Текст книги "Химеролог (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Поведенческие программы могут накладываться на химеру без желания модификатора. Снимать программы, либо переписывать их, может только наложивший, либо химеролог высокого уровня знаний и умений. Слом программ приносит химере дискомфорт, разрушая саму структуру духа химеры, что часто приводит к её разрушению и смерти, либо к необратимым, непредсказуемым и часто неприятным последствиям. Действие программы и вероятность слома зависит также от разумности химеры. Неразумные и полуразумные химеры реже сталкиваются с проблемой слома программ ввиду невозможности осознания. Осознание же разумными химерами программ часто приводит к явлению диссоциации химер. Явление представляет собой расхождение программ и личных желаний и убеждений химеры, что провоцирует глубокий и зачастую неразрешимый конфликт в духе химеры, часто приводящий либо к слому программ, либо к неадекватному поведению химеры, вплоть до суицида с целью прекратить конфликт. Помимо этого разумные химеры, осознавая программы, способны зачастую вычислять словесные формулы и находить пути обхода, тем самым избегая и слома, и диссоциаций, но доступно подобное только химерам второго порядка со свободной волей.

***

В кабинете сидела Илла. Просматривала донесения осведомителей. Порой обмакивала надкусанное перо в чернильницу и делала пометки на пергаментном листе. Тяжёлая работа. Из груды домыслов, умозаключений, предположений и обрывков подслушанных разговоров, выбрать, вычленить действительно важное нужно постараться. Шем бы побрал этих сочинителей.

Девушка отложила перо и помассировала виски. Сама выбрала службу. Ни на один миг она не сомневалась в правильности сделанного. Осознание что ты действуешь на благо родины, давало чувство глубочайшего удовлетворения.

В дверь постучали.

– Входите, – разрешила положив руки на стол.

В щель проскользнул мужчина. Невысокий и тщедушный он напоминал крестьянина с полей. Увидишь такого в толпе – не обратишь внимания. Только чёрные умные глаза хитро блестели на изъеденном оспой лице. Впрочем человек редко показывал истинное лицо, чаще всего он носил маску тупого недалёкого простолюдина.

– Что у тебя Вьер? – устало спросила Илла.

Мужчина посмотрел на осунувшегося командира. Последние два месяца выдались напряжёнными, беготня по городу, расследования и недовольство командиров приводили к бессонным ночам. На отдых не хватало времени. Работали на пределе сил.

– Зацепка, госпожа Илла. При обыске дома джента Таола, обнаружили договор на его имя с неким господином Раллио из CCК.

– Схватили его? – подалась вперёд Илла, – что говорилось в записке?

– Он умер, – помрачнел Вьер, – но кое-что нарыли. Слуги рассказали что к дженту ходило множество людей. Некоторые одарённые. Выяснил места которые он посещал. Если распорядитесь – выделю людей для расследования. Нужно успеть пока они не затаились.

– Как он мог умереть? – тяжело посмотрела на Вьера Илла, – вы что, его сразу взять не могли? Договор железное доказательство вины.

– Как? – развёл руками мужчина, – обыск проводился тайно. Вы сами на этом настаивали. В это время парень кутил с друзьями. Что касается смерти… Целители говорят это отравление. Экзотический яд, против которого не нашлось снадобья.

Илла прикрыла глаза. Проклятье, можно было тихо взять Таола. В подвала запел бы соловьём. Сдал бы подельников как миленький, но теперь джента нет, придётся тянуть ниточку и смотреть за его знакомыми. Всё же не зря решилась на обыск не уведомив начальство. Эти дворяне зубами держатся за привилегии даруемые титулом. Чтобы разработать такого мелкого дворянчика, требовалось разрешение графа Норвинда, а он ни за что не согласился бы на это без весомых доказательств.

Не зря, не зря рискнула! Теперь осталось объяснить поступок начальству.

Илла нахмурилась.

