Текст книги "Кристалл Духов. Тени Вечности. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Свободных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

* * *

   Рассвет. Прекрасный в горах, иногда он будил Кира, чтобы позволить насладиться своими красотами, и юноша ничуть не жалел, что пришлось встать поутру. Трава мокрая и холодная. Когда ложишься на спину, и от кожи ее отделяет лишь тонкая ткань нижней рубахи, холодно до рези, но тем приятнее согревать землю своим огнем – хрупким, человеческим, исчезающим от дуновения ветра, не таким, как у демонов, всепоглощающим, мощным и диким...

– Кириллион... – послышался прохладный, как утренний воздух, голос Силины, и юноша вскочил в испуге.

– Извини, – сказала девушка, но в серебряных глазах замерцали искорки иронии.

– Тебе стоит ходить погромче! – вспылил он, но тут же взял себя в руки.

    Силина села на землю, и Кир уселся рядом, поглядывая на ее сосредоточенное лицо, и раздумывая, что о чем же девушка хотела поговорить.

– Ожоги тьмы исцелены, – заговорила она, демонстрируя гладкие ладони, – К вечеру покину замок, а ты все не получил обещанного урока.

– Сейчас?.. – удивился Кир столь неожиданному предложению, и даже чуть отпрянул.

– Да, – она посмотрела, выражая вопрос: "А почему нет?", в руках ее появились одежды из калиона – его одежды.

– Держи, – добавила девушка, подавая ему облачение, –  Помочь?

– Нет уж, я сам, – рассмеялся Кир, несколько смутившись под ее серьезным взглядом. Дождавшись, пока юноша оденется, Силина поднялась с земли.

– Буду сражаться только демоническими силами, – сказала она, обнажая меч, и Кириллион смотрел на оружие с удивлением.

– А кто сказал, что демоны не носят мечей? – усмехнулась она, – Нападай!

     Юноша сделал нерешительный выпад, и мечи даже не встретились – Силина уклонилась от атаки, и от этой, и от всех последующих, а скоро и вовсе вернула меч на покой.

– Что ты делаешь? – раздраженно воскликнул Кир, останавливаясь.

– Ты еще не заставил меч выйти из ножен, – с безмятежностью сказала Силина.

– Тогда нападай сама! – бросил он, шумно выдыхая воздух. Послышался шелест меча, Кир напрягся, но улыбнулся спустя мгновение – она готовит такой простой удар... Однажды он сражался на мечах с Кариной, и пусть она не устает повторять, что ненавидит это оружие, ее стиль весьма своеобразен, наполнен хитростью, потому юноша ожидал и от второй сестры чего-то подобного. Удар... Блокировать его не составило труда, но такой физической силы он от девушки никак не ожидал. Его ноги медленно скользили по влажной траве, а Силина, казалось, вообще не прикладывала усилий. Разорвав связку, она нанесла еще один мощный удар, и на этот раз удержаться на ногах не удалось.

– Что с тобой? – рявкнула она, – Войди в кхадау!

     Кхадау. Кир вспомнил, что говорил дядя Алекс: особое состояние, полная концентрация, очистить разум от всех мыслей, заставить внутренний голос молчать. Лишь на несколько секунд ему удавалось войти в состояние кхадау, и только приятная дрожь волной прокатится по телу, как предательски заговорит внутренний голос: "Я в кхадау! Наконец! Теперь надо ни о чем не думать".

    Обучение кхадау происходит в три стадии. Первая и самая сложная – остановить ход собственных мыслей, именно она занимает порой годы. Затем маг развивает свой внутренний взор – умение чувствовать рукх собственного тела, управлять ею, и только в совершенстве обучившись этому, можно приступать к следующему этапу – осознанию рукх вокруг себя. Чародеи чувствовали рукх во всем, видели печати, следы любого колдовства. Полностью овладев всеми тремя приемами кхадау, магу открывалось новые виды колдовства – Сокрытие и Владение. Сокрытие позволяло полностью скрываться от внутренних взоров других магов, а Владение – распоряжаться чужой рукх как собственной. Однако обе эти техники, особенно Владение, не слишком хорошо сказываются на физическом здоровье, и постоянное их использование быстро приближает старость и смерть.

