Текст книги "Двор порока и смерти (ЛП)"

Автор книги: Алексис Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

26

Ара

Как только Дион вышел из комнаты, я закрыла дверь, а затем встала перед ней, чтобы Райвин не смог убежать. – Тебе предстоит многое объяснить.

– Я знаю. – Он подошел ближе, пока я не почувствовала жар его тела. – И я обещал тебе, что отвечу на любой твой вопрос.

– Как ты собираешься помешать богам убить меня? – Спросила я.

Он поморщился. – Кроме этого.

Одарив его своим лучшим взглядом, я скрестила руки на груди. – Мы не собираемся играть в эти игры. Я хочу доверять тебе, но ты должен мне кое-что рассказать.

– Давай начнем с вопроса попроще. – Он наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание на своей коже, и я вздрогнула, мои руки опустились, когда мое тело отреагировало на него. Медленно двигаясь, он сократил расстояние, пока его губы не оказались над моими. Он ждал, мучительно терпеливый, как будто уверенный, что я оттолкну его. Я слышала, как колотится мое сердце, чувствовала, как предвкушение сжимается, как тугая пружина, и жажду где-то внизу живота.

Когда его губы встретились с моими, это было неуверенно. Призрак поцелуя, нерешительного и вопрошающего. Полного удивления, смятения, желания, злости и похоти. Между нами повисла неуверенность, но мои колебания исчезли в ту же секунду, как я шевельнула губами и наклонилась к нему.

Этот человек солгал мне, но я все равно играла с ним. Он служил королю, который стремился к власти любой ценой, но и я тоже. Никто из нас не был тем, за кого себя выдавал, и тем, кем пытался быть. Я знала, что в игре был отличный план, и по какой-то причине судьба поставила его на моем пути.

Я обняла его за плечи и углубила поцелуй. Он прижался ко мне, всем телом прижавшись к двери.

Каким-то образом я оказалась вовлечена в переплет с богами, монстрами, людьми и фейри. Кто я такая, чтобы сомневаться в том, что судьба дала мне в этот момент почувствовать что-то еще, кроме гребаного ужаса от моей ситуации?

Я отключила свой разум, отбросила все сомнения и позволила себе по-настоящему прочувствовать этот момент.

Прикосновение Райвина было подобно ледяному огню. Оставляло тепло, которое покалывало мою обнаженную кожу, как приливы холода. Его поцелуй был требовательным и голодным, и я радовалась каждому движению, каждому щелчку его языка, каждому ощущению его щетины на своих щеках. Мы целовались так, словно сражались в битве, только на этот раз мы были на одной стороне. Работая в унисон, предвосхищая движения друг друга, входя вместе глубже и быстрее. Затаив дыхание, я поглощала его, ощущая вкус вина на его языке и соль на коже.

Тяжело дыша, он оторвался от поцелуя и сделал шаг назад. Его глаза были дикими, выражение лица – абсолютно диким. Я знала, что выгляжу так же. – Почему ты остановился?

– Потому что я не уверен, что это то, чего ты хочешь. – Он сжал челюсти, и я почувствовала его разочарование.

– Что ты имеешь в виду? – Я поцеловала его в подбородок, но он отвернулся.

– Магия Диона делает так, что сопротивляться ему практически невозможно, даже если это не то, чего ты хочешь. – объяснил он.

Казалось, что моя кожа горит. Потребовалась вся моя сила воли, чтобы не броситься на него и не сорвать с него одежду. Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Возможно, это было к лучшему. Он еще даже не ответил ни на один из моих вопросов. Мы перешли от попытки нашего первого настоящего разговора с момента прибытия в Конос к слепой страсти. Мне нужно было быть более осторожной с ним. – Хорошо.

Я отступила назад, задаваясь вопросом, насколько из того, что я чувствовала, было реальным.

– Я действительно хочу рассказать тебе все, и сегодня вечером мы встречаемся с Лэрой и Вантом. Но сейчас мы должны показать моему отцу, что мы всего лишь пара избалованных членов королевской семьи. Ты можешь сделать это со мной? – Он протянул руку.

Я тяжело сглотнула, затем согласилась. – А как насчет чтения его мыслей?