Да, тайная стража не та что раньше. При прадеде нынешнего императора дрожали все, стоило упомянуть организацию, теперь осталась лишь былая слава. Понабрали неумех несведущих в сыскной работе. Вот как с такими иметь дело?

Граф выбран аристократами, чтобы покрывать их делишки. Удобная кандидатура для дворян. А то что он не соображает как ведутся дела – плевать! Неудивительно что шпионы Содружества ликуют и чувствуют себя в Антарии как дома.

– Готовь людей, – открыла глаза Илла, – ждите приказа.

Вьер отвесил лёгкий поклон и тихо ушёл.

Илла открыла стол, взяла бумаги с заметками и поспешила на встречу с графом.

– Стой! Тпру-у-у, – прикрикнул кучер натянув поводья, – госпожа, мы на месте.

Илла расплатилась и направилась к воротам роскошного особняка в котором проживал граф Норвинд. Остановившись на пороге подёргала за колокольчик. Дверь тут же отворилась.

– Госпожа Илла? – суха улыбнулся слуга, – входите.

– Граф дома? – сняла капюшон девушка, – срочный разговор.

– Он работает. Идите за мной, – поспешил вперёд слуга.

По пути на второй этаж Илла иронично и с толикой презрения посматривала на обстановку особняка. Картины, экзотические растения, полы из иврийского дерева, позолота, статуи. Хорошо живёт граф.

Слуга зашёл в кабинет.

– Входи Илла, – жеманно разрешил длинноволосый мужчина.

– Ваше сиятельство, – поклонилась девушка.

– Добрый день, – отложил пергамент и перо граф и помахал рукой слуге, – выйди Анри.

Затем он вновь обратил внимание на девушку:

– Зачем пришла?

Илла посмотрела на Норвинда. Худощавый, бледный, с рассеянным взглядом, он производил впечатление мечтателя, но никак не руководителя тайной стражи. По слухам неплохой поэт, выступает при дворе, ему благоволит сын императора и герцог Харвел. Нет, граф не дурак, просто его характер и интересы не те что нужны главе тайной стражи.

А вот для марионетки он подходил идеально.

Худшей чертой Норвинда, по мнению девушки, была импульсивность. Илла внутренне поморщилась от предстоящей беседы.

– Есть сведения подтверждающие связь джента Таола с Королевствами. Прошу разрешения начать разработку людей, так или иначе связанных с ним. Возможно мы выйдем на след неизвестных организующих беспорядки в столице. Предполагаю, что множащиеся культы так называемого Безымянного, диверсии и ряд отравлений, связаны между собой. Растущее среди народа недовольство властью, следствие этого.

Норвинд нахмурился.

– Доказательства? – нехотя спросил он.

Илла протянула бумаги и внутренне поморщилась.

Прочитав доносы граф уставился на Иллу.

– Ты в своём уме? – вспылил он размахивая бумагами, – проводить обыск дворянина не имея на то прав? Вылететь со службы захотела? Иль голова недорога?

– И всё же я оказалась права, – упрямо ответила Илла, – если бы не обыск, мы бы так и бегали по городу не зная с чего начать.

Творческая натура не выдержала подобного ответа и Норвинд сорвался.

– Ты ещё поучи меня работать! – не сдерживаясь выкрикнул граф, – простолюдинка! Твоё дело сидеть на месте и выполнять приказы! Мои приказы!

“Собачка герцога”, – подумала Илла, – “только и умеешь что гавкать с его позволения”.

Разумеется вслух она сказала совершенно другое.

– Простите Ваше Сиятельство, – поклонилась Илла чтобы скрыть злость, – и всё же, нужно расследовать дело. С вашего на то дозволения.

– Так он ещё и умер, – откинулся на стул граф и опустил плечи, – Илла, ты всегда приносишь плохие вести!

Девушка распрямилась и слегка пожала плечами.

– Мне нужно всё обдумать, – наконец ответил граф, – ничего не предпринимай без моего разрешения.

– Враги могут затаиться, – помрачнела девушка, – нужно действовать быстрее.