     Все маги в состоянии кхадау ведут себя одинаково: собранные, сосредоточенные, голос почти лишается эмоций, каких бы то ни было. Кхадау открывает путь не только в мир новых возможностей. В этом состоянии рукх легко восстанавливается, и даже обучение идет гораздо быстрее – маг все хватает на лету. Порой должны пройти десятилетия, прежде чем колдун овладеет кхадау, но Октави получали все знания о нем во время ритуала разума, и вероятно именно это один из ответов, почему Октави так могущественны.

– Ты не можешь быть такой сильной, ты женщина!.. – воскликнул, наконец, он.

– А что значит физическая сила, когда есть колдовство? – усмехнулась она, закидывая меч на плечо. Затем девушка медленно, очень медленно опустила его, и едва острие коснулось травы, по землю вспорола длинная, глубокая борозда, как от сильнейшего удара.

   И может лицо ее могло быть милым, думал Кир, если бы не вечная хищная улыбка. Теперь и его меч наполнился рукх, и начался бой на равных. Звон клинков видимо разносился далеко – из замка на звук вышел Патрик. Едва Кир отвлекся, как получил удар в живот – добрая сестрица зарядила коленом, да что хоть такое... Он хотел было остановиться, передохнуть, но Силина отказала ему в этом, продолжив наступление, но в одной из атак неудачно открылась, и Кир не преминул воспользоваться шансом. Он был уверен, что как всегда в последний момент его меч встретится с ее мечом, и снова все пойдет обычно, но мгновение пролетело, а клинок не встретил преграды. Кир вздрогнул. Сейчас… Сейчас он убьет сестру?.. Свой меч?.. Только не это!.. Но вместо того чтобы пронзить ее тело, острие наткнулось на калион, как на каменную стену.

– Мало решимости, – сказала Силина, опуская оценивающий взгляд на острие клинка, упершееся в ее грудь. Спустя мгновение она нанесла оторопевшему Киру удар, и, не успев защититься, он оказался откинут назад.

– Ты не готов лишать жизни, – с холодком продолжила девушка, – Так тебе не пронзить калион даже самым сильным мечом. И даже самой могущественной магией.

    Магия! Кира осенило. Почему он использует в бою только меч?.. Она сказала, что будет биться только демоническими силами, но это не обязывает его драться не в полную силу!..

– Нет, – веско произнесла Силина, развеивая его чары так же легко, как вошедшее в силу солнце развеивает рассветный туман, – Твоя магия не пробьет калион, пока у тебя не будет решимости!

    Она метнула огненную сферу. Кир поставил барьер, но огонь разбил его, как камень разбивает стекло. Выпустив рукх в калион, из которого сшита и его одежда, он принял удар прямо в грудь, но к удивлению почувствовал нестерпимый жар – магическая ткань не защитила... как такое возможно?.. Мановение руки творца сферы, и пламя погасло, а сам Кир смог облегченно вздохнуть.

– Видишь?.. – прозрачно улыбнулась колдунья.

– Это ты что, была готова меня убить?! – воскликнул он, задыхаясь от накатившего возмущения.

– Нет, но покалечить – да, – будничным тоном протянула девушка, – Равному или более слабому чары сделают ровно то, что ты вложишь в них своим намерением. И особенно это касается оружия. Бей.

    Девушка вложила меч в ножны и раскинула руки.

– Что значит бей?.. – Кир отказывался нападать на того, кто не сопротивляется, он никогда бы не сделал того, что требует сейчас Силина.

– Бей, – повторила она, – Бей, иначе отделаю – месяц с постели не встанешь!

– Да отделай! Я не стану бить безоружного! – Кир демонстративно сложил оружие, но сзади послышался спокойный мужской голос.

– Бей, – сказал Патрик, – Коли в плечо, там тонкая ткань.

– Что?.. – не поверил своим словам Кир.

– В торс не пытайся, там плотный корсет из калиона, его тебе пока не пробить, – продолжил Патрик, оценивающе оглядывая доспехи сестры, затем подтолкнул Кира и тот нерешительно поднял меч, посмотрел на Силину, потом снова на Патрика.