– Вант сказал мне, что ты должна следить за этим. – Он покачал головой. – Это неприятно, но он не может этого сделать, пока не прикоснется к тебе. И насколько я знаю, он не может читать богов. Он не может читать меня, и теперь, когда мы знаем о твоей матери, он, вероятно, не может читать тебя.

– Это полезно. – По крайней мере, было что-то хорошее в том, чтобы узнать, что твоя мать была богиней монстров. У меня до сих пор кружилась голова. Как это вообще было возможно? Если бы не случайная магия, которую я использовала, чтобы уничтожить того вампира, я бы сказала и Диону, и Райвину, что они сумасшедшие.

Я втянула воздух, когда мы вышли из уединенной комнаты, и чуть не рассмеялась вслух над тем фактом, что у меня только что был разговор с настоящим богом.

И предложение руки и сердца.

Я думала, что когда я только приехала, во всем было трудно разобраться, но, казалось, с каждым днем все усложнялось.

Вечеринка была в самом разгаре, слуги ходили с бочонками вина, наполняя каждый бокал. Гости кружились и подпрыгивали, небрежно расплескивая малиновую жидкость из своих чашек только для того, чтобы слуга немедленно долил ее.

Играла музыка, живая и громкая, а центр двора был полон танцующих пар и групп. Большинство из них в какой-то момент сбросили свою одежду, и цветочные короны были единственным, что они носили.

Мы прошли мимо нескольких пар и групп, которые подняли свои танцы на новый уровень, исследуя тела друг друга чувственными способами, не заботясь об окружающей обстановке. К ним присоединились новички, сатиры и фейри беззаботно переплелись. Я замедлила шаг, когда заметила трибута, запутавшегося в беспорядке.

Райвин крепче сжал мою руку. – После того, как мы найдем короля, мы сможем уйти.

Я кивнула, затем заставила себя двигаться, ненавидя то, что трибутов затянули на другую вечеринку, где их угощали фейрийским вином. Многие ли из них выбрали бы это, если бы их здесь не было?

Мы прошли мимо колоннады, избегая групп людей, прячущихся в тени, и танцующих в центре двора. Длинный стол был завален едой, но никто не проявлял интереса к еде. Казалось, они тянулись только к вину, осушая свои кубки только для того, чтобы слуги подлили им еще. Интересно, насколько сильно на это повлиял Дион? Мне не разрешили услышать большинство историй, связанных с ним и его культом, но те фрагменты, которые я слышала, касались вечеринок с мероприятиями, которые считались неприемлемыми для ушей меня и моих сестер.

Толпа расступилась, и появились король и королева, направлявшиеся к нам в сопровождении целой свиты. Я остановилась, застыв на месте, когда увидела обнаженного человека с рукой, небрежно перекинутой через плечо красивого мужчины-фейри с резкими чертами лица и бледно-голубой кожей, которая напомнила мне лед. Белан едва мог ходить прямо, его глаза остекленели, а улыбка была глупой и однобокой.

– Белан? Что они с тобой сделали? – Я обрела дар речи и быстро выпустила руку Райвина, чтобы броситься к своему другу.

Бывший охранник икнул, затем его расфокусированный взгляд нашел меня. – Это принцесса, все! Быстро, прячьтесь! Я не хочу, чтобы меня поймали за пьянством.

Король и собравшаяся толпа рассмеялись, отчего лицо Белана стало темно-красным. Он присоединился к общему смеху, расплескав кроваво-красное вино из своего кубка. Слуга немедленно наполнил его, и Белан поднес чашу к губам, делая большой глоток.

– Похоже, ты последняя, кто сопротивляется. – сказал король. – Наслаждайся своим пребыванием здесь, принцесса. Конос может стать прекрасным местом, если вы позволите себе расслабиться.

Королева подошла к королю, и он нахмурился, его ноздри раздулись, как будто он собирался накричать на нее. Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, она положила руку ему на плечо. – Я думаю, она немного расслабилась, мой король. Разве вы не заметили, что она была в другом месте с вашим сыном? – Ее глаза изучали меня, затем она ухмыльнулась. – И ее размазанный макияж не совсем скрывает то, чем они занимались.

