Текст книги "Химеролог (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14

Помимо всего прочего у химер особо дальних от Истока поколений можно выделить уровень гибридизации. Отражает количество преобладающих у химеры признаков видов, чей материал был взят для создания поколения ноль.

***

– Что там? – подошёл к двери и выглянул сквозь щель. Захотелось выругаться.

Нас окружили. Стражники стояли вдоль забора с оружием наперевес. У нескольких виделись арбалеты. Хавильдар поигрывал револьвером. В придачу стражу усилили двумя магами которые стояли за спинами солдат.

Солдаты запалили факела. Хорошее зелье дал варлок, очень часто эликсиры ночного зрения имеют побочный эффект – принявший их слепнет при свете.

Один из наиков с десятком солдат двинулся к воротам.

Как нас обнаружили? Донёс кто, или мы повредил сторожевое заклинание? Теперь уже неважно.

– Может прорвёмся с другой стороны, – предложил Гант.

– Выход всего один, – буркнула Шантра.

– Обойдём вдоль стены, – пояснил парень.

– Мы окружены, – подошла Лара, – посмотрела сквозь стену. Без драки не уйти. Я выйду наружу и отвлеку их. Как только выстрелят атакуйте и прорывайтесь к причалу. Попробуем уйти рекой и высадиться подальше.

Мы встали по бокам от двери.

Молния расколола небо. Пришедший следом гром набатом прозвенел над головами. Тяжёлые капли застучали по кровле крыши.

Лара распахнула дверь и выскочила наружу. Защёлкали арбалеты и болты с глухим стуком впились в дерево. Несколько штук влетело в проём и с шелестом унеслись вглубь склада.

Гант с рёвом вылетел на улицу и врубился в приближающуюся группу стражников. Огромный меч собирал жатву рассекая доспехи и плоть. Чёрная кровь фонтанировала из разорванных сосудов и орошала землю.

Тишина разорвалась воплями.

Шантра коротко свистнула и с тыла атаковали псы. Тяжёлые туши преображённых собак тараном пробили жидкое оцепление. Жадные пасти сминали железо, рвали мясо. Опомнившиеся маги ударили заклятиями.

Водник и геомант. Хороший выбор. Здесь полно воды и земли.

Аквамант прикрывал. Второй атаковал. Каменные шипы свистели в воздухе с треском раскалываясь о здание. В земле появлялись провалы пытаясь поймать гиганта, парень ловко ускользал из их пасти.

Маг промазал. Один из шипов пригвоздил стражника. Тот захрипел схватившись за сосульку в груди подёргался немного и затих. После этого маг стал работать осторожнее.

Псы бросили стражников и кинулись к магам. Те ушли в оборону, изредка постреливая в сражающихся.

– Пока не уберём ублюдков нам не выбраться, – от избытка чувств Шантра врезала по стене.

– Хани, – потянулся к обезьяне.

Химера оскалилась и шмыгнула за дверь.

Тела псов покрывали раны. К счастью ни одна из них не доставала до главных тел прячущихся глубоко внутри туш. Собаки устали, ранения давали о себе знать. Движения замедлились и удары магов всё чаще находили цель.

Пёс бросился на магов со спины и наткнулся на щит пославший его в обратный полёт. Избавившись от опасности, практик убрал защиту и это стало ошибкой.

От тела собаки оторвалась небольшая фигурка. Во вспышке молнии я увидел кровожадный оскал и вытянутые вперёд когтистые лапы. Химера вскрыла череп геоманта словно шкатулку, стремительным рывком кинулась на второго и вгрызлась в загривок.

От пришедшей волны удовольствия чуть не стошнило.

– Бежим! – прохрипел крепко сжав в руках нож.

Мы выскочили наружу. Навстречу вылетел стражник с окровавленным лицом. Не раздумывая вонзил нож в бок и сделал шаг вперёд. Острое лезвие легко раскроило плоть добравшись до нежных внутренностей. Завывающий солдат упал набок и скрючился на земле угасающими движениями загребая внутрь расползающиеся кишки.

Молнии били одна за одной.

Дождь лил с чёрного неба.

Факелы стражников шипели почти не давая света.

Я впал в ярость. Унижения варлока, злость на собственную беспомощность, желание отомстить герцогу, жажда вырваться из этого круга и стать хозяином своей судьбы сегодня слились воедино.