– Смелее, – повторил брат, – Бей в плечо. Это старый, закаленный калион, он впитывает больше рукх, чем нынешний. Такие доспехи у высших демонов передают по наследству... И у рыцарей, конечно.

    На последних он бросил на сестру многозначительный взгляд, и было видно как она едва сдержала улыбку, но все-таки уголок губ едва заметно дрогнул.

    Кириллион поднял меч и неловко ткнул в плечо девушке, но, как и в прошлый раз, острие будто встретило каменную стену.

– Вспомни первую встречу, – негромко сказала Силина после следующего удара, – Вспомни, как ты желал победить.

    Новый удар.

– Как чувствовал себя слабым, – продолжала девушка.

    Еще удар.

– Свою беспомощность!...

    Удар.

– Ты тогда хотел победить. А что теперь? – вновь раздался ее шепот.

    Снова удар.

– Как ты будешь сражаться с демонами?..

    Удар.

– Ты даже меня поцарапать не можешь!.. Какой из тебя Воин?..

    Это было последней каплей, Кир взревел и с яростью пустил клинок. На мгновение калион задержал острие, но лишь на мгновение – оно пронзило плечо сестры, и юноша, ошеломленный и испуганный, отпрянул.

– Ему не овладеть кхадау, – сказала Силина старшему брату так, будто самого Кира рядом не было, и будто не было меча, торчащего из ее тела с обеих сторон, – Как ты будешь это решать, Патрик?..

     Девушка достала из плеча его клинок.

– И кстати, – вновь заговорила она, теперь уже обращаясь к Киру, – Будь готов, что таким ударом высшего демона не убить.

     Воин, осознавший, что ничего страшного не произошло, уже анализировал ситуацию. Он столько раз видел, как демонов сражали одним ударом меча – может, дело в том, что она не совсем демон?.. Силина же разрезала калион и показала нанесенную им рану: некровоточащую, без единого следа магии, будто клинок вошел не в тело, а в масло, оставив лишь разрез и ничего больше. Калион вспыхнул темным светом, и ткань восстановилась.

– Любой демон может прижечь рану изнутри, а магию может даже не изгонять, а просто не впускать в рану, – объяснила Силина, – Убить демона одним ударом можно лишь срубив ему голову, или нанести удар в солнечное сплетение – центр сил.

– Неужели все высшие демоны еще сильнее тебя?.. – растерянно проговорил Кир, но встретил улыбку.

– Нет, – сказал Патрик, – В обычном облике они слабее нее. Но сильнее стократ в истинном обличье. Такая же негласная иерархия существовала и у стражей. Чем сильнее истинная форма, тем сильнее сам маг, даже если в человеческой форме он могуществом не блещет. Высших демонов на самом деле не так уж и много, все они занимают какие-нибудь чины. За всю свою историю Интерус видел только одну армию высших демонов – это был легион Конрада и Флавии. Его, конечно, хоть и называли легионом, но насчитывал он всего три сотни солдат. И этим трем сотням ничто не было преградой.

– А если Силина примет истинную форму?.. – спросил Кир после недолгого молчания, – Она будет сильнее?..

    Не изменились лица, не послышались слова, но мрачное напряжение вдруг сковало долину. Киру показалось, что даже тучи сгустились.

– У каждого Октави есть второе имя, – спокойно продолжил Патрик, – Оно отражает его сущность, его узнают во время ритуала разума. Имя Ортруда – Гецо, что значит «алхимик». Имя Карины – Алиха – «провидица». А имя Силины – Алекто.

    Кир по-прежнему смотрел с непониманием – ну, Алекто, ну и что?.. Да, он знает и ту темную историю, да и историю с рождением Силины знает – кто же об этом не слышал, но теперь-то все в порядке, дядя Алекс не допустил бы гуляний демоницы-Октави по верхнему миру…

– Что значит ее имя?.. – наконец, спросил Кир.

