Текст книги "Кристалл Духов. Тени Вечности. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Свободных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Очерк Льенариуса Нонаима ве Кулокун по истории Миров.

Легенда шестая. (Примерный перевод древнего текста). Великие Духи.

Драконы, отличающиеся по цвету и способностям,принадлежат к разным видам.Во главе каждого вида стоит могущественнейший из всех сородичей – Великий Дух. Чтобы не потерять свою мощь в старости, каждые несколько сотен лет Великий Дух перерождается. Это довольно сложный процесс – дракон рассыпается в прах, затем самка дракона откладывает в кладку лишнее яйцо с новой формой Великого Духа, причем никто не знает, какая именно из самок произведет на свет его новое воплощение. На протяжении ста пятидесятилет он растет и развивается подобно сородичам, но спустя это время перерождается в свою высшую форму – вновь возвращает былую силу и знания (которые растут с каждым перерождением). Вяйце дракон может пробыть долгое, очень долгое время, для его вылупления необходимы сородичи,положительно настроенные к его появлению, либо мощное магическое воздействие. Уничтожить яйцо практически невозможно, однако Великий Дух может погибнуть, так и не родившись, если в течение долгого времени ему так и не удалось пробудиться.

    Принято считать, что чистых видов драконов – семь. Их Наянана привела вместо со своим народом, выйдя из Вечности, и эти виды, впоследствии названные «белыми», расселились по Мирам, выбирая место по своему вкусу.

Сумеречные драконы, самые могучие из всех, поселились в Кастосе. Именно сумеречный дракон являлся символом империи Дракона. Пламя сумеречного дракона было синим, и под темно-синей кожей в жилах вместе с кровью струилась чистая рукх, и один вид их повергал людей в ужас. Кровь сумеречного дракона являлась для людей сильнейшим ядом.Великий Дух сумеречных драконов главенствовал над другими Великими Духами. Его звали Вуор.

Белоснежные водные, или ледяные драконы уступали сумеречным в размерах и силе, но были самыми прекрасными и грациозными из всех, а так же обладали кротким нравом, которым ни один из сумеречных не отличался. Они поселились в Океане. Силой водных драконов был лед. Великого духа водных драконов звали Миор.

Красные огненные драконы поселились в Огнедышащих горах Бастуса. Они тоже считались очень сильными. Красные драконы замыкали триаду великих домов драконов, ибо они, вместе с сумеречными и водными, в могуществе сильно превосходили остальных драконов. Великого духа красных драконов звали Рион.

Небесные драконы лазурного цвета, объединившись, могли вызывать бурю своими крыльями, и, так же как и у морских, дыхание их было ледяным. Эти драконы жили в Бастусе. Великого Духа небесных драконов звали Фиор.

Лесные драконы – блеклая тень сумеречных, обладали зеленоватой кожей, переливающейся, словно листва дерева, и кровь их была противоядием от любой отравы. Они поселились в лесах Кардо. Их огонь был светло-желтым, как солнечный свет. Великого духа лесных драконов звали Хион.

Обсидиановые драконы, которые своим темным огнем могли забрать всю рукх из магов со слабой волей, поселились в Ноколо. Великого Духа обсидиановых драконов звали Иона.

Солнечные драконы золотого цвета, которым вьярды покланялись, как посланникам Лиассы, жили в горах Кардо. Их огонь был белым. Великий Дух солнечных драконов любил пребывать в обличье человека, и в нем он был кротким юношей со светлыми волосами и голубыми глазами. Великого Духа солнечных драконов называли многими человеческими именами, самое известное из которых – Лумерий – дитя Лиассы. Но настоящего имени дракон никому не раскрывал. Вуор считал, что дракону не пристало ходить в иных обличьях, так что когда Лумерий попросил разрешения большую часть времени пребывать в человеческом облике, Вуор дал согласие лишь с тем условием, что люди никогда не узнают настоящего имени Лумерия. Для дракона его имя священно, и слышать, как тебя называют чужим именем подобно оскорблению, но Лумерий согласился. И только в беседах с собратьями, он мог слышать свое настоящее имя, которое, как и все имена драконов, умещалось в одном рыке.