Мои щеки вспыхнули, и мне пришлось бороться с собой, чтобы не отрицать все прямо. Не то чтобы было секретом, что мы с Райвином были вместе в прошлом, но это было что-то новое. Другое. И все, что мы сделали, это поцеловались.

Король усмехнулся, затем кивнул сыну. – Наслаждайся ею, пока можешь. Люди живут на этом острове на удивление короткой жизнью.

Я осознала, что это за угроза, но стояла на своем. Настанет время, когда я столкнусь лицом к лицу с королем, но не сейчас.

– Наслаждайтесь вечеринкой, – сказал король, прежде чем пройти мимо нас, его группа последователей следовала за ним. Я обернулась, наблюдая, как Белан, спотыкаясь, идет рядом со своим партнером по вечеру. Я не была уверена, надеялась ли я, что он сам решил выпить вино, или его заставили. Мне была ненавистна сама мысль о том, что его заставили, но я также ненавидела и то, что он мог сдаться.

Быстрым взглядом окинув комнату, я обнаружила еще больше трибутов. Все они были пьяны и сливались с окружающим нас развратом.

Они все были потеряны. Никто из них не смог бы сражаться со мной или помочь найти выход с этого острова. Я собиралась придумать, как свергнуть короля, а затем надеяться, что они все еще живы, чтобы вернуться на Атос.

– Пора, – внезапно сказал Райвин. – Король вернулся в свои личные покои, и со всем этим вином из Диона они будут заняты до рассвета.

Я мельком увидела серебристые волосы, когда Лэра вышла через боковую дверь. Я не была уверена, где он был, но я знал, что Вант был где-то здесь. Наконец, пришло время получить ответы на некоторые вопросы.

27

Кора

Король-дракон был массивным зверем. Его туника без рукавов демонстрировала выпуклые бицепсы, зигзагообразно испещренные черными татуировками. Я никогда раньше не видела никого с татуировками и поймала себя на том, что пялюсь на замысловатые узоры. Полосы черных чернил опоясывали его предплечья узорами различной ширины и размеров. Выше на его руках были фигуры, напоминающие животных, вероятно драконов, хотя там могли быть и какие-то другие звери. Я заставила себя отвести взгляд, пока меня не поймали за разглядыванием. Последнее, что мне было нужно, – это чтобы он подумал, что я им заинтересована.

– Разве тебе не следует поговорить со своей нареченной? – Спросила София невинным и немного мечтательным тоном. Предоставьте Софии самой считать брак по договоренности с грубияном чем-то романтическим.

– Лагина сумасшедшая, если думает, что я действительно пойду на это. – сказала я ей.

Она спрятала улыбку за бокалом и сделала глоток, бросив на меня понимающий взгляд.

– Что означает этот взгляд?

Она пожала плечами. – Я собираюсь танцевать. Тебе следует хотя бы поговорить с ним.

Этого не должно было случиться. Я наблюдала, как Ару подтолкнули к послу из Коноса, и видела, чем это обернулось для всех нас. Большая часть нашего королевства была мертва, Ары не стало, и вся наша жизнь была в руинах.

Я одним глотком допила остатки вина. Я скучала по своей сестре, но знала, что она хотела бы, чтобы я у нее училась. Я знала, что она посоветует мне не следовать ее примеру. Она хотела бы, чтобы я боролась с этим.

Иштван последовал за Лагиной, его бирюзовая мантия выделялась на фоне моря белых пеплос. Это был цвет траура на Афоне, и только священники могли обойти традицию носить только белое в течение следующих нескольких недель в честь умершего короля. Моя челюсть сжалась, когда я отогнала противоречивые мысли, связанные со смертью моего отца. У меня едва было время оплакивать смерть, когда Лагина навязала мне эту помолвку.

Мой взгляд вернулся к посетителю, и я крепко сжала стакан в руке, поскольку мой гнев усилился. Как они могли ожидать этого от меня? Я была влюблена в Томаса. Все знали. Как они могли ожидать, что я брошу его ради этого?