– Оно ничего не значит, – медленно выговорил Патрик, и внимательно глядя в глаза брата, продолжил, – Это ее второе я. Уж не знаю, как Алекто удалось все провернуть, но она поклялась, что мы не получим Воина. Сначала никто не понял, как это так, как она сможет лишить мир Воина?.. Но когда Оракул изрек новое пророчество, в котором назвал Воином пятого ребенка векового поколения Октави, стало ясно, что она имел ввиду. Алекто слилась с душой этого ребенка, но судьба укрыла тебя, Кир, ты не пострадал от ее козней.

– То есть ты хочешь сказать, что приняв истинную форму… – дрожащим голосом продолжил Кир.

– Да. Истинная форма ее могущественна. В своей последней битве Алекто уничтожила армию из двухсот самых сильных магов того времени. Выжили лишь трое – Норок, потерявший после этого способность сражаться, Дареон – прадед Эрвина, поседевший после той битвы – он умер спустя каких-то тридцать лет, и страж Дакхан из Северного Клана, Лидер рыцарей Света того времени.

– И если Силина примет истинную форму... – все продолжал Кир.

– Ее сознанием завладевает Алекто, – сказал нехотя Патрик, и снова повисло молчание.

    Юноша испытал неведомое доселе чувство. Он ощущал подобное после смерти отца, но тогда сознание ясно сказало ему, что всем виновата болезнь, пироцинна сгубила тело, что он здесь не смог бы ничего поделать и рано или поздно отец все равно бы умер. Но сейчас он точно виноват. Он один. Только он, и никто больше. Он виновник горестей не только Силины, но и всей семьи Октави – быть может, и Катрина бы не погибла, они жили бы счастливо еще долгие, долгие годы… Никто не винит его. Никто никогда не признается, что и дом опустел, и тоска гложет, но иногда Кир все равно замечает, какой печалью наполняются их глаза, когда приходится идти мимо родового кладбища. Все из-за него, из-за Воина, мальчишки, от которого ждут свершений, а он не может даже сражаться в одиночку… Нет!.. Все не так! Он ни в чем не виноват, за полгода и так стал настолько могущественным, что ему и не снилось, и дальше будет только больше!..

– Ты станешь сильнее. Нужно время и тренировки,  – послышался вдруг еще один голос. Уйдя в свои мысли, Воин не заметил, как к ним подошел темноволосый и кареглазый юноша с коротко стриженой головой, загорелой кожей и не могучим, но жилистым телом.

 – Жак! – воскликнул Кир, – Рад тебя видеть! Когда ты приехал?

– Ночью, – пожал плечами маг, – Разве это не очевидно?

    Жак. Совсем подросток – даже младше него, всего четырнадцать, и ростом небольшой – на голову его ниже, и в плечах не широк – огромный щит, висящий за спиной, может закрыть его полностью, но даже при первой встрече у Кира не возникло мысли, что Жак – ребенок. Фактически, теперь он младший в семье, но уж скорее младшей можно назвать Карину, нежели его. Всегда погруженный в свои мечи, как Ортруд в алхимию, о другом и думать не хочет, магию – презирает, ездит в поисках мастеров, которые могли бы усовершенствовать его техники… Они с Патриком оба похожи на отца не только внешностью, но и характером. Оба хмурые, редко на их лицах увидишь улыбки, а Ортруд и Карина, наоборот, точные копии матери, такие же жизнерадостные и открытые – так говорил сам Александр, хотя у Ортруда волосы не темные, как у Катрины да и всех остальных, а пепельно-серые. И хотя молва твердила, что алхимик поседел и заработал шрам в результате очередного безумного опыта, Киру казалось, что Ортруд уже родился таким.

– Эй, – Патрик потряс его, – Очнись, сейчас будет нечто интересное.

    Жак и Силина стояли друг против друга, обнажив мечи. Оружие и щит Жака до краев наполнил мягкий свет, похожий на солнечный, а меч Силины – бледно-голубое сияние. В полную силу. Они действительно собрались драться в полную силу, иначе Жак бы не заполнил рукх и щит.

– Это знаменитый его удар, – улыбнулся Патрик и крикнул, – Силина, лицо прикрой!

    Кивнув брату, она накинула капюшон, а лицо на мгновение овеяло темным дымом, который превратился в шарф. Значит, она не хотела скрывать тогда свое лицо в тот день, когда напала на его – это, можно сказать, шлем... Или хотела?