Вскоре после того, как Наяна и ее народ выбрались из Вечности, у каждого дракона появилась свою земная тень – темное отражение – мглистые драконы. Видов и особей, ровно столько же, сколько и вышедших из Вечности, но мглистые драконы почтине отличались способностями и внешним видом, поэтому деление являлось чисто номинальным, но появилось и семь Великих Духов мглистых драконов…  Спустя несколько перерождений, Великим Духам стало понятно, что то,как они сохраняют вечную жизнь неприемлемо ввиду отсутствия знаний и силы в течении целых ста пятидесяти лет. Но отказаться от этого они не могли… И тогда на совете Великие Духи приняли решение – обратиться за помощью к волшебникам, к рыцарям Света – семи могущественнейшим стражам, Лидер которых был правой рукой главы Империи Дракона. Рыцари Света объединены особыми узами, и тесно связаны с Лидером, который и является множителем их сил. Возможно, не случайно их оказалось столько же, сколько и Великих Духов… И о тех, и о других ходило множество слухов и легенд, и теми, и другими восхищались. Великие духи согласились верой и правдой служить им,и союз этот стал выгодным для обеих сторон – рыцари получили могучих, мудрых и преданных не служителей, но именно друзей, да и сами драконы рады были биться рядом с волшебниками, обладающими такой душой – чистой, благородной и жертвенной.Поколения рыцарей сменялись, пробуждали Великих Духов, и союз этот был прекрасен и удивителен.

                                                               * * *

– Помощница? – взревел Брок, – Анилис?!

    Демон вспылил на секунду, но тут же взял себя в руки и злобно, но несколько восхищенно улыбнулся.

– Эта девчонка… Что ж, мне есть, что обсудить с повелителем. Я даже не заметил ее присутствия…

* * *

– Карина, все в порядке, – похлопал ее по плечу Ортруд, – Шар потух прежде, чем коснулся моего тела.

    Юноша улыбался и бодро шагал, так что ничего не оставалось, кроме как поверить.

– Ну, а ты что молчишь? – зло сказала девушка, смотря на младшую сестру, но та не обернулась и не ответила, – Обязательно было устраивать этот спектакль?..

– Карина… – мягко улыбнулся Ортруд, – Нет, можно было просто перерезать этих орков, но тогда бы подоспел Брок… и… ты понимаешь.

    Девушка, жуя язык, продолжала идти и гневно смотрела на сестру.

– Это был хороший ход, – продолжил Ортруд, – Силина… Ты молодец.

    Карине казалось, что уж сейчас-то эта выскочка точно обернется… Он впервые назвал ее по имени, впервые за всю жизнь он назвал ее не «мелочь». Но та не повела плечом, не ответила, и это взбесило Карину еще больше.

– Наконец-то… – радостно выдохнул Ортруд, открывая портал, – Идем домой, Карина.

* * *

     Брок стоял перед Императором, лицо которого непроницаемо, впрочем, как и лицо самого советника. Повелитель сел в кресло и пригласил его сделать то же самое. В отличие от Эрвина, всегда принимавшего даже близких людей в тронном зале, Император постоянно ходил из одной комнаты дворца в другую, и бесчисленное число покоев, в большинстве своем пустых, позволяли долгое время не повторяться в выборе комнат. Однако только на ту половину, что некогда принадлежала Октави, Император все же не заходил. Уже тысячу лет никто, даже сам хозяин, не смел переступить порог этой половины.

– Ты мрачен… – сказал Император, – Ритуал ты провел, я вижу это, что-то пошло не так? – демон улыбнулся, отчего шрамы натянулись и исказили лицо.

– С ритуалом все в порядке, – махнул рукой Брок, – У Кокрына мозгов не прибавилось. Все было гладко, кроме одного.

– Чего? Говори, Брок!..

     Ему не нравилось, что мысли, которые беспокоят его верного советника приходится тащить по капле.

– Октави, – тяжело вздохнул тот, – Они были там и все знают теперь.

     Император снова улыбнулся.