Я плясал под каплями дождя. Хохотал вместе с громом. Каждый удар молнии одобрял мои поступки.

Под ногами чавкает грязь. Выныриваю из темноты за спину противника и взрезаю глотку.

Следующий!

Химера прыгает рядом. Сегодня она одобряет моё безумие, наслаждается кровавым пиром. Волны злобы и жестокости опьяняют, хочется убить их всех.

Истребить!

Удар в спину сбивает с ног. Рычу и пытаюсь вырваться. Оплеуха приводит в чувство.

– Тэйрон! – орёт Лара, – уходим! К ним идёт подмога! Шантра, тащи его!

Мокрые волосы облепили лицо девушки. Она не обращает внимания на подобные мелочи.

Я ловлю ртом капли. Как же хорошо. Дождь смывает душевные терзания и безумие. Алая дымка покидает голову.

– Я в порядке, – бормочу и поднимаюсь на ноги.

Химера брыкается в руке варлока вопя как упырь.

– Заткнись, – устало бросаю я подкрепляя действия приказом.

Она умолкает и гигант бросает её на землю.

Меня тянут и я бегу по чавкающей земле к пристани. Чувствую себя опустошённым. На кораблях горят лампы. На улицах мелькают факелы приближаясь к нам.

– Лодка! – не скрываясь кричит Гант, – все сюда!

Мы прыгаем внутрь и парень берётся за вёсла.

– Стой! – закричала Лара схватившись за сумку, – только не это!

– Что ещё? – рычит Гант.

– Артефакт! Его нет, нужно вернуться!

– С ума сошла? – сплюнул парень и оттолкнулся от берега, – смотри!

Вокруг склада кишели стражники. Недобитые враги сбежавшие от нас привели помощь и тыкали пальцами в сторону берега.

Гант налёг на вёсла и вода закипела от его мощных взмахов. Лодка птицей летела по течению унося нас от победы обернувшейся поражением.

Все молчали.

Это провал.

Мне было плевать. Я безучастно смотрел на удаляющийся берег и в голове не было ни одной мысли.

Проплыв некоторое время Гант погрёб к берегу. Нос мягко ткнулся в землю и посудину закачало волнами. Мы вылезли на берег. Гант забрёл вглубь оттолкнув лодку и присоединился к нам.

– Что будем делать? – спросил я.

– Идём в мастерскую, – угрюмо произнесла Шантра.

Мы крадучись отправились в центр города. Благо что в ливень улицы были пустынны. Даже стражники не высовывались в такую погоду. Хоть в чём-то повезло.

На сердце каждого лежал тяжёлый камень.

Ввалившись в мастерскую мы прошли наверх. Арам ждал нас.

– Принесли? – спросил он.

– Нет, – выдавила Лара, – нас окружила стража. Уходили с боем.

– Рассказывайте, – проскрипел Арам плотно сжав губы.

Выслушав сбивчивый рассказ девушки Арам поднялся на ноги.

– Ждите, – приказал он, – придётся вызывать варлока.

Хлопнув дверью слуга оставил нас одних.

– Ты куда? – спросил Гант Лару

– Переодеться, – глухо ответила девушка, – и вам советую.

Я ушёл к себе, повесил мокрую одежду на натянутую верёвку, вылил из сапог воду в ведро и натянул сухие штаны. Хотелось спать. Растерев лицо пошёл обратно.

Мы вновь собрались в зале, сели в кресла. Завывающий за окном ветер нагонял тоску.

– Что это было Тэйрон? – спросила Шантра, – в тебя словно шаллак вселился.

– Не знаю, – ответил я чтобы хоть как-то поддержать беседу. Сидеть в тишине было невыносимо, – я разозлился. Утратил над собой контроль. Слишком много всего скопилось.

– Ты обезумел, – подметил Гант.

– В какой-то момент я… – замешкался я подбирая слова, – ощутил желания химеры. Они разбудили во мне жажду… как бы сказать… крови. Да… Это точное определение.

– Странно, – пожал плечами Гант, – эй, Лара, ты что думаешь? Наш Тэй безумец?

Парень как будто забыл о провале. Бодр и весел. Завидую таким людям, им всё нипочём.

– Не думаю, – поникшая девушка ответила неохотно, – это наверняка объясняется связью. Ты как провёл ритуал, Тэй?