– Я сказал, без моего разрешения ничего не предпринимать, – надавил Норвинд, – успокойся, расслабься. Ты – притягиваешь факты, выдавая желаемое за действительное. С культистами справятся клирики Четверых, шпионов Содружества обязательно поймаем а отравления, – граф понизил голос, – наверняка интриги родов. Так что не лезь в это дело. Я наведу справки и только потом, возможно, мы проверим знакомых Таола.

– Буду ждать вашего решения, – бесстрастно ответила Илла.

– Ступай, – кивнул граф.

Илла молча покинула особняк. Бесстрастное лицо походило на восковую маску и не отражала и доли того что чувствовала девушка. Она ощущала что время уходит. Как там сказал граф? Это твои фантазии? Идиот! Подумать он хочет! Побежал к покровителям спрашивать совета!

Ворвавшись в кабинет Илла вызвала Вьера.

– Госпожа Илла, как прошла встреча? – осведомился мужчина.

– Не спрашивай, – поморщилась девушка, – как обычно.

– Ясно, – вздохнул помощник, – наши дальнейшие действия?

– Подбери надёжных людей. Пусть разрабатывают связи джента. Только осторожно, главное чтобы вас не заметили.

– Не в первый раз. Должен заметить что Таол кутил с отпрысками известных чиновников, – заметил Вьер, – вы, уверены в решении?

– Считаешь что я не права? – после недолгого молчания спросила Илла, – ждать решения графа мы можем долго. Если вообще дождёмся.

– Я не это имел в виду, – покачал головой Вьер, – хочу сказать что можно начать с низов и малозначимых дворян.

– Как ни прискорбно это признавать, но ты прав, – медленно ответила девушка, – обрати особое внимание на магов. Кутерьма с культистами не даёт мне покоя.

– Уже приступаю, – с облегчением выдохнул Вьер, – всё сделаю так, что никто ничего не заметит.

– Не сомневаюсь в твоём профессионализме, – слабо улыбнулась Илла.

После ухода помощника Илла долго смотрела на дверь. Вьер, так же как и она и ещё несколько людей, придерживался мнения что грядёт бойня, крупные неприятности, смысл которых ускользает от них. Настоящие специалисты. Большую часть тайной стражи давно пора перетряхнуть и вышвырнуть мусор. Возможно когда нибудь её мечта и осуществится.

***

Вечер. Синие сумерки пологом укрыли Антарию. Город погрузился в дрёму. Тишина мягкими лапками пробежала по улицам, закоулкам, домам. Пьяные вопли из портовых кабаков, визгливый смех блудниц и редкие фейерверки в центре города казались беспечными гостями в царящей безмятежности.

Мы стояли в проулке завернувшись в плащи и тихо беседовали. Прохожие, увидев нашу компанию, предпочитали побыстрее пройти мимо. Даже грабители не рисковали тревожить нас. И это к лучшему. Затевать свару последнее что мы хотели.

– Неужели у варлока нет нужных людей для этого? – пробурчал Гант, – таким мы никогда не занимались.

Доспех гиганта скрывала искусная иллюзия придававшая ему вид огромного бугая. Источником силы служил выданный варлоком артефакт.

– Просто сделай что приказали, – пожала плечами Лара, – и не забивай голову.

Я стоял возле стены и размышлял.

Разговор с Арамом на многое открыл глаза. Минуло пятнадцать зим с тех пор как варлок приехал в столицу и занялся артефакторикой. Постепенно он заработал репутацию, денег. Завёл нужные знакомства. Никто и не знал, что маг, координатор из ССК. Из Школы Рифта.

Организация переворота – вот что должен сделать варлок и он, со слов Арама, близок к этому. Также существовала ещё одна, личная цель. Жбаш, во время проживания в Антарии раскопал сведения о существовании под столицей некоего древнего сооружения, не-то храма, не-то лаборатории – выяснить не удалось. Как и любой другой маг, жаждущий знаний, он загорелся посетить это место и тут ему понадобились ученики. Как сказал Арам, прохождение некоторых мест требовало специфических навыков.