– И что?.. – он разговаривал с советником уже не как господин, а как друг, – Говори, что тебя на самом деле беспокоит.

     Брок устало расслабил плечи и опустил взгляд.

– Ритуал уже был проведен, и я почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Какие-то чары. Это была старшая дочь Октави, Карина. Я уже знаю ее способности: предсказания, наблюдение, она может найти все, что угодно. Колдунья способная, но скрываться не очень-то умеет. С ней был средний сын, Ортруд. И о его талантах я наслышан, наверняка сварил для сестренки какое-нибудь зелье, скрывшее ее магию от меня. По крайней мере, частично скрывшее.

– Переходи к сути, – поторопил Император.

– Там была и младшая. Она провела меня, да и все бы ничего, но я совсем не чувствовал ее, понимаете?

– Понимаю. Понимаю твое беспокойство, – кивнул демон, – Ты славишься умением чувствовать чужую магию, не волнуйся, твой дар не покинул тебя, но многие маги владеют техникой сокрытия.

– Знаю, – кивнул Брок и подался вперед, лицо приняло задумчивое выражение, – И скажите, сколько вы учились этому? Сколько и я сам учился этому? Сколько сотен лет ушло у вас? А тогда, в Черной Горе, я чувствовал ее силу настолько, что казалось, могу ощутить ее кожей!

– Дело не в тебе, – успокаивающе проговорил Император, – Дело в Алекто… Это демонесса дала ей силы. Будем наблюдать. А пока… попользуемся новым войском.

* * *

        Зеленая зала – так называли приемную Владыки Эрвина. Прекрасная резьба на стенах окрашиваются зеленым и желтым, когда свет проходит сквозь цветные витражи окон, а посредине, на возвышении, стоит трон, вырезанный из цельного куска золотистого дуба – в прожилках сияют настоящие нити золота, инкрустированные не руками человеческими, а самой природой. Во всем верхнем мире не сыщется сейчас и нескольких золотистых дубов, но этот трон – наследие предков, сделан еще в те времена, когда целые леса этих прекрасных деревьев сияли зеленью и золотом.

     Однако сейчас светлая зала наполнена напряжением и некоторой обреченностью, отчего у Даора по спине медленно бежали неприятные мурашки. Он – директор Ливейи – вьярдийской академии магии, неприметный вьярд средних лет, не высокий, но и не низкий, не крепкий, но и не хилый, в общем, как о нем и говорят – неприметный, «средний» вьярд. Его лицо, ничем не примечательно, с аккуратными чертами, всегда выражает некоторую скуку, которую многие принимают ее за задумчивость. Казалось бы, как неприметный вьярд средних лет мог занять пост директора одной из самый престижных академий в верхнем Мире?.. Должно быть, здесь не обошлось без удачного знакомства?.. Нет. Этот неприметный вьярд средних лет один из немногих, кто обучен дару Владения, кто умеет снимать и накладывать печати, кто способен написать любое заклинание.

     Рядом стоит Диний. Его движения, спокойные и непринужденные, создают впечатление, будто злополучного письма и вовсе не было. Конечно, военачальник с таким стажем, воин, закаленный в сотнях сражений… Даор всегда преклонялся перед ним, а тому поклонение никак не льстило, ведь все эти победы и слава совсем не изменили его: по-прежнему вьярд оставался сильным, открытым, скромным, но говорил то, что думает.

    Диний стал неким идеалом человека в представлении Даора, и он стремился к планке, заданной самим собой, но лишь одно качество не смог перебороть – слишком часто прислушивался к людям, которые ему нравятся, слишком много делал для них, даже если их просьбы были нерациональными. И даже если эти самые люди совсем не дорожили его расположением.

     Во время Великой войны, больше тысячи лет назад, Диний был вторым легатом, и всем сердцем воевал за Мириона – отца Эрвина. Все военные советы обычно проходят в составе многих, обязательно в присутствии Алгора и Биона, но когда во дворец прибывает Диний, Владыка не советуется с кем-то другим, и сейчас в зале никого не было кроме них троих.