– Нечестно немного, – вздохнул Кир.

– Верно, у нее защита лучше, – кивнул Патрик, чем заставил брата возмутиться.

– Что? – возмутился юноша, – У Жака и щит, и меч, а у Силины щита нет!

– В ее случае, я бы сказал, это преимущество, – улыбнулся Патрик и взмахнул руками, чтобы поставить вокруг них с Киром барьер. Да, видно и правда все будет всерьез.

    Оружие магов полностью наполнилось рукх. Кир отметил про себя, как изменился сейчас Жак: его обычная собранность и спокойствие казались детским лепетом, по сравнению с теперешними в кхадау. Суровое лицо ничего не выражает, взор сосредоточен на противнике, плечи слегка расслаблены, но рукх распределена очень точно – в ногах, чтобы не быть сбитым, в руках, чтобы удержать щит в случае сильного удара, но в правой руке ее гораздо больше – ею Жак будет распоряжаться во время своих атак. Сам Кир еще не умел так искусно обращаться с рукх, но когда ее не скрывают, хорошо чувствовал расположение, потому мог предугадать какими будут маневры врага, но теперь Жак все спрятал, ведь и он, и Силина тоже владеют этой техникой, и гораздо лучше чем Кир.

– Не убегать, не уклоняться! – крикнул Патрик, – Силина, это тебя касается!

    Маги кивнули, и Жак первым атаковал. Сгусток рукх сорвался с острия меча, и Силина по предупреждению Патрика не стала уклоняться, а блокировала удар. Волной разнеслась развеянная магия, сильно ударив барьер, разделявший их с дуэлянтами, и Кир, невольно отпрянувший, наконец понял, зачем Патрик поставил преграду. Такой же удар со стороны Силины Жак успешно парировал мечом, и, наконец, маги сблизились и вступили в контактную схватку. Редкие, но сильные удары мечей разносили по округе волны магии. Силина предпочитала бить сверху, и в одну из таких атак, в то время как мечи находились в связке, Жак ударил сестру щитом. Калион сохранил тело, но девушку прилично откинуло назад, но, тем не менее, она осталась на ногах.

– Какая координация!.. – восхищался на них обоих Кир, вспоминая, как ему трудно сориентироваться, когда его сбивают с ног.

– Направить силу в нужные части тела и следить за своим положением в пространстве, – комментировал Патрик, – Но здесь у Жака и правда преимущество – считай, что в его руках два меча. Грубыми приемами он хочет заставить ее показать силу этого клинка.

– Силу клинка?.. – с сомнением сказал Кир, – Разве у Жака меч не лучше?..

– Лучше, хуже – неправильные слова, – покачал головой брат, – Его меч выковали лучшие кузнецы-тридорцы, он способен впитать много рукх, способен и выпускать ее большими частями – ты уже видел это. Жак может проломить этим мечом стену крепости, что уж говорить о человеческом теле. Но меч Силины нечто другое... У него есть удивительное свойство. Сейчас ты поймешь, почему Жак так хотел стать его хозяином...

    Силина снова получила удар щитом, и на этот раз не пошла в атаку мгновенно. Отступив назад, она на несколько мгновений застыла, держа клинок параллельно земле. Жак приближался, готовя новый удар, и в последний момент, когда уже казалось, что девушке не удастся защититься, путь мечу Жака преградил ее меч, ставший короче, как раз по размеру невысокой девушке, а в другой руке был еще один точно такой же меч, однако полупрозрачный.

– Что это такое?! – воскликнул Кир, подавшийся вперед, совершенно забыв, что их разделяет барьер, и, наткнувшись на него, как на незамеченное оконное стекло.

– Ее меч обладает удивительным свойством, – повторил Патрик с улыбкой, – Он может принимать вид любого оружия, будь то двуручный меч, бастард, топор и даже дротик. И самое главное – оружие парное. Пару ему составляет призрачный клинок – отражение души владельца. Меч из чистой магии.

– И какие у него преимущества перед обычным мечом?.. – Кир вздернул плечами и внимательно посмотрел на брата.