Люди Короля-Дракона смешались во внутреннем дворе, превосходя числом членов двора и нашу поредевшую семью. Без отца и Ары все казалось таким пустым. Многие из выживших дворян были слишком напуганы, чтобы присутствовать на приеме в честь Короля-Дракона, и мы остались на самой маленькой вечеринке, которую я когда-либо посещала. Затем был тот факт, что некоторые из обычных посетителей были сожжены на погребальных кострах.

У меня перехватило горло, когда я выбросила из головы воспоминание о задымленном воздухе и криках зрителей. Я повернулась к Софии, которая смотрела на меня так, словно я вот-вот воспламенюсь. От этого все внутри меня напряглось. Она возненавидит меня за то, что я собиралась сделать.

– Ты можешь сказать Лагине и маме, что я плохо себя чувствую? – Я протянула ей свой пустой стакан, и она взяла его без колебаний.

– Что ты задумала, Кора? – спросила она.

– Ничего. – Я наклонилась и поцеловала ее в щеку. – Увидимся позже.

Она напряженно кивнула, и я почувствовала на себе ее взгляд, когда покидала вечеринку. В конце концов, она простит меня. Мама тоже простила бы. И я надеюсь, что однажды Лагина пригласит меня обратно во дворец, чтобы я могла навестить их.

За исключением случайных слуг, дворец был пуст. Все собрались на вечеринку, отвлекаясь на посетителей. Мне все еще было не по себе от того, что мы приветствовали королевство, которое так долго находилось с нами в состоянии войны.

Пробираясь по знакомым коридорам, я почувствовала, как укол печали сдавил мне грудь. Как бы сильно я ни надеялась, что Лагина простит меня, часть меня беспокоилась, что это будет последний раз, когда я вижу дворец изнутри. Что чувствовала Ара, когда уходила? Я действительно надеялась, что она все еще жива. Я надеялась, что она делает фейри несчастными, как только может.

Сбавив скорость, я свернула в темный коридор, звук моих шагов был единственным звуком. Осторожно я толкнула редко используемую дверь, которая была ближе всего к конюшням. До Выбора у этой двери должен был быть охранник. Сейчас она была просто заперта изнутри, но Томас оставил ее незапертой для меня.

Мурашки побежали по моим рукам, когда я вышла на свежий ветерок. Было не холодно, но скручивающее беспокойство заставляло меня нервничать, и мое тело отреагировало.

Запах лошадей заполнил мой нос, а галька импровизированной тропинки впивалась в ноги, обутые в тапочки. Хорошо, что там меня будут ждать сапоги и костюм для верховой езды.

В конюшне горела единственная лампа, и я не могла разглядеть никаких признаков присутствия слуг, которые обычно находились здесь по ночам. Я улыбнулась, зная, что взятки, которые давал Томас, сработали. Мы действительно собирались провернуть это.

Мой пульс участился, и нервное ожидание переросло в нечто более оптимистичное.

– Томас? – Прошептала я, входя в конюшню. – Где ты? – спросила я

Из тени появилась фигура, и я ахнула. Отступив на шаг, я широко раскрытыми глазами уставилась на Короля-Дракона. – Что ты здесь делаешь? – спросила я.

– Представь, что скажут мои люди, когда узнают, что моя будущая невеста пыталась сбежать с другим мужчиной. Это не улучшит мою репутацию. – Он изучал меня, словно ожидая, что увидит во мне что-то, что вызовет у него реакцию.

Я скрестила руки на груди, внезапно почувствовав себя слишком незащищенной. – Что ты сделал с Томасом?

Он удивленно приподнял бровь. – Тот маленький мальчик, с которым ты собиралась сбежать?

– Где он? – Спросила я сквозь стиснутые зубы. – Если ты причинишь ему вред, клянусь богами, я прикончу тебя.

Его губы изогнулись в улыбке. – Я был так зол, что судьба свела нас вместе, но, возможно, они знали, что делали.

Опустив руки по швам, я направилась к нему. – Где, черт возьми, Томас?

Он пожал плечами. – Я не уверен. Куда бы он пошел с двумя мешками золота?

Я вздрогнула, на мгновение на моем лице отразился шок, прежде чем я взяла себя в руки. – Он бы не стал.