– «Демоны обходят», что это значит?.. – тяжело вздохнул Владыка, бросая на столик донесение разведчиков. Заляпанная кровью записка говорила, что вряд ли эти смелые вьярды еще живы.

– Таланарские земли захвачены… Оттуда прямая дорога в Абитос, – заговорил Диний, и Даор приготовился слушать. Он уже не юнец, и положение в обществе имеет не самое последнее, даже академией магии заведует, но рядом с ним все равно чувствовал себя ребенком.

– Не хочешь ли ты сказать, что они посмеют напасть на столицу?.. – напрягся Эрвин.

– Нет, – короткое слово заставило всех напрячься еще больше, – Главное оружие демонов – их скорость. Они перемещаются на десять ларгов за секунду, но Флавия и Конрад поставили на все большие города купола, и над Абитосом самый большой, он начинается с кромки леса. А через лес еще нужно будет пройти, Император понимает, какие большие силы ему нужны для захвата Абитоса – такого средоточия войск в Кардо пока нет.

    Дыхание Даора участилось, сердце забилось быстрее – чувства говорили, что демон здесь, во дворце, совсем рядом. Он уже приближается. Как ему удалось пробраться?..

– Здесь демон! – не выдержав воскликнул Даор.

– Что?.. – лицо Диния даже в такую минуту не потеряло спокойствия, – Демон?

– Явно не из низов, – продолжил директор академии.

– Не волнуйтесь, Владыка, он не успеет даже приблизиться к вам, – Диний коснулся эфеса меча.

– Я не сомневаюсь, – улыбнулся Эрвин.

    Через несколько секунд двери распахнулись, и с прозрачной улыбкой посмотрела на присутствующих девушка в темном плаще. Аура пламени, незаметная для других, но заметная Даору, сияла так сильно, что он невольно отпрянул назад.

– Мне знакомы эти глаза, – улыбнулся Диний, – Вы, должно быть, младшая Октави.

– Силина, что привело тебя? – Эрвин предложил ей присесть.

    От сердца отлегло. Даор и сам был не прочь присесть, но теперь мирную обстановку нарушили ворвавшиеся стражники.

– В чем дело?.. – Владыка уничтожающе смотрел на солдат.

– Она! – вьярд показал пальцем на Силину, – Она ворвалась!..

    Все взгляды переместились на девушку.

– Ну… Мне нужно было встретиться с вами, – шар синего пламени вспыхнул на ее ладони, – А им не хватает этого аргумента.

– Силина, будь почтительнее, – покачал головой Эрвин, отпуская солдат, – Ты все-таки в моем доме.

– Новости плохие, – не моргнув и глазом, продолжила колдунья, – Ритуал Плоти и Крови, теперь орки в полном подчинении Императора.

– Ритуал Плоти и Крови?.. – переспросил Даор. Неужели демоны снова использовали этот амулет, тот же, что позволил им некогда уничтожить стражей?..

– Да, – кивнула Силина, по-прежнему не желая садиться на предложенный стул.

– Ничего, – быстро ответил Диний, снова так же спокойно, одного его, казалось, не задела эта новость, – Очень ожидаемый ход. Я уже давно рассматривал орков, как солдат Императора.

– Вы, должно быть, Диний, – Силина приблизилась, – Наслышана о вас. На Великой Войне… вы показали себя... блистательно.

– Спасибо, но… – вьярд улыбался, и Даор удивлялся взгляду Диния, такому отеческому, – Я думаю, что больше всего блистали Флавия и Конрад. Сначала на стороне демонов, а потом на нашей.

– Да… Забыла. Вы близко знали их, – кивнула Силина.

– Мы сражались вместе. Но ничего более, – покачал головой старый вояка.

– И какими они были?