– По описанию в книге, – пожал плечами, – были небольшие трудности. Аура начала расползаться я отщипнул чуток от своей и залатал прорехи.

– Ты использовал свою ауру? – взгляд девушки говорил что я полный придурок, – неудивительно что вы вошли в резонанс.

– Можешь объяснить подробнее? – нахмурился я.

– В следующий раз не используй тонкое тело в качестве донора, – с трудом вынырнула из тяжких дум девушка, – может выйти боком. Простейший пример – твоя энергетическая система могла пойти вразнос и ты бы умер. Все эксперименты проводят при достаточной подготовке и конечно же не на себе. Повезло что ты остался жив. Что касается химеры… Твоя аура чувствует родственную частицу и пытается вернуть её, но она наверняка уже растворилась в энерготеле Хани и в тебя вплетается частица животного.

У вас связь на энергетическом уровне, поэтому ты так тонко чувствуешь настроение Хани. Возможно её кровожадность следствие твоих потаённых желаний. В момент сильного эмоционального потрясения вы синхронизируетесь и тебя обуревает жажда крови. Предполагаю что я права.

– Тёмная сторона Тэйрона – клыкастая обезьянка, – скаламбурил Гант.

– Слишком много предположений, – вздохнул я, – и всё же рациональное зерно в этом есть.

– Когда разовьёшь как следует технику работы с энергией, проверишь, – подытожила девушка.

– Шантра, – осенило меня, – а ведь твоё чувство стаи о котором ты говорила, весьма похоже. Как ты справляешься с этим?

– Долгая практика, – буркнула девушка, – я ведь с детства была такой.

– Расскажи, – попросил я.

Девушка задумалась и неспешно начала рассказ:

– Я выросла на улицах Антарии. Не помню кем были мои родители. Так, смутные очертания, не более. Может я родилась у шлюхи, или меня выбросили из многодетной семьи. Плевать. Вряд ли бы я вообще выжила если бы не сука приютившая меня. Как ни странно, звери порой человечнее людей.

От воспоминаний лицо Шантры смягчилось.

– Холодными сезонами мы грелись в логове. Если была опасность, стая всегда приходила на помощь. Питались крысами, отбросами, когда я выросла то порой тащила продукты с лавок. Хорошее было время. Не знаю как, но мой дар изменил меня. Может желание принадлежать к стае подтолкнуло к этому? Во всяком случае я начала чувствовать псов. Я знала когда им холодно, больно, голодно. Научилась внушать свои желания, они взамен делились своими.

Однажды стражники пришли в наше логово. Зачистка трущоб от отбросов – так они это называют. Обычный рейд чтобы не нищие не забывали о жёсткой руке закона. Они убили нескольких собак, я напала на них. Всё закончилось плохо. Стаю убили а меня взяли в плен. Как смеялся один из этих выродков:

– Посадим на цепь, вот умора будет.

Шантра скрипнула зубами и продолжила:

– Меня спас Арам. Сунул пару монет стражникам и те без раздумий отдали меня. Так я и попала сюда. Арам меня многому научил. Что касается управления стаей я всегда осознаю себя несмотря ни на что.

– Всё же дело в энергетике, – задумался я, – видимо и впрямь зря влил ауру в химеру.

– Сегодня прям вечер откровений, – усмехнулся Гант, – никогда не видел Шантру такой разговорчивой.

За дверью послышались шаги. Мы вскочили с мест и напряглись. Дверь распахнулась, в зал вошёл разгневанный варлок. Не говоря ни слова влепил пощёчину стоявшей возле входа Ларе.

Девушка вскрикнула и схватилась за щеку.

– Какие же вы недоумки, – прошипел Жбаш, – от вас только проблемы. Порой жалею что приютил таких отбросов. Не зря говорят что из шавки не вырастить породистого пса.

– Мы не виноваты, – попытался вступиться за девушку я.

– Ты хочешь сказать что я виноват!? – вскинул брови Трёхпалый.

– Нет, но, – не успел закончить как в меня прилетели молнии. С криком упал в кресло подёргиваясь в конвульсиях.

– Бездарные ублюдки! – проревел багровеющий Жбаш, – мне плевать что вы перебили стражу! Но почему вы потеряли ключ!?

– Это я виновата, – понурилась Лара, – не уберегла.

Разъярённый маг вопил во всё горло. Досталось всем. Мы валялись на полу не в силах противостоять магу. Удавки на шее сжимались не давая сделать вдох и расслаблялись на несколько ударов сердца чтобы мы не умерли.

