Текст книги "Химеролог (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

Химеры и иные искусственно созданные существа поддаются изменениям и модификациям как на стадии создания, так и на стадии развития и жизнедеятельности, причём как физическим, так и нефизическим. Наиболее распространёнными модификациями являются поведенческие программы и запреты. Модификатором может выступать любое существо, способное создать с химерой ИС хозяин-химера, где модификатором является хозяин.

***

В голове вихрем пронеслось всё что касалось инициации. Я с тревогой посмотрел на мага.

Арам кивнул и подмигнул приободрив меня.

Я выдержу шемову инициацию!

Жбаш опустил рычаг.

Из стен сферы ударили тысячи разрядов. Я задёргался и заорал. Казалось в меня вонзается множество острых игл, разрывающих тело на части.

Я попытался встать с кресла. Браслеты держали крепко.

Пытка не прекращалась и в какой то момент боль отошла на второй план. Сознание плыло, в глазах двоилось. Меня выбивало из тела, но я тут же возвращался обратно.

– Подними мощность, – услышал я.

Молнии стали бить чаще и наконец я смог нащупать пограничное состояние. Показалось что тело раздалось в стороны, стало на порядок тяжелее.

С трудом опустив голову я увидел фиолетовую плёнку мерцающую вокруг меня.

Молнии ударили в одну точку и разошлись в стороны образуя небольшое отверстие в плёнке.

Я вновь заорал и изо рта вылетел сноп жёлтых искр. Возникло ощущение что во мне проделали дыру, внутрь тела засунули руку ощупывающую каждый орган.

Хрип вырвался из горла. Тело дёргалось в припадке. Судорогой сводило пальцы рук, ногти скребли о подлокотники, отрывались от плоти орошая дерево алыми каплями.

Боль. Она пронизывала всё естество, рвала тело и душу сводя с ума и сознание не выдержало. Я почувствовал что меня куда то тянет, я не стал, не смог сопротивляться.

Вспышка.

Игра света и теней.

Цветной калейдоскоп.

Туман окружал со всех сторон. Плотный, серый, неприглядный с примесью черноты. Он накатывал на фиолетовую сферу окружающую меня, скользил по ней мохнатыми лапами не в силах пробраться внутрь. Я завис в непроглядной мгле изредка прорезаемой разноцветными вспышками.

Где я?

– Не спи ублюдок! – прозвучал яростный голос, – разрушь барьер!

Барьер Леруша! Так вот что это за сфера!

Инстинктивно потянулся к Источнику и обрадовался когда это получилось. Пожелав исчезновения барьера я высвободил внутреннюю энергию и получил пшик.

Сфера пошла волнами, однако моих сил оказалось недостаточно чтобы разрушить её. По ней побежали волны и она разгладилась приняв прежний вид.

Молния сверкнула в тумане. Она прилетела издалека и вонзилась в барьер, вгрызлась разрядами в купол, проделала крохотное отверстие размером с кулак.

– Тяни внешнюю энергию! – глухо приказал голос.

Я потянулся к внешнему миру и он откликнулся. Туман с синими и багровыми искрами ворвался в пробоину и стал заполнять сферу. Следуя наставлениям из книги я начал уплотнять его, тянул всё больше и больше.

На меня навалилась огромная тяжесть, с трудом давался каждый вдох, ещё немного и меня раздавит. Отступать нельзя, сферу также растягивает в стороны, ещё немного и она прорвётся.

Упал на колени, упёрся ладонями в пол. Это хотя бы немного облегчило мою участь.

Я не знаю сколько прошло времени. Мне казалось что пытка длится вечность. Я держался на одной силе воли.

Ещё немного. Ещё!

Тяну энергию крохами. Больше просто не влазит. Меня корёжит, распирает от количества маны. Концентрация энергии невероятно плотная, кажется что я нахожусь в студне.

Барьер не выдерживает! От пробоины тянутся трещины, ширятся и с громким хлопком сфера лопается, разлетается в стороны истаивая в воздухе.

Показалось что я обнажённый. Беззащитность и тревогу ощущаю я. Клубы тумана обволакивают меня, каждое их прикосновение отдаётся болью по всему телу. Ощущение единства с миром пугающее и в то же время очаровывающее. Нервы – натянутые струны, туман – игрок перебирающий их. Чувствую потоки энергии вокруг, тянусь к ним и кричу, кричу от боли что они приносят.