– Очень… сильные. Смелые. Никогда не сомневались и шли только вперед, – немного подумав ответил Диний, – Флавия – добрая, и при этом жестокая, расчетливая. И не хотела умирать просто так. А Конрад… очень своеобразный, – Диний говорил с паузами, взвешивая слова, – Я бы сказал, что им обоим место все же на стороне демонов, потому что они не жалели ни о ком, кто пал от их рук, будь то вьярды или демоны. И, тем не менее, именно они помогли победить. Страшной ценой, но… это их победа. Я бы никогда не поверил, что такой человек, как Конрад, мог сдерживать зверства Императора. Когда они перешли на нашу сторону, демоны стали брать пленных, много пленных. Несчастные умирали в муках. А Конрад… Он никого не брал в плен и, тем более, никого не пытал.

– А вы с тех пор пренебрегли ритуалом памяти, – сказала Силина, – Почему?

– Диний? Это правда? – на лице Эрвина застыло удивление, – Но ты не постарел! Как тебе удалось?..

– Лишь чары, – ответил военачальник, и Даор заметил в его взгляде печаль, – И я понял, каким даром вы обладаете, Силина. Патрик – мастерски пишет новые заклинания, создает артефакты, Ортруд – потрясающий алхимик, Карина – предсказательница, Жак – мечник от бога, а вы… Вы видите то, что скрыто от чужих глаз. Ваш конек – иллюзии.

– Возможно, – девушка улыбнулась и уважительно кивнула, – Вы очень постарели.

– Знаю, и силы уже не те, – кивнул легат, но голос не наполнился ни сожалением, ни грустью, – Я думаю, что конец этой войны уже не увижу.

    Даор почувствовал горечь. Неужели это правда?.. Диний, получается, уже очень стар: со времен Великой войны прошло больше тысячи лет, а те, кто не пользуются ритуалом памяти, порой не доживают и до семиста. В такое время потеря Диния может обойтись слишком дорого.

– С вашим даром, вы, должно быть, видите не только будущее, как ваша сестра, – военачальник протянул ей письмо от разведчика, – Но и прошлое.

– Карина гораздо искуснее, – ответила девушка, тем не менее принимая в руки письмо, – То, что открывается мне обычно не очень полезно. Открывается мне обычно то, что уже никак не изменить.

    Она сжала обрывок в руках. Ненадолго ее глазам предстала картина, которую не видели другие. Даор не раз наблюдал, как делаются предсказания, и такой взгляд всегда означал, что маг действительно «видит».

– Демоны хотят напасть на Абитос? – спросил Даор, когда взгляд ее снова вернулся к ним.

– Нет, – послышался ответ, и архимаг спокойно вздохнул, но девушка напряженно продолжила, – Они хотят обогнуть купол Абитоса и напасть на город, лежащий глубоко в тылу. На это у них две причины – старая долина порталов и… племянник Владыки.

– Что?! – воскликнул Эрвин, – Как они узнали о Луксоре?..

    Он вскочил с трона и стал ходить кругами, Даор понимал – нужно как-то утешить и успокоить Владыку, но Диний и Силина оставались невозмутимыми. Как можно, когда наследник трона в опасности?.. Люценсия уже погибла, и если трон останется без наследника, это может обернуться хаосом и борьбой за власть, к тому же, совсем рядом недавний враг – темные вьярды и хрупкий мир с ними может разрушиться, пойми они, что Вьярдерой управляет нетвердая рука.

– Как вы поняли это, Силина? – спросил Диний, и девушка указала на карту.

– Разведчики погибли здесь. Поток демонов в эту сторону, – из горстки гладких камешков, лежащих на краю стола, она взяла один и медленно положила на место неподалеку от закорючек, обозначавших гарнизоны, затем продолжила:

– В этом городе очень старая долина порталов, немногие знают о ней, – объяснил Диний, – Захват города обеспечит их порталами достаточными, чтобы переправить всю армию в короткие сроки. Но, вероятно, сначала они пошлют орков.

– Долина порталов? – удивился Эрвин, – Почему я не знаю о ней?

– Конрад и Флавия запечатали ее во время Великой Войны. Это очень большая долина, – объяснил Диний, – Они посоветовались с вашим отцом и решили, что это лучший способ обезопасить тыл.

– Я не помню… – покачал головой Владыка.

– Именно поэтому я и пренебрег ритуалом памяти, – вздохнул легат, – Слишком многое случилось на той войне, я не мог позволить себе забыть все это взамен на молодость. Не хочу наступать на старые грабли.