Ганта вырвало. Жбаш выдернул из руки вошедшего Арама кнут и стал избивать нас. Кожаный кончик хлыста вспарывал кожу. Трёхпалый упивался гневом. Наконец он устал и перешёл к слуге.

– Руку на стол, – зловеще прошептал варлок.

Арам поклонился и положил ладонь на столешницу. Жбаш потянулся к поясу и вынул кинжал.

– Я обещал за следующий провал наказать тебя и сдержу слово, – зловеще прошептал Трёхпалый.

– Это ваше право господин, – едва слышно прошептал слуга.

Маг примерился и нанёс удар. Сталь глубоко ушла в столешницу отделив фалангу мизинца. Слуга скривился, плотно сжал губы и просипел:

– Благодарю что вы оказались не слишком суровы. Ваше великодушие под стать вашему мастерству.

– Что мне в тебе нравится так это то что ты знаешь своё место, – похлопал его по щеке маг, – а вы встаньте. Хватит валяться в ногах.

Жбаш прошёл к столу по пути пнув Ганта. Со вздохом сел в кресло.

– Какие же недоумки, – тоскливо протянул он, – поднимайтесь я сказал!

Я ненавидяще смотрел на мага. Спина горела огнём. Раны щипало. Каждое движение отдавалось болью.

– Значит ключ у стражи, – задумался маг сцепив пальцы домиком, – плохо. Очень плохо. Солдаты смогут вас опознать?

– Вряд ли, – выпрямился я, – там было темно. Они ничего не поняли.

– Вряд ли!? – ударил варлок ладонью по столу, – меня не устраивает подобный ответ!

– Тэйрон прав, – поддержал Гант, – что могли видеть сбежавшие? Темнота, ливень, факелы почти не горели. Псов Шантры и химеру Тэйрона можно принятий за отродий другой стороны. Наши с Ларой противники все мертвы.

– Уверен? – приподнял бровь Трёхпалый.

– Да, – твёрдо ответил Гант.

Уверенности парня мог бы позавидовать кто угодно.

– Сбежавшие не вступали в бой, – тяжело дыша сказала Лара, – они стояли поодаль. Увидев что проигрывают они тут же убежали за подмогой.

– Хорошо если это окажется правдой, – постучал пальцами по столу Жбаш, – но уверенным быть нельзя.

Варлок сверлил нас взглядом. Наконец он принял решение:

– Мне нужен ключ. Я узнаю о произошедшем и скажу что делать дальше.

– А мы? – спросил я.

– Вы, – недобро усмехнулся варлок, – уберёте грязь что притащили и затаитесь. Никуда не высовывайтесь без моего разрешения бестолочи. Арам, если станет жарко уводи их в катакомбы. Уточню для тупых, если придёт стража с обыском, уходите из мастерской. Я приеду завтра к обеду, постарайтесь ничего не натворить. Что заткнулись? Язык проглотили? Что нужно сказать?

– Спасибо дорогой учитель, – низко поклонилась Лара.

Трёхпалый самодовольно улыбнулся и сально посмотрел на девушку.

Несмотря на льстивые слова, взгляды всех собравшихся провожали мага с вполне прозрачными намерениями.

Если бы появилась возможность, не сомневаюсь что каждый из учеников не преминул прикончить Жбаша.

Арам проводил варлока и вернулся. Сбегав в кабинет мага он вынес зелья и поставил на стол.

– Обработайте раны.

Эликсир оказался злым. Больно кусал ссадины отчего комната наполнилась бранью.

– Садисты, – скорчил гримасу Гант, – все вы.

– Гладить будут любимые шлюхи, – проворчала Шантра.

– Они хотя бы нежны со мной, – вздохнул Гант, – от вас такого не дождёшься.

– Ненавижу, – прорычал я с силой дёрнув амулет, – словно ошейник. Ни снять, не убежать. Арам, ты предупредить не мог когда вручал “подарочек”?

– Сожалею господин Тэйрон, – покачал головой слуга. Ловко наложив повязку на обрубок он посмотрел на меня, – я всего лишь слуга. И да, подвеска работает.

– Компания что надо, – сплюнул я на пол и процедил, – уч-ч-ченики. Больше подходит слово рабы.