Рывок извне.

Кашляю, сплёвывая горечь, тело горит, перед глазами разноцветные круги. Меня сотрясает мелкая дрожь. Не вижу, только чувствую как расстёгивают браслеты. Пытаюсь встать и тут же падаю на пол, прижимаюсь лбом к холодным плитам. Прохлада притупляет боль разрывающую голову.

– Пей! – меня переворачивают на спину и вливают в рот горькую жидкость. Пытаюсь сплюнуть, мне зажимают нос и рот и я непроизвольно делаю глоток.

Тяжёлый ком упал в желудок, огнём вспыхнули внутренности и горячая волна прокатилась по телу. Меня корёжит в конвульсиях. Чувствую как боль уходит, постепенно прихожу в себя, слышу голоса:

– Приведи в чувство это убожество. Затем объясни ему всё.

– Господин Жбаш, вы не останетесь?

– У меня назначена встреча. Нет времени на мальчишку. Введи его в курс дел.

– Как скажете господин Жбаш.

Скрипнула решётка, ко мне подошли и побрызгали в лицо водой. Я разлепил глаза и посмотрел на двоившегося Арама.

– Поднимайтесь господин Тэйрон. Хватит лежать.

Арам помог мне встать, вывел из клетки и усадил на деревянный табурет. Навалившись на стену я протянул руку, он подал стакан. Прополоскав рот я сплюнул на пол и не отрываясь выхлебал всю воду. Шумно выдохнув спросил:

– Как всё прошло? Я провал барьер?

– Да, – лаконично ответил слуга быстро смазывая раненые пальцы и накладывая повязки, – вы разве не чувствуете?

Я прикрыл глаза и попытался нащупать Источник. Удалось с первого раза. Он ощущался как небольшое тёплое зёрнышко посередине груди, горячее и пульсирующее в такт бению сердца. По ощущениям он был пуст, крошки магии рассыпанные в пространстве тоненьким ручейком втягивались в него.

На лицо наползла радостная улыбка. Все преграды казались такой мелочью по сравнению с этим! Я сделал это, шем меня задери!

Прорвался, смог!

– Поздравляю, – подал голос слуга, – как себя чувствуете?

– Лучше чем когда бы то ни было, – выдохнул я.

– Превосходно, – улыбнулся Арам, – идём.

Мы покинули кабинет и прошли в мою комнату. Издав вздох облегчения я упал на стул и помассировал виски. Арам присел напротив, вынул из рукава небольшую пирамидку поставил на стол и что-то шепнул, отчего она засветилась сиреневым светом.

– Теперь нас никто не подслушает, _ пояснил он заметив удивлённый взгляд.

– Ясно, – протянул я, – и что теперь?

– Теперь я объясню что тебя ждёт, – Арам сцепил пальцы и спрятал кисти в рукавах.

– Время пришло? – усмехнулся я.

Волнения не было. Инициация выпила из меня все силы, как физические так и душевные. Держался я на одной силе воли.

– Да, – подтвердил слуга мага, – теперь ты крепко связан с нами.

– Я ведь могу и сбежать если мне не понравится, – сказал я, оставляя поле для манёвра. Мне хотелось посмотреть на его реакцию.

– Думаю ты не сделаешь этого, – уверенно произнёс Арам.

– И что же мне помешает?

– Ты жаждешь магии, но никто не примет такого как ты. Варлок отличный шанс, от него ты получишь всё необходимое для развития – сощурил глаза слуга, – и не забывай что именно ты провёл ритуал сбора энергии. Если об этом узнают всех умерших в ту ночь повесят на тебя.

– Я не виноват в этом, – перебил я.

– Неважно, – пожал плечами собеседник, – клириков не будут волновать подобные мелочи.

– Вы забываете о том что я могу рассказать о вас, – упирался я. Не хотелось просто так сдаваться.

– Не выдумывай, – поморщился Арам, – знаешь сколько учеников нарушают закон? По глупости или возомнив себя искусными практиками?

– Нет, – качнул головой в ответ.

