок от друга. Это привязь.

– У тебя есть друзья, владеющие такого рода магией? – Голос Лэры звучал одновременно раздраженно и впечатленно.

– Что значит привязь? Похоже на швейную нитку. – скептически заметила я.

– Ты можешь обвязать её вокруг себя, прежде чем пройдешь через портал. Пока он все еще на другой стороне, ты сможешь пройти обратно через портал, не беспокоясь о том, что он закроется или заблокирует тебя.

– Мне не придется проходить через пещеры? – Облегчение заставило меня глубоко вздохнуть. Взорвать монстра – это одно, а иметь в запасе достаточно магии, чтобы проложить путь через туннели, полные воды, – совсем другое.

– Это должен быть твой выбор, как ты это сделаешь. Если ты вообще хочешь это сделать. Нория рассказала мне о своем кузене, и я задержал его корабль до захода солнца. У тебя еще есть время передумать, – сказал Райвин.

Я нахмурилась. – Ты хочешь, чтобы я ушла?

– Дело не в том, чего я хочу, – сказал он.

– Она может уничтожить существо. – сказала Лэра. – И с этой привязью вернуть Никс сюда намного проще. Это был отличный подарок, который ты получил, брат.

Я посмотрела на катушку ниток в руках Райвина, затем на все остальное. Его плечи были слегка опущены, а под глазами залегли темные круги. Он выглядел так, словно не спал неделями.

– Это единственный способ, – твердо сказала я. – Думаю, именно поэтому я оказалась здесь.

– Какой бы выбор ты ни сделала, мы поддержим. – сказал Райвин.

– Я справлюсь. – заверила я его. – Я справлюсь.

– Она может тренироваться до конца дня и будет готова. – сказала Лэра.

– Это твоих рук дело? – Вант указал на беспорядок в комнате.

Я не смогла удержаться от улыбки. Может, я и потеряла сознание, но из-за меня взорвалась дыня. – Да.

– Что ж, я хотел бы увидеть, как это чудовище получит по заслугам. – сказал Вант.

– Так и будет, – подтвердила Лэра.

Хотела бы я чувствовать себя так же уверенно, как она говорила. Я согласилась сделать это, даже зная, что выход есть.

– Нам нужно больше тренироваться, и вы двое здесь вызовете подозрения, – Лэра уперла руки в бока. – Пора идти.

Мне хотелось подбежать к Райвину, почувствовать, как он обнимает меня, погладит по волосам и скажет что все будет хорошо. Но я знала, что как только я позволю себе растаять в его объятиях, я выпущу на волю все свое разочарование и страх и буду в полном беспорядке.

– Не могли бы вы проверить трибутов для меня? – Спросила я. – Особенно Белана? Он был в беспорядке на вечеринке. Я хочу знать, все ли с ними в порядке.

Райвин поднял нитку, которую положил. – Конечно. Я приду к тебе вечером.

Мои внутренности превратились в слизь, и я знала, что на мне была улыбка, которая выдавала все мои чувства. Щеки Райвина вспыхнули, и он поклонился самым официальным жестом, который я когда-либо видела, чтобы он кому-либо отдавал, затем подмигнул. – Миледи.

У меня подкосились колени, и я не была уверена, как мне удалось устоять на ногах, когда я смотрела, как он и Вант покидают комнату.

– Ты же понимаешь, что чем больше ты его впускаешь, тем хуже будет, когда судьба разлучит вас, – сказала Лэра, как только за ними закрылась дверь.

Лицо Дэвида всплыло в моем сознании, и я отогнала это прочь. Возможно, она была права, я никогда не встречала никого, кто был бы с человеком, которого по-настоящему любил. Особенно не королевской крови. Но я была полна решимости позволить себе это. Даже если это всего на пару дней. – Кто разбил твое сердце?

– Как-нибудь я расскажу тебе историю, – сказала она. – Но сейчас у нас еще много работы.

Следующие несколько часов мы провели, упражняясь с дюжинами дынь, которые Лэра принесла в свою комнату. Снова и снова я взывала к магии, пока фрукт не взорвался. Каждый раз мне приходилось садиться и отдыхать, но я не позволяла себе снова упасть в обморок.

К вечеру я вспотела и была вся в липком фруктовом соке. Когда я смотрела на последний фрукт, все, что я могла заставить его сделать, это встряхнуть. – Там ничего не осталось.

Лэра кивнула. – У тебя получилось лучше, чем я ожидала. Считается, что магия богов действует быстрее, чем магия фейри. Будем надеяться, что это правда.

Я села на землю, не особо заботясь о том, что она была в куче фруктовой мякоти. Все было покрыто этой массой. – Что теперь?

– Завтра тебе следует отдохнуть. Хорошо питайся, восстанавливай силы. Ты знаешь принципы. Вам предстоит применить их в лабиринте, – сказала она.

– Что потом? Предположим, у меня получится. Я иду прямо к Никс. Ты думаешь, у меня действительно хватит навыков, чтобы вытащить богиню самостоятельно?

– Мы будем прямо за вами. сказала Лэра. – Как только этот зверь упадет, начнется настоящий хаос. Король даже не заметит, если мы с Райвином прыгнем в лабиринт вслед за тобой. Как только ты войдешь обратно в портал, мы заберем тебя оттуда.