– Прошу заметить, – негромко произнёс Арам, – такое иногда практикуется и лишь от мага зависит судьба учеников. Исключение составляют родовитые одарённые, их в основном обучают в семьях, если и передают магу, тот относится к ним не так как к простолюдинам. Чаще всего маги хорошо относятся к ученикам наказывая тех в разумных пределах. Хотя это также зависит от характера учителя.

– Зачем обещал золотые горы, – скрипнул зубами, – мог бы сразу накинуть ошейник.

– Я убедил варлока что свободный человек, видящий перед собой цель, прикладывает больше сил для её достижения. Если бы вам одели путы, вы бы не достигли таких же результатов. К тому же не хотелось неволить вас.

– Ну и сволочи же вы, – пробормотал Гант.

– Обещаю, – улыбнулся Арам, – если всё завершится успешно, вы обретёте свободу.

– Знаешь Арам, – похлопала в ладоши Шантра, – ты мастак говорить, но вот твоя последняя фраза не очень убедительна.

– Всё будет зависеть от вас, – сухо сказал слуга и замолчал.

– Повезло же попасть к садисту, – я злобно сплюнул на пол.

В меня тут же прилетела разорванная рубаха.

– Ты чего? – недоумевающе посмотрел на Шантру.

– Идём убираться, – буркнула она, – ты же не думал свалить всё на нас?

– Как раз об этом и думал, – поднялся я, – давайте поскорее разберёмся с этим. Я устал.

После уборки завалились спать. Сил не было. Посмотрим что подарит день грядущий.

Глава 15

Химеры с высоким уровнем гибридизации (высокие гибриды, «грязные» линии) – химеры, утратившие признаки исходных видов, путём скрещивания с представителями других видов, либо приобретшие признаки других видов, «заслонившие» признаки исходных видов.

***

Дальнее крыло лечебницы встречало посетителей неприятным запахом. Здесь всегда пахло мертвечиной. Многочисленные отдушки не помогали, только оттеняли смрад придавая тошнотворный аромат.

Как здесь работают? Принюхались наверное.

Илла отворила перекосившуюся дверь и нырнула в полумрак. Осторожно ступая по каменным ступенькам придерживалась рукой за шершавую стену стараясь не думать сколько мертвецов тёрлось о камни во время спуска. Захотелось помыть руки.

Лестница закончилась и девушка вышла в прямоугольную комнату в которой хранили трупы для обследования. Ряды металлических столов. Инструменты для препарирования в специальных лотках. Порой требовалось проверить причину смерти и осмотреть с помощью чего прикончили человека, для чего собственно и создавалось это место.

Белый свет магических светильников освещал все уголки, позволяя разглядеть неприглядную картину в подробностях.

От былого порядка не осталось и следа. Столы перевёрнуты, трупы на полу. Угол комнаты забрызган кровью. Там крутились двое мужчин.

Илла аккуратно обошла пятна и посмотрела на разорванную женщину:

Тот кто прикончил её сущее отродье.

Оторванные руки, кишки на полу, вспоротая грудина, переломанные ноги и брызги крови до потолка. Такое могли сделать культисты, но Илла не видела следов ритуала. Похоже зря приехала.

– Что узнали? – спросила девушка.

– Непонятно, – растерянно посмотрел на неё подчинённый.

Покопавшись в памяти Илла смогла вспомнить имя. Нод, хороший парень, исполнительный. Работает в тайной стражи около трёх месяцев.

– Рассказывайте, – велела девушка, – не зря же я ехала такую даль.

Целитель, составлявший пару дознавателю, разогнулся и отошёл от трупа.

– Нет руки и сердца, – нахмурился он, – судя по всему их унесли.

Кому могли понадобиться части тела? Культистам? Вряд ли. Они предпочитают использовать живых людей.

– Что ещё? – поторопила она.

– Ну, – замешкался целитель, – пропало тело джента Таола.

– Что? – нахмурилась Илла, – это какой то бред. Таол мёртв. Зачем кому то понадобился труп?

– Ученики дежурившие в лечебнице, – совсем потерялся целитель, – говорят что из мертвецкой выбежал человек похожий на джента Таола. Сам.

– Как может бегать труп? – разозлилась девушка, – если бы его поднял некромант, жрецы были бы уже здесь. Твои ученики не нюхают порошок Лехейра?

– Н-не знаю, – вспотел целитель, – но то же что и они говорит и сторож.