Арам поведал что часть людей, выполняющих деликатные задачи, пришлось ликвидировать, так как тайная стража могла схватить их. Поэтому часть обязанностей возляжет на нас. На краткий миг слуга показал истинное лицо. Возникло ощущение что под вежливой улыбочкой прячется змея.

Нам поручили вытащить из таможни артефакт. Небольшой цилиндр расписанный глифами. Предмет изъяли у одного из контрабандистов и поместили в хранилище. Нужно утащить его пока он не попал в лапы жрецов.

Я вздохнул.

Пожалуй я бы попытался сбежать, но слишком многое связывает нас и я говорю не только о обещаниях мага. После всего случившегося я засомневался что маг оставит хоть кого-то в живых когда обретёт желаемое. Кое что не давало помахать всем ручкой и свалить за горизонт. Медальон. Медальон выданный Арамом. Обычная верёвочка оказалась прочнее железа. Нож точно не брал. На всех учениках висят подобные амулеты. Раньше я их не видел.

По спине пробежала дрожь.

Я спросил, что будет если попытаюсь сбежать.

Нам показали. Всем. На рабе. Нитка перерезала несчастному шею, отделив голову от туловища.

Проклятье! А ведь я сам попросил амулет! С другой стороны, варлок лишь нашёл удобный повод чтоб всучить его мне. Так или иначе, ярмо оказалось бы на моей шее. Впрочем Арам намекнул в последнем разговоре что не всё так печально и возможно есть способ избавиться от контроля.

Я сплюнул и посмотрел на химеру доедающую крысу.

– Ну что Хани? У нас с тобой ситуации схожи. И ты и я вынуждены подчиняться нелюбимому хозяину, – невесло усмехнулся я, – что скажешь?

Обезьяна фыркнула, недобро покосившись жёлтым глазом и впилась в плоть жертвы.

– Славно побеседовали, – пробормотал я.

– Разговариваешь с тварью? – повернулась Шантра, – и что, отвечает?

– Ты же находишь общий язык с псами, – иронично обронил я.

– Мы стая, – угрюмо ответила Шантра.

– Вы, понимаете друг-друга? – осторожно поинтересовался я.

– Это не речь, – подбирая слова медленно ответила Шантра, – мысли, образы, желания, чувства. Мы всегда знаем где каждый из нас. Порой сложно отделить себя от стаи.

– Сочувствую, – не покривил душой, – у меня попроще.

– Повезло, – фыркнула девушка.

– Почему ты невзлюбила меня как только увидела? – задал я давно интересующий вопрос.

– Ты не был одним из нас, – осклабилась девушка, – слабый, никчёмный. Ты был обузой. Хотя и сейчас от тебя немного пользы.

– А теперь?

– Считай что прошёл отбор, – хрипло прошептала Гончая, – но не пытайся командовать.

– Псовая иерархия? – ухмыльнулся я.

Шантра разозлилась.

– Извини, – пожал плечами, – если обидел. Порой ты несносна.

– Однажды ты дошутишься, – успокаиваясь процедила Гончая.

Искоса я наблюдал за девушкой. Бедняга. Скверный дар и благодаря ему дрянной характер. Не повезло ей. Кем она нас воспринимает? Придатком стаи или отдельной человеческой группой?

– Идём! – позвала Лара, – пора.

Я достал флакончик с эликсиром. Пробка покинула горлышко с лёгким хлопком и я проглотил горькое снадобье.

Темнота отступила. Сквозь толстое покрывало туч на землю не падало ни крупицы света. Душная ночь. Пахло приближающейся грозой. Вдалеке сверкали молнии. Глухо рокотал гром. Миллионы светлячков кружились в брачном танце собираясь в огромные скопления.

Зелье разогнало тьму взамен забрав цвета. Серо-чёрный мир выглядел необычно. Угольная река лениво текла по руслу, мерно ударялась о столбы причалов и капельки воды казались сгустками мрака пытающимися выбраться из смолистого потока.