– Я бы заплатил намного больше. Он даже не попросил большую сумму. Согласился никогда больше не разговаривать с тобой за два мешка золота. Можешь себе представить? Как будто ты так мало стоишь.

Это было невозможно. Томас любил меня. Он вернулся на Атос ради меня. Мы собирались начать совместную жизнь. Мы строили планы.

Я дышала слишком часто, но не могла остановиться. Мои колени подогнулись, и я упала, но прежде чем я коснулась земли, Король-Дракон подхватил меня и опустил на пол. У меня не было сил оттолкнуть его, потому что все мое тело тряслось. Этого не могло быть на самом деле. После нескольких тяжелых вдохов ко мне вернулось достаточно самообладания, чтобы оттолкнуть короля, затем я уставилась на него. – Ты лжешь. Что ты с ним сделал?

Этого не могло быть. Томас не смог бы уйти от меня из-за денег. – Он бы не стал. Он любит меня.

Улыбка короля погасла, его губы сжались в тонкую линию. Он озабоченно наморщил лоб. Его взгляд сказал мне все, что мне нужно было знать.

Что-то разбилось внутри меня, и слезы потекли по моим щекам. Наклонившись вперед, я уткнулась лбом в колени, рыдая в них. Вот так все и закончилось. Он даже не пытался бороться за меня. Он взял золото, а не меня. Я собиралась отказаться от всего. Уйти от моей семьи, моего дома, моего королевства, от всего.

– Прости меня, Кора, – прошептал король.

Я посмотрела на него сквозь затуманенное зрение. – Как ты мог?

– Он отдал тебя за два мешка золота. Ты заслуживаешь лучшего, – сказал он.

– Лучшего? – выплюнула я. – Сколько ты заплатил за меня моей сестре? Какова была моя цена? Я знаю, что тебе не нужен союз с нами. Что она тебе пообещала?

– Приданого не было. – ответил он.

– Ты лжец. – Я оттолкнулась от земли, шмыгая носом и вытирая слезы с лица. Мне было ненавистно, что он видит меня такой. Заставив себя стоять с высоко поднятым подбородком, я бросила на него свой лучший осуждающий взгляд. – Ты преследовал мой народ на протяжении поколений и вдруг хочешь вести себя хорошо? И для пущей убедительности подставить одну из принцесс? Что это? Голод? Засуха? Почему сейчас?

– Ты говоришь так, будто я этого хотел. Как будто у меня есть какой-то план, который привел меня сюда. – Он отрывисто рассмеялся, затем покачал головой.

Я сжала руки в кулаки. – Тогда уходи. Забирай все, что тебе заплатят, и отправляйся домой. Я тебе не нужна.

– Вот тут ты ошибаешься. У нас нет ни денег, ни ресурсов. Я пришел сюда не для того, чтобы заключать союз с твоим народом. Я пришел сюда ради тебя. Если ценой твоего возвращения со мной на Дракус будет помощь им в уничтожении фейри, тем лучше.

– В этом нет никакого смысла, – возразила я.

– Поверь мне, если бы была альтернатива, я бы воспользовался ею. Но дракон может произвести потомство только со своей истинной парой, и, согласно судьбе, ты моя. Так что ты будешь моей женой. Ты родишь мне ребенка. Тогда ты сможешь выследить это никчемное человеческое отребье, которое бросило тебя ради денег, если захочешь. Мне все равно, что ты будешь делать со своей жизнью, когда у меня появится наследник. Он придвинулся ближе ко мне, затем наклонился так, что его лицо оказалось на одном уровне с моим. – Так что приведи себя в порядок. Ты проявишь подобную слабость в Дракусе, и мой двор съест тебя живьем.

28

Ара

Дерево заскрипело, когда мы подкрались по доске к погруженному в темноту кораблю. Теплый свет горел внизу, приглашая нас в глубины. Холодок пробежал по мне, когда я последовала за Райвином. Это было не очень безопасное место для встреч, учитывая, что выход был только один, но у меня не было особого выбора.

Корабль раскачивался, пока мы спускались, и я, схватившись за поручни, двигалась медленно, чтобы не упасть. В воздухе стоял густой запах соли и сырого дерева – улучшение по сравнению с запахом слишком большого количества людей в слишком маленьких каютах, когда я была на нижней палубе в прошлый раз.