– То что видели несколько человек не может быть совпадением, – с неохотой признала девушка, – Нод, поработай здесь. Возьми показания очевидцев, пригласи жреца пусть проверит. Вечером зайдёшь ко мне и доложишь.

Девушка почесала нос и пошла к выходу.

– Вы думаете это и в самом деле джент? – осторожно поинтересовался Нод следующий по пятам.

– Нет, – уверенно ответила девушка, – джент умер. Кто бы это ни был это точно не Таол. Проверь всё, вдруг это чья нибудь шутка. Или кто-то из лекарей прикончил конкурента и сочинил небылицу.

– Вы думаете такое возможно? – поразился Нод.

– Поработаешь с моё, ещё и не такое увидишь, – взялась девушка за ручку кареты, – приступай к работе.

Илла уже залезла внутрь когда к ней подскочил взмыленный посыльный.

– Госпожа Илла! – проревел он, – насилу вас отыскал!

– Что случилось? – девушка выглянула из-за занавески.

– В порту попытались ограбить таможенный склад. Множество убитых и раненых.

– Обычные убийства вотчина стражников, – холодно отчеканила Илла, – пусть отрабатывают жалованье которое им платит империя.

– Подозревают что не обошлось без магии, – с одышкой ответил стражник, – и ещё, там нашли странный артефакт.

– Гони в порт, – приказала Илла кучеру и карета сорвалась с места спугнув стайку голубей.

***

Проснулся и перевернулся набок. Брошенный на пол матрас не слишком спасал, тело затекло. Поднялся, зевнул и приступил к упражнениям. Сделав разминку натянул высохшую одежду, благо ливень постирал её как следует смыв грязь и кровь.

Посмотрел на раны. Они затянулись и на их месте остались розовые шрамы. Жутко хотелось есть.

Растирая лицо вышел в коридор и прошёл к залу.

– Доброе утро! – поприветствовал до отвращения бодрый Гант.

– Доброе, – буркнул я и схватил со стола булочку. Налил в стакан компот и с наслаждением впился зубами в выпечку.

Химера присевшая рядом взрыкнула и подёргала за штанину.

Я взял плюшку и швырнул ей. Она схватила булку, понюхала и недовольно заорала.

– Только попробуй кинуть, – невнятно сказал я набитым ртом.

Хани вняла моему совету и остервенением вцепилась в плюшку. Решила что добрый хозяин вряд ли расщедрится на мясо.

– Откуда всё это, – потянулся за добавкой, – Арам принёс?

– Ага, – кивнул парень, – мы же вроде как под арестом.

– Варлока не было, – отпил компота, – что в городе?

– Не знаю, – закинул руки за голову Гант, – Арам сам не в курсе. Кинь яблоко.

Я швырнул фрукт и парень легко поймал его. Потерев о рукав впился в зелёный бок зубами.

– Ну и кислятина, – сморщился он и швырнул фрукт обезьяне.

Химера ощерилась и забила хвостом намереваясь прыгнуть.

– Сидеть! – приказал я.

Хани злобно рыкнула и уселась обратно.

– Эй! – из коридора вышли девушки, – Шантра они всё съели.

– Чего ещё ждать от этих придурков, – фыркнула девушка и отодвинула поднос от Ганта.

– Выпечка вредна для фигуры, – улыбнулся я.

– Пошёл ты, – отмахнулась Шантра.

– Вот станешь толстой, – расхохотался Гант, – как на псах будешь ездить? Да ты даже не залезешь на них!

– Заткнись! – психанула девушка.

– Хватит вам, – попыталась успокоить спорщиков Лара. Затем махнув на них взялась за еду.

Сегодня бездельничали весь день. Шутили, ругались, рассуждали о магии и будущем. Бой сплотил нас, заставил уважительнее относится друг к другу. Наверное можно сказать что впервые за всё время мы ощутили себя командой. Это был лучший день за последние несколько лет.

Вечером появился варлок. Вновь сгустились тучи. Раздражение мага плавало в воздухе приправленное нашей жгучей ненавистью. Жбашу было плевать. Его заботили лишь собственные планы.

– Принеси вина и закуски Арам, – приказал Трёхпалый.

Слуга разложил просимое на столе и распечатал бутылку.

– Лара, обслужи меня, – приказал маг.

Девушка вздрогнула, забрала бутылку у Арама и наполнила бокал.