– Множество, – подтвердил мои опасения Арам, – и во всём этом они винят учителей, надеясь что те спасут их. Ну или клирики разжалобятся от их слёзных речей. Но доказательств причастия магов к деяниям неофитов конечно же нет. Бывает клирики проверяют магов, впрочем это можно пережить. Понимаешь?

– Да.

– И твоя инициация проведена неочищенной энергией. Если тебя обследовать, можно найти примеси в твоей ауре.

– Ещё одно доказательство что я причастен к ритуалу, из-за которого клирики и тайная стража рыщут в городе, – помрачнел я.

– В точку, – усмехнулся Арам, – так что это значит?

– То что я верный ученик варлока, – скривился я.

– Всё не так уж и плохо, – мягко произнёс слуга, – теперь ты один из нас.

– Хотелось бы знать кого ты имеешь в виду, – уставился я на него.

– Сейчас неспокойные времена, – Арам посмотрел в окно и положив ладони на стол постучал пальцем по доскам, – империя воюет с содружеством, Четверо противостоят Тримурти, дворяне и маги плетут интриги. Самое время выбрать правильную сторону.

Арам замолчал о чём то размышляя. Перевёл взгляд на меня и пытливо посмотрел в глаза.

– Как ты относишься к Империи, Тэйрон. Ты патриот?

Я начал было разливаться соловьём восхваляя достоинства государства, но поймав насмешливый взгляд Арама, замолчал.

– Что не так? – буркнул я.

– Пылкие слова. Хорошая речь, – одобрил Арам, – если бы я не знал тебя, то пожалуй и поверил твоим словам.

– Я говорю правду, – твёрдо ответил я.

Слуга тихо рассмеялся и наклонился поближе:

– Знаешь Тэйрон, я, как и ты, не был откровенен при первой встрече. Пора это исправить, как считаешь?

– Давно пора, – прищурился я.

– Итак, – слуга откинулся на спинку, – я знаю что ты ненавидишь империю. В пограничном конфликте погибла твоя семья, и убили их антарийские солдаты. Сколько тебе было? Семь лет?

Спазм перехватил горло и я с трудом выдавил:

– Да. Ими командовал ублюдок в красно-белом плаще с вышитым грифоном. Он отдал приказ потому что родители спрятали часть запасов. Иначе бы мы не пережили зиму. Но ему было плевать. Объявил их предателями!

– Откуда вы знаете? – прошептал я сжав кулаки. К глазам подступили слёзы. Я с ожесточением смахнул рукавом влагу.

– Это моя работа, – пояснил Арам, – деньги и шантаж позволяют узнать многое. Я ведь не мог пригласить первого встречного. Подбор осуществлялся весьма тщательно. Весьма. Знаю я и о том что именно ты читал в храме Тамириона. Труды о химерологии не так ли? Хочешь стать химерологом?

– Я читал только заметки.

– Это тебя и спасло. Копни ты глубже и мы никогда бы не познакомились.

– Может и к лучшему, – со злобой выплюнул я слова и поднял голову.

– Ты не ответил на второй вопрос.

– Я рассматривал такой вариант, – раздражённо выдохнул я, – по тому что я нарыл ясно, что монстры населяющие Тамиос были созданы химерологами во время войн. Такая мощь завораживает. Конечно это был запасной вариант. Если бы я не стал элементалистом.

– Это так, – подтвердил Арам, – поэтому она и запрещена. Давай подытожим – ты хочешь стать магом, отомстить убийцам, быть обеспеченным человеком. Ничего не упустил?

– Почти, – сжал кулаки, – я хочу отомстить всем кто причастен к этому!

– Юношеский максимализм во всей красе, – улыбнулся Арам, – не осуждаю тебя, и поверь со мной это у тебя получится. Только вот слаб ты. А герцог Харвел, ведь грифон символ его рода, силён и влиятелен.

– Я стану сильнее! – уверенно прорычал я.

– С таким настроем непременно, – согласился Арам, – итак, значит ты с нами?

– С вами, – выдохнул я.

– Отлично, – Арам поднялся подошёл к окну и задёрнул занавески. Вернулся и сел обратно, – Тэйрон, наша деятельность незаконна. Поэтому держи рот на замке – задания варлока, исследования, переводы, ни о чём ты не должен болтать на стороне. Ты же помимо помощи в обучении, получишь шанс отомстить. Ясно?