Вант уже ждал нас, когда мы прибыли, освещенный светом единственной лампы. Интерьер выглядел зловещим и маленьким из-за ограниченного освещения.

– Никто не видел, как ты сюда выходил, верно? – Спросил Райвин.

– Нет, король и большая часть двора кажутся довольно занятыми. – ответил Вант.

– Какого черта Дион вообще здесь делает? – Спросила Лэра, спрыгивая со стремянки на деревянный пол. – Не то чтобы я жалуюсь на бесконечные запасы вина, которое не заставит никого вспомнить, чем они занимались сегодня вечером. Но, честно говоря, почему у меня такое чувство, что это как-то связано с тобой? – Она указала на меня.

– Я не приглашала его сюда. – сказала я. – Я даже никогда не встречала бога до сегодняшнего вечера.

– Кроме моего брата, – вздохнула она, – хотя он отказывается использовать этот термин.

– Я не бог. Я дитя богини, но это не одно и то же. – сказал он.

Это был первый раз, когда я услышала подтверждение, и это должно было напугать меня, но после того, как я узнала о своей собственной матери сегодня вечером, было странно обнадеживающе знать, что я не одна.

– Дион – бог только наполовину, – заметила Лэра.

– Он возродился из бедра Зевса, – напомнил ей Райвин.

– Ты не можешь искренне верить в эту историю. – Лэра закатила глаза. – Даже если бы это было правдой, это не меняет того факта, что его мать была смертной, а твоя вторая половина – фейри. У тебя гораздо больше силы, чем у него.

– Мне не нужен титул, – процедил Райвин сквозь стиснутые зубы. – И это не то, что я здесь собираюсь обсуждать.

– Почему он здесь, Райвин? – Требовательно спросила Лэра. – Скажи мне, что это не отменит то безумие, которое ты запланировал. Я слишком долго ждала этого.

– Для чего именно? – Спросила я.

Ее взгляд метнулся ко мне. – Увидеть своего отца мертвым.

– Ну, тогда, я думаю, мы все-таки на одной стороне. – ответила я.

– Бог уже покинул остров, – добавил Вант. – Он пробыл здесь достаточно долго, чтобы вывести всех из себя и доставить больше вина, чем этот двор может выпить за год.

– Ты недооцениваешь суд, – мрачно сказала Лэра.

– Он был здесь из-за меня, – подтвердила я, надеясь ускорить процесс. – Но я предполагаю, что остальные из вас уже знали, что я в опасности?

Вант опустил взгляд, внезапно заинтересовавшись краем своей туники. Лэра ухмыльнулась. – Значит, у тебя действительно есть сила. Достаточная, чтобы вызвать зависть у других богов. Ты взорвала того вампира, не так ли?

Я взглянула на Ванта, отметив, что на его лице нет удивления, прежде чем повернуться к Райвину. Он кивнул. – Продолжай.

Вздохнув, я посмотрела на принцессу. – Это было не нарочно.

Лэра опустила руки по швам. – Ну, это нам не поможет. Такого рода магию следовало оттачивать с детства. Я думала, она знала, что делала, и теперь боги идут по нашему следу. Зачем Дион была здесь? Чтобы получить за нее награду? Найти, где она, чтобы он мог рассказать своим братьям и сестрам?

– Он предложил мне выйти за него замуж, – выпалила я.

Райвин бросил на меня взгляд, который ясно дал понять, что мне следовало держать это при себе.

– Это здорово! – Сказала Лэра. – Когда свадьба?

– Она этого не сделает, – отрезал Райвин.

– Она долго не протянет, если он уже нашел ее. – сказала Лэра. – Как скоро Королева Океана поймет, что она здесь?

– У меня сделка с Королевой океана. Она хочет избавиться от Никс так же сильно, как и я, – сказал он.

– Остановись. Вернись и объясни это с самого начала. – взмолилась я. – Я все еще понятия не имею, о чем ты говоришь. Значит, Королева Океана хочет моей смерти из-за того, кто моя мать? И другие боги тоже этого хотят? Я понимаю, что Чето опасна, но я никогда ничего не делала. Я даже не знала, что владею какой-то магией, пока не приехала в Конос. Как я раньше этого не понял?