Мы стояли вдоль стены наблюдая за трапезой.

Трёхпалый неспешно смаковал вино, закусывал фруктами. Отрыгнув похлопал девушку по заднице. Похоже пища слегка успокоила его.

– Нравишься ты мне Лара. Пожалуй ты самое ценное моё приобретение, во всех смыслах… Что показывает будущее?

– Много факторов, – дрогнул голос девушки, – линии вероятности переплетаются и меняются слишком быстро. Большая часть говорит о том что нас ждут неприятности.

– Значит будем готовиться к худшему, – недовольно поморщился Жбаш, – досадно.

– Ваши указания господин? – вежливо поинтересовался Арам.

– Значит так олухи, – рыгнул Трёхпалый, – натворили вы дел. В порту стражей как муравьёв, так и снуют вынюхивая детали ограбления. Тайная служба тоже не дремлет. Сука Илла землю носом роет чтобы найти организатора.

Варлок глотнул вина.

– Нескольких наших доброжелателей схватили. Значит клубок начнёт распутываться и рано или поздно они выйдут на нас. В запасе всего пара дней, поэтому вы должны кое-что сделать.

– Варлок, – вновь заговорил Арам, – артефакты что вы поставляли заговорщикам… Если их найдут то заподозрят вас. Искусных мастеров что способны их изготовить всего двое – вы и Дайвин.

– Не упоминай при мне этого выродка, – прорычал Трёхпалый, – по сравнению со мной он всего лишь подмастерье!

Успокоившись Жбаш кивнул:

– А что они предъявят? Скажу что мне угрожали и я изготавливал их под страхом смерти.

Маг захихикал над только ему ведомой шуткой:

– Пара дней у нас есть. Арам, проверь всё ли готово к походу. Судьба та ещё сука и может выкинуть фортель, вдруг придётся уходить раньше.

– Всё в порядке валок, – поклонился слуга, – остались незначительные мелочи.

– Отлично, – потёр ладони варлок, – на всякий случай посмотри ещё раз.

– Конечно, – согласился Арам.

– Теперь вы, – облизнул губы маг, – завтра в полдень жрецы Четверых заберут артефакт у тайной стражи и повезут в свои хранилища, в главный храм Спасителей. Ваша задача напасть на них и забрать ключ.

Мы открыли рты от такой наглости. Напасть на жрецов посреди города! Трёхпалый в своём уме!?

– Господин Жбаш, – кашлянул я, – как мы это сделаем? Туда сразу же стянется стража, не говорю даже о сопровождении артефакта, там наверняка будут клирики.

– Не волнуйтесь на этот счёт, – с превосходством усмехнулся Трёхпалый, – первыми атакуют культисты, за ними придёте вы, добьёте выживших и заберёте артефакт. После этого вернётесь в мастерскую.

– Культисты? – удивился Гант, – как вы с ними договоритесь? Я слышал эти фанатики не подчиняются никому.

– Это они так думают, – рассмеялся варлок, – на самом деле они пляшут под мою дудку. Я организовал их, дал деньги, укрытия руководителям секты. Без меня их бы давно истребили.

– А ликвидация засвеченных точек, помощь стражникам это отвлекающий манёвр, – догадался я, – никто и не заподозрит того кто борется с сектантами.

– Порой даже у таких тупиц бывают моменты озарения, – довольно усмехнулся варлок, – ты правильно сказал Тэй.

– Разрыв завтра ночью, – заметил Арам, – вы сдвинули сроки операции.

– Нестрашно, – отпил вина варлок, – культисты начнут бунт. Твари как раз пожалуют на всё готовенькое. Добавят жару. Ха-ха-ха! Арам, делай что говорю и не задавай лишних вопросов. Понял?

– Да господин, – поклонился слуга.

– Что касается вас мои дорогие ученики, – с сарказмом продолжи Жбаш, – на задание пойдут Лара и Тэйрон.

– А мы? – не выдержал Гант, – мы что, сидеть здесь будем?

– Не смей меня перебивать! – взбесился Жбаш и парень захрипев схватился за горло. Варлок неспешно поднялся, подошёл к Ганту и выпнул его из кресла. Наступив ему на грудь он продолжил наставления:

– Культисты нападут возле моста Алых роз. Артефакт повезут в карете. Сопровождение небольшое – десяток стражников и три клирика. Они не ожидают нападения и в этом наш шанс. Дождётесь когда культисты растерзают охрану. Затем отправишь химеру и она заберёт артефакт. Всё просто.