– Предельно, – кивнул я, – на кого мы вообще работаем?

– На варлока, – усмехнулся Арам, – а он на людей которых не устраивает нынешнее положение дел в империи.

– Содружество? – сделал я очевидный вывод.

– В том числе, – уклончиво ответил слуга, – а также другие заинтересованные стороны. Понимаешь размах дела?

– Никогда не думал что буду участвовать в подобном, – слабо улыбнулся я.

– Всё бывает в первый раз, – усмехнулся он, – завтра приступишь к практике, сделаешь первый шаг к цели. Я приготовлю всё что тебе потребуется.

– Я думал что варлок уделяет больше времени ученикам, – задумчиво сказал я потирая подбородок.

– Варлок занятой человек, – с усмешкой протянул Арам, – у него нет времени даже для собственных учеников. Если возникнут проблемы – обращайся, я помогу ничуть не хуже.

– Не сомневаюсь, – кивнул я.

– У варлока не самый лучший характер, он эгоистичен и пренебрежителен к людям. Более того – презирает всех вокруг.

– Трудно не заметить, – хмыкнул в ответ, – даже к лучшему что именно ты отвечаешь за подготовку.

– Поэтому когда придётся выбирать сторону, выбирай верно Тэйрон. До завтра.

– Постой Арам, – задержал я уходящего слугу, – ведь вы могли просто пригрозить мне клириками.

– Плохо когда люди работают лишь из страха, гораздо лучше когда у них есть свой интерес в деле. А ещё лучше, когда они становятся твоими единомышленниками, – ухмыльнулся слуга и оставил меня.

Домой я шёл как поднятый некромантами мертвец. Сгорбленная спина, шаркающая походка и голова пуста как мошна престарелой путаны. Слишком много вывалилось на меня за один день. Дотащившись до гостиницы я зашёл в номер, упал не раздеваясь в постель и вырубился как только голова коснулась подушки.

– Фить-фиють-фить! Фьюуить!

За окном, на небольшом выступе сидела и пела птичка. Вытянув голову к светлеющему горизонту она самозабвенно выводила рулады приветствуя новый день.

Я перевернулся на спину и протёр заспанные глаза.

Тело болело. Я с трудом заставил себя подняться. Размялся, кривясь от неприятных ощущений, после чего отправился в харчевню напротив гостиницы.

За неторопливым завтраком я размышлял о изменениях произошедших в моей жизни. Как-то быстро всё происходит. Сумею ли я удержаться на плаву? Я стал участником большой игры, нужно постараться дойти до конца и не умереть. Я не тешился мыслями что я невероятно ценен для варлока. Если я стану мешать, от меня избавятся.

Самое паршивое что я просто не могу всё бросить и убежать.

Вздохнув, я сделал глоток крепкого чая и обхватив горячую кружку ладонями уставился в окно.

Что ж, я помогу варлоку в его деле, он поможет мне обрести силу. Равноценный обмен.

Поставив чашку я отодвинул недоеденный завтрак и отправился в мастерскую. По дорогам шныряли усиленные патрули. Помимо стражников в них встречались клирики и маги. Люди разговаривали о прорыве монстров, ругали власть, её наплевательское отношение к простому люду.

Кое-что в мире никогда не меняется.

Я вошёл в общий зал и наткнулся на Ганта.

– Наш неофит бодр и готов к работе! – приветствовал он меня, – поздравляю с удачным прохождением инициации.

– Спасибо, – пожал руку, – чем занимаешься?

– Только пришёл, – пожал плечами парень, – займусь доспехом, затем пойду за город отработаю приёмы.

– Решил поработать? Я думал тебя интересуют только развлечения, – я рассмеялся, – не тянет снова в бордель?

– Ты о словах Лары, – немного скис Гант, – она призналась что пошутила. Но на развлечения нет времени. Ты слышал слова варлока.

– Да. Кажется он был серьёзен.

– Более чем, – поморщился он, – так что сейчас не до развлечений.

Я кивнул и спросил:

– А где девушки?

– Уже работают.

– Ты не видел Арама?