– Я думаю, что присутствие магии помогло пробудить твою. Если бы ты осталась на Атосе, ты, возможно, никогда бы не узнала, – объяснил Райвин. – Вот почему твоя мать спрятала тебя там и бросила.

Я потерла тупую боль в груди. Я часто задавалась вопросом, кем была моя мать. Вообразил, что она любила меня и со слезами на глазах шептала «прощай» со смертного одра. Но она не была мертва. И она даже не была человеком. Мне казалось, что меня снова бросили. По крайней мере, когда я думала, что моя мать умерла, я никогда не думала, что меня бросили.

– Чето запрещено иметь детей, – сказала Лэра. – Она слишком могущественна, и ее отпрыски в прошлом устраивали войны и сеяли всеобщий хаос.

– Это объясняет морского змея, но не объясняет вампира, – тихо сказал Вант.

– Чето скрывает свою самую разрушительную силу. Боги не заботятся о том, чтобы просто контролировать монстров. Им было бы все равно, если бы кто-то послал существ за кем-то другим. – сказала Лэра. – На самом деле, они, вероятно, наслаждались бы хаосом.

– Дион хотел, чтобы я вызывала монстров для уничтожения кораблей, чтобы он мог превратить умирающих моряков в дельфинов, – пробормотала я.

Вант покачал головой. – Он процветает на хаосе и безумии. Я не могу представить, какие разрушения он устроил бы, будь ты рядом с ним.

– Этого не произойдет. – сказал Райвин.

– Так что же заставляет их беспокоиться о ней? – Спросил Вант.

– Она может управлять водой. Ну, любой жидкостью. Включая кровь внутри человека. – Сказал Райвин. – Так я и знал, но не мог сказать тебе, пока не был уверен.

– Это то, что я сделала с вампиром? – Спросила я.

Райвин кивнул. – Да. Ты манипулировала кровью в его теле.

– Боги не хотят, чтобы эта сила передавалась по наследству, – сказала Лэра. – С практикой ты могла бы уничтожить сотни людей одновременно. И ты могла бы даже устранить бога. Это одна из немногих сил, достаточно сильных, чтобы уничтожить их.

Мне показалось, что мое сердце упало в желудок. – Я не хочу такой власти. Я никогда не просила об этом.

– Никто не просит у них подарков, – отрезала Лэра. – И ты не слышишь, чтобы остальные из нас жаловались. Ты находишь способ использовать это, и ты находишь способ стать достаточно важной, чтобы сохранить тебе жизнь ради риска.

Я взглянула на Райвина, ища уверенности, но выражение его лица было непроницаемым. – В этом смысл всего этого? Заставить меня что-нибудь сделать, чтобы они меня не убили?

– Никто не собирается тебя убивать, – сказал он.

– Как она вписывается во все это? – Спросил Вант. – Как магия Ары поможет тебе освободить Никс?

– Это то, чего ты добиваешься? – У меня сжалось в груди. – Ты пытаешься освободить свою мать?

– Она единственная, кто может уничтожить нашего отца. – сказала Лэра.

– Как Ара должна помочь с этим? Она никак не сможет пройти мимо того, что твой отец установил, чтобы охранять Никс. Иначе ты бы нашел ее много лет назад, – сказал Вант.

Челюсть Райвина напряглась. – Она в Атосе.

– Что? – Это не имело смысла. Почему одна из самых могущественных богинь когда-либо находилась в человеческом городе? Как наше королевство могло ее удержать? – Где?

– Она в тюрьме в пещере под Черным Опалом. Под городом целая сеть пещер. – объяснил Райвин. – Селена Вастос – владелица.

Вант зарычал, и Лэра не смогла скрыть своего удивления.

– Предполагается, что она мертва, – прошипела Лэра. Райвин, казалось, задело за живое, узнав то, что она упустила.

– Я видел, как умирала та женщина, – выпалил Вант.

– Она очень даже живая, и она все еще ненавидит тебя.