– Мы всё сделаем, – кивнул я.

– Другого не жду, – ответил Жбаш, – собирайтесь и займите место неподалёку. Шпионы уверяют что перевозить артефакт будут в полдень но лучше прийти пораньше. На этом всё. Не подведите меня.

Трёхпалый убрал ногу с Ганта, презрительно посмотрел на нас и удалился в свой кабинет.

– Вот и поговорили, – выдохнул я проводив взглядом ненавистного мага.

Я подошёл к Ганту и взялся за руку. Подняв парня усадил его в кресло. Он открыл рот и я покачал головой шепнув на ухо:

– Не стоит браниться. Поверь, мы найдём способ избавиться от варлока.

Гант сжал зубы, посмотрел на меня и коротко кивнул. Я похлопал его по плечу и посмотрел на Лару:

– Идём!

Мост Алых роз соединяет два берега Дорвы, небольшой но бурной реки впадающей в Йошлу. Каменные перила изукрашены надписями и букетами роз. В этом месте принято вешать букеты символизирующие горячие чувства новобрачных. На другом берегу раскинулся тенистый парк с беседками, вечерами здесь собираются влюблённые парочки.

Милое место.

Я и Лара отвернули от моста влево немного прошли по берегу реки. В одном месте плиты осели в землю образовав удобную ямку и мы решили притаиться здесь. Да и увидь кто нас, примет за влюблённую парочку воркующую в укромном месте.

Ветер бросал на нас водяную пыль и перебирал волосы шаловливыми пальцами. Я расстегнул большую сумку в которой сидела химера. Хани вылезла и зачихала растирая нос. Затем злобно посмотрела на нас и зарычала.

– Спрячься под мостом, – приказал я, – вылезешь когда я позову.

Обезьяна недовольно хрюкнула но не посмела перечить. Убежав к мосту начала выкуривать голубей. Птицы улетали громко хлопая крыльями и недовольно галдели. Химера поймала одного и захрустела костями.

Я снял курту и бросил на раскалённые камни.

– Присаживайся, – предложил девушке.

Лара не стала возражать и опустилась рядом. Мы смотрели на бурлящую воду и думали о своём.

– Зачем ты пошёл к варлоку? – спросила Лара.

– За силой, – сорвал травинку пробивающуюся между плит и засунул в рот, – я должен отомстить, да и не хочу всю жизнь копаться в земле и прислуживать богачам.

– Сейчас ты именно этим и занимаешься, – точно подметила девушка.

– Не поспоришь, – вздохнул я, – но ведь так будет не всегда Лара. Однажды мы избавимся от него и я смогу уйти.

– Куда? – посмотрела на меня Лара.

– Мир большой, – пожал я плечами, – в нём найдётся место и для меня. Продолжу изучать химерологию, возможно научусь боевому искусству. Стану герцогом или может королём. Возможно великим магом.

– Ты говоришь словно веришь в свои слова, – положила подбородок на колени девушка.

– Улыбнись миру и он улыбнётся в ответ, – рассмеялся я, – вот прикончу нашего дорого учителя и заживу по настоящему.

– Мы не сможем, – тихо прошептала девушка, – амулеты не дадут этого сделать.

– Дождёмся удобного случая, – произнёс я, – будем делать что он говорит. Закончим дело, найдём что он ищет и поищем способы снять шнурки.

– Если выживем, – повернулась ко мне Лара, – ты не думал что мы просто инструменты? Как только нас используют тут же прикончат? Сам посуди, зачем мы нужны Трёхпалому? Когда он закончит дело то вернётся в Королевства. Мы станем обузой. Да и его отношение к нам прямо говорит об этом. Какой смысл настраивать нас против себя? Раньше он действовал мягче.

Вот уж разложила так разложила. И не поспоришь.

– Может быть отпустит? – предположил я сам не веря в свои слова.

– Мы свидетели, – лаконично ответила девушка, – а их не оставляют в живых.

– И что ты предлагаешь? – с досадой ударил кулаком по камню, – сбежать не можем, убить тоже. Может утопимся в реке?

– Нет. Ты правильно сказал что мы должны пройти весь путь с варлоком. Я смотрела вероятности. Только в конце появится шанс выжить.