   Он замолчал, обдумывая что-то. Даор внимательно смотрел на своего кумира – только этот человек может найти выход из любой сложной ситуации.

– Я отправлюсь туда, – твердо сказал Диний, – Легион доберется за пару часов.

– За пару часов они уже сотрут город! – воскликнул Эрвин, – Там слишком мало солдат!

– Что ж, выход есть, – заговорила Силина, – Мы можем полностью запечатать мир, как это сделали с Бастусом. Уж поверьте, никто в Бастусе не способен переместиться даже на полфальтина, так что… Если наложить печать на Кардо, мы выиграем время.

– Но и лишим мою армию главного превосходства, – заметил Диний, – Все мои воины очень быстро перемещаются.

– Решайте, – пожала плечами девушка, – Чем дольше вы думаете, тем ближе демоны к Роланду.

– Вы очень жестоки, – вежливо улыбнулся военачальник, – Такие слова… Владыке и так тяжело. Но… Я согласен – это лучшее, что мы можем сделать.

– И я, Владыка, – Даор выступил вперед. В конце концов, может мнение их двоих поможет быстрее принять решение.

– Надеюсь, твой отец дома, девочка, – вздохнул Эрвин, – Иначе… Это бесполезная затея.

– Владыка, – девушка подошла ближе, – Все Октави прекрасно владеют техникой печатей. Это можно сделать прямо сейчас, но вы должны помочь. Все вы.

    Даор приблизился к ним и протянул руку, он сразу понял, что ей просто требуется его рукх – такие мощные чары нельзя осилить в одиночку.  Немногие маги могут легко забирать и использовать чужую рукх, это колдовство называли «Владением», оно требует не только твердого контроля над собой, но и высокого болевого порога… Едва чужая рукх вторгается в тело, невыносимые муки наполняют его, и если отдаться во власть этой боли и забыться, чужая рукх может полностью вытеснить родную и тогда… В пору молодости Даор часто видел магов, ставших куклами, растениями из-за неудачного Владения, однако все Октави в той или иной мере использовали подобные чары, а Александр и вовсе показывал небывалое мастерство.

   Даор взял девушку за руку, а та, в свою очередь, взяла за руку Владыку, Диний улыбнулся и положил руку на ее плечо – для передачи рукх нужен прямой контакт.

    Окутавшая всех светлая дымка быстро стала светло-голубой. Сознание Даора уходило куда-то, отрешалось от реального мира, перед глазами появлялись разные люди, незнакомые ему, и, может быть, даже не существовавшие. Рукх быстро уходила из его тела, мышцы начинали ныть, глаза саднило, как после нескольких дней без сна, но он дождался, пока Силина сама отпустит его руку, хотя на мгновение ему показалось, что она вообще не отпустит и заберет все его силы. В глазах потемнело, но чьи-то руки поддержали его, не позволяя упасть.

   Когда морок прошел, Даор обнаружил себя усаженным в кресло, а потом – побледневшего Владыку, не находящего сил подняться с трона. Диний и Силина о чем-то говорили у стола, затем девушка быстро начеркала письмо и посмотрела вверх. Распахнулось одно из верхних окон, зала огласилась криком сокола. Да он очень хорош, подобным изяществом может обладать только хищная птица, и только такие крылья могут быть раскинуты настолько величественно. Сокол сел на вытянутую руку хозяйки, и не будь на ней толстого кожаного наруча, сильные пальцы с острыми когтями пронзили бы кожу. Аспидно-серые крылья с черыми кончиками сложились, и птица склонила голову вбок. Блестящие черные глаза, очерченные желтым, внимательно оглядывали всех присутствующих, но Даору казалось, сокол все время смотрит только на него. Его могучая грудь с темными пестринами мерно вздымается, а загнутый серпом клюв вдруг раскрылся, будто сокол что-то сказал…

    Силина привязала письмо к лапе сокола, и он с силой оттолкнулся от ее руки, и взлетел. Если бы она не была Октави, Даора, наверное, удивило бы все это, но, конечно, только кто-то из Октави может позволить себе использовать сокола вместо почтового голубя.