– Он ушёл с Ларой. Спрашивал о тебе. Так что увидитесь.

Мы подошли к своим рабочим местам и разошлись по комнатам.

В моей комнате кто-то побывал, скорее всего Арам. На столе аккуратной стопкой лежали несколько книг. Я посмотрел обложки и довольно улыбнулся. Основы медитации, концепции развития дара и самое главное – техники Искусства с учётом химерологической направленности практикующего.

Потерев ладони я с предвкушением сел в кресло, с трепетом раскрыл книгу и только начал читать как меня отвлёк стук в дверь.

Глава 11

Поведенческая программа – образ поведения, реакции на определённый раздражитель или явления, закладываемый модификатором в изменяемое существо. Программа даёт химере образ действий, не подчиниться которым в указанных в программе условиях химера не может.

***

– Доброе утро. Читаешь? – Арам вошёл в комнату. В левой руке пара книг, в правой клетка заброшенная чёрной тканью.

– Только приступил, – пояснил я.

– Ясно, – слуга положил книги на стол, поставил клетку на пол.

– И кто там сидит?

– Твой подопытный, – сдёрнул ткань Арам.

Обезьянка поднялась на задние ноги и обхватила прутья лапками. Высотой чуть ниже колена, она с любопытством разглядывала нас, требовательно протянула лапку явно выпрашивая угощенье.

– Красавица, – одобрил я.

Арам равнодушно посмотрел на зверька и перевёл взгляд на меня:

– Это ненадолго. Тэйрон, в книгах основы химерологии, всё что я смог собрать. Изучай и практикуй. И сделай из животного полностью подконтрольную особь. Она нам понадобится.

– Не слишком ли многого хочет варлок? – раздражился в ответ, – только инициировался а уже требуют результаты.

– Ты способный маг Тэйрон. Я верю что у тебя получится, – прищурился слуга, – понимаешь, время поджимает.

Я скривился.

– Если понадобятся инструменты для препарирования, найдёшь на полках. Там же стоят эликсиры. Разберёшься.

– Сколько у меня времени? – уточнил я.

– Точно не знаю, – покачал головой Арам, – поэтому постарайся не терять его попусту.

– Мда, – крякнул я, – обнадёживающе. Кстати, с этой кутерьмой совсем вылетело из головы. Во время забора энергии ко мне вышла тварь назвавшаяся шемом.

– Шаллак? – приподнял бровь слуга, – ты уверен?

– Он назвался именно так, – пожал плечами.

– Сомневаюсь что это он, – поразмыслив ответил Арам, – хотя не стоит исключать такую возможность. Что он сказал?

– Что ритуал и моя кровь указали ему путь назад. И похоже он хотел меня сожрать.

– Кем бы ни была эта тварь надеюсь её уничтожили клирики. И всё же Тэйрон остерегайся, обычно для призванной твари лучшее лакомство это выдернувший её маг. Хотя правило и касается созданий Геены и Фригуса, рисковать не стоит, твари другой стороны могут придерживаться того же принципа.

– Может защитный амулет выдашь? Наставлений итак хватает. Всё же я ученик великого и прославленного артефактора, неужели он не поможет любимому ученику? – саркастично закончил речь.

– Ну защитный не обещаю, но кое-чем помогу, – кивнул Арам.

Вскоре он вернулся и протянул мне круглый амулет размером с рупию. Металл покрывали руны Семерых. Я поднял его за верёвочку и крутнул пальцами.

– При близости исчадий начнёт нагреваться, – пояснил слуга, – надень на шею.

– Вот за это спасибо, – искренне поблагодарил я.

– Пользуйся, – благодушно кивнул Арам, – ещё кое-что. Помнишь Иллу?

Я напряг память. Илла-Илла…

– А! Та девушка которую я спас?

– Да. Она снова приходила. Спрашивала о тебе.

– Зачем ей это? Отблагодарить хочет? – предположил я.

– Илла работает в тайной службе, так что встречу можно рассматривать как попытку выведать у тебя о делах варлока. Это самый очевидный вариант.

– Поздновато спохватилась, – усмехнулся я.

– Во всяком случае она была весьма настойчива и тонко намекнула что не стоит избегать её, иначе тебя схватят. Разумеется это шутка, но не стоит проверять её терпение.