– Ты хочешь сказать, что Селена – фейри? – Я понятия не имела. Женщина, которая управляла «Черным опалом. была известна своей осмотрительностью, ее никто не смог бы купить на Атосе. Она также была известна тем, что обеспечивала соблюдение правил самыми жестокими ударами. Она была не из тех, кому можно перечить, но каждый раз, когда я видела ее или общалась с ней, она была добра ко мне. Вежливая и элегантная, но строгая и холодная. Она никогда не переходила границы дозволенного с посетителями, никто из них не был моим другом, но я знала, что если у меня возникнут проблемы в Опале, она позаботится об этом.

– Она фейри. Работала ассасином при Дворе Гадюк до того, как они пали. – объяснил Райвин.

– Селена и моя мать были очень близки. – добавила Лэра.

– У меня никогда не было с ней проблем в Опале. Она казалась милой, – сказала я.

– Она одна из самых свирепых воительниц, с которыми я когда-либо сражался. – сказал Вант. – Не позволяй этому хорошенькому личику ввести тебя в заблуждение. Очевидно, из-за ее магии победить ее невозможно. Даже когда ты думаешь, что она мертва.

– Вот почему мы должны быть осторожны с тем, как мы это делаем, – сказал Райвин. – Она, должно быть, охраняет вход туда, где они держат Никс.

– Зачем ей это делать? Она сражалась против короля во время восстания, – сказала Лэра.

– Я не думаю, что она охраняет мою мать, потому что хочет помочь Королю фейри. – отметил Райвин.

Лэра сжала губы в тонкую линию и покачала головой. – Если Селена замешана в этом, есть большая вероятность, что моя мать знает.

– Значит, королева хочет его смерти так же сильно, как и все мы. – сказал Вант. – Почему бы не попросить ее выпустить Никс?

– Мы не можем просить об этом мою мать, – объяснила Лэра. – Она всего лишь за свое королевство. Если бы она могла обменять Никс на Двор Гадюк, она бы вернула ее моему отцу. Он сохранил бы свою силу, а она переехала бы домой. Она слишком замкнута, чтобы понимать, что это никогда не продлится долго.

– Тогда почему она ничего не делает? – Спросила я.

– По какой-то причине она решила, что еще не время. – ответила Лэра.

– Она будет знать все, что планирует Атос. – поняла я. – Я уверена, что она слышит все внутри Опала. Она знала бы все детали. Она бы знала о драконах.

Три головы повернулись ко мне, и я почувствовала, как вспыхнуло мое лицо. Я забыла, что еще не сказал им.

– Мой отец уже знает о драконах. Они уже в Атосе, – сказал Райвин.

Вант покачал головой. – Я чертовски ненавижу сражаться с драконами.

– Может, это и к лучшему, – предположил Райвин.

– Как это может быть хорошо, брат? Они собираются прийти за нами, и в настоящее время мы планируем государственный переворот. У нас нет времени разбираться с ними, – отрезала Лэра.

– Они хотят, чтобы король исчез. Наши цели совпадают, – сказал Райвин. – Это могло бы даже помочь. Убрать нашего отца все еще непросто без магии Никс. С помощью атаки дракона в качестве отвлекающего маневра я смогу подобраться к нему поближе. Мы могли бы покончить с этим.

– Ты думаешь, они позволят нам подойти прямо к ним и изложить наше дело? – Лэра покачала головой. – Они скорее сожгут тебя заживо, чем позволят заговорить.

– Они позволят ей говорить. – Райвин смотрел на меня. – Ее сестры послушают ее.

Я повернулась к принцессе. – Он прав. Если ты сможешь доставить меня на Атос, они меня послушают. Мы могли бы работать вместе. Они хотят освободить Атос из-под власти Короля Фейри, а ты хочешь, чтобы король умер.

Я посмотрела на группу вокруг меня, чувствуя себя более уверенной в том, что мы собираемся делать. – Больше никаких секретов или лжи. Мы должны доверять друг другу.

Райвин наблюдал за своей сестрой. – Ты действительно в этом замешана? Я знаю, что между нами все было не очень хорошо, и я хочу доверять тебе, но ты не облегчила мне задачу.