– Никогда не привыкну к этому, – озвучил Гант мои мысли, – словно попал в пепельный мир.

– Тише, – шикнула Лара, – почти пришли.

Длинное здание речной таможни выплыло из-за домов. Приземистую каменную постройку окружал кованый забор, окна задраны решётками. По периметру прогуливаются охранники.

Мы присели возле причалов, посчитали людей.

– Два патруля. Ходят парами.

– Будет непросто, – заметил я.

– Шуметь нельзя, – прикусила ноготь на большом пальце Шантра.

– Я сумею убрать один патруль, – уверенно сказала Лара, – второй на вас.

– Хани, – подозвал обезьяну.

Химера уркнула и присела рядом. Товарищи посмотрели на меня.

– Один мой, – пояснил я, – химера вскроет глотку.

– Не смогу помочь, – неохотно призналась Шантра, – псы слишком шумные.

– Я справлюсь, – прогудел Гант, – перемахну забор и прикончу врага за мгновение. Он ничего не поймёт.

– Тогда поступим так, – приняла решение Лара, – когда первая пара зайдёт за угол я прикончу их. Вы пройдёте к тому штабелю и спрячетесь, атакуйте когда патруль подойдёт к столбу. Оттуда ближе всего до вашего укрытия.

– Как то слишком просто, – буркнула Гончая.

– Простые решения всегда самые эффективные, – хлопнула подругу по плечу Лара, – пошла я.

– Она всегда руководит группой? – поинтересовался я.

– Порой кажется что вместо мозга у неё куча приборов, – хмыкнул Гант, – просчитывает всё на раз. К тому же иногда видит вероятности и возможное будущее. Так что, как то само собой сложилось что она выстраивает план действий.

– Иногда? – зацепился за слово.

– Если бы она знала всё, то вряд ли бы прятались под пристанью, – заметил парень, – жила бы в замке и наслаждалась жизнью.

– Хорош болтать, – злобно прошипела Шантра, – валите уже!

Мы прокрались по набережной к куче брёвен и засели в укрытии. Из-за угла я наблюдал за Ларой. Девушка подошла к решётке, превратилась в полупрозрачный силуэт и прошла сквозь неё. Охранники вывернули из-за угла, прошли мимо залегшей девушки. Дождавшись пока скроются за углом девушка поспешила вслед за ними.

Через некоторое время из-за здания вывернула следующая пара. Караульные поругивались. Факел чадил и плевался искрами.

– К шемам такую службу, – ныл один, – ненавижу порт. Идиот придумал патрулировать в таком месте. Сыро, грязно, нихрена не видно. Вот скажи Паул, разве трудно поставить для домик в котором можно согреться и отдохнуть?

– Претензии можешь выразить рисалдару Кейду, – флегматично ответил Паул, – заодно скажешь что он идиот и нихрена не смыслит в службе.

– Вот ты зануда, – скривился стражник.

– Заткнись Лион, – отрезал второй, – не нравится работа в страже, вали в другое место.

Охранники прошли наше укрытие.

– Хани! Убей их, – прошептал подкрепляя слова образом разорванной глоткой старшего охранника.

Химера отлично поняла меня и кажется обрадовалась возможности прикончить человека. Кровожадности ей не занимать.

Обезьяна влёгкую перемахнула через забор и внаглую поскакала за стражниками.

– Что она творит!? – прошипел Гант.

Послал образ ничего не подозревающего охранника, молниеносный бросок из темноты, удар лапой по горлу. Назло мне обезьяна швырнула камень в спину стражника.

– Кто здесь!? – тут же развернулся Паул выставив копьё.

Напарник повторил его приём.

Химера вышла из темноты и стражники расслабились. Хани спрятала лапки невинно поглядывая на людей.

– Всего лишь мартышка, – выдохнул Лион, – прикончи её. Ненавижу этих тварей.