– Попасть в руки прекрасной дамы – это ли не мечта юноши? – закатил я глаза.

– Лучше молись чтобы твоя мечта никогда не сбылась. Подвалы их учреждения не лучшее место. Тэйрон, постарайся втереться к ней в доверие, может она и проговориться о том что происходит. Не нравится мне возня вокруг нас.

– Я постараюсь разговорить её, однако на многое не стоит рассчитывать. А теперь, если ты не против, мне нужно работать.

Закрыв кабинет на ключ я с головой ушёл в работу. Интересные перспективы открылись передо мной. Развитие химерологов несколько отличалось от принятого у классических магов и с одной стороны было проще, с другой сложнее.

Начальная работа с объектами не требовала чего либо сверхъестественного. Мутагенных эликсиров и энергии Истока хватало чтобы создать слабое подобие химеры. После следовало установить энерго-связь между объектом и исследователем. Дальше действовало правило Истока и происходила установка иерархических связей. Естественно это самый примитивный вариант. Если требовалось по настоящему мощное создание, то необходимо иметь качественные знания генетики, заморочиться поиском общего предка у скрещиваемых особей чтобы не произошёл клеточный конфликт, или же ввести препараты блокирующие подобное.

То есть на начальном этапе работа химеролога состояла не столько в развитии своего Источника, сколько в качестве и количестве знаний. Строение существ это только начало, малая часть.

Конечно в дальнейшем требовались специальные плетения – диагностические, хирургические и ауроформирующие. Также необходимы и заклинания виталиса и некоторые аспекты некромантии для действительно сложных изысканий.

Я оторвался от книг и задумался.

Малый объём Источника не позволил стать боевым магом. Теперь недостаток обернулся преимуществом. Плетения элементалистов требуют вливания маны большим и мощным потоком, в работе по скрещиванию нужна тонкая манипуляция энергощупами и слабый выход маны позволял воздействовать гораздо точнее.

Контроль, магический резерв и скорость восполнения Источника – краеугольный камень могущества практиков. Искусство химеролога позволяет пренебречь малым объёмом энергии. Скорость восполнения маны у меня отличная. Контроль разовью. В крайнем случае можно сливать энергию в накопители и черпать её оттуда, или вставлять кристаллы в существ.

После полудня я приступил к медитации.

Начертил печать облегчающую вхождение в транс, выпил зелье предоставленное Арамом, подстелил под задницу подушку и отрешился от мира.

Долго. Очень долго мне не удавалось достичь нужного состояния даже под действием зелья. Мысли лезли в голову и никак не удавалось от них избавиться. Ценой чудовищных усилий отпустил их.

Переход прошёл обыденно и незаметно. Краткий миг и меня окружает серая пелена, густая и плотная. От него чиста только небольшая площадка, с десяток шагов. В центре горит синим огнём Источник моей силы – небольшой кристалл размером в кулак.

По границе круга, на уровне пояса тянется полоса серебристого цвета. Она сдерживает и фильтрует туман улавливая разлитую в нём силу. Очищенные искорки втягиваются в источник, стаей мотыльков кружат вокруг него.

Я наклонился, почерпнул горсть земли. Похоже на пепел.

Бросил серый песок, похлопал ладонями друг о друга и направился в сторону кристалла. Приблизившись положил на него ладонь. Источник тихо загудел и слегка нагрелся. Приятное тепло пробежало по телу.

С неохотой убрал ладонь, посмотрел по сторонам. Ничего не видно дальше круга. Интересно, что там?

Рисковать не стал. Не хватало ещё заблудиться в серой хмари.

Поблуждав немного по Чертогам Силы я сел в позу медитации и постарался нащупать нить связывающую дух и тело. Вопреки опасениям уйти отсюда оказалось намного легче и вскоре я пробудился в своём кабинете.

Со стоном поднявшись я размял члены, поморщился от иголочек в онемевших конечностях. Что ж, первый опыт оказался удачен, теперь осталось внедрить заклинания в кольцо и начинать формировать венцы. После этого приступлю к работе над химерой. Хочу сделать качественную особь а не кривую поделку.