– Ну, например, коснувшись врага, такой меч может забрать всю его рукх, не требуя никакого согласия, – Патрик усмехнулся, знаком призывая следить за битвой, – Возможностей у призрачного меча столько, что они ограничиваются только силой владельца.

     Взгляд Кира снова ловил каждое движение сражающихся, но уследить за ними не так то просто: с двумя клинками Силина молниеносно атаковала на близком расстоянии, не давая Жаку возможности нападать – юноше приходилось только защищаться.

– Знаешь, почему считается, что женщины слабее мужчин? – спросил вдруг Патрик, странно глядя на него.

– Имеешь ввиду, в плане колдовства? – уточнил Кир.

– Конечно, – кивнул тот.

– Ну, у них меньше рукх, в этом должно быть дело, – пожал плечами Кир, на мгновение переведя взгляд на Патрика. Тот, однако, снова смотрел на сражавшихся.

– Нет, – продолжил он после недолгой паузы, – У них не всегда меньше рукх. Но духовный портал, по которому рукх выходит из тела, у каждого разный. У женщин он всегда меньше, поэтому они слабее, но выносливее.

– Ты хочешь сказать, что женщины не могут мгновенно высвободить много рукх? – догадался Кир.

– Да, – он кивнул со вздохом, но понять, что его тревожит, было невозможно, – И обычно люди используют лишь часть своей силы, ту, что называется поверхностью, или дневной силой.

– А, я, кажется, вспомнил – актион?.. Нечто вроде дневной нормы рукх?.. – Кир судорожно вспоминал, чтобы не ударить в грязь лицом, – После того, как он актион заканчивается, магу нужно отдохнуть, верно?..

– Да, верно, – кивнул Патрик, – Но Силина, как и Жак, использует всю свою силу, не только дневную. Она давно к этому стремилась, а я до последнего не хотел рассказывать ей, как это можно сделать. Но... конечно, она узнала, иначе и быть не могло.

– А что такого плохого?.. – взгляд его теперь прикован только к Патрику, – Я бы тоже не отказался.

– Мое второе имя – Хецаро, значит "видящий", – юноша вновь странно улыбнулся, – Долго никто не мог понять, что же я должен видеть, согласись – туманное предсказание. Оказалось, что я вижу потенциал магов и их духовные каналы. И я вижу, что у тебя большое будущее, но нужно работать, чтобы сделать его реальностью, а она... пусть пока сделает часть твоей работы. Успокойся, это не зазорно, что она ищет для тебя Ключи, и не бойся – в ее руках Ключи будут в безопасности... по крайней мере, пока. Когда она родилась, я не увидел ее духовного канала, и сначала подумал, что ребенок родился без сил, но ошибся. Потом думал, что портал настолько маленький, а и девочка настолько слабенькая, что я просто не могу его видеть.

– А как на самом деле?.. – поторопил замолчавшего брата Кир.

– У нее и правда нет духовного канала, – с тяжелым вздохом ответил Патрик, – За мгновение она может высвободить хоть всю свою силу и упасть прахом, вот откуда ее мощь. И оттуда же мощь Жака. У него, конечно, есть духовный канал, но такой большой, что ему трудно дается управление собственным колдовством, поэтому он и предпочитает меч. Согласись, когда у тебя кулаки размером с гору, ты можешь не задумываться о точности и хитрости удара. Ты просто бьешь в полную силу, главное чтобы друзья тоже ненароком не попались.  Но я боюсь одного... Силу Силине ей дадут найденные Ключи, а потом... потом, когда она отдаст тебе Кристалл Духов, не погибнет ли в первой же схватке, по обыкновению раскидываясь рукх?.. И... Отдаст ли она его?.. Не взыграет ли Алекто, и не потянет ли ее темной дорожкой?.. Вы связаны с ней, она приняла удар предательницы, удар, который тебе предназначался...

– А как тогда понять, что Алекто не опасна? – спросил Кир, бросая тревожный взгляд то на брата, то на сестру.

– Если Силина примет истинную форму, и Алекто не возьмет верх, можно будет считать, что демоница не опасна. Но как добиться этого, если чтобы взять верх, Силине нужно превращаться, снова и снова?.. Слишком опасно... Мы не можем так рисковать.