– С ума сошёл? – перехватив копьё левой рукой Паул покрутил пальцем у виска, – такой славный малыш. Отдам внучке, пусть играет. Иди сюда, не бойся, смотри что у меня нашлось для тебя!

Паул покопался в кармане и что-то вытащил.

Хани заурчав подскочила к нему и замерла в нерешительности. Человек присел на корточки, протянул руку.

– Мерзкая тварь, – скривился Лион, – в детстве меня покусала такая же. С тех пор ненавижу их.

– Иди отсюда! – отмахнулся Паул, – ты пугаешь её!

– Ну и возись с ней сам, – сплюнул на землю стражник и не спеша пошёл вперёд, – догонишь.

Хани подскочила к Паулу и вскарабкалась на подставленную руку

– Славная обезьянка, – улыбнулся охранник.

Химера оскалилась показав частокол клыков и молниеносным ударом лапы вырвала горло охраннику.

За мгновение перед этим Гант оттолкнулся от земли, взлетел в воздух и приземлился возле второго охранника одновременно раскроив того надвое. От резких движений иллюзия замерцала и поплыла.

Лара вышла из-за угла и поспешила к воротам.

– Скорее, – махнула рукой, – не хватало чтобы нас заметили.

– Вряд ли здесь кто-то есть, – прошмыгнув внутрь ответил я, – возле складов гулякам делать нечего.

– Всякое бывает, – не согласилась Лара, – подтащите трупы к дверям.

Пока занимались телами девушка ковыряла замок.

– Чего копаешься? – поинтересовалась Шантра бросив мертвеца на землю.

– Хитрый механизм, – пнула Лара кучку ржавчины в который превратился навесной замок, – заперто изнутри. Ждите.

Приблизившись к стене девушка прошла сквозь неё. Внутри склада скрипнуло, грохнулось об пол, послышалась тихая ругань девушки и дверь приоткрылась. Внесли тела, притворили створку.

– Не проще ли было вынести ключ тебе? – спросил я.

– Не всё так просто, – деловито ответила девушка, – мои силы не безграничны. Долго рассказывать нюансы. Ищите артефакт.

Мы разошлись по складу. Вещей оказалось не так много как ожидалось. Оно и понятно, товар есть товар, какая разница контрабанда это или нет, хорошей вещи всегда найдётся применение, ну а если что серьёзное и противозаконное попадётся, это сразу уничтожат или закроют за семью печатями.

За складом следили. Хорошего хозяйственника нашёл начальник таможни. Воздух сухой, пахнет парусиной и воском. Из углов тянет сладковатым запахом яда. Наверное крыс травят.

Мы как можно скорее обшаривали стеллажи, но искомый предмет словно задался целью спрятаться. Куда его засунули? Мешочки с зерном, кувшины, набор фарфора, столовые приборы, шкатулка с серым порошком который я чуть не рассыпал, слава Семерым, успел подхватить! Это же Грёзы Лехейра, сильный наркотик. Дурман добываемый за Акхайским морем на безымянных островах вызывает мощные галлюцинации. Поколебавшись засунул коробку в сумку. Какая разница, предметом больше, предметом меньше, а некоторые люди готовы отсыпать за этот “яд” солидные деньги.

Впрочем ценных вещей оказалось немного, или они были столь большими, что утащить не представлялось возможным.

Обыск затягивался. Все были на взводе, поэтому когда из дальнего угла вынырнула Лара держащая в руке цилиндр размером с пол локтя, мы дружно выдохнули.

– Уходим, – застегнула сумку Лара, – больше здесь делать нечего.

Ослепительно сверкнула молния. Глухо зарокотал гром и здание содрогнулось. Жалобно зазвенел фарфор, с потолка посыпалась пыль.

Лара чихнула и потёрла нос.

– Хорошо бы вернуться до начала грозы, – довольно сказал Гант.

Шантра, шедшая впереди, приоткрыла дверь и тут же потянула створку обратно. Прижав палец к губам, прошептала:

– Кажется у нас проблемы.