За работой незаметно как бежит время. Казалось бы – только что рассвело и вот снова вечер. Солнце ушло отдыхать закутавшись в одеяло из пушистых облаков и на его место пришла хозяйка ночи желтоглазая луна.

Путь до гостиницы не занял много времени. Кивнув хозяину заведения я поднялся наверх, приготовился ко сну но мои планы нарушили самым бессовестным образом. В дверь требовательно постучали добавив пару ударов сапогом для верности.

– Кого принесло? – рыкнул я натягивая штаны обратно.

– Открывай!

Женский голос показался знакомым. Я открыл дверь и уставился на Иллу.

– Другого времени не нашла? – прислонился к косяку.

– Ты просто неуловим, – с иронией произнесла девушка, – я приходила к артефактору но тебя вечно нет на месте. И чем ты занят?

– Делами варлока, – отрезал я и посторонился, – проходи раз пришла.

Девушка неспеша вошла в комнату, скинула капюшон и присела на стул возле стены. Быстро обежала глазами комнату.

– Зачем искала? – желания любезничать у меня не было.

– Спасибо что спас, – улыбнулась она, – если бы не ты, тварь разорвала бы меня.

– Не стоило так утруждаться, – с трудом удержался от зевка, – мы работали вместе.

– И всё же спасибо.

– Благодарность принимается, – кивнул я.

– Откуда столько шрамов? – спросила Илла рассматривая меня.

– Жизнь помотала, – хмыкнул я.

Мой ответ рассмешил девушку.

– Говоришь как разбойник с дороги, – фыркнула она.

Я улыбнулся в ответ и пожал плечами.

– Как тебе учёба у варлока? – спросила невинным тоном, перекинула ногу через колено. Я оценил стройные ножки.

– Неплохо. Прошёл инициацию, теперь стану могучим магом, буду крушить горы и менять русла рек, – шутливо ответил я.

– Да? – приподняла бровь Илла, – если смотреть по твоему табелю, то ты едва ли сможешь стереть даже песочный замок.

– Всё то ты знаешь, – нахмурился я.

– По службе положено, – спокойно сказала девушка, – расскажи, зачем ты варлоку? Он собирает слабосилков хотя легко мог бы найти более подходящих кандидатов.

Мне не понравилось требование. Она вела себя так словно все обязаны бегать по первому её слову. Даже тон, которым она задала вопрос, не подразумевал отказа. Да что там не понравилось, меня это взбесило!

– Если тебе это так интересно, спроси у варлока, – процедил я.

– Ну что ты злишься? Больная тема? – насмешливо ответила Илла склонив набок голову.

– Я не на допросе, – отрезал в ответ.

– Ты прав, – с сожалением выдохнула она, – у меня к тебе предложение.

– Слушаю, – скрестил руки на груди.

– Ты будешь рассказывать чем занимается артефактор. Конечно твои услуги будут оплачиваться золотом, а в дальнейшем, кто знает, тебе найдётся место в страже или даже в нашей службе.

– Зачем вам это? – после недолгого молчания спросил я.

– Полезно иметь своих людей среди магов, – пояснила девушка, – подумай, что тебя ждёт дальше? Ты же весно будешь на побегушках. Я предлагаю деньги и карьеру. Подумай.

– И всё же я отказываюсь, – покачал головой.

– Зря, – хмыкнула Илла, – подумай ещё раз, второй раз предлагать не стану.

– И ещё раз нет, – уже спокойно ответил я.

– Стоило попробовать, – улыбнулась она, – Тэйрон, если у тебя найдут запрещённые вещи скажи что знаешь меня. Глядишь сможем договориться.

– В ход пошли угрозы? – криво усмехнулся я, – подбросите что-нибудь пока меня нет дома?

– Ну что ты, – рассмеялась девушка, – как ты можешь такое подумать о защитниках империи?

– Если ты закончила, то попрошу оставить меня одного. Или надеешься на продолжение столь приятного вечера?

Я широко улыбнулся, подмигнул Илле и посмотрел на кровать. Она поднялась и подошла ко мне.

– Только в твоих мечтах, – промурлыкала мне в ухо, – сладких снов Тэйрон. Помни о моих словах.

Закрыв дверь за Иллой я смачно выругался. Вот же сучка!