    Жак отбил очередной удар. Да, с двумя клинками сражаться ей стало проще, но разница в технике дает свое – он, уйдя в глубокую защиту, позволяет атаковать как угодно, чтобы оценить возможности меча... И меч прекрасен. О, каких бы успехов Жак смог бы добиться с таким оружием, оно досталось Силине совершенно незаслуженно!.. В тот день он мог завладеть им... Тот, последний день...

    Фламен ногой распахнул дверь замка, Жак вскочил – он, конечно, слышал крики и звуки битвы, но не думал, что все настолько серьезно – Силина, тяжело раненая, лежала на руках чарта.

– Зелья, Патрик, ну же! – крикнул Фламен, а сам Жак не мог оторвать глаз от льющейся на пол крови, пытался унять дрожь в ногах. Вернулся Патрик с Ортрудом и зельями, а через мгновение показалась со второго этажа Карина.

– Что здесь происходит?.. – спросила она, спускаясь.

– Силина превратилась... – мрачно сказал Патрик, маги многозначительно переглянулись и замолчали.

– Я все понимаю, но, может, сначала спасете ее?! – воскликнул Фламен, продолжая зажимать рукой ее рану, – Вы же чертовы Октави, неужто исцелить сестру для вас проблема?..

– Чертовы?.. – переспросил Жак.

– Лавровские словечки, – махнул рукой Ортруд.

– Перестаньте себя так вести! – чарт перешел на крик, – Спасите ее!..

– Не стоит, – прохладно сказала Карина, – Она превратилась. Когда все мы поручились за нее на совете, мы дали слово, что сами обезвредим ее в таком случае...

– Под «обезвредить» ты имеешь ввиду «убить»? – с презрением бросил Фламен, но Карина и бровью не повела.

– Я вылечу ее, – твердо сказал Ортруд, доставая из сумки зелья.

– Но брат!.. – возразила Карина.

– Я закончил обучение и имею право сам принимать решения! – с некоторой злостью ответил юноша, – Патрик, помоги мне.

    Ортруд разрезал рубашку, чтобы осмотреть рану. Фламен чарами сдерживал кровь, что и позволило девочке продержаться так долго. Патрик, однако, по-прежнему не мог приблизиться к сестре.

– В чем дело?.. – не понимал Ортруд, заливая рану зельем, останавливающим кровь, – Лукс, снимай чары, здесь не должно быть никакого колдовства, кроме моего. Патрик, духовный канал поврежден?..

– Да откуда я знаю?! – закричал он, от злости сметая со стола сервиз. Жак никогда еще не видел старшего брата вышедшим из себя, это и его заставляло нервничать еще больше. Казалось бы, что тут сложного, все понимают, каким будет решение отца, так зачем тратить силы на ее спасение, тем более, меч Стихий лишится хозяина, а значит, сможет выбрать нового, более достойного. И это будет непременно он – Жак.

– Патрик видит чужую силу, но для этого ему надо прикоснуться к магу, – сказал Фламен, – Может, Патрик смог бы понять, как Алекто вырвалась наружу, вот она и делает то, на что способна сейчас – не подпускает его.

– Ладно, придется одному... – вздохнул Ортруд.

– Не смей! – воскликнул Патрик, – Из облика ее вернула лишь близость смерти, ты вылечишь ее, и она снова обратится, только я смогу сдержать силу Алекто!..

– Давай я, – предложил Фламен и получил от Ортруда мгновенный отказ.

– Только сила Патрика не вступает в конфликт с моей... Я сам удержу ее.

– Ортруд, не говори ерунды, ты хочешь и лечить, и держать?.. – усмехнулась Карина, – Да и она превратилась, потеряла контроль, ты хочешь нарушить слово?!

– Я знаю, почему она превратилась! – воскликнул Патрик, подходя к средней сестре, – Карина, скажи нам всем, скажи, как ты плюнула на видение Силины о смерти мамы!

   Жака услышанное ничуть не удивило – он знал о том видении, чего не сказать об Ортруде, тот даже на секунду оторвал взгляд от раны.

– Да, это так, – кивнула девушка. И вот тут Жак действительно удивился – она даже не стала отпираться, – А ты бы обратил внимание на случайное видение?..