– Мы отправимся прямо сейчас, – сказала Силина.

– Что за маг, который составит тебе компанию? – спросил Диний.

– Владыка Эрвин уже знает этого некроманта, – ответила она, делая прощальный поклон, похожий, скорее на кивок.

Услышав крик хищной птицы, Саркос поднял взгляд. В Ноколо нечасто встретишь живых птиц, все больше поднятых некромантией, однако этот точно живой, и, более того, не является обычным животным. И это удивило некроманта еще больше – соколов, имеющих иммунитет к магии, он никогда доселе не видел. Птица тем временем стремительно снижалась, будто собиралась напасть на него, однако в последний момент снизила скорость, а потом и вовсе стала кружить над Саркосом в ожидании чего-то. Нежить вытянул руку, и хищник тут же приземлился на предложенный помост. С удивлением некромант обнаружил на его лапе туго скрученный клочок бумаги, и стоило отвязать его, сокол тут же взмыл в небо и скрылся в вышине. Саркос развернул письмо.

«Нужна помощь. Найди меня по следу.

Силина»

     Его внимательный взгляд несколько раз прошелся по имени.

– Разумеется… ну я и болван… – покачал головой некромант.

Саркос уже ждал там, куда вел след рукх девушки – на окраине леса, где некогда кончался купол Абитоса. Короткое письмо не разъясняло, какая именно помощь от него требовалась, но некромант пришел, не сомневаясь, хотя ему показалось странным, что Силина позвала именно его – они ведь знакомы совсем недавно.

     Мерно шелестели кроны деревьев, близился закат, и небо полыхало оттенками красного и желтого, облака висели на горизонте розовой дымкой, обрамляя заходящее солнце, как кружево лиф бального платья. В сердце некроманта вновь проснулась печаль – он не может почувствовать касания теплых лучей, не может ощутить этих слабых дуновений летнего вечернего ветра, не может вдохнуть томный, но уже освеженный предстоящей ночью воздух… Слышен звук копыт. И в самой бешеной скачке он не сможет ощутить бьющего в лицо ветра, ни холода, жара, ничего…

– Саркос?.. – голос Силины заставил забыть о печальных мыслях, некромант поднялся с земли и улыбнулся.

– Что случилось? – он поприветствовал ее кивком головы.

– Рада, что ты здесь, – кивнула в ответ она, – Роланд, там демоны на подходе. Солдат в городе мало, и… там Луксор.

– А вдвоем мы затащим?.. – криво улыбнулся некромант.

– Что за словечки, – усмехнулась колдунья, – Затащим… Посмотрим!

– У меня нет коня, – пожал плечами Саркос, – А на одном мы далеко не уедем.

– Это твой, – она посмотрела на гнедого вьярдийского жеребца, – Можешь делать с ним что хочешь.

– Хмм… Я даже могу… – нежить неопределенно покачал головой, затем многозначительно провел пальцем по шее, опустил руку и поднял ладонью вверх.

– Убить и поднять?.. – предположила Силина, еще не знакомая с тонкостями некромантовских жестов, – Можешь.

– Отлично, – довольно кивнул Саркос, – А ты на чем?..

– Сейчас все будет, – ответила девушка и решила спешиться, но что-то подвело, и только хорошая реакция некроманта спасла ее от неминуемого падения.

– Кружится голова? – спросил он, – Значит, ты запечатывала Кардо?

– Да. Все в норме, – Силина тяжело вздохнула, прислонившись к дереву.

– Сколько же десятков магов потребовалось на такой большой Мир?.. – он огляделся, будто бы, убеждаясь, что печать действительно есть.

– Нас было четверо.

– Ничего себе, – уважительно кивнул Саркос, ведь осилить такое колдовство вчетвером дорогого стоит, – Тебе бы поспать, но… Раз лесовичок в беде, надо выручать. Где там твоя лошадь?

– Ну, не совсем лошадь, – покачала головой Силина, взглядом призывая его обернуться.

    Нежить обомлел – за спиной стоял норийский тигр.