На следующий день я поговорил с хозяином гостиницы и он уверил меня что без его разрешения никто не попадёт в мою комнату или же, если придут работники из тайной службы, обыск будет проводиться в его присутствии и работников.

Ну хоть что-то.

Я встретился с Арамом и рассказал ему о беседе с девушкой. Он сказал что всё в порядке однако я заметил его обеспокоенность. Что же происходит? Тайная служба нашла какую то зацепку и роет в правильном направлении?

Арам ничего не ответил на мои расспросы, отмахнулся сказав чтобы я не волновался и занимался своей работой. Да, зря я надеялся на другой ответ.

Плюнув на все интриги я погрузился в исследования.

Дни потянулись долгой вереницей словно караван верблюдов медленно бредущих сквозь раскалённые пески. Казалось бы рутина-рутиной, но как бы не так! Мне нравился этот ритм. Мастерская – дом, мастерская – дом. Наконец то я смог сосредоточиться на одном деле не отвлекаясь на всё прочее и это сразу же дало результат.

После прочтения книг я систематизировал информацию, черкнул на пергаменте порядок действий, выбрал нужные техники для внедрения в кольцо. К выбору я подошёл ответственно и отобрал плетения тщательно руководствуясь рекомендациями и здравым смыслом.

Время пришло. Я установил фокусирующие линзы на углы ритуального круга, возле каждой установил накопители содержащие необходимые техники. Раздевшись сел в середине ритуального круга, обвёл взглядом комнату и тяжко вздохнул.

Будет больно. Я выбрал самый жёсткий вариант внедрения плетений и он же самый быстрый. За скорость следовала расплата и я готов её принять. Не хочу растягивать процесс на недели, моя чуйка говорит что нужно брать максимум пока дают.

Главное не надорваться.

Глотаю эликсиры, отбрасываю склянки и закрываю глаза.

Вдох-выдох.

Нырок в Чертоги Силы словно в холодную воду. Да, я подтянул уровень в медитациях. Регулярные практики дают о себе знать.

Подхожу к Источнику, забираю чуток силы и через канал связывающий дух и тело даю импульс в реальность. Магическое ядро загудело и из него выстрелило три луча впившихся во внешнее кольцо.

Зелёный, серый и фиолетовый. Три цвета – три разных техники: жизни, смерти и аурогментации.

В трёх точках кольца появляется витиеватая вязь плетений. Они расползаются в стороны, наливаются цветом и пульсируют в такт Источнику. Я контролирую процесс не ослабевая внимания. Принятые зелья глушат боль.

Терпимо.

Плетения вгрызаются в полосу становясь её частью. Моей частью!

Готово!

В местах соприкосновения техник кольцо меняет цвет, пульсирует и переливается двуцветьем.

Рукой я смахнул воображаемый пот и выдохнул. Первая часть прошла безупречно. Время идти дальше.

Верхняя и нижняя точка первого кольца одни из важнейших узлов в энергосистеме магов. Соответствуют двум техникам из трёх заключённых в кольце. Они всегда антиподы, таким образом поддерживается баланс в Чертогах Силы и не возникает перекосов во всей системе.

Для верхней точки я выбрал плетение жизни, для нижней его противоположность плетение смерти, которое весьма пригодится если я задумаю увлечься мёртвой химерологией. Впрочем, магия смерти понадобится и для изменения живых существ.

Два этих заклинания рекомендовалось для изучения новичкам в обязательном порядке и я не стал извращаться, рассудив, что древними магами апробировано множество методик и они наверняка знали о чём пишут.

Аурогментацию выбирал самостоятельно, решив, что возможность влиять на энергетическую часть подопытных довольно соблазнительна. У меня уже возникли некоторые мысли по этому поводу.

Подошёл к кристаллу и сел возле него. Мысленный посыл и он взмывает в воздух, начинает вращаться вокруг оси. От него отделяется три капли. Две скатываются к концам и замирают вверху и внизу на расстоянии примерно в десять ладоней от граней. Третья медленно крутится вокруг центра Источника.

По моей воли кристаллы верхней и нижней точки плывут ко мне и опускаются в ладони. Из памяти подчерпываю рунную вязь и внедряю плетения в кристаллы. После этого они улетают обратно к Источнику и занимают свои места загораясь зелёным и серым цветом.