– Случайное?!– взревел Патрик, – Случайное видение?!

– Конечно, я проверила все, но ничего не увидела, – продолжила она, – Силина уже не в первый раз тратила так мое время.

– То есть, ты сознательно пропустила это мимо ушей?.. Если бы ты послушала ее...

– А если бы вы хоть раз не послушали меня, все были бы мертвы! – оборвала брата Карина, – Если бы я не полагалась на свои силы, вы все... – она по очереди показывала пальцем на братьев, – Каждый из вас был бы мертв!

– Замолчите оба! – прикрикнул Ортруд, и тут же все стихло. Фламен заметно нервничал – хороший друг Катрины, он вхож в их дом, но все же за столько лет еще не видел жизнь Октави изнутри. Ортруд стоял спиной, закрывая Силину от взора Жака – тот видел только наложенные на нее сильные оковы и дрожащие пальцы.

– Она своим мечом рану нанесла, – сказал Патрик.

– Рана слишком сложна для меча, – покачал головой Ортруд.                                                                                                                              

– Его призрачной парой, – добавил тот, и алхимик, опустив руки, отошел от сестры, и сел в кресло.

– Ортруд?.. – Фламен взволнованно смотрел на каждого из Октави. Жак невольно улыбнулся, осознавая, что ему удается сохранять спокойствие, несмотря на то, что меч Стихий уже почти в его руках, а этот старый чарт так взволнован – что его беспокоит?..

– Ортруд, она умирает!.. – сказал Фламен, – Ортруд!

– Не мешай ему, он думает, – остудил пыл чарта Патрик. А алхимик, казалось, не замечал никого, лишь сосредоточенно смотрел на пламя, потирая подбородок.

– Сложная рана. Темно-синий след говорит нам, почему даже моему зелью не удалось полностью остановить кровь... Он как яд. Алекто сдерживает его, но он все равно расползается, – говорил юноша сам с собой, – Как он изгоняет зелье?.. Оно действует, но слабо, почему?.. Каков механизм? Нет, не изгоняет. Он поглощает зелье так быстро, что не дает ему подействовать, я вливаю зелье слишком медленно.

    Лицо озарилось какой-то догадкой, юноша стал нервно жестикулировать.

– В каждом из нас есть демонические силы. Иначе и быть не могло, это выход! Однако они запечатаны…

– И что с того?.. – спросила Карина, но брат продолжал, не заметив вопроса.

– Октави могли принимать и истинную форму демона, и истинную форму стража, но последнюю не любили. Она укорачивает нашу и без того недлинную жизнь, потому Конрад с легкостью пожертвовал этой формой, чтобы запечатать демоническую. Он сделал это, чтобы уверить верхний мир в том, что Октави действительно... Но... Я идиот!

    Он вскочил, издав крик и вскинув руками.

– Форменный идиот!.. – причитал юноша, ринувшись на кухню. Вернувшись с множеством склянок.

– Мелочь, слышишь меня?.. – он взял дрожащую руку сестры, и девочка открыла глаза.

– Ортруд... – она радостно улыбнулась, – Я вырву твое сердце, зажарю его на собственном пламени и с удовольствием разжую каждый кусочек...

– Всенепременно, – усмехнулся алхимик, – Но сейчас я дам тебе сил, столько, сколько потребуется, чтобы ты не умерла, пока я буду варить в тебе зелье.

– Что ты собрался?! – вскричал Патрик, – Не смей!..

– Это единственный выход! – твердо ответил алхимик, бросая на брата серьезный взгляд.

– Или ты хочешь проверить очередную безумную теорию? – воскликнул старший, нависая над Ортрудом – ведь долговязый Патрик почти на голову выше своего погодки.

– Ну... – алхимик развел руками и задорно улыбнулся, – Заодно. Держись, мелочь, мне нужно больше места для маневра.

– Что ты будешь делать? – Карина невольно попятилась назад.

– Снимать с нее печать, что же еще! – кинул он, хватая нож, – Патрик, примем, что ее духовный портал средний... Моя грязная рукх конфликтует с любой, кроме твоей... Но она